Chương 98: Chương 97: Cắn câu

QUYỂN 1: TRỌNG SINH

"Nhà vô địch vòng loại Học viện Lanyin khu vực Minster đã được xác định, người chiến thắng cuối cùng là số 66 - Mạc Ly!"

Sau khi chỉnh đốn lại hiện trường, trước sự chứng kiến của mọi người, lão già mũi diều hâu cao giọng tuyên bố, giơ cao tay Mạc Ly lên. Norma đứng trên khán đài nở một nụ cười hài lòng, trong khi đám quý tộc vừa bị ăn đòn lúc nãy cũng phải gượng ép gửi lời chúc mừng, dù ánh mắt họ đầy vẻ cam chịu.

Trận đấu vốn dĩ được dàn xếp từ trước đã bị đảo lộn hoàn toàn. Gia tộc Minster và đám quý tộc thuộc hạ đều tổn thương nguyên khí nặng nề. Có thể nói, trận chiến này đã kéo lùi sự phát triển của lãnh địa Minster ít nhất 50-60 năm. Hơn nữa, người thừa kế nam duy nhất đã phế, gánh nặng tông môn đổ dồn lên vai thứ nữ Martha – người mà nếu lấy chồng thì có nguy cơ bị chiếm đoạt cả sản nghiệp. Tương lai của gia tộc này thực sự mịt mờ.

"Xin dừng bước, lão tiên sinh Jero."

Ngay khi lão già mũi diều hâu cảm thấy hôm nay thật là một ngày xui xẻo và muốn rời đi thật nhanh, lão lại bị gọi lại. Lão vờ như không nghe thấy, rảo bước nhanh hơn.

Chuồn lẹ, chuồn lẹ! Bị cái thằng 'sao chổi' này giữ lại thì chuẩn bị không có chuyện gì tốt!

"Lão Jero, ông không nghe thấy tôi gọi sao?" Mạc Ly vươn tay chộp lấy vai lão, ngăn lão rời đi.

"A... ha ha, Mạc Ly thiếu gia mà lại nhớ tên của lão già này, thật là tam sinh hữu hạnh..."

"Thôi, đừng nịnh hót nữa." Mạc Ly cười híp mắt.

"Trọng tài tiên sinh vất vả nhiều rồi, chủ trì bao nhiêu trận đấu mệt nhọc như thế, tôi muốn mời ông một bữa cơm."

"Ha... ha ha... Mạc Ly tiểu thiếu gia, nhiệm vụ của lão xong rồi, phải về báo cáo ngay. Chuyện ăn cơm... để lần sau, lần sau nhất định nhé!" Nhìn nụ cười rạng rỡ của Mạc Ly, lão Jero biết ngay là có biến, phải tìm cách chuồn gấp.

"Ơ, sao thế? Lão Jero không nể mặt tôi sao?"

"Không, không phải, thực sự là có việc gấp, không thể trì hoãn..."

"Việc gì mà gấp thế? Nói tôi nghe xem?" Mạc Ly nhướng mày.

"Là... là cô của em họ của dì bảy của lão sinh con! Lão phải có mặt ngay để ăn mừng, không thể chậm trễ được..."

"Không gấp, chuyện đó muộn một ngày không sao cả." Mạc Ly cười sảng khoái.

"Đi muộn một chút càng tốt, đi sớm ông còn phải tốn tiền mừng đấy."

"Có... đương nhiên là có sao chứ!..."

"Tôi nói là, KHÔNG, SAO, CẢ." Mạc Ly vẫn mỉm cười, nhưng gằn từng chữ.

"... Vâng, vâng, ngài nói không sao thì là không sao ạ." Lão già mũi diều hâu muốn khóc mà không ra nước mắt. Bây giờ Mạc Ly đã "ngồi mát ăn bát vàng" với danh phận con rơi của Bá tước, lão chỉ là một con gà cỏ sao dám đấu với phượng hoàng.

Mạc Ly lôi kéo lão Jero đến một quán ăn tại thành Fran. Sau khi ngồi xuống, cậu đẩy thực đơn cho lão, ra vẻ hào phóng: "Lão Jero thích gì cứ gọi, đừng khách sáo, dù sao cũng không phải tôi trả tiền."

Lão Jero mặt giật giật.

Cái gì mà "dù sao không phải tôi trả tiền"? Không phải ngươi thì chẳng lẽ là ta? Ngươi mời khách mà bắt ta trả tiền à?

Nhưng thôi, coi như của đi thay người vậy.

"Lão Jero trông vẫn phong độ lắm, tuổi già mà khí sắc như thanh niên, chắc hẳn hằng ngày không lơ là việc rèn luyện và bồi bổ cơ thể nhỉ?"

"Không dám, không dám, lão đã già yếu lắm rồi." Jero đáp lời một cách dè chừng.

