Chương 886: Chương 884 - [After Story 59] Lễ Cưới Huyền Thoại 49 Năm Trước

After Story Năm thứ 653 theo lịch Đế Quốc.

Một năm sau trận chiến cuối cùng chống lại lũ quái vật.

Đế quốc Everblack. Crossroad phía Nam.

Ngày cử hành hôn lễ.

Tôi và Serenade, Evangeline và Lucas.

Hai cặp đôi chuẩn bị bước vào lễ đường ngày hôm nay hầu như chẳng chợp mắt nổi một phút nào để lo chuẩn bị cho đám cưới.

Chúng tôi đã thức dậy từ trước cả bình minh để làm tóc, trang điểm cho cô dâu và chỉnh trang y phục cho chú rể. Ít nhất thì Lucas và tôi tóc ngắn gọn gàng, mặc vest đơn giản hơn, chứ còn Serenade và Evangeline thì phải tết, búi rồi uốn lượn mái tóc dài cho thật cầu kỳ, cố định lại cho chắc chắn, chật vật mãi mới ních được vào mấy bộ váy cưới cồng kềnh, rồi lại chồng chất lên người đủ thứ phụ kiện lỉnh kỉnh—thật là oải quá đi mất.

"Các chàng trai! Nhanh lên nào, hãy khen các cô dâu của các cậu trông thật xinh đẹp đi chứ!"

Một người phụ giúp khẽ thì thầm bước lại gần chúng tôi nhắc nhở, và bừng tỉnh khỏi cơn ngái ngủ, Lucas cùng tôi vội vàng lao tới với những tiếng cảm thán phóng đại quá mức.

"Em tuyệt đẹp đến ngất ngây luôn đấy, Serenade!"

"Em là cô dâu đáng yêu nhất trên đời luôn đấy, Evangeline!"

Nhưng Serenade chỉ có thể nở một nụ cười mệt mỏi trước công cuộc trang điểm kéo dài vô tận, còn Evangeline thì cứ trân trân nhìn đờ đẫn với cái miệng há hốc. Đúng là một cuộc chiến gian nan thực sự.

Sau hàng giờ đồng hồ nỗ lực vắt kiệt sức lực— Hai người họ, giờ đã khoác lên mình bộ trang phục hoàn chỉnh, trông lộng lẫy và rực rỡ vô cùng... nhưng cái giá phải trả là họ hầu như chẳng thể cựa quậy nổi một ly.

"Đ-Đầu em... Đầu em nặng trĩu luôn rồi nè chồng ơi..."

"Nếu em không nhầm thì cái bộ váy này có trọng lượng nặng xấp xỉ bộ giáp mà em từng mặc ngày trước đấy..."

Hai người phụ nữ, đang run lẩy bẩy vì sức nặng của trang phục, được dìu đến phòng chờ cô dâu tương ứng của họ. Giờ thì họ sẽ phải ngồi đó chào đón các vị khách mời đang kéo đến cho đến giờ cử hành lễ rước dâu.

"Hức, phu nhân của tôi ơi, ngài đúng là người phụ nữ xinh đẹp nhất trên đời này..."

"Chị đẹp quá đi mất, tiểu thư Serenade ơi!"

Elize và Daram đang tất bật ngược xuôi trong phòng chờ của Serenade.

"Oa, em là người xinh đẹp nhất quả đất luôn đấy, Evangeline."

"Dì xinh quá xá luôn!"

Trong khi đó, ở phòng chờ của Evangeline, Lilly và Sid đang không tiếc lời nịnh hót.

"Mwahaha! Đã được Sid khen xinh thì chắc chắn đó là sự thật hiển nhiên không cần phải bàn cãi rồi!"

Khi Evangeline cất tiếng cười sảng khoái hào sảng, những món đồ trang trí trên mái tóc cô liền rơi lả tả xuống như mưa.

"Ối! Tóc tôi!"

"Tôi đã bảo phu nhân là đừng có cử động mạnh quá rồi mà!"

Một người phụ giúp hớt hải hét lên rồi nhanh chóng lao vào sửa sang, cấp cứu lại mái tóc cho Evangeline.

Lucas và tôi chứng kiến khung cảnh ngớ ngẩn đó thì bật cười khúc khích, rồi sải bước di chuyển về phía lối ra vào của địa điểm tổ chức.

Chúng tôi đã thuê trọn cả Khách sạn Crossroad để làm sảnh đường tổ chức đám cưới, nhưng ngay cả như vậy vẫn chẳng đủ chỗ cho số lượng khách mời khổng lồ đổ về.

Thế nên chúng tôi đã phải dựng thêm những dãy lều bạt kéo dài từ cổng khách sạn tuốt ra đến tận đại lộ chính, tạo thêm không gian rộng rãi để chào đón các vị khách quý.

