Chương 23: Chương 22: Bạn Đồng Hành Mới

Wn Muối Tinh giờ đây đã không còn quá sợ hãi nữa. Cô bé cảm nhận rất rõ ràng rằng hai cô gái trước mặt mình không phải là kẻ thù.

Sâm Thời sử dụng một tông giọng vô cùng thân thiện và đặt ra một loạt câu hỏi cho Muối Tinh.

Dựa trên những câu trả lời đó, Sâm Thời cuối cùng cũng hiểu ra rằng cô bé thực chất là một sinh linh mới sinh, chỉ vừa mới thăng hoa thành linh hồn cách đây không lâu. Theo lời kể, sâu dưới đáy biển đã từng tồn tại một thị tộc Muối Tinh nhỏ, nhưng đó đã là chuyện từ thời cổ đại rồi.

Vậy nên, thứ xuất hiện trước mặt hai người họ là một Muối Tinh hoang dã. Nó đúng là một sinh mệnh đặc biệt được thiên nhiên nuôi dưỡng qua một quãng thời gian dài, và tự nhiên, nó cũng sở hữu một chút ma pháp ảo ảnh nhỏ có thể giúp bản thân cải trang thành con người.

Theo lời Muối Tinh, diện mạo mà cô bé sử dụng khi biến thành người là sao chép từ một cô gái đã gieo mình xuống biển. Bộ trang phục lộng lẫy đó cũng chính là thứ mà cô gái kia đã mặc trước khi chết.

Cuộc đời của Muối Tinh rất thú vị. Cô bé tự do tự tại, lại còn là một sinh vật nhỏ bé với trí tò mò tràn trề. Cô bé thường xuyên chơi đùa với cát dọc theo những bãi biển của Bờ Biển Thị Trấn Gấu Băng, bắt cua biển và thu thập vỏ sò.

Và ngay sáng hôm nay, một con quái vật Bột Mỳ đáng sợ đã tình cờ xuất hiện và nhầm tưởng cô bé là con người, thế nên cô bé đã làm theo bản năng và muốn chui vào bụng nó để tan chảy một cách hạnh phúc. Đúng lúc đó, một vị thiếu gia quý tộc cũng tình cờ ra ngoài để săn đuổi con lợn rừng đầu đàn đã đi ngang qua và cứu cô bé cùng với những người hầu của mình.

"Rất giống truyện cổ tích đấy. Vậy là nhóc đã yêu cậu ta sao?" Sau khi nghe hết những điều đó, Sâm Thời trêu chọc hỏi, trên mặt nở một nụ cười đầy ẩn ý. Dù sao thì, chẳng có gì là xấu khi tin vào những câu chuyện cổ tích cả.

"Yêu là gì ạ? Em không hiểu những cảm xúc phức tạp đó. Em chỉ muốn cảm ơn anh ấy thôi." Muối Tinh tiếp tục, "Bởi vì sau khi em được cứu… em đã chạy trốn. Anh ấy rõ ràng đã khen quần áo của em đẹp và là một người tốt, nhưng lúc đó em rất sợ, và cảm xúc của em biến động quá lớn khiến em không thể duy trì ảo ảnh. Em chỉ có thể chạy trốn trong vội vã… và lỡ mất cơ hội cảm ơn anh ấy."

Sâm Thời và Bồ Công Anh đều biết rằng họ đã gặp người mà Muối Tinh muốn cảm ơn trước đó. Chính là vị thiếu gia quý tộc đã xuất hiện ở lãnh địa lợn rừng cùng với vài người hầu.

"Vậy nên nhóc lẻn vào Thị Trấn Gấu Băng bây giờ là vì muốn tìm cậu ấy và nói lời cảm ơn sao?"

"Mm."

Ánh sáng phát ra từ Muối Tinh chỉ sáng rõ trong vài giây ngắn ngủi trước khi mờ đi một lần nữa.

"N-Nhưng các thành phố của con người đáng sợ quá… Rõ ràng là có mùi hương của con người ở khắp mọi nơi, nhưng họ đều trốn trong nhà. Nó giống như… một thành phố chết vậy. Em cũng từng thấy những tàn tích tương tự dưới đáy biển. Tất cả đều là những cái xác. Rất, rất đáng sợ!"

Bồ Công Anh có chút ngạc nhiên.

"Nhóc cứ thế chạy đến đây mà không biết gì cả sao?"

"Tại sao lại như thế này ạ? Vào ban ngày, thành phố rõ ràng có rất nhiều người. Em đã lén theo dõi trong một thời gian dài, chị biết đấy. Cảm giác nhộn nhịp đó thật tuyệt vời, khác hẳn với sự cô đơn dưới đáy biển sâu… nhưng vào ban đêm, nó còn đáng sợ hơn cả đáy biển sâu nữa."

