Chương 887: Chương 885 - [After Story 60] Hạnh Phúc Mãi Mãi Về Sau

After Story Năm thứ 653 theo lịch Đế Quốc.

Một năm sau trận chiến cuối cùng chống lại lũ quái vật.

Đế quốc Everblack. Crossroad phía Nam.

Lễ hội hậu đám cưới.

Đám cưới đã hạ màn, và chuỗi ngày hội hè sau hôn lễ chính thức bắt đầu.

Thực chất đây là một buổi tiệc mừng kéo dài ròng rã suốt ba ngày ba đêm—một bữa tiệc ăn mừng không bao giờ dứt.

Mọi người hoàn toàn buông bỏ hình tượng, chè chén say sưa và tiệc tùng tơi bời đến tận cùng cảm xúc.

Thành phố ngập tràn những con người muốn chúc mừng cho ngày vui của chúng tôi, và suốt cả chuỗi ngày hội, tôi đã đi từng người một để gửi lời chào hỏi cũng như bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến từng vị khách.

"Thái tử Ash! Không—phải là Hoàng thái tử Ash! Đợi đã—Đại công tước Bringar chứ! Tôi xin lỗi vì đã đến muộn nhé, huuuwaaa!"

"Không sao đâu, Bá tước Valen... Ặc, cái mùi cồn gì nồng nặc thế này! Ông đã nốc bao nhiêu rượu vào bụng thế hả?!"

"Tôi muốn đại diện cho Liên minh Thành bang Miền Nam để đến khoe cái bộ ria mép mới được nuôi tỉa tót cực kỳ bảnh bao của mình... Thế nhưng lúc đang chải chuốt thì tôi lại quên béng mất cả thời gian mấtttt!"

"Ông đến chúc mừng là tôi mừng lắm rồi. Giờ thì đứng dịch ra chỗ khác mau!"

Vì khách khứa đến từ khắp mọi nơi trên thế giới, nên vài sự cố nhầm lẫn lịch trình là điều khó tránh khỏi. Vài vị anh hùng và quốc vương đã đến lỡ mất buổi lễ chính thức và chỉ biết ôm hận, uống rượu giải sầu đến mức say mèm.

"Ở đây có chuyện gì thế này? Sao ai nấy cũng uống ác liệt cứ như sắp sửa đâm đầu xuống suối vàng đến nơi thế hả?"

"Đã nhắc đến chuyện rượu chè và tiệc tùng thì tụi người lùn bọn tôi tuyệt đối không thể vắng mặt được đâu nha~."

"Này, Kellibey! Ông định chuồn đi giữa lúc đại chiến thế này hả?!"

"Được rồi, được rồi~! Thế thì chúng ta chơi tới bến luôn đi—mỗi chủng tộc cử đại diện uống vì danh dự! Xem đứa nào ngã ngựa trước nào!"

Đương nhiên là cái màn chè chén quá đà đó nhanh chóng leo thang thành một cuộc thi uống rượu giữa các chủng tộc. Hiển nhiên rồi. Tại sao đám người này hễ cứ chạm mặt nhau là lại tự động biến mọi thứ thành một bãi chiến trường thế không biết?

"Đại diện cho loài người đâu rồi hả?! Mấy cái lũ hèn nhát các người chắc chắn không dám trốn tránh một trận chiến vinh quang này đâu đúng không hả?!"

Verdandi, lúc này đã say khướt lè nhè, khua khoắng tay chân loạn xạ đi tìm đại diện của loài người. Tôi liếc nhìn xung quanh rồi tặc lưỡi ngán ngẩm.

"... Tên nào tửu lượng khá khát đâu hả? Có ai đứng lên làm đại diện cho loài người không nào?"

Tôi đâu thể ngồi im nhìn danh dự của loài người bị giẫm đạp được.

Được thôi—ai sẽ là kẻ được chọn nào?

"Để tôi."

Một bóng người cao lớn bước lên phía trước, tỏa ra một thứ khí chất đáng tin cậy vô cùng.

"Từ trước đến nay tôi chưa từng biết say rượu là gì cả."

"Oohhh, Torkel! Tuyệt lắm! Ta đặt trọn niềm tin vào anh đấy—xung phong đi!"