Hôn lễ được lên lịch bắt đầu vào lúc đúng ngọ.

Nhưng khách khứa đã ùn ùn kéo đến từ tận 9 giờ sáng.

"Chúc mừng đám cưới của hai người nhé!"

"Chúc cả hai trăm năm hạnh phúc!"

Khách mời kéo đến nườm nượp như thủy triều, và Lucas cùng tôi cứ phải cúi đầu chào liên tục không ngơi nghỉ.

Dù vô cùng biết ơn tất cả những người đã cất công đến từ phương xa, nhưng sau khi bắt tay hàng trăm lần, đầu óc chúng tôi bắt đầu trống rỗng...

"Chắc tôi chết mất thôi, điện hạ..."

"Cố lên chút nữa đi, Lucas. Sắp xong rồi đấy."

Tôi liền liếc nhìn đồng hồ. Mới có 10 giờ sáng thôi. Vẫn còn một chặng đường dài phía trước đấy!

"Này, Ash!"

Một giọng nói quen thuộc vang lên, và Kellibey xuất hiện. Khoác lên mình bộ âu phục lịch lãm, trông gã lùn vạm vỡ vừa phong độ lại vừa có gì đó đáng yêu.

"Chúc mừng đám cưới nhé!"

"Cảm ơn ông nhé, Kellibey."

"Tất cả là nhờ chiếc nhẫn đính hôn mà tôi chế tạo cho các cậu năm ngoái đấy nhé. Thế nên tôi phải có kha khá cổ phần trong đám cưới này chứ nhỉ? Hoho."

Kellibey cười khúc khích rồi vỗ bộp bộp vào bờ vai đang cứng đờ vì mỏi của tôi.

"Nghe này, ngôi sao thực sự của một đám cưới luôn là cô dâu. Còn chú rể á? Chỉ giống như một món phụ kiện làm tôn lên vẻ đẹp của cô dâu mà thôi. Thế nên cứ thả lỏng ra và tận hưởng đi."

"Haha, nhưng mà tôi không tài nào ngừng hồi hộp được ấy chứ."

"Mọi người đến đây là để chúc phúc cho hạnh phúc của hai cậu. Chứ có phải để săm soi xem các cậu giữ ý tứ khuôn phép ra sao đâu. Hiểu chưa hả?"

Nheo mắt cười ranh mãnh, Kellibey nhoe miệng cười rồi móc từ trong áo khoác ra một chiếc túi to tướng.

"Được rồi đấy! Giờ là lúc trao quà cưới của tôi đây!"

Gã hiên ngang bước thẳng tới bàn tiếp tân—nơi Bodybag- à không, Daram và Lilly đang túc trực—rồi hào sảng đổ một đống vàng chất đống lên bàn!

Những vị khách xung quanh há hốc mồm kinh ngạc, vội đưa tay che miệng, trong khi Kellibey thì kiêu hãnh ngực ưỡn cao tới mức suýt chạm trời.

"Kuhuhu. Thế nào hả? Tôi chắc chắn giành vị trí dẫn đầu rồi chứ gì?"

Đúng lúc đó, một giọng nữ lạnh lùng vang lên cắt ngang bầu không khí.

"Có sớm quá không đấy mà đã bàn chuyện tranh ngôi đầu bảng thế hả?"

"Cái gì?"

Kellibey quay phắt đầu lại, và đập vào mắt gã là Verdandi trong một chiếc váy màu xanh lá lộng lẫy, đang kiêu hãnh ngẩng cao đầu bước tới.

"AshSere, EvaLuca! Xin gửi lời chúc mừng đến cả hai cặp đôi nhé. Hãy nhận lấy món quà cưới này từ Vương quốc Elf của bọn tôi đi!"

Ruuuumble!

Thứ mà Verdandi vừa đổ ra phát ra thứ ánh sáng lấp lánh mang vẻ đẹp cổ xưa uy nghiêm... Đó chính là những bảo vật được chế tác tinh xảo từ thời cổ đại.

"Đ-Đây là những thứ...!"

Dearmudin từ đâu bỗng trồi lên với đôi mắt mở trân trân và lên tiếng giải thích.

"Đây là những cổ vật có tuổi đời ít nhất vài thế kỷ! Món nào cũng mang giá trị lịch sử vô cùng to lớn! Junior, với tư cách là một sử gia, cô mau lại đây nhìn cho kỹ vào. Lại đây phụ ta định giá xem nào!"

"Hả? Tôi á? Ơ—ơ kìa?"

Junior, người nãy giờ chỉ đi ngang qua hóng chuyện, cùng với Hecate đứng cạnh bên, cứ thế bị lôi cổ vào việc thẩm định và đóng gói cổ vật.

