Chương 179: Chương 196: Gặp Hỷ, Lòng Có Vui Chăng?

101 - 200 [note108813]

"Giết ả!"

Theo tiếng hô của tên binh lính, đám quân nhân xung quanh đồng loạt tuốt đao khỏi vỏ.

Sắc mặt Hỷ Nhi biến đổi, vội vàng giải thích:

"Không… không phải đâu! Ta không đến để giết anh ta! Sao ta có thể hại anh ta được… Ta đến để cứu anh ta mà!"

Tên binh lính gầm lên tức giận:

"Yêu nữ! Đến nước này còn dám xảo ngôn! Người đâu! Giết!"

Sát khí ập đến, Hỷ Nhi hoảng sợ lùi lại, không dám chần chừ thêm một giây nào, xoay người cắm đầu chạy thục mạng.

Phía sau có tiếng bước chân dồn dập, hình như người ta đang truy đuổi thật.

Toàn thân nàng chẳng còn chút sức lực, đau đớn gặm nhấm từng tấc thịt xương, cái đói cào xé ruột gan.

Nhưng nàng không dám dừng lại, mà có muốn giải thích cũng chẳng ai chịu nghe. Cơ thể đau đến mức run rẩy, đôi chân kiệt lực ngã dúi dụi.

Một cảm giác hãi hùng và nguy cơ bao trùm lấy nàng, giống hệt trận tàn sát của quân Yết tộc thời nàng còn bé — cái cảm giác tuyệt vọng khi bước vào đường cùng.

Sự kiệt quệ về thể xác khiến tâm trí nàng rối bời. Những ký ức tăm tối năm xưa lũ lượt kéo về, càng bóp nghẹt trái tim đang sợ hãi của nàng.

Nàng chỉ biết chạy, dốc hết chút tàn lực cuối cùng để giữ lấy mạng sống!

Trời đã sập tối, đâu đó vang lên tiếng chim đêm quang quác.

Mảnh trăng tàn treo lơ lửng như lưỡi câu, phía sau dường như không còn ai đuổi theo nữa.

Thế nhưng Hỷ Nhi vẫn chạy, chạy hoảng loạn không màng hướng đi. Sự sợ hãi tích tụ đến đỉnh điểm khiến nước mắt nàng tự động trào ra.

Nàng ngã ngửa ra đất, co quắp lại giữa đống cỏ khô, toàn bộ cảm xúc kìm nén bấy lâu vỡ ùa.

Nàng cuộn tròn người lại, dưới sự hành hạ của cơn đói và thương thế, nàng nằm nghiêng ôm chặt lấy đầu gối như một con nhím xù lông, phát ra những tiếng khóc nghẹn ngào, đau đớn đến xé lòng.

Vào thời điểm tất cả mọi người đang hoan hỉ ăn mừng chiến thắng, nàng lại rúc mình trong khoảng trời đêm tối tăm này, một mình gánh chịu mọi nỗi đọa đày.

Khóc mãi, khóc hoài, vì quá đỗi mệt mỏi nên nàng thiếp đi lúc nào không hay.

Tấm thân mảnh mai thi thoảng lại co giật, miệng ú ớ những lời mộng mị không rõ tiếng.

"Đừng… đừng giết ta! Xin các người… đừng giết ta!"

"Cha! Xin các người tha cho cha tôi!"

"Đệ đệ… Đừng bỏ tỷ… Đừng đi dẫn dụ chúng, người đi phải là tỷ mới đúng… Đệ mau chạy đi!"

Trong cơn mê man, giọt lệ vẫn không ngừng lăn dài.

Dòng lệ trong trẻo thấm đẫm vạt áo đỏ dính máu, thấm cả vào tấc đất khô cằn.

Sưởi ấm cho nàng lúc này, chỉ có đám cỏ tàn đã chết khô.

Nàng theo bản năng quơ tay quơ chân vớ lấy một chùm cỏ, thì thầm:

"Mẹ… Mẹ ơi… Từ ngày mẹ đi, con sống khổ sở lắm…"

Trong cơn mê man, quá khứ đau thương lại hiện về.