Giống như Sâm Thời, cô bé không biết thứ gì sẽ hạ xuống vào ban đêm. Vì thế, Sâm Thời cũng có cùng những thắc mắc đó, và lặng lẽ chờ đợi xem liệu Bồ Công Anh có thể giải thích sâu sắc hơn không. Tuy nhiên, vị công chúa này lại có những suy nghĩ khác. Cô vươn tay ra và tóm lấy Muối Tinh, kẻ vẫn còn hơi sợ hãi, rồi cân nhắc nó trong lòng bàn tay.

"Nhóc muốn tìm cậu ấy và nói cảm ơn. Được thôi. Nhóc muốn biết ban đêm có thứ gì. Cũng được thôi. Nhưng có một điều ta phải nói rõ. Sự thật là, bọn ta đã cứu nhóc."

"…Th-Thật ạ?"

"Đúng vậy. Bọn ta đã cứu nhóc khỏi đường phố." Sau khi gật đầu, Bồ Công Anh chân thành nói, "Nếu không có nguy hiểm, tại sao mọi người lại trốn hết trong nhà và không chịu ra ngoài chứ? Trăng mùa thu rất đẹp… Đáng tiếc là, rất ít người ở thời đại này còn có thể thưởng thức nó nữa."

Muối Tinh hỏi bằng một chất giọng trong trẻo.

"Ban đêm rốt cuộc có thứ gì vậy ạ? Các chị có thể nói cho em biết không? Với lại, với lại, các chị có thực sự giúp em gặp anh ấy và để em cảm ơn trực tiếp mặt đối mặt không?"

"Chỉ cần nhóc đồng ý với một điều kiện, ta có thể thỏa mãn nguyện vọng của nhóc."

"Em có thể giúp gì đây ạ?"

"Dù sao thì, nhóc cũng là một Muối Tinh hoang dã tự do. Từ giờ trở đi, hãy ở lại bên cạnh bọn ta. Nhóc có thể giúp đỡ ta. Ta là một thành viên của Tác Vật Dân, là bạn của thiên nhiên, và ta sẽ đối xử tốt với nhóc." Cô vô cùng thẳng thắn và đưa ra yêu cầu của mình ngay lập tức.

Sau đó, cô vén mái tóc xinh đẹp của mình lên, để lộ ra những cành cây và lá cây ẩn sâu bên trong, thẳng thắn thông báo danh tính của mình cho đối phương. Sâm Thời cũng không che giấu danh tính của bản thân. Tác Vật Dân quả thực là một chủng tộc có mối quan hệ tốt với thiên nhiên.

Ánh sáng phát ra từ Muối Tinh đột ngột sáng bừng lên. Danh tính này rất có hiệu quả.

"Tác Vật Dân? Em biết ạ! Được thôi, em sẵn lòng ở lại bên cạnh các chị!"

Sâm Thời khá ngạc nhiên. Cô đã không ngờ rằng con Muối Tinh này, kẻ vừa bị bắt giữ cưỡng ép và hoảng loạn chỉ vài phút trước, lại đồng ý dễ dàng như vậy. Nhưng đây là một chuyện tốt. Trong tương lai, họ có thể sử dụng cô bé để sản xuất muối. Thứ tiêu dùng này, thứ không thể thiếu đối với con người, sẽ luôn mang lại lợi nhuận.

Tuy nhiên, Sâm Thời cũng cảm thấy có chút tội lỗi với những suy nghĩ của riêng mình. Vị công chúa của cô dường như chân thành muốn làm bạn với Muối Tinh, thay vì chỉ đơn thuần muốn lợi dụng cô bé. Ít nhất, trông có vẻ là như vậy.

"Nhóc tên gì? Ta là Bồ Công Anh, còn người đằng kia là Sâm Thời." Bồ Công Anh giữ Muối Tinh trong cả hai tay và khẽ hỏi.

"Em không có tên ạ. Muối Tinh không phải là tốt rồi sao ạ?"

"Vậy ta sẽ đặt cho nhóc một cái sau nhé. Phải rồi, vì nhóc đã trở thành bạn đồng hành của chúng ta, nhóc có thể cung cấp muối cho chúng ta trong tương lai không? Chỉ một chút là đủ rồi."

"Được ạ. Chỉ cần các chị cho em uống đủ nước biển, em có thể cung cấp hơn một nghìn hạt mỗi ngày. Em sẽ đưa hết cho các chị."

Những cái cây trên đầu hai thành viên Tác Vật Dân lập tức đứng thẳng lên, phấn khích trước tin tốt này. Hơn một nghìn nghe có vẻ rất nhiều. Sâm Thời đã từng tìm hiểu về giá cả trước đây. Muối ở đây được bán theo túi. Một túi muối biển thượng hạng nhất, nếu bán ở trong đất liền, có thể đổi được hai đồng bạc. Đó không phải là một số tiền nhỏ.