Verdandi mỉm cười đắc ý, cằm lại càng hếch lên cao hơn nữa.

"Những món quà vô giá đấy nhé! Giờ thì các người đã thấy Vương quốc Elf thành tâm chúc phúc đến nhường nào rồi chứ hả?"

Kellibey tức giận đến mức run rẩy, bật ra một tiếng "Tch" sắc lẹm.

"Cái gì mà vô giá, nói trắng ra chẳng phải ý cô là chúng chẳng có cái vẹo gì thực tế à?"

"V-Vừa rồi ông nói cái gì cơ hả?"

"Thôi đi! Mấy món cổ vật này thì có ích gì cho họ chứ? Đối với một cặp đôi chuẩn bị bắt đầu cuộc sống mới, chẳng có thứ gì có thể đánh bại được những xấp tiền mặt ấm sực cả!"

"Ông dám nói câu đó—" Trong lúc gã lùn và nàng elf đang gườm gườm trừng mắt với nhau trong một cuộc chiến vô hình đầy căng thẳng, anh em nhà Rompeller bước vào, đánh hơi thấy bầu không khí nguy hiểm liền nhanh chóng trưng ra một chiếc hộp trang sức bự chảng.

"Đây là những viên đá quý hiếm có khó tìm của người nhân ngư bọn tôi đấy nhé!"

"Tuy tính thanh khoản có thể hơi kém hơn vàng một tí, nhưng bù lại chúng hiếm hơn gấp vạn lần đấy biết chưa?"

"Chưa kể là giá trị của chúng thừa sức đè bẹp đống cổ vật kia luôn ấy chứ!"

Ý tôi là... tôi vô cùng biết ơn tấm lòng của mọi người.

Nhưng mà sao mấy người lại tự động biến nó thành một cuộc chiến quà cưới thế này hả trời...?

Trong lúc bốn phe đang gầm gừ lườm nguýt lẫn nhau tạo thành một thế gọng vó căng thẳng, Kuilan lầm lũi bước đến rồi cẩn thận đặt một phong bì chứa chứng nhận quy đổi tiền vàng lên bàn.

"Bộ lạc Thú nhân bọn tôi không giàu có gì cho cam, chắc chẳng thể đú lại mấy màn khoe của này được... nhưng bù lại bọn tôi đã chuẩn bị bài hát chúc mừng tuyệt vời nhất dành riêng cho lễ cưới! Nhớ đón chờ nhé!"

Vừa nghe nhắc đến từ bài hát chúc mừng, ba phe còn lại lập tức quay phắt đầu lại trừng trừng nhìn hắn.

"À thì ra... tôi nghe nói tộc các người cũng chuẩn bị một bài hát cơ à. Hmph. Dù tôi chắc chắn rằng các người sẽ phải quỳ rạp trước sự uy nghiêm tuyệt đối của Dàn nhạc Giao hưởng Tiên tộc bọn tôi thôi."

"Kuhuhu. Tốt nhất là cô nên chuẩn bị tinh thần đi, tiểu thư elf. Âm thanh đinh tai nhức óc của dàn nhạc cụ bằng vàng do người lùn chế tác sẽ oanh tạc đôi tai dài của cô cho xem."

"Ahaha~ Còn nhân ngư bọn tôi thì ai chẳng biết mang dòng máu của loài Siren trong người. Nói về khoản ca hát thì bọn tôi tự tin đứng đầu tất cả các chủng tộc luôn nha~."

"Thú nhân bọn tôi còn chuẩn bị cả điệu nhảy chúc mừng nữa cơ. Suy cho cùng, một bài hát chỉ thực sự thăng hoa khi kết hợp với vũ đạo mà..."

Bốn vị thủ lĩnh bộ tộc, trán gần như chạm vào nhau, cứ thế gầm gừ hằn học với đối phương.

"…"

Tôi thực sự không hiểu sao cái đám cưới của mình lại biến thành một trận chiến so kè quà cưới rồi tiện thể nâng cấp lên thành cuộc thi âm nhạc thế này nữa... nhưng mà có lẽ sự hỗn loạn này cũng là một phần thú vị của ngày vui chăng?

Đúng lúc đó, một bóng người vạm vỡ khoác bộ lễ phục linh mục với chiếc mũ giáp trùm kín đầu bước vào sảnh cưới.

Tôi hào hứng vẫy tay gọi lớn để nhận diện người quen.

"Này, Torkel! Lâu quá không gặp!"

"Thưa Thái tử Điện hạ!"

Đó chính là Torkel, người đã chính thức giã từ cuộc đời lính đánh thuê để rẽ hướng trở thành một linh mục thực thụ.

