Chương 313: Chương 341: Vòng loại của Học viện Olisivia chính thức bắt đầu

Vol 6: Mùa Giải Xếp Hạng Nội Bộ Học Viện Olisivia Tại Thủ Đô Đế Quốc Manasviel Đế quốc Manasviel, ngoại trừ khu vực từ thủ đô Macnadix đến thành Olisivia, các khu vực khác trên danh nghĩa thuộc quyền kiểm soát của Đế quốc, nhưng trên thực tế, chúng không còn nằm trong tay Hoàng gia nữa.

Sau sự biến đổi cách đây mười mấy năm, Hoàng đế đã điều động toàn bộ lực lượng chủ chốt của Đế quốc, Cấm vệ hoàng gia, đến khu vực trung tâm của Đế quốc, cùng với phần lớn các quân đoàn vệ binh. Trong mười mấy năm chiến dịch càn quét ma vật biến dị ở khu vực trung tâm, tinh nhuệ của Cấm vệ hoàng gia đã bị tiêu hao gần hết. Năm triệu Cấm vệ hoàng gia còn lại đã mất tinh thần chiến đấu.

Ngoài hai triệu người bảo vệ thủ đô, ba triệu người còn lại hiện đang tản mát khắp các thành phố quan trọng ở khu vực trung tâm để canh gác.

Do Hoàng đế có thể là ma vật biến dị giả dạng, việc hắn điều động tinh nhuệ của Cấm vệ hoàng gia đến khu vực trung tâm để chiến đấu thực chất là để làm suy yếu sức mạnh cuối cùng của Hoàng gia Đế quốc Manasviel. Trong thời gian này, Hoàng đế cũng phong nhiều vị đại công tước, khiến Đế quốc càng thêm chia rẽ. Ngoài Tứ đại quân phiệt hùng mạnh nhất, còn có rất nhiều lãnh chúa địa phương, mỗi người nắm giữ lượng quân đội tư nhân vượt quá gấp đôi giới hạn của tước vị, từ hơn mười nghìn đến hơn một trăm nghìn người.

Những tiểu quân phiệt này biết rằng nếu muốn tồn tại, họ chỉ có thể dựa vào một trong Tứ đại quân phiệt. Giữ thái độ trung lập có thể là người bị tiêu diệt đầu tiên. Tổng binh lực của Tứ đại quân phiệt hiện tại thực sự vượt xa con số Bella đã biết. Ví dụ, Thân vương Ernest, quân phiệt phía bắc mạnh nhất, ngoài một triệu hai trăm nghìn kỵ binh, còn có hơn một triệu năm trăm nghìn bộ binh từ các công quốc phụ thuộc.

Tính cả khi chiến tranh, tổng binh lực của ông ta lên tới hơn ba triệu, là thế lực mạnh nhất trong Tứ đại quân phiệt hiện tại.

Ba quân phiệt còn lại, Nguyên soái Edwin ở phía đông có hơn một triệu hai trăm nghìn quân, cùng một lượng lớn pháp sư. Nhưng các công quốc đồng minh chỉ có hơn tám trăm nghìn quân, xét về sức mạnh thì kém hơn Thân vương Ernest ở phía bắc.

Đại công tước Yale ở phía nam và Thân vương Beard ở phía tây đều có hơn một triệu quân. Thân vương Beard còn có hơn sáu trăm nghìn quân từ các công quốc ủng hộ. Kể từ khi Đại công tước Yale ẩn cư, các công quốc phía nam không còn nể mặt người kế nhiệm là tiểu thư Mathilda. Hiện tại, phe của Đại công tước Yale không có bất kỳ công quốc phụ thuộc nào. Điều này khiến Mathilda rất khó xử.

Ngành nghề mà cô thừa kế từ cha nuôi, vì Đế quốc không công nhận địa vị người thừa kế hợp pháp của cô, đã khiến một triệu quân của công quốc không hoàn toàn tận tâm với cô, thậm chí có nhiều người không phục.

