Chương 559: Chương 568: Đứa Trẻ Quá Nhanh (3)

Toàn chương <568 – Đứa Trẻ Quá Nhanh (3)> Ngày hôm sau, ngay khi vừa chia tay Oknodi, Ishtar đã lập tức triệu tập Dũng Sĩ Thân Vệ Đội.

"Mọi người thấy ký túc xá thế nào?"

Vì đã nếm trải sự bất thường của ký túc xá khoa Mạo hiểm, tôi bắt đầu lo lắng cho ký túc xá của các khoa khác!

"Tôi, Thân vệ đội trưởng Vanilla, xin thay mặt cho các sinh viên ký túc xá khoa Kỵ sĩ phát biểu!"

Đầu tiên là ký túc xá khoa Kỵ sĩ.

Tại đây, nếu không đánh bại được người gác cổng, bạn sẽ không thể sử dụng bất kỳ cơ sở vật chất nào.

Từ việc sử dụng phòng ngủ, nhà ăn, phòng hỗ trợ nguyên liệu, cho đến phòng rèn luyện... tất cả đều phải chứng minh bằng sức mạnh. Một nơi tràn ngập chủ nghĩa vạn năng võ lực!

Thậm chí, nếu ai đó đã đánh bại người gác cổng một lần, thì người tiếp theo phải đánh bại hắn trong trạng thái đã được tăng sức mạnh (Power-up).

Đối mặt với những người gác cổng liên tục mạnh lên, các học sinh hoặc phải trở nên mạnh hơn, hoặc phải đánh bại những đối thủ cạnh tranh khác để trở thành người đầu tiên hạ gục người gác cổng ở độ khó thấp nhất, nếu không thì ngay cả phòng ngủ cũng chẳng có mà dùng.

"Nghe nói ít nhất thì các cơ sở sinh hoạt chung sẽ được reset sức mạnh của người gác cổng mỗi tuần một lần, nhưng có lời đồn rằng một số cơ sở ẩn giấu chỉ được reset sau mỗi năm, thậm chí là hàng chục năm!"

"... Tôi không hiểu tại sao ký túc xá lại phải có những yếu tố thử thách như vậy, nhưng tình hình có vẻ cũng tương tự khoa Mạo hiểm nhỉ. Yuffie, khoa Ma pháp thì sao?"

Vừa mân mê mái tóc xoăn tỏa hương thơm dịu nhẹ, Yuffie vừa kiêu kỳ đáp lời.

"Ký túc xá khoa Ma pháp cũng chẳng vừa đâu. Phải giải được các thuật thức ma pháp thì mới sử dụng được các cơ sở. Nhưng nếu giải quá nhiều thì cũng rắc rối lắm."

"Ở đó độ khó cũng tăng dần à?"

"Các tiền bối đã kể cho tôi nghe những giai thoại rùng rợn ngay ngày đầu tiên, rằng các giáo sư sẽ xem xét hồ sơ giải thuật thức rồi nhắm trúng ai đó làm sinh viên cao học. Họ sẽ bắt người ta chọn một trong hai: hoặc trở thành sinh viên cao học, hoặc bị hành hạ đến chết. Điều đó làm mọi người héo mòn tâm trí."

"..."

"Cứ nhìn vào cái bầu không khí quái đản của học viện này mà xem, dù có thể coi đó chỉ là lời hù dọa suông, nhưng biết đâu sau này sự thật lại phơi bày rằng đó là những trải nghiệm có thật thì sao."

"Đ-Đúng thế thật."

Dù không đến mức như khoa Kỵ sĩ, nhưng ký túc xá khoa Ma pháp lại tiềm ẩn mức độ nguy hiểm cao hơn nhiều.

"Ký túc xá khoa Hành chính đã được tôi, tu nữ Nise của Tích Lịch Thánh Thiên Thần Giáo, xem xét kỹ lưỡng."

"Ký túc xá khoa Sản xuất thì tôi, Thân vệ đội trưởng Vanilla, đã dụ dỗ đại công tử Andersen rằng có một bài giảng cực hời để moi thông tin!"

Khoa Hành chính và khoa Sản xuất thì đỡ hơn một chút.

Ở khoa Hành chính, nếu bạn biết cách soạn thảo văn bản hành chính và tìm ra phương pháp lược bỏ các thủ tục rườm rà, bạn có thể sử dụng cơ sở một cách thoải mái.