Về mặt kỹ thuật thì lời Torkel nói hoàn toàn chính xác—anh ta chưa từng say rượu bao giờ.

Bởi vì từ trước đến nay người đàn ông này chưa từng nếm một giọt cồn nào trong đời.

Thế mà sao anh ta lại xung phong nhận việc hả trời?!

Chỉ sau đúng một chén, Torkel ngã ngửa ra sau bất tỉnh nhân sự toàn tập. Zenis lập tức được đẩy lên sân khấu để làm phương án thay thế.

"Làm một chén nào con trai?"

"Con rất vinh hạnh, thưa Cha!"

Zenis bắt đầu nốc rượu ừng ực sánh vai cùng Hannibal, đại diện cho Tộc Bán Huyết.

"…"

Tôi lạnh sống lưng toàn tập khi nồng độ cồn trong không khí cứ thế tăng vọt theo cấp số nhân. Kiểu này có ổn thật không đấy trời?

Trong khi đó, cách biệt chỉ một bước chân so với cái bãi chiến trường ngập mùi cồn này— Quốc vương Miller của Vương quốc Ariane và Quốc vương Kuilan của Tộc Thú nhân đang yên lặng ngồi cạnh nhau, cùng nâng chén tâm sự.

"Yun dạo này thế nào rồi?"

"Cô ấy vẫn ngủ rất bình yên."

"Ra vậy."

Miller liếc nhìn xung quanh, đoạn lặng lẽ lấy từ trong áo khoác ra một vật rồi đưa tới.

"Đây là món đồ mà ta đã hứa."

"Đây là...!"

"Đúng vậy. Chiếc chăn mà Yun vẫn thường đắp khi còn ở quê nhà. Con bé đã dùng nó từ khi còn là một đứa trẻ rất nhỏ. Hãy đắp nó cho con bé nhé."

"Thật là chu đáo quá. Tôi nhất định sẽ dùng nó."

"Và cái này... là bức chân dung của Yun hồi nhỏ. Tôi muốn nhượng lại nó cho cậu."

"Ooooh! Quả là một bảo vật vô giá!"

"Tôi ghé qua thăm Yun trên đường rời đi có được không?"

"Đương nhiên là được chứ. Chúng ta cùng đi nào."

Quả là một khung cảnh hiếm có và ấm áp làm sao.

Gần đó, trên con đại lộ ngập tràn các quầy hàng ăn vặt, tôi bắt gặp Lilly đang bế Sid trên tay, Damien thì lững thững đẩy xe lăn cho cô ấy, theo sau là Junior và Hecate đang tung tăng rảo bước.

Sid đang nhai nhồm nhoàm chiếc kẹo bông gòn ngọt lịm, cả nhóm cứ thế thong thả tản bộ, trên môi ai nấy đều nở nụ cười rạng rỡ với những món ăn vặt trên tay. Xin đấy, mong là họ cứ đứng thật xa cái chỗ hỗn loạn này ra hộ cái.

"Ash!"

Đúng lúc đó, một nhóm người bước đến gần tôi giữa quảng trường.

Hóa ra đó chính là năm người vợ của Mikhail.

"Ngài có thấy chồng của tụi tôi đâu không?!"

"Hả? Ý các cô là Mikhail ấy hả?"

"Đúng vậy! Anh ta đã chuồn mất tiêu trong lúc hội hè đang hỗn loạn thế này rồi...!"

Đương nhiên là tôi làm sao mà biết Mikhail đang trốn ở xó nào, thế là tôi đành lắc đầu nguầy nguậy.

Năm người vợ của Mikhail lập tức tản ra tứ phía với tốc độ ánh sáng, trên tay lăm lăm những chiếc roi da và bóng cao su siết chặt đầy đe dọa—Khoan đã, cái gì thế kia trời ơi?!

Ngay sau đó là một vị phu nhân lớn tuổi khoác trên mình bộ lễ phục tinh tế bước đến.

"Thưa Hoàng thái tử Điện hạ. Ngài có thấy chồng tôi đâu không?"

"... Ý bà là Dearmudin á?"

"Chính hắn. Lại thêm một lần nữa cái lão già khốn kiếp đó trốn mất tăm giữa lúc náo loạn thế này. Fufu."