Lần này tiểu thư Mathilda đến tìm Bella là thực sự muốn học hỏi về vấn đề chính trị công quốc. Công quốc Sania của Đại công tước Berna hiện đã trở thành một thế lực cát cứ ở phía nam đại lục. Điều cô không ngờ là Đại công tước Berna và Đại công tước Bethias lại là cùng một người, và con gái của Nguyên soái Edwin, Louise, cũng đến. Trước mặt Louise, cô có nhiều điều không tiện hỏi. Dù sao, mối quan hệ giữa Tứ đại quân phiệt khá phức tạp, vừa hợp tác vừa tranh giành.

Lý do Louise tìm Bella thì đơn giản hơn nhiều. Ngược lại với Mathilda, Louise không có hứng thú với quân sự và chính trị. Cô chủ yếu đến để trao thư riêng của Nguyên soái Edwin cho Đại công tước Bethias, những chuyện khác không nằm trong phạm vi quản lý của cô. Tuy nhiên, cô cũng không tiện đưa thư cho Bella trước mặt Mathilda. Dù Louise không am hiểu chính trị, nhưng cô biết rằng các quân phiệt khác và cha mình không phải là bạn bè.

Bella không có nhiều hứng thú với Tứ đại quân phiệt của Đế quốc Manasviel, nhưng việc hai quân phiệt cử mỹ nữ đến gặp cô để bí mật đàm phán cho thấy sự thành ý của họ. Trong tiềm thức, Bella đã coi hai quân phiệt phía đông nam là đồng minh tiềm năng, đặc biệt là Mathilda ở phía nam. Chỉ cần cô được Hoàng đế công nhận quyền thừa kế tước vị, cô có khả năng trở thành nữ đại công tước có lãnh địa và quyền lực thực sự thứ hai sau Bella.

Trong nhà hàng bí mật của Khách sạn Christian ở khu Đông thủ đô Macnadix, Bella đang chiêu đãi hai tiểu thư quân phiệt Mathilda và Louise. Mặc dù món ăn rất ngon, và Bella đã ăn trước để chứng tỏ không có "chất phụ gia" kỳ lạ nào, nhưng Mathilda và Louise vẫn không thể động đũa. Không còn cách nào khác, môi trường dùng bữa của Bella quá "dơ bẩn," vừa có "nữ thể thịnh" vừa có màn múa cột nóng bỏng.

Nếu là những chính trị gia già dặn trong Đế quốc, bữa tiệc này có lẽ sẽ rất được chào đón, nhưng hai tiểu thư Mathilda và Louise thực sự chưa bao giờ thấy cảnh tượng này. Không bị dọa sợ đã là tốt lắm rồi. Vẻ ngoài của Bella khi mặc lễ phục đại công tước mang theo một vẻ đẹp nam tính kỳ lạ, nhưng sở thích cá nhân của cô ấy quả thực quá quỷ quái.

Trên những cây cột bạc ở bốn góc nhà hàng, Đặc sứ Amy và những người khác đang nhảy múa khiêu gợi. Cơ thể trắng nõn của họ uốn éo như rắn quanh chiếc cột bạc. Chỉ cần nhìn cảnh tượng này, Bella đã âm thầm đắc ý. Nếu có thêm vài chiếc cột bạc đặc biệt, có khi hai tiểu thư quân phiệt Mathilda và Louise cũng sẽ được mời làm "vũ công" đặc biệt. Múa cột do các ngự tỷ nhảy mang lại cảm giác khác so với mỹ nữ. Cả hai đều không phải ngự tỷ, nên nếu nhảy sẽ có một phong vị kỳ lạ riêng.

Theo yêu cầu của Bella, Mathilda và Louise đã thống nhất gọi cô bằng một cái tên duy nhất là Bella, cuối cùng tránh được sự lúng túng về cách xưng hô. Sau khi miễn cưỡng xem múa một lúc, họ cũng đã quen với không khí mờ ám trong nhà hàng. Cuối cùng họ có thể giao tiếp với Bella một cách tương đối bình thường, nhưng về món ăn, họ thực sự không thể nuốt nổi.

