Chương 165: Chương 164 - Cây sơn tra không gục ngã (5)

Web Novel Cuối cùng, ngày cuối của kỳ cấm túc cũng đã đến. May sao, suốt một tuần qua không có chuyện gì xảy ra cả.

Xem ra Enen cũng còn chút lương tâm. Tấn công một đối thủ đã bị kẻ khác đánh cho tơi tả thì quả là hèn hạ và tàn nhẫn. Ngay cả trong game, người chơi mới cũng có thời gian bảo hộ, còn người bị phá nát nhà chính cũng không thể bị tấn công liên tục trong một khoảng thời gian nhất định.

'Mình đã quá căng thẳng chăng?'

Nghĩ lại thì vào học kỳ hai, các thành viên trong hội cũng khá im ắng. Không như trước đây, họ chẳng còn bày trò kỳ quái để lấy lòng Louise nữa, mà dường như chỉ đang tận hưởng những ngày tháng học đường bình dị.

Hơn nữa, dẫu có chuyện gì xảy ra thì vẫn còn những người như Hiệu trưởng hay Villar chống đỡ cơ mà. Chắc là do tôi cứ phải tự mình giải quyết mọi chuyện thì mới yên tâm được. Cảm giác này cứ như thành bệnh rồi.

'Cái tính nô lệ đã ăn sâu vào máu rồi.'

Một tiếng thở dài não nề bất giác bật ra. Bị quay như chong chóng suốt bốn năm, tôi đã xem sợi xích sắt nơi cổ chân như một lẽ hiển nhiên. Chẳng khác nào một tên nô tài luôn phải nhìn sắc mặt chủ nhân để làm ngài vui lòng.

Khi tôi khẽ ngước lên, hình ảnh Marghetta đang nhấp một ngụm trà hiện ra trong tầm mắt.

"Tốt nhất là em đừng trở thành công chức."

"Dạ?"

Câu nói đột ngột đến mức khiến Marghetta kinh ngạc mở to mắt.

Thật ra Marghetta cũng không có ý định trở thành công chức, và tôi cũng đôi lần bóng gió rằng làm công chức chẳng phải là việc hay ho gì. Nhưng chưa bao giờ tôi lại nói thẳng thừng và vô cớ như bây giờ.

Tuy nhiên, tôi chợt nghĩ rằng nếu lỡ như, chỉ là lỡ như thôi, Marghetta cũng trở thành một tên nô tài như tôi thì hẳn sẽ buồn lắm. Tôi không thể nào không nói ra được...

"Nếu không làm công chức thì em cũng chẳng có việc gì khác để làm, anh sẽ chịu trách nhiệm cho em chứ?"

Marghetta chớp mắt mấy cái rồi nở một nụ cười tinh nghịch. Nhìn dáng vẻ ấy, tôi bất giác mỉm cười theo. Quả thật, sức sát thương của cô ấy ngày một tăng lên.

Có một chút tiếc nuối. Cái vẻ vừa dõng dạc tuyên bố vừa ngượng ngùng của cô ấy ngày trước thật đáng yêu, vậy mà giờ đây cô ấy lại có thể điềm nhiên nói ra những lời này mà không hề đỏ mặt.

"Dù em có làm gì đi nữa, anh cũng sẽ chịu trách nhiệm."

"Thật sao? Em vui... lắm."

Dù vậy, khả năng 'phòng thủ' của cô ấy vẫn yếu như xưa, nên nỗi tiếc nuối trong tôi cũng vơi đi phần nào. Rõ ràng là người khơi mào trước, vậy mà chỉ nghe đáp lại đã xấu hổ rồi, cái cảm giác quen thuộc đến an lòng này là sao đây.

'Em ấy muốn được xác nhận.'

Nhìn Marghetta với khuôn mặt đỏ bừng lặng lẽ đưa tách trà lên môi, tôi đã nghĩ như vậy. Phải chăng đây là cách Marghetta xác nhận tình cảm theo kiểu của riêng mình.

Năm ngoái, tôi đã từ chối lời cầu hôn. Sau khi gặp lại ở Học viện, dù biết tình cảm của Marghetta nhưng tôi vẫn ngấm ngầm đẩy cô ấy ra xa. Bị đối xử như vậy, làm sao cô ấy có thể không hề hấn gì được.

