Chương 102: Chương 101: Diễn Kịch

Web Novel Sau cuộc nói chuyện riêng giữa Hoàng đế và Ian, bên trong cỗ xe ngựa chìm vào tĩnh lặng.

Rõ ràng ngoài miệng thì nói không sao, nhưng sắc mặt của Stella và Siira lại tối sầm.

"Sao thế?"

"…Không, không có gì."

Dù miệng nói không sao, nhưng Ian thừa biết trạng thái của các cô gái lúc này hoàn toàn không ổn chút nào.

Một người bình thường làm sao có thể bày ra vẻ mặt như vậy được chứ?

Ngẫm nghĩ một hồi xem tại sao họ lại mang biểu cảm đó, Ian mang theo chút nghi hoặc mà cất lời.

"Đừng nói là, các cô nghĩ mình sẽ không phải chết đấy nhé?"

"…Cậu đâu có nói chuyện đó."

"Bảo là sẽ ổn cơ mà?"

"Tôi cứ tưởng cùng lắm là đi xa một chuyến, ai ngờ lại bị xử lý tử vong luôn chứ…"

Noah không có gia đình để lo lắng, hay Dinua vốn bị gia tộc mong cho chết quách đi thì chẳng bận tâm mấy.

Tuy nhiên, những người thừa kế của Công tước và Hầu tước như Stella hay Siira lại khác. Hai người họ là người thừa kế duy nhất, là những tiểu thư được gia tộc hết mực yêu thương.

"Nếu cha tôi mà biết chắc ông ấy sẽ làm loạn lên mất…"

"Cha tôi cũng vậy…"

"Ô kìa, xem ra Công tước là một người cuồng con gái nhỉ, nhìn bề ngoài thì không giống thế chút nào."

"…Ồn ào quá, cô thừa biết việc chúng tôi chết không chỉ đơn thuần là kết thúc mạng sống của chúng tôi mà?"

Stella vừa nói vừa giơ tay lên. Với tư cách là người thừa kế hợp pháp, các cô đã được kế thừa Thú triệu hồi của gia tộc từ trước.

Việc Thú triệu hồi truyền thừa nằm trong tay họ đồng nghĩa với việc, nếu họ chết, huyết mạch của gia tộc cũng có thể bị đứt đoạn.

"Đã vậy miền Nam dạo này có đủ thứ chuyện nên rất cần Ifrit nữa chứ…!"

"Chà, khéo khi Tứ đại Công tước lại biến thành Tam đại Công tước cũng nên?"

"Cô-!"

Ngay khi Stella và Siira không thể chấp nhận tình huống đột ngột này và chuẩn bị lao vào túm tóc đánh nhau, Ian đã xua tay ra hiệu cho hai người đừng lo lắng.

"Không sao đâu. Thiếu một mình Stella cô thì tiền tuyến cũng không thất thủ ngay được."

"…Sao cậu dám chắc chắn như vậy?"

"Trước hết, trên đại lục vẫn còn một Triệu hồi sư 4 Sao đang rảnh rỗi mà?"

"Đó là a-."

Đang định vặn vẹo xem Triệu hồi sư rảnh rỗi đó rốt cuộc ở đâu, Stella chợt nhớ đến Hiệu trưởng của Học viện.

Triệu hồi sư 4 Sao, chủ nhân của Người giữ núi. Catherine.

Việc cô ấy ở lại Học viện nằm ở trung tâm đại lục là để vừa kiểm soát các học sinh, vừa có thể nhanh chóng chi viện cho các khu vực bất cứ lúc nào.

Dù Ifrit có vắng mặt một thời gian, miền Nam cũng không thể nào thất thủ được.

Và quan trọng hơn hết.

"Nếu nghĩ đến lý do chúng ta phải chết… thì chắc là sẽ ổn thôi."

"…Lý do? Là gì cơ?"

"Vẫn chưa biết sao?"

"Cậu đã nói bao giờ đâu."

Trước câu hỏi của Siira, Ian mới nhận ra sự thật rằng các cô gái vẫn chưa biết tại sao mình lại phải đi giả chết.