"Đại công tước Bella, hiện tại Thân vương Ernest ở phía bắc đang có ý định tiến xuống phía nam để giành quyền lực hoàng gia. Người có thể cử Phi đội khinh khí cầu Grim tham chiến được không? Coi như chúng tôi thuê quân đội của người... Nếu phí thuê không đủ, Công quốc Yale của tôi có thể cắt đất nhượng cho Công quốc Sania của người..."

Mathilda là người đầu tiên nói thẳng với Bella. Thân vương Ernest, quân phiệt phía bắc, với sự hỗ trợ âm thầm của Đế quốc Kỵ sĩ Octavia, đã tập hợp một lượng lớn ngựa trong một thời gian ngắn. Giờ đây, quân đội của ông ta đã bắt đầu tiến xuống phía nam. Sau khi nhận được tin đồn thất thiệt rằng Hoàng đế lâm bệnh nặng và Thái tử chưa được lập, Thân vương Ernest, người có quan hệ huyết thống với Hoàng đế, là người đầu tiên không thể ngồi yên, quyết định quay về để tranh đoạt ngai vị.

Không rõ ai đã truyền tin này cho Tứ đại quân phiệt. Hơn nữa, trong vài tháng gần đây, Hoàng đế gần như không lộ diện công khai, vô tình làm cho tin đồn trở nên đáng tin hơn. Hiện tại, Thân vương Ernest và Thân vương Beard đã tin. Hai vị thân vương này đã chỉ huy quân đội của mình tiến về thủ đô, định nhân lúc hỗn loạn để chiếm lấy thủ đô Macnadix. Tiện thể, họ sẽ bắt giữ các học sinh của Học viện Olisivia đang tham gia thi đấu. Trong số các học sinh có nhiều thành viên hoàng tộc và quý tộc từ các đế quốc khác.

Có họ làm con tin, họ có thể buộc các đế quốc khác công nhận tính hợp pháp của việc mình cướp ngôi.

Chỉ cần được công nhận tại hội nghị liên minh các đế quốc loài người, việc cướp ngôi dù có phi lý đến đâu cũng sẽ được chấp nhận. Ngược lại, Nguyên soái Edwin ở phía đông và Đại công tước Yale ở phía nam lại có đầu óc tỉnh táo hơn. Họ biết mình không phải thân vương và không có quan hệ huyết thống với Hoàng tộc, nên nổi loạn sẽ không được lòng dân. Vì vậy, họ chọn cách cử người đến xem xét tình hình.

Nếu hai vị thân vương kia giành quyền lực mà không được lòng dân, họ sẽ giương cao ngọn cờ dẹp loạn và quay về thủ đô. Sau chiến tranh, nếu trở thành Hộ quốc công thì cũng là một món hời lớn.

"Tiểu thư Mathilda, một triệu quân của cô không thể điều động được bao nhiêu đâu. Chỉ dựa vào mười mấy vạn quân Phi đội khinh khí cầu của tôi, dù có đến được thủ đô trước khi kỵ binh phía bắc tới, nhưng nếu người của cô không đến được, quân đội của tôi chẳng phải sẽ bị mắc kẹt sao?"

"Chuyện này... Tôi sẽ cố gắng hết sức để họ ra trận..."

Mathilda cúi đầu ngại ngùng. Về chính trị, cô thực sự không phải là đối thủ của "chính trị gia già" như Bella. Cô không thể đảm bảo rằng một triệu quân đó sẽ hoàn toàn nghe theo sự điều động của mình. Vài năm trước, Đại công tước Yale đã tấu lên Hoàng đế, hy vọng Hoàng đế sẽ ban chiếu chỉ công nhận quyền thừa kế tước vị cho Mathilda. Nhưng không biết Hoàng đế đã quên hay cố tình hãm hại Mathilda, tấu chương đều chìm vào im lặng, không có bất kỳ phản hồi nào.