Còn ở khoa Sản xuất, nếu bạn nộp sản phẩm chế tác, thời gian sử dụng cơ sở sẽ kéo dài tương ứng với cấp độ của sản phẩm đó.

Tất cả đều có điểm chung là cần chứng minh thực lực để sử dụng ký túc xá, nhưng ít nhất việc soạn thảo văn bản hay nộp sản phẩm cũng không có sự gia tăng độ khó dồn dập hay nguy cơ bị giáo sư bắt cóc.

"Kết luận đã rõ ràng rồi. Sống ở một nơi như thế này trong một năm, dù là kẻ ngốc thì thực lực cũng buộc phải tăng vọt thôi."

Dù các tiền bối năm hai có dễ xơi đến đâu, nhưng nếu họ ăn ngủ ở những nơi như thế này, tôi tự nhiên cảm thấy họ chắc chắn phải sở hữu thực lực xứng tầm tiền bối!

"Mọi người hãy cẩn thận. Bài giảng là một chuyện, nhưng từ năm nay, các phe phái quý tộc đế quốc không biết sẽ có hành động gì với tôi, người đã thảo phạt hoàng đế đâu. Những học sinh chuyển trường mới vào cũng toàn là những kẻ mạnh của lớp cấp cao."

"Không sao đâu! Dũng sĩ là trung tâm của nhân loại, là dũng sĩ thực thụ đã đánh đổ cả hoàng đế của đế quốc! Chúng tôi là Dũng Sĩ Thân Vệ Đội, những người đã chuẩn bị tâm thế coi cả thế giới này là kẻ thù!"

"À đúng rồi. Tôi quên mất thời điểm để nói."

"Dũng sĩ... xin hãy nhận lấy cái này."

Hai thành viên của Dũng Sĩ Thân Vệ Đội ngập ngừng tiến lại gần và đưa ra một chiếc phong bì trắng.

Ánh mắt Ishtar khẽ nheo lại.

"Tiền cống nạp? Tổ đội dũng sĩ không cần thứ đó. Dù tôi đã giết hoàng đế, nhưng hoàng đế lần này đã hứa sẽ trở thành người bảo trợ cho tổ đội dũng sĩ một lần nữa."

"Chúng tôi cũng không phải hạng người đi bôi tro trát trấu vào mặt dũng sĩ đâu."

Ishtar tự kiểm điểm bản thân, có lẽ vì tiếp xúc với Oknodi quá nhiều nên đầu óc tôi bắt đầu chuyển hướng sang những thứ kỳ quặc.

"Xin lỗi. Tôi đã nghi ngờ vô căn cứ. Vậy đây là gì?"

"Là đơn xin nghỉ việc."

"Ra vậy. Nghỉ việc... hả?"

Tôi cứ ngỡ đó là một trò đùa và nhìn vào mắt họ, nhưng các thành viên thân vệ đội vẫn cúi gằm mặt vì xấu hổ.

Thấy dáng vẻ nghiêm túc không chút đùa cợt, tôi vội vàng xé phong bì, bên trong là tờ giấy có ghi chữ [Đơn xin nghỉ việc].

"Lý do là gì?"

"Mesugaki đang ủng hộ dũng sĩ, nhưng các quý tộc khác đã quyết định đối đầu với cô. Gia đình của chúng tôi nói rằng nếu ủng hộ dũng sĩ, các mối làm ăn sẽ bị cắt đứt..."

"Ở mỏ mana của chúng tôi, đoàn đánh thuê chịu trách nhiệm thảo phạt quái vật xuất hiện định kỳ đã bị áp lực từ Hội Đánh Thuê. Họ nói đó là kiểm tra thuế, nhưng nếu không cắt đứt quan hệ với gia tộc chúng tôi ngay lập tức, họ sẽ cưỡng chế đình chỉ hoạt động của Hội Đánh Thuê..."

Một phương thức gây áp lực truyền thống, cụ thể, và cũng vì thế mà vô cùng hiệu lực của các gia tộc quý tộc!

Ishtar không thể giấu nổi nụ cười cay đắng.

"Đi đi. Không có Thân vệ đội, tôi vẫn có thể hoạt động dũng sĩ. Nhưng để bảo vệ gia đình, các bạn cần phải ở đó. Người sai không phải là các bạn, nên hãy ngẩng đầu lên."

