Chương 200: Sự trưởng thành và Thử thách (5)

101-200 Ầm —!!

Khu rừng bắt đầu phát ra những tiếng động rung trời lở đất.

Chim chóc bận rộn bay vút lên bầu trời.

Sóc hối hả tìm nơi ẩn nấp giữa các hốc cây.

Ngay cả ma thú cũng cuống cuồng tháo chạy để giữ mạng.

"Su, Su-ryeon... đ-động đất rồi...! Chúng ta phải làm gì đây...!?"

"Đừng làm ầm ĩ lên thế, Shini. Chỉ cần đảm bảo cậu không đánh mất kho báu và giữ chúng cho an toàn là được."

"Đ-được rồi...!"

Run rẩy — Shini run cầm cập vì sợ hãi, bận rộn bám chặt lấy Su-ryeon để tìm chỗ dựa.

Su-ryeon cảm thấy hành động của Shini thật kỳ lạ.

"Cậu có bộ ngực lớn thế kia, vậy mà tớ chẳng hiểu sao cậu lại nhát gan đến thế."

"C-chuyện đó chẳng liên quan gì đến việc này cả...!"

"Chà, sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra với chúng ta đâu."

"T-tại sao...?"

"Bởi vì em gái tớ đang giận dữ."

Khi một đứa trẻ trầm tính nổi giận, đó là điều đáng sợ nhất.

Su-ryeon không hề có ý định ngăn cản em mình.

"Nếu con bé giận đến mức gây ra chấn động thế này, hẳn phải có lý do. Và dù tớ có muốn ngăn lại thì cũng chẳng thể."

Bởi vì không có sinh vật nào trong khu rừng này có thể cản được Cho-ryeon.

Su-ryeon nhếch mép cười khi nghĩ về kẻ đen đủi là mục tiêu của cơn thịnh nộ đó.

"Dù là kẻ nào đi nữa, hắn đã đụng nhầm người rồi."

Su-ryeon cảm thấy khá tội nghiệp cho kẻ đó.

Hắn đã giết một hướng dẫn viên của Học viện.

Gã đó có khuôn mặt cho thấy hắn chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra ngay cả khi đang trút hơi thở cuối cùng.

'Chắc hẳn hắn chưa bao giờ nghĩ rằng một đồng nghiệp lại đâm mình.'

Ảo ảnh ma pháp.

Nó cho thấy ảo ảnh của người mà bạn yêu thương nhất.

Ảo ảnh nói chính xác những gì người bị trúng phép muốn nghe.

Và khoảnh khắc bạn quay lưng lại với ảo ảnh đó...

Ảo ảnh sẽ tấn công trực diện, đâm xuyên qua tim bạn.

'Không có cái chết nào kinh khủng hơn việc bị phản bội và bị giết bởi người mình yêu.'

Từ những gì nam hướng dẫn viên nói trước khi chết.

Có vẻ như anh ta đã có một mối quan hệ lâu dài với một nữ hướng dẫn viên khác.

"Thật phù du. Tình yêu là cái gì mà người ta lại đặt cược cả mạng sống vào đó? Dù sao thì sự tin tưởng cũng chỉ dẫn đến phản bội mà thôi."

Gã đàn ông cười khẩy khi nghĩ về vị hướng dẫn viên đã chết.

"Tiến hóa. Nếu con người có thể đạt được sự tiến hóa và trở thành nhân loại mới, sẽ chẳng có lý do gì để những từ như 'tình yêu' tồn tại."

Trong cơn bực bội, gã tháo mặt nạ ra và ném sang một bên.

Một khuôn mặt gớm ghiếc lộ ra.

"..."

Một khuôn mặt chảy xệ với những nếp nhăn.

Những đốm đen nở rộ khắp làn da.

Mái tóc thưa thớt thành từng mảng khó coi.

Một kẻ trông giống như một lão già ngoài sáu mươi.

Lão già để lộ khuôn mặt xấu xí và dồn ma lực vào đôi bàn tay.