Quân đội của Bella không chỉ có hai trăm nghìn. Nếu tính cả đội quân ma vật từ Thánh địa Hắc ám, quân đội của Bella lên tới hơn mười triệu, là quân phiệt thực sự đứng sau cánh gà của đại lục loài người. Vì trước đó đã "lừa" Đế quốc Aldridge một vố, nên tin đồn về Phi đội khinh khí cầu Gryphon có giá "trên trời" đã lan truyền rất mạnh. Mathilda vì tin đồn này mà rất thận trọng khi muốn thuê Phi đội khinh khí cầu của Bella làm lính đánh thuê.

Trong Tứ đại quân phiệt, Công quốc Yale là nơi duy nhất không được các đế quốc khác âm thầm hỗ trợ. Ba quân phiệt còn lại ít nhiều đều nhận được sự ủng hộ từ các đế quốc lân cận. Chỉ có Đế quốc Gabriel gần Công quốc Yale là không chịu hỗ trợ họ. Mathilda thực sự không có nhiều tiền. Cô ấy khó xử kể cho Bella.

Hoàng đế của Đế quốc Gabriel thấy Đại công tước Yale đã già, yêu cầu người kế nhiệm Mathilda phải đính hôn với một hoàng tử bất kỳ của hắn mới chịu hỗ trợ công quốc của cô. Mathilda không đồng ý, nên giao dịch chính trị này không thành.

Bella ung dung thưởng thức rượu ngon. Nếu Mathilda sẵn lòng "tặng" chính mình cho cô, Bella sẽ lập tức xuất binh. Nhưng bây giờ cô không thể tỏ ra quá vội vàng.

"Vậy thì, tiểu thư Mathilda, cô cứ ở lại đây vài ngày để quan sát thêm. Khách sạn Christian này do tôi kiểm soát, an toàn hơn nhiều so với các khách sạn bên ngoài."

"Còn tiểu thư Louise, tôi đã nhận được thư của cha cô. Xin cô cứ ở lại đây vài ngày, ngày mai tôi sẽ gửi thư trả lời!"

"Vậy được, Đại công tước Bella, tôi xin phép ở tạm đây."

Sau khi nhận được câu trả lời tạm thời của Bella, Mathilda và Louise thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đứng dậy cáo từ và nhanh chóng rời khỏi nhà hàng bí mật. Họ thực sự không thể quen với bầu không khí mờ ám ở đó. Bella cũng không giữ lại. Sau khi họ rời đi, Bella còn sai người mang thêm đồ ăn nhẹ mới đến phòng họ. Lúc nãy, Mathilda và Louise không ăn được gì. Bầu không khí nơi đây quá đặc biệt và mờ ám, khiến họ không thể nuốt trôi.

"Thật thú vị, tên Nguyên soái Edwin này cũng biết cách làm ăn đấy..."

Bella mở bức thư mật mà Nguyên soái Edwin ở phía đông đã nhờ con gái Louise mang đến, và đọc qua nội dung. Nguyên soái Edwin muốn lôi kéo Đại công tước Bethias. Về cuộc bạo loạn sắp xảy ra ở Hoàng thành, Nguyên soái Edwin cũng biết. Yêu cầu của ông ta là hy vọng Bella có thể điều quân kiểm soát các cổng dịch chuyển ma thuật ở các thành phố vệ tinh gần Hoàng thành. Quân đội của ông ta sẽ tập hợp lại ở đó, sau đó sẽ chiếm các thành phố vệ tinh trước khi kỵ binh phía bắc đến.

Việc duy trì hoạt động của một cổng dịch chuyển ma thuật quy mô lớn như vậy cần một lượng lớn lõi ma vật. Điều này chắc chắn có liên quan đến Quốc gia ma thuật, Đế quốc Aldridge. Ngoài vương quốc pháp sư ra, không có đế quốc nào có thể lấy ra nhiều lõi ma thuật như vậy trong một thời gian ngắn. Bella cảm thấy hứng thú với đoạn cuối bức thư.