Bậc thầy thực sự của Tháp Ngà nở một nụ cười quỷ dị rồi biến mất hút vào đám đông.

"Nếu lão ta bị bắt lại... chắc chắn sẽ lành ít dữ nhiều đây..."

"…"

"…"

Tôi thầm thắp một nén hương cầu nguyện cho linh hồn của những kẻ đào tẩu bất hạnh. Đúng lúc đó, Lucas hớt hải chạy vội về phía tôi.

"Thưa điện hạ."

"Ồ, Lucas đấy à. Tình hình thế nào rồi?"

"Mọi chuyện vẫn ổn ạ. Nhưng mà—xin ngài hãy đi theo lối này."

"Hả?"

"Có vài người đang khẩn thiết yêu cầu sự hiện diện của ngài đấy ạ."

Đi theo sau Lucas, chúng tôi rẽ qua mấy con hẻm ngoằn ngoèo và cuối cùng bước xuống một quán rượu ngầm tồi tàn, khuất tất.

"Á!"

Hóa ra là nhóm những kẻ trốn vợ đã tề tựu ở đây từ bao giờ.

Mikhail, Dearmudin và cả Chain nữa.

Họ ngồi thừ người với vẻ mặt ủ rũ, tay nâng ly rượu nhấm nháp, khiến tôi suýt đổ mồ hôi hột khi bước lại gần.

"Mấy người đang làm cái quái gì ở đây thế hả? Vợ mấy người đang lùng sục khắp nơi để tìm kìa."

"Cuối cùng cậu cũng đến rồi đấy, Thái tử Ash."

Dearmudin nốc cạn ly rượu trong một hơi, rồi ra hiệu kêu tôi tiến lại gần.

"Đã đến lúc ta phải giới thiệu cho cậu thứ này rồi."

"Hả? Giới thiệu cái gì cơ?"

Ba người đàn ông đưa mắt nhìn nhau, rồi đồng loạt quay sang nhìn tôi và gật đầu cái rụp.

"Chúng tôi chính là... Câu Lạc Bộ Những Người Đã Có Vợ."

"…?"

Lại cái thể loại tổ chức ngầm mờ ám nào thế này...?

Mikhail, với gương mặt phờ phạc mệt mỏi, bắt đầu lên tiếng giải thích.

"Đây là nơi hội ngộ của những người đàn ông đã kết hôn từng chiến đấu nơi chiến tuyến. Giờ thì anh cũng đã cưới vợ rồi đấy Ash, anh hoàn toàn đủ tư cách để gia nhập bọn tôi rồi đấy."

"Nhưng mà thú thật là tôi chưa có nhu cầu gia nhập lắm đâu..."

Tôi ngập ngừng lên tiếng từ chối khéo.

"Mục đích của cái hội này rốt cuộc là để làm gì thế?"

"À, thỉnh thoảng có cơ hội thế này thì tụi tôi lén lút trốn ra đây để cùng nhau cạn ly giãi bày tâm sự."

Ba người đàn ông đã có vợ đồng loạt trao nhau những nụ cười đắng ngắt.

"Để trút bỏ những nỗi bực dọc cỏn con mà đời nào chúng ta dám nói thẳng trước mặt vợ—kiểu như hét vào khu rừng tre vậy."

"Để bàn xem nên mua món quà sáng tạo nào để ghi điểm cho ngày kỷ niệm thứ N sắp tới, hay nên dẫn họ đi ăn ở nhà hàng nào cho hợp ý. Tụi tôi chia sẻ cả danh sách quà tặng và quán ăn ngon với nhau đấy."

"Nếu có ai đó lén lút rước một con búp bê người máy Mazana đời mới về nhà sau lưng vợ, thì chúng ta sẽ cùng nhau che giấu tẩu tán tang vật."

"V-Vậy ra đây là một cái hội anh em nương tựa lẫn nhau theo cách thảm thương đến thế này sao...?"

"Đừng có hiểu lầm nhé. Tôi thực sự rất yêu các bà vợ của mình."

"Tôi cũng thế thôi. Vợ tôi là một người phụ nữ cực kỳ quyến rũ."

"Bọn tôi yêu họ thật lòng. Chỉ là..."

