Chương 5: Lễ hội văn hóa (Phần cuối)

Light Novel Khi tôi cùng Hasumin đi đến phòng y tế, Nitta đã ở đó với ngón trỏ tay phải được cố định bằng dụng cụ y tế. Ngoài ra còn có hai bạn nữ trong nhóm nhạc cũng vừa nhận được tin và đến trước chúng tôi một bước.

"Mei, ngón tay cậu sao rồi? Còn buổi biểu diễn... Mà nhìn cố định thế kia chắc không cần hỏi cũng biết là không được rồi nhỉ."

"Tớ xin lỗi, vết thương thực ra không nghiêm trọng lắm, bác sĩ bảo tầm ba bốn ngày là hết đau thôi. Nhưng hiện tại ngón tay tớ hoàn toàn không gập lại được, hôm nay mà chơi guitar thì..."

"Ừm, ra là vậy à."

"Tớ xin lỗi mọi người nhiều lắm. Rõ ràng cả mùa hè chúng ta đã tập luyện chăm chỉ như vậy, thế mà tại tớ mà cả nhóm không thể tham gia nữa..."

Nitta nói rồi cúi gục đầu xuống.

Theo chuyển động đó, mái tóc đen dài của cô ấy khẽ rủ xuống phía trước.

"Kìa Mei, chuyện đó đâu có gì phải xin lỗi chứ?"

"Đúng đấy, tai bay vạ gió thôi chứ cậu đâu có muốn đâu."

"Lễ hội văn hóa năm sau vẫn còn mà. Năm sau mọi người lại cùng biểu diễn nhé."

Hasumin cùng hai bạn còn lại vây quanh và ôm lấy Nitta.

"Mọi người... cảm ơn mọi người nhiều lắm..."

Không những không bị trách móc mà ngược lại còn được cả ba người ôm vào lòng động viên, những giọt nước mắt hạnh phúc bắt đầu trào ra khỏi đôi mắt của Nitta.

(Tuyệt thật đấy, đúng là tuổi trẻ mà.) Được tận mắt chứng kiến sợi dây liên kết bền chặt của bốn người họ, những người bạn cùng chơi nhạc từ thời cấp hai, tôi thầm ngưỡng mộ họ từ tận đáy lòng.

Kể từ khi tự nhận thức được bản thân vào khoảng năm lớp năm, tôi suốt những năm cấp hai luôn là một kẻ hướng nội, khép kín, hoàn toàn không có một mối quan hệ bạn bè sâu đậm nào như thế này.

Đây chính là một trong những đặc điểm điển hình, cũng là điều tuyệt vọng nhất của mấy đứa hướng nội: "Màu của thanh xuân chỉ thuần một màu xám xịt".

Thanh xuân nhưng lại viết là màu xám.

(Thế nhưng năm nay mình đã tham gia rất sâu vào tiết mục của lớp, lại còn cùng Hasumin đi chơi lễ hội văn hóa nữa. Nghĩ lại thì hiện tại mình đang ở ngay giữa lòng thanh xuân rồi còn gì.) Nhưng điều đó tuyệt đối không phải nhờ vào sức một mình tôi.

Chính nhờ sự giúp đỡ của Hasumin và tất cả mọi người trong lớp mà tôi mới có thể đón nhận một lễ hội văn hóa vui vẻ đến mức này.

Cũng không hẳn vì lý do đó, nhưng trong lòng tôi chợt trào dâng một cảm xúc mãnh liệt rằng: Tôi không thể trơ mắt nhìn bốn cô gái đang cố gắng hết sức mình kia phải từ bỏ sân khấu rực rỡ mà họ đã mong chờ từ lâu.

Tôi muốn tìm mọi cách giúp họ được lên sân khấu biểu diễn.

Mặc cho tôi đang mải suy nghĩ những điều đó trong lòng, bốn cô gái thân thiết đã bắt đầu trò chuyện trở lại với bầu không khí hoàn toàn vui vẻ.

"Năm sau chúng ta sẽ cho mọi người thấy thành quả tập luyện của cả hai năm luôn nhé. Mà nghĩ lại, buổi biểu diễn sau hai năm chờ đợi nghe siêu cảm xúc đúng không?"

"Á, Hasumin nói hay ho ghê ta."

"Chuẩn luôn, có khác gì người vừa đi hẹn hò lễ hội văn hóa với con trai đâu nhỉ~"

"Kìa, tớ với Shuuhei-kun không có chuyện như thế đâu!"

"Ủa vậy hả? Thế mà hôm nọ lúc tập luyện, rõ ràng Hasumin đã bảo là..."

"Đúng rồi đúng rồi!"

"Cậu ấy đã nói gì cơ?"

Nghe mạch câu chuyện có vẻ như đang nói về mình nên tôi vô tình xen vào, thế là:

"Chuyện của bọn tớ, không liên quan gì đến Shuuhei-kun đâu nhé!"

Hasumin không hiểu sao lại trả lời với giọng điệu hơi cáu gắt.

"Ờ, ờ, tớ xin lỗi."

Hừm, tôi cứ tưởng là đang nói về mình chứ.

"Oài, cậu vừa thấy gì không?"

"Thấy chứ, thấy rõ mồn một luôn. Hasumin - người bình thường hiền như bụt hiếm khi nổi giận, thế mà vừa rồi lại giả vờ cáu để lộ liễu lảng sang chuyện khác kìa?"

"Đã thế còn gọi là Shuuhei-kun nữa chứ?"

"Ái chà, tình cảm phát ớn luôn!"

"Hoàn toàn không có chuyện tình cảm gì ở đây hết á!"

"Hasumin đang ngượng kìa, đáng yêu quá đi mất~"

"Tớ cũng muốn gọi tên một bạn nam nào đó thật tình cảm như vậy quá~"

"Mọi người ồn ào quá đi! Thôi, chuyện này kết thúc ở đây nhé! Giờ tớ sẽ đi báo với ban tổ chức là nhóm mình xin rút lui. Đi thôi, Shuuhei-kun."

Nói rồi, Hasumin định bước ra khỏi phòng y tế như muốn chạy trốn, nhưng:

"Về chuyện đó thì..."

Tôi lập tức gọi cô ấy lại.

"Có chuyện gì vậy?"

Bị gọi giật lại bất ngờ, Hasumin quay đầu lại nhìn tôi với vẻ mặt đầy thắc mắc.

"À thì, cái này là một lời đề xuất, nếu mọi người thấy ổn thì..."

"Chuyện gì cơ?"

"Thực ra tớ biết chơi guitar đấy. Nên tớ đang nghĩ không biết tớ có thể chơi thay phần của Nitta-san được không."

"Hả? Shuuhei-kun biết chơi guitar á?"

Nghe lời đề xuất của tôi, Hasumin lộ rõ vẻ mặt ngạc nhiên từ tận đáy lòng.

"Ừm."

Thú thật, việc tôi, một kẻ hoàn toàn đứng ngoài cuộc, lại còn là con trai, chen chân vào một ban nhạc nữ gồm bốn cô gái thân thiết để chữa cháy, chính tôi cũng cảm thấy có chút không ổn.

Thế nhưng người bạn cùng lớp thân thiết đang gặp khó khăn, và buổi biểu diễn lễ hội văn hóa mà họ mong đợi sắp sửa tan thành mây khói.

Biết rõ bản thân có thể giúp một tay mà lại giả vờ như không thấy rồi im lặng, chuyện đó tôi không làm được.

Hơn nữa, tôi cũng chỉ đưa ra một lựa chọn thôi mà.

Còn việc có đồng ý hay không thì cứ để Hasumin và mọi người quyết định là được.

(Nghĩ lại thì lối suy nghĩ này của mình đã hoàn toàn khác xa so với thời còn là một kẻ hướng nội rồi nhỉ.) Nếu là tôi của ngày xưa, cho dù có biết chơi guitar đi chăng nữa thì tôi cũng tuyệt đối không bao giờ đưa ra lời đề xuất như vậy.

"Cậu bị hâm à? Có hiểu ban nhạc nữ nghĩa là gì không?" Tôi chắc chắn sẽ im lặng vì trong đầu chỉ toàn vẽ ra những viễn cảnh tồi tệ như việc bị người ta nói móc mỉa rồi cười chê như thế.

Tôi của ngày xưa vốn rất sợ việc ý kiến của mình bị phủ nhận.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Dẫu cho có bị nói như vậy thật, tôi vẫn có một tinh thần thép áp đảo để cười trừ mà cho qua.

So với chuyến hành trình tiêu diệt Ma Vương đầy rẫy hiểm nguy cận kề cái chết, khắc nghiệt và đau đớn như một trận bão tố, thì việc bị mấy bạn nữ trong lớp cười chê chẳng khác nào một làn gió xuân dịu nhẹ khẽ lướt qua má mà thôi.

Có bị cười nhạo thì cũng chẳng chết ai được.

Hơn nữa, Hasumin lại là một cô gái rất tốt bụng, cho dù có bắt cô ấy trồng cây chuối thì cô ấy cũng chẳng bao giờ nói ra những lời như vậy.

Vì thế, lựa chọn duy nhất ở đây là đưa ra đề xuất.

"Ờm thì, từ trước tới giờ tớ chưa từng nghe cậu kể về chuyện đó, nên bất ngờ nghe cậu nói thế tớ thật sự thấy hơi hoang mang..."

Hasumin nhìn tôi với vẻ mặt vô cùng bối rối trước lời đề xuất.

"Dạo này tớ hay bị nghe câu này lắm."

Dẫu sao thì kể từ khi trở về từ dị giới, tôi cứ hễ hở ra là lại khiến mọi người xung quanh phải kinh ngạc hết lần này đến lần khác.

Đến mức dạo gần đây tôi thậm chí đã quen luôn với việc làm người khác ngạc nhiên rồi.

"Shuuhei-kun thật sự biết chơi guitar sao? Thật sự luôn á? Trình độ của cậu thế nào?"

"Tự mình nói ra thì hơi kỳ, nhưng tớ nghĩ mình chơi thuộc dạng khá giỏi đấy. Có khi ở mức bán chuyên nghiệp luôn."

Nói đi cũng phải nói lại, việc tôi biết chơi guitar là thật, nhưng tất nhiên đó cũng không phải năng lực vốn có của tôi.

Đó là nhờ kỹ năng Dũng Giả mang tên "Blade Master" mà tôi sở hữu dưới sự bảo hộ của nữ thần Athena, giúp tôi có thể sử dụng bất kỳ loại vũ khí sắc bén hay vũ khí cận chiến nào ở cấp độ S.

Kỹ năng "Blade Master" này, thứ tôi từng dùng cả khi làm đạo cụ sân khấu, có một hiệu ứng bổ trợ. Đó là ngoài kiếm và các loại vũ khí cận chiến sắc bén, hầu hết các công cụ cầm tay khác tôi đều có thể sử dụng ở cấp độ A (tức là cực kỳ thành thạo).

Chứ nếu một Dũng Giả tối cường khi cầm kiếm thì vô địch thiên hạ, nhưng lỡ không có kiếm mà phải cầm một khúc gỗ hay vũ khí tầm xa như cung tên lại hoàn toàn không biết chiến đấu thì còn ra thể thống gì nữa.

Có điều đối tượng áp dụng của kỹ năng này khá là mơ hồ, nhiều khi phải cầm thử vào mới biết có tác dụng hay không.

Ví dụ như boomerang thì được áp dụng nhưng đĩa bay thì lại không, còn khiên thì hoàn toàn nằm ngoài phạm vi tác dụng.

Riena từng nói: "Xét theo tên kỹ năng thì khiên tất nhiên là không được rồi. Nếu được thì đã gọi là Shield Master rồi còn gì". Cô ấy nói thế đấy, nhưng nếu boomerang đã dùng được thì tại sao khiên lại không thể chứ?

Và nằm trong số những đối tượng được áp dụng đó, có cả các loại nhạc cụ mà mở đầu là guitar.

Thực tế, hồi còn ở dị giới "Orfelmouth", tôi thường xuyên vừa đàn vừa hát.

Lý do rất đơn giản, vì ở bên đó ngoài âm nhạc ra thì hầu như không có bất kỳ hình thức giải trí nào khác.