Gió lạnh hắt hiu, trăng tàn chiếu tỏa.

Không biết đã qua bao lâu, Hỷ Nhi mới từ từ tỉnh lại. Toàn thân nàng đầm đìa mồ hôi lạnh, môi khô nứt nẻ, da mặt trắng bạch như một tờ giấy bản.

Trời có vẻ đã tờ mờ sáng. Mảnh trăng vẫn chưa lặn hẳn, nhưng phương Đông đã hếch lên màu bụng cá.

Đầu óc nàng trống rỗng, chầm chậm ngồi dậy rồi phóng tầm mắt nhìn ra xa.

Nơi cuối tầm mắt, thành Quận Tiếu sừng sững đứng đó — nhỏ bé làm sao, mà cũng xa tầm tay với làm sao.

Tòa thành đó, dường như chẳng còn liên quan gì đến nàng nữa.

Và con người bên trong tòa thành ấy, dường như cũng chẳng còn dính dáng gì đến nàng.

"Rốt cuộc… cũng chỉ là một giấc mộng."

Giọng Hỷ Nhi đượm chất xót xa, nàng thào thào:

"Chúng ta vốn không có duyên, dù cho ta có làm nhiều đến thế nào đi nữa."

"Năm đó anh thề thốt hứa hẹn, nói muốn làm chút việc vì thiên hạ."

"Anh làm được rồi."

"Năm đó ta từng bảo, nếu anh thực sự làm, dù có xa đến đâu ta nhất định cũng sẽ đến giúp."

"Ta cũng làm được rồi."

Nàng chậm rãi quay người, quay lưng lại với tòa thành đó, cất giọng trầm đục:

"Anh cho ta hy vọng, ta cũng đã dốc hết sức giúp anh. Duyên tận thì phận tan thôi."

"Chúng ta… vĩnh viễn không gặp lại nữa."

Nàng nhấc đôi chân nặng trịch, cất bước đi về hướng Bắc.

Nàng chẳng biết mình còn trụ được bao lâu, nhưng phía Bắc mới là nhà của nàng.

Đầu óc quay mòng mòng, sự thất vọng trong lòng dường như cũng mờ nhạt đi.

Thế nhưng trong cơn mê sảng, nàng lại mơ hồ nghe thấy tiếng gào xé họng.

"Hỷ Nhi!"

"Hỷ Nhi cô nương!"

"Cô ở đâu thế!"

"Hỷ Nhi cô nương! Mau ra đây đi!"

Từ xa, hai người cưỡi ngựa phi tới, vừa chạy vừa hô to tên nàng.

Hỷ Nhi đứng khựng lại tại chỗ, trố mắt nhìn hai người kia tiến lại gần. Nàng chẳng còn sức mà chạy trốn nữa, nàng thừa biết chân người sao chạy lại chân ngựa.

Hai tên binh lính vừa nhìn thấy Hỷ Nhi thì mừng rỡ ra mặt, vội nói:

"Áo đỏ! Rất đẹp! Cô có phải là Hỷ Nhi cô nương không!"

Hỷ Nhi lạnh lùng nhìn họ, không thèm mở miệng.

Hai người nhìn nhau một cái rồi tức tốc nhảy xuống ngựa, quỳ một chân xuống chắp tay chào:

"Hỷ Nhi cô nương, chúng tôi phụng mệnh Đường Quận thừa đi tìm cô, cuối cùng cũng thấy cô rồi!"

Hỷ Nhi ngẩng đầu, cất tiếng hỏi:

"Ai tìm ta?"

Một người đáp:

"Đường Quận thừa đó! Tướng quân đặc biệt sai chúng tôi đi tìm cô đấy."

Hỷ Nhi mỉa mai:

"Sai đi tìm từ bao giờ?"

Tên lính nói:

"Hôm qua trận chiến còn chưa dứt là Đường Quận thừa đã sai chúng tôi ra ngoài tìm rồi."

