Chương 5: Một Bát Cháo Đậu Đỏ

Web Novel Ỏ.... Ác ma?

Trên đời này không tồn tại lòng tốt thuần túy.

Nếu ai đó vô cớ đưa cho bạn một thứ gì đó, Bạn nhất định phải xem xét kỹ ý đồ thực sự rồi mới nhận lấy.

Bản chất con người vốn dĩ là vậy.

Bề ngoài thì nói lời đạo lý, nhưng thực chất lại là những sinh vật vô cùng ích kỷ và xảo quyệt.

Nhưng thật không may, Cô đã nhận ra sự thật này quá muộn màng.

Kết quả là cô đã khinh suất chấp nhận "lòng tốt" này.

Và vì thế mà mang nợ.

Một món nợ mà chính tay cô không bao giờ có thể thoát khỏi.

Một món nợ vô cùng nghiệt ngã.

Nhóm của Eva đang hành quân để trở về lâu đài.

Và con đường đó không hề bình yên chút nào.

- "Gràooooo!!"

"Đoàn trưởng! Có Troll ở phía sau!"

"Hây a!!!"

- Phập!!!

Con Troll vung gậy từ phía sau.

Tuy nhiên, trước khi động tác của nó kịp hoàn thành, Eva đã vung kiếm sắc lẹm, chém bay đầu nó.

Một đòn tấn công mượt mà nhưng vô cùng mạnh mẽ, xứng tầm với người dẫn dắt Kỵ sĩ đoàn xuất sắc nhất vương quốc khi tuổi đời còn rất trẻ.

Thậm chí, nhìn thấy kỹ năng của cô tiến bộ vượt bậc so với cách đây không lâu, các thành viên trong đoàn lại một lần nữa phải thán phục trước tài năng xuất chúng của cô.

Sau khi một trận chiến nữa kết thúc, Các Paladin thở phào nhẹ nhõm.

"Phù... Lần này đông phết nhỉ."

"Mọi người vất vả rồi."

Các kỵ sĩ lau mồ hôi trên trán và ngồi phịch xuống đất nghỉ ngơi.

Đi bộ trong những khu rừng như thế này, một ngày ít nhất cũng phải chạm trán quái vật hai ba lần.

Giống như việc bắt gặp côn trùng hay thú rừng trên đường, đây là một hiện tượng hết sức tự nhiên.

Chính vì vậy, ở thế giới này, việc đi du hành tất yếu là một hành động mạo hiểm đánh cược bằng cả mạng sống, Do đó, những người di chuyển sang khu vực khác, trừ phi có quân đội riêng hoặc cực kỳ tự tin vào sức mạnh cá nhân, nếu không thì việc thuê mạo hiểm giả là điều hiển nhiên.

Tất nhiên, trước mặt mười hai Paladin tinh nhuệ đang tập trung tại đây, những con quái vật tầm thường chẳng có ý nghĩa gì hơn đống quần áo bẩn chất đống trong nhà.

"Tốt lắm, hôm nay chúng ta sẽ nghỉ lại đây. Ngày mai là đến lâu đài rồi, mọi người cố gắng thêm chút nữa nhé."

"Rõ, thưa Đoàn trưởng."

Trận chiến cũng đã xong một đợt.

Địa hình cũng không tệ, nên Eva ra lệnh cho cả nhóm hạ trại.

"Hửm? Đoàn trưởng đi đâu vậy?"

"Ta đi tuần tra xung quanh đề phòng bất trắc. Không cần đợi đâu, cứ nghỉ ngơi đi."

"Đi trinh sát ạ? Vậy tôi cũng..."

Một Paladin tỏ ý muốn đi cùng dù trông có vẻ mệt mỏi.

Đó là một nữ kỵ sĩ có mái tóc đỏ đặc trưng mang tên Edom.

Nhìn cô ấy vừa nấu xong món cháo làm từ đậu... đậu đỏ, Eva mỉm cười nhẹ nhàng nói.

"Không sao đâu. Đừng bận tâm đến ta, cứ ăn uống đi. Dù sao cũng không mất nhiều thời gian đâu."

"Ưm..."

Eva từ chối người đi cùng và một mình tiến vào rừng.

Hình ảnh một người đội trưởng luôn cố gắng hoàn thành nghĩa vụ của mình dù mọi người đều đang mệt mỏi, quả thực là một tấm gương sáng về nhiều mặt.

Nhưng thực tế lại hơi khác một chút.

