Chương 345: NGÀY 77 - BUỔI CHIỀU - VƯƠNG THÀNH: Không bao giờ là một quyết định đúng đắn khi yêu cầu những người già cả phát biểu. Bọn họ lúc nào cũng mất thì giờ chết đi được!

Life 7: Và Rồi, Nàng Vũ Công Trở Lại Từ Hoàng Tuyền [ĐANG TIẾN HÀNH] NGÀY 77 BUỔI CHIỀU Không bao giờ là một quyết định đúng đắn khi yêu cầu những người già cả phát biểu. Bọn họ lúc nào cũng mất thì giờ chết đi được!

VƯƠNG QUỐC DIORELLE VƯƠNG THÀNH Ở CÁI TUỔI CAO thế này, ngay khi tôi đang cân nhắc việc từ chức, mọi thứ đã thay đổi. Quốc vương lâm bệnh, vương quốc rơi vào hỗn loạn, và các hoàng tử bắt đầu một cuộc nội chiến. Cuối cùng mọi chuyện đã tự giải quyết, hoặc ít nhất tôi nghe nói vậy. Đây sẽ là nhiệm vụ cuối cùng của tôi trên cương vị tể tướng: buổi dạ vũ chiến thắng.

Tôi đã phục vụ vương quốc này nhiều năm; chứng kiến vô số cảnh tượng mà tôi thà quên đi còn hơn. Nếu việc vinh danh vị cứu tinh của vương quốc này là nhiệm vụ cuối cùng của tôi, tôi sẽ không có lời phàn nàn nào.

Các hầu gái và quản gia vội vã đi lại lặng lẽ quanh đại sảnh trong khi một vài quý tộc nhỏ lẻ đầu tiên bước đến. Đêm nay sẽ quyết định số phận của vương quốc. Đó sẽ là một trận chiến không gươm đao giữa các quý tộc và một trật tự mới, đang nổi lên. Chúng ta, những người hầu của vương tộc, phải làm tròn bổn phận của mình để bảo vệ những vị anh hùng của vùng biên giới.

Âm thanh duy nhất trong đại sảnh là tiếng chỉnh âm của các nhạc cụ. Quốc vương có một vài địa điểm thích hợp để tổ chức dạ vũ bên trong lâu đài, nhưng đây là nơi tráng lệ nhất trong số đó. Buổi dạ vũ này không chỉ cần không gian mà còn cần sự trang trọng. Đây là một địa điểm xứng đáng để ca ngợi những anh hùng của Diorelle, về mặt lịch sử chỉ được sử dụng để kỷ niệm ngày thành lập quốc gia của chúng ta... và đủ rộng rãi cho một trận chiến, nếu cần thiết.

Chúng tôi đã chuẩn bị tốt nhất có thể. Quốc vương muốn bày tỏ lòng biết ơn chân thành của ngài, vì vậy mọi thứ phải thật hoàn hảo. Tôi đã đưa mọi người hầu trong lâu đài vào làm việc. Kết quả sẽ đủ để khiến mọi vị khách đóng băng tại chỗ khi họ đến.

Đây không chỉ đơn thuần là một sảnh đường để khiêu vũ; đó là nơi trao tặng những lời ca tụng và lòng biết ơn bất diệt—một nơi nói lên uy quyền của quốc vương. Một nơi để rèn giũa những mối liên kết sâu sắc. Một đại vũ sảnh sẽ làm bẽ mặt sự phản trắc bằng vinh quang của nó và rửa sạch mọi mầm mống của sự nghi ngờ và mất lòng tin. Một vũ sảnh lấp lánh đầy những quý tộc ăn mặc cầu kỳ, một nơi cho những cuộc trò chuyện sôi nổi.

Một nơi không có sự giả tạo, được bao bọc trong âm nhạc, phù hợp cho giai điệu của tình bạn đích thực.