Tại dị giới "Orfelmouth", nơi tình trạng chiến tranh kéo dài suốt một thời gian dài, hầu như toàn bộ lực lượng lao động không phải binh lính đều được huy động vào việc sản xuất lương thực, vũ khí, trang phục hoặc vận chuyển nhu yếu phẩm, hoàn toàn chẳng có trò giải trí nào ra hồn.

Vì thế không còn cách nào khác, tôi đành phải dùng kỹ năng để tự mình chơi guitar, organ hay ocarina, bất cứ nhạc cụ nào có sẵn ở những nơi tôi đi qua, rồi nhớ lại những bài hát thịnh hành ở thế giới bên này để đàn hát một mình.

(Nghĩ lại thấy nhớ thật đấy...) Ở thế giới bên kia, rõ ràng từ đầu đến cuối chỉ toàn là một chuỗi những gian khổ, đau đớn đến mức có những lúc tôi đã phải khóc thầm một mình mà không ai hay biết.

Thế mà khi đã trở về thế giới hòa bình này rồi, tôi lại nghĩ rằng đó cũng là một kỷ niệm đẹp.

Tôi đã hòa nhập với thế giới bên kia đến mức có thể suy nghĩ được như vậy rồi đấy.

Chết thật, không được, không được.

Tôi lại vô tình nhớ về chuyện ngày xưa mất rồi.

"Nhưng Shuuhei-kun ơi, chúng ta còn chưa kịp tập chung với nhau lần nào, ngay cả buổi tổng duyệt hôm qua cậu cũng không tham gia, giờ là lên thẳng sân khấu luôn đấy? Cậu thậm chí còn chưa nhìn qua bản nhạc lần nào đúng không? Buổi biểu diễn trực tiếp không đơn giản đến mức cứ thế là làm được đâu."

"Thực ra tớ từng có một lần nghe trộm lúc mọi người tập từ đầu đến cuối rồi. Bản thân bài hát đó cũng là một ca khúc nổi tiếng mà tớ biết, giờ chỉ cần nhìn qua bản nhạc để xác nhận lại mấy chỗ chi tiết là chơi được thôi. Về mặt kỹ thuật thì hoàn toàn không có vấn đề gì cả. Cậu không thể tin tưởng tớ một lần sao?"

"Nhưng mà..."

Thời còn là Dũng Giả, chỉ cần tôi nói đến mức này thì ai nấy đều sẽ gật đầu tin tưởng và bước theo tôi.

Lời nói của một Dũng Giả như tôi luôn có sức nặng và sự tin cậy lớn đến thế.

Nhưng bây giờ thì khác rồi.

Tôi của hiện tại chỉ là một học sinh cấp ba bình thường. Nói đúng hơn, chỉ là một kẻ từng hướng nội vừa mới có một màn thay đổi bản thân đầy muộn màng ngay khi mùa hè vừa kết thúc mà thôi.

Dù dạo gần đây ánh mắt mọi người nhìn tôi có vẻ đã thay đổi, nhưng một kẻ như tôi mà nói câu "Cậu không thể tin tưởng tớ một lần sao?" thì người ta cũng chẳng thể dễ dàng tin ngay được.

Nếu có sẵn một cây guitar ở đây để đàn thử một đoạn thì xong ngay thôi, ngặt nỗi đây lại là phòng y tế, xung quanh chẳng có cây guitar nào cả.

Nhạc cụ đều do Hội học sinh quản lý và được cất giữ nghiêm ngặt trong phòng kho của nhà thi đấu.

Bởi vì nếu chẳng may xảy ra mất cắp, buổi biểu diễn của lễ hội văn hóa có khi sẽ bị cấm luôn.

Hơn nữa việc chơi nhạc cụ cũng không được phép diễn ra ở những nơi khác ngoài không gian tập luyện quy định.

Vì vậy, để Hasumin tin rằng những lời tôi nói là sự thật, tôi cần phải dùng lời lẽ để thuyết phục cô ấy nhiều hơn nữa.

"Tớ biết cho đến tận ngày hôm qua, mọi người vẫn vừa tham gia chuẩn bị cho tiết mục của lớp, vừa nhiệt tình tranh thủ tập luyện cùng nhau. Mượn phòng học trống, lúc không mượn được thì tập ở sân trong hoặc trên sân thượng, rồi còn hẹn nhau đi tập vào cả những ngày nghỉ nữa. Tớ không muốn nhìn thấy sự nỗ lực của mọi người bị lãng phí một cách vô ích như thế này."

"Shuuhei-kun..."

"Có thể tớ hơi bao đồng, nhưng tớ muốn tất cả những người đã cố gắng hết mình cho ngày hôm nay đều có thể kết thúc lễ hội văn hóa một cách vui vẻ nhất. Vì thế, hãy để tớ giúp mọi người một tay được không? Xin cậu đấy, tớ cầu xin cậu."

"................."

Đứng trước một tôi vừa bày tỏ hết những điều muốn nói, vừa cúi đầu chân thành nhờ vả, Hasumin giữ im lặng và rơi vào suy nghĩ mông lung.

Chắc là cô ấy đang cân nhắc những lời tôi vừa nói.

Cứ như vậy, một bầu không khí im lặng đầy ngột ngạt bao trùm lấy phòng y tế trong chốc lát.

Tiếng ồn ào náo nhiệt của lễ hội văn hóa vọng lại từ phía xa, còn ở ngay gần đây, tiếng kim chiếc đồng hồ treo tường cứ kêu "tích, tắc, tích, tắc" từng nhịp, nghe rõ một cách kỳ lạ.

Người đã phá tan bầu không khí nặng nề đó chính là Nitta-san đang bị thương.

"Tớ cũng có lời muốn nhờ vả có được không?"

"Mei?"

"Tớ nghĩ rằng nếu mọi người vẫn còn cơ hội để được biểu diễn, tớ muốn mọi người hãy nắm lấy nó."

"Thì chính tớ cũng muốn lên sân khấu lắm chứ... Nhưng lên thẳng sân khấu diễn thật luôn với một thành viên mới, dù có nghĩ thế nào đi nữa thì cũng quá vô lý đúng không? Ban nhạc là hòa tấu chứ đâu phải độc tấu đâu? Xét theo lẽ thường thì chuyện này là bất khả thi mà."

"Nếu không phải dân chuyên nghiệp thì bình thường đúng là không thể rồi. Nhưng tớ nghĩ Oda-kun bước sang học kỳ hai đã thay đổi rất nhiều. Cậu ấy trở nên tươi tỉnh hơn, nói năng cũng dứt khoát hơn. Trên lớp thì câu hỏi nào cậu ấy cũng trả lời một cách trơn tru, giờ thể dục lúc nào cũng hoạt động siêu năng nổ. Với tư cách là cán bộ lớp, cậu ấy còn dẫn dắt mọi người chuẩn bị lễ hội văn hóa cực kỳ đâu ra đấy nữa. Thật lòng tớ thấy cậu ấy siêu đỉnh luôn."

Nitta tự dưng lại khen tôi hết lời.

"Chuyện đó tớ cũng thấy vậy, nhưng tự dưng cậu nói thế là có ý gì chứ?"

"Một Oda-kun như thế đã tự tin nói rằng mình làm được, thì chẳng lẽ cậu không nghĩ là biết đâu sẽ có phép màu sao?"

"Chuyện đó... nhưng mà..."

Nitta dời tầm mắt từ Hasumin sang phía tôi.

"Này Oda-kun. Oda-kun thật sự có thể thay thế tớ chơi guitar đúng không?"

"Ừm, tớ làm được."

Trước câu hỏi của Nitta, tôi đáp lại bằng một lời khẳng định chắc nịch, không một chút do dự.

"Nếu vậy thì tớ muốn tin tưởng và đặt cược vào Oda-kun. Nên mọi người hãy cùng nhau biểu diễn đi."

"Mei..."

"Nào, lên sân khấu thôi chứ hả?"

Ánh mắt của Nitta và Hasumin một lần nữa chạm nhau.

Nhìn vào đôi mắt nghiêm túc của Nitta, Hasumin trầm ngâm thêm một lúc rồi khẽ gật đầu mạnh một cái, sau đó quay sang hỏi hai người còn lại:

"............ Tớ hiểu rồi. Nếu Mei đã nói vậy thì tớ cũng đồng ý. Còn Asuka với Honoka thì sao?"

"Tớ thì nếu diễn được là tớ muốn diễn liền á. Dù sao cả mùa hè tụi mình đã nhịn chơi để cùng nhau tập luyện rồi mà."

"Tớ cũng vậy luôn~ Bố mẹ tớ hôm nay cũng đến xem nữa, nên nếu được thì tớ cũng muốn diễn."

"Vậy thì quyết định thế nhé. Shuuhei-kun, tớ giao phần guitar lại cho cậu được không?"

"Được chứ, cứ tin ở tớ."

"Cậu cứ dùng cây guitar của tớ nhé. Đó là cây Fender nguyên bản chưa sửa đổi gì đâu, nên chắc là không có thói quen gì lạ đâu."

"Tớ biết rồi."

Thú thật, nghe cô ấy nói Fender này nọ tôi cũng chẳng hiểu là cái gì đâu, nhưng trước mắt cứ gật đầu cái đã. chắc là tên hãng sản xuất gì đó thôi. Chẳng lẽ vì thế mà kỹ năng "Blade Master" lại không kích hoạt được chắc.

"Đúng rồi, để tớ tự giới thiệu nhé~ Tớ chơi keyboard, Kusunoki Asuka đây~ Tớ học piano được 10 năm rồi, học lớp 1. Hiện tại tớ đang tuyển bạn trai nha. Có gì giúp đỡ tớ nhé~" Kusunoki-san, cô bạn có vóc dáng nhỏ nhắn cùng đôi mắt tròn xoe đáng yêu như một chú động vật nhỏ, khẽ mỉm cười trong khi mái tóc đuôi ngựa đung đưa theo nhịp.

"Tớ là Akamatsu Honoka, chơi trống. Học lớp 3. Cứ gọi tớ là Honoka cũng được... À, thôi cứ gọi là Akamatsu đi. Có người đang lườm tớ kìa."

Tiếp theo là Akamatsu tự giới thiệu, cô bạn có mái tóc buộc hai bên lỏng lẻo ngang cằm trông vừa bồng bềnh vừa đáng yêu.

"Tớ có lườm đâu chứ."

"Ủa vậy hả~? Tớ đã thèm nhắc đến tên Hasumin từ nào đâu ta~"

"Phụt."

"Hơ?!"

Hasumin chợt rùng mình một cái, thốt lên một tiếng thảng thốt với giọng hơi lạc đi. Có vẻ như cô ấy đang cực kỳ bối rối.

"Tớ cũng vừa nhìn mà, Hasumin đâu có lườm cậu đâu chứ? Cậu nhìn nhầm rồi chăng?"

"Shuuhei-kun giữ ý chút rồi im lặng giùm tớ cái đi."

"Ủa... Ờ, được rồi."

Tại sao vậy nhỉ? Tôi rõ ràng là đang muốn nói đỡ cho Hasumin cơ mà, sao tự dưng lại bị cô ấy mắng thế này?

Dù có chút không hiểu nổi, nhưng với tinh thần thép sẵn có, tôi lập tức chuyển đổi tâm trạng và tự giới thiệu lại với hai người họ.

"Kusunoki-san, Akamatsu-san. Tớ là Oda Shuuhei ở lớp 5, mong được mọi người giúp đỡ nhé."

"Chuyện của Oda-kun thì bọn tớ biết rõ lắm á~"

"Tại suốt ngày được nghe Hasumin kể suốt mà~"

"Hasumin kể về tớ nhiều đến thế cơ à?"

Tôi hơi tò mò không biết Hasumin đã nói gì về mình nên bèn cất tiếng hỏi.

"Chứ còn gì nữa, Hasumin á hả, lúc nào cũng đem chuyện tình cảm sến sẩm của hai cậu ra kể…. ưm, ưm?!"

"Mồ, mọi người thôi đi! Bây giờ đâu phải lúc nói mấy chuyện đó chứ! Tụi mình phải chuẩn bị cho buổi biểu diễn ngay lập tức nữa! Nào, khẩn trương lên thôi!"

"Đúng vậy nhỉ."

