Chương 244: CHƯƠNG MỞ ĐẦU

QUYỂN 3 Aurora Trải qua ba tháng ròng rã, vào tháng Mười, kỳ khảo hạch chính thức của Học viện Lanyin đã hạ màn.

Số lượng học viên từ Giáo quốc trúng tuyển thành công còn chưa đầy một phần năm so với ban đầu. Trong đó có những người bị đào thải, những người tự động bỏ quyền, và một số ít đã phải trả giá bằng cả mạng sống.

Kỳ khảo hạch của Học viện Lanyin vốn khắc nghiệt như vậy. Với vị thế là học viện số một đại lục, họ luôn kiên trì nguyên tắc "thà thiếu chứ không ẩu". Hơn nữa, trước khi thi, tất cả thí sinh đều đã ký thỏa thuận miễn trừ trách nhiệm. Cộng thêm nền tảng vững chắc của Lanyin, những quý tộc mất đi người thân cũng chẳng dám tìm đến gây rắc rối, chỉ có thể tự trách con em mình kỹ năng kém cỏi.

Dẫu sao, các đạo sư của học viện đã cố gắng hết sức để loại bỏ các mối đe dọa, chuyện xảy ra phần lớn chỉ có thể coi là ngoài ý muốn.

Đáng chú ý là, cùng với mùa nhập học của Lanyin, gia tộc Edlen đã bị Vương thất cáo buộc câu kết với tà giáo đồ, ý đồ khống chế vương tộc và khiến toàn bộ Giáo quốc quy y dị giáo.

Thông cáo vừa đưa ra, cả thế giới rúng động. Kẻ chỉ trích, người bỏ đá xuống giếng, kẻ xem náo nhiệt không ngại chuyện lớn, người "hóng hóng hớt hớt", tất cả đều vô cùng náo nhiệt. Tuy gây nên sóng gió ngàn lớp, nhưng may mắn là hành vi này chưa kịp gây ra tổn hại thực tế cho Giáo quốc nhờ sự phát hiện và ngăn chặn kịp thời của Công chúa, dù tính chất của nó cực kỳ tồi tệ.

Trước hàng loạt chứng cứ đanh thép mà Vương tộc đưa ra, gia tộc Edlen không còn lời nào để bào chữa. Bản thân gia chủ đã phải quỳ rạp dưới chân Giáo hoàng, hy vọng bà nể tình xưa nghĩa cũ và thể diện đời đời của gia tộc Edlen mà giảm nhẹ hình phạt.

Tuy nhiên, mọi thứ đã quá muộn. Tà giáo đồ là "đường dây điện cao thế" ở Giáo quốc, ai chạm vào là chết, không có ngoại lệ. Huống chi kẻ suýt thành nạn nhân lại là người thừa kế duy nhất của Giáo quốc — Công chúa Amelia.

"Ngài Edlen, bản thân ta rất muốn xá miễn cho ông." Giáo hoàng nhìn xuống vị Bá tước Edlen từng phong quang vô hạn, giờ đây lại quỳ dưới chân bà cầu xin lòng thương hại.

"Nhưng nếu ta xá miễn cho ông, hàng vạn oan hồn sẽ không thể yên nghỉ, bao gồm cả Amelia của ta. Con bé đã suýt chút nữa rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục trong âm mưu này. Ông bảo ta, phải đại diện cho những người đó xá miễn cho ông như thế nào đây??"

Hầu tước Edlen tro tàn ý chí, ngồi bệt xuống đất, biết rõ đại thế đã mất. Thực tế, ông ta hoàn toàn không nghĩ đến việc quy y tà giáo, chỉ muốn giao dịch lấy chút lợi ích từ phía họ. Nhưng nhân tính vốn tham lam, tà giáo đồ nắm giữ rất nhiều dược phẩm luyện kim và khí cụ có thể đạt được mục đích bất chấp thủ đoạn diệt tuyệt nhân tính. Vì lợi ích tuyệt đối, Edlen đã đi quá xa trên con đường này cho đến khi không thể quay đầu.