Buổi dạ vũ tối nay do đích thân quốc vương chủ trì. Chỉ những nhân vật quan trọng nhất trong vương quốc mới giành được giấy mời. Trong số những người được mời, rất ít ai dám từ chối. Giới quý tộc kéo đến từng đoàn, đúng như dự đoán. Họ được gọi tên theo thứ tự tăng dần về tước vị và tầm quan trọng. Khi đã vào trong, họ quét mắt quanh phòng tìm kiếm những người cùng hội cùng thuyền, tập hợp thành từng nhóm theo phe phái.

Trong những hoàn cảnh bình thường, một buổi dạ vũ cũng sẽ cho phép các phe phái rời rạc này bàn bạc với nhau và thiết lập các mối quan hệ. Nhưng hai trong số các đại gia tộc trước đây đã sụp đổ, và vị thế của hai gia tộc còn lại vẫn chưa chắc chắn. Cấu trúc quyền lực tồn tại lâu đời của giới quý tộc đã sụp đổ hoàn toàn, khiến tất cả các quý tộc đều không chắc chắn về lòng trung thành của họ.

Giới quý tộc che giấu sự bất an dưới những nụ cười gượng gạo, chỉ hình thành các nhóm sau nhiều lần đắn đo suy nghĩ. Đây không phải là một trong những buổi dạ vũ xấu xí của quá khứ, bị ràng buộc vào những kết cục bất hạnh—bây giờ, các quý tộc lang thang như những đứa trẻ lạc lối, thận trọng tiếp cận nhau để tìm kiếm những người bảo hộ cho mình.

Các quý tộc cấp thấp loạng choạng gần lối vào hơn, cùng với những người được gọi tên vào cuối buổi chiều di chuyển sâu hơn vào sảnh. Nội thất phù hợp với từng gia tộc đã được sắp xếp hợp lý theo địa vị. Đại sảnh dần trở nên sống động. Các quý bà trong những bộ váy lộng lẫy và đồ trang sức đắt tiền mang đến cho căn phòng một vẻ thanh lịch rực rỡ phù hợp với dịp lễ.

Qua những nụ cười nhã nhặn, các quý tộc trò chuyện tán gẫu về tình hình lãnh địa của họ, thời tiết, những tin đồn, những chuyện xảy ra trong gia đình và các tin tức khác.

Sự lịch thiệp là điều tối quan trọng đối với tầng lớp tinh hoa của xã hội, và với sự lịch thiệp đó, họ che giấu một luồng lừa dối bất tận. Họ tìm hiểu về hoàn cảnh và phe phái của nhau. Họ tìm kiếm những điểm không chắc chắn trong luồng trò chuyện trong khi luôn cảnh giác để giấu đi điểm yếu của chính mình khỏi các đối tác trò chuyện. Quyền lực chuyển dịch một cách tinh vi trong suốt quá trình của những cuộc trò chuyện này khi họ nhẹ nhàng thăm dò thông tin. Đó là một vở kịch cường điệu của sự dối trá.

Những lời dối trá và âm nhạc hòa quyện vào nhau khi đại sảnh ngày càng ồn ào và náo nhiệt.

Những người vợ, con trai, và con gái của các lãnh chúa cũng chào hỏi lẫn nhau. Họ rôm rả về kiểu tóc và quần áo như một công cụ trung gian để thảo luận về tài chính và địa vị của họ. Đây là một cuộc trinh sát. Phân định xem ai là bạn và ai là thù, những lời lẽ hoa mỹ của họ che giấu ác tâm đằng sau mỗi từ ngữ.

Chủ đề của cuộc trò chuyện chuyển từ tin tức sang những lời đồn thổi, và họ tinh vi để lộ những ý định ẩn giấu của mình. Họ thu mình lại khi giả vờ sức mạnh, tìm kiếm đồng minh khi thể hiện sự thù địch. Vũ sảnh đã trở thành một mô hình thu nhỏ của xã hội quý tộc mới bị đảo lộn. Khi những cuộc trò chuyện trống rỗng chuyển sang những diễn biến gần đây mang tính chất thiết thực hơn, và khi họ bắt đầu thảo luận tin tức về các đại gia tộc, họ sẽ xác định xem ai đã liên minh với ai. Họ muốn thông tin.

