Chương 11: Chương 8: Lễ Vật Hiến Tế Tuyệt Vời Nhất Dành Cho Thần

Web Novel

"C... Công chúa sao?"

"Nh... Nhưng sao có thể..."

"Ưm..."

Hầu tước Absalom đề nghị hiến tế nhân mạng... mà lại là hiến tế Công chúa với một nụ cười thản nhiên.

Tiếp đó, ông ta nhìn Quốc vương và các thần hạ đang chìm trong sự hoang mang và tiếp tục nói.

"Từ xưa đến nay, việc dâng con người, đặc biệt là Công chúa, làm vật hiến tế tuyệt vời nhất cho một thực thể siêu việt chẳng phải là kiến thức chung sao. Vì đây là một buổi lễ quan trọng để phụng sự vị thần mới, thần nghĩ làm như vậy là cách tốt nhất."

"Quả đúng như lời Hầu tước nói."

"Nếu là vật hiến tế cỡ đó thì vị thần tên là Seraphim hay gì đó cũng sẽ nhận ra thành ý của chúng ta."

Các đại thần đồng tình với lời của Hầu tước.

Tuy nhiên, đối với điều này, những thần hạ khác dù tỏ ra khó chịu nhưng cũng không thể tùy tiện phản bác.

Quyền uy to lớn của Hầu tước là một vấn đề, nhưng đồng thời câu chuyện này cũng không phải là không có căn cứ.

Hiện tại, trên khắp lục địa vẫn có không ít quốc gia hay chủng tộc dâng các chủng tộc có trí tuệ khác, hoặc chính đồng loại của mình làm vật hiến tế cho thần linh, rồng, hoặc quái vật.

Ngay cả loài Elf cũng cứ 100 năm lại chọn ra một trinh nữ cao quý để dâng làm vật hiến tế cho Long Vương, Và ngay tại Giáo đoàn Baala kia, họ cũng thường xuyên lóc thịt và thiêu sống con người trên bàn thờ như một vật hiến tế tuyệt vời nhất.

Số lượng vật hiến tế phần lớn là nô lệ hoặc tù binh, từ người già, nam nữ thanh niên khỏe mạnh, cho đến cả trẻ sơ sinh.

Mặc dù nghi thức này đã tạm thời bị đình chỉ ở Vương quốc Canaan kể từ khi cắt đứt quan hệ với Giáo đoàn Baala, nhưng nó vẫn đang thịnh hành ở các quốc gia láng giềng ngay sát vách.

Đặc biệt, liên quan đến vận mệnh của quốc gia, Việc dâng Công chúa cho thần linh, rồng hay Ma vương là một việc hết sức hiển nhiên.

Đúng lúc đó.

"Ta hiểu... rồi. Vậy, thiếu nữ sẽ trở thành vật hiến tế."

"D... Dạ?"

"! K... Khoan... C... Công chúa?"

Một người phụ nữ đột nhiên lên tiếng.

Đồng thời, một nụ cười khẽ nở trên môi Hầu tước Absalom.

Cô gái có mái tóc xanh lam và đôi mắt xanh biếc, Đội một chiếc vương miện nhỏ trên đầu, sở hữu ngoại hình xinh đẹp rạng ngời.

Con gái của Quốc vương David, Công chúa Solomon.

Trước phát ngôn của cô, khuôn mặt của Quốc vương và các thần hạ, ngoại trừ phe phái của Hầu tước, lập tức nhuốm màu kinh ngạc.

"Con gái! Con đang nói cái gì vậy? Con sẽ trở thành vật hiến tế sao!"

"Đúng như lời Hầu tước nói, đây là buổi lễ đầu tiên thể hiện thành ý với thần linh. Trong tình huống này, sẽ không có ai phù hợp làm vật hiến tế hơn nhi thần. Mang trong mình dòng máu cao quý nhất đất nước, là một trinh nữ chưa từng biết đến đàn ông, và được biết đến là đệ nhất mỹ nhân của vương quốc. Người phù hợp nhất với vật hiến tế mà Hầu tước nói chẳng phải là nhi thần sao?"

"... Kh... Không thể nào! Dù có thế nào đi chăng nữa, sao ta có thể dâng con làm vật hiến tế được? Con định biến người cha này thành một kẻ tàn nhẫn vứt bỏ con gái mình sao?"

"Bệ hạ. Đây là việc liên quan đến vận mệnh của đất nước. Thần cũng cảm thấy vô cùng đau xót, nhưng nếu Công chúa đã nói vậy thì việc đáp lại thành ý đó chẳng phải là điều đúng đắn..."