Trái tim Hỷ Nhi khẽ chấn động, nhưng ngay sau đó nàng bĩu môi:

"Thật buồn cười. Phái đúng hai người các ngươi đi tìm, cái nơi rộng lớn thế này tìm sao nổi? Anh ta chỉ đang xoa dịu lương tâm của mình mà thôi."

Tên binh lính vội vàng xua tay:

"Hỷ Nhi cô nương hiểu lầm rồi! Chúng tôi có tới ba trăm kỵ binh cùng xuất phát, chia làm hơn chục nhóm nhỏ, rà soát dọc theo mấy chục dặm quan lộ đấy chứ!"

"Hôm qua tìm cả ngày không thấy, hôm nay mới xé lẻ ra hai người một nhóm để sục sảo khắp các ngọn núi, mãi mới tìm được cô đấy!"

Giống như người đang rơi xuống vực sâu không đáy, ở nơi tận cùng của sự tuyệt vọng, đột nhiên lại nhìn thấy một luồng ánh sáng.

Hỷ Nhi đứng ngơ ngác tại chỗ, có phần cuống quýt không biết làm sao.

Hai tên binh lính vẫn quỳ một gối, một người giục giã:

"Hỷ Nhi cô nương, trận chiến đã xong xuôi rồi, xin cô theo chúng tôi về quận thành đi!"

"Đúng đó, Đường Quận thừa sai chúng tôi tìm cô, chắc chắn là rất muốn gặp cô rồi."

Hỷ Nhi nhỏ giọng hỏi lại:

"Anh ấy… muốn gặp ta sao?"

Tên lính cười đáp:

"Cô nương nói lạ chưa kìa, nếu không muốn gặp thì mắc gì phải sai nhiều người đi tìm thế chứ."

Hỷ Nhi ngẫm nghĩ một lúc, cuối cùng mới gật đầu:

"Vậy thì… ta sẽ đi theo các ngươi một chuyến, đến gặp để từ biệt anh ta."

Nói đến câu cuối cùng, khóe môi nàng bất giác cong lên.

"Mời Hỷ Nhi cô nương lên ngựa! Chúng tôi xin phép dắt ngựa cho cô!"

Hỷ Nhi leo lên lưng ngựa, nhìn thấy túi lương khô treo bên sườn giáp, bên trong có cả thức ăn lẫn nước uống.

Nàng không nhịn được cầm nốt ối nước lên uống ừng ực. Dòng nước mát lạnh ngọt ngào trôi xuống cổ họng, sảng khoái đến tận tâm can.

Lương khô vốn chẳng ngon lành gì, nhưng lúc này lại trở thành mỹ vị nhân gian.

Nàng cảm thấy tinh thần khá hơn rất nhiều, nhìn tên lính đang dắt ngựa cho mình, liền lên tiếng hỏi:

"Các ngươi mặc trang phục tư binh của Tổ gia, sao lại nghe lời Đường Vũ thế?"

Tên lính thật thà trả lời:

"Ban đầu thì không nghe đâu ạ. Một thằng nhãi trẻ ranh mới rặn ra đời, chúng tôi khinh ra mặt ấy chứ."

Hỷ Nhi hừ một tiếng bất bình:

"Trẻ tuổi đâu có nghĩa là vô dụng! Các ngươi dựa vào cái gì mà khinh anh ta!"

Tên lính gãi đầu cười hề hề:

"Thì do chúng tôi có mắt như mù mà! Nhưng về sau, thấy Đường Quận thừa dẫn theo thị vệ xuống tận ruộng làm việc, lại còn kể chuyện phím cho dân chúng nghe… Chẳng hiểu sao, chúng tôi lại tự dưng muốn nghe lệnh Đường Quận thừa."

"Làm gì có vị quan nào ngày ngày đi gặt lúa hộ dân cơ chứ? Lần đầu tiên trong đời tôi mới thấy đấy! Đường Quận thừa lấy thân làm mẫu, dựng nên tấm gương sáng cho chúng tôi, huynh đệ chúng tôi phục từ trong tâm."

