Chương 331: Chương 330: Chiến tranh # 1

WN

"Đại quân của Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhi hiện đã hồi sinh và đang càn quét khắp Trung Nguyên."

Tôi đã nghe phong phanh chuyện đó.

"Ngươi cũng là người trong võ lâm, hẳn phải biết đến Bất Tử Kỵ Mã Đội và Long Sát Kỵ Mã Đội của triều Nguyên chứ."

"Tại hạ từng nghe kể đó là hai đội kỵ binh vô địch thiên hạ do Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhi thống lĩnh."

Nếu phải xướng tên hai đội kỵ binh hùng mạnh nhất trong lịch sử Trung Nguyên, đó chắc chắn là Bất Tử Kỵ Mã Đội và Long Sát Kỵ Mã Đội. Đứng trước sức mạnh vô địch ấy, vạn kẻ thù đều phải ngã ngựa. Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhi cùng hai mũi nhọn thép này đã kiến tạo nên thời kỳ hoàng kim của triều Nguyên.

"Nói một cách khách quan, chính nhờ sự tồn tại của bọn họ mới ngăn chặn được việc Ngưu Ma Vương giáng lâm xuống cõi trần."

"Đánh giá rất chuẩn xác. Thế nhưng sau cùng, quốc lực ngày một suy tàn..."

Lợi dụng thời cơ triều Nguyên bị Quỷ Môn tàn phá, Hồng Cân Tặc Chu Nguyên Chương đã vùng lên giải phóng người Hán, lập ra nhà Minh. Suy cho cùng, cơ đồ của Minh triều được dựng nên cũng phần lớn nhờ vào việc Quỷ Môn mở ra trên đất Nguyên. Nếu thảm họa ấy không xảy ra, thì tuyệt đại cao thủ toàn năng như Thiên Ma Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhi cùng hai đội kỵ binh kia vẫn sẽ sừng sững uy chấn thiên hạ, đám thảo khấu làm sao có cửa tung hoành.

Trở lại thực tại.

Người Trung Nguyên ám ảnh với kỵ binh triều Nguyên đến mức chỉ nghe tiếng vó ngựa thôi cũng đủ run rẩy kinh hoàng. Ác danh của Bất Tử Kỵ Mã Đội và Long Sát Kỵ Mã Đội vang xa đến thế đấy.

"Hai đội kỵ binh ấy nay đã sống lại.""..."

"Chúng đang giày xéo mảnh đất Trung Nguyên y như thuở trước. Lũ thây ma và khô cốt ấy đang manh nha trùng kiến triều Nguyên..."

Trong chất giọng rành rọt của Thượng A Lân tướng quân thoảng nét run rẩy sợ hãi.

"Vậy là hiện tại, nhà Minh phải đương đầu với hai đội kỵ binh đó mà không có Đại tướng quân Thường Ngộ Xuân sao?"

"Nói thẳng ra thì đúng là vậy. Nếu không cản bước được chúng, Trung Nguyên sẽ hóa thành tro bụi, và yêu quái sẽ cai trị thiên hạ."

"... Chuyện này."

Có cách nào xoay chuyển không?

Dẫu bản thân tôi có mạnh mẽ đến đâu, cũng chẳng thể đơn thương độc mã chống lại hai đạo quân bất tử. Bọn chúng từng là đạo binh thống trị cả mảnh đất này kia mà. Thêm vào đó, nếu đội quân ấy còn do đích thân Thiên Ma thống soái, thì trừ phi Đại tướng quân Thường Ngộ Xuân đội mồ sống dậy, bằng không cửa ải này muôn vàn trắc trở.

"Xảy ra đại họa thật rồi. Vì bọn chúng là Tà Quỷ nên chẳng màng đến chuyện lương thảo tiếp tế. Xét trên phương diện nào đó, chúng còn đáng sợ hơn cả khi còn sống."

"Nghe nói hiện tại vô số đội kỵ binh của nhà Minh đã bị nghiền nát."

"Chúng ta phải làm sao đây? Triều đình định tính thế nào, thưa tướng quân?"

Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương tuy mang danh cao thủ nhưng cùng lắm cũng chỉ chạm ngưỡng Hóa Cảnh. Ngay cả Đại tướng quân, người được xưng tụng đã bước nửa chân vào Huyền Cảnh còn ngã xuống, thì họ định xoay sở thế nào đây?

