Chương 8: Chương 18

Vol 1 (hoàn thành)

"Chết tiệt…"

Vì bị Meina và Mari năng nỉ, tôi đành phải gặp mặt Elise…

Tôi đội mỗi phần mũ của bộ giáp full plate, che kín mặt như một chiếc mặt nạ sắt, nhìn Elise qua khe hở của tấm chắn.

"X-xin lỗi… vì phải gặp cô trong bộ dạng này…"

"K-không, ngược lại là tôi mới phải xin lỗi vì đã ép ngài như vậy…"

…Cái không khí cứng ngắc như đi xem mắt này là sao vậy?

Tôi run nhẹ, cố hết sức kiềm chế không để "chế độ Nord" bật ra.

"Ngài Nord, nếu không phiền… ngài có thể cho tôi biết lý do phải đeo mặt nạ không?"

"Có phiền!"

"Ể!?"

Tôi trả lời thẳng thừng: không muốn nói.

Elise đổ mồ hôi bên thái dương, lúng túng đáp lại:

"V-vâng… cũng phải…"

"Đúng… à không, đúng vậy."

Nếu lộ thân phận ở đây thì bao nhiêu công sức che giấu coi như đổ sông đổ biển.

"Nếu là do nguyền rủa, tôi có thể giải chú! Xin hãy giao cho tôi!"

"K-không cần… Ta—tôi đã gọi đủ loại người rồi: trị liệu sư, trừ tà sư, pháp sư chú thuật, dược sư… nhưng đều vô dụng."

"Cứ để tôi thử xem sao..."

"Ta đã nói là không cần rồi!"

Bị cô ta quan tâm quá mức, tôi lỡ lớn giọng… và nhận ra thì đã muộn.

"Hả? Giọng của Nord sama… tôi có cảm giác đã từng nghe ở đâu đó. Hơn nữa, nói chuyện với ngài… lại khiến tôi thấy giống ân nhân của mình…"

"Vậy thì cô nhầm người rồi. Tôi [note96447]không nhớ mình từng cứu Elise bao giờ."

"À! Ân nhân của tôi cũng nói chuyện kiểu như vậy! Chẳng lẽ…"

"Tôi không có lý do gì để cứu cô. Hơn nữa với diện mạo này, tôi cũng chưa từng ra khu ổ chuột."

Sao ngài lại biết? Tôi đâu có nói mình được cứu ở đâu…"

"V-vì… nói đến cứu người thì khả năng cao là ở đấy thôi…"

"…Cũng có lý, nhưng mà…"

Elise nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ rõ rệt… rồi bất ngờ đổi chủ đề.

"Nord sama… ngài cũng sẽ gia nhập học Học viện Dũng giả đúng không?"

"Với lời nguyền này, tôi dự định từ chối nhập học. Tôi sẽ cầu cho Elise lọt vào top năm."

"Thật đáng tiếc… tôi rất muốn xem thực lực của người mà anh trai tôi—người từng đứng đầu—cũng phải nhận làm sư phụ…"

…Khó quá. Kiềm chế "Nord mode" mệt thật.

Tôi chỉ lắc đầu khiêm tốn, không dám nói thêm, lỡ miệng là kiểu gì "Nord" cũng bật mode kiểu: "Được thôi, hãy tận mắt chứng kiến sức mạnh của ta!" thì toang.

"Vậy thì, thật tiếc vì đã làm phiền ngài. Tôi xin phép cáo lui."

"Xin lỗi vì đã làm mất thời gian của cô."

Tôi đứng dậy, quay lưng định rời đi— 【Giải chú! 】 Nguy hiểm!

Tôi nghiêng đầu né trong gang tấc ma pháp giải chú không cần niệm chú bay từ phía sau.

Một ma trận màu xanh lục nhạt hiện lên trên tường rồi tan biến.

"Không thể nào… ma pháp hồi phục của tôi lại bị né được…"

"Cô đang làm gì vậy?"

"Elise! Sao lại thất lễ như vậy! Mau xin lỗi Nord sama!"

Ngay cả Lotus cũng quên luôn cách gọi thân mật, nghiêm khắc quát cô.

"Xin lỗi vì đã thử ngài. Nhưng nhờ vậy tôi đã chắc chắn… tôi cũng muốn bái ngài làm sư phụ!"

"Không!"

"Tại sao chứ!?"

"Ta không nhận kẻ thích thử người khác làm đệ tử."

"Vậy còn anh trai tôi? Ngài cũng đã thử anh ấy mà?"

"Ta là sư phụ của Lotus. Thử đệ tử là chuyện bình thường."

"Vậy hãy thử tôi đi!"

"Không cần. Chỉ nhìn thôi cũng đủ biết—năng lực của cô rất xuất sắc. Tôi không có gì để dạy."

"Ngài lại nói dối rồi. Trình độ của tôi đến đâu tôi biết rõ."

"Tôi không thể nói dối nhờ 'lời nguyền mặt nạ' này."

"…Được. Hôm nay tôi xin phép về. Nhưng tôi sẽ không từ bỏ. Nhất định tôi sẽ giải được lời nguyền này cho ngài."

…Hóa ra không phải muốn làm đệ tử, mà là nhắm vào cái đó!?

"K-không cần! Linh hồn tôi đã dung hợp với chiếc mặt nạ này. Nếu giải chú… tôi sẽ chết."

"Tôi tuyệt đối sẽ không để ngài chết. Nếu không được tận mắt nhìn khuôn mặt của ngài… tôi e là đêm cũng không ngủ được."

Elise nắm lấy tay tôi, mắt lấp lánh, ghé sát nhìn qua khe mặt nạ.

Tôi thì cố trợn trắng mắt như người ngất xỉu.

Không thấy được mắt tôi, cô ấy mới buông ra—nhưng vẫn nắm chặt tay, đầy quyết tâm giải chú.

Vì tôi nhất quyết không tháo mặt nạ, trong đầu Elise đã hình thành giả thuyết:

"Người tự xưng là Cain cứu mình = chính là Nord."

…Tôi hình như vừa châm ngòi cho tinh thần của một thám tử lì lợm, kiểu nhất định phải phá án bằng mọi giá rồi…