Chương 396: Chương 425: Đến thành phố Adrengo và Cuộc gặp gỡ bất ngờ tại quán Giải khát

Vol 7: Đại Chiến 12 Học Viện Nhân Tộc Tại Bờ Biển Đế Quốc Aldridge Adrengo, thành phố nghỉ dưỡng ven biển thuộc Đế quốc Aldridge, là thánh địa nghỉ dưỡng lớn nhất ở phía Đông lục địa nhân loại, nếu tính cả khu vực đảo trên biển, tổng diện tích còn lớn hơn cả thủ đô của Đế quốc Aldridge, ngang tầm với thành phố Macnadix, thủ đô của Đế quốc Manasviel – đế quốc giàu có nhất.

Toàn bộ thành phố Adrengo được chia thành hai phần: khu nghỉ dưỡng ven biển và quần đảo ngoài khơi không xa thành phố. Hòn đảo trung tâm của quần đảo này, đảo Oni, được mệnh danh là hòn đảo nhân tạo lớn nhất trên lục địa Nhân tộc. Ấn tượng đầu tiên của Bella về Adrengo là nó giống như phiên bản "Dubai" ở dị giới. Quần đảo ngoài khơi được các Pháp sư tạo ra bằng ma thuật Thần Bí lấn biển. Các kiến trúc trên đó tuy không thể so sánh với sự xa hoa của thủ đô Đế quốc Manasviel, nhưng rõ ràng lại tao nhã hơn hẳn.

Khi Bella và nhóm bạn bước xuống tàu ma pháp, các quan chức của Đế quốc Aldridge đón tiếp họ với vẻ mặt đầy kinh ngạc. Theo tính toán thời gian, lẽ ra bây giờ phải là tàu của Học viện Dị tộc Alexandra khởi hành sau, hoặc là tàu của Học viện Nghệ thuật Antoinette – những người may mắn tránh được cuộc chạm trán ở "Thành phố Khủng bố", chứ không phải là tàu của Học viện Olisivia, đội đã khởi hành thứ ba.

"Này, có thể sắp xếp chỗ ở chưa? Chúng tôi là đội khởi hành sớm, còn xe chở các nam sinh vẫn đang ở phía sau kia!"

"Vâng, thưa Đại công Bethias, tôi sẽ sắp xếp ngay lập tức. Tiện thể, Đại công có gặp chuyện gì kỳ lạ trên đường đi không ạ?"

"Không, phong cảnh rất đẹp mà? Có chuyện gì sao? Lẽ nào tàu ma pháp của Đế quốc chúng ta ẩn giấu bí mật kinh thiên động địa nào ư?"

"Không... không có ạ, lão thần chỉ tiện miệng hỏi thôi, Đại công không cần để tâm."

Người phụ trách đón tiếp nhóm Bella là đặc phái viên Hoàng gia Colton của Đế quốc Aldridge tại thành phố Adrengo. Colton vốn là Ma Pháp sư hệ Băng. Dù là Pháp sư, ông vẫn tỏ ra vô cùng cung kính với Bella. Danh phận giả mà Bella đang sử dụng, Đại công Bethias, là một Long Pháp sư. Mặc dù cấp độ hiện tại vẫn thuộc hàng Pháp sư do chưa được giám định thăng cấp, nhưng khả năng triệu hồi Rồng đã vượt qua sự đánh giá cấp bậc thông thường của Pháp sư, nên Colton vẫn đối đãi Bella như một Ma Pháp sư.

Bella có chút thất vọng khi nhìn các quan chức tiếp đón. Tất cả đều là những người già như Colton, mặc dù đều là Đại Pháp sư, nhưng cũng nhàm chán như khi cô học các khóa ma pháp ở Học viện Olisivia.