Cả ba người họ bỗng rùng mình một cái rõ sâu.

"Thỉnh thoảng... họ thực sự quá là đáng sợ..."

Tôi liếc sang bên cạnh và thấy Lucas, không hiểu vì lý do quái gì, cũng đang tự ôm lấy hai vai mình và run lẩy bẩy.

'Này—đám cưới của cậu mới diễn ra hôm qua đấy nhé! Cái quái gì đã diễn ra trong đêm tân hôn của cậu thế hả?!'

"…"

Thế hóa ra đây... chính là hình thái cuối cùng của tất cả những người đàn ông đã bước chân vào nấm mồ hôn nhân sao?

Rồi tôi có khi nào cũng sẽ bước vào cái vết xe đổ này không đây?

"Cậu không cần phải vội vã gia nhập ngay bây giờ đâu. Nhưng mai sau, nếu có lúc nào đó cậu cảm thấy cần một nơi để trút bầu tâm sự một cách thoải mái giữa những người đồng cảnh ngộ..."

Dearmudin nở một nụ cười mờ ám rồi chậm rãi gật đầu.

"Hãy tìm đến bọn tôi. Chúng tôi luôn chào đón cậu."

Và đúng lúc đó— CRASH!

Cánh cửa quán rượu bị đạp tung bới một cách bạo lực.

"Mấy cái tên khốn kiếp này!"

"Thì ra mấy người trốn ở cái xó này hả!"

"Lũ tội đồ, mau chịu hình phạt đi—!"

Năm người vợ của Mikhail, vợ của Dearmudin và vợ của Chain đồng loạt xông thẳng vào trong, ào ào lao xuống bậc cầu thang với một khí thế giận dữ ngút trời.

"Mẹ kiếp, họ tìm ra rồi kìa!"

"Chạy qua cửa sau đi Ash!"

"Để bọn tôi cản họ lại cho—cậu chuồn mau!"

Ba người đàn ông hét lên oai hùng rồi lao thẳng vào hướng vợ của mình như thể đang làm một hành động hy sinh vĩ đại.

'Mấy người đang diễn cái trò anh hùng hy sinh cái nỗi gì thế hả?! Chẳng phải đó là những người vợ yêu dấu của mấy người sao?!'

Những vị khách say xỉn liên tục gây ra đủ mọi thể loại sự cố dở khóc dở cười.

Có kẻ tìm thấy tình yêu đích thực trong cơn say mờ mịt. Có kẻ vừa thành đôi chưa được bao lâu thì đã vội vàng chia tay ngay khi tỉnh rượu.

Tiền thưởng bắt giữ những ông chồng trốn vợ bắt đầu được treo giá. Đội ngũ thợ săn tiền thưởng bắt đầu ráo riết truy lùng những người đàn ông có vợ.

Ngược lại, mấy ông chồng đó lại quay sang đút lót ngược lại thợ săn, tạo nên một mạng lưới chiến tranh ngầm vô cùng phức tạp ngay trong bóng tối.

Evangeline vô tình làm càn kích hoạt màn pháo hoa kết thúc ngay giữa ban ngày ban mặt.

Kellibey, với cái miệng khoác lác rằng mình sẽ bao trọn khâu khắc phục hậu quả, đã cặm cụi chế tạo pháo hoa suốt cả buổi chiều—để rồi kết quả là gây ra một vụ nổ sớm và hóa thân thành một chú lùn bay lượn trên không trung.

Quả pháo hoa phát nổ bay thẳng vào kho xe ngựa hoàng gia. May mắn là lũ ngựa đã được sơ tán an toàn từ trước, nhưng toàn bộ dàn xe ngựa hạng sang mới tinh được nhập về từ khắp nơi trên thế giới đều bị thiêu rụi hoàn toàn—một thảm họa thực sự.

Và vô số những sự cố kinh hoàng không thể nói thành lời khác đã lấp đầy ba ngày hỗn loạn của lễ hội hậu đám cưới mang tầm vóc một cuộc đại chiến này.

Và rồi, mọi chuyện cuối cùng cũng đi đến hồi kết.

"Ughhh..."

Vào đêm của ngày thứ ba, tôi lảo đảo bước chân vào phòng khách sạn của mình.

