Chương 439: Chương 447: Thời Gian Khẩn Thiết

Toàn chương <447 - Thời gian khẩn thiết> Liên minh Thành bang Thần thánh phương Nam.

Vùng đất nơi vạn thần tranh giành từng tấc đất này, có kẻ gọi đó là vùng đất của những kẻ bại trận.

Đó là đám tạp thần thậm chí không dám mơ tới việc chiếm lấy vùng đất rộng lớn của Đế quốc vì bị chèn ép bởi duy nhất một vị thần, <Thái Dương Sophemiia>.

"Nói vậy cũng chẳng sai chút nào nhỉ?"

"Tiểu thư, làm ơn hãy giữ chút thể diện đi. Dù cô có người cha là giáo sư xuất thân từ Đế quốc, nhưng nếu cứ đi rêu rao nói xấu đất nước người ta ngay trên lãnh thổ của họ thì buổi tối dễ bị ăn dao lắm đấy."

"Xì. Dù sao thì cái chốn thôn quê này buổi tối cũng chẳng có chỗ nào để chơi cả. Chẳng hiểu cái thí nghiệm cấm kỵ đó là cái quái gì mà phải làm đến mức này nữa. A a. Tôi cũng muốn được ra mắt giới thượng lưu mà."

Ở cái tuổi hoa mộng, thay vì được khiêu vũ với những chàng trai hào hoa tại các buổi vũ hội Đế quốc, Harvey, một mỹ nhân đang độ xuân thì, lại phải đi trồng thảo mộc trong một cơ sở nuôi cấy đầy rẫy những biển báo "chú ý khi xử lý".

Lẽ tự nhiên là cô có rất nhiều điều bất mãn.

"Nhập học Học viện Gift là cái thá gì mà phải làm đến mức này chứ?"

"Đó là cơ quan giáo dục số một thế giới mà. Giáo sư chắc chắn cũng vì muốn tiểu thư nhận được sự giáo dục tốt nhất nên mới hy vọng cô lập được thành tích để được nhập học đặc cách đấy."

"Hans, anh là người hầu của ai vậy hả? Của tôi hay của cha tôi?"

"Tôi là người hầu của người trả tiền cho tôi chứ."

"Tệ nhất luôn."

Đó là lời nói dối.

Dù có trả bao nhiêu tiền đi chăng nữa, vị thế của một người hầu làm việc tại Đế quốc và một người hầu làm việc ở nơi biên thùy là hoàn toàn khác nhau.

Đúng như câu nói làm đầy tớ cho nhà giàu còn hơn làm chủ nhà nghèo, người hầu của một gia tộc thủ đô Đế quốc đang ăn nên làm ra sẽ có quyền lực, sự đãi ngộ của những người xung quanh khác biệt một trời một vực.

Việc tìm kiếm nơi gửi gắm tấm thân, hay thực hiện giấc mơ sở hữu một ngôi nhà riêng, nếu ở Đế Đô thì độ khó của cuộc đời sẽ giảm đi đáng kể.

Gia tộc hay đối tượng trung thành, chỉ cần thay đổi là xong.

Thế nhưng, người hầu trung thành Hans này vì cái tình mà đã theo cô xuống tận cái nơi chỉ toàn cỏ cây hoa lá này.

"Thấy có lỗi với Hans thật, nhưng cái loại Tulip Ma giới này, dù có nuôi cấy thành công thì việc nhập học Học viện cũng là chuyện viển vông thôi."

Hồi còn ở Đế quốc, cô đã tình cờ có cơ hội chạm mặt với một học viên đang nghỉ phép vào kỳ nghỉ đông của Học viện.

-Cô có thể nhịn ăn được mấy bữa?

-Cô có thể vặn cổ một con thỏ đáng yêu không?

-Nếu gặp cướp có vũ trang, cô có thể tự mình dùng kiếm khống chế được bao nhiêu tên mà không cần sự trợ giúp của người hầu hay hộ vệ?

Hóa ra những tố chất mà Học viện yêu cầu không phải là năng lực của một nhà nghiên cứu hay phong thái của một tiểu thư quý tộc.

Harvey thông minh đã nhận ra thực chất của hình mẫu nhân tài mà Học viện yêu cầu chỉ qua những câu hỏi đó.

Người cha là giáo sư của cô lẽ nào lại không biết.