Nhưng cử một cô gái xinh đẹp đến đón tiếp đâu phải là việc khó. Bella biết từ công chúa Ariel rằng Đế quốc Aldridge cũng có rất nhiều công chúa, không hề thua kém Đế quốc Manasviel. Ngoài Công chúa cả Evony "Một trang bầu trời" và Công chúa thứ ba Effie "Ba trang cấm kỵ", cùng với Công chúa thứ hai Estelle của Học viện Nghệ thuật Antoinette láng giềng, vẫn còn vài vị công chúa khác. Cử bất kỳ ai trong số họ đến đón tiếp cũng được mà!

Colton không hề biết ý nghĩ tà ác trong lòng Bella – cô đang có ý định với các công chúa của Đế quốc. Ông làm theo quy trình tiếp đón đã định, đưa các nữ sinh Học viện Olisivia đến Khách sạn Hayden ven biển để tạm trú. Theo kế hoạch, sau khi tất cả học sinh Mười hai Học viện đến thành phố Adrengo, họ sẽ tập trung đi tàu lớn ra đảo Oni ngoài khơi. Cuộc thi giao lưu Mười hai Học viện năm nay được tổ chức trên đảo Oni.

Do chính sách thay đổi, đáng lẽ mọi người có thể dùng Trận pháp Truyền tống Ma pháp để đến đảo Oni, nhưng hiện tại trận pháp này đã bị phong ấn tạm thời, nên chỉ có thể đi bằng thuyền. Bella không có ý kiến gì về việc này, điều duy nhất khiến cô không hài lòng là Colton cứ cười cười mà không chịu tiết lộ lý do trận pháp truyền tống bị phong ấn tạm thời.

Ngay cả khi Bella dùng thân phận Đại công ra lệnh, hay thậm chí mượn danh nghĩa công chúa của Ariel và những người khác để gây áp lực, Colton vẫn kiên quyết không hé lộ nguyên nhân. Nếu người này tham gia cách mạng, chắc chắn sẽ là một "đảng viên ngầm" xuất sắc.

Thời tiết tại thành phố biển Adrengo vô cùng nóng bức, nơi này dường như đã bước vào mùa hè sớm. Ban ngày đi bộ ngoài trời, người ta có thể cảm nhận rõ những đợt sóng nhiệt ập đến. Sau khi các nữ sinh nhận phòng tại khách sạn Hayden, họ không muốn bước ra ngoài. Ra ngoài giữa trời nắng nóng để phơi nắng thì chẳng thà ở trong phòng có khối băng ma pháp làm mát cho thoải mái.

Bella thì ngược lại, cô rất có hứng thú. Cô thay một bộ áo choàng pháp sư màu đen, dùng thân phận Long Pháp sư Đại công Bethias để cùng với Pháp sư Ariel, Công chúa Evony, Công chúa Effie và vài vị công chúa Đế quốc khác đi dạo phố. Vài người trong số họ là công chúa Đế quốc nên khá quen thuộc với nơi này.

Ariel chưa từng ra khỏi nhà, người thực sự quen thuộc nơi này chỉ có Evony và Effie, hai vị công chúa thường xuyên hoạt động bên ngoài. Họ đã bị Bella "bắt nạt" đến mức nghe lời cô răm rắp. Theo yêu cầu của Bella, họ không hề do dự mà đồng ý làm hướng dẫn viên, thậm chí còn bỏ cả thời gian thiền định quý giá.

Bella và nhóm bạn nổi bật trên đường phố Adrengo. Một Đại công và ba vị công chúa ra ngoài mà không có bất kỳ thị vệ nào. Nếu ở Đế quốc khác, sự an toàn của các công chúa này không thể được đảm bảo. Nhưng Đế quốc Aldridge thì khác, đây là quốc gia mà toàn dân đều là Pháp sư. Ngay cả một Pháp sư Học đồ cũng có thu nhập cao hơn dân thường; tầng lớp dân chúng thấp nhất cũng đạt cấp độ Pháp sư Học đồ.

Pháp sư Học đồ trở lên đều có thu nhập cố định, về cơ bản là đủ dùng nếu họ phân phối thu nhập hợp lý. Vì thế, an ninh xã hội của Đế quốc Aldridge rất tốt. Hầu như không có người bản địa nào đi cướp bóc hay phạm tội, vì ai cũng có thu nhập. Bella và các công chúa, Đại công ra ngoài ban ngày mà không cần vệ sĩ cũng không sao.