Cô không hề thấy mệt.

Dù đã dẫn đầu cuộc hành quân suốt mấy ngày qua.

Dù đã chiến đấu vô số lần với quái vật.

Khác với những đồng đội đang thở hổn hển, bản thân Eva lại không hề đổ một giọt mồ hôi nào.

Và điều này vẫn đúng ngay cả khi trận chiến vừa kết thúc.

"Chắc là nhờ cái đó nhỉ? Chắc chắn là do khế ước với ngài Seraphim."

Lúc đầu cô không cảm nhận được sự khác biệt, nhưng thời gian trôi qua, Eva dần nhận ra rõ ràng.

Cơ thể cô thực sự đã thay đổi rất nhiều so với cách đây không lâu.

Không chỉ thể lực, mà cả phản xạ tức thời, thị lực và lượng thần thánh lực có thể sử dụng.

Với mức độ này, có lẽ cô thậm chí có thể đối đầu với Tứ Kỵ Sĩ mạnh nhất của vương quốc... không, của đế quốc nằm ở trung tâm lục địa kia cũng nên.

"Ngài ấy... đang chăm sóc cho mình theo cách riêng sao?"

Cô vẫn không biết mục đích của thực thể đó là gì.

Tuy nhiên, sau lời cảnh báo ngắn gọn ban đầu, không hề có thêm áp lực nào khác, Và việc ngài ấy tăng cường sức mạnh cho cô như thế này, khiến Eva bắt đầu có chút cảm xúc tích cực đối với thực thể đó.

Eva vừa đi tuần tra vừa tranh thủ sắp xếp lại suy nghĩ.

Đúng lúc đó.

"!"

Một tiếng động bất chợt vang lên.

Nếu là cô của trước kia thì sẽ không nhận ra, nhưng giác quan nhạy bén hơn hẳn trước đây báo cho cô biết có người đang bám theo.

"Kẻ nào đó!"

"!... Là... là tôi đây, Đoàn trưởng!"

Một bóng người khẽ ló mặt ra trước lời nói sắc lạnh của cô.

Nữ Paladin tóc đỏ, Edom.

Thấy vậy, Eva bỏ tay khỏi chuôi kiếm, điềm tĩnh nói.

"Ta đã bảo cô không cần đi theo rồi mà."

"Tôi xin lỗi. Nhưng dù sao tôi vẫn lo cho Đoàn trưởng... Cả ngày hôm nay ngài đã ăn uống tử tế đâu."

"... Hầy."

Cùng với lời nói đó, Edom đưa ra một cốc cháo đậu đỏ.

Thấy vậy, Eva khẽ thở dài.

Từ sau khi lập khế ước với Seraphim, tốc độ cảm thấy đói của cô cũng giảm đi đáng kể.

Vì vậy, hiện tại cô cũng không thấy đói lắm, Nhưng gạt chuyện đó sang một bên, cô không thể từ chối tấm lòng của Edom khi cô ấy đã quan tâm đến mức này.

Cảm thấy biết ơn trong lòng, Eva nhận lấy và uống.

Món cháo loãng nấu từ đậu đỏ, Cảm giác giống trà hơn là cháo, nhưng dù sao cũng mang lại cảm giác lót dạ đôi chút.

"Ngon lắm. Cảm ơn cô đã quan tâm."

"Không có chi ạ, và nhân tiện đã thế này rồi, tôi sẽ đi cùng ngài luôn. Hai người làm thì sẽ nhanh xong hơn mà."

"... Tùy cô vậy."

"Rõ, thưa Đoàn trưởng."

Edom nói chuyện một cách tích cực và đầy nhiệt huyết.

Thấy dáng vẻ đúng chất của cô ấy, Eva mỉm cười nhẹ nhàng và đồng ý.

"Nhưng mà đáng lo thật đấy, không ngờ lại có nhiều Undead xuất hiện đến vậy. Đến giờ tôi vẫn không hiểu làm sao chúng ta thoát khỏi đó được."

"Đúng vậy. Rốt cuộc làm sao mà thoát được..."

Eva trả lời qua loa cho qua chuyện.

Thành thật mà nói, cô rất muốn kể lại những chuyện đã xảy ra lúc đó, nhưng cô không thể thốt nên lời.

Về một Đại Thiên Sứ có ngoại hình khác xa với lẽ thường, Và cả về sợi xích đang tròng trên cổ cô nữa.