"Vâng vâng, đúng rồi ~"

"Ưm, ưm... nghẹt thở... khó thở quá..."

Đoạn cuối tuy có hơi lộn xộn một chút.

Nhưng thế là, tôi, người vừa mới gia nhập ban nhạc một cách đột ngột, sau khi hoàn tất các khâu chuẩn bị một cách thần tốc, đã cùng bốn cô bạn thân thiết bước lên sân khấu nhà thi đấu.

"Sau đây! Xuất hiện tiếp theo sẽ là ban nhạc mang tên 'Small Love'! Nghe nói đây là một ban nhạc gồm bốn cô gái năm nhất đã chơi nhạc cùng nhau từ thời cấp hai đấy! Tuyệt vời quá, đáng yêu quá đúng không nào. Ơ nhưng mà khoan đã, hình như bạn chơi guitar vừa gặp chấn thương nên đã có một bạn nam vào thay thế tạm thời rồi kìa! Cái gì thế này, ghen tị quá đi mất thôi! Đổi chỗ cho anh đi cái cậu em năm nhất may mắn kia ơi! Oda Shuuhei, anh nhớ tên chú mày rồi đấy nhé!"

Trong lúc hội trường ngập tràn tiếng cười trước lời giới thiệu đầy hào hứng của anh trưởng ban phát thanh năm ba đang làm MC, các thành viên 'Small Love' cùng tôi đang tất bật hoàn tất những khâu chuẩn bị cuối cùng trên sân khấu như chỉnh độ cao micro và thử âm thanh.

Tất nhiên, cả Nitta đang bị thương cũng đứng trên sân khấu cùng mọi người. Chừa một mình cô ấy ra thì thật là không phải phép. Phải có đủ bốn người họ mới là 'Small Love'. Mà thật ra, đoạn điệp khúc sẽ do Hasumin và Nitta cùng song ca, nên dù không chơi guitar thì Nitta vẫn là một sự hiện diện không thể thiếu.

Ngược lại, tôi không phải thành viên chính thức của ban nhạc nên đã chọn đứng ở một góc khuất ở hàng sau để tránh gây chú ý quá mức.

(Dù sao đây cũng là buổi biểu diễn của đám Hasumin mà. Mình chỉ nên làm tròn vai một nhân vật làm nền thôi.) Sau khi Hasumin dùng ánh mắt để xác nhận lại với toàn bộ thành viên, tiếng gõ dùi trống đếm nhịp vang lên và buổi biểu diễn chính thức bắt đầu.

Ca khúc được biểu diễn là một bài hát đình đám vô cùng được yêu thích của một ban nhạc nổi tiếng trong giới nữ sinh trung học. Đó là một bài hát về sự tái sinh và hy vọng, khắc họa hình ảnh một cậu thiếu niên dù phải đối mặt với một bức tường lớn và phải dừng bước, nhưng vẫn lau đi những giọt nước mắt, hướng về phía trước để một lần nữa cùng người quan trọng bước đi.

Một kẻ đang trong quá trình từ bỏ cuộc sống hướng nội để làm lại quãng đời học sinh cấp ba như tôi, không hiểu sao cứ vô tình nhìn thấy hình bóng tâm trạng của chính mình ở khắp nơi trong từng lời ca tiếng hát ấy.

Hình ảnh cậu thiếu niên đang chuẩn bị bước lên một bước đi mới đó, được Hasumin cất giọng hát vang lên một cách đầy mạnh mẽ, hòa nhịp cùng giai điệu dồn dập, sôi động của bài hát.

"Bạn hát chính đỉnh thế nhờ?"

"Mà nhìn lại siêu đáng yêu nữa chứ."

"Học năm nhất đúng không, lớp mấy vậy ta?"

"Hasumi Kana lớp 1-5 đấy, nổi tiếng là đáng yêu thế mà ông không biết à."

"Chắc tớ đổ bạn đó rồi quá!"

"Mà mấy thành viên khác chơi cũng siêu hay luôn kìa!"

Chẳng mấy chốc, khán giả bên dưới đã bắt đầu reo hò tán thưởng trước giọng hát của Hasumin cũng như độ hoàn thiện cực cao của ban nhạc.

(Đúng là đỉnh thật. Giọng hát này so với lúc nghe trộm họ tập luyện thì mạnh mẽ và tràn đầy nhiệt huyết hơn rất nhiều, như thể có khả năng lay động cả tâm hồn vậy.) Hơn nữa, nhờ đã chơi chung từ thời cấp hai nên sự phối hợp giữa Hasumin và mọi người vô cùng ăn ý. Thế nên tôi chỉ cần chú ý điều chỉnh để hòa nhập vào nhịp điệu của họ là đã quá đủ rồi.

Bài hát tiếp diễn, khi bước vào đoạn điệp khúc, Nitta cũng hòa giọng vào phần hát chính, khiến bầu không khí trong toàn bộ nhà thi đấu càng lúc càng bùng nổ dữ dội hơn nữa.

Giữa những tiếng reo hò vang dội dành cho đám Hasumin, tai tôi thỉnh thoảng lại lọt vào vài câu bàn tán hướng về phía mình.

"Cậu bạn chơi guitar đứng khuất ở góc sau để tránh gây chú ý kia chơi đỉnh vcl luôn kìa?"

"Đỉnh thật sự luôn á."

"Cái này gọi là đẳng cấp chuyên nghiệp rồi chứ giỏi gì tầm này nữa?"

"Mà cậu ấy là ai thế? Năm nhất có bạn nam nào như vậy à?"

"Nãy ông MC chẳng đọc tên rồi còn gì, Oda lớp 5 đấy."

"Oda có phải là cái người mà Date bên đội tuyển bóng rổ bị hành cho ra bã lúc đấu giao lưu trên lớp không? Nghe nói phản xạ và vận động của cậu ấy kinh khủng lắm."

"Cái đó tớ cũng nghe mấy đứa lớp 5 kể rồi! Mà nghe đâu Oda còn chưa từng chơi bóng rổ bao giờ nữa cơ."

"Cái gì dị trời?! Người như thế mà giờ đến âm nhạc cũng cân được luôn á?! Siêu nhân phương nào vậy?!"

"Thấy bảo học kỳ một cậu ấy cố tình giả vờ làm một đứa hướng nội mờ nhạt để giấu nghề đấy. Sang học kỳ hai mới bắt đầu bung hết sức ra. Tiếng Anh nghe nói cũng bắn như gió, trôi chảy như người bản xứ luôn."

"Ủa mà... làm vậy để làm gì ta, không hiểu mục đích lắm..."

"Haha yên tâm đi, tớ cũng có hiểu quái đâu."

"Ơ, tớ thì lại nghe bảo đợt nghỉ hè cậu ấy bị bắt đi tàu đánh cá bắt cá ngừ nên tính cách mới bị thay đổi hoàn toàn đấy chứ."

"Cái đó tớ cũng nghe rồi! Bảo là ban đầu nhút nhát lắm, xong vì môi trường khắc nghiệt quá nên mới luyện thành tinh thần thép luôn."

"Thế thì tớ lại nghe bảo cậu ấy đi lính đánh thuê cho Pháp rồi sang Trung Đông chiến đấu cơ?"

"Chuyện đó thì bốc phét chắc rồi. Tụi mình mới là học sinh cấp ba thôi mà."

"Đầu cậu có bình thường không thế."

(Xem ra từ lúc nào không hay, xung quanh đã lan truyền mấy lời đồn đại hoàn toàn vô căn cứ về tôi rồi thì phải.) Mà thôi, cái vụ đi tàu bắt cá ngừ nghe còn dễ thương chán, chứ sự thật là tôi đã phải chiến đấu suốt 5 năm với tư cách là Dũng Giả ở dị giới cơ mà. Xét theo nghĩa đó thì cái giả thuyết đi lính đánh thuê cho Pháp xem ra lại là gần với sự thật nhất rồi còn gì?

Trong lúc tôi còn mải suy nghĩ, bài hát đã tiến vào giai đoạn cao trào cuối cùng. Hasumin vừa để những giọt mồ hôi lấp lánh rơi, vừa cất cao giọng hát những ca từ cuối cùng.

Khi tiếng đàn kết thúc và mọi âm thanh hoàn toàn lắng xuống, cả nhà thi đấu như bị nổ tung bởi những tiếng hò reo vang dội cùng những tràng pháo tay giòn giã kéo dài không ngớt.

Hòa cùng cái cúi đầu chào đầy năng lượng của Hasumin trong lúc cô ấy vẫn còn đang thở dốc, tất cả chúng tôi cũng đồng loạt cúi đầu cảm ơn khán giả.

Hasumin quay lại nhìn chúng tôi với những giọt mồ hôi còn đọng trên trán, rồi giơ ngón tay chữ V lên kèm theo một nụ cười rạng rỡ nhất:

"Yeah!"

Nhìn Hasumin đang nở nụ cười rạng ngời dưới ánh đèn bục sân khấu ở chính giữa, tôi chợt nhìn thấy thấp thoáng hình bóng của nữ thần Athena, người đã bao lần được dân chúng ca tụng là vị thần dẫn dắt và ban phát lòng dũng cảm cùng hy vọng cho muôn dân tại dị giới "Orfelmouth".

(Đẹp thật đấy, cứ như một vị nữ thần đích thực vậy) Lồng ngực tôi cứ đập thình thịch không thôi, chuyện này rốt cuộc là vì dư âm của sự phấn khích sau khi buổi biểu diễn thành công, hay là vì một lý do nào khác?

Vừa tự hỏi bản thân trong lòng, tôi vừa bước xuống phía cánh gà sân khấu để nhường chỗ cho nhóm tiếp theo lên biểu diễn. Nhưng ngay sau đó, tôi đã bị cuốn vào cuộc trò chuyện sôi nổi về thành công của buổi biểu diễn cùng đám Hasumin, nên cái cảm xúc phấn khích kỳ lạ kia tạm thời được tôi gác lại một bên.

Cứ như vậy, buổi biểu diễn lễ hội văn hóa của nhóm 'Small Love' cùng tôi đã kết thúc một cách thành công mỹ mãn không có gì phải bàn cãi.

Sau khi tất cả mọi người đã cùng nhau tận hưởng trọn vẹn dư âm ngọt ngào từ thành công của buổi biểu diễn, tôi và Hasumin cùng nhau quay trở lại lớp 1-5.

Tại quán "Cafe Scarlet lớp 1-5", tôi lại tiếp tục công việc nướng bánh pancake, còn Hasumin thì làm nhiệm vụ đón khách. Và nhờ hiệu ứng từ buổi biểu diễn vừa rồi của nhóm 'Small Love', lớp 1-5 hiện đang chật kín học sinh, chủ yếu là các bạn nam kéo đến với mục đích chính là để ngắm Hasumin.

Ai nấy đều như đã bàn trước với nhau, đều chỉ đích danh Hasumin phục vụ.

"Cậu là Hasumi-san đúng không? Lúc nãy tớ có xem buổi biểu diễn rồi á. Cậu hát hay dã man luôn, tớ thành fan của cậu luôn rồi đó. Đúng rồi, hôm nào tụi mình cùng đi hát karaoke đi? Cho tớ xin phương thức liên lạc đi, có gì hôm nào tớ rủ."

"Xin lỗi cậu nha, việc trao đổi phương thức liên lạc không nằm trong dịch vụ của quán bọn tớ đâu. Khi nào cậu chọn món xong thì cứ gọi tớ nhé."

"Cậu tên là Hasumi-san nhỉ. À, hèn gì mọi người hay gọi là Hasumin. Biệt danh đáng yêu ghê. Này này, nếu được thì thứ Bảy tuần này tụi mình đi hẹn hò một chuyến được không? Tớ bao hết luôn?"

"Xin lỗi cậu nha, tớ hơi ngại mấy bạn nam vừa mới gặp lần đầu đã rủ đi hẹn hò ngay như vậy á."

Tận dụng bầu không khí vui vẻ của lễ hội văn hóa, đám con trai cứ thế lân la vây quanh tán tỉnh, nhưng đều bị Hasumin tươi cười từ chối một cách dứt khoát.