Những người phạm tội ở Đế quốc Aldridge chủ yếu là dân nhập cư từ các Đế quốc khác. Họ không biết ma pháp, sau khi cuộc sống trở nên nghèo khó, không ít người đã đi vào con đường sai trái. Đây cũng là một trong những lý do khiến Quốc độ Pháp sư này khinh thường khách từ Đế quốc khác; trong mắt họ, nhiều người nhập cư từ Đế quốc khác là những tội phạm tiềm ẩn.

Trong lịch sử, Đế quốc Aldridge đã nhiều lần cố gắng ban hành lệnh cấm người nước ngoài nhập cảnh, nhưng những mệnh lệnh này cuối cùng đều thất bại do sự phản đối của liên minh các Đế quốc khác.

Không thể tránh khỏi, Đế quốc Aldridge toàn là Pháp sư, nền tảng nông nghiệp gần như bằng không, họ chỉ sản xuất đạo cụ ma pháp và phải phụ thuộc vào việc nhập khẩu nhiều thứ từ các Đế quốc khác. Mỗi lần những Pháp sư kiêu ngạo này tuyên bố lệnh cấm nhập cảnh, Quốc gia Kiếm sĩ ở phía Nam, Đế quốc Gabriel, liền tuyên bố sẽ cắt đứt xuất khẩu lương thực. Tiếp theo đó, Đế quốc Manasviel ở trung tâm cũng đưa ra quyết định ngừng nhập khẩu các sản phẩm ma pháp.

Mỗi lần hai Đế quốc này lên tiếng, Đế quốc Aldridge chỉ có thể ngoan ngoãn nhận thua, thành thật ngậm miệng. Nhập khẩu lương thực và xuất khẩu đạo cụ ma pháp liên quan đến sự ổn định và thịnh vượng của Đế quốc. Trước hiện thực, những Pháp sư này cũng đành phải hạ cái đầu kiêu ngạo xuống. Mặc dù sau này họ vẫn thỉnh thoảng "não phẳng" mà ban hành lệnh tương tự, nhưng lần nào cũng bị các Đế quốc khác kịp thời ngăn chặn hành vi ngu ngốc đó.

Trong mắt Bella, những Pháp sư này cơ bản là kiểu tsundere hết thuốc chữa. Đừng nhìn bề ngoài họ kiêu ngạo đến thế, một khi đã "đẩy" được rồi, họ còn dịu dàng hơn cả Thánh nữ của Giáo Hội Ánh Sáng. Các "Tám Trang Pháp sư" khoa ma pháp của Học viện Olisivia cũng vậy, trước khi gặp Bella, ai nấy đều cao ngạo, không thèm nhìn những nghề phi ma pháp bằng nửa con mắt, nhưng giờ gặp Bella rồi thì mềm yếu vô cùng.

Bella đi dạo phố cũng là lựa chọn bất đắc dĩ. Hiện tại, cô chỉ có thể đi dạo. Đồ lót ở dị giới này chủ yếu vẫn là loại đồ giữ ấm. Mặc dù ở bãi biển có các tiểu thư quý tộc vui chơi, nhưng họ chỉ mặc váy, đi chân trần cảm nhận nhiệt độ nước biển, ngay cả đồ bơi liền thân kiểu Nhật của nữ sinh trường Nhật Bản cũng không có, càng đừng mơ đến bikini.

Theo Bella, bãi biển không có sukumizu và bikini thì không thể gọi là bãi biển. Trước đây, ở các hồ bơi khách sạn, những cô gái mà cô quen cũng chỉ dùng loại đồ giữ ấm tương tự như đồ bơi. Dưới sự "dẫn dắt" bằng các thủ đoạn tà ác mạnh mẽ của Bella, các nữ sinh bạn thân quanh cô mới bắt đầu sử dụng bikini – những kiểu đồ bơi chính thức.