Đó mới là chủ đề thực sự của cuộc trò chuyện ở đây.

Cuộc thảo luận chuyển hướng sang vùng biên giới và vị công tước của nó. Mọi người ở Diorelle đều biết ông ta là ai—ông ta là một huyền thoại sống, và tất cả họ đều sợ rằng ông ta sẽ tìm cách trả thù họ. Ông ta được biết đến với cái tên Vua Biên Giới. Ông ta đã quay lưng lại với những thói phù phiếm của giới quý tộc khi tham gia vào cuộc chiến bất tận chống lại những nỗi kinh hoàng của vùng biên giới. Ông ta lãnh đạo quân đội mạnh nhất trong vương quốc.

Không ai trong số họ biết—hay thậm chí có đồng minh nào biết—tính khí của ông ta. Dần dần, họ nhận ra ông ta sẽ mãi là một bí ẩn đối với họ.

Chẳng mấy chốc họ bắt đầu ám chỉ đến cuộc chiến, nhưng không ai trực tiếp đưa ra chủ đề này. Họ quá sợ hãi để mang nó ra bàn luận, và thế là cuộc trò chuyện vội vã chuyển sang buổi biểu diễn sân khấu đã thu hút được sự mến mộ cuồng nhiệt ở vương đô dạo gần đây.

Tuy nhiên, vì mục đích thực sự của buổi dạ vũ là để chính thức chấm dứt cuộc chiến, nên đó là một chủ đề khó có thể tránh được lâu. Xã hội quý tộc dựa trên quyền lực và mối quan hệ với quyền lực, nhưng giờ đây xã hội này đã mất đi một nửa sức mạnh. Họ lo lắng liếc nhìn nhau, tuyệt vọng tìm kiếm đồng minh, và tự hỏi trong tuyệt vọng liệu họ có phải là người tiếp theo sụp đổ hay không.

Hầu như không có thời gian để thưởng thức đồ ăn thức uống xa hoa, thứ mà họ ca ngợi ngay cả khi họ không hề nếm thử vì họ quá bận tâm đến những công việc hiện tại.

Đội ngũ phục vụ dọn thức ăn lên, nhanh chóng phân phát những chai rượu vang đến từng bàn. Dàn nhạc chơi một giai điệu êm ái, kết hợp giai điệu với bầu không khí, xướng lên một bản nhạc nhẹ nhàng khi khán phòng được lấp đầy.

Sự uy nghi của các quý tộc mới đến ngày càng tăng, và dàn nhạc tăng âm lượng để báo hiệu sự xuất hiện của họ. Các quý tộc thay đổi theo phản ứng với sự thay đổi trong bầu không khí. Họ giao tiếp bằng mắt thoáng qua và đôi mắt mở to khi nhận ra một nhân vật quyền lực mà họ muốn kết giao. Các phu nhân ca ngợi quần áo của nhau trong khi đưa mắt quét quanh phòng tìm kiếm một người quyền lực hơn để giăng bẫy.

Đại sảnh tràn ngập lòng tham bẩn thỉu. Chất nhờn rỉ ra từ những tham vọng của họ rò rỉ ra khỏi những đôi mắt hám lợi và làm vấy bẩn những tấm thảm thanh lịch. Những lời lẽ hoa mỹ tràn ra khắp sảnh đường nhầy nhụa, dày đặc sự đạo đức giả, mất lòng tin và lòng tham. Đây chính là giới quý tộc. Những người hầu gọi tên những người mới đến. Không còn nhiều người nữa. Chỉ có những quý tộc cấp cao nhất và những vị khách danh dự của đêm nay.

"Công tước Kasgill, Hầu tước Đại gia tộc miền Tây!"

Thứ tự là tất cả đối với giới quý tộc. Yếu tố quyết định cuối cùng của hệ thống phân cấp. Ta được gọi đến buổi dạ vũ càng muộn, vị trí của ta càng cao. Bất cứ điều gì để tên tuổi của ta được gọi muộn hơn một chút trong thứ tự đều xứng đáng với bất kỳ giá nào.