Bỏ qua chuyện bảo mật gì đó, Ngay cả bản thân cô khi nhớ lại cũng vẫn chưa hết bàng hoàng, nên dù có kể cho người khác nghe thì đó cũng là một câu chuyện khó tin.

Trong lúc cảm thấy hơi bức bối, Eva đã đến một cánh đồng rộng lớn.

Thoát khỏi khu rừng kéo dài liên tục, cô vừa nghĩ "Hóa ra cũng có nơi thế này" vừa bước theo sau Edom, người đã đi trước cô từ lúc nào.

Đúng lúc đó...

- "Bây giờ! Bắt lấy nó!"

"!"

Một giọng nói chói tai lọt vào tai.

Đồng thời, trước mắt Eva lập tức xuất hiện một nhóm người.

Những kẻ đeo mặt nạ đen và mặc áo choàng đen che kín gần như toàn bộ ngoại hình.

Nhìn thấy mỗi tên đều lăm lăm vũ khí trên tay, Eva nhanh chóng nắm bắt tình hình.

"Các ngươi là ai! Bước thêm bước nữa là ta tấn công đấy!"

Bất chấp lời cảnh báo của cô, những kẻ đó không hề có dấu hiệu lùi bước.

Nhìn thấy sự thù địch rõ ràng của chúng, Eva nhanh chóng đưa ra quyết định.

"Edom, tạm thời lùi ra sau lưng ta!"

Sau khi ra lệnh cho cấp dưới yếu hơn mình, Eva lập tức rút thanh kiếm bên hông ra.

Cô không biết đối thủ mạnh đến mức nào.

Nhưng trước mắt, cô có nghĩa vụ phải bảo vệ thuộc hạ của mình.

Hơn nữa, sự thật là cô cảm thấy mình sẽ không thua những kẻ địch tầm thường vì cô đã mạnh hơn trước rất nhiều.

Vào tư thế chiến đấu, Eva tập trung thần thánh lực và chuẩn bị tấn công.

Thế nhưng..

"Ơ?"

Tầm nhìn của cô đột nhiên mờ đi.

Đồng thời, một cơn chóng mặt nhẹ ập đến khiến cô bất giác lảo đảo.

"Cái... cái gì thế này? Sao... sao cơ thể đột nhiên lại?"

Eva cảm thấy hoang mang trước tình huống bất ngờ.

Sự tập trung bị phá vỡ trong chốc lát khiến thần thánh lực của cô cũng tan biến.

Đúng lúc đó...

"Khụ ực!"

Một cơn đau dữ dội bất chợt ập đến.

Trong nỗi đau đớn tột cùng truyền đến từ vùng bụng, Ánh mắt cô hướng thẳng vào thanh kiếm đẫm máu đang đâm xuyên qua bụng mình.

Thanh kiếm có khắc hoa văn màu đỏ đặc trưng.

Eva nhận ra ngay chủ nhân của thanh kiếm này là ai.

"E... Edom... T... Tại sao...?"

"Tôi xin lỗi, Đoàn trưởng."

"E... E... d..."

Eva ngã gục xuống đất cùng với giọng nói đầy đau đớn.

Xác nhận tình hình đã kết thúc, Edom chậm rãi tiến về phía những kẻ đeo mặt nạ đen đang nhìn mình.

"Thế này là tôi đã thực hiện xong toàn bộ khế ước rồi."

"Hừ hừ hừ, ừ, vất vả cho cô rồi. Nhờ cô mà mọi chuyện kết thúc dễ dàng hơn ta tưởng."

Tiếng cười sảng khoái phát ra từ sau lớp mặt nạ.

Tiếp đó, kẻ đeo mặt nạ đưa cho Edom một tờ giấy.

Thứ chứa đựng ma lực đáng gờm cùng với thuật thức phức tạp.

Dưới bản khế ước bị ràng buộc bằng ma pháp chứ không phải giấy tờ đơn thuần, là chữ ký rõ ràng của Edom.

"Ta sẽ trả lại theo đúng khế ước. Vì giờ cô không còn giá trị lợi dụng nữa."

"..."

Ngày xưa khi còn là kỵ sĩ tập sự, Cô đã ký vào tờ giấy đó để đổi lấy một bát cháo đậu đỏ khi đang chết đói trên chiến trường.

Nhận lấy thứ đã trói buộc linh hồn mình suốt mười năm qua chỉ vì một sai lầm nhất thời, trong mắt Edom ánh lên những cảm xúc phức tạp.

"Hức..."