Hiện tại đi biển là không thực tế. Bella không muốn "phúc lợi" đồ bơi của các nữ sinh Hội Hoa Hồng của mình bị cư dân thành phố Adrengo thấy hết. Chuyện tiệc tùng đồ bơi sẽ tính sau khi đến đảo Oni. Ngoài Học viện Olisivia, Bella còn có quan hệ "không thể nói" với hội trưởng của một nửa số Học viện trong Mười hai Học viện Nhân tộc. Thực chất, đối thủ thực sự trong cuộc đấu Mười hai Học viện lần này chỉ có Học viện Dị tộc Alexandra ở bên cạnh, còn những người khác cơ bản không có mối đe dọa nào.

Bella và nhóm bạn đi trên Đại lộ Frida, con phố thương mại lớn nhất thành phố Adrengo. Vì sóng nhiệt ập đến, lúc này không có nhiều người đi lại trên Đại lộ Frida. Bella và Pháp sư Ariel, những người thuộc tính tối, có cảm ứng nhiệt rất thấp, dù nắng thế nào cũng sẽ không đổ mồ hôi rõ rệt. Công chúa Evony và Công chúa Effie thì không chịu nổi, đi được vài bước đã đổ mồ hôi khá nhiều.

"Bella, ở đây nóng quá, hay chúng ta tìm một quán giải khát nghỉ chân một lát đi?"

"Được rồi, Công chúa Evony, cô dẫn đường đi!"

Vì thân phận của họ, các cửa hàng dọc đường đều rất niềm nở với nhóm Bella. Nếu là khách du lịch nước ngoài, những ông chủ đó thậm chí còn không thèm nhìn, trái ngược hoàn toàn với thái độ nhiệt tình hiện tại. Hiện tượng bài ngoại ở Quốc gia Ma pháp vẫn còn rất nghiêm trọng. Giá cả hàng hóa trong cửa hàng đối với người bản xứ là giá gốc, nhưng nếu người nước ngoài đến mua, giá của cùng một mặt hàng có thể bị đẩy lên gấp đôi.

"Thưa Đại công Bethias! Bộ trang phục Đại sư Pháp sư Hắc Ám mới nhất Bình Minh Hắc Ám, đẹp hơn bộ áo choàng pháp sư của ngài, tôi chỉ thu nửa giá thôi, ngài có muốn không?"

"Thưa Công chúa Evony! Cây Quyền trượng Đại Hiền giả mới nhất, nếu mua sẽ được tặng miễn phí toàn bộ bộ trang phục Đại Hiền giả."

"Thưa Công chúa Effie! Bảo điển Ma pháp đang đại hạ giá, mua hai tặng một, mua mười cuốn một lần còn tặng thêm một Quả cầu pha lê ma pháp siêu cấp."

Bella và nhóm bạn gặp vô số người bán đạo cụ ma pháp nhiệt tình chào hàng trên đường. Đế quốc Aldridge nổi tiếng sản xuất đạo cụ ma pháp, nên giá của chúng ở đây lại là giá "rau cải". Điều này cũng giống như việc giá xăng ở các nước dầu mỏ trên Trái Đất còn rẻ hơn cả giá nước. Đạo cụ ma pháp vốn đắt đỏ ở các Đế quốc khác, ở đây lại có giá thấp đến khó tin.

Cây Quyền trượng Đại Hiền giả phải tốn hàng vạn kim tệ ở Đế quốc khác, ở đây còn chưa đến một nghìn kim tệ, chênh lệch hơn mười lần. Bộ trang phục Đại Hiền giả đầy đủ vốn phải tốn hàng vạn kim tệ để mua trọn bộ, ở đây lại được dùng làm quà tặng. Bộ trang phục Đại sư Pháp sư Hắc Ám mới nhất, Bình Minh Hắc Ám, chỉ có sáu trăm kim tệ, sau khi giảm giá chỉ còn ba trăm kim tệ.