Đến cả lý do hiển nhiên phải biết mà cũng mù quáng đi theo cậu thế này, Ian bắt đầu thấy lo ngại cho tương lai của họ.

Cứ cái đà này, lỡ gặp phải gã tồi nào đó chắc bị bòn rút đến tận xương tủy mất…

Ian bèn giải thích cho họ lý do tại sao cậu lại phải chịu khổ sở thế này.

"Chúng ta bị đem làm vật tế cho Ma tộc rồi."

"…Hả?"

"Cái gì?"

"Ma, Ma tộc á?"

"Đúng vậy, Ma tộc."

Ian vừa nói vừa nhìn ra ngoài cửa sổ rồi nhoẻn miệng cười. Nơi lưu đày mà là một chỗ nghỉ dưỡng tuyệt vời thì tốt biết mấy, cậu thầm nghĩ vẩn vơ như vậy.

"Ian Clark.

Noah Melie.

Stella Iritz.

Siira Acacia.

Dinua Erebos.

Toàn bộ 5 người trên đã mất tích do tai nạn xe ngựa…"

Tin tức nhóm Ian mất tích được dán cáo thị bên trong Học viện. Hiển nhiên, tin tức này nhanh chóng lan truyền rộng rãi khắp các nơi.

Lẽ dĩ nhiên, việc tận năm Triệu hồi sư cấp cao mất tích ở sâu trong nội địa đại lục, nơi vốn dĩ không thể xảy ra chuyện mất tích, đồng nghĩa với việc họ đã chết vì một lý do mờ ám nào đó.

Sự thật ấy khiến nội bộ Học viện bắt đầu chấn động dữ dội.

Không đâu khác, Đa Triệu hồi sư đầu tiên xuất hiện kể từ thời Hoàng đế và cô con gái độc nhất của Công tước đã tử vong.

Hai người còn lại cũng lần lượt là tiểu thư của Hầu tước và Bá tước, tuy không bằng Ian hay Stella nhưng vẫn là con cái của những gia tộc có sức ảnh hưởng khổng lồ.

Đương nhiên, các quý tộc sau khi nghe tin đã lập tức gửi kháng nghị đến Học viện.

[Thế này là sao? Ta phải nghe tin con gái mình chết từ miệng thuộc hạ ư?] Công tước Iritz, Hypnos, đã trải qua một sự kiện vô tiền khoáng hậu khi phải nhận tin con gái tử vong từ chính thuộc hạ của mình, khiến ông phẫn nộ tột cùng.

May mắn thay, cơn thịnh nộ cả đời chỉ sục sôi như dung nham của ông không dễ dàng bùng nổ đến thế. Công tước cố giữ bình tĩnh, liên lạc qua Quả cầu truyền tin kết nối trực tiếp với Học viện.

Tuy nhiên, cách ứng phó của Hiệu trưởng Học viện lại vượt xa sức tưởng tượng của ông.

"Chúng tôi cũng đang tiến hành điều tra."

[Đang điều tra? Đang điều tra-!? Cô định dùng một câu đó để rũ bỏ mọi trách nhiệm sao!]

"Không còn cách nào khác đâu thưa Công tước."

Hiệu trưởng tự mình cảm nhận được nỗi khổ tâm khi biết rõ mọi chuyện nhưng vẫn phải giấu giếm, cô cố gắng trấn an Công tước.

"Ngài có biết năm người họ đã làm gì trước khi mất tích không?"

[Ta không quan tâm.]

"Họ đã gặp chuyện khi đang đi trên xe ngựa của Hoàng thất. Ngài hiểu ý tôi chứ? Thưa Công tước?"

Chuyện này có sự can thiệp của Hoàng thất, của Hoàng đế. Thế nên hãy nhắm mắt làm ngơ đi. Đó là một cách nói ẩn dụ, nhưng cô chỉ có thể nói vậy vì không hiểu rõ Công tước.

Ông là một người đàn ông nóng như lửa. Càng chèn ép, ngọn lửa ấy càng bùng cháy dữ dội hơn.