"Với ma lực chất lượng cao từ lũ trẻ, ta cũng có thể trở nên trẻ trung và đẹp trai trở lại...! Ta có thể có một tương lai mới...! Nếu ta là một trong những nhân loại mới... vợ ta đã không bỏ trốn theo gã đàn ông khác...!!"

Lão già chuyển hóa ma lực thành một công thức ma pháp để hình thành phép thuật.

"Ảo ảnh ma pháp...!"

Một vòng tròn ma pháp xuất hiện giữa không trung.

Luồng khí lạ bắt đầu phun ra từ đó.

Những học sinh rơi vào ma pháp này đều sẽ đối mặt với cái chết.

'Mình chỉ cần chiết xuất ma lực từ những cái xác tươi mới...!'

Ma lực dần dần bắt đầu lan rộng khắp khu rừng.

Ngày càng có nhiều học sinh rơi vào vòng xoáy của phép thuật.

'Một... hai...'

Học sinh chết dưới tay những học sinh khác.

Họ chết dưới tay những người bạn mà họ luôn trân trọng trong lòng.

Lão già cảm thấy phấn khích tột độ trước cảnh tượng đó.

"Hê, hê hê hê... lũ tín đồ ngu ngốc của tình yêu..."

Lão già lặng lẽ quan sát các học sinh gục ngã.

Sau đó, ở phía xa, lão phát hiện một học sinh với một ảo ảnh kỳ lạ.

"Cha ư...? Thật ngu ngốc khi yêu thương chính cha mẹ mình..."

Ảo ảnh ma pháp được thiết kế để chỉ hiển thị những người mà đối phương có tình cảm lãng mạn.

Thế mà đứa trẻ nhỏ bé kia lại chạy về phía hình bóng người cha.

"Đúng là ngu xuẩn hết chỗ nói."

Tuy nhiên.

Rắc —!

"...!!"

Đứa trẻ không hành động như lão già mong đợi.

Thay vào đó, nó nhìn thấu ảo ảnh và đâm xuyên tim đối phương.

Không một chút do dự đối với người mà nó "yêu quý".

"Ngươi không phải cha ta."

Bởi vì con bé biết đó không thực sự là người nó yêu thương.

"Làm sao nó có thể nhìn thấu ảo ảnh ma pháp của ta mà ngay cả các hướng dẫn viên cũng không nhận ra...? Hắn đã nói rằng học sinh tuyệt đối không bao giờ có thể nhìn thấu nó cơ mà..."

Lão già nhớ lại những gì kẻ đó đã nói với mình.

'Ma pháp của ngươi là không thể bị nhìn thấu. Ma lực của nhân loại mới vượt xa trí tưởng tượng. Trừ khi đối phương có ý chí cực kỳ mạnh mẽ hoặc là một con Rồng vượt xa cả Imugi của chúng ta, nếu không nó chắc chắn sẽ thành công.'

Ý chí mạnh mẽ hoặc là một con Rồng.

"Đứa trẻ nhỏ bé đó không thể nào có ý chí mạnh mẽ đến vậy... trừ khi...!"

Khoảnh khắc cơ thể lão nổi da gà.

"Ta sẽ cho ngươi thấy chính xác khu rừng này có thể đáng sợ đến mức nào."

Ầm —!!

Một tiếng động lớn bắt đầu vang vọng khắp khu rừng.

"M-mình phải báo cáo chuyện này...!!"

Hy vọng của kế hoạch nhân loại mới.

Có thể có một con Rồng tại Học viện.

Để truyền đạt khả năng đó, Lão già bỏ chạy với tất cả sức lực để quay trở lại chỗ Imugi.

Nhưng lão đã đánh giá thấp khu rừng.

"Hà, hà... Ch-chắc chắn... cổng không gian mình đã đi qua phải ở hướng này..."

Những cái cây chặn tầm nhìn và kiểm soát chuyển động của lão.

Dù cố tiến về phía trước, lão vẫn thấy mình lặp đi lặp lại trên cùng một con đường.

Cứ như thể những cái cây có ý chí tự do, chúng di chuyển để hành hạ lão liên tục.