Dưới mệnh lệnh của Giáo hoàng, các quý tộc đồng loạt cắt đứt quan hệ với gia tộc Edlen, đồng thời tham gia vào cuộc thảo phạt binh biến. Mất đi đồng minh, gia tộc Edlen cô lập không thể chống lại đám đông, danh tiếng rơi xuống vực thẳm. Đừng nói là quý tộc trong nước, ngay cả quý tộc nước ngoài khi nhắc đến cái tên này cũng khinh bỉ nhổ nước bọt.

Cuộc thanh trừng gia tộc Edlen diễn ra nhanh hơn tưởng tượng, ít nhất là những ngày gần đây tin thắng trận liên tục truyền về. Dù Hầu tước Edlen đã bị bắt giam, nhưng một số chi nhánh của gia tộc vẫn đang thề chết chống trả.

Amelia, với tư cách là lãnh đạo tương lai của Giáo quốc, lại vừa thăng cấp thành công lên cấp độ Luyện Nguyên trong kỳ thử thách, thực lực đã khác xưa một trời một vực. Vì vậy, Giáo hoàng đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội tạo dựng uy danh quân đội cho Amelia, lập tức cử cô dẫn dắt Thánh Hoàng kỵ sĩ đoàn đi tiêu diệt tàn dư của Edlen.

Vì thế, mấy ngày nay Mạc Ly không hề gặp Amelia.

Cũng tốt, mắt không thấy tâm không phiền. Chuyện xảy ra mấy ngày trước, cậu vẫn chưa thể nguôi ngoai. Cái cô công chúa S-ngầm (sadist) đáng ghét đó chắc chắn là cố ý, chẳng nói chẳng rằng đã áp sát mặt vào, đến khi cậu định thần lại thì xung quanh toàn là người, bên cạnh còn đặt một bức tượng Nữ thần, phía dưới là các đạo sư đang há hốc mồm kinh ngạc.

Cứ thế bị một cô gái ôm trong lòng, nhận "lễ chú mục" của bao nhiêu người như vậy, bạn có thể tưởng tượng trái tim Mạc Ly lúc đó lạnh lẽo đến mức nào không??

May mắn là trên khán đài không chỉ có tân sinh viên từ Giáo quốc mà còn có tân sinh từ các vương quốc nhân loại khác. Người đông, sau này khi khôi phục thân phận nam giới, mọi người cũng chẳng biết cậu có tham gia lễ chào mừng hay không. Cộng thêm một chút giúp đỡ từ Tinh Lạc, chuyện này cuối cùng cũng được dập xuống.

Nhưng dập thì dập, nhờ phúc của vị Công chúa điện hạ kia mà Mạc Ly đã phải chịu đủ mọi uất ức. Hiện tại, cậu đã bị toàn thể tân sinh lẫn cựu sinh của Học viện Lanyin nhất trí coi là "người bên kia", và bị dán nhãn "Lace" (đồng tính nữ).

Còn Amelia, hừ, ngay lễ chào mừng đã làm một vố như thế, công khai phát "cơm chó bách hợp" cho bàn dân thiên hạ. Làm ra hành động quá khích như vậy, thân phận "Lace" tự nhiên là ngồi vững luôn rồi, không chạy đi đâu được. Bây giờ cả học viện xôn xao, ai cũng biết trong đám tân sinh có hai mỹ thiếu nữ quốc sắc thiên hương thế mà lại "nội bộ tiêu hóa" lẫn nhau, khiến bao nhiêu nam sinh đấm ngực dậm chân, đồng thời trở thành đề tài bàn tán xôn xao lúc trà dư tửu hậu.

Bị hiểu lầm là đồng tính nữ, ít nhất Mạc Ly thấy mình lỗ nặng. Nhưng bản thân Amelia lại tỏ ra hoàn toàn không quan tâm, thậm chí có vẻ rất vui khi nghe thấy tin đồn giữa mình và Mạc Ly.