Bề ngoài trông vẫn ổn nhưng bên trong, dù có thiếu thốn tình cảm cũng chẳng có gì lạ. Vì vậy, cô ấy mới muốn lấp đầy sự thiếu thốn đó bằng cách nghe những lời mình muốn nghe.

'Nghiệp chướng nặng nề thật.'

Con người tôi trong quá khứ rốt cuộc là loại người gì cơ chứ. Một cảm giác tự ti và đau khổ ập đến.

"Anh Carl, em có chuyện muốn hỏi."

"À, vâng. Em cứ nói tự nhiên."

Nhờ giọng nói của Marghetta, cảm giác tự ti đang len lỏi trong tôi đã bị thổi bay.

"Chuyện là, liệu có thể..."

Vẻ ngập ngừng của cô ấy khiến tôi thấy khó hiểu. Marghetta không phải là người hay do dự khi nói, có chuyện gì sao?

Nhưng nếu tôi hối thúc, cô ấy sẽ càng khó mở lời hơn. Tôi đành im lặng chờ đợi—

"Anh nghĩ sao về việc có nhiều vợ?"

—đợi?

'Cái gì thế này.'

Lời này rốt cuộc là có ý gì.

À không, tôi hiểu câu nói đó nghĩa là gì, nhưng tôi không hiểu tại sao nó lại được nói ra vào lúc này.

Nhìn dáng vẻ bối rối của anh Carl, tôi suýt nữa thì thở dài.

Tôi hoàn toàn hiểu được tâm trạng của anh. Ngay cả tôi, người nói ra câu này, cũng thấy đầu óc quay cuồng, huống chi là người nghe như anh Carl.

'Đâu cần phải đến mức này.'

Chính tôi cũng cảm thấy nực cười và đáng thương cho bản thân. Tôi đâu cần phải làm đến mức này, tại sao lại hành động như vậy cơ chứ.

Thỉnh thoảng nói tốt vài lời về tiểu thư Louise trước mặt anh thì còn có thể hiểu được. Chuyện đó tôi hoàn toàn có thể làm. Nhưng sự ám chỉ trắng trợn thế này lại ở một đẳng cấp khác. Thậm chí có thể khiến anh cảm thấy khó chịu.

Nhưng biết làm sao được. Lời đã lỡ thốt ra khỏi miệng rồi.

"Thật ra... còn có người khác cũng thích anh nữa."

Tôi nhớ lại lời tiểu thư Louise đã nói hôm qua. Lúc nghe những lời đó, tôi suýt làm rơi cả ấm trà. Ai mà ngờ câu hỏi "khoảng ba người có được không" lại là đang nói đến chuyện vợ lẽ.

Nghĩ lại thì đó cũng không phải là một lời nói quá sốc. Một người đàn ông tuyệt vời trong mắt tôi thì trong mắt người khác chẳng lẽ không phải sao? Dù ở một nơi nào đó tôi không biết có người đem lòng yêu mến anh Carl thì cũng chẳng có gì lạ.

Vì vậy, lý do cô ấy cố tình nói ra điều đó trước mặt tôi mới là điều quan trọng.

"Irina cũng muốn được ở bên cạnh anh ấy. Chuyện đó... nếu như tiền bối cho phép..."

Sau đó cô ấy còn nói rất dài dòng, nhưng tóm lại thì rất đơn giản.

Rằng cô ấy không dám mơ tưởng đến vị trí chính thất, chỉ xin được chấp thuận cho vị trí tiếp theo. Rằng cô ấy muốn đích thân nói điều này nhưng không thể đột ngột đến thăm, nên muốn ngày mai sẽ ghé qua.

... Thành thật mà nói, việc nghe điều này từ tiểu thư Louise cũng đường đột không kém, nhưng cảm giác giữa một chuyến viếng thăm bất ngờ của người trong cuộc và việc được người thứ ba báo trước vẫn có khác biệt.

"Lâu rồi không gặp, tiểu thư Irina."

Dù sao thì chúng tôi cũng đã gặp nhau. Dù đã đắn đo rất nhiều, nhưng cuối cùng tôi vẫn không từ chối.

Tôi biết gia tộc của tiểu thư Irina, Bá tước Jorun, đã chịu thiệt hại do Phòng Thanh tra gây ra. Cha tôi thậm chí còn tặc lưỡi nói không hiểu công việc được xử lý thế nào mà lại để xảy ra chuyện như vậy.