(... Nhìn có chút ngứa mắt thật đấy.) Nhân lúc vừa ngơi tay được một chút, tôi khẽ ghé mắt nhìn qua khe hở của tấm rèm che ngăn cách giữa khu vực hậu trường và không gian quán, chứng kiến cảnh đám con trai đang bu kín xung quanh Hasumin, tôi chợt nhận ra bản thân đang có chút bực bội.

(Kỳ lạ thật đấy nhỉ? Một kẻ đã rèn luyện được tinh thần thép sau 5 năm sống ở dị giới như mình, đáng lẽ ra phải đạt đến cảnh giới không mảy may dao động trước mấy chuyện nhỏ nhặt rồi chứ, sao từ nãy đến giờ lòng mình cứ bồn chồn không yên thế này?)

"Oda-kun, cho tớ thêm bốn phần bánh pancake nữa nhé."

"Bên này thêm hai phần nữa nha, Odacchi cố lên nha~" Tuy nhiên do công việc hiện tại đang quá bận rộn, tôi đành phải tạm thời gạt cái cảm xúc kỳ lạ đó ra khỏi đầu. Chuyện nào ra chuyện đó, trước mắt phải giải quyết xong đống công việc trước mặt cái đã.

Lập tức chuyển đổi tâm trạng, tôi xếp những chiếc bánh pancake vừa chín đều sang đĩa giấy rồi chuyển cho bạn nữ phụ trách bày biện. Sau đó, tôi bắt đầu đổ bột để nướng tiếp sáu chiếc bánh pancake tiếp theo.

"Này Oda ơi, bột bánh pancake sắp hết tới hộp cuối cùng rồi nè."

Đúng lúc đó, cậu bạn phụ trách công đoạn pha bột lên tiếng thông báo. Xem ra chuỗi thời gian bận rộn này rốt cuộc cũng sắp đi đến hồi kết rồi.

"Cảm ơn cậu nhé, vậy là sắp sửa khóa sổ rồi đấy. Phiền cậu bảo với bạn phụ trách đứng gọi khách cầm biển thông báo hết hàng ra hành lang, bảo mọi người ngừng nhận thêm khách giúp tớ với nhé!"

"Rõ rồi nha~!"

Nhận được chỉ thị của tôi, cô bạn phụ trách khu vực bán hàng lập tức cầm tấm biển có dòng chữ "Xin cảm ơn quý khách! Cafe Scarlet lớp 1-5 đã hết hàng!" bước ra phía hành lang.

Ngay lập tức,

"Xin lỗi mọi người nhiều nha~! Lớp 1-5 'Cafe Scarlet' bọn tớ đã bán hết sạch rồi~! Bây giờ bọn tớ không thể nhận thêm khách được nữa đâu~!"

Tiếng thông báo hết hàng đầy năng lượng vang lên từ phía hành lang.

(Tốt rồi, giờ chỉ cần nướng nốt phần bánh cho những vị khách đang có mặt trong quán nữa là xong.) Cứ thế, tôi dốc toàn lực nướng xong hộp bột cuối cùng, và là người đầu tiên được hoàn thành nhiệm vụ sớm.

"Làm tốt lắm Oda ơi!"

"Hết sạch sành sanh luôn rồi kìa!"

"Lớp mình chắc là cán đích đầu tiên luôn quá?"

Mấy cậu bạn cùng tôi phụ trách khâu nướng bánh suốt cả ngày hôm nay bắt đầu đồng thanh reo hò náo nhiệt.

"Tất cả là nhờ mọi người đã nhiệt tình giúp đỡ và cố gắng cùng nhau đấy. Cảm ơn mọi người nhiều nhé. Nhưng trong quán vẫn còn khách nên chúng ta hãy nói nhỏ giọng lại chút nha."

Dù mở miệng nói lời nhắc nhở như vậy, nhưng trong lòng tôi, với tư cách là người chịu trách nhiệm chính cho tiết mục của lớp, đang cảm thấy vô cùng mãn nguyện khi tiết mục của lớp vừa bán hết sạch hàng, mà buổi biểu diễn ca nhạc cùng Hasumin cũng thành công rực rỡ.

"Cậu nói gì lạ vậy Oda, cậu chính là tổng tư lệnh của tụi này mà."

"Chuẩn luôn, khiêm tốn làm gì tầm này nữa."

"Vất vả cho cậu rồi Oda, cảm ơn cậu vì đã gánh vác nhiều việc như vậy nhé."

"Đây là lần đầu tiên tớ có một lễ hội văn hóa vui đến mức này luôn đấy, cảm ơn cậu nhiều nha!"

"Mấy cậu này..."

Tôi lần lượt cụng nắm đấm với mấy cậu bạn trong đội nướng bánh để cùng chia sẻ niềm vui. Sau đó, dù trong quán vẫn còn sót lại vài vị khách, nhưng bên bộ phận nấu nướng đã không còn việc gì để làm nữa, nên chúng tôi bắt đầu bắt tay vào dọn dẹp khu vực hậu trường trước. Gọi là dọn dẹp chứ thực ra cũng chỉ là ngắt điện bếp nướng, đợi bếp nguội bớt rồi gom rác lại thôi, công việc khá là đơn giản.

Song song đó, tôi cùng bạn phụ trách thu ngân tiến hành kiểm đếm tiền vài lần, xác nhận hiện tại số tiền thu được hoàn toàn khớp đến từng yên, không hề có một chút sai lệch nào.

Sau khi toàn bộ khách khứa đã rời khỏi quán, trước khi trả lại nguyên trạng cho phòng học, cả lớp đã cùng nhau chụp một bức ảnh tập thể.

"Tớ chụp nhé, chuẩn bị nào, hai ba!"

" " " " " Yeahhhhhh!!"

" " " " Cả lớp cùng nhau tập trung trước tấm bảng đen, thầy chủ nhiệm dùng điện thoại chụp cho chúng tôi hết tấm này đến tấm khác. Từ những tư thế nghiêm túc, cả lớp cùng giơ ngón tay chữ V, cho đến những kiểu tạo dáng nhí nhố, hay cảnh mọi người cùng khoác vai nhau... từng kỷ niệm của lễ hội văn hóa cứ thế được lưu lại.

"A~ mệt rã rời luôn~"

"Nhưng mà vui dã man!"

"Tớ cũng thế!"

"Lại còn bán hết sạch hàng nữa chứ!"

"Mọi người vất vả rồi nha!"

Nhìn vào bức ảnh vừa được gửi chung cho cả lớp, gương mặt của bất kỳ ai cũng đều ngập tràn niềm vui sướng và hạnh phúc. Tất nhiên, tôi cũng không phải là ngoại lệ. Như để chứng minh cho một kỳ lễ hội văn hóa trọn vẹn mà thời còn hướng nội tôi chưa từng dám nghĩ tới, tôi trong bức ảnh đang nở một nụ cười không thể mãn nguyện hơn.

Sau đó, cả lớp cùng nhau bàn tán xôn xao thêm một lúc rồi mới bắt đầu bắt tay vào dọn dẹp phòng học. Dù đã phải hoạt động suốt từ sáng sớm và ai nấy đều thấm mệt, nhưng có lẽ nhờ cảm giác thỏa mãn mang lại nên động tác của mọi người đều vô cùng nhanh nhẹn. Nhờ sự tự giác và nhiệt tình của các bạn trong lớp, phòng học đã nhanh chóng lấy lại dáng vẻ ban đầu của nó.

Nhìn căn phòng học đã được dọn dẹp sạch sẽ không tì vết và trở về trạng thái bình thường, tôi khẽ thốt lên:

"Kết thúc rồi nhỉ."

Trong lòng tôi chợt trâng trâng một chút cảm giác hụt hẫng, có chút gì đó đượm buồn thường thấy sau khi một lễ hội kết thúc, nhưng đồng thời tôi cũng cảm nhận được gánh nặng trên vai một cán bộ lớp đã hoàn toàn được trút bỏ.

"Kết thúc thật rồi. Với tư cách là cán bộ lớp, Shuuhei-kun đã vất vả nhiều từ khâu chuẩn bị cho đến tận khoảnh khắc này rồi nhé."

Hasumin ngồi ở hàng ghế bên cạnh cũng lộ ra vẻ mặt vô cùng thỏa mãn, cô ấy khẽ vươn vai một cái.

"Cảm ơn cậu. Nhờ mọi người đều nhiệt tình hợp tác nên từ khâu chuẩn bị cho đến lúc diễn ra đều suôn sẻ cả. Hasumin cũng đã cố gắng rất nhiều với tư cách là phó cán bộ lớp còn gì."

"Cậu cứ nói quá, giữa chừng tớ còn mấy lần phải bỏ dở để đi tập nhạc nữa cơ mà. Tính ra đóng góp của tớ cho lớp hơi bị ít luôn á."

"Không đâu, chính nhờ buổi biểu diễn đó mà lớp mình mới có một cú bứt tốc ngoạn mục ở giai đoạn cuối đấy chứ? Đoạn cuối đúng là bận đến điên cuồng luôn mà. Bánh pancake vừa mới nướng xong là lập tức có đơn gọi thêm tới tấp, không kịp ngơi tay một chút nào luôn."

"Khách khứa lúc đó đông khủng khiếp thật luôn á~ Tớ cũng thấy hơi đuối luôn rồi nè."

Hasumin cười khổ.

"Thì hầu hết khách khứa kéo đến đều là vì mục đích ngắm Hasumin mà lại. Xứng danh là hot girl vạn người mê của lớp 1-5 luôn nhé."

"Ahaha, cái gì thế trời. Ai nói câu đó vậy chứ?"

"... Mà thôi, tính cả chuyện đó thì đây cũng là một kỷ niệm đẹp rồi. Đây là lần đầu tiên trong đời tớ có một lễ hội văn hóa vui đến mức này đấy. Thật sự thành công mỹ mãn luôn."

Tôi vận dụng tối đa khả năng nhận biết nguy hiểm được rèn luyện từ thời làm Dũng Giả để thản nhiên lảng sang chuyện khác với vẻ mặt tỉnh bơ.

"Này Shuuhei-kun, cậu vừa lộ liễu lảng sang chuyện khác đúng không hả? Rốt cuộc là ai đã gọi tớ là hot girl vạn người mê thế kia chứ?"

"À, là ai ấy nhỉ... Xin lỗi nha tớ quên mất tiêu rồi."

"Xạo sự thấy rõ luôn á~"

"Thôi mà thôi mà, vui là được rồi đúng không. Cả tiết mục của lớp lẫn buổi biểu diễn đều thành công rực rỡ, một ngày tuyệt vời còn gì."

"Ừm, tớ cũng thấy vui lắm. Vậy là chỉ còn lại đêm hội sau lễ hội do Hội học sinh tổ chức nữa thôi nhỉ."

"Đúng vậy. Nhưng bên này tớ hoàn toàn không liên quan gì nên tâm trạng thoải mái lắm. Chỉ cần tham gia với tư cách là một học sinh bình thường là được rồi."

Ở phần cuối của lễ hội văn hóa, Hội học sinh có chuẩn bị một đêm hội lửa trại dưới hình thức tham gia tự do cho toàn trường.

"Vậy tụi mình chuẩn bị đi thôi chứ nhỉ."

"Ơ, còn Nitta-san thì sao? Không thấy cô ấy ở đây nữa, cậu ấy không đi cùng tụi mình à?"

"Mei bảo là có chút chuyện muốn nói với Asuka và Honoka, nên hẹn gặp nhau ở bên kia rồi cùng đi á."

"Ok luôn."

Đúng vậy. Tôi và Hasumin đã có hẹn sẽ cùng tham gia đêm hội với các thành viên còn lại của nhóm 'Small Love'.

Ban đầu tôi đã từ chối:

"Tớ chắc không tham gia đâu, một nhóm con gái chơi thân với nhau tự dưng có một đứa con trai ngoài cuộc chen chân vào nhìn cứ kỳ kỳ sao ấy."

Tôi đã khăng khăng từ chối như vậy, thế nhưng:

"Cậu nói cái gì thế, ngoài cuộc cái nỗi gì chứ, nhân vật chính của ngày hôm nay chẳng phải là Oda-kun sao."

"Đúng rồi đúng rồi, cậu chính là cứu tinh của bọn tớ mà."

"Odacchi chơi guitar đỉnh dã man làm tớ hú hồn luôn á~ Cứ như dân chuyên nghiệp vậy á~"

"Shuuhei-kun thật sự cái gì cũng giỏi hết trơn á."