Thế nhưng... dùng từ "Lace" để mô tả cậu, chẳng phải hơi tế nhị sao? Cậu vốn là nam, đối tượng lựa chọn là con gái thì không sai, nhưng tại sao bị hiểu lầm là lesbian lại thấy khó chịu thế nhỉ?...

Mạc Ly ngồi trong cung điện uống trà suy ngẫm, thưởng thức món tráng miệng làm từ kem thượng hạng và đá bào, ngắm nhìn vườn hoa cung đình. Thật là thoải mái làm sao...

Cái con khỉ ấy! Suốt ngày nhìn mấy cái hoa hoa cỏ cỏ này cậu chán ngấy rồi!

Giáo hoàng rốt cuộc coi cậu là cái gì, vật nuôi bị nhốt à? Cả ngày phái một đám nữ hầu vây quanh cậu, đi vệ sinh cũng bị nhìn chằm chằm, định coi cậu là phạm nhân cần canh giữ nghiêm ngặt chắc??

"Tôi muốn đi ra ngoài một lát." Mạc Ly đứng dậy.

"Vâng, thưa ngài Mạc Ly, chúng tôi sẽ chuyển ghế sang chỗ khác cho ngài ngay." Các nữ hầu cung đình cung kính đáp.

"Ý tôi là, tôi muốn đi ra khỏi hoàng cung, đi dạo một chút!" Mạc Ly không giấu giếm nữa.

"Ngài muốn ra khỏi hoàng cung sao?... Xin chờ một lát, tôi phải xin chỉ thị từ Giao Hoàng."

"Chỉ thị cái gì chứ cô em nữ hầu?" Mạc Ly nhìn cô hầu với vẻ mặt kỳ quặc.

"Tôi là một người sống sờ sờ, muốn đi đâu thì đi, không lẽ 24 giờ ăn ngủ vệ sinh đều phải bị các người nhìn chằm chằm à?"

"Tôi chẳng phải trộm cắp cũng không phải hạng người khả nghi, mắc mớ gì cứ nhìn tôi hoài, đến cung điện cũng không cho ra, định bưng tôi lên ban thờ làm bảo vật gia truyền chắc??"

"Thành thật xin lỗi ngài Mạc Ly, Giao Hoàng lo lắng cho sự an toàn của ngài. Gần đây tình hình đang căng thẳng, tàn dư của Edlen và đồng đảng có thể đang ẩn nấp trong bóng tối chờ cơ hội báo thù, vì vậy buộc phải để ngài ở trong cung điện bảo hộ."

"Dù vậy, tôi không nghĩ các người có thể bảo vệ được tôi..." Mạc Ly còn chưa dứt lời, cô nữ hầu đứng cạnh cậu đột nhiên rùng mình, tay chạm vào thanh trường kiếm giấu dưới váy, rút kiếm cực nhanh.

Chỉ trong nửa nhịp thở, xác một con ruồi bị chẻ làm đôi rơi xuống đất.

"Con ruồi không biết sống chết, dám mạo phạm ngài Mạc Ly... Xin lỗi ngài, để con ruồi bẩn thỉu này tiếp cận ngài là lỗi của tôi, xin ngài trách phạt."

"........." Nhìn đám nữ hầu như gặp đại địch, chia ra hai người dùng khăn giấy gói xác con ruồi lại xử lý, khóe miệng Mạc Ly giật giật.

Thời buổi này ngành nữ hầu cạnh tranh khốc liệt thế cơ à??

"Cô nữ hầu này, tôi muốn đi dạo."

"Xin chờ tôi xin chỉ thị Giao Hoàng."

"Nhưng tôi đã ở trong cung mấy ngày rồi, sắp chết ngột đến nơi rồi."

"Vậy được rồi, xin cho chúng tôi ít thời gian để thay quần áo, tiện thể giúp ngài Mạc Ly sửa soạn lại."