Để thể hiện thành ý, Đại công tước Edwin nói rằng Bella có thể yêu cầu bất kỳ phần thưởng nào trong khả năng chi trả của ông ta, thậm chí cả tiểu thư Louise cũng có thể tặng cho Bella.

Yêu cầu "bán con gái" rõ ràng như vậy hẳn là được viết mà Louise không hề hay biết. Bella suýt chút nữa đã động lòng, nhưng cô nhanh chóng bình tĩnh lại. Mặc dù Louise cũng không tệ, nhưng chữ viết của câu "tặng tiểu thư Louise" lại khác so với phần còn lại của bức thư. Rất có thể nó được thêm vào sau. Chưa xác nhận được sự thật, Bella quyết định tạm thời không bày tỏ thái độ.

Louise và Mathilda đều sử dụng cổng dịch chuyển ma thuật, lén lút đến mà không qua lính gác của Đế quốc. Họ không hề biết rằng khu vực bên ngoài thủ đô Macnadix đã bị ma vật chiếm đóng. Dù quân đội của Tứ đại quân phiệt nào đến trước, muốn xông vào thủ đô Macnadix cũng phải vượt qua đám ma vật đó. Liệu họ có thể dễ dàng đánh vào hay không vẫn còn là một ẩn số.

Tứ đại quân phiệt ở các khu vực biên giới của Đế quốc không hề hay biết rằng khu vực gần thủ đô Macnadix đã bị ma vật biến dị kiểm soát. Nhiều năm qua, họ bận rộn tranh giành quyền lực ở biên giới, không cử người quay về xem xét. Bella cất bức thư mật của Nguyên soái Edwin và định quay về phòng để trả lời. Cô cần suy nghĩ kỹ xem nên trả lời thế nào.

"Amy, mấy cô nhảy rất đẹp. Sau này, mấy cô sẽ là vũ công độc quyền của tôi. Còn có những điệu nhảy nóng bỏng hơn đang chờ mấy cô tự mình trải nghiệm đấy!"

Bella gỡ mặt nạ hình bướm trên mặt của Amy và mấy người đẹp trưởng thành khác. Nhìn khuôn mặt xinh đẹp của họ, với biểu cảm vừa xấu hổ vừa phấn khích, Bella cười xấu xa, đưa tay sờ loạn xạ, tận dụng tối đa cơ hội trên người Đặc sứ Amy và những người khác.

Amy và vài người khác bất lực nhảy múa khiêu gợi, mặc cho Bella mở chai rượu, đổ lên cơ thể trắng nõn của họ. Để họ nhảy quyến rũ hơn, Bella đã chuốc say tất cả. Dưới tác dụng của hơi men, Amy và những người khác không nhớ mình đã làm những động tác khiêu dâm gì. Họ chỉ lờ mờ nhớ rằng Bella yêu cầu họ tạo dáng xấu hổ nào, họ đều làm theo không sai chút nào.

Không ai biết màn múa khiêu dâm trong căn phòng bí mật này kéo dài bao lâu. Đến sáng hôm sau, khi Bella rời đi, những vũ công khỏa thân trên cột bạc đã được thay thế bằng mấy nữ phó tướng của Tướng quân Fanny. Fanny và những người khác, hai người một cặp, bị trói mặt đối mặt bằng dải lụa đỏ. Dưới tác dụng của tàn dư thuốc kích thích bí ẩn và rượu, họ đang hôn nhau mà không phân biệt được ai với ai.

Bella nhét bức thư trả lời cho Nguyên soái Edwin vào khe cửa phòng của tiểu thư Louise, xem như đã hoàn thành nhiệm vụ. Mặc dù Bella có chìa khóa dự phòng của tất cả các phòng trong Khách sạn Christian, nhưng để đảm bảo an toàn, cô đã từ bỏ ý định xấu xa là mở cửa phòng của tiểu thư Louise để sàm sỡ.