Rừng xanh có thể che chở con người một cách thoải mái, Và đôi khi, chúng có thể giam cầm con người bên trong.

"C-cái gì thế này..."

Rừng rậm luôn có hai bộ mặt.

Chúng có thể ôm ấp bạn một cách dịu dàng và ấm áp.

Chúng cũng có thể trói buộc bạn một cách sắc lẹm và ngột ngạt.

"TÌM THẤY NGƯƠI RỒI!!!"

"...!!"

Đứa trẻ lúc nãy hiện ra từ mặt đất.

Đứa trẻ tóc xanh ra hiệu cho những cái cây và nói:

"Anh Cây. Làm ơn hãy trừng phạt hắn."

Ngay lúc đó.

Một cành cây khổng lồ đâm xuyên qua lòng bàn tay lão già.

"Aaaargh —!!"

"Làm ơn hãy giữ im lặng."

Cho-ryeon trói lòng bàn tay bị đâm xuyên vào thân cây.

Lão già cố gắng triển khai một vòng tròn ma pháp bằng bàn tay còn lại —

"Làm ơn đừng làm điều gì ngu ngốc."

"Aaaagh —!!"

Nhưng bàn tay đó cũng bị một cành cây đâm xuyên và trói chặt vào cây.

Đôi mắt và khóe miệng của Cho-ryeon giật giật vì giận dữ, nhưng Cô bé tiến lại gần chậm rãi và nói với nụ cười niềm nở nhất có thể:

"Chào ông, ông lão."

"Ư, ư..."

"Cháu có thể hỏi tên ông không?"

"Ư, ư..."

"Ông không trả lời cháu à."

Lạnh lẽo — Cho-ryeon ra hiệu một lần nữa.

Lần này, một cành cây đâm xuyên qua chân phải của lão già.

"Aaaaargh —!!"

"Tên của ông. Cháu đã hỏi tên ông là gì."

"J-Jang Deok-chun..."

"Jang Deok-chun. Tại sao ông lại dùng ảo ảnh ma pháp với cháu?"

Một câu hỏi truy vấn lý do.

Jang Deok-chun ngậm chặt miệng.

"... T-ta không thể nói cho ngươi biết."

"Ông nhất quyết không nói sao?"

"... Đó là một đại nghiệp vì sự tiến bộ của nhân loại. Ta tuyệt đối không thể nói."

"Thật đáng tiếc."

Rắc —!

Lần này, một cành cây đâm xuyên qua chân trái của lão.

"Aaaaargh —!"

"Cháu đã bảo ông im lặng rồi mà. Dù sao thì cũng chẳng quan trọng vì khu rừng đã chặn mọi âm thanh rồi. Rừng là nơi tốt để che giấu sự thật. Ông biết câu chuyện về vị vua có tai lừa chứ?"

Vì vậy.

Cho-ryeon mỉm cười ngọt ngào và hỏi:

"Nói cho cháu nghe đi. Tại sao ông lại cho cháu thấy ảo ảnh về cha cháu? Dù sao cũng chẳng ai khác biết đâu."

"..."

Jang Deok-chun kinh hãi tột độ.

'L-làm sao một đứa trẻ nhỏ như vậy... l-lại có khí thế này... Ch-chẳng lẽ thực sự là...'

Ực — Thay vì trả lời, Jang Deok-chun chọn cách đặt câu hỏi.

"Ng-ngươi... ngươi là một con Rồng sao...?"

"..."

Trước câu hỏi đó, Cho-ryeon trả lời với một nụ cười dịu dàng:

"Cháu nghĩ tốt nhất là nên tiễn ông đi thôi."

Mỉm cười — Cùng với nụ cười đó, cơ thể của Jang Deok-chun bắt đầu bị hấp thụ vào thân cây.

"Rừng là nơi tốt để che giấu sự thật. Nếu ông nhận được chút ánh nắng mặt trời, ông có thể sống mãi mãi như một phần của cái cây này."

"Ư, ư...!!"