Quốc vương là người chủ trì buổi dạ vũ này, nên thứ tự là quyết định của ngài. Cán cân quyền lực đang được định đoạt ngay lúc này—một số người sẽ trỗi dậy trong khi những người khác sụp đổ. Bảng xếp hạng của quốc vương có ý nghĩa tất cả. Được thăng tiến vượt bậc so với địa vị của bản thân là điều duy nhất quan trọng. Bởi vì đối với một lãnh chúa, đó là chuyện sống còn.

Hai đại gia tộc còn lại được gọi tên. Sự im lặng bao trùm khắp đại sảnh, chỉ còn lại những lời xì xào khẩn trương. Gia tộc Schucobassis, trước đây là gia tộc thấp kém nhất trong bốn đại gia tộc, giờ đây đứng ở vị trí cao nhất. Mọi quý tộc trong tòa nhà đều bị sốc.

"Công tước Schucobassis, Hầu tước Đại gia tộc miền Bắc!"

Những giọng nói độc ác vì oán hận hòa lẫn với những tiếng reo hò tán thưởng. Chỉ trong chớp mắt, trục của thế giới đã chuyển dịch đối với những người trong căn phòng này. Tuy nhiên, đây không phải là những tiết lộ cuối cùng.

"Bây giờ chúng tôi sẽ giới thiệu những vị khách danh dự tối nay. Tử tước… Nam tước… Tử tước… Tử tước… Nam tước…"

Mọi người nín thở. Sự sốc và tuyệt vọng thoáng qua trên khuôn mặt họ. Tôi hiểu tại sao. Đây là những vị khách danh dự, được xếp hạng trên cả các công tước của các đại gia tộc—và họ là những kẻ thấp kém nhất trong số những kẻ thấp kém, chỉ là những tử tước và nam tước đơn thuần. Thứ bậc không có ý nghĩa gì sao?

Không ai từng nghe đến bất kỳ cái tên nào trong số này. Tất cả những gì các quý tộc có thể làm là nhìn chằm chằm một cách trống rỗng khi những nhân vật lạ mặt đi ngang qua. Khuôn mặt của các quý tộc là những bức tranh của sự bối rối. Tất cả những gì họ có thể làm là nhìn chằm chằm.

Chỉ cần nói rằng, có không ít người trong khán phòng không đủ thông minh để nhận ra hậu quả thảm khốc của việc thực hiện bất kỳ cảnh tượng (hoặc vụ ám sát) nào tại buổi dạ vũ này. Lòng tham đã nuốt chửng họ từ lâu. Họ thiếu đi trí tuệ và sự đề phòng để hiểu được điều gì sẽ giáng xuống đầu họ.

"Đội trưởng Sư đoàn Một quân đội hoàng gia, Lãnh chúa Barbarella, và Đội trưởng Sư đoàn Hai quân đội hoàng gia, Nam tước Terisel!"

Một số khuôn mặt tái đi vì sợ hãi, những người khác đỏ bừng vì tức giận. Những người khác thì trắng bệch như tờ giấy và đung đưa, gần như ngất xỉu khi nhìn thấy cảnh tượng đó. Các chỉ huy của lực lượng hoàng gia bước vào sảnh đường một cách duyên dáng.

"Đội trưởng Cấm Vệ Quân, Công chúa Shalliceres du Diorelle!"

Bình tĩnh và điềm đạm, khoác trên mình một bộ váy lộng lẫy, vị anh hùng mới đăng quang Công chúa Shalliceres bước dọc theo hành lang chừng nửa đường trước khi dừng lại và chờ đợi.

"Công tước Meropapa sim Omui, Công tước phu nhân Murimour sim Omui, và Công nương Merielle sim Omui!"

Cả phòng thở hắt ra trước tầm quan trọng của việc Gia tộc Omui đến sau một công chúa hoàng gia. Tôi có thể thấy nỗi kinh hoàng trong mắt họ.