Đối mặt với những chuyện bất công, dù là Hoàng đế hay Thần linh, ông cũng sẵn sàng đối đầu trực diện.

[Hoàng đế? Ý cô là Hoàng đế đã nhúng tay vào cái chết của con gái ta sao?]

"…Những lời ngài vừa nói có thể bị khép vào tội xúc phạm Hoàng quyền đấy. Xin ngài hãy cẩn trọng lời nói-."

[Xúc phạm Hoàng quyền? Ta sẵn sàng xúc phạm bao nhiêu cũng được! Hừ! Thú vị đấy, chỉ cần tưởng tượng xem bộ mặt của tên khốn đó sẽ ra sao nếu phòng tuyến miền Nam đột nhiên bị chọc thủng thôi cũng đủ thấy vui rồi!] Công tước thản nhiên buông lời lăng mạ Hoàng đế rồi đơn phương ngắt kết nối. Nhận ra tình hình đã trở nên tồi tệ, Hiệu trưởng vội vàng thử liên lạc lại với Công tước Iritz.

Tuy nhiên, dù có thử bao nhiêu lần đi chăng nữa, kết nối vẫn không thể thiết lập. Hiệu trưởng day day thái dương, chậm rãi gọi điện cho Hoàng đế.

Hoàng đế bắt máy, bật cười ha hả rồi nói với Hiệu trưởng.

[Hiệu trưởng à, sao cô không nói rõ ngay từ đầu?]

"…Bệ hạ, đừng nói là-."

[Đúng vậy, ta vừa mới nói chuyện với Công tước Iritz xong. Lần đầu tiên ta mới biết ông ta chửi thề giỏi đến thế đấy.] Muộn mất rồi. Nhận thức được sự thật đó, Hiệu trưởng cúi gầm mặt, giữ im lặng như thể không còn gì để nói. Hoàng đế nhìn Hiệu trưởng như vậy, bèn để lại một câu răn đe.

[Lần sau nhớ làm cho tốt vào.] Dứt lời, Hoàng đế cũng ngắt máy. Hiệu trưởng nhận ra tương lai của mình đã trở nên mờ mịt, khuôn mặt cô bắt đầu tái nhợt trước viễn cảnh thê thảm sắp tới.

Và rồi một tuần trôi qua.

Hoàng đế đã gửi những tử tù mà ông đích thân chuẩn bị đến tiền tuyến phía Tây để đàm phán với Ma tộc. Những tử tù được ăn sung mặc sướng suốt một tuần qua giờ đây nước mắt nước mũi tèm lem, ra sức cự tuyệt cái chết.

Nhưng Hoàng đế không thể vì hai tên tử tù mà làm hỏng kế hoạch, ông thản nhiên thi hành án tử, và hai người đó thực sự đã chết với khuôn mặt ngập tràn sự kinh hoàng cùng oán hận.

"Mức độ này thì…"

Biểu cảm đó đủ để khiến Ma tộc hài lòng, vì vậy Hoàng đế mang theo kỳ vọng, giao những cái đầu đó cho Công tước.

Công tước nhận được những cái đầu, lại một lần nữa giao chúng cho Ma tộc.

Tên Ma tộc nhìn thấy khuôn mặt của những tử tù đã chết, cười khùng khục rồi xách hai cái đầu đi.

Nhìn tên Ma tộc rời đi, Công tước Terra lên tiếng hỏi.

"Ngươi sẽ giữ lời hứa chứ?"

"Đ-Đương nhiên- nếu các ngươi không tấn công trước. Ma tộc luôn giữ, lời hứa. Kh-Khặc. Khục, khục khục."

Tên Ma tộc bỏ lại câu nói đó rồi quay về lãnh thổ của chúng. Không ai biết liệu chúng có thực sự giữ lời hứa hay không nhưng… ít nhất có một điều chắc chắn.

"Bọn chúng…"

Ma tộc không biết cách phân biệt Dũng giả. Và đúng như lời chúng nói, dù có chờ đợi vài chục năm cũng chẳng có vấn đề gì.