Vì dãy phòng của tôi trên tầng cao nhất đã được dành riêng cho phụ hoàng, nên phòng của Serenade và tôi nằm ở ngay tầng sát bên dưới. Dù không hoành tráng nhưng đây cũng là một căn phòng vô cùng sang trọng.

"Đúng là một cái đám cưới... hỗn độn không thể tả nổi..."

Nghĩ lại chuỗi ngày vừa qua qua khiến tôi không khỏi rùng mình ngán ngẩm. Không biết đến bao giờ tôi mới có thể nhìn lại cái thảm họa này với một nụ cười hoài niệm đây?

Tôi trầm ngâm suy nghĩ một chút rồi dứt khoát lắc đầu. Không bao giờ có chuyện đó đâu. Chắc chắn là không thể trong cái kiếp này rồi.

Vừa lầm bầm càu nhàu bước vào phòng, tôi liền vội vã nín thở.

'À.'

Serenade đã ngủ thiếp đi từ lúc nào không hay.

Cô ấy đã đợi tôi suốt sao, dù lúc này trời đã muộn thế này rồi? Cô đang gục đầu bên chiếc bàn nhỏ, ngủ thiếp đi một cách yên bình.

"Xin lỗi vì đã về muộn nhé, Serenade."

Tôi nhẹ nhàng dùng đầu ngón tay vuốt ve má Serenade, thầm liên tưởng xem cô đã phải mỏi mòn chờ đợi mình lâu đến nhường nào.

"Bây giờ em thực sự là của anh rồi đấy nhé."

Có lẽ cô ấy đã nghe thấy câu nói đó trong tiềm thức.

Một nụ cười mờ nhạt khẽ hiện lên trên khóe môi Serenade.

"Thật... thật sao ạ?"

"Ừm. Thật đấy."

"Hehe..."

Serenade cọ cọ má vào lòng bàn tay tôi rồi chìm sâu vào giấc ngủ trở lại.

'Chắc là em ấy mệt lả đi rồi đây.'

Cẩn thận bế Serenade lên giường, tôi nhẹ nhàng đắp chăn lại cho cô ấy.

"…"

Tôi cứ thế lặng lẽ ngắm nhìn gương mặt của người vợ đang say ngủ trong một lúc lâu, rồi mới rón rén di chuyển ra bên phía cửa sổ lớn ở cuối phòng.

Bên dưới khung cửa sổ rộng hướng tầm mắt ra toàn cảnh thành phố Crossroad, có đặt sẵn một chiếc đệm êm ái. Tôi ngồi xuống đó, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài.

Khung cảnh bên ngoài khung cửa sổ chưa từng đứng yên bao giờ—nó cứ thế liên tục chuyển dời biến đổi.

Ánh đèn thành phố nhấp nháy lung linh, bầu trời đêm dần chuyển sáng ở phía chân trời xa xăm.

Ánh trăng chậm rãi dịch chuyển trên quỹ đạo của nó, những đám mây tụ lại rồi tản ra, và muôn vàn vì tinh tú rơi xuống như một trận mưa sao băng.

Lắng nghe nhịp thở đều đặn và mềm mại của Serenade trong giấc ngủ, tôi ngắm nhìn khung cảnh liên tục xoay vần ngoài kia— Và rồi tự lúc nào, tôi cũng chìm vào giấc ngủ từ lúc nào không hay.

...

... Tôi đã có một giấc mơ dài.

Một giấc mơ vô cùng dài và tuyệt diệu.

"... Hả?"

Tỉnh giấc sau một giấc ngủ ngắn, tôi ngạc nhiên đưa mắt nhìn xung quanh.

Khung cảnh từng tấp nập huyên náo ngoài cửa sổ giờ đây đã dừng lại hoàn toàn.

Và chiếc chăn mỏng mà tôi đắp cho Serenade lúc nãy, lúc này đã được kéo lên che kín đôi vai tôi từ bao giờ.

Có lẽ lúc này trời vừa rạng sáng.

Giật mình, tôi đảo mắt nhìn quanh—và không biết từ lúc nào, Serenade đã rời khỏi chiếc giường và đang ngồi đối diện với tôi.

"Serenade, em dậy từ lúc nào thế?"