"Dũng sĩ...!"

"Chúng tôi đã chuẩn bị tinh thần bị đánh vì dám nhận truyền thụ kỹ năng của dũng sĩ rồi lại bỏ chạy khi gặp khó khăn, vậy mà cô lại chấp nhận đơn xin nghỉ việc một cách dễ dàng như vậy, thật sự là quá cảm động...!"

Có nên đấm cho tên này một trận không nhỉ.

Sau khi siết chặt nắm đấm và nghiến răng, Ishtar mới khó khăn lắm mới nén được cơn giận.

"Pake Hiugmag. Tôi đã cảm nhận được điều đó khi thảo phạt gã hoàng đế điên rồ định thực hiện sự bạo chính còn tệ hơn cả Tiên Hoàng. Một hoàng đế biến nhiều người thành kẻ thù sẽ không thể sử dụng trọn vẹn quyền lực to lớn, và chính nhờ nhận được sự giúp đỡ của nhiều người mà một dũng sĩ còn nhiều thiếu sót như tôi mới có thể đánh bại được hắn."

Nếu tình huống chỉ khác đi một chút.

Nếu những người trợ giúp ít đi một chút.

Việc Ishtar đánh bại hoàng đế là điều không thể.

Một người như vậy, sao tôi có thể trách cứ những người đang bị quyền lực bất công bức hại vì đã giúp đỡ mình?

Ishtar vỗ nhẹ vào vai thành viên thân vệ đội đang nức nở.

"Dũng sĩ."

"Dũng sĩ!"

Có lẽ vì quá xúc động, những thành viên khác cũng sải bước tiến lại gần.

Dù có những người ra đi, vẫn còn những người ở lại.

Tôi nhất định sẽ phục thù cho cả phần của những người đã bị bẻ gãy ý chí.

Một ngày nào đó, tôi sẽ cho đám phe phái quý tộc biết tay.

Vị dũng sĩ đang hạ quyết tâm như vậy bỗng cảm thấy bất an khi thấy các thành viên, những người mà tôi tưởng là tiến lại để cùng cụm nắm đấm thể hiện ý chí, lại đang lỉnh kỉnh lôi thứ gì đó ra.

"Thực ra tôi cũng có đơn xin nghỉ việc..."

"Tôi không ngờ cô lại chấp nhận dễ dàng như vậy nên nãy giờ cứ nhìn sắc mặt mãi."

"Tôi cũng vậy."

"Xin hãy nhận cả của tôi nữa!"

"Xin lỗi cô, dũng sĩ."

Chỉ trong nháy mắt, các thành viên bình thường đã tản đi khắp nơi, để lại một đống đơn xin nghỉ việc!

"Ishtar... C-Cậu không sao chứ?"

"À. Hơi chóng mặt một chút. Không ngờ ngay ngày đầu khai giảng đã bị giáng cho một đòn thế này. Tôi cứ tưởng bọn họ chỉ là lũ gà mờ thích ăn Fried Chicken, Potato Pizza với Sườn Nướng Than, nhưng tôi đã lầm."

Cho đến nay, tôi vẫn nghĩ Oknodi và Hiệp hội là xấu, nhưng qua sự việc này, mọi thứ đã lộ rõ.

Hành động của Oknodi và Hiệp hội tuy có vẻ đáng nghi, nhưng thực tế chẳng gây hại cho ai.

Dù cô bé nắm giữ sức mạnh có thể gây ra thảm họa nếu mất kiểm soát, nhưng sự ổn định của sức mạnh đó lại cao đến mức kinh ngạc.

Khủng bố từ các học sinh học bổng của Hiệp hội trong trường?

Kể từ khi Oknodi nhập học, chuyện đó gần như không còn nữa.

"Yuffie. Schola. Nise. Jenya. Anh em Vanilla. Tôi đã quyết định kẻ thù của tổ đội dũng sĩ năm nay rồi. Kẻ thù của chúng ta là ba gia tộc đại công thần của đế quốc. Và toàn bộ quý tộc đế quốc đã giải tán Thân vệ đội."

Tổ đội dũng sĩ và quý tộc đế quốc.

Một mối quan hệ cạnh tranh mới đã được hình thành.