Bầu không khí của căn phòng thay đổi. Thế giới thay đổi. Các quý tộc lùi lại một bước mà không hề suy nghĩ lý do tại sao, vươn cổ, như thể bị tấn công vật lý bởi tin tức này. Vị công tước của vùng biên giới, Lãnh chúa Meropapa, và cựu công chúa hiệp sĩ phu nhân Murimour. Kiếm Công Chúa và là con gái của họ Công nương Merielle. Chỉ riêng sự hiện diện của ba vị anh hùng vô song này, những kẻ hủy diệt những đợt Đại Tràn từ Hầm ngục, đã khiến mọi người lùi bước.

Đó là gia tộc của những huyền thoại nổi tiếng khắp vương quốc. Họ là quý tộc không chỉ trên danh nghĩa, mà còn bởi chiến công.

Ba người họ tiến đến Công chúa Shalliceres và sau đó đứng chờ ở đầu đối diện của hội trường, mà chưa tham gia cùng các quý tộc còn lại.

"Cuối cùng, vị khách và ân nhân của chúng ta từ một vùng đất xa xôi, ngài Haruka và các đồng đội của ngài ấy!"

Không ai có thể thở được. Vào một thời điểm nào đó, dàn nhạc và âm nhạc của nó đã rơi ra khỏi nhận thức của họ. Ngay cả các quản gia và hầu gái cũng phải dừng bước, bị mê hoặc. Cả hội trường bị giữ trong một sự giam cầm.

Đây là vị chỉ huy tóc đen. Đây là những nữ chiến binh tóc đen. Nhìn thấy họ bước dọc theo sảnh đường giống như chứng kiến chính ánh sáng của thiên đường: vẻ đẹp không gì sánh kịp của họ thắp sáng đại sảnh. Mọi người đều đóng băng tại chỗ, nín thở, theo dõi. Họ dường như được bao bọc trong một thứ ánh sáng của một thế giới khác. Những thiên thần từ một thế giới khác.

Các quý cô, những người mà giờ đây đã trở thành huyền thoại ở Diorelle, mặc những bộ váy tinh xảo, rạng rỡ với màu trắng tinh khiết nhất, khuôn mặt được che giấu bởi những tấm mạng che, khi họ bình tĩnh diễu hành vào sảnh, như thể chắc chắn rằng họ được bảo vệ bởi những người bảo vệ mạnh mẽ nhất vùng đất. Đi giữa là một cậu bé tóc đen với vẻ mặt khó chịu. Cậu có vẻ bực bội.

Một nhóm hai mươi mấy cô gái có vẻ đẹp vô song này được đồn đại là đã đánh bại ba hầm ngục. Họ đi theo cậu bé đang bước đi giữa họ. Cậu thản nhiên như thể mình là chủ nhân của toàn bộ lâu đài. Khi họ đến trung tâm hội trường, Công chúa Shalliceres và gia tộc Omui đã gia nhập đoàn hộ tống của họ. Và khi họ đi qua nó, đại sảnh dần dần bắt đầu trông tồi tàn khi so sánh với sự hiện diện của họ.

Đây là những anh hùng. Đây là những huyền thoại. Giới quý tộc thở hổn hển như cá bị mắc cạn khi những sinh vật ở thế giới khác đó đã rời khỏi tầm nhìn của họ. Nó như thể họ vừa được nhắc nhở về vị trí của mình trên thế giới. Giới quý tộc thậm chí không thể nhìn thẳng vào mắt những sinh vật đó. Những người nước ngoài đó thậm chí không thèm dành cho những người quan trọng trong vương quốc một chút hứng thú hay sự tôn kính nhỏ nhặt nhất.

Cậu bé tóc đen tiến lại gần quốc vương, thậm chí không thèm quỳ gối, thậm chí không thèm chào hỏi. Cậu chỉ đơn giản là quay người lại và gọi vóng qua căn phòng.

"Này, tui suýt quên mất. Đi ra nào! Tui không biết là chúng ta chuẩn bị có một lễ hội chọi đồ ăn ngấu nghiến thực phẩm sành điệu ăn thỏa thích hay gì không, nhưng bữa tiệc này sẽ không bắt đầu nếu thiếu các nhân vật chính đâu! Thế nên ra đây đi?"