"…"

Dù tôi có cất lời hỏi, Serenade vẫn chỉ lặng lẽ hướng ánh mắt nhìn ra ngoài cửa sổ với một cái nhìn trong trẻo, kiên định.

Tôi dịu dàng lên tiếng hỏi lại lần nữa.

"Serenade?"

"Ash."

Lúc bấy giờ Serenade mới quay đầu nhìn về phía tôi, trên môi nở một nụ cười nhẹ nhàng.

"Em cứ có cảm giác... như mình vừa tỉnh dậy sau một giấc ngủ rất dài vậy."

"…"

"Và em cảm thấy như mình vừa có một giấc mơ rất đẹp... Còn anh thì sao?"

Tôi mỉm cười dịu dàng.

"Anh cũng thế."

Tôi chậm rãi vươn tay ra, nắm lấy bàn tay vẫn còn hơi lạnh của Serenade.

"Đó là một giấc mơ rất dài, và cũng rất đẹp."

Cả hai cứ thế lặng lẽ ngồi cạnh nhau một lúc lâu, hướng tầm mắt nhìn ra khung cảnh bên ngoài khung cửa sổ.

Dưới bầu trời đang dần ửng sáng của buổi bình minh, thành phố quen thuộc đang tỏa ra thứ ánh sáng dịu nhẹ ở nơi xa.

"Serenade."

Tôi bất chợt cất lời hỏi.

"Ở tận cùng của con đường này... em hy vọng tương lai của chúng ta sẽ mang hình hài như thế nào?"

"Ừm..."

Serenade khẽ chùng ánh mắt ngẫm nghĩ một thoáng, rồi cất lời.

"Rất nhiều câu chuyện thường khép lại bằng câu nói thế này.

'Và rồi họ sống hạnh phúc mãi mãi về sau'..."

"Đúng vậy."

"Nhưng cuộc đời thực tế đâu có đơn giản để tóm gọn lại bằng vài từ đó."

Cô ấy mỉm cười nhạt.

"Chúng ta sẽ không thể lúc nào cũng hạnh phúc mãi được."

Sẽ có những thời điểm bất hạnh bất ngờ gõ cửa tìm đến mà chẳng cần qua ngỏ lời mời.

"Và nó cũng chẳng kéo dài vĩnh cửu đâu."

Chúng ta sẽ không sống mãi với thời gian—tất cả rồi sẽ phôi pha, ngắn ngủi.

"Hơn nữa, định nghĩa về một 'cuộc đời tốt đẹp' của chúng ta có lẽ sẽ rất khác biệt so với những gì người đời kỳ vọng."

Sẽ có lúc, chúng ta phải quay lưng lại với những giá trị mà tất cả mọi người ngoài kia đang theo đuổi.

"Chúng ta có thể sẽ lại tan vỡ một lần nữa. Thậm chí là nhiều hơn thế."

Chúng ta có thể vấp ngã hết lần này đến lần khác... và rồi lại tự tay vực dậy mọi thứ trên những đống đổ nát.

"Nhưng mà."

Serenade khẽ khựng lại một nhịp để lấy hơi.

"Dù là vậy thì vẫn không sao cả."

Cô ấy thì thầm, giọng nói đong đầy sự kiên định vững chắc.

"Bởi vì điều đó cũng chính là... cuộc đời mà."

Tôi nhắm chặt mắt lại trong giây lát, rồi từ từ mở ra, cảm nhận một dòng ấm áp đang dâng lên khóe mi.

"Và nó thật đẹp."

Chậm rãi, chúng tôi trao nhau một nụ hôn.

Thật dịu dàng, và thật sâu lắng.

"…"

Với vầng trán tựa sát vào nhau sau nụ hôn, cảm nhận hơi ấm từ đối phương truyền qua, Tôi bắt gặp đôi mắt màu bạc của Serenade đang từ từ khép lại, và mỉm cười.

"Ừ. Dù nó mang hình hài nào đi chăng nữa, thì mọi chuyện rồi cũng sẽ ổn thôi."

Tôi cũng đáp lại bằng một giọng điệu đầy chắc nịch.

"Chúng ta sẽ sống một cuộc đời thật rực rỡ."

Hết.