Sau khi kết thúc công việc trong ngày và trở về ký túc xá, Ishtar lại chạm mặt Oknodi tại khu vực chưa xác định như mọi khi.

Thỉnh thoảng từ hành lang nối với khu vực chưa xác định lại vang lên tiếng quỷ khóc, cộng thêm nỗi lo cho những thành viên đã rời đi và sự phẫn uất đối với đám quý tộc, tâm trạng tôi bồn chồn không yên.

Thay vì cố ngủ trong vô vọng, Ishtar bắt đầu trò chuyện với Oknodi như một cách để tâm sự.

"Hôm nay đã xảy ra chuyện như vậy đấy... Phía năm ba hay [Tổ chức Chơi cùng Oknodi] của cậu thì sao?"

"Chúng tôi á? À. Hiện tại tôi không thấy buồn chán nên không sao. Vì không cần chơi cùng nên tôi cũng chẳng tìm đến họ!"

Hóa ra vẫn còn những kẻ đáng thương chẳng kém gì Dũng Sĩ Thân Vệ Đội vừa bị cưỡng chế giải tán.

Ishtar cảm thấy tội nghiệp cho nhóm bạn bè và người bảo hộ của Oknodi.

"Cậu không thấy mình quá thờ ơ với người của mình sao? Tuy không phải chuyện của tôi, nhưng nếu không biết trân trọng khi họ còn ở bên, cậu sẽ hối hận lắm khi họ rời đi đấy."

"Hối hận gì cơ?"

"Hối hận vì đã không quan tâm sớm hơn. Hối hận vì đã không mượn quyền lực của dũng sĩ hay sức mạnh của Mesugaki để ngăn chặn áp lực bên ngoài đè nặng lên người thân của các thành viên thân vệ đội. Những kiểu hối hận như thế."

"Hê. Ishtar cũng trưởng thành gớm nhỉ?"

"Tôi vốn dĩ đã là người lớn hơn cậu rồi."

"Thôi thì một người chơi lão làng nhân từ như tôi sẽ coi như là vậy nhé!"

Bất chợt, Ishtar nhớ lại sự nghi ngờ nảy sinh khi trò chuyện với Oknodi ngày hôm trước.

-Hãy nhớ lấy. Ở ký túc xá khoa Mạo hiểm, phải cẩn thận với trẻ con, phụ nữ và người già!

-Mana luyện công khi đạt đến cực hạn sẽ biến người ta thành trẻ con! Một người có thể vừa là trẻ con vừa là người già đấy. Những lão cao thủ phản lão hoàn đồng cũng vậy, mà những linh hồn chết trẻ nhưng sống lâu cũng thế. Thế nên mọi đứa trẻ đều có thể là người già cho đến khi cậu quan sát được tuổi thật của chúng!

Oknodi thực sự là một đứa trẻ sao?

Ngay cả chính cô bé cũng chẳng nhớ mình 10 hay 11 tuổi, mỗi khi bị hỏi kỹ là lại cứ [Mollu] này nọ.

Chẳng lẽ vì đó không phải tuổi thật nên mới nhầm lẫn?

"Mà thôi, sao cũng được."

Nhìn cái cách cô bé dùng ngón tay cù vào những nhánh cây hình bàn tay của con Mandragora trong bình nước mang từ ký túc xá năm nhất sang, trông cô bé chẳng khác gì một đứa trẻ thực thụ.

Nếu Hiệp hội không gây hại thì không phải kẻ thù, và nếu đám quý tộc cắt viện trợ, gây áp lực thì sẽ là kẻ thù, cũng giống như Oknodi, nếu cô bé hành xử như trẻ con thì tôi có thể coi cô bé là trẻ con.

"Này, Oknodi."

"Gì thế?"

"Từ năm ngoái đến giờ, tại sao cậu cứ quan tâm đến tôi mãi vậy?"

Tôi chợt tò mò.

Nếu tôi đang nhìn Oknodi như một đứa trẻ, thì Oknodi đang nhìn tôi như thế nào.

"Dĩ nhiên là nhìn cậu như một dũng sĩ rồi!"

"Vậy đối với cậu, dũng sĩ là sự tồn tại như thế nào?"

"Người chết thay cho mình?"

Một câu trả lời rợn người, dội gáo nước lạnh vào chút cảm xúc tương tự như tình bạn mà tôi vừa chớm cảm nhận được.