Sau khi bắt tay chào hỏi tôi nồng nhiệt, Torkel với tay lấy ra một chiếc hũ thủy tinh từ trong lớp áo choàng. Bên trong hũ chứa đầy những con hạc giấy nhỏ xinh được gấp tỉ mỉ.

"Người dân trên đảo của chúng tôi đã viết những lời chúc phúc chân thành nhất rồi gấp chúng thành những con hạc giấy này. Chúng chứa đựng trọn vẹn hy vọng của chúng tôi cho cuộc hôn nhân của ngài."

"Ồ."

"Tôi nghĩ rằng... mấy món tiền vàng có lẽ chẳng có ý nghĩa quá lớn lao với người chuẩn bị trở thành người giàu nhất thế giới. Thế nên chúng tôi đã chuẩn bị một thứ khác biệt hơn... hy vọng nó không phải là món quà thất lễ."

Torkel ngượng ngùng gãi gãi chiếc mũ giáp của mình.

"Tất nhiên rồi! Bọn tôi cũng chuẩn bị cả quà mừng bằng tiền mặt đoàng hoàng nữa đấy nhé, nên ngài cứ yên tâm..."

Tôi đón lấy chiếc hũ thủy tinh từ tay Torkel và nở một nụ cười ấm áp.

"Cảm ơn anh nhiều lắm, Torkel. Ta sẽ trân trọng nó suốt quãng đời còn lại."

"Nếu ngài làm thế, đó sẽ là vinh dự lớn lao nhất cho tất cả người dân trên đảo của chúng tôi."

Trong lúc tôi và Torkel đang trao nhau nụ cười đầy thiện cảm, Hannibal bước tới.

"Thưa Thái tử Điện hạ!"

"Hannibal!"

Sau một màn chào hỏi thân tình, Hannibal lấy ra từ trong áo những sợi chỉ được bện tết màu sắc sặc sỡ.

"Đây là những sợi dây được bện thủ công bởi những đứa trẻ Tộc Bán Huyết của chúng tôi. Mỗi sợi đều mang theo bùa chú cầu bình an, trường thọ và thịnh vượng."

Tổng cộng có bốn sợi—tương ứng với bốn con người chuẩn bị bước vào lễ đường hôm nay.

"Tuy chỉ là một món quà mọn, nhưng xin ngài hãy nhận lấy những lời chúc phúc từ chúng tôi. Chúc mừng đám cưới của ngài, thưa Điện hạ."

"Cảm ơn cậu rất nhiều, Hannibal. Ta sẽ cất giữ chúng thật cẩn thận."

Bốn vị thủ lĩnh bộ tộc nãy giờ đứng theo dõi đột nhiên bùng nổ.

"Này! Torkel! Hannibal! Các người không thể chơi trò đổi chiến thuật phút chót như thế được chứ!"

"Làm thế này khác nào biến bọn tôi thành mấy kẻ trưởng giả học làm sang, chỉ biết cắm mặt vào vật chất tầm thường hả!"

"Xin lỗi đi nhé, đừng có vơ đũa cả nắm gom chúng tôi vào chung một gộc với mấy người chứ? Người Elf bọn tôi tặng toàn cổ vật mang giá trị lịch sử vô giá đấy, rõ chưa?"

Haha... thú thật là nhận được quà cưới dưới bất kỳ hình thức nào cũng đáng quý cả. Ai mà thèm để ý đến giá trị hay thẻ giá làm gì cơ chứ?

Trong lúc tôi đang đứng giữa đám đông cãi vã, cười trừ ngượng ngùng với một vẻ mặt bình thản nhất có thể, Lucas liếc sang nhìn tôi đầy ái ngại. Không sao đâu... nghe nói ngày cưới thì lúc nào cũng phải hỗn loạn thế này mới đúng điệu mà...

Dù sao thì, các vị khách khứa vẫn tiếp tục đổ về nườm nượp sau đó.

Các vị quân vương từng đồng cam cộng khổ thời kỳ Chiến tuyến Bảo vệ Thế giới lần lượt xuất hiện, trao nhau những lời chúc tốt đẹp với các cặp đôi mới cưới và—vâng—lại tiếp tục gia nhập vào cái gọi là cuộc chiến quà cưới. Thôi làm ơn tha cho tôi đi trời đất ơi!

Và cuối cùng—

"Ash!"

Công chúa của Vương quốc Hồ cũng đã đến, cô diện một bộ trang phục trang trọng vô cùng gọn gàng chỉnh tề.

"Ariel!"

Tôi nở nụ cười rạng rỡ chào đón cô ấy, và Ariel bước lên để bắt tay tôi.

"Chúc mừng đám cưới của anh nhé. Chúc anh luôn hạnh phúc."