"Dẫu có dốc toàn lực tập hợp cao thủ võ lâm, liệu chúng ta có đủ sức ngăn cản Bất Tử Kỵ Mã Đội và Long Sát Kỵ Mã Đội phục sinh không?"

"Tất nhiên triều đình không gửi gắm hy vọng vào võ lâm nhân."

"Hô... Vậy tướng quân có đối sách gì sao?"

"Đối sách ư. Thành thật mà nói, ta cũng không rõ nữa."

"Sao cơ?"

"Triều đình đã triệu hồi viện quân. Ngươi từng nghe qua cái tên Nạp Cáp Xuất chưa?"

Nạp Cáp Xuất?

"Đó là tuyệt đại cao thủ của triều Nguyên, kẻ có thể sánh ngang với Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhi."

Kiếm Hậu ở cạnh bên lên tiếng giải thích cho tôi.

"Nhưng khác với Thiên Ma tử chiến đến cùng, Nạp Cáp Xuất đã quy hàng Hoàng đế. Không ngờ lão phu đó vẫn còn sống sót... A Lân à. Chuyện đó là thật sao?"

"Vãn bối cũng mới hay tin gần đây thưa Kiếm Hậu. Nghe nói ông ta đã trải qua Phản lão hoàn đồng và Hoán cốt đoạt thai để đoạt thêm thọ mạng. Suốt thời gian qua, ông ta vẫn luôn mai danh ẩn tích theo mật lệnh của triều đình."

"Triều Nguyên đã sụp đổ ngót nghét một trăm năm rồi cơ mà."

"Kiếm Hậu, ông ta thực sự là cường giả mạnh đến mức đó sao?"

"Nếu lão ta vẫn sống đến tận bây giờ, e rằng thực lực cũng một chín một mười với Đại tướng quân."

Tạm thời, tôi có thể mường tượng được kẻ tên Nạp Cáp Xuất kia là một bậc tuyệt đại cao thủ. Thế nhưng, trong tình cảnh Đại tướng quân - người đã ròng rã chiến đấu với yêu quái suốt trăm năm qua - còn phải vong mạng, thì một cựu nhân luôn trốn tránh giang hồ suốt ngần ấy năm có thể làm nên trò trống gì chứ?

"Nạp Cáp Xuất cũng từng là một vị tướng dũng mãnh của triều Nguyên. Nghe đồn nghệ thuật kỵ binh của lão ta hoàn toàn có thể sánh vai cùng Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhi... A Lân à. Lẽ nào triều đình đã giao phó binh quyền cho ông ta?"

"Vâng, thưa ngài. Hiện tại Nạp Cáp Xuất đang thống lĩnh Đại Minh Kỵ Binh Đội. Nhiệm vụ của vãn bối là yểm trợ ông ấy."

Thì ra là vậy.

"Hừm."

Sắc mặt Kiếm Hậu bỗng chốc trở nên ngưng trọng.

"Giao phó cả cơ đồ vào tay một cựu tướng triều Nguyên sao... Giả như khai quốc công thần Từ Đạt còn sống, hẳn đã chẳng có chuyện hoang đường thế này."

Cả hai người họ đều mang sắc mặt trĩu nặng. Hẳn là trong lòng cũng ngổn ngang trăm mối khi nghĩ đến việc vận mệnh Minh triều lại nằm gọn trong tay một viên tướng hàng thần của nhà Nguyên.

"Chuyện là thế. Vậy thưa tướng quân Thượng A Lân, còn chúng ta thì sao? Tại hạ chỉ cần đảm nhận vai trò hỗ trợ Nạp Cáp Xuất thôi phải không? Chẳng hạn như tập kích phía sau khi hai đội quân đang giao tranh."

Tướng quân gật đầu.

"Rất nhiều Biệt động đội quy tụ các cao thủ võ lâm đã được thành lập. Ngươi sẽ được biên chế vào một trong số đó."

Biệt động đội sao.

"Nếu vậy, tại hạ sẽ không có cơ hội giáp mặt trực tiếp với Thiên Ma rồi."

"Nhiều khả năng là thế. Việc cản bước đại quân của Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhi sẽ do các tướng lĩnh nhà Minh cùng Nạp Cáp Xuất đảm đương."

"Tại hạ đã rõ."

Thiên Ma Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhi đã hoàn dương.

Thành thật mà nói, không phải tôi chưa từng manh nha ý định đoạt mệnh lão. Lão ta từng là thực thể bá đạo nhất của thời đại trước. Đương nhiên lão sẽ thi triển ra những loại Võ công kinh thiên động địa và phô diễn sức mạnh siêu phàm. Khát khao được so chiêu cùng một cường giả nhường ấy là bản năng máu thịt của bất kỳ võ nhân nào.