"Câm miệng!"

Quốc vương David gầm lên trước lời của Absalom.

Việc một người vốn có tính cách ôn hòa và nhu nhược như ông lại công khai bộc lộ sự phẫn nộ như vậy cho thấy ông đang tức giận đến mức nào.

"Absalom, ngươi tưởng ta không biết ngươi đang toan tính điều gì khi thốt ra những lời đó sao? Chẳng phải ngươi định dùng cách này để trả thù cho việc ép buộc kết hôn với Công chúa thất bại trong quá khứ sao!"

"Haha, bệ hạ, ngài đang nói gì vậy. Tất cả chỉ là hiểu lầm thôi. Thần chỉ muốn thể hiện lòng trung thành vì đất nước và hoàng gia này."

"Lòng trung thành... sao? Việc dâng con gái của trẫm cho một thực thể không rõ là thần hay gì đó mà thực sự là lòng trung thành sao?"

"Đúng vậy, thưa bệ hạ."

"Ng... Ngươi..."

Hầu tước Absalom vẫn giữ thái độ thản nhiên trước cơn thịnh nộ của Quốc vương.

Điều này càng làm cơn giận của Quốc vương David tăng lên, nhưng Hầu tước không hề chớp mắt mà tiếp tục nói.

"Xin bệ hạ hãy suy nghĩ một cách lạnh lùng. Nếu không dâng Công chúa ở đây, cuối cùng chúng ta cũng sẽ phải dâng một người khác làm vật hiến tế. Nếu vậy, dù là gia súc hay con người, những kẻ phải hy sinh sẽ là những bách tính vô tội. Và sự oán hận đó đương nhiên sẽ đổ dồn về phía bệ hạ, vị quân vương của đất nước này, chẳng phải sao?"

"! Hực..."

"Nhưng nếu dâng Công chúa làm vật hiến tế ở đây, bệ hạ sẽ được ca tụng mãi mãi như một vị minh quân đã hy sinh con gái vì đất nước và bách tính. Điều này sẽ là một việc tốt cho cả hoàng gia và quyền uy của bệ hạ. Xin bệ hạ hãy chấp thuận ý nguyện này của thần."

"..."

Những lời lẽ khó có thể phản bác của Hầu tước.

Cả Quốc vương và các thần hạ đều biết đây không phải là một lời khuyên đơn thuần mà là một lời đe dọa.

Nếu không dâng Công chúa làm vật hiến tế, lòng dân sẽ bị dao động mạnh mẽ... không, thực chất là lời đe dọa rằng chính ông ta sẽ làm cho nó dao động như vậy.

Trước tình cảnh đó, Quốc vương không thể nói gì thêm mà chỉ biết giữ im lặng.

Đúng như lời ông ta nói, nếu dâng vật hiến tế cho thần linh, cuối cùng tổn thất đó sẽ đổ lên đầu bách tính.

Thậm chí, những thứ như gia súc hay châu báu là những vật hiến tế mà mỗi vị thần lại có sở thích khác nhau.

Ngược lại, con người là vật hiến tế mà tất cả các vị thần, rồng và Ma vương đều không hề kén chọn, đó là một sự thật không thể phủ nhận.

Hơn nữa, nếu muốn dâng con người một cách bình thường thì cần ít nhất 50 đến 100 mạng người.

Trong khi đó, trường hợp của Công chúa Solomon, chỉ cần dâng một người là đủ, nên hiệu quả mang lại cũng không gì sánh kịp.

Chỉ có điều, cái giá phải trả là một vết thương không bao giờ phai mờ trong lòng Quốc vương, đó mới là nỗi đau.

Tuy nhiên, hướng về phía Quốc vương đang đau khổ như vậy.

Công chúa Solomon lại cất giọng chứa đựng sự xót xa.

"Phụ vương, nếu nhi thần hy sinh... sau này bách tính sẽ càng ủng hộ hoàng gia và đất nước này hơn. Chắc chắn... chắc chắn ngài Seraphim đó cũng sẽ vô cùng hài lòng. Vì đất nước này. Xin người hãy đưa ra quyết định."

"Nhưng.... nhưng con gái à... Sao có thể như vậy được? Dù có thế nào đi chăng nữa, ta cũng không thể mất con như thế này! Là một người cha, ta tuyệt đối không thể chấp nhận chuyện này!"

Vua David là một người cha thực sự yêu thương con gái mình.