"Cảm ơn vì đã cất công đến đây xa xôi thế này."

"Đương nhiên là tôi phải đến rồi. Chúng ta đã cùng nhau trải qua bao nhiêu là chuyện cơ mà. À, chúc mừng hạnh phúc nhé, Ngài Lucas."

Cô ấy cũng bắt tay Lucas và gửi những lời chúc tốt đẹp nhất đến cậu ấy.

"À đúng rồi, lát nữa..."

Ariel liếc mắt nhìn sang phía đám đông vẫn đang cãi vã không dứt về vụ chiến tranh quà cưới (vẫn đang tiếp diễn) và cuộc chiến biểu diễn văn nghệ sắp tới (chưa có hồi kết), rồi rướn người lại gần thì thầm.

"Tôi xin góp vui một bài hát chúc mừng được không nhỉ?"

'Sao cả cô cũng hùa theo cái trò này vậy hả trời?!'

Sau tất cả sự hỗn loạn và náo nhiệt đó...

Buổi lễ thành hôn chính thức cuối cùng cũng bắt đầu.

"Xin cảm ơn tất cả các vị khách quý đã tề tựu về đây để tham dự lễ cưới thế kỷ này và làm cho nó bừng sáng bằng sự hiện diện của mọi người."

Với sự dẫn dắt chuyên nghiệp của McMillan trong vai trò chủ hôn, các nghi thức diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Chẳng mấy chốc đã đến thời điểm chúng tôi bước vào lễ đường.

Vì đây là một đám cưới tập thể và phần lớn phụ huynh của chúng tôi đều vắng mặt, nên cả hai cặp đôi đã thống nhất sẽ cùng nhau nắm tay bước vào sảnh.

"Nào các bạn! Hãy dành những tràng pháo tay và tiếng reo hò thật lớn nào! Xin trân trọng kính mời cô dâu chú rể bước vào—!"

Wooooaaahhh…!

Dưới ánh mắt nồng nhiệt và tiếng reo hò rền vang của hội trường đông nghịt khách mời, tôi đan tay vào bàn tay Serenade, trong khi Evangeline và Lucas nắm chặt tay nhau, cùng nhau bước những bước chân vào sảnh đường.

"…"

"…"

"…"

Dưới lớp khăn voan che mặt cô dâu, Serenade nở một nụ cười thẹn thùng.

Bắt gặp ánh má ửng hồng và đôi mắt màu bạc trong veo chỉ hướng về một mình tôi, tôi dịu dàng dắt cô ấy tiến về phía trước.

"Cẩn thận nhé, chúng ta đi chậm thôi."

"Vâng."

Đảm bảo rằng Serenade không bị vấp vào tà váy dài thướt tha, tôi cẩn trọng từng bước di chuyển, đồng thời vẫy tay chào những vị khách đang huýt sáo và giơ ngón tay cái cổ vũ.

"…"

Đột nhiên, sống mũi tôi cay xè.

Nghĩ lại lúc trước, khi chúng tôi cùng kề vai sát cánh nơi tuyến đầu, đầm đìa trong khói lửa và máu me—những người đồng đội ấy giờ đây đang ngồi ngay ngắn trong những bộ trang phục lịch sự nhất, nở nụ cười rạng rỡ chúc phúc cho ngày trọng đại của tôi.

"Ta là Traha 'Peacemaker' Everblack, người sẽ chủ trì buổi lễ thành hôn ngày hôm nay."

Chẳng cần giới thiệu dài dòng làm gì cho mệt, phụ hoàng vẫn cất giọng trầm ấm trang nghiêm bắt đầu nghi thức.

Sau một tràng những lời dặn dò ngắn gọn nhưng thấm thía, người bật cười sảng khoái.

"Và cuối cùng, ta xin phép được khép lại lời chúc bằng chính câu nói của cố Công tước Dusk Bringer, người dù không thể tề tựu ở đây hôm nay nhưng chắc chắn là người mong cầu hạnh phúc cho các con hơn bất cứ ai trên đời."

Nghe đến đó, cả bốn chúng tôi đồng loạt mỉm cười.

"Các con của ta, hãy yêu thương nhau đi."

Khán phòng bùng nổ tiếng reo hò. Phụ hoàng gật đầu mãn nguyện.

"Cuộc đời này quá ngắn ngủi, ngay cả khi các con dành toàn bộ thời gian chỉ để yêu. Thế nên là..."

"Hãy sống..."

"Hãy yêu thương..."

Khoảnh khắc đó, tôi tưởng chừng như mình nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Dusk Bringer đang hiện lên ngay trước mắt.

Serenade và tôi siết chặt tay nhau thật chặt.

Và thế là, phần phát biểu của chủ hôn chính thức khép lại.