Ngay tại giây phút này đây, ngọn lửa hiếu chiến trong huyết quản tôi vẫn đang sục sôi cháy bỏng.

Tất nhiên, diện mạo hiện tại của lão chỉ là một Tà Quỷ đội mồ sống dậy. Cảnh giới chắc chắn đã thuyên giảm so với thời kỳ đỉnh cao. Nói một cách phũ phàng, đó chẳng còn là một Thiên Ma toàn thịnh, mà chỉ là một cái xác khô đã phong hóa cạn kiệt.

Thêm vào đó, tôi có thể đơn thương độc mã chém giết với lão trong hoàn cảnh nào được chứ?

Lão ta đang ngồi trên lưng ngựa, thống lĩnh cả một đại quân cuồn cuộn vây kín bốn bề. Đối diện với tình cảnh đó, thứ chúng tôi phải đối mặt là một cuộc chiến tranh sinh tử, chứ không đơn thuần là một trận tỉ thí võ công. Thật đáng tiếc, nhưng có lẽ tôi sẽ chẳng có cơ hội đường hoàng chạm trán với lão ta.

"Trước mắt, ngươi hãy ở lại doanh trại chờ đợi viện binh từ các môn phái khác. Trong lúc đó, dạo quanh trinh sát địa hình cũng là một ý hay."

"Trận tử chiến sẽ nổ ra ở đây sao?"

"Khả năng cao là vậy."

Ngay tại mảnh đất này sao.

"Chẳng bao lâu nữa, đại quân của Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhi sẽ ập tới ranh giới này. Bắt buộc phải chặn đứng bước chân chúng tại đây thì các thành trì phía sau mới mong cầm cự được."

"Hóa ra đây lại là yết hầu sống còn. À phải rồi, khi nào Nạp Cáp Xuất giá lâm, xin tướng quân báo cho tại hạ một tiếng. Tại hạ cũng muốn tận mắt chiêm ngưỡng phong thái của ông ta. Khéo khi ông ta đã chạm tới cánh cửa Huyền Cảnh rồi cũng nên?"

"Điểm này thì ta không dám chắc. Bất cứ khi nào có tin tức truyền đến về Nạp Cáp Xuất, ta sẽ lập tức thông báo cho ngươi."

"Tại hạ hiểu rồi."

Cứ làm những việc trong tầm tay trước đã.

* "Tên Thiên Ma đó đang xua quân về phía này sao... Thú thật là em có chút căng thẳng."

"Anh cũng vậy. Nhưng đi kèm với đó là sự hiếu chiến đang sục sôi."

"Lẽ nào anh muốn đọ sức với Thiên Ma sao?"

"Thâm tâm anh quả thực nghĩ vậy."

"... Dù sao thì một kẻ đã hóa thành Tà Quỷ chắc chắn sức mạnh cũng suy giảm đi ít nhiều. Bây giờ chúng ta cứ dồn toàn lực vào nhiệm vụ được giao là ổn."

"Đúng thế."

Thế Lân có vẻ không mặn mà lắm với ý tưởng chạm trán Thiên Ma. Cứ để những kẻ sừng sỏ như Nạp Cáp Xuất lo liệu việc đó thì hơn.

"Nói gì thì nói, chúng ta cứ đi tuần tra xung quanh một vòng xem sao. Đi thôi các em."

"Vâng! Lên đường thôi!"

"Ra đây nào, Long Long!"

Chúng tôi đồng loạt nhảy lên lưng Long Long, đạp đất lao đi như tên bắn.

"Phì hì hì hing!"

Đôi chân gân guốc uy dũng của Long Mã đưa chúng tôi lướt đi ngàn dặm chỉ trong chớp mắt.

"Hừm. Xét về địa hình nơi này thì..."

Chỉ cần vượt qua hẻm núi chật hẹp này, đoạn đường từ đây thẳng tiến đến trung tâm Trung Nguyên sẽ hoàn toàn là vùng đồng bằng trù phú trải dài tít tắp. Bọn chúng có thể ồ ạt tràn vào mà không gặp chút trở ngại nào.