Dù là vì đất nước, nhưng ông không thể hy sinh đứa trẻ là báu vật quý giá nhất này vì điều đó.

Thế nhưng.

"Những người khác cũng vậy thôi thưa phụ vương. Phụ vương luôn nói mà. Quốc vương là cha của muôn dân, và nhi thần cũng giống như chị em của muôn dân. Việc tiếc nuối đứa con ruột thịt mà hy sinh vô số những đứa con khác là điều trái với đạo lý. Vì lòng dân, và cũng để thể hiện rõ ý chí của chúng ta với ngài Seraphim, việc một thành viên của hoàng gia như nhi thần được dâng lên ở đây là điều đúng đắn."

"Hực... ư ức..."

Cuối cùng, Quốc vương đành phải rơi nước mắt chấp thuận điều đó.

Ông hối hận vì đã muộn màng quyết định tôn thờ Seraphim, nhưng mọi chuyện đã quá muộn.

Một khi mọi sự thật đã được công bố.

"Vậy, vì đã quyết định như thế, chúng ta hãy tiến hành chuẩn bị thôi. Đã quyết định làm vật hiến tế rồi thì không cần phải kéo dài lê thê làm gì, càng sớm càng tốt. Khoảng ba ngày chắc là đủ rồi."

"Cái tên này..."

Lời nói của Hầu tước mang theo sự chế giễu kỳ lạ.

Nhưng đối với điều này, Quốc vương không thể nói thêm lời nào nữa.

Ông chỉ biết chân thành than thở cho sự bất lực của bản thân, dù ngồi ở vị trí Quốc vương nhưng lại không thể lật ngược nổi một chuyện như thế này.

Núi Balrog nằm ở phía sau thủ đô.

Trên đỉnh núi đó, có một ngôi đền khổng lồ từ xa xưa đã được dùng để dâng vật hiến tế cho thần linh.

Một nơi rộng lớn có thể dễ dàng chứa hàng ngàn người.

Tại hồ nước linh thiêng nằm ở nơi sâu nhất của ngôi đền đó, Công chúa Solomon đang từ từ tắm rửa cơ thể.

Nơi cuối cùng để tắm rửa cho con thú được dâng làm vật hiến tế.

Trong hồ nước trong vắt và tĩnh lặng nhờ sự quản lý nghiêm ngặt bằng cả thần thánh ma pháp, Công chúa không một mảnh vải che thân, đang cẩn thận lau rửa cơ thể mình.

Cơ thể sắp trở thành vật hiến tế dâng lên thần linh chỉ trong chốc lát nữa.

Nhớ lại sự thật đó, Công chúa run lên vì sợ hãi.

Cô mới bước sang tuổi 18 đẹp như hoa.

Cái tuổi vừa thoát khỏi hình bóng một thiếu nữ để mơ về một tình yêu ngọt ngào với tư cách là một người phụ nữ.

Giờ đây, cô lại sắp bị dâng làm vật hiến tế cho một thực thể không rõ là thần hay quái vật.

Tuy nhiên, bất chấp nỗi sợ hãi này, cô lại một lần nữa xốc lại tinh thần.

"Mình... là Công chúa. Một người phụ nữ của hoàng gia được định sẵn phải hy sinh vì đất nước này. Nếu hy sinh một mình mình mà có thể bảo vệ được phụ vương... và các em."

Nói thì nói vậy, nhưng lý do Hầu tước Absalom gây ra chuyện này đã quá rõ ràng.

Là vì mối hận thù do cuộc hôn nhân với cô bị hủy bỏ trong quá khứ.

Lòng tự trọng của một người đàn ông, và tham vọng nhắm đến ngai vàng của con trưởng đã sụp đổ cùng một lúc trong sự kiện đó, nên ông ta đang thúc đẩy việc này bất chấp tổn thất chính trị để trả thù.

Và đối với Solomon, điều này lại chính là điều cô mong muốn.

Lúc này, khi phán đoán của Absalom bị lu mờ bởi sự phẫn nộ, chính là cơ hội để nâng cao quyền uy của phụ vương, người luôn bị dồn vào thế yếu.

Đây là việc nhất định phải làm vì đứa em trai sẽ trở thành vua trong tương lai và đứa em gái vẫn còn nhỏ dại.

Cứ thế, cô từ từ ôn lại lý do tại sao mình phải chết.

Solomon kìm nén nỗi sợ hãi, cẩn thận lau rửa lại cơ thể đã trở thành vật hiến tế của mình.