Đến lúc này là thời khắc mà ai nấy đều ngóng chờ từ nãy giờ—chương trình biểu diễn văn nghệ chúc mừng đám cưới...

"Chúng tôi đã nhận được rất nhiều cái tên đăng ký biểu diễn để chúc mừng cho hai cặp đôi mới cưới của chúng ta."

McMillan cười trừ ngượng ngùng khi tiếp tục chương trình.

"Sẽ có rất nhiều tiết mục... À hèm. Và có vẻ như một số người muốn có một cuộc tranh tài công bằng để xem ai là người biểu diễn xuất sắc nhất nữa cơ..."

Làm ơn đi chứ, đây là đám cưới của tôi đấy! Sao mấy người cứ thích biến nó thành một cuộc thi tiếng hát truyền hình cấp quốc gia thế hả trời?!

"Tuy nhiên, làm sao chúng ta có thể xếp hạng những bài hát được chuẩn bị bằng cả tấm chân tình và sự chân thành được cơ chứ? Dẫu vậy, chúng ta sẽ chọn ra một giải thưởng 'Được khán giả yêu thích nhất'. Và người đảm nhận vai trò giám khảo sẽ là..."

McMillan đưa tay ra hiệu hướng về phía hàng ghế đầu tiên.

"Sid nhỏ tuổi của chúng ta sẽ đảm nhận trọng trách đó!"

Đang được Lilly bế gọn trong lòng, Sid giơ cao cánh tay mập mạp của mình lên với một nụ cười toe toét.

"Con chấm điểm!!"

Và không hiểu sao, tất cả mọi người đều đồng loạt gật đầu tán thành tuyệt đối. Tại sao cơ chứ??

Thế là, cuộc chiến âm nhạc chúc mừng đám cưới chính thức bùng nổ.

Tiếp nối sau những tiết mục đã được thông báo trước của bốn đại chủng tộc, Rosetta, Zenis và—thật đáng ngạc nhiên—Torkel đã hợp lực cùng nhau cất cao tiếng hát thánh ca với tư cách là Hợp xướng đoàn Crossroad. Ngay cả Hội Những Con Bạc, nay đã đổi nghiệp thành hội nghệ nhân hát rong, cũng tham gia biểu diễn một bài.

Ừ thì, đúng là nó đã bị biến thành một cuộc thi thật rồi, nhưng suy cho cùng thì ai nấy cũng chỉ muốn chuẩn bị một thứ gì đó thật đặc biệt để chúc mừng ngày vui của chúng tôi mà thôi.

Thế nên tôi vẫn lắng nghe từng tiết mục với một tấm lòng vô cùng biết ơn.

Và cuối cùng, người giành giải thưởng tiết mục được yêu thích nhất lại chính là Ariel. Sid đã chọn cô ấy, và lý do nhóc con đưa ra là gì ư? À thì Sid chọn Ariel vì cô ấy là người duy nhất lên sân khấu một mình thay vì có phụ hoạ như những người khác.

Thế là Ariel, người chiến thắng giải thưởng, nhấc bổng Sid lên như một chiếc cúp chiến thắng rồi cười toe toét rạng rỡ. Mọi người xung quanh vỗ tay reo hò rần rần, cười thích thú.

"…"

Một năm kể từ khi chiến tranh kết thúc.

Nhìn thấy Vương quốc Hồ giờ đây đã hội nhập sâu rộng và hòa mình vào thế giới hiện đại khiến lòng tôi cảm thấy thật nhẹ nhõm và hạnh phúc.

Và cuối cùng, sự hỗn loạn của cuộc chiến văn nghệ đám cưới cũng đã đi đến hồi kết.

Tiếp sau đó là màn trao nhẫn cưới, nụ hôn ngọt ngào, cơn mưa hoa rực rỡ—và dù chỉ là một nụ hôn phớt nhẹ nhàng để tránh làm lem lớp trang điểm, nhưng phản ứng quá khích của đám đông bên dưới khiến chúng tôi cứ phải giữ nguyên tư thế đó lâu khủng khiếp.

Cuối cùng thì, thời khắc ném hoa cưới cũng đã đến.

"Bây giờ, các cô dâu sẽ tiến hành ném hoa cưới! Ai muốn nhận vía lấy may xin mời bước lên phía trước nào!"

Phần này hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi. Một đám đông các vị khách khứa háo hức ào ạt lao lên phía trước. Không ngờ lại có lắm kẻ muốn tranh giành bó hoa cưới đến thế này cơ à?

Serenade xung phong ném trước.

"Húp!"

Cô ấy tung mạnh bó hoa bay vút lên cao, và đám đông đang chầu chực bên dưới hét lên một tiếng hoang dã, lao bổ nhào về phía mục tiêu đang rơi xuống.