"Hả? Các người cũng đi theo??"

"Tất nhiên, vì sự an toàn của ngài, chúng tôi phải túc trực bên cạnh ngài từng giây từng phút." Nữ hầu trưởng nói năng trịnh trọng.

"Đừng mà! Tôi chỉ muốn tự mình đi dạo thôi."

"Thứ lỗi chúng tôi không thể tuân lệnh, ngài Mạc Ly."

"Giáo hoàng đâu, Giáo hoàng ở đâu, tôi muốn gặp Giao Hoàng!" Mạc Ly hét lên, chạy về phía vườn hoa sau.

"Ngài Mạc Ly, Giáo hoàng đang phê duyệt văn kiện, xin ngài đừng làm phiền bà!" Nữ hầu trưởng đuổi theo phía sau.

Đến vườn hoa sau.

"Ồ?" Nhìn thấy Mạc Ly với vẻ mặt bất mãn và đám nữ hầu đang thở hổ hển phía sau, trên mặt Giáo hoàng lộ vẻ hứng thú.

"Bản tòa vừa chuẩn bị uống trà chiều đây, tiểu Mạc Ly có việc gì sao?"

"Thành thật xin lỗi Giao Hoàng... Ngài Mạc Ly nhất quyết muốn gặp người, tôi không cản được."

"Không sao, ta cũng vừa phê duyệt xong văn kiện, đang muốn tìm người trò chuyện đây, ngươi lui xuống trước đi."

"Tuân mệnh người." Nữ hầu cúi chào rồi lui ra. Sau khi giải tán vệ sĩ, khu vườn chỉ còn lại Mạc Ly và Giáo hoàng.

"Ngồi đi, tiểu Mạc Ly... Hay là, con muốn ta gọi con là tiểu Molly?" Thấy Mạc Ly không ngồi, Giáo hoàng che miệng cười, dù mặc trang phục Giáo hoàng chín chắn nhưng khoảnh khắc này bà giống như một thiếu nữ tinh nghịch." Giao Hoàng đại nhân, người đừng mang con ra làm trò cười nữa. Nói thẳng đi, nhốt con bao nhiêu ngày nay là muốn làm gì?" Mạc Ly đảo mắt.

"Như ta đã nói rồi đấy." Giáo hoàng nâng chén trà mỉm cười nhạt.

"Tất nhiên là để bảo vệ con được chu toàn rồi."

"Làm vậy chi cho cực ạ, người không thể cứ nhốt con như chim sơn ca trong lồng mãi được chứ?"

"Hử? Tiểu Mạc Ly có việc gì gấp sao? Ta nhớ sau lễ chào mừng, còn một tuần nữa mới chính thức nhập học mà, không gấp đâu." Giáo hoàng nghiêng đầu.

"Đã không có việc gì làm, không có nơi nào để đi, ở lại hoàng cung chẳng phải tốt sao? Có bao nhiêu cô chị nữ hầu hầu hạ, ngày ba bữa đều có ngự đầu bếp hoàng gia đích thân nấu nướng, có gì không tốt?"

"Cảm ơn ân điển và sự chăm sóc của người... nhưng con cứ có cảm giác mình đang bị hoàng thất nuôi nhốt ấy."

"A lê, chuyện đó thì có liên quan gì chứ~?" Giáo hoàng cười khúc khích. Có lẽ chỉ khi đối mặt với Mạc Ly và Amelia, bà mới thân thiết hòa nhã như thế, giống như một người chị hàng xóm.

"Đều là người một nhà mà. Đã là người một nhà thì chuyện này không phải là lẽ đương nhiên sao? Huống hồ con và tiểu Amelia quan hệ tốt như vậy, tự nhiên không cần phân biệt rạch ròi, đúng chứ?"

Khóe mắt Mạc Ly co giật. Đúng là người một nhà, nụ cười tiểu ác ma của Amelia và dáng vẻ của Giáo hoàng bây giờ quả thực đúc cùng một khuôn.