Và nạn nhân đó lại đem lòng yêu mến kẻ gây hại, Trưởng phòng Thanh tra Carl. Quá trình đó hẳn đã gian nan đến mức không thể tưởng tượng nổi.

'Đây không phải chuyện mình có thể xen vào.'

Làm sao người ngoài có thể can thiệp vào tình cảm của người khác được. Huống hồ đây lại là một tiểu thư đã phải lo lắng, dằn vặt theo cách của riêng mình.

"Nếu tình cảm của em dành cho anh ấy là thật lòng, tôi sẽ không ngăn cản."

"C-Cảm ơn người!"

Nhìn dáng vẻ vui mừng của cô ấy, tôi cảm thấy mình đã có một lựa chọn đúng đắn và thấy lòng ấm áp.

Nhưng liệu tiểu thư Irina có biết không? Rằng dù tôi có cho phép đi nữa, nhưng nếu nghĩ đến bức tường sắt mà anh đã dựng lên trong quá khứ, con đường phía trước sẽ không hề bằng phẳng.

Nếu như anh không chấp nhận tiểu thư Louise và tiểu thư Irina, nếu như anh đẩy họ ra xa và khiến hai vị tiểu thư ấy bị tổn thương—

'Không hay chút nào.'

Nỗi đau mà tôi đã trải qua suốt một năm qua, hai người họ sẽ phải nếm trải y hệt.

"Việc các quý tộc cấp cao có nhiều vợ là chuyện thường tình mà. Em chỉ muốn biết anh nghĩ sao thôi."

"À, ừm. Đúng là có nhiều người như vậy thật."

Vì thế nên mới ra nông nỗi này. Tôi đã mở lời vì lo rằng nhỡ đâu anh lại khăng khăng theo chế độ một vợ một chồng, nhỡ đâu anh lại đẩy hai người họ ra xa mãi mãi.

Đúng là lo chuyện bao đồng. Dù tôi có im lặng thì cũng chẳng thiệt hại gì. Thực tế, nếu nghĩ đến việc có thể độc chiếm tình yêu của anh, thì đúng ra tôi nên im lặng mới phải.

Nhưng biết làm sao đây. Tôi không thể cứ im lặng được. Tôi không thể làm ngơ khi biết người quen của mình sắp bước vào con đường đầy chông gai.

'Liệu họ có biết mình đang làm thế này không nhỉ.'

Chợt nhớ đến khuôn mặt của hai vị tiểu thư, tôi suýt nữa thì bật cười cay đắng. Đây là chuyện tôi tự ý làm nên cũng chẳng thể kể công, cũng chẳng thể lấy cớ này để khiến họ mang nợ.

'Cũng không thể gọi là món nợ được.'

Điều tôi đang làm chỉ đơn giản là hỏi ý của anh, và khiến anh suy nghĩ tích cực hơn về việc có nhiều vợ. Dù tôi có nói gì đi nữa, nếu bản thân anh không muốn thì cũng đành chịu.

Phải rồi, đây không phải là một món nợ. Chỉ là vì tôi muốn làm như vậy thôi.

Đôi khi, có những lời nói tưởng chừng như bâng quơ lại khắc sâu vào tâm trí. Bây giờ chính là lúc như vậy.

'Chế độ đa thê.'

Sau khi Marghetta rời đi, những từ đó vẫn cứ luẩn quẩn trong đầu tôi.

Thật ra tôi chưa từng bận tâm đến việc có một hay nhiều vợ. Dù tôi có mượn tư duy của một người hiện đại thời trước khi chuyển sinh để nói những câu như "Sao lại có thể tồn tại tàn dư của thời đại cũ như vậy!", thì đây đúng là thời đại cũ rồi. Bối cảnh của tiểu thuyết lãng mạn thường là phong cách châu Âu thời trung cổ hoặc cận đại mà.

Hơn nữa, nếu đã muốn phản đối chế độ đa thê, thì chẳng phải ngay từ đầu nên phản đối cả chế độ giai cấp hay sao. Chuyển sinh thành quý tộc, sống sung sướng rồi đột nhiên làm ầm lên về chế độ đa thê thì có hơi kỳ quặc.

"Nếu đôi bên đều thuận lòng thì có nhiều người cũng không sao. Thời buổi này cũng đâu còn tục cướp dâu, nên chắc là ổn thôi, phải không em?"