"Tuy chúng tôi thuộc về Tổ gia, nhưng lời của Đường Quận thừa, chúng tôi nguyện lòng chấp hành."

Khóe môi Hỷ Nhi càng cong cao hơn, niềm vui trong lòng không tài nào giấu nổi, nàng cười nói:

"Anh ta lúc nào chả thế! Hồi ở huyện Thư đã vậy rồi!"

Trong lòng nàng thầm nghĩ: Hóa ra Đường Vũ không hề quên mình, trong lòng anh ta vẫn có mình, thế nên mới sai nhiều người đi tìm mình như vậy.

Là do mình bị thương quá nặng, lại bị đói lả đi, cộng thêm mấy tên gác thành không biết điều nên mới khiến mình nông nỗi này.

Đúng là rất khổ, rất tủi thân, nhưng sao lại đi trách Đường Vũ được chứ? Anh ta đâu phải không tìm mình đâu.

Bây giờ mình quay về, kể lại mấy chuyện vô lý này cho anh ta nghe, chắc chắn anh ta sẽ xót xa lắm, chắc chắn sẽ dỗ dành mình đàng hoàng cho mà xem.

Nghĩ đến đây, Hỷ Nhi không kìm được mà bật cười thành tiếng. Trong lòng nàng đâu còn chút tủi thân hay oán hận nào nữa, chỉ toàn là sự mong chờ phấn khởi.

Việc vào thành diễn ra êm đẹp, chẳng ai dám ngáng đường.

Trong thành lúc này vô cùng náo nhiệt. Tòa quan đệ của quận phủ giăng đầy lụa đỏ, xem chừng là để ăn mừng chiến thắng.

Hết xe ngựa này đến xe ngựa khác nối đuôi nhau dừng lại trước cửa quận phủ. Các vị đại nhân vật bước xuống chào hỏi nhau, cười nói hỉ hả.

Rộn rã làm sao!

Mà lại còn nhiều màu đỏ thế này nữa! Nàng thích màu đỏ nhất!

Có phải Đường Vũ biết mình sắp về nên cố tình trang hoàng nhiều màu đỏ thế này để dỗ mình không nhỉ?

Nụ cười trên mặt Hỷ Nhi chẳng thể nào khép lại được nữa.

Nàng nén không nổi tò mò liền hỏi:

"Trang trí nhiều lụa đỏ thế này đẹp thật đấy, là ăn mừng chiến thắng đúng không?"

Hai tên binh lính nhìn nhau, cũng không rõ tình hình bên trong thế nào nên chạy lại hỏi tên lính gác cửa.

Rất nhanh sau đó, tên lính chạy trở lại, hớn hở nói:

"Là đại hỷ sự cô nương ơi! Đường Quận thừa hôm nay thành thân đấy!"

Nụ cười trên mặt Hỷ Nhi lập tức đóng băng, giọng nàng run rẩy:

"Thành thân? Đường Vũ… thành thân?"

Tên lính rạng rỡ đáp:

"Đúng thế! Thành thân với thiên kim tiểu thư nhà họ Vương. Một bên là thiếu niên anh dũng, một bên là thế gia tiểu thư, đúng là kim đồng ngọc nữ, trời sinh một cặp!"

"Hỷ Nhi cô nương, chúng ta mau vô trong thôi, lát nữa đến giữa trưa là được uống một bữa rượu mừng ngon lành rồi!"

Hỷ Nhi ngơ ngác nhìn sắc đỏ ngập tràn trước mắt — màu đỏ mà nàng yêu thích nhất, nhưng trái tim nàng lúc này lại vỡ tan thành từng mảnh vụn.

Nàng há miệng muốn nói gì đó, nhưng lại thấy hít thở không thông, một câu cũng chẳng thốt nên lời.

Nàng chỉ thấy đau. Thương thế trên người có nặng đến mấy, cũng chẳng thể nào sánh bằng nỗi đau xé nát cõi lòng lúc này.