Nếu chốt chặn này thất thủ, đại họa sẽ thực sự giáng xuống. Những chuyện khác chưa vội bàn, nhưng đại quân Tà Quỷ thì nào cần đến lương thảo cồng kềnh. Nếu để một đạo kỵ binh bất tử như cỗ xe tăng hung hãn mặc sức giày xéo vùng đồng bằng trơ trọi này thì hậu quả sẽ ra sao?

Cơ đồ nhà Minh coi như đặt dấu chấm hết.

Chính vì lẽ đó, bằng mọi giá phải triệt hạ bước tiến của Thiên Ma tại tòa sơn thành hiểm yếu kia. Dẫu sao, kỵ binh cũng chẳng mọc cánh mà bay qua những bức tường thành cao ngất được.

Chắc hẳn quân đội nhà Minh sẽ áp dụng chiến thuật mượn thế tường cao hào sâu để phòng ngự, sau đó tung Biệt động đội hoặc kỵ binh tinh nhuệ luồn lách tập kích vỗ lưng địch. Với thế trận như vậy, e rằng khó lòng chiêm ngưỡng được một màn song mã giáp lá cà mãn nhãn giữa hai đạo kỵ binh như trí tưởng tượng vẽ ra.

"Em thì lơ mơ mù tịt về binh pháp chiến trận nên cũng chẳng biết nhận xét thế nào. Lần này anh nghĩ chúng ta có làm nên chuyện không?"

Hạ Anh khẽ lên tiếng.

"Tất nhiên rồi. Cứ vững lòng tin và bước theo anh là được."

"Hừm... Thấy chưa. Quả nhiên là cái dáng vẻ tự tin này khiến người ta không thể chối từ mà. Được rồi. Cho dù chân trời góc bể, em cũng sẽ đi theo anh."

"Tự dưng lại rót mật vào tai anh thế này."

Dù mây đen bão táp có bủa vây cỡ nào đi chăng nữa, một khi chúng tôi đã đồng tâm hiệp lực, trên đời này chẳng có thực thể nào là bất khả chiến bại. Bởi lẽ, ngọn lửa Quỷ Diễm của chúng tôi giờ đây đã vươn lên một tầm cao mới, uy mãnh hơn xưa gấp bội.

Cứ thế, chúng tôi nhàn nhã cưỡi Long Long dạo bước trinh sát vươn ra tận những vùng ngoại vi xa xôi.

Thế nhưng.

"Dừng lại!"

Đi được một quãng, tôi chợt rùng mình ớn lạnh khi cảm nhận được một luồng tà khí nồng nặc đến nghẹt thở. Một thứ chướng khí tanh tưởi, rợn người và độc ác gấp vạn lần Yêu Khí đang cuồn cuộn tràn tới từ phía đằng xa.

"Phù hing...!"

Mọi người đồng loạt ghìm cương. Cả Long Long lẫn các phân thân của nó đều căng cứng cơ bắp, liên tục khịt mũi đầy cảnh giác.

"Ở phía trước hình như đang có thứ gì đó rình rập...!"

"Nếu đó đích thực là tàn quân của địch, chứng tỏ chúng đã luồn sâu hơn những gì chúng ta trù tính. Kim Cân Hiệp, chúng ta phải đến thăm dò thực hư xem sao."

"Cân Hiệp. Anh định đi thật sao?"

"Phải đi chứ. Nhất định phải vạch trần chân tướng thứ đang lẩn khuất đằng kia. Đi nào!"

Tôi thúc hông Long Long dẫu nó đang gầm gừ cảnh giác, vững tiến về nơi khởi nguồn của luồng tà khí. Càng rút ngắn khoảng cách, thứ oán khí tà ác kia càng vặn vẹo đặc quánh lại.

Liệu có phải là quân tiếp viện của Khoách Khuếch Thiếp Mộc Nhi không?

Chẳng để tôi phải đoán già đoán non lâu, hình hài bọn chúng đã bắt đầu lố nhố hiện ra sau làn sương mờ.

"Chết tiệt...!"

Đó là cả một đại quân Tà Quỷ lúc nhúc.

Không phải đội kỵ binh dũng mãnh, mà là một biển người khổng lồ chen chúc toàn là lính bộ binh lầm lũi bước tới. Dẫu tôi từng chứng kiến khung cảnh thảm khốc tương tự trong Biến cố Tà Quỷ trước đây, thế nhưng số lượng quái thai đang hiện diện ở nơi này lại nằm ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt về mặt quy mô.

"Sao có thể đông đặc đến thế này...!"

"Không ngờ lại tồn tại một đội quân khổng lồ đến nhường này!"