"Hơn một nghìn cái gì cơ?" Sâm Thời vội vã thúc giục.

"Hạt ạ!" Muối Tinh vô cùng tự hào.

"Giống hệt thứ mà con người ăn mỗi ngày. Em đã từng thấy các cánh đồng phơi muối của con người rồi ạ."

"Hạt? Ờ… không thể nhiều hơn sao?"

Sâm Thời cố hết sức nén nỗi thất vọng của mình, bởi vì cô biết rất rõ một tinh thể muối nhỏ đến mức nào.

"Không ạ."

Năng suất thấp bất ngờ này khiến cả hai đều thở dài từ tận đáy lòng. Kế hoạch tính toán của họ đã đổ bể. Niềm an ủi duy nhất là, sinh vật này có thể dùng làm đèn vào ban đêm, và độ sáng có thể điều chỉnh được…

Sâm Thời vỗ vai công chúa của mình và an ủi cô.

"Trong tương lai, khi chúng ta nấu ăn, chúng ta có thể thả nhóc ấy vào rồi đảo qua đảo lại một chút. Vậy là chúng ta không cần mua muối nữa… Còn những thứ khác, đừng đòi hỏi quá nhiều. Ít nhất thì nhóc ấy cũng sẵn lòng đi theo cô. Có thêm một người bạn đồng hành để trò chuyện cũng là một điều tốt."

"Đúng là như vậy."

Bồ Công Anh nới lỏng các ngón tay và không còn hạn chế sự tự do của người bạn đồng hành nhỏ bé này nữa.

Cô bé bay lên từ lòng bàn tay của Bồ Công Anh, nhuộm toàn bộ cơ thể thành một màu xanh thẳm như đại dương, rồi dừng lại trên tay Sâm Thời, như thể muốn làm quen với người bạn mới. Đây là lần đầu tiên Sâm Thời chạm vào một sinh vật kỳ diệu như vậy, và chỉ nhờ đó mà cô nhận ra Muối Tinh sở hữu một cơ thể vật lý.

Đánh giá qua cảm giác, cô bé có lẽ là một viên đá tròn. Độ cứng không thấp, và cô bé rất trơn nhẵn.

"…Kích thước này? Có vẻ khả thi."

Nghĩ đến đây, cô lẩm bẩm và lặng lẽ lấy cây gậy Món Quà Của Hải Thần ra khỏi túi.

"Hôi quá. Sao ngài đột nhiên lấy thứ đó ra? Có kẻ thù à?" Bồ Công Anh nhíu mày thể hiện sự không hài lòng.

"Không… Chỉ là tôi cảm thấy nó có vẻ khá phù hợp. Tôi sẽ thử xem sao."

"Ý ngài là?"

Cây gậy Món Quà Của Hải Thần thực sự có sẵn một hốc khảm. Tùy thuộc vào vật phẩm được khảm, nó có thể thay đổi thuộc tính của cây gậy. Sâm Thời trực tiếp khảm Muối Tinh vào đó. Mặc dù kích thước hơi lệch một chút, nhưng với một chút ép buộc, cô vẫn có thể nhét vào được.

"…Nhóc ấy thực sự chui vào được." Đây ban đầu chỉ là ý tưởng kỳ quặc của Sâm Thời, nhưng cô không ngờ rằng nó thực sự thành công.

Còn về hiệu ứng… Sâm Thời không hề nuôi hy vọng. Muối Tinh không phải là một viên đá quý. Nhưng cô vẫn kiểm tra, và lập tức giật mình.

Cây gậy đã chuyển hóa thành công sang thuộc tính nước. Nhìn từ vẻ ngoài, mỗi sợi dây leo đều tỏa ra một màu xanh thẳm dịu nhẹ, như thể vạn vật của đại dương đều tụ họp lại nơi đây.

Nó cũng nhận được thêm một hiệu ứng đặc biệt, có thể tăng cường thêm sát thương của ma pháp thuộc tính nước. Hơn nữa, giá trị này cực kỳ cao, gần như tương đương với loại đá quý thuộc tính nước cao cấp nhất. Cây gậy cấp thấp này giờ đây có thể so sánh ngay lập tức với một cây gậy thuộc tính nước cấp 70.

Không chỉ vậy, cây gậy này còn có một sự thay đổi khác nữa. Bồ Công Anh đã phát hiện ra nó.

Vừa bịt mũi, cô vừa nói, "…Tại sao mình lại cảm thấy cây gậy càng lúc càng hôi thế này? Nó chuyển từ mùi tanh sang mùi cá muối tanh tưởi rồi."

"Chà, nó đang khảm một con Muối Tinh mà."