"Ra ngay!"

Những đứa trẻ xinh đẹp mặc những bộ váy lộng lẫy và những bộ lễ phục tinh xảo vui sướng chạy ùa ra hội trường. Căn phòng xôn xao trước hình ảnh của những thiên thần nhỏ. Đằng sau những đứa trẻ bảnh bao, những chàng trai trẻ mặc áo tuxedo và áo đuôi tôm dạo bước vào. Mọi chiến binh trong phòng ngay lập tức lùi lại một bước trong sợ hãi.

Ba mươi nam nữ thanh niên và vài chục trẻ em là những cá nhân có cấp bậc cao nhất trong toàn bộ vương quốc. Đoàn diễu hành thiên thần, kỳ diệu này đứng trước quốc vương.

"À, Haruka-kun, những đứa trẻ đó…" Công tước Omui gọi với một nụ cười gượng gạo.

"Ồ, không sao đâu. Đừng bận tâm."

"Yo, rất vui được gặp ông? Đây là những đứa trẻ mà vương quốc này đã vắt kiệt máu và vứt bỏ. Bọn trẻ có quyền ngồi dự bữa tiệc này hơn bất kỳ ai khác, vì vậy tui đã mang chúng đến. Ông hiểu chứ?"

Căn phòng đóng băng. Mọi người đều hít một hơi thật sâu. Những lời đó nhắm vào đám quý tộc đã tước đoạt viện trợ của những đứa trẻ không một xu dính túi kia. Cậu bé nói những lời đó với một nụ cười bẽn lẽn, như thể đó là một sự thật không đáng kể nhưng không thể chối cãi. Đại sảnh oằn mình dưới sự căng thẳng. Họ sợ hãi khuôn mặt tươi cười của cậu. Họ lắng nghe cậu nói, thậm chí không thể ngất xỉu vì sợ hãi. Không ai di chuyển, không ai lên tiếng, không ai thở. Không ai dám.

Công tước Omui ngừng mỉm cười và thay đổi biểu cảm cũng như tư thế của ông. Ông trở thành thế thân của chính cơn thịnh nộ. Hình ảnh về cái chết vĩnh hằng nhảy múa qua tầm nhìn của các quý tộc. Cuối cùng, quốc vương đã phá vỡ sự im lặng. Một lời khiển trách, thậm chí là một hình phạt, sẽ làm được gì để sửa chữa sự xấc xược của cậu bé này?

"Ta xin lỗi, các cháu," quốc vương nói.

"Đó là thất bại của ta với tư cách là một vị vua khi không bảo vệ được những công dân yếu đuối nhất của chính mình. Đó là tội lỗi của ta khi không vươn tay ra với các cháu trong lúc các cháu phải chịu đựng đau khổ. Ta xin lỗi."

Quốc vương bước xuống từ ngai vàng trước những đứa trẻ mồ côi đang kinh hãi, đóng băng và cúi đầu thật sâu. Những thành viên vương tộc khác cúi chào tiếp theo, và những quý tộc mới được xếp hạng cao nhất cũng làm theo.

Mọi người đều cúi đầu trước những đứa trẻ mồ côi đang đông cứng vì kinh hãi. Chúng có thể được đưa đến đây vì lý do nào khác chứ? Chúng đại diện cho sự mục nát sâu sắc nhất của vương quốc. Chúng là những đứa trẻ của sự thối nát từ giới quý tộc. Đối với những đứa trẻ yếu đuối nhất trong vùng đất, những đứa đã mất gia đình, việc bị tổn thương thậm chí còn nhiều hơn nữa bởi những tệ nạn của vương quốc là không thể tha thứ.

Được khoác lên mình những bộ quần áo đẹp đẽ và với nụ cười rạng rỡ như thiên thần như vậy, tuy thế chúng đã phải chịu đựng những năm tháng mặc giẻ rách. Chúng đã bị cơn đói hành hạ cả ngày lẫn đêm. Chúng đã đối mặt với cái chết, lấm lem bùn đất, nơi chúng sống trong những túp lều xập xệ ở khu ổ chuột. Tội lỗi của vương quốc này đã in sâu vào tâm trí của tất cả những người có mặt.