Vì vậy tôi đã trả lời Marghetta như thế. Hoàng đế cũng có nhiều vợ, trong số các Công tước cũng có người có nhiều vợ, và quý tộc cấp thấp hơn thì không cần phải bàn. Trong hoàn cảnh đó mà hô hào "Phản đối đa thê!" thì chẳng phải sẽ trở thành phần tử phản động hay sao.

"Nếu đôi bên thuận lòng... Phải rồi, điều đó là quan trọng nhất."

May mắn thay, câu trả lời đó dường như làm cô ấy hài lòng nên Marghetta liên tục gật đầu.

'Rốt cuộc là sao nhỉ.'

Dù có vẻ như tôi đã chọn đúng đáp án, nhưng tôi vẫn không hiểu dụng ý của cô ấy là gì. Nhưng thôi, mọi chuyện đã trôi qua êm đẹp, vậy là ổn rồi nhỉ?

Phải, dù sao thì chỉ cần tâm trạng của Marghetta tốt là đủ rồi. Còn điều gì quan trọng hơn thế nữa chứ.

Hơn nữa, cho đến ngày cuối cùng của kỳ cấm túc cũng không có chuyện gì xảy ra, như vậy đã là quá đủ, thậm chí là quá xa xỉ rồi.

Tôi đã quên mất câu danh ngôn rằng chưa kết thúc thì chưa phải là hết.

"Chà, Cố vấn. Lâu rồi không gặp! Dạo này anh vẫn ổn chứ?"

"Ừm."

Trước khi em đến thì anh thật sự rất ổn. Dù gì thì ngày mai cũng gặp, cớ sao hôm nay phải đến đây làm gì.

Tôi cố gắng nén lại đôi môi đang chực mấp máy và gật đầu. Dù sao thì cũng không thể nói những câu như "biến ngay đi" hay "đến đây làm gì" với một người đã có lòng đến thăm hỏi mình được.

Bình tĩnh nào. Mặc dù trong học kỳ một tôi đã phải chịu đựng đủ chuyện do tên này gây ra, nhưng hiện tại cậu ta chưa làm gì cả. Thậm chí lần cấm túc này còn là do tôi đánh Rutis mà ra. Một câu chuyện ấm áp về việc nạn nhân đến thăm hỏi kẻ gây án.

"Em đã mất nhiều thời gian hơn dự tính để chuẩn bị đấy. Em còn lo là sẽ muộn, nhưng may thay vẫn kịp vào ngày cuối cùng!"

Nói rồi, Rutis nở một nụ cười rạng rỡ và đưa cho tôi một chiếc hộp.

"Đây là món ăn bồi bổ, dành riêng cho tội nhân ngày mãn hạn tù."

'Thằng cha này.'

Cách dùng từ thật kỳ quặc. Cứ nói là món ăn bồi bổ là được rồi.

"Món này cũng khá nổi tiếng, nhưng em chưa từng có cơ hội thấy nó bao giờ."

"Hẳn là vậy rồi."

Đưa cho Hoàng tử món ăn dành cho tội nhân thì đúng là phản nghịch còn gì.

Một cảm giác khó chịu nhanh chóng dâng lên, nhưng trước ánh mắt thúc giục của cậu ta, tôi đành cẩn thận mở chiếc hộp ra. Và thứ hiện ra trước mắt tôi là một chiếc bánh kem màu trắng.

... Bánh kem?

'Sao lại bình thường thế?'

Hơn nữa, lại là bánh kem cho tội nhân mãn hạn tù?

Rồi tôi nhìn lên mặt bánh và thấy con số 1377 được khắc trên đó. Đây lại là cái gì nữa.

"Vốn dĩ đây là vị trí dành cho số tù, nhưng Cố vấn làm gì có thứ đó. Vì vậy em đã lấy số năm nay."

"Ha."

Khoảnh khắc đó tôi đã bật cười. Tên khốn, lần này cũng khá hài hước đấy.

Và sau khi tiễn Rutis về, tôi đã bật cười lần thứ hai khi biết chiếc bánh đó được làm từ đậu phụ chứ không phải bột mì.

Chắc là do bị nhốt cả tuần nên chỉ một chuyện nhỏ cũng khiến tôi thấy buồn cười.