"Trông cứ như... cứ như trăm vạn đại quân của triều Tùy ngày trước tái xuất giang hồ cũng chỉ đông đảo đến độ này là cùng..."

Ai nấy đều chết trân tại chỗ, há hốc miệng sững sờ vỡ mộng trước biển Tà Quỷ đang cuộn trào trước mắt.

Kẻ nào lại có bản lĩnh thống soái bầy Tà Quỷ khủng khiếp này?

Ngay khi ý nghĩ đó xẹt qua đầu.

ㅡXà à à à!

Một luồng gió ma quái bất chợt rít gào lướt qua.

"Á!"

ㅡPhập phồng!

Quần áo tung bay phấp phới giữa cuồng phong. Cùng lúc đó, những cuộn mây đen kịt ùn ùn kéo tới che khuất mặt trời, dìm cả không gian chìm vào màn đêm u ám.

Ngay khoảnh khắc ấy, ánh mắt chúng tôi như bị đóng đinh lên bầu trời mù mịt, không tài nào dứt ra được.

Bởi lẽ, một luồng áp lực kinh hoàng từ trên cao đang đè nghiến xuống, bóp nghẹt cả nhịp thở.

Hơn nữa, nó còn là một thứ tà khí tột cùng hung hiểm...!

Chẳng cần phải suy đoán, thực thể duy nhất trên thế gian có khả năng tỏa ra luồng khí tức vô thiên vô pháp cỡ này chỉ có một!

"Tà Tiên Nữ!"

Từ trên những tầng mây cuồn cuộn vần vũ, bóng dáng Tà Tiên Nữ lướt gió thong dong hạ phàm.

Một tuyệt sắc giai nhân quyến rũ chết người với mái tóc lam như suối. Mụ ta khoác trên mình lớp xiêm y mỏng tang xuyên thấu, bước chân giẫm lên mây trời giáng lâm nhân thế hệt như một vị tiên nữ hạ phàm.

"Đó... đó là Tà Tiên Nữ...!"

"Nguy to rồi!"

"Cuối cùng mụ ta cũng chịu ló mặt ra rồi sao!"

Chứng kiến sự xuất hiện đột ngột của Tà Tiên Nữ, tất cả mọi người đều đồng loạt thốt lên.

Trong chất giọng của các nàng đong đầy sự cảnh giác cao độ. Dẫu vậy, tuyệt nhiên chẳng thể tìm thấy lấy nửa điểm run rẩy hay e sợ, thay vào đó là một bầu chiến ý sôi sục hừng hực.

Tôi cũng gườm gườm trợn mắt lườm Tà Tiên Nữ.

Cái quân đoàn Tà Quỷ đông đặc đến nghẹt thở kia. Hóa ra tất cả mớ hỗn độn đó đều do một tay Tà Tiên Nữ giật dây sai bảo. Lẫn lộn trong đám tàn binh là vô vàn bộ xương khô khốc, đan xen cùng hàng vạn sinh vật da thịt còn chưa rữa nát hết đang nhỏ dãi ròng ròng.

Mụ điên này rốt cuộc đã huyết tế bao nhiêu tòa thành để bòn rút sinh mạng đắp nặn nên đội quân ma quỷ này chứ!

"Tà Tiên Nữ...!"

Mụ ta rũ mắt nhìn tôi từ trên cao, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười nhàn nhạt.

"Ây da, con trai ngoan. Con đến tìm mẹ sao? Lại còn dắt díu theo cả mấy cô con dâu bé bỏng nữa chứ."

Khoảnh khắc những lời đường mật nanh nọc của Tà Tiên Nữ thốt ra, tôi có cảm giác như một bí mật động trời vừa bị lột trần phơi bày ra ánh sáng... Tôi ngàn vạn lần không ngờ mình lại đụng độ mụ ta ở một cái chốn khỉ ho cò gáy này. Lần chạm mặt bất thình lình này bóp nghẹt mọi kế hoạch, khiến tôi hoàn toàn chẳng có lấy một phương án dự phòng nào.

Rốt cuộc phải xử trí ra sao đây?

"Hufufu, sao lại câm như hến thế hả? Con trai ngoan. Mẹ đang ở ngay đây cơ mà."

"Cân... Cân Hiệp...?"

"Thế này là sao hả..."

"Rốt cuộc mụ điên đó đang lảm nhảm cái quái gì vậy?"

Ánh mắt sững sờ của tất cả mọi người nhất loạt đổ dồn hết vào tôi.