"Cha lấy tương lai của mình làm cái cớ để đưa mình đến chốn khỉ ho cò gáy này, nhưng tất cả chỉ là ngụy biện. Người hưởng lợi từ thành quả nghiên cứu chỉ có cha mà thôi. Mình chẳng qua chỉ là một sự tồn tại được giấu ở nơi an toàn để không bị những đối thủ cạnh tranh nhắm tới thành quả nghiên cứu bắt cóc làm vật cản đường."

Cô cũng đoán được lý do cha không cho mình ra mắt giới thượng lưu.

Đợi đến khi nghiên cứu thành công và danh tiếng của giáo sư Harvest tại Đế quốc tăng cao, cha sẽ dựa vào danh tiếng đó để gả cô vào một gia đình quyền thế có vị thế cao hơn hẳn hiện tại.

Đó chính là cái gọi là nỗi lòng của người lớn.

"Hay là lúc đó mình cứ ăn vạ như một đứa con hư để đòi ở lại thủ đô nhỉ?"

Tham vọng quyền lực của người cha rốt cuộc cũng chẳng khác gì vô số nhà nghiên cứu khác, những kẻ chỉ mong để lại được một dòng tên trong lịch sử dài đằng đẵng.

Kẻ tình cờ đạt được thành tựu rồi nắm giữ quyền lực quá tầm tay, để rồi khi thực chất bị phơi bày và bị đuổi khỏi vị trí, kẻ đó vẫn không chịu thừa nhận hiện thực mà vùng vẫy điên cuồng.

Kết cục của những kẻ nghiện quyền lực, những kẻ bị trúng độc bởi cái tên quyền lực, đều có hình dạng như thế này cả.

"Thật sự ước gì có một chàng hoàng tử trong truyện cổ tích xuất hiện nhỉ."

"Vậy một người đàn ông như tôi thì thấy thế nào?"

"... Anh là ai?"

"Tôi là một thương nhân đến để giao dịch với cha của tiểu thư Harvey."

"Về đi. Cái loại Tulip Ma giới này, có trồng thì cũng chẳng có hiệu quả gì to tát đâu. Hiệu quả ô nhiễm đất đai biến đất thành Ma giới đã bị loại bỏ nhờ cải tạo giống rồi, nhưng cũng chỉ có thế thôi."

"Vì vậy nên nó mới càng tốt đấy."

Nhân loại đã chinh phục được loài hoa của Ma giới.

Loài Tulip dị sắc vốn chỉ được tiêu thụ như một biểu tượng chiến thắng như vậy, có gì tốt mà Quân Cách Mạng lại muốn lấy nó làm biểu tượng cho cuộc cách mạng chứ.

"Hoàng tử cái nỗi gì. Anh đúng là một kẻ ác ôn kinh khủng. Anh có biết vì cái cuộc cách mạng chết tiệt đó mà đã có bao nhiêu người chết ở thủ đô không?"

"Tôi sẽ không nói đó là sự hy sinh cần thiết. Tôi chỉ có thể nói với cô rằng, khác với Đế quốc, tôi chưa từng cưỡng ép cái chết đối với bất kỳ ai."

Ma Vương Quốc lãnh địa Ma giới, nơi bán sự sợ hãi để lấy sức mạnh.

Thần Thánh Trung Ương Đế Quốc, nơi bán cái chết để lấy sức mạnh.

Trong khi những lũ đó đang thống trị thế giới với tư cách là những thế lực khổng lồ, thì Quân Cách Mạng bán cuộc cách mạng để lấy sức mạnh có là gì đâu.

Sự ác cảm đối với hắn dần tan biến.

Dù không muốn, nhưng Harvey, người thừa hưởng trí tuệ nhạy bén của cha, đã nhận ra lập trường của người đàn ông đó, nhà cách mạng.

"Hắn là một con linh cẩu bị dồn vào chân tường."

Ngay khi mồi lửa cách mạng lụi tàn, cuộc cách mạng sẽ thất bại.

Chỉ cần bức tường người bảo vệ hắn nới lỏng dù chỉ một chút, Đế quốc sẽ bóp nghẹt hơi thở của hắn.

Thế nhưng, lý do duy nhất khiến hắn vẫn còn sống.

Đó là vì tất cả những kẻ cho rằng Đế quốc đã sai lầm đều đang ủng hộ và tài trợ cho nhà cách mạng.

"Tiểu thư, chúng ta chạy trốn thôi."

"Hans?"

"Cha cô cuối cùng đã bước qua ranh giới rồi. Giao dịch với Quân Cách Mạng là con đường ngắn nhất để trở thành kẻ thù của Đế quốc. Tôi không thể để tiểu thư bị hy sinh vì tham vọng của cha cô được."