Sau khi lau sạch bộ ngực nhô cao không kém cạnh ai, Và cả nơi thầm kín có thể sẽ phải sử dụng lần đầu tiên tùy theo tình huống, Công chúa Solomon khoác lên mình bộ y phục trắng muốt đã được chuẩn bị sẵn rồi chậm rãi bước ra ngoài.

"Vậy... đi thôi nào... Đi diện kiến thần linh..."

Theo lời của Eva, thực thể đó có ngoại hình rất đáng sợ khi nhìn bằng con mắt của con người.

Đến mức một người không hề sợ hãi khi nhìn thấy Ma vương như cô ấy mà còn có phản ứng như vậy, thì chắc chắn đó phải là một con quái vật có ngoại hình kinh khủng.

Thế nhưng, mặt khác, vì Eva đã ca ngợi ngài ấy đến vậy, nên trong một góc trái tim, Solomon mang theo suy nghĩ biết đâu... và cẩn thận bước tới.

Paladin Eva đang đợi cô ở đó.

Khuôn mặt của cô ấy, người vô tình trở thành khởi nguồn của chuyện lần này, chứa đựng một sự tội lỗi sâu sắc.

"Công chúa... th... thần..."

"Không sao đâu. Đừng bận tâm."

"Nh... Nhưng mà... Tại thần... Tại thần nói những lời thừa thãi nên mọi chuyện mới thành ra thế này..."

Eva thổ lộ sự tội lỗi với khuôn mặt đẫm nước mắt.

Solomon đặt ngón tay lên môi cô ấy.

Công chúa Solomon nở nụ cười tươi tắn và nói.

"Ta đã bảo không sao rồi mà. Đây hoàn toàn là sự lựa chọn của ta. Eva không có lỗi lầm gì dù chỉ bằng một sợi tóc. Vì vậy, đừng tự dằn vặt bản thân vì chuyện này nữa."

"Công chúa... điện hạ... Hức..."

Cuối cùng Eva cũng rơi những giọt nước mắt đã kìm nén.

Nhìn cô ấy, Công chúa Solomon cẩn thận dùng tay kia bao bọc lấy bàn tay đang run rẩy của mình, khuôn mặt vẫn giữ nụ cười và nói.

"Vậy, nhờ cô nhé."

"Hức... v... vâng. Thưa Công chúa."

Solomon trả lời bằng giọng nức nở rồi cùng cô ấy hướng về phía bàn thờ.

Hai bên con đường họ đi qua, có vô số người đang theo dõi cảnh tượng này.

"Hức hức..."

"Trời ơi, Công chúa của chúng ta..."

"Dù là vì đất nước nhưng một người xinh đẹp như vậy lại..."

Mọi người đều bày tỏ sự xót xa và đau buồn.

Cứ thế, dọc theo con đường đẫm nước mắt, Solomon bước lên bàn thờ và nằm ngay ngắn.

Nhìn Solomon như vậy, Eva giơ cao thanh kiếm.

"Th... Thần xin lỗi... Thần xin lỗi... Công chúa điện hạ."

Dù biết đây là việc vì đất nước, nhưng Eva vẫn tỏ ra do dự cho đến phút cuối cùng.

Tuy nhiên, cuối cùng cô cũng lấy lại tinh thần và siết chặt tay cầm kiếm.

Đúng lúc đó.

"... Hửm?"

Khác với bình thường, đôi mắt của Eva bắt đầu chuyển sang màu đỏ.

Khoảnh khắc một tia thắc mắc dấy lên trong lòng Solomon khi nhìn thấy điều đó...

- Vút!

"!"

Một luồng ánh sáng rực rỡ bất chợt bừng sáng.

Cùng với cột sáng đổ xuống từ bầu trời lấy Eva và Solomon làm trung tâm, Bên tai họ bắt đầu vang lên một giọng nói rõ ràng.

[Đừng sợ.] Một âm thanh trang nghiêm và thánh thiện như xuyên thấu linh hồn.

Cảm thấy tò mò sâu sắc về chủ nhân của giọng nói đó, Công chúa Solomon ngẩng đầu lên nhìn hình dáng của nó.

Và cô lập tức hiểu ra.

Tại sao một Eva dũng mãnh lại miêu tả ngoại hình của nó là đáng sợ.

Và lúc này, tại sao ngay khi vừa xuất hiện, nó lại bảo họ đừng sợ.

"Quả nhiên... Cỡ này thì một người bình thường khó mà giữ được tỉnh táo khi nhìn vào."