"Ông đừng căng thẳng thế. Nếu tôi thực sự muốn hại ông thì đã lén lút đâm sau lưng rồi, việc gì phải đàng hoàng mời ông đi ăn cho mất công?" Mạc Ly chống tay lên cằm, chậm rãi nói.

"Thực ra tôi thấy lão tiên sinh đúng là 'già nhưng tâm không già'. Hơn sáu mươi mà vẫn hào hùng như thiếu niên, thật là tấm gương cho hậu bối."

"Quá khen, quá khen... lão chỉ là một lão già kiếm cơm qua ngày thôi."

"Ấy, khiêm tốn quá." Giọng Mạc Ly dần trở nên ẩn ý.

"Mấy hôm trước tôi còn thấy lão tiên sinh xuất hiện ở phía Đông Bắc thành, cùng mấy 'thiếu nữ lầm đường' thâu đêm tâm sự. Lão tiên sinh đúng là uy phong không giảm năm xưa, bội phục, bội phục."

Mặt lão Jero đỏ rần vì xấu hổ khi chuyện đi kỹ viện bị lôi ra. Mạc Ly tiếp lời với vẻ tiếc nuối: "Tiếc thay, chí hướng tuy còn đó nhưng năm tháng không tha cho ai. Trên 'chiến trường 8 thước' đó, lão tiên sinh cuối cùng vẫn bị tụt huyết áp giữa chừng nhỉ?"

"Ha ha... không phải, hôm đó chỉ là do lão không được khỏe thôi..." Jero cố vớt vát thể diện.

"Thật sự chỉ là không khỏe sao? Lão tiên sinh không muốn thử đột phá xiềng xích của bản thân sao?" Nói đoạn, Mạc Ly lấy ra một lọ thuốc màu cam vàng.

"Đây là... dược phẩm luyện kim?"

"Suỵt... lão nhỏ tiếng thôi. Thấy lão là người cùng đạo nên tôi mới đưa đấy." Mạc Ly tỏ vẻ bí mật.

"Lão biết thân phận của tôi mà, nếu tôi muốn hại lão, cần gì phải dùng đến độc?"

"Lọ thuốc này tôi tặng ông, ông cứ về dùng thử với các cô nàng 'lầm đường lạc lối' kia xem hiệu quả thế nào."

Lão Jero run rẩy nhận lấy, lòng vẫn đầy bất an nhưng cũng bị sự tò mò và ham muốn thôi thúc.

Sau bữa ăn, Mạc Ly tiễn lão già say khướt ra về, trên môi nở một nụ cười đắc thắng. Lưới đã quăng, giờ chỉ chờ cá lớn.

Về đến phủ Norma, cậu bắt gặp Limdis đang thu dọn hành lý.

"Đi bây giờ à?"

"Chứ sao nữa." Limdis hừ một tiếng rồi làm dáng trung nhị: "Hừ hừ~ Bạn của ta ơi, đã bắt đầu nhớ ta rồi sao? Không được đâu, ta là người được Thánh nữ che chở, không thể lưu lại chốn nhân gian lâu được..."

"Thôi đi, bớt bệnh lại." Mạc Ly gõ đầu cô nàng mèo máy.

"Nhớ những gì tôi nói hôm trước không? Nếu cô không muốn có tư cách dự thi thì cứ việc cuốn gói về quê đi."

"Ơ... dừng bước! Ngươi thực sự có cách?"

"Tin hay không tùy cô. Muốn chờ thì ở lại, không thì thôi."

Việc giăng lưới thành công hơn Mạc Ly tưởng. Ngay trưa hôm sau, lão Jero đã chủ động đến tìm cậu. Hai người vào một căn phòng kín đáo.

"Mạc Ly thiếu gia, lọ thuốc hôm qua... ngài còn không?" Jero nói với vẻ mặt hớn hở, không giấu nổi sự phấn khích.

"Lão không ngờ nó lại thần kỳ đến thế, đêm qua thực sự là... như hổ thêm cánh!"

Lão miêu tả sống động như thể mình vừa trẻ lại 40 tuổi, ánh mắt lộ rõ sự thèm khát.

"Lão không lấy không đâu, lão sẽ dùng đồ để đổi!"

Mạc Ly làm ra vẻ mặt vô cùng nan giải: "Ôi dào, lão tiên sinh ơi, thuốc này là do một cao nhân luyện chế, thuật sĩ nhà tôi không làm nổi đâu, khó lắm..."

"Cái đó... tiền bạc không thành vấn đề!" Jero cuống quýt như một con nghiện.

"Không phải chuyện tiền bạc, lão tiên sinh à, thực sự là..."

"Thế thì là vấn đề gì?"

Con mồi đã hoàn toàn cắn câu. Mạc Ly ngoài mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng đã mở cờ trong bụng.