"Nhưng mà..."

"Hôm nay bọn tớ được lên sân khấu biểu diễn hoàn toàn là nhờ có Oda-kun đấy."

"Chuẩn luôn, riêng ngày hôm nay mà thiếu Oda-kun là coi như hỏng bét luôn á~"

"Odacchi, chẳng lẽ cậu chê đi chơi với bọn tớ không vui hả~?"

"Shuuhei-kun, tụi mình cùng đi đêm hội đi mà?"

"Nếu mọi người đã nhiệt tình rủ rê đến mức đó thì tớ xin phép được bám đuôi vậy nhé?"

Người ta đã có lòng rủ rê nhiệt tình đến mức đó rồi, nếu mình cứ khăng khăng từ chối thì ngược lại lại thành ra bất lịch sự quá còn gì. Qua một hồi dông dài như thế, đến khi năm người chúng tôi tập trung đông đủ tại sân trường theo đúng hẹn thì trời cũng đã sập tối hoàn toàn.

Tháp củi được xếp theo hình chữ "Tỉnh" (井) ở chính giữa sân trường hiện đã được đốt lên, ngọn lửa đỏ rực đang cháy bùng bùng.

"A~ tiếc quá, người ta châm lửa mất tiêu rồi."

"Tại tụi mình mải vui vẻ với mọi người ở trên lớp quá nên mới bị chậm chân một chút đấy."

Mọi người trong lớp đều đang chìm đắm trong dư âm của lễ hội văn hóa, chúng tôi là cán bộ lớp như chúng tôi đương nhiên không thể tự tiện lẻn đi sớm được rồi.

"Tụi mình đi lên phía trước chút nữa không?"

"Cũng được... Nhưng phía trước đông người lắm, chắc không có đủ khoảng trống cho cả năm người tụi mình đứng túm tụm lại đâu nhỉ?"

Trong lúc tôi và Hasumin đang bàn bạc chuyện đó, thì:

"Ơ, tự dưng tớ nhớ ra mình có chút việc bận mất rồi. Xin lỗi nha, tớ tách đoàn đi riêng chút xíu nha."

Nitta đột ngột lên tiếng.

Ngay sau đó, như thể đã có sự hô ứng từ trước:

"A~ đúng rồi đúng rồi. Tớ cũng vừa mới nhớ ra là có hẹn với mấy bạn bên lớp tớ mất tiêu rồi, tớ phải đi ngay đây."

"Ơ, tớ cũng vậy luôn~ Hình như... hình như tớ cũng có việc gì đó rồi á~" Tiếp theo là Kusunoki và Akamatsu lên tiếng, thế rồi:

"Trời ạ cái đám ngốc này! Đã bảo là phải nghĩ trước lý do cho đàng hoàng rồi cơ mà. Thôi kệ đi, đi thôi các cậu."

Ba người họ như thể đã bàn bạc kỹ lưỡng từ trước, đồng loạt rút lui một cách nhanh chóng, bỏ lại tôi và Hasumin trơ trọi hai người ở lại.

"Tụi... tụi mình tự dưng lại thành ra chỉ có hai người thôi nhỉ..."

"Có vẻ là vậy thật rồi."

Tôi và Hasumin bất giác quay sang nhìn nhau.

"Rõ ràng là có âm mưu từ trước luôn á. Không cần đoán chắc ba đứa nó ngay từ đầu đã tính làm vậy rồi."

"Tớ cũng cảm thấy mùi dàn dựng quanh đây rồi đấy."

Trước khi chúng tôi tập hợp đông đủ, ba người họ đã gặp nhau riêng, chắc chắn là để lên kế hoạch cho màn kịch này rồi.

"Thật là, cái đám này cứ hay bao đồng mấy chuyện không đâu á. Tụi mình... tụi mình đâu... đâu có quan hệ kiểu đó đâu cơ chứ?"

"Ừm, đúng vậy nhỉ."

(Vừa rồi có phải cô ấy đang ngầm cảnh cáo mình không ta?) Kiểu như nhắc nhở tôi đừng có lợi dụng bầu không khí lãng mạn của đêm lửa trại này để mà tỏ tình với cô ấy vậy.

Mà cũng phải thôi, trong mắt Hasumin thì trước khi bước sang học kỳ hai, tôi chỉ là một cậu bạn cùng lớp mờ nhạt thuộc dạng nhân vật quần chúng, đến mức cô ấy suýt chút nữa còn không nhớ ra nổi tên của tôi cơ mà. Tính đến nay thì cũng mới chỉ qua có vỏn vẹn một tháng trời chứ mấy. Trừ phi là tiếng sét ái tình, chứ làm sao có chuyện đùng một cái là thích hay ghét nhau ngay cho được.

Theo cảm nhận cá nhân thì hình như hiện tại tôi mới chỉ vừa được cô ấy công nhận là một người bạn bình thường mà thôi. Thú thật là vì kinh nghiệm yêu đương bằng không nên tôi cũng chẳng thể hiểu rõ nổi mấy chuyện này.

Mà ngay cả bản thân tôi đối với Hasumin có phải là tình cảm yêu đương nam nữ hay không, chính tôi lúc này cũng còn đang mơ hồ nữa cơ mà. Hasumin thì đúng là rất đáng yêu, tính tình lại tươi tắn, nghiêm túc và là một cô gái rất tốt. Nhưng bảo vì thế mà đùng một cái tiến tới mối quan hệ yêu đương hẹn hò này nọ thì lại là một câu chuyện hoàn toàn khác rồi.

Thích với tư cách là một con người.

Thích với tư cách là một người bạn.

Và thích với tư cách là một cô con gái.

Cùng là từ "thích" nhưng lại có rất nhiều tầng ý nghĩa khác nhau, tôi lúc này hoàn toàn không rõ cảm xúc hiện tại của mình đang nằm ở tầng nghĩa nào nữa. Tôi là một Dũng Giả đã cứu rỗi cả dị giới "Orfelmouth". Nhưng trước khi sang dị giới thì tôi suốt ngày chỉ biết khép kín một mình, nên chuyện yêu đương hoàn toàn là một tấm chiếu mới. Đã vậy sau khi sang dị giới, tôi lại chỉ biết cắm đầu vào cuộc chiến sinh tử khốc liệt với Ma Vương suốt ngần ấy năm trời.

Nói một cách thẳng thắn thì cái trải nghiệm chiến đấu sặc mùi máu me đó hoàn toàn mang lại điểm âm cho tôi trong khía cạnh yêu đương tình cảm.

(Dù sao thì việc chiến đấu suy cho cùng cũng là một chuyện rất ít khi phải đau đầu, vì quy luật của nó vô cùng đơn giản. Bất kể quá trình diễn ra như thế nào, tóm lại chỉ cần tôi hạ gục được đối phương và là người cuối cùng còn đứng vững thì coi như tôi thắng.) Thế nhưng chuyện yêu đương thì hoàn toàn không giống với một trận chiến dễ hiểu như vậy. Nói đúng hơn, yêu đương vốn dĩ đâu phải là chuyện để phân định thắng thua giữa hai bên.

Điều quan trọng nhất phải là việc hai bên có thể thấu hiểu và kết nối tâm hồn sâu sắc với nhau một cách chân thành, không màng đến chuyện hơn thiệt thiệt hơn. Đối với một mối quan hệ vô cùng đặc biệt như tình yêu, tôi hoàn toàn có thể tự tin khẳng định là mình chưa có một chút kinh nghiệm thực tế nào cả.

Tất nhiên nếu thời cơ đã chín muồi, tôi sẽ không ngần ngại mà bày tỏ nỗi lòng với người mình thích. Đến tầm này rồi thì tôi chẳng còn sợ việc bị từ chối nữa đâu. Bởi vì việc đối phương có đồng ý hay không hoàn toàn phụ thuộc vào tình cảm của họ chứ tôi có muốn cũng chẳng ép được. Nhưng cái năng lực nhìn nhận xem thời cơ đã chín muồi hay chưa, tôi lại đang thiếu thốn một cách trầm trọng.

Đã như vậy thì đối với chuyện tình cảm, có lẽ tôi nên thận trọng mà đưa ra phán đoán thì hơn. Tôi của hiện tại chẳng khác nào một kẻ đang phải đối đầu với một con ma thú hùng mạnh trong tình trạng trần như nhộng, không vũ khí cũng chẳng có kỹ năng bổ trợ gì sứt. Như thế này thì còn chưa kịp chiến đấu đã biết kết quả rồi. Hơn nữa, tất cả những điều đó đều phải dựa trên tiền đề là tôi có thật sự thích Hasumin hay không cái đã.

(Cá tính của mình mà đi hỏi thẳng Hasumin thì chắc chắn là không ổn rồi, hay là hôm nào hỏi thử Nitta, người vừa mới trở nên thân thiết hơn sau buổi biểu diễn vừa rồi, để xin ít lời khuyên về chuyện tình cảm xem sao nhỉ?) Trong lúc tôi còn đang mải nhìn ngắm ngọn lửa đang cháy rực và âm thầm tự vấn bản thân về cảm xúc của chính mình, thì:

"Hôm nay cảm ơn cậu nhiều nhé. Mei vốn là kiểu người hay suy nghĩ nhiều á, nên nếu hôm nay không được lên sân khấu biểu diễn chắc chắn cậu ấy sẽ giữ nỗi tiếc nuối đó mãi luôn. Vì thế Shuuhei-kun ra tay cứu viện chơi guitar thay như vậy thật sự đã giúp bọn tớ một vệt lớn luôn đó."

Hasumin khẽ thì thầm trong khi ánh mắt vẫn dán chặt vào đống lửa trại giống như tôi.

"Tớ cũng thấy vui vì đã giúp ích được cho đám Hasumin mà."

"Giúp ích cái gì chứ, Shuuhei-kun chơi đỉnh đến mức bọn tớ muốn dội luôn rồi đó biết không? Shuuhei-kun thật sự cái gì cũng làm được hết trơn. Tớ thấy cậu siêu đỉnh luôn á."

"Cảm ơn cậu nha."

Được một cô bạn đáng yêu như Hasumin khen ngợi thì đương nhiên là không có ai ghét bỏ gì rồi. Thế nhưng việc tôi có thể làm được mọi thứ, ngoại trừ môn thể dục, phần lớn đều là nhờ có sự bảo hộ mạnh mẽ của nữ thần Athena, thành ra trong lòng tôi cũng có chút cảm giác cắn rứt lương tâm.

"Thật sự cảm ơn cậu nhiều nhé. Cậu vừa đáng tin cậy, lại vừa siêu ngầu luôn đó nha."

"Giọng hát của Hasumin cũng đỉnh lắm luôn mà? Tớ đứng ở phía sau nghe mà con tim cứ run lên bần bật vì xúc động luôn đấy."

"Khen đến mức đó thì có hơi quá lời rồi không? Mà Shuuhei-kun toàn thản nhiên nói ra mấy câu ngọt xớt như vậy thôi hà, đồ dẻo miệng này! Tính làm trai hư thả thính lung tung đấy phỏng! Đối với mấy tên trai hư chuyên làm con gái nhà người ta khóc nhè thì phải phạt thế này đây! Này thì, này thì!"

Hasumin quay hẳn người sang phía tôi, dùng ngón tay trỏ khẽ chọc chọc liên tiếp vào má tôi.

"Tớ nói thật lòng mà. Từ giọng hát của Hasumin, tớ có thể cảm nhận được một khối nhiệt huyết ngập tràn như có khả năng lay động cả tâm hồn vậy đấy. Hôm nào có cơ hội lại hát cho tớ nghe tiếp nhé."

Không phải lời khách sáo xã giao, cũng chẳng phải lời nịnh nọt lấy lòng, đây hoàn toàn là những cảm xúc chân thật nhất của tôi sau khi được trực tiếp lắng nghe giọng hát của Hasumin.

"Vậ, vậy thì hả? Nếu cậu thấy ổn..."

"Ừm, chuyện gì cơ?"

"Hôm nào... tụi mình cùng đi hát karaoke nhé...?"

Chẳng biết có phải vì được soi rọi bởi ánh lửa trại đỏ rực đang bập bùng hay không. Mà khi Hasumin thốt ra lời rủ rê bằng một giọng nói nhỏ nhẹ như tiếng thì thầm, gương mặt cô ấy đã đỏ ửng lên tự bao giờ.