Bảo điển Ma pháp đắt nhất ở đây cũng có giá thấp đến khó tin, chỉ vài kim tệ một cuốn. Kim tệ không phải là thứ quá khó kiếm đối với Pháp sư. Đạo cụ ma pháp của Đế quốc được bán đắt đỏ ở bên ngoài chủ yếu là để lừa gạt các Pháp sư của Đế quốc khác. Pháp sư của Đế quốc Aldridge tự xem mình là thanh cao, chỉ coi Pháp sư sinh ra ở Đế quốc này là Pháp sư chính thống, còn Pháp sư đến từ các Đế quốc khác đều bị coi là dị giáo. Việc bán đạo cụ ma pháp đắt đỏ cho họ cũng là có lý do.

Bella đi cùng vài công chúa của Đế quốc nên những người bán đạo cụ ma pháp kia không dám lừa gạt cô. Thân phận Đại công Bethias rốt cuộc có phải là người của Đế quốc hay không, Hoàng gia Đế quốc Aldridge chưa bao giờ đưa ra tuyên bố chính thức, nên có rất nhiều người nghi ngờ về thân phận của cô. Bella từ chối những lời chào hàng của các lái buôn ma pháp, nhẹ nhàng nắm tay công chúa Ariel như một lời an ủi.

Công chúa Ariel vì cần che giấu thân phận nên đội chiếc áo choàng đen. Theo tin đồn, cô vẫn là một công chúa xấu xí, nên những thương nhân ma pháp không muốn tiến lên chào hàng, dù Ariel cũng là công chúa. Ariel không hề buồn bã, miễn là Bella đối xử tốt với cô là đủ. Người khác coi cô là gái xấu cũng không sao, chỉ cần vẻ đẹp tuyệt trần của cô được Bella và các cô bạn thân thấy là được.

"Ariel, những thương nhân này không biết nhìn hàng, cô không cần bận tâm."

"Bella, không cần an ủi tôi, tôi không yếu ớt đến thế đâu, mau đưa chúng tôi đến quán giải khát đi."

Công chúa Evony và Công chúa Effie đi cùng đã không còn bài xích Ariel nữa. Sau nhiều lần nhìn thấy bàn tay nhỏ xinh lộ ra của Ariel, còn đẹp hơn cả hai cô công chúa, họ đã nghi ngờ nghiêm trọng tin đồn Ariel là công chúa xấu xí hoàn toàn là giả mạo. Chỉ là Bella và Ariel chưa có ý định công bố bí mật, nên họ cũng không tiện vạch trần.

Công chúa Evony và Công chúa Effie chỉ có thể thầm nghĩ trong lòng "lại để Bella, mụ ma đầu này, được lợi nữa rồi", phối hợp với màn kịch của Bella, giả vờ không biết khuôn mặt thật của công chúa Ariel rất xinh đẹp. Đại lộ Frida có rất nhiều quán giải khát. Bella và nhóm bạn chọn một cửa hàng bán kem đặc trưng gần đó. Cửa hàng này tên là "Băng Sắc Luyến Ca", nổi tiếng với món crêpe chuyên dùng cho các cặp đôi. Hiện tại chưa có cặp đôi nào ghé thăm.

"Chào mừng quý khách, ơ, là mấy vị Công chúa Evony đây mà, hiếm có thật, cần mấy chỗ ngồi, sẽ không phải chờ bạn trai chứ?"

"Nói linh tinh gì thế, bốn chỗ ngồi, chúng tôi làm gì có bạn trai, mau sắp xếp đi. Be... Đại công Bethias, ngài đừng nghe cô ấy nói bậy, ơ, Bella, cô sao thế?"

"Không... không sao, Công chúa Evony, cô dẫn đường đi!"