Chỉ trong chớp mắt, đại sảnh tinh xảo đã biến thành một khu tử tù.

Cái chết vang dội. Những món ăn xa hoa, nóng hổi bày biện trên bàn. Nhưng giờ đây, ý nghĩa thực sự của tội lỗi không thể chối cãi của Diorelle đã thắp sáng đôi mắt của giới quý tộc. Ngọn lửa của thứ tri thức khủng khiếp chiếu rọi khuôn mặt họ.

Từ lâu đài, có thể nhìn thấy khu quý tộc. Phía sau nó là cái bóng của vương đô, khu ổ chuột. Ngay bên ngoài bức tường của khu vực này, những đứa trẻ đã chết đói. Nơi đây, giới quý tộc mở tiệc và ăn uống linh đình ngày này qua ngày khác. Ở đó, những đứa trẻ đau khổ mà không có sự trợ giúp. Thật là một phép màu khi chúng vẫn còn sống.

Hàng ngàn, hàng vạn những nghi lễ và những cuộc tranh cãi vô nghĩa của quý tộc đã diễn ra trong những đại sảnh này. Chúng chỉ quan trọng với những người trong lâu đài này. Đúng, tất cả chúng ta đều nên cúi đầu trước những đứa trẻ này. Nó phá vỡ mọi nghi thức và luật lệ của giới quý tộc, thực sự là như vậy. Nếu tôi có vấn đề với việc cúi đầu trước những đứa trẻ này bây giờ, thì tôi sẽ chẳng khác gì những tên cặn bã đê tiện đang lườm lũ trẻ từ trong đám đông quý tộc.

Nhưng không, tôi nghĩ. So sánh bản thân mình một cách thuận lợi với đám cặn bã chỉ là để bào chữa cho những sự độc ác trong quá khứ của tôi. Tôi thực sự muốn xin lỗi. Ngay cả khi những gì vương quốc của chúng ta— toàn bộ vương quốc—đã làm với những đứa trẻ đó là không thể tha thứ, ít nhất tôi cũng nên cố gắng. Thật chưa từng có tiền lệ khi đích thân quốc vương lại đưa ra lời xin lỗi như vậy. Là tể tướng của vương quốc này, tôi biết đó là một sự vi phạm nghi thức khủng khiếp.

Tuy nhiên. Chỉ một vị vua có thể cúi đầu trước những đứa trẻ mới thực sự xứng đáng với chiếc vương miện.

Quốc vương đã được định sẵn cho vai trò của ngài trong suốt cả cuộc đời, nhưng hôm nay là ngày ngài giành được danh hiệu đó. Tất nhiên, chúng tôi cũng đã khiến ngài thất vọng. Chúng tôi là những người đã giáo dục ngài. Cùng với những người hướng dẫn, tôi cũng đã làm ngài thất vọng, nói với ngài rằng phải luôn nắm giữ uy quyền của nhà vua. Tôi đã nói rằng trong khi quý tộc cai trị quần chúng, thì quốc vương cai trị quý tộc—rằng quốc vương là tất cả. Vì vậy, ngài không bao giờ được cúi đầu.

Nền giáo dục sai lầm đó đã dẫn chúng ta đi xuống con đường tăm tối này.

Những đứa trẻ này là trách nhiệm của tôi. Chúng là tội lỗi không thể chuộc lỗi của tôi.

Mình đã đi sai đường từ khi nào?

Có lẽ ngay từ đầu những người già cả chúng ta đã là vấn đề. Người đàn ông cúi đầu trước những đứa trẻ này là Quốc vương của Diorelle mà lẽ ra chúng ta phải phục vụ ngay từ đầu.

Những dòng chữ được chạm khắc vào ngai vàng của Diorelle, thứ mà tôi đánh bóng mỗi ngày trong sự nghiệp của mình, có viết Một Vị Vua Vì Nhân Dân. Cho đến nay, tất cả chúng chỉ là những lời nói.