"Ồ, được đấy chứ, tiệc mừng công đúng không. Đi liền đi liền. Nitta-san và mọi người cũng đi chung luôn đúng không?"

Lần đầu tiên trong đời được người ta rủ đi tham gia một buổi "tiệc mừng công", lại còn là từ một cô bạn đáng yêu như Hasumin, tôi không giấu nổi niềm vui sướng đang trào dâng trong lòng, lập tức nở một nụ cười rạng rỡ rồi gật đầu đồng ý ngay tắp lự, Thế nhưng.

"Hả? Rủ cả Mei và mọi người nữa á?"

Nghe thấy câu trả lời của tôi, Hasumin lại lộ ra một phản ứng khá là kỳ lạ.

"Cậu rủ tớ đi tiệc mừng công mà đúng không? Tớ háo hức lắm đó, đây là lần đầu tiên tớ được người ta rủ đi mấy buổi tiệc kiểu này luôn mà."

"À, ừm. Đúng vậy nhỉ. Vậy để tớ rủ thêm mọi người cùng đi luôn nha."

"...?"

Rủ thêm mọi người "cùng" đi? Chẳng phải ngay từ đầu mục đích là rủ cả nhóm cùng đi hay sao? Hay là cô ấy vừa mới đột xuất nảy ra ý định tổ chức tiệc mừng công, nên hiện tại vẫn chưa kịp mở lời rủ rê đám Nitta?

Với lại, không hiểu sao tôi cứ có cảm giác giọng nói của Hasumin vừa rồi có chút chùng xuống thì phải. Điều đó đồng nghĩa với việc câu trả lời của tôi dường như đã đi ngược lại với những gì Hasumin đang kỳ vọng. Nghĩa là suy đoán một cách logic thì lời rủ rê vừa rồi của cô ấy có khi chỉ là một lời khách sáo xã giao mà thôi. Nếu quả thật là như vậy thì lựa chọn đúng đắn của tôi đáng lẽ ra phải là khéo léo từ chối mới phải.

Hỏng rồi. Hay là bây giờ tôi bảo mình bận việc đột xuất để rút lời từ chối có khi lại hay hơn chăng. Dù sao đi chăng nữa, ngay từ đầu tôi đã là một kẻ ngoài cuộc, lại còn là con trai duy nhất nữa chứ. Hơn nữa mối quan hệ giữa tôi và Hasumin cũng chỉ mới bắt đầu thân thiết hơn từ học kỳ hai, còn Nitta tuy học cùng lớp nhưng bình thường cũng ít khi nói chuyện, riêng Kusunoki và Akamatsu thì thậm chí trước ngày hôm nay tôi còn chưa từng mở miệng nói chuyện lấy một câu.

Một kẻ như tôi, ngoại trừ trường hợp khẩn cấp như việc vào chữa cháy chơi guitar thay, mà lại tự tiện chen chân vào một buổi tụ tập của nhóm bốn cô bạn thân thiết với nhau, xét theo lẽ thường thì rõ ràng là vô cùng kỳ quặc.

Thế mà tôi của vừa rồi lại hoàn toàn không nghĩ tới những chuyện đó, chắc chắn là do tôi đang bị cuốn theo cảm giác thành tựu của lễ hội văn hóa cũng như bầu không khí quá đỗi tuyệt vời của đêm hội sau lễ hội này rồi. Cứ luôn tự hào bản thân là một Dũng Giả tối cường sở hữu tinh thần thép, hóa ra tôi vẫn còn non nớt và ngây thơ chán.

"Khi nào thì đi được ta? Shuuhei-kun cho tớ biết lịch rảnh của cậu đi?"

Thế nhưng Hasumin đã lập tức lấy lại dáng vẻ thường ngày, cô ấy nhanh nhảu nở nụ cười và hỏi lịch rảnh của tôi trước cả khi tôi kịp mở miệng nói lời rút lui.

(Thế nghĩa là cái cảm giác giọng cô ấy chùng xuống vừa rồi hoàn toàn chỉ là do tôi hoang tưởng mà ra thôi sao? Mà thôi, giờ cứ gặng hỏi đi gặng hỏi lại chuyện đó thì ngược lại lại thành ra bất lịch sự, tạm thời cứ kệ đi vậy. Lần này mình cứ mặt dày tham gia buổi tiệc mừng công của đám Hasumin xem sao.)

"Tớ thì cứ sau giờ học là lúc nào cũng rảnh rang hết á, nên về cơ bản là lúc nào cũng ok nha. Cậu cứ chủ động hẹn lịch bất cứ lúc nào cũng được."

"Vậy để tớ tự sắp xếp lịch phù hợp với mọi người nha."

"Trông cậy cả vào cậu nhé."

"À, tớ nói trước luôn nha, nhóm của bọn tớ là nghiêm cấm tuyệt đối chuyện đi trễ với hủy hẹn giờ chót đấy nhé. Đã hứa là phải giữ lời cho đàng hoàng. Cho nên cậu nhất định là phải đến đấy biết chưa?"

Trước lời nhấn mạnh dứt khoát của Hasumin, tôi tràn đầy tự tin mà đáp lại:

"Yên tâm đi, tớ có một niềm tự hào là từ trước tới giờ chưa từng đi trễ hay hủy hẹn giờ chót một lần nào luôn đấy."

"Ghê vậy sao~? Ai mà chẳng có đôi lần đi trễ chứ, ít nhất cũng phải trải qua một lần rồi chứ ta?"

"Chuyện đó tớ nói thật mà."

Bởi vì nếu đi trễ thì sẽ bị mọi người chú ý một cách tiêu cực. Đó là điều mà một kẻ sống khép kín suốt một thời gian dài như tôi tuyệt đối không bao giờ cho phép bản thân phạm phải.

"Nếu được vậy thì tớ yên tâm rồi. Hôm đó mọi người cùng chơi thật vui vẻ nhé♪"

"Tớ cũng đang rất mong chờ được nghe lại giọng hát của Hasumin đây."

"Hửm hửm hửm~ nếu cậu đã có lòng thành khẩn cầu xin đến mức đó, tớ có thể đặc biệt cân nhắc việc song ca cùng cậu một bài đấy nhé?"

"Năn nỉ cậu, trăm sự nhờ cậu luôn đấy."

"Nhanh vậy luôn?! Trả lời dứt khoát không cần suy nghĩ luôn kìa."

"Một tấm vé VIP được song ca cùng Hasumin, người vừa mới nổi đình nổi đám sau buổi biểu diễn lễ hội văn hóa, chỉ cần mở miệng năn nỉ một câu là có ngay, dại gì mà không chớp lấy cơ hội ngay tắp lự chứ?"

"Ừ, ừm... vậy tụi mình hứa rồi nha?"

"Phía tớ cũng hứa chắc chắn luôn nhé?"

"Ừm♪ hi hi..."

Sau đó, dưới ánh lửa trại bập bùng đang nhảy múa, tôi và Hasumin tiếp tục vừa nhìn ngắm ngọn lửa, vừa vui vẻ cùng nhau ôn lại những kỷ niệm về lễ hội văn hóa cũng như quãng thời gian chuẩn bị đầy vất vả, thì:

"Á?!"

Hasumin đột ngột bị một bạn học sinh đang chen chúc đi ngang qua vô tình huých mạnh vào phía sau vai, khiến cô ấy bị mất thăng bằng.

Bằng phản xạ siêu cấp được rèn luyện từ thời làm Dũng Giả, tôi lập tức đưa tay phải ra, kịp thời đỡ lấy vòng eo của Hasumin khi cô ấy đang lao người về phía trước, rồi kéo cô ấy tựa vào lòng mình.

"Cậu có sao không?"

Tôi khẽ cất giọng nhẹ nhàng hỏi han Hasumin trong khi tay phải vẫn đang ôm chặt lấy eo cô ấy để giữ thăng bằng, thì:

"À, ừm... tớ không sao..."

Chẳng biết vì sao Hasumin lại thu người nhỏ lại, khẽ thốt lên một câu bằng giọng nhỏ như tiếng muỗi kêu rồi cúi gục mặt xuống.

"Không sao là tốt rồi. Người ta chắc cũng không cố ý đâu, tại xung quanh đây người kéo đến càng lúc càng đông nên đâm ra chen chúc quá mà."

"Ừ, ừm... cái đó, ờm..."

Cảm giác cơ thể Hasumin đang khẽ gồng cứng lên truyền qua lớp áo đến tận tay tôi.

"Cậu sao thế Hasumin? Từ nãy đến giờ tớ thấy cậu cứ có vẻ căng thẳng sao sao ấy."

"Cái đó, ờm, eo của tớ... tay cậu... đang... chạm vào..."

Nghe cô ấy nói vậy, tôi mới chợt giật mình nhận ra tay phải của mình từ nãy đến giờ vẫn đang ôm chặt lấy vòng eo mảnh mai của Hasumin không rời.

"Tớ xin lỗi nha, tại tình huống lúc nãy bất ngờ quá. Tớ buông ra ngay đây."

"Ơ? Không đâu. Cái đó... cũ, cũng không phải là tớ ghét bỏ gì đâu..."

Hasumin nói rồi khẽ đưa bàn tay trái của cô ấy đặt nhẹ lên hông tôi.

"... Hasumin?"

"Hi hi, hoà, hoàn toàn không ghét một chút nào luôn á...?"

"Ờ, ừm."

Cứ như vậy, cả hai chúng tôi đều rơi vào im lặng. Chúng tôi giữ nguyên tư thế đặt tay lên hông đối phương và để cơ thể áp sát vào nhau. Không chỉ dừng lại ở đó, Hasumin còn khẽ dồn trọng lượng cơ thể như muốn dựa dẫm hoàn toàn vào tôi, rồi khẽ nghiêng đầu tựa nhẹ vào vai tôi một cách tự nhiên.

Từ phía bên phải cơ thể, nơi tiếp xúc trực tiếp với Hasumin, hơi ấm cũng như sự mềm mại của cơ thể cô ấy cứ thế truyền sang tôi một cách rõ mồn một. Thậm chí, tôi còn ngửi thấy cả mùi hương dịu nhẹ, thơm ngát tỏa ra từ mái tóc của cô ấy nữa.

(Sao thế nhỉ? Hasumin của ngày hôm nay tự dưng lại bạo dạn một cách lạ lùng thế này? Hay là giống như việc mình đang bị phấn khích lúc nãy, Hasumin cũng đang bị bầu không khí đặc biệt của đêm hội chi phối khiến cảm xúc có chút dâng trào chăng?) Giữ nguyên tư thế đó suốt một khoảng thời gian dài, tôi và Hasumin chỉ im lặng cùng nhau ngắm nhìn ngọn lửa trại đang cháy rực.

Cho đến khi ngọn lửa bắt đầu tàn dần và không gian xung quanh bắt đầu sập tối hẳn, tôi và Hasumin mới như có sự đồng điệu mà khẽ chủ động tách người ra khỏi nhau. Cảm nhận được hơi ấm của Hasumin đang dần rời xa, trong lòng tôi chợt dâng lên một nỗi hụt hẫng khó tả.

"... Tụ, tụi mình chuẩn bị đi về thôi nhỉ."

"Ừm, mọi người xung quanh cũng giải tán vơi đi nhiều rồi."

Cứ thế, chúng tôi cùng nhau bước đi trên con đường trở về nhà trong trạng thái vô cùng ít nói. Cái khoảng thời gian im lặng, ít trò chuyện khác hẳn với dáng vẻ thường ngày của chúng tôi, không hiểu sao đối với tôi lại là một khoảnh khắc vô cùng tuyệt vời.

Cứ như vậy. Kỳ lễ hội văn hóa năm lớp mười, kỳ lễ hội vui vẻ và trọn vẹn nhất trong suốt quãng đời từ trước đến nay của tôi, đã chính thức khép lại mà không hề bị phai nhạt đi một chút màu sắc nào cho đến tận những giây phút cuối cùng.

