Chương 168: Hương Vị Ngày Tết Và Thịt Hun Khói

Vũ Viện bật cười. Vũ Nghi Xuân thì có chút thụ sủng nhược kinh, vội vàng nói với A Bà: "A Bà mua cho chúng nó mấy thứ này làm gì, không phải lãng phí tiền sao! Chúng nó đều là cả thèm ch. óng chán..." A Bà tuy trong lòng hiểu rõ, nhưng lại rất không muốn nhìn thấy mặt Vũ Nghi Nghi Xuân, liền quay đầu đi chỗ khác, nói giọng không mấy thiện cảm: "Tôi tiêu tiền của tôi, liên quan gì đến cô! Lại không phải mua đồ cho cô!" Vũ Nghi Xuân lúng túng. Vũ Viện vội vàng đến giải vây: "Cậu, bố, mọi người ăn cơm chưa ạ?"

Vương Càn nói: "Chưa ăn, chỉ là A Bà mua rất nhiều bánh khoai lang... chúng tôi ăn no cả rồi. Cậu xem, còn nhiều chưa ăn hết này, cậu cũng ăn một cái nhé?" Nói rồi, anh còn giơ cái túi ni lông trong tay lên. Vũ Viện nhìn xem, trong túi đựng đến hai ba mươi cái bánh khoai lang chiên!

"A Bà, bà mua nhiều bánh khoai lang thế này làm gì ạ?" Vũ Viện thuận miệng hỏi một câu, rồi đưa tay lấy một cái, c. ắ. n ăn. Vũ Nghi Xuân cũng cầm một cái ăn. Cái bánh khoai lang Vũ Viện ăn được làm từ bột khoai lang, bên ngoài được chiên giòn rụm thơm phức, bên trong là một miếng đường phên nhỏ đã tan chảy. Vị dầu đậm đà quyện với vị ngọt của đường phên, hương vị đậm nhưng rất ngon! Nhưng cái bánh khoai lang chiên mà Vũ Nghi Xuân ăn lại là nhân mặn, bên trong là lạc rang giã nhỏ, vừng đen và ớt khô.

Vỏ bánh khoai lang bên ngoài giòn rụm, ruột bánh khoai lang bên trong thì mềm dẻo, kết hợp với nhân lạc giòn thơm bên trong... Vũ Nghi Xuân khen: "Ngon! Ngon! Cái này ngon quá! Ừm, A Viện, cái của cháu là ngọt à? Ngon không? Nhân mặn của cô ngon lắm, lát nữa cháu cũng ăn một cái nhé!" Để thử được bánh khoai lang nhân mặn, Vũ Viện ăn liền một lúc ba cái, đến cái thứ tư mới ăn được nhân mặn. Bánh khoai lang nhân mặn rất ngon! Nhưng mà... Ăn liền bốn cái, cô đã no, còn bị ngấy.

Vũ Viện do dự một lát, lại hỏi mọi người: "Chúng ta còn ăn cơm không ạ?" Hai gia đình đều đồng loạt lắc đầu. A Kiều nói: "Bây giờ còn sớm, hay là chúng ta bắt xe về đi, buổi chiều ở nhà còn hầm được nồi thịt kho tàu! Đây có nửa con lợn mà!" A Bà không hài lòng nói: "Ăn thịt kho tàu gì chứ! Không phải đã mua bột gạo rồi sao? Về hấp một nồi lớn thịt hấp bột gạo đi!"

"Được được được, về làm thịt hấp bột gạo cho lão nhân gia!" A Kiều cười nói. Thế là, mọi người khiêng, ôm, vác, xách các loại hàng Tết, rầm rộ đi về phía bến xe. Nửa con lợn mà A Bà mua... thực ra cũng không hẳn là nửa con, ít nhất không có đầu lợn; nhưng cũng là nửa con có cả chân trước chân sau, chắc cũng phải bảy tám mươi cân! Vũ Hướng Đông vác bao tải đựng thịt lợn nặng trịch, thở hồng hộc đi về phía trước.

A Bà có lẽ cũng có chút áy náy, chạy đến bên cạnh ông nói: "Về mua cho con chai rượu Hồng Mễ Đại Khúc nhé!" Vũ Viện mím môi cười. Từ huyện về đến thị trấn, đã hơn ba giờ chiều, gần bốn giờ. Mọi người thở hồng hộc vác các loại hàng Tết từ điểm xe khách đường dài ở thị trấn về nhà máy... Kết quả, ở cổng ra vào khu tập thể của xưởng phụ tùng ô tô, có ít nhất ba bốn người phụ nữ trung niên đang bày hàng bán vỏ chăn, vỏ gối tự may.