Quán ăn "Băng Sắc Luyến Ca" thường đón tiếp nhiều cặp đôi, khi nữ phục vụ thấy Công chúa Evony và nhóm bạn đến, cô tưởng họ dẫn bạn trai theo nên buôn chuyện một chút. Điều này khiến Công chúa Evony và Công chúa Effie sợ hãi, lập tức cắt ngang suy nghĩ vẩn vơ của nữ phục vụ. Bella đang ở bên cạnh, nếu để cô ấy hiểu lầm thì thảm rồi, đủ loại trò chơi xấu hổ đang chờ họ trải nghiệm.

Bella không để tâm lắm đến lời trêu chọc của nữ phục vụ. Vừa bước vào cửa, cô đã nhận thấy điều bất thường: cơ thể cô bị một luồng sóng điện tương tự quét qua. Công chúa Ariel đang nắm tay Bella cũng nhận thấy tình huống bất thường này, cô lặng lẽ nắm chặt tay Bella hơn. Công chúa Effie và Công chúa Evony ở phía trước không nhận thấy sự bất thường này, họ khác Bella và Ariel, họ là cư dân nguyên bản của dị giới.

"Có chuyện gì vậy, Ariel, cô cảm nhận được gì?"

"Vâng, Đại nhân Bella, hiện tại ngài đang ở hình dạng Ma Vương nên không thấy được. Không cần chuyển sang hình thái Ma Thần đâu, tôi dùng ma pháp chia sẻ cho ngài là được."

Sau một vòng truyền âm bằng tâm linh, Bella đã có được một phần năng lực của Kẻ Phản Bội Ariel. Lần này, tầm nhìn của cô cuối cùng đã thấy được nguồn gốc của sự bất thường trong quán giải khát. Trong số vài bàn khách thưa thớt trong quán, có một bàn gồm hai nam hai nữ đã khiến Bella cảnh giác. Bốn người họ đều mặc trang phục Pháp sư Học đồ, trước ngực có đeo phù hiệu của một trong Mười hai Học viện Nhân tộc.

Trong góc nhìn của người ngoài, họ không có vấn đề gì, chỉ là bốn Pháp sư Học đồ mà thôi. Nhưng trong góc nhìn của Bella thân phận của họ đã bị bại lộ. Phía trước và phía sau đầu mỗi người đều có vài màn hình giống như màn hình ảo, những màn hình đó trông giống hệt menu trong một số trò chơi VR nào đó.

Đó không phải là màn hình menu trò chơi VR, mà là hệ thống cheat độc quyền của loại Cứu thế chủ kiểu hệ thống. Cái hệ thống đó cung cấp cho họ đủ loại thần khí, nhiệm vụ, tiện thể giúp họ thu thập dữ liệu cư dân dị giới. Luồng điện khó chịu mà Bella cảm thấy lúc nãy chính là cảm giác khó chịu khi bị hệ thống ngoại hạng của họ quét qua.

Sự tồn tại ở cấp độ Ma Vương không thể nhìn thấy hệ thống đi kèm của Cứu thế chủ, nhưng cấp độ Ma Thần thì khác, có thể dễ dàng nhìn thấu. Những Cứu thế chủ hệ thống lưu này có sức chiến đấu không mạnh bằng những kẻ hệ cheat bẩm sinh trước đây. Chỉ cần cắt đứt liên lạc của họ với hệ thống, sau đó muốn "đè xuống đất mà chà đạp" thế nào cũng được.

Trong lúc Bella âm thầm quan sát Cứu thế chủ, mấy Cứu thế chủ hệ thống lưu kia cũng đang nhìn chằm chằm vào thông tin hệ thống mà ngây người. Hệ thống vạn năng vốn có thể dễ dàng quét ra thông tin tùy ý của cư dân dị giới, khi quét đến Bella và Ariel thì lập tức hiển thị một loạt dấu hỏi, ngay cả thuộc tính phe phái cụ thể cũng không nhìn ra được. Ariel là hỗn hợp thông tin phe Cứu thế chủ và phe Hắc Ám.

Bella còn kỳ lạ hơn, hiển thị đủ loại thuộc tính phe phái, trực tiếp là một mớ hỗn loạn, căn bản không thể xác nhận phe phái.