Tôi, Hasumi Kana đang ngồi bó gối trên chiếc giường trong phòng ngủ của mình, hai tay ôm chặt lấy chiếc gối ôm. Tôi đã tắm rửa xong xuôi, tóc cũng đã sấy khô hoàn toàn và đã thay một bộ đồ ngủ thoải mái. Cứ thế, tôi vùi mặt vào chiếc gối đặt trên đầu gối, không ngừng hồi tưởng lại toàn bộ những chuyện đã diễn ra trong ngày lễ hội văn hóa hôm nay.

Kỳ lễ hội văn hóa đầu tiên kể từ khi bước chân vào ngưỡng cửa cấp ba, nào là tham gia chuẩn bị tiết mục của lớp, rồi cùng nhau đi chơi tham quan các lớp khác... rõ ràng là có rất nhiều chuyện đã xảy ra. Thế nhưng vượt lên trên tất cả mọi thứ, điều đọng lại sâu sắc và mãnh liệt nhất trong tâm trí tôi lúc này, không gì khác chính là cái sự cố diễn ra ở buổi biểu diễn ca nhạc.

"Tớ đang nghĩ không biết mình có thể chơi thay phần của Nitta-san được không."

Chỉ cần nhớ lại giọng nói của Shuuhei-kun lúc nói câu đó thôi là lồng ngực tôi lại như thắt lại vì xúc động.

"Shuuhei-kun lúc đó, trông ngầu xỉu luôn á..."

Vào khoảnh khắc mà Mei gặp chấn thương ngón tay khiến buổi biểu diễn có nguy cơ bị hủy bỏ, Shuuhei-kun đã xuất hiện và thản nhiên ra tay cứu giúp bọn tôi một cách nhẹ nhàng như không có chuyện gì to tát, dáng vẻ đó của cậu ấy cứ hiện lên trong đầu tôi hết lần này đến lần khác suốt cả ngày hôm nay.

"Từ trước tới giờ chưa từng nghe cậu ấy hé môi nửa lời về việc biết chơi guitar, thế mà đến lúc thực hành lại chơi hay đến mức khiến cho sự lo lắng của bọn tớ từ trước đến giờ trở nên nực cười dã man luôn, siêu đỉnh luôn á chứ..."

Hình ảnh Shuuhei-kun xuất hiện một cách hiên ngang như một chàng hoàng tử cưỡi bạch mã và giải quyết rắc rối một cách vô cùng hoàn hảo, khiến cho trái tim tôi không ngừng đập loạn nhịp vì rung động.

Chuyện này chắc chắn là không thể sai vào đâu được nữa rồi. Tôi đã sa vào lưới tình với Shuuhei-kun mất rồi. Hoàn toàn đổ đứ đừ cậu ấy rồi.

Chính vì vậy nên lúc ở đêm hội, khi nhìn ngắm ngọn lửa trại bập bùng và mở lời rủ cậu ấy đi hát karaoke, tôi đã không thể thản nhiên mở lời rủ rê một cách dễ dàng như những lần trước đây được nữa. Để nói ra lời rủ rê đó, tôi đã phải lấy hết can đảm của mình ra đấy. Thế mà sau khi tôi đã lấy hết dũng khí để mở lời, Shuuhei-kun lại hiểu lầm rằng đó là một buổi tiệc mừng công của cả nhóm, khiến tôi rơi vào trạng thái vô cùng hụt hẫng và thất vọng.

Dù sau đó tôi đã lập tức cuống cuồng tìm lời chữa cháy để che giấu, nhưng không biết cậu ấy có kịp nhận ra điều gì bất thường không nữa?

"Haiz, mình đúng là ích kỷ thật mà..."

Tự mình ôm hy vọng rồi lại tự mình ôm thất vọng, mình đúng là hết thuốc chữa rồi. Mà xét cho cùng thì việc Shuuhei-kun nghe thấy từ karaoke mà liên tưởng ngay đến một buổi tiệc mừng công cũng là điều hoàn toàn hiển nhiên thôi, dựa trên bối cảnh không gian của đêm hội sau lễ hội cũng như mạch câu chuyện lúc đó mà lại.

"Với lại ngay từ đầu, Shuuhei-kun chắc cũng đâu có nhìn nhận mình theo kiểu tình cảm nam nữ đó đâu cơ chứ..."

Cậu ấy cái gì cũng có thể hoàn thành xuất sắc ở mức độ đỉnh cao như thế cơ mà. Nghĩ lại bản thân mình bỗng thấy chẳng có chút gì xứng đôi vừa lứa với cậu ấy cả.

"Thực tế là hoàn toàn lệch pha nhau còn gì..."

Dạo gần đây tôi thường xuyên nghe thấy các bạn nữ khác trong trường bàn tán xôn xao về việc Shuuhei-kun dạo này trông ngầu dã man. Thậm chí tôi còn nghe loáng thoáng cả chuyện Nijou ở lớp 3, người đang làm người mẫu ảnh cho mấy cuốn tạp chí thời trang, hình như cũng đang có ý với Shuuhei-kun nữa cơ. Thực tế là hồi ban ngày lúc diễn ra lễ hội văn hóa, chính mắt tôi đã chứng kiến cảnh Nijou đang trò chuyện vô cùng vui vẻ với Shuuhei-kun rồi mà lại.

Nói một cách chính xác thì dựa vào kinh nghiệm con gái của mình, tôi khẳng định cái điệu bộ đó chắc chắn là màn chủ động tấn công thả thính của Nijou rồi. Dù sau đó nghe bảo Shuuhei-kun lại hiểu lầm theo một hướng hoàn toàn lệch sóng là Nijou đang muốn bàn chuyện làm sao để khuấy động không khí cho quán cafe của lớp, nhưng mà... biết được chuyện cậu ấy hiểu lầm như vậy, từ tận đáy lòng tôi lại dâng lên một cảm giác nhẹ nhõm đến lạ kỳ.

"Không chỉ học giỏi, chơi thể thao hay mà giờ đến cả âm nhạc cũng cân được luôn... A~ cậu ấy siêu phàm đến mức khiến mình thấy hơi tự ti luôn rồi nè... Nhưng mà vẫn thích... thích cậu ấy nhiều lắm luôn..."

Tôi vùi chặt mặt vào chiếc gối ôm để đề phòng trường hợp tiếng lòng của mình vô tình lọt ra ngoài, cứ thế liên tục thầm gọi tên Shuuhei-kun và thú nhận tình cảm của mình trong sự ngượng ngùng.

"Ơ, nhưng mà cái hành động cuối cùng lúc nãy thì đúng là không đỡ nổi mà."

Vào khoảnh khắc ở đêm hội khi tôi bị người ta huých trúng và mất thăng bằng, Shuuhei-kun đã thản nhiên đưa tay ra ôm lấy tôi để cứu nguy, thế nhưng:

"Sao mình lại có thể tự ý đưa tay ôm lấy hông Shuuhei-kun rồi chủ động rúc vào lòng người ta như thế chứ... Mình đang làm cái trò gì thế này không biết..."

Tại sao lúc đó tôi lại có thể làm ra một hành động bạo dạn đến mức phát điên như vậy chứ cơ chứ. Bây giờ nghĩ lại mà tôi thấy ngượng chín cả mặt, mặt mũi nóng bừng lên như sắp bốc hỏa đến nơi rồi đây nè.

"U oa~ Cậu ấy mà đánh giá mình là một đứa con gái hoang tưởng, hoặc tệ hơn là một đứa con gái biến thái thì chết mất... Ít nhất thì hành động đó cũng khiến mình mất điểm trầm trọng vì trông giống một đứa con gái dễ dãi rồi còn gì. Giờ phải làm sao đây trời..."

Tôi của lúc đó hoàn toàn là do bị bầu không khí phi thực tế của đêm hội sau lễ hội chi phối mất rồi. Cái không gian lãng mạn mười điểm không có nhưng khi chúng tôi cùng nhau ngắm nhìn ngọn lửa trại trong bóng tối, đã khiến tâm trí tôi hoàn toàn bị bay bổng mất tiêu rồi. Thậm chí nói một cách không ngoa thì lúc đó trong đầu tôi còn tự tiện ảo tưởng bản thân đã trở thành bạn gái của cậu ấy luôn rồi cơ chứ.

"Từ giờ phải biết giữ chừng mực mới được. Chưa hẹn hò yêu đương gì nhau mà lại làm ra hành động thân mật quá đà như vậy, một Shuuhei-kun nghiêm túc như thế chắc chắn sẽ không bao giờ thích một cô gái dễ dãi đâu."

Ừm, đúng vậy. Ngày hôm nay lễ hội văn hóa cũng đã kết thúc rồi, ngày mai cuộc sống thường nhật bình lặng sẽ lại tiếp tục tiếp diễn. Phải lập tức reset lại cái trái tim đang nhảy nhót quá đà này thôi, từ ngày mai trở đi phải chú ý giữ khoảng cách và tiếp xúc với cậu ấy một cách có chừng mực mới được.

Bởi vì, bởi vì nếu chẳng may để lộ ra tâm tư tình cảm của mình. Mối quan hệ hiện tại giữa chúng tôi chắc chắn sẽ bị thay đổi hoàn toàn. Nếu thay đổi theo chiều hướng tốt đẹp thì không nói làm gì, chứ nếu chẳng may đi theo chiều hướng tồi tệ thì tôi sẽ đánh mất luôn cả cái vị trí hiện tại của mình mất.

Vị trí hiện tại của tôi chắc chắn là cô bạn gái thân thiết nhất của Shuuhei-kun rồi còn gì. Chỗ ngồi ngay cạnh nhau, lại cùng là cán bộ lớp và phó cán bộ lớp nên thường xuyên có cơ hội làm việc chung, việc tôi xuất hiện ở bên cạnh Shuuhei-kun một cách hiển nhiên như một đặc quyền dành riêng cho một cô gái đặc biệt. Thế nhưng, sự khởi đầu của cái vị trí đặc biệt đó suy cho cùng cũng chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Vào ngày khai giảng, khi tôi đang gặp rắc rối vì bị hai tên bặm trợn lân la tiếp cận tán tỉnh, Shuuhei-kun đã xuất hiện và giải nguy cho tôi, nhờ đó chúng tôi mới bắt đầu quen biết và thân thiết với nhau. Hoàn toàn không phải do bản thân tôi đã bỏ ra sự cố gắng hay nỗ lực gì cả, tất cả chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.

Chính vì vậy, tôi không muốn vì sự bồng bột của bản thân mà làm đánh mất đi cái vị trí đặc biệt có được từ sự trùng hợp ngẫu nhiên quý giá đó một chút nào cả.

Vì nếu đánh mất nó, tôi chẳng có một chút tự tin nào để có thể tạo dựng lại một điều tương tự như thế thêm một lần nữa.

Điều quan trọng là phải cư xử như mọi khi.

Điều cốt yếu là không được để lộ tình cảm này.

Riêng tình cảm này, mình tuyệt đối không được để Shuhei-kun nhận ra.

"Cứ như mọi khi, như mọi khi, như mọi khi thôi nào..."

Tôi cứ lặp đi lặp lại câu nói đó như tụng kinh hết lần này đến lần khác để trấn tĩnh cõi lòng đang dao động của mình.

Ngày hôm sau của lễ hội văn hóa.

Tôi cùng Hasumin và các thành viên nhóm "Small Love" đã đến một quán karaoke gần đó.

Chúng tôi đi ngay để thực hiện lời hứa về bữa tiệc liên hoan đã hẹn từ đêm hội hôm trước.

Mà nói thật, đây là lần đầu tiên trong đời tôi đi hát karaoke với con gái đấy.

À không, chính xác thì đây là lần đầu tiên tôi đi hát karaoke với người khác luôn.

Lý do thì cứ nhìn vào quá khứ của tôi là tự hiểu rồi nhé.

"~~~~♪" Giọng hát trong trẻo và đầy nội lực của Hasumin vang vọng khắp căn phòng karaoke vốn không mấy rộng rãi, hòa cùng tiếng bè, tiếng vỗ tay nhịp nhàng của Nitta và Kusunoki.

Khi Hasumin kết thúc bài hát trong tư thế đứng hát cực ngầu, tất cả chúng tôi đã dành cho cô ấy những tràng pháo tay giòn giã.

"Đúng là giọng ca chính của ban nhạc có khác, Hasumin đỉnh quá đi mất, tớ chịu thua luôn rồi."