Bella cân nhắc một chút và quyết định từ chối yêu cầu của Nguyên soái Edwin. Cô đang chờ ông ta tăng thêm "giá." Nếu ông ta thực sự định coi tiểu thư Louise là món quà đặc biệt để tặng cho Bella, lần trả lời sau chắc chắn sẽ đề cập lại. Bella muốn dùng cách này để xác nhận xem tiểu thư Louise có thực sự là một phần của món hời không. Nếu đúng, cô có thể cân nhắc thay đổi ý định ban đầu và hợp tác với Nguyên soái Edwin.

Về chuyện với quân phiệt phía nam Mathilda, Bella định kéo dài đến khi vòng loại kết thúc, xem Mathilda có thể điều động bao nhiêu quân đội rồi mới quyết định. Khách sạn Christian không thiếu phòng, thêm hai phòng cũng không sao. Bella chỉ nghe tin về vụ cháy cung điện của Nữ hoàng vào sáng nay và tạm thời không đưa ra bất kỳ bình luận nào về tính xác thực của nó.

Theo lịch trình thi đấu, các học sinh của Học viện Olisivia sẽ cùng đến cổng dịch chuyển ma thuật đặc biệt ở khu Bắc thủ đô Macnadix. Tại đó, họ sẽ theo hướng dẫn trong phong bì phân nhóm để cùng đồng đội sử dụng cổng dịch chuyển đặc biệt, đi đến ba địa điểm săn quái và chính thức bắt đầu vòng loại.

Bella đã biết rõ danh sách đồng đội. Cô ấy đã tự mình sắp xếp và nhớ rất rõ. Phong bì phân nhóm được phát sáng nay, Bella không hề mở, mà trực tiếp để nguyên trên bàn. Dựa vào trí nhớ, Bella đi đến trước cửa phòng của Hội trưởng Isaman. Hội trưởng Isaman đang đứng trước cửa phòng, trên người mặc một bộ tu phục trắng tinh, khuôn mặt ngỡ ngàng, tay cầm phong bì phân nhóm đã mở.

"Hội trưởng Isaman, chúng ta lại cùng nhau rồi! Nhớ giúp tôi một tay nhé!"

"Bella, ai... ai là đồng đội của cô chứ? Chắc chắn có nhầm lẫn rồi. Tôi... cô mau trả lại bức thư cho tôi!"

Bella lợi dụng lúc Hội trưởng Isaman không chú ý, cướp lấy phong bì phân nhóm của cô ấy. Theo quy định, Hội trưởng Isaman, người đứng đầu bảng xếp hạng năm trước, có một đặc quyền là được ngẫu nhiên đổi đồng đội một lần nữa. Nhưng phải mang theo phong bì phân nhóm cũ. Bella đã ra tay trước, cướp lấy bức thư phân nhóm của Hội trưởng Isaman, khiến cô ấy không thể đổi nhóm được nữa. Bella đã tốn rất nhiều công sức mới có thể vào cùng nhóm với Hội trưởng Isaman, làm sao có thể để cô ấy chạy thoát chứ!

"Không được, tôi từ chối! Cô cứ yên tâm làm đồng đội của tôi đi, tôi sẽ không hãm hại cô đâu."

"Tôi muốn đổi đồng đội... Cô, cô chắc chắn sẽ giở trò..."

"Bella, cô ở đây à, Hội trưởng Isaman cũng ở đây sao..."

Hội trưởng Isaman thấy Bella cướp thư của mình thì muốn lấy lại. Nếu ở cùng một nhóm với Bella, cô ấy chắc chắn sẽ bị lợi dụng. Sự xuất hiện bất ngờ của Kriss đã làm gián đoạn kế hoạch lấy lại thư của Hội trưởng Isaman.