'Này này, có thực sự cần phải làm quá lên thế này không hả?!'

"Đưa đây mau!"

"Bó hoa của tiểu thư Serenade là của tôi!"

"Nhờ vía này, tôi nhất định sẽ vớ được một tấm chồng tuyệt vời y như Thái tử Điện hạ cho mà xem—!"

Mọi người nhảy cẫng lên không trung, tay với với, đập văng tay nhau ra trong một màn không chiến tuyệt vọng đến mức biến thành một cuộc hỗn chiến sát đất thực sự.

"Tôi giành được rồi—!"

Và nhân vật giành chiến thắng trong cuộc chiến giành hoa cưới chính là... Violet.

Bộ âu phục của cô ta rách bươm sau màn giật dọc kịch liệt, mái tóc được tạo kiểu đắt đỏ thì tơi tả không còn hình thù gì, nhưng cô ta vẫn ngửa cổ gầm lên đầy đắc thắng, giơ cao bó hoa lên trời.

"Tôi thề là từ giờ tôi sẽ có một cuộc tình thật lãng mạn cho mà xem, làm ơn đấy Chúa ơi!!"

Trông cô có vẻ khát khao tình yêu lắm đấy Violet à. Mong là cô sớm tìm được một tình yêu đích thực nhé.

Tiếp theo đến lượt Evangeline.

Nhưng kì lạ thay, khi đến màn ném hoa cưới của cô ấy, đám đông khách khứa lại tỏ ra... khá e dè chần chừ.

Ai nấy cũng tranh thủ sứt đầu mẻ trán để giành bó hoa của Serenade, nhưng đến lượt Evangeline thì bầu không khí lại xuất hiện một sự bất an khó tả. Tại sao chứ?

"Hmph."

Cứ như thể đã lường trước được phản ứng này từ trước, Evangeline nhếch mép cười đắc ý rồi dõng dạc hét lớn:

"Nói cho mà biết nhé, bên trong bó hoa của tôi... có nhét kèm một tấm vé voucher vô cùng đặc biệt đấy!"

"…!"

"?!"

"C-Cái gì cơ?!"

Ngay cả những kẻ nãy giờ tỏ ra không mấy mặn mà cũng đồng loạt quay phắt đầu lại nhìn chằm chằm về phía này.

"Cứ thử lao vào mà giành lấy xem nào! Tôi đã gói gọn cả thế giới vào trong bó hoa này rồi đấy nhé!"

Evangeline bật ra một tràng cười vang dội rồi vung tay ném mạnh bó hoa đi bằng một lực toàn thân.

'Sao cô lại ném nó giống hệt như đang thi ném tạ thế hả?!'

"Bắt lấy nó mau!"

"Cả thế giới đang nằm trong bó hoa kia kìa!"

"Kho báu đó là của ta—!"

Bất kể tuổi tác hay giới tính, mọi người đều hét lên kinh hồn rồi lao bổ đi đuổi theo bó hoa đang bay vút trên cao.

Nó bay đi rất xa, và đoàn người giẫm đạp lên nhau rượt đuổi theo nó đã tràn ra khỏi cửa chính khách sạn, càn quét thẳng vào khu vực lều bạt kéo dài đến tận đại lộ chính.

Mọi người lao vào vật lộn quần thảo với nhau, tuyệt vọng tìm cách giật lấy cho bằng được, cho đến khi— CRACK!

Ai đó đâm sầm vào một cột trụ với một tiếng động kinh hoàng.

Rầm, keng keng...!

Từng chiếc lều bạt bên ngoài khách sạn cứ thế đổ sập xuống hiệu ứng domino.

"Đứa nào làm sập sảnh tiệc của ta thế hả—!"

Tiếng thét tức giận của tôi ngay lập tức bị lấn át bởi một dàn hợp xướng những tiếng thét hoảng loạn. Gyaaah… Gwaaaah…

May mắn thay, các cột trụ bên ngoài đều được làm bằng vật liệu nhẹ, và chỉ có các lều bạt là đổ sập xuống—không có ai bị thương nặng cả. Nhưng chừng đó thôi cũng đủ biến khu vực này thành một bãi chiến trường hỗn loạn không lối thoát. Rốt cuộc là cái quái gì đang diễn ra thế này cơ chứ?!

"Hộc... hộc..."

Và rồi. Người xuất hiện với tư cách kẻ chiến thắng duy nhất sau trận hỗn chiến tàn khốc mang tầm vóc tận thế này chính là—

"Tôi sắp... được yêu thật rồi đây này..."

Lại là Violet. Thật lòng mà nói, sự chấp niệm với chuyện tình yêu của cô ta đúng là đạt đến cảnh giới thượng thừa rồi đấy.

