Chương 4: Bác Cả Vũ Hướng Đông

—— Quả nhiên, bếp lạnh nồi không, chẳng còn cái gì. Chiêu Đệ đứng trước bếp suy nghĩ vài giây, sau đó ngồi xổm xuống, bới bới trong tro bếp... Cô tìm thấy một củ khoai lang to bằng nắm tay trong đống tro tàn còn ấm! Chiêu Đệ cười. Thời gian trôi qua quá lâu, cô suýt chút nữa đã quên mất giao ước giữa cô và mẹ. Nhà họ Vũ đông người, nhưng mẹ lại là người duy nhất đối tốt với cô. Cho nên mẹ lén nói với cô, nếu cô vì làm việc mà lỡ bữa, mẹ sẽ giấu ít đồ ăn trong bếp cho Chiêu Đệ.

Nhưng Chiêu Đệ biết, người nhà họ Vũ rất bạc bẽo, nếu cô không có mặt, sẽ chẳng ai để phần cơm cho cô. Cho nên mỗi lần mẹ để phần đồ ăn cho cô, thực ra đều là bớt xén từ khẩu phần của mẹ. Củ khoai lang to bằng nắm tay này, đối với một đứa trẻ đang tuổi ăn tuổi lớn... căn bản không đủ, nhưng đã là một nửa khẩu phần của mẹ rồi. Cho nên... Chiêu Đệ múc ít nước, rửa sơ củ khoai, ăn cả vỏ. Vỏ khoai lang thô ráp, khó tiêu hóa, nên có thể ở trong dạ dày lâu hơn một chút, chống đói.

Hơn nữa, cô cũng không thể để vỏ khoai lang lại, lỡ bị bà nội Vũ lão thái nhìn thấy, lại đoán ra được, chắc chắn mẹ sẽ bị bố đ. á. n. h thừa sống thiếu c. h. ế. t. Có người đẩy cửa bước vào. Chiêu Đệ liều mạng nuốt miếng khoai lang cuối cùng trong miệng xuống, sau đó quay đầu nhìn lại... Người đến là bác cả Vũ Hướng Đông mặt đầy thịt ngang, toàn thân sát khí? Chiêu Đệ không sợ bác cả. Bởi vì ở nhà họ Vũ, cũng chỉ có cô và bác cả... là không giống người nhà họ Vũ nhất.

Nói cách khác, cô và bác cả bị tất cả người nhà họ Vũ đồng lòng bài xích. —— Người trong nhà không thích bác cả, là vì bác cả không phải do bà nội sinh ra. Còn người trong nhà không thích Chiêu Đệ, là vì... nghe nói lúc Chiêu Đệ mới sinh ra, cứ khóc mãi khóc mãi, lúc đó ông nội đang bệnh... chẳng bao lâu sau thì c. h. ế. t. Cho nên bà nội Vũ lão thái cứ luôn nói ông nội bị Chiêu Đệ làm ồn đến c. h. ế. t. Chiêu Đệ có thể làm gì được?

Chẳng lẽ cô phải trách ông trời không cho cô quay về thời sơ sinh, rồi cả tuổi thơ không hé răng tiếng nào sao? Có điều, người bác cả này... số cũng khổ. Thời niên thiếu ông lỡ tay đ. á. n. h c. h. ế. t người, nghe nói vốn bị phán t. ử hình, hình như trong tù biểu hiện tốt, giảm án từng chút một, từ t. ử hình hoãn thi hành xuống chung thân, lại từ chung thân đổi thành hai mươi năm... Chắc là sau đó lại được giảm án, nên được thả về trước thời hạn.

Bà nội Vũ lão thái không ưa bác cả, người trong thôn cũng sợ bác cả mặt đầy thịt ngang... cho nên chẳng ai dám dây vào ông. Nhưng bác cả kiếp trước, kết cục cũng chẳng tốt đẹp gì. Sau khi ông về thôn, chẳng bao lâu thì nhiễm thói nghiện rượu, nghe nói còn nợ một đống nợ... Có một lần trong thôn có nhà có đám tang, bác cả sức khỏe tốt, đi giúp việc. Người ta mời ông ăn cơm uống rượu, đêm về lỡ chân ngã xuống ao cá c. h. ế. t đuối...

Chiêu Đệ đang nghĩ chuyện ngày xưa, lại đột nhiên nghe thấy tiếng bác cả——"Trả giày cho tao." Chiêu Đệ ngẩn ra. Cô nhìn theo ánh mắt bác cả cúi xuống, nhìn thấy đôi giày... to đến cực điểm, lại rách nát dưới chân mình? A! Chiêu Đệ vội vàng cởi giày ra, phủi phủi bùn đất trên mặt giày, sau đó đặt trước mặt bác cả, thành khẩn nói: "Bác cả, xin lỗi ạ... Hay là, cháu giặt giày giúp bác nhé?" Bác cả không lên tiếng. Chiêu Đệ nhìn bác cả một cái. Hóa ra bác cả đang nhìn chằm chằm đôi chân trần của cô?