Trong lúc Nitta đang chọn bài tiếp theo, tôi quay sang khen ngợi Hasumin đang ngồi ngay cạnh mình.

Màn hình tính điểm hiện lên con số 98 điểm đầy kinh ngạc, và đương nhiên cô ấy đứng đầu bảng một cách áp đảo.

"Hi hi, cảm ơn cậu nha. Nhưng Shuhei-kun hát cũng hay lắm mà."

"Tớ nghĩ là mình chỉ không bị tông điếc thôi."

"Lại khiêm tốn rồi kìa. Tuy không đến mức thần sầu như lúc cậu đánh guitar, nhưng bài nào cậu cũng đạt trên 90 điểm một cách đều đặn còn gì."

"Cậu nói thế chứ trừ tớ ra thì mọi người ai cũng điểm cao ngất ngưởng mà."

Mấy người còn lại ai cũng coi âm nhạc là niềm đam mê, nên dù không bằng Hasumin thì rõ ràng họ đều hát hay hơn tôi là cái chắc.

"Nhân cơ hội này, hay là tụi mình lại cá cược chút gì đi?"

Hasumin đưa ra lời đề nghị với ánh mắt đầy thách thức giống hệt như lúc ở lễ hội văn hóa. Nhưng...

"Tớ xin kiếu. Trận chiến này quá liều lĩnh rồi. Nói thật là tớ chẳng thấy có cửa thắng nào cả."

Gặp tình huống này thì đến cả tôi cũng phải chọn cách rút lui chiến thuật thôi.

Nghĩ kiểu gì cũng thấy đây là một trò chơi ở chế độ bất khả thi. Khác gì đi đấu với Ma Vương mà trong tay không có Thánh Kiếm đâu chứ.

"Tiếc quá đi mất. Tớ cứ tưởng là lại kiếm được một chầu bánh ngọt miễn phí nữa rồi."

"Hứ, cái cậu này được nước lấn tới nhỉ? Đang đắc ý lắm đúng không? Cứ đợi đấy xem."

"Ahaha~" Hasumin nở nụ cười tươi rói không chút tà niệm, cười bay luôn lời thề sẽ phục thù vào một ngày không xa của tôi.

Trong lúc trò chuyện thì cũng đến lượt tôi hát.

Bài tôi chọn chính là bài mà nhóm Hasumin đã biểu diễn trong buổi live ở lễ hội văn hóa.

"Tiếp theo là màn song ca như đã hứa nhé. Nào, tụi mình cùng hát thôi ♪"

"Nương tay cho tớ nhờ nhé."

"Cứ giao cho tớ, giao cho tớ♪ Cậu cứ yên tâm như đang ngồi trên thuyền lớn là được rồi."

Nhận lấy chiếc micro từ tay Hasumin, tôi đứng dậy cùng cô ấy.

Hasumin thuộc kiểu người phải đứng hát mới có cảm xúc nên lúc nào cô ấy cũng đứng, và vì là song ca nên tôi cũng đứng lên cho đồng điệu.

Ngay lúc đó...

"Kìa kìa, hai người kia? Song ca như đã hứa là sao thế hả?"

"Hình như tớ vừa nghe thấy câu thoại nào siêu sến sẩm ấy nha~"

"Màn song ca tình yêu như đã hứa... Đúng là Hasumin, không bỏ sót cơ hội nào luôn."

Thấy tôi và Hasumin cùng đứng dậy, nhóm Nitta bắt đầu rộ lên trêu chọc.

"Tớ có nói là song ca tình yêu một lời nào đâu chứ~ Đừng có tự thêu dệt thế chứ~ Chỉ là lúc ở đêm hội, Shuhei-kun có nhờ tớ song ca cùng thôi mà~" Tranh thủ khoảng thời gian hệ thống đang chấm điểm bài trước và chạy nhạc dạo bài mới, Hasumin lên tiếng thanh minh với nhóm Nitta.

"Hẹn song ca với nhau từ tận đêm hội cơ đấy, nghe có gì đó sai sai không ta?"

"Thế thì chẳng khác nào là tỏ tình luôn rồi còn gì nữa~?"

"Chao ôi, màn song ca của tình yêu định mệnh kìa~" Thế nhưng nhóm Nitta chẳng thèm để tâm đến lời thanh minh của Hasumin, cả ba người họ cứ thế tung hứng rồi làm ầm ĩ cả lên.

"Tớ đã bảo là không có chuyện đó rồi mà. Cũng giống như lời hứa đi liên hoan thôi, chỉ là một lời hứa bình thường thôi hà."

Hasumin chẳng có vẻ gì là ngượng ngùng, cô ấy chỉ thản nhiên chỉ ra sự thật.

"Cậu không cần phải ngại đâu mà."

"Đúng đó đúng đó~"

"Ước gì tớ cũng được song ca với bạn trai một lần như thế nhỉ~" Nhưng ba cô nàng còn lại thì cứ như đang muốn dồn chúng tôi vào thế bí, cứ mặc định tôi và Hasumin là "mối quan hệ kiểu đó" để mà gán ghép.

Chao ôi, con gái đúng là chúa thích lái mọi chuyện sang "chủ đề yêu đương" mà.

Có phải vì tôi và Hasumin thích nhau nên mới song ca đâu chứ.

Cứ nhìn biểu cảm bình thản như mọi khi của Hasumin là thấy rõ mười mươi rồi.

Bình thường nếu có ý với đối phương thì ít nhiều gì cũng phải biết ngượng ngùng chút chứ.

Được rồi, vì danh dự của Hasumin, tôi cũng nên lên tiếng giải thích rõ ràng cho cô ấy.

"Mọi người ơi, thật sự không có ẩn ý gì sâu xa đâu. Chẳng qua là tớ bị ấn tượng bởi giọng hát của Hasumin trong buổi live ở lễ hội, nên mới ngỏ ý muốn song ca thử một bài, và Hasumin đã vui vẻ đồng ý thôi. Chỉ có thế thôi đó. Đúng không Hasumin?"

Tôi cố tình dùng tông giọng thật nhẹ nhàng, thoải mái để mọi người hiểu rõ ràng đây không phải là "chuyện yêu đương" gì cả.

"Ừ... Ừm... Đúng, đúng vậy nhỉ..."

Thế nhưng ngay thời điểm này, không hiểu sao tôi lại có cảm giác giọng của Hasumin bỗng chùng xuống một chút... thì phải.

Mà không, Hasumin vẫn đang mỉm cười như mọi khi nên chắc vừa rồi chỉ là do tôi tưởng tượng thôi.

Nhưng đúng lúc đó đoạn nhạc dạo kết thúc và bài hát bắt đầu, tôi lập tức dời sự chú ý và dồn toàn bộ tâm trí vào việc ca hát.

Vốn dĩ Hasumin đã hát hay vượt trội rồi, một đứa hát dở như tôi mà còn lơ là thì không ổn chút nào.

""~~~~♪"" Tôi và Hasumin nhanh chóng hòa giọng vào bài hát.

Hasumin lúc hát giọng chính đương nhiên là rất hay rồi, mà đến lúc tôi hát chính, cô ấy lại còn đệm những đoạn bè phối cực kỳ đẹp tai để tôn giọng tôi lên nữa.

Nhịp điệu của cô ấy cũng hoàn toàn nương theo tôi, nhờ vậy mà tôi có cảm giác cực kỳ sảng khoái, cứ như thể mình đã biến thành ca sĩ thực thụ và hát theo nhịp độ của riêng mình vậy.

Bài hát dài khoảng năm phút, nhưng khoảng thời gian được hát cùng Hasumin trôi qua nhanh đến ngỡ ngàng.

"Cảm ơn cậu đã hát cùng tớ nha. Với lại cậu hát đỉnh thật đấy, dù bây giờ mới nói thì hơi muộn."

Vừa dứt bài hát, tôi đã không tiếc lời tán thưởng Hasumin.

"Tại nhịp của Shuhei-kun rất đều và không bị lệch nên tớ phối hợp cũng khá dễ dàng thôi. Tớ thấy cậu thực sự có khiếu âm nhạc lắm đấy biết không? Hay là sau này cậu định hướng đi theo con đường âm nhạc luôn đi?"

Hasumin thản nhiên nói một câu như vậy.

"Tớ thì chắc chỉ giữ âm nhạc làm sở thích thôi. Còn Hasumin thì sao, cậu không tính theo ngành này à?"

"Ừm, tớ cũng chỉ muốn giữ làm sở thích thôi~ Ngành nghệ thuật cạnh tranh khốc liệt lắm, nếu biến nó thành công việc thì sợ là không còn giữ được cảm xúc thuần túy để tận hưởng âm nhạc nữa."

"Biến sở thích thành công việc thì đúng là dễ bị thế thật nhỉ."

"Đúng không nào?"

Nhìn chúng tôi tôi trò chuyện qua lại, nhóm ba người của Nitta lại lên tiếng:

"Lần này cậu ấy hát bè kỹ hơn hẳn mọi khi luôn nha. Đúng kiểu người vợ biết tôn vinh chồng mình gớm nhỉ."

"Chắc là kiểu hậu phương vững chắc rồi. Hasumin thuộc tuýp người biết hy sinh vì người mình yêu mà."

"Thích thật đấy~ Ước gì tớ cũng có một anh người yêu đẹp trai để cùng song ca như thế~" Ba cô nàng lại nhao nhao lên trêu chọc như thể đã bàn mưu tính kế từ trước vậy.

"Đã bảo giữa tớ và Shuhei-kun không phải kiểu đó rồi mà~ Mệt mấy cậu ghê..."

Hasumin lộ vẻ mặt cạn lời rồi đi về phía ghế ngồi.

"Ha ha. Mọi người thấy phản ứng của cậu vui quá nên mới trêu thôi, cậu đừng bận tâm làm gì."

"Tớ biết chứ~ Thật là, mọi người cứ thích đùa dai quá đi mất."

Hasumin cười khổ trước câu nói của tôi.

"Nhưng mà các cậu thân nhau thật đấy."

"Thì thế mà~ Tớ với Mei học chung từ tiểu học, còn Honoka với Asuka thì từ năm nhất cấp hai, mọi người chơi với nhau lâu năm rồi."

Cuộc trò chuyện tạm dừng ở đó. Sau khi dành một khoảng thời gian lắng nghe nhóm Nitta hát, tôi lại một lần nữa bày tỏ lòng cảm ơn của mình.

"Cảm ơn cậu hôm nay đã rủ tớ đi cùng nhé. Đây là lần đầu tiên tớ được tham gia một buổi liên hoan như thế này đấy. Giờ tớ vẫn thấy lâng lâng niềm vui của lễ hội văn hóa, vui kinh khủng luôn."

"Không có gì đâu mà. Nếu cậu vui đến thế thì công sức tớ rủ rê cũng đáng rồi♪ Lần tới tụi mình lại cùng đi tiếp nhé."

"Thật sao? Thế thì tớ vui lắm."

"Này này Oda-kun, Hasumin ơi. Lần này tất cả tụi mình cùng hát chung một bài đi~" Nitta vừa nói vừa đưa micro sang cho chúng tôi.

"Được thôi, nhưng chỉ có hai cái micro thôi mà?"

"Ba đứa tớ sẽ dùng chung một cái, nên Oda-kun dùng chung với Hasumin đi nha~"

"Hai người cứ ghé sát mặt vào nhau là micro hút được giọng của cả hai luôn đó."

Haiz, thật là, lại bày ra cái bài đó nữa rồi.

Mà thôi, dù sao cũng là tiệc liên hoan hiếm có, cứ hùa theo mọi người để chung vui có khi lại hay.

Thế là, buổi liên hoan đầu tiên trong đời của tôi đã diễn ra vô cùng sôi động, từ màn song ca với Hasumin, cho đến lúc cả nhóm ban nhạc cùng nhau hợp xướng, rồi còn chụp ảnh, quay video cho nhau nữa.

(Cho đến lúc này, kế hoạch làm lại cuộc đời học sinh cấp ba của tôi đang diễn ra vô cùng suôn sẻ. Nhưng tôi sẽ không thỏa mãn với bấy nhiêu đây đâu. Tôi sẽ còn tận hưởng cuộc sống cấp ba này nhiều hơn, nhiều hơn nữa──!)