Vừa thở hổn hển vừa ôm chặt bó hoa thứ hai vào ngực, Violet run rẩy thò tay vào bên trong để lục lọi và rút ra một tờ giấy được gấp gọn gàng. Chính là tấm vé voucher đặc biệt mà Evangeline vừa nhắc đến.

Các thành viên của hội Con Bạc ngay lập tức bu lại xung quanh cô ta, nhao nhao lên hỏi.

"Nó ghi gì thế hả?!"

"Phần thưởng là cái gì thế?!"

"Chúng ta sắp đổi đời giàu có rồi đúng không?!"

Tôi cũng tò mò không kém nên đành rướn người ngó sang xem thử.

Và rồi, Violet dùng hết sức bình sinh để mở tờ giấy ra—và đọc lớn dòng chữ bên trong: [Phiếu quà tặng đặc biệt tham gia buổi hẹn hò nhóm: 'Mỗi người một anh người yêu']

"…"

"…"

"…"

"…"

Ngay lập tức sau đó, Violet ngã ngửa ra đằng sau, sùi bọt mép bất tỉnh nhân sự.

"Bịch."

"Vi-o-leeeet—!"

Bỏ lại sau lưng những tiếng khóc gào tuyệt vọng của hội Con Bạc, tôi lủi thủi quay trở lại bên trong sảnh khách sạn. Thảm họa bên ngoài thì đúng là không còn cứu vãn nổi nữa rồi...

'Cái này thì... chắc cũng phải tính là một phần gia vị vui nhộn của lễ hội chứ nhỉ...'

Vừa lẩm bẩm tự trấn an bản thân bước vào trong, McMillan liền vẫy tay ra hiệu gọi tôi lại.

"Thưa Điện hạ, cuối cùng thì vị họa sĩ cung đình đang có vài lời muốn nhắn gửi ạ!"

Khi tôi bước đến gần, vị họa sĩ hoàng gia được cử đến để ghi lại khoảnh khắc trọng đại của đám cưới đang đứng chờ sẵn ở đó.

"Xin được chúc mừng hạnh phúc của hai ngài một lần nữa nhé."

Đội chiếc mũ nồi trên đầu, vị họa sĩ cung đình nở một nụ cười ấm áp rồi giải thích.

"Tôi đã hoàn thành xong toàn bộ các bản phác thảo sơ bộ cũng như ghi chú về các khoảnh khắc trong đám cưới rồi ạ."

Tôi thầm tự hỏi không biết ông ấy đã phác họa lại khung cảnh nào—là màn chiến tranh quà cưới? Hay cuộc thi âm nhạc? Hay là cảnh sảnh tiệc sụp đổ sau màn ném hoa cưới nhỉ...?

"Và như một nét chấm phá cuối cùng, tôi muốn gửi tặng các ngài một bức chân dung kỷ niệm của cả bốn người. Hãy xem đó như một món quà chúc phúc nhé."

Vị họa sĩ lấy ra một tấm vải trắng, gật đầu mỉm cười rồi cầm sẵn bút chì trên tay.

"Chỉ là một bức họa chân dung ký họa nhanh thôi, nên sẽ không mất nhiều thời gian đâu."

"Ooooh! Tranh chân dung cưới được vẽ bởi chính tay họa sĩ hoàng gia kìa!"

Evangeline hào hứng nhảy cẫng lên trong khi vẫn đang nắm chặt tay Lucas.

"Được rồi, ngài lãnh chúa và chàng hiệp sĩ! Hai người lên trước đi—mau ngồi vào ghế rồi tạo dáng đi nào!"

Serenade và tôi quyết định đứng đợi ở khu vực gần đó để chờ đến lượt mình.

Evangeline và Lucas ngồi sóng đôi cạnh nhau trên chiếc ghế dài được chỉ định. Evangeline liền huých nhẹ cùi chỏ vào vai anh ta.

"Này Lucas! Hay là chúng ta làm cái tư thế đó đi!"

"Hả? Tư thế nào cơ?"

"Cái tư thế mà hôm trước chúng ta bàn ấy—nếu có cơ hội này, chúng ta nhất định phải làm cùng một lúc đấy nhé!"

Lucas ngẩn người ra một giây, rồi búng tay một cái chát.

"À—cái tư thế đó!"

"Chúng ta tâm ý tương thông ghê chưa! Đúng là sinh ra là dành cho nhau mà phải không nào?"

Quay mặt về phía vị họa sĩ, Evangeline và Lucas đồng loạt nở nụ cười rạng rỡ.

"Khi nào ông ra hiệu lệnh, bọn tôi sẽ cùng lúc tạo dáng nhé!"

"Được rồi!"

"Nào—một, hai, ba!"