Trước lời đề nghị bỏ trốn của người hầu Hans, Harvey chỉ cười buồn.

"Bỏ trốn thì đi đâu được chứ?"

"Chúng ta hãy đến Tây Bộ Tam Quốc. Ở nơi mà sức mạnh của các vương quốc đang hưng thịnh đó, cả Quân Cách Mạng lẫn sức mạnh của Đế quốc đều không thể chạm tới. Nếu dùng số tiền sính lễ tôi đã tích góp bấy lâu nay, chi phí để hai chúng ta rời đi và định cư là hoàn toàn đủ."

"Thân xác thì có thể rời đi như vậy. Nhưng trái tim thì khác. Dù là một đất nước tồi tệ đến đâu, quê hương nơi mình sinh ra và lớn lên cũng không thể dễ dàng vứt bỏ."

Harvey đã nhận ra.

Lý do mình phải xuống tận cái vùng quê hẻo lánh này.

Đó là để dành cho khoảnh khắc này.

"Tôi sẽ tráo đổi những đóa Tulip mà cha định bán. Bằng những đóa Tulip hoàn toàn vô hại, không thể gây hại cho Đế quốc."

Harvey không thể khoanh tay đứng nhìn hành động biến thực vật thành vũ khí của cha và Quân Cách Mạng.

"Cô nhất định phải làm vậy sao? Sự nỗ lực của tiểu thư sẽ không có bất kỳ ai biết đến đâu."

"Có người bạn thanh mai trúc mã đáng tự hào biết mà. Đạo tặc số một thế giới, người đồng đội đáng tin cậy của tổ đội Dũng Sĩ, Destroyer."

Hans rơi nước mắt vì cảm thấy oan ức và đau lòng.

"Dù là 10 năm thời gian tôi hầu hạ tiểu thư từ thuở nhỏ, cũng không đủ để vượt qua những ký ức với ngài Destroyer sao."

"Đáng yêu đúng không? Trong cái thế giới này mà lại có một người bạn thanh mai trúc mã thuần khiết đến vậy. Thực tế thì mình chỉ là một kẻ bị lòng tham của cha làm lỡ dở chuyện hôn nhân và chẳng thể yêu đương gì thôi. Hi hi."

"... Thật sự tôi không có lấy một cơ hội nào sao?"

"Xin lỗi nhé, Hans. Tôi hiểu lòng anh, nhưng tôi muốn anh rời đi ngay bây giờ."

"Có phải vì tôi đã để lộ lòng mình không? Nếu vậy, tôi sẽ không bao giờ để lộ cái tâm tư tồi tệ này với tiểu thư nữa. Tôi sẽ chôn chặt lòng mình xuống tận nấm mồ!"

"Không phải vậy đâu."

Harvey nhìn những đóa Tulip đang tỏa ra ánh sáng huỳnh quang huyền bí và nhớ về quá khứ.

Thời gian bên Hans là những ngày tháng bình lặng nhưng hạnh phúc.

"Vì tôi cũng trân trọng Hans như cách Hans trân trọng tôi vậy. Hans không cần phải ở lại cái nơi nguy hiểm này. Đó là số tiền sính lễ anh đã vất vả tích góp mà? Nếu chết mà chưa kịp dùng đến thì phiền phức lắm."

"Tiểu thư..."

"Đi mau đi. Trước khi cha tôi nhận ra. Nếu nói là tôi sai anh đi làm việc vặt, tôi có thể đánh lạc hướng được mười ngày. Trong lúc đó anh phải đi đến nơi xa nhất có thể. Rõ chưa?"

Harvey dịu dàng xoa đầu Hans, người đang rơi những giọt nước mắt mang ý nghĩa khác hẳn lúc nãy.

"Nhưng đừng có quên hẳn tôi nhé, thỉnh thoảng hãy viết thư cho tôi. Rõ chưa? Vương quốc Florence nổi tiếng là có nhiều mỹ nhân, nếu kết hôn thì hãy kể cho tôi nghe về vợ anh nữa."

Cuối cùng Hans đã rời khỏi trang trại Tulip.

Harvey đứng một mình nhìn những đóa Tulip đang đung đưa trong gió rồi mở lời.

"Cảm ơn anh. Vì đã để Hans đi như vậy."

"Tôi không hiểu tiểu thư đang nói gì."