Sự hối hận, cảm giác giải thoát, và cả cảm giác tội lỗi to lớn đủ để che lấp tất cả.

Cô đã phản bội Eva, người vừa là cấp trên, vừa là đồng đội, lại vừa là ân nhân của cô, và dùng những thủ đoạn hèn hạ để dồn cô ấy vào chỗ chết.

Dù là do khế ước đánh cược bằng linh hồn của một cô gái trẻ, nhưng khi nhớ lại những chuyện đã xảy ra do lỗi lầm của mình, Edom bắt đầu rơi những giọt nước mắt đẫm tội lỗi.

Đúng lúc đó.

"Khụ ực!"

Một cơn đau dữ dội bất chợt ập đến.

Nhìn thanh kiếm đâm xuyên qua cổ mình một cách muộn màng, trên khuôn mặt Edom hiện lên sự bàng hoàng, đau đớn và cả sự thắc mắc tột độ.

"T... Tại... sao..."

"Ta đã nói rồi mà, giờ cô không còn giá trị lợi dụng nữa. Khế ước cũng đã thực hiện xong, nên phải dọn dẹp sạch sẽ những thứ cần dọn chứ."

"K... Không... thể... n... Lũ bẩn... thỉu... Hự!"

Edom ngã gục xuống mà không kịp nói hết câu.

Cô nhắm mắt xuôi tay, tuôn ra dòng máu đỏ tươi như bát cháo đậu đỏ mà cô đã đánh đổi bằng cả linh hồn.

Hai Paladin nằm gục trên vũng máu.

Nhìn họ, những kẻ đeo mặt nạ đen.

Vera và thuộc hạ của hắn cất giọng đắc ý.

"Hừ hừ hừ, chuyện này kết thúc nhạt nhẽo hơn ta tưởng nhiều."

"Ngài nói đúng. Cứ tưởng là nhân vật chính của lời tiên tri hay gì đó nên tôi đã rất căng thẳng, ai ngờ lại hụt hẫng thế này."

"Thà làm thế này ngay từ đầu có phải nhàn hơn không. Có vẻ chúng ta đã quá coi trọng danh nghĩa bề ngoài rồi."

"Thôi đừng nói chuyện đó nữa, không có thời gian rảnh rỗi đâu, mau chặt đầu con ả Eva đó mang về đây."

"Rõ, thưa ngài Vera."

Mặc dù Edom đã dụ được cô ta đến tận đây, nhưng nếu để lâu, chắc chắn các Paladin khác sẽ nhận ra điều bất thường.

Nhiệm vụ đã hoàn thành gọn gàng, không việc gì phải chần chừ để rồi chọc vào tổ ong vò vẽ.

"Hừ hừ, thế này thì khả năng mình ngồi vào vị trí Đại Giám mục tiếp theo lại càng cao hơn rồi. Bấy lâu nay chỉ hoạt động trong bóng tối, giờ cũng đến lúc bước ra ngoài ánh sáng rồi."

Vera vui mừng vì may mắn không cần phải gọi sứ giả của bầu trời, hắn nghĩ về địa vị và phần thưởng mà mình sẽ nhận được qua việc này.

Thế nhưng...

"... Gì thế? Này, sao bọn bay cứ đứng đực ra đó vậy?"

Rõ ràng đã ra lệnh đi chặt đầu, nhưng không hiểu sao đám thuộc hạ lại đứng cứng đơ, ngây người nhìn về một hướng nào đó.

Thấy vậy, Vera cảm thấy khó hiểu và bực bội, hắn hét lên với chúng.

"Này mấy đứa kia! Không tỉnh táo lại à? Ta đã bảo di chuyển nhanh lên cơ mà!"

Đúng lúc đó.

"Ngài... ngài Vera..."

"?"

Giọng nói run rẩy của tên phó quan gọi hắn.

Vera cảm thấy khó hiểu, hắn quay sang nhìn theo hướng tên phó quan đang nhìn.

Và rồi...

"!!?! Á............."

Một âm thanh như bị hỏng phát ra từ miệng hắn.

Trong đôi mắt của kẻ thậm chí không thể thốt lên một tiếng hét vì cú sốc quá lớn...

Thứ đó đang hiện ra.

Vô số con mắt đỏ ngầu đang nhìn chằm chằm vào hắn.

Và, Chủ nhân của những con mắt đó, Một thực thể khổng lồ lơ lửng trên không trung với sáu chiếc cánh trắng muốt.

"Á... Ác... ma?"