"Nhưng cháu sẽ không giết ông đâu. Cảm ơn ông vì đã giúp đỡ thiên nhiên nhé."

Với nụ cười của Cho-ryeon là hình ảnh cuối cùng nhìn thấy, Jang Deok-chun biến mất, trở thành một phần của cái cây.

Cơ thể lão sẽ từ từ trở thành chất dinh dưỡng cho cây, giúp ích cho thiên nhiên.

Không thể nói chuyện hay cử động trong suốt quãng đời còn lại.

"Mặc dù đó không phải là cha mình, nhưng thật là một trải nghiệm khó chịu. Phải giết một ảo ảnh giống cha mình. Mình thực sự rất giận."

Dù bình thường dịu dàng và ít nói, Cho-ryeon là một Lục Long.

Cô bé không có lý do gì để nương tay với kẻ nào dám chạm vào vảy ngược của mình.

"Nếu ngươi chạm vào kho báu quý giá của ta, ta cũng sẽ không kiềm chế đâu."

Gầm gừ — Cho-ryeon nhe hàm răng nhỏ của mình ra và rời khỏi nơi đó.

Khu rừng, vốn đã nổi cơn thịnh nộ trong thoáng chốc, đã trở lại trạng thái yên bình.

Cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra ngay từ đầu.

Tóm lại kết quả là.

Không có chuyện gì xảy ra cho đến khi kết thúc kỳ thi thực hành.

Manh mối duy nhất là một kẻ đeo mặt nạ đen.

Có những lời chứng thực từ các học sinh bị tấn công bởi ảo ảnh, nhưng khi họ tỉnh lại, vết thương của họ đã được chữa trị.

Cuối cùng, không ai có thể xác định được thủ phạm là ai.

'Đó là những gì người khác nghĩ...'

Nhưng tôi thì không.

Tôi biết ai đã bắt được thủ phạm đứng sau vụ việc này.

"Cho-ryeon."

"Dạ?"

"Con không có chuyện gì muốn nói với Bố sao?"

"Hừm, con yêu Cha lắm!"

"..."

Con bé chắc chắn đang giả ngốc.

'Mình đã thấy rõ ràng khu rừng chuyển động...'

Cho-ryeon dường như không muốn nói về chuyện đó.

Cảm giác như con bé đã để lại sự thật ở đằng kia rồi.

"Thật sự không có gì sao?"

"Cha ơi, Cha sẽ kết hôn với con chứ?"

"..."

Chẳng có ích gì khi hỏi thêm nữa.

Tôi quyết định không đào sâu thêm vào sự việc này.

'Quan trọng hơn là an ninh của Học viện đã bị xâm nhập.'

Có một lỗ hổng ở đâu đó trong Học viện.

Học viện có thể bị tấn công một lần nữa.

'Chẳng lẽ là những con Imugi con mà Su-ryeon tương lai đã nhắc đến?'

Điều đó có vẻ rất khả thi.

Chúng đã liên tục tấn công những đứa trẻ sẽ chịu trách nhiệm cho tương lai.

Tôi suy nghĩ về điều này khi nằm xuống ghế sofa.

"Phù."

Khi tôi đang tạm nghỉ ngơi, Su-ryeon ngồi xuống cạnh tôi và thì thầm vào tai tôi.

"Bố ơi, con nói đúng mà."

"Đúng chuyện gì?"

"Em ấy là một con hồ ly đó."

"..."

Thì thầm — Su-ryeon bảo tôi rằng Cho-ryeon là một con hồ ly.

Tôi quan sát Cho-ryeon một cách cẩn thận.

"Có chuyện gì vậy Cha?"

"... Không có gì."

"Hi hi."

Mỉm cười — Cho-ryeon mỉm cười ngọt ngào.

Nhìn vào khuôn mặt thiên thần đó, tôi chợt nghĩ lời của Su-ryeon có thể là thật.

'Con bé thực sự có thể là một con hồ ly...'

Một con hồ ly luôn mỉm cười bên ngoài nhưng tâm tư thật sự bên trong thì chẳng ai hay biết.