"Nếu không có sự ngầm đồng ý của Quân Cách Mạng, Hans đã không thể rời đi. Ở cái vùng quê hẻo lánh này, việc rời đi mà tránh được tai mắt của những người cha tôi đã cài cắm là chuyện gần như không thể."

"Đó chỉ là một sự tính toán nông cạn thôi. Việc giúp người hầu đó rời đi bằng cách trà trộn vào đám đông của Quân Cách Mạng sẽ giúp tôi ghi điểm với tiểu thư Harvey."

Đó là chuyện xảy ra chỉ 6 tháng trước khi Tulip Fever, đại sự kiện làm chấn động Đế quốc, nổ ra.

Destroyer ngừng kể và mở mana board ra.

"Câu hỏi thứ hai của kỳ thi giữa kỳ đây. Các trò nghĩ Hans sau khi rời khỏi trang trại Tulip đã trở nên như thế nào."

Đứng ở vị trí của người biết rõ thảm họa sẽ xảy ra sau đó, Ishtar không dám đưa ra một triển vọng lạc quan nào.

"Tôi nghĩ anh ta đã bị sát hại. Tôi không tin nhà cách mạng sẽ thành thật giữ lời hứa."

"10 điểm. Cái định kiến cứng nhắc của trò chẳng thấy có dấu hiệu gì là sẽ khá lên cả. Giống hệt tôi trong quá khứ."

"..."

Nối tiếp Ishtar, Berserker Hestia mở lời với khuôn mặt thản nhiên.

"Tôi nghĩ anh ta đã sống một cuộc đời mới theo tâm nguyện của tiểu thư, nhưng sau đó khi nghe tin về sự kiện đã xảy ra, anh ta đã tự sát."

"Lý do là gì?"

"Ngay cả những lính đánh thuê đã giải ngũ cũng thường chọn cách cực đoan khi nghe tin về bi kịch của đồng đội, nên tôi nghĩ một người hầu được nuôi nấng tử tế trong gia đình quý tộc sẽ không thể chịu đựng nổi bi kịch liên quan đến người phụ nữ mà anh ta đã dành trọn tình cảm thuần khiết."

"50 điểm. Trò nói không sai ở điểm đó là một sự kiện quá sức chịu đựng đối với Hans."

Cuối cùng, Oknodi giơ tay lên.

"Đáp án! Nếu tiểu thư Harvey là bạn thanh mai trúc mã của giáo sư Destroyer, thì anh Hans đó chắc cũng là người cùng quê đúng không ạ?"

"Đúng vậy."

"Vậy thì tôi nghĩ anh ta đã dốc hết số tiền sính lễ để đi tìm người duy nhất có thể cứu được Harvey, chính là giáo sư Destroyer!"

"Trò đã bắt đầu thấu hiểu lòng người hơn một chút rồi đấy. 100 điểm."

"Oa! 100 điểm kìa!"

"..."

Vậy là tôi còn không thấu hiểu lòng người bằng cả Dark Princess của Tài Đoàn sao?

Ishtar cắn chặt môi.

"Hans rốt cuộc đã tìm thấy tôi. Ý chí muốn tìm tôi dù có phải dốc hết số tiền tích góp đã chạm đến được tôi."

"Việc toàn bộ tài sản tích góp suốt 10 năm của một người đàn ông đến được tay tôi chẳng khác nào một phép màu. Vì vào thời điểm đó, ngay cả quốc vương của một nước cũng không thể mượn được dù chỉ 1 phút thời gian của tôi nếu tôi không muốn."

"Nhờ vậy mà tôi đã nhận ra mối nguy hiểm đang cận kề Harvey."

Giáo sư Destroyer để lộ vẻ hối hận sâu sắc không kém gì Ishtar.

"Nhưng đã muộn. Khi nhận ra thì đã quá muộn rồi. Khi tôi đứng trước mặt cô ấy một lần nữa, mọi chuyện đã xảy ra mất rồi."

Kẻ cộng tác của Tam Đại Cự Ác, Harvey.

Bạn thanh mai trúc mã của tiền thế Dũng Sĩ Destroyer.

Giáo sư đã có thể nghe được từ chính miệng người bạn thanh mai trúc mã khi tái ngộ.

Những chuyện đã xảy ra trong suốt 6 tháng kể từ khi Hans rời đi.

Chuyện đó chúng ta sẽ...

"Nghỉ một lát đi."

"... Vào lúc này sao?!"

Mười phút sau khi giờ nghỉ kết thúc, chúng tôi mới có thể nghe tiếp.