Chiêu Đệ không kìm được cũng nhìn xuống chân mình —— Haizz, bàn chân cô gầy trơ xương, lại bẩn muốn c. h. ế. t, hơn nữa trên mu bàn chân còn đầy vết xước, vết m. á. u và bùn đất lẫn lộn... quả thực không nỡ nhìn! Vũ Hướng Đông lạnh lùng nhìn con bé này. Ánh mắt ông, từ chân nó từ từ di chuyển lên trên, đ. á. n. h giá con bé một lượt. —— Con bé tám chín tuổi, mà trông chỉ như đứa năm sáu tuổi nhà người ta. Vừa nãy nó cõng gùi cỏ lợn đầy ắp, vác bó củi lớn về...

ông đứng đằng sau nhìn, căn bản không thấy người nó đâu, còn tưởng là cỏ lợn tự biết đi về! Nhưng mà, ánh mắt con bé này như biết phát sáng, lấp lánh có thần. Vũ Hướng Đông lạnh lùng nhìn Chiêu Đệ. Chiêu Đệ bị ông nhìn chằm chằm, trong lòng hơi rợn rợn. Do dự một hồi lâu, cô quyết định nộp chút phí bảo kê cho bác cả.

"Bác cả, bác đừng giận, cái này cho bác..." Nói rồi, Chiêu Đệ đổ gùi cỏ lợn ra đất, từ trong đống cỏ lợn tìm ra một xâu nấm tươi được xâu bằng dây leo nhỏ, đưa nấm cho Vũ Hướng Đông. Vũ Hướng Đông nhìn xâu nấm, lại nhìn Chiêu Đệ, sau đó nhận lấy nấm, xỏ lại đôi giày của mình, nghênh ngang bỏ đi. Chiêu Đệ thở dài. Cô vốn định tìm chỗ vắng vẻ xử lý chỗ nấm đó, phơi khô, nhân lúc đi chợ phiên mang ra chợ bán đổi ít tiền. Tiếc quá... Có điều, nấm ấy mà, trong núi thiếu gì. Sau này sẽ có cơ hội thôi.

Chiêu Đệ bắt đầu xử lý đống cỏ lợn. Phải rửa sạch trước, rồi thái nhỏ, sau đó bắc nồi nhóm lửa nấu chín, để nguội mới có thể mang đi cho lợn ăn. Tiếp theo, cô còn phải gánh nước, cho gà ăn, quét nhà, dọn dẹp trong nhà, ra bờ sông giặt quần áo cho cả nhà, sau đó lại nấu cơm trưa... Làm xong hết các việc khác, Chiêu Đệ mới đi gánh nước.

Người cô nhỏ, thùng gỗ tính cả quai còn cao hơn cô, cho nên cô không có cách nào dùng thùng gỗ gánh nước, chỉ có thể dùng đòn gánh gánh hai cái chậu gỗ được buộc dây thừng để đi lấy nước. Nhưng chậu gỗ nông, miệng chậu lại rộng, mỗi lần cô đi về một chuyến, nước đều sóng ra mất một nửa... Hết cách rồi. Trước khi Chiêu Đệ nghĩ ra đường lui, chỉ có thể tuân theo quy tắc sinh tồn hiện tại do bà nội Vũ lão thái đặt ra cho cô: Làm nhiều, nói ít. Ừm, còn nữa... tốt nhất là không ăn cơm nhà họ Vũ.

Đột nhiên—— Gánh nặng trên vai Chiêu Đệ nhẹ bẫng! Cô quay đầu nhìn lại... Hả? Trống không? Ngẩng đầu lên nhìn... À, hóa ra, bác cả Vũ Hướng Đông đứng bên cạnh cô, đang dùng một tay nhấc bổng cả đòn gánh lẫn chậu nước của cô lên không trung.

"Bác cả..." Vũ Hướng Đông nói: "Ra ao cá!" Nói rồi, ông đặt hờ gánh nước lên vai, sải bước đi về hướng nhà. Chiêu Đệ ngẩn người. —— Ra ao cá làm gì? Có điều, tiềm thức mách bảo cô, tốt nhất là nghe lời bác cả. Chiêu Đệ đi ra ao cá. Ao cá thực ra cũng bình thường... là do trưởng thôn nhận thầu, mới thả cá giống, cũng chẳng có ai đi trộm cá. Nhưng người nhà quê thói hư tật xấu khó bỏ, cứ vì lười mà vứt rác sinh hoạt xuống ao cá.

Vì Vũ Hướng Đông trông hung dữ, lại mới ra tù, trong thôn không ai dám dây vào, nên trưởng thôn mới thuê Vũ Hướng Đông trông coi ao cá, mục đích là ngăn người trong thôn vứt rác bừa bãi xuống ao.