A Kiều rất khó chịu, trừng mắt nhìn mấy người bán vỏ chăn, vẻ mặt đầy phẫn nộ, nhưng bị Vũ Viện khuyên đi. Vũ Lão Thái thì gọi Vương Anh lại, dặn dò cô bé mấy câu. Vương Anh đưa đồ trong tay cho anh trai, tung tăng chạy về... lại quay lại cổng nhà máy, tùy ý hỏi một người phụ nữ, vỏ chăn của bà bao nhiêu tiền một bộ. Người phụ nữ đó vừa mới nói ra một cái giá —— Kết quả hai ba người phụ nữ trung niên khác đều vươn cổ hét về phía Vương Anh, nhao nhao la lên...

người này nói em gái mau đến đây mua, của tôi rẻ hơn của bà ta năm hào; người kia nói em gái mua ở chỗ tôi, tôi tặng em hai cái vỏ gối... Vương Anh co giò chạy mất! Cô bé chạy một mạch về nhà họ Vũ, kể lại chuyện vừa rồi một năm một mười cho A Bà và A Kiều nghe. A Kiều ngẩn người một lúc lâu ——"Đúng là bị A Viện nói trúng rồi! Mấy người này à, mắt chỉ nhìn người khác... người khác làm gì kiếm được tiền là cả đám đổ xô học theo! Bản thân cũng không biết động não!

Vải tôi mua nhiều, lại là hàng thanh lý, đương nhiên rẻ! Bọn họ lại cũng dám bán rẻ như vậy, kiếm được cái rắm gì! Hừ, đúng là... hại người không lợi mình!" Vũ Viện khuyên: "Mẹ, không sao đâu, đừng giận nữa..."

"Tôi giận cũng vô dụng! Chỉ tiếc hai trăm súc vải của tôi! Đến lúc đó tôi mới dùng chưa đến mười súc! Ai, còn tưởng mình có thể giúp được gia đình một chút, không ngờ... e là sắp đổ sông đổ biển rồi!" A Kiều tức giận nói. Vũ Viện cười: "Mẹ đừng giận nữa, mấy súc vải đó cứ để đó... sau này sẽ có công dụng lớn đấy!" A Kiều chỉ coi như con gái an ủi mình, đành thôi. Vợ chồng Vũ Nghi Xuân giúp mang hàng Tết nhà họ Vũ mua về đến nhà, rồi chuẩn bị về...

A Kiều vội vàng tiến lên giữ vợ chồng Vũ Nghi Xuân ở lại ăn cơm tối, nói nửa con lợn A Bà mua hôm nay phải xử lý ngay, để đến mai sợ sẽ hỏng, nên cần vợ chồng Vũ Nghi Xuân giúp một tay. Hai vợ chồng vui vẻ đồng ý.

A Kiều lại sai Vũ Viện, Vương Hành đi mua dầu, mua muối, mua nước tương; và sai Vũ Tư, Vương Anh đến nhà Vương Càn, nhờ Vương lão thái ở nhà nấu một nồi cơm lớn (vì nhà họ Vũ chỉ có một bếp than, còn phải hấp thịt hấp bột gạo), đợi Vương lão thái nấu cơm xong thì mang cơm về, và mời cả Vương lão thái qua ăn cơm cùng. Người lớn bắt đầu làm thịt hun khói.

Vương Càn trước tiên dùng rìu lớn bổ thịt lợn ra từng tảng, A Kiều đun nước nóng, Vũ Nghi Xuân và A Bà thì dùng nước nóng rửa bề mặt thịt, sau đó xiên dây vào miếng thịt đã rửa sạch treo lên, để ráo nước. Lại bảo bọn trẻ cầm quạt đứng bên cạnh, không có việc gì thì quạt vào thịt, cố gắng làm khô nước trên thịt ở mức tối đa. Vũ Hướng Đông cởi áo, c** tr*n cầm ván gỗ, cưa các thứ, ở bên cạnh cưa cưa, gõ gõ, đập đập.

Ông muốn làm một cái thùng bán kín, bên trong cùng dùng tấm sắt tây mỏng ngăn cách, loại thùng này, dùng để hun khói thịt là tốt nhất. Phụ nữ sau khi rửa xong thịt lợn, bắt đầu pha nước sốt. Vương Càn thì qua giúp Vũ Hướng Đông. Một lượng lớn muối, nước tương, rượu trắng, tiêu, bột ngũ vị hương được trộn đều, trở thành một loại nước sốt tỏa ra mùi thơm nồng nàn đặc biệt... Đợi đến khi nước trên thịt đã khô hẳn, mọi người mới lại nhúng từng tảng thịt vào trong nước sốt.

Thịt phải ngâm trong nước sốt một đêm, ngày mai có thể treo lên, trước tiên hong khô, sau đó dùng lửa nhỏ từ từ sấy.