Có lẽ đằng sau đó là sự kiêu ngạo của Ma tộc với tuổi thọ vô tận, cho rằng vài chục năm sau, chúng có thể tấn công nhân loại đang chìm đắm trong hòa bình và lật ngược mọi thứ.

Xác nhận Ma tộc đã hoàn toàn rời đi, Công tước liên lạc với Hoàng đế để báo cáo.

"Bệ hạ, giờ chúng ta nên làm gì đây?"

[Hừm- Chắc sẽ mất một thời gian để những cái đầu đó được đưa đến sào huyệt của Ma tộc.]

"Vâng, chắc chắn là vậy."

Dù Ma tộc có di chuyển nhanh đến đâu, việc băng qua vùng đất rộng lớn đó để dâng đầu cho Ma Vương cũng phải mất ít nhất một tuần.

Và khi phát hiện ra đó là đồ giả, Ma Vương sẽ nổi cơn thịnh nộ và xua quân xâm lược lãnh thổ nhân loại một lần nữa, thời gian đó dự kiến sẽ gấp đôi.

Ít nhất là hai tuần, nhiều nhất là một tháng. Nhân loại đã có được một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi.

[Vậy trong thời gian đó- chắc phải nhờ mấy đứa trẻ chịu khó một chút rồi.] Hoàng đế vừa nói vừa nhớ đến nhóm Ian đang trốn ở nơi lưu đày để tận hưởng kỳ nghỉ. Nếu sau một tháng mà Ma tộc vẫn không có động tĩnh gì, ông sẽ phải đưa họ trở lại Học viện.

Vậy trong một tháng này ông sẽ làm gì? Chính là chấn chỉnh lại nội bộ. Một tháng hoàn toàn thoát khỏi mối đe dọa của Ma tộc, trong khoảng thời gian đó, Hoàng đế phải truy lùng những gián điệp tiềm ẩn và củng cố nội chính của Đế quốc.

Mới nghĩ đến khối lượng công việc thôi mà đầu đã bắt đầu đau nhức, Hoàng đế ôm trán, lên tiếng nhắc nhở Công tước.

[Trước cơn bão, gió luôn tĩnh lặng nhất. Khanh cũng hãy chuẩn bị cho những chuyện có thể xảy ra sau một tháng nữa đi.]

"Thần đã rõ."

Cuộc đàm phán đầu tiên trong lịch sử nhân loại với Ma tộc đã kết thúc.

Một sự bình yên tĩnh lặng ập đến.

Vì đây là nền hòa bình giả tạo đặt trên lưỡi dao, Hoàng đế thầm cầu nguyện mong sao nền hòa bình này sẽ không bị phá vỡ.

Trong khoảng thời gian một tháng bị giam lỏng đó, nhóm Ian đang làm gì?

"Á á!?"

"A, Noah! Cậu!"

"Hehe, đỡ này!"

Các cô gái đang xả hơi tại khu nghỉ dưỡng bậc nhất của Đế quốc, nơi chỉ dành riêng cho Hoàng đế và Hoàng tộc.

Một bể bơi trong nhà xa hoa đến mức các cơ sở vật chất ở Học viện không thể nào sánh bì được.

Và nơi đó chỉ được độc chiếm bởi năm người.

Nhìn những cô gái thoải mái vui đùa trong một không gian rộng lớn, thậm chí còn triệu hồi cả Thú triệu hồi ra để góp vui, Ian khẽ mỉm cười.

"Thế mà lúc trước còn lo lắng cơ đấy."

Lúc mới nghe tin phải đi giả chết, ai nấy đều mang vẻ mặt đưa đám.

Họ còn lo sợ không biết có phải bị nhốt trong ngục tối nào đó suốt mấy tuần liền, sống cuộc sống như những tu sĩ khổ hạnh hay không…

Nhưng thực tế thì sao? Hoàng đế đã mở cửa khu vui chơi giải trí chỉ dành riêng cho Hoàng tộc để họ không cảm thấy bất tiện, thậm chí còn cử cả thị nữ đến phục vụ.

"A, đây đúng là thiên đường mà."

Nói một cách đơn giản, giả chết xong thì được lên thẳng thiên đường luôn.