Chương 272: Ngày thường của Kaede Jespine

Web Novel

"Kaede."

Kaede, người đang huấn luyện đám hiệp sĩ, được Lavinia ghé thăm.

"Gì thế?"

"Xong rồi."

Lavinia mỉm cười rạng rỡ và vẫy tay. Phía sau cô, một con quái thú nhân tạo (Chimera) với hình dạng ta chưa từng thấy bao giờ đang tiến lại gần.

Kích thước của nó khoảng 20 mét. Quả thực là khổng lồ.

Kaede, kẻ đang chăm chú quan sát hình dáng của con quái thú nhân tạo, nghiêng đầu.

"Đây là lần đầu ta thấy con này đấy."

"Ừ. Krablin."

"À."

Nghĩ lại thì, nàng từng nói mình đã đến một chiều không gian mới trong khoảng một tháng và càn quét quái vật ở đó phải không nhỉ?

Ta nghe nói nàng đã gây chiến với một chủng tộc gọi là Centaur.

"Krablin thế nào?"

"Vui. Ngựa người, v. v. Chạy."

Ý nàng là nàng đã chạy trên lưng của một Centaur sao?

"Ta nghe nói có chiến tranh."

"Ừ. Lizardman."

Kaede thoáng đồng cảm với đám Lizardman, những kẻ hẳn đã cảm thấy nỗi kinh hoàng khi đối mặt với kẻ thù đến từ Mỹ và Trung Quốc.

"Vậy ra đó là..."

"Ừ."

Liệu quái vật từ các chiều không gian khác mạnh đến thế, hay khả năng của Lavinia vượt trội hơn? Khí thế tỏa ra từ con quái thú nhân tạo này không hề tầm thường.

Rõ ràng là vậy, khi mà các thành viên kiêu hãnh của Đội Hiệp sĩ Đế quốc, những kẻ đã được huấn luyện dưới quyền nàng, đang run rẩy không thốt nên lời.

"Tất cả tập trung!"

Nàng khẽ dậm chân. Làn sóng mana lan tỏa ra đã đẩy lùi cảm giác áp bức từ con quái thú nhân tạo.

Ngay khoảnh khắc đó, các hiệp sĩ mới bừng tỉnh và thở phào nhẹ nhõm.

"Các ngươi là thanh kiếm và tấm khiên của Đế quốc. Ai sẽ bảo vệ Đế quốc nếu các ngươi gục ngã vì sợ hãi khi một kẻ thù không thể đối mặt xuất hiện? Các ngươi nghĩ những người sẽ sống dựa vào sự bảo vệ của các ngươi sẽ cảm thấy thế nào?"

"…Xin lỗi."

"Giọng nhỏ quá."

"Xin lỗi!"

"Tất cả, tản ra khỏi bãi tập. Từ giờ, ta sẽ cho các ngươi thấy cách đối phó với loại quái vật này."

"…Dạ?"

"…Và con quái vật đó…"

"Tránh ra đi."

"Vâng, vâng!"

Các hiệp sĩ nhanh chóng giữ khoảng cách.

"Có thể sẽ hơi đau đấy."

"Hồi phục được."

"Vậy thì."

Xoẹt— Kaede từ từ rút kiếm. Con quái vật khổng lồ rên rỉ và di chuyển đôi chân.

—!

Sức mạnh của sự ngu muội được cảm nhận rõ rệt trên nền sân tập đang rạn nứt.

Kaede vận chuyển Auror. Một vệt sáng vàng bắt đầu chảy dọc theo thân kiếm.

"Ồ ồ…!"

Phải mất một lúc các hiệp sĩ mới định thần lại và thở dài thán phục trước sự thuần khiết đó.

"Đi đi. Drone."

Đáp lại lời thì thầm nhẹ nhàng của Lavinia, con quái thú nhân tạo đạp mạnh xuống đất rồi bắt đầu lao tới.

Các hiệp sĩ kinh ngạc trước chuyển động như một ngọn núi cộng hưởng với mặt đất. Nhưng Kaede từ từ hạ kiếm xuống.

Và rồi.

──────!

Một nhát kiếm.

Một đường kẻ được vẽ ra.

Một vệt sáng vàng lấp lánh.

Một tia chớp vàng cắt ngang không gian.

Ầm— Con quái thú nhân tạo thét lên. Cơ thể to lớn của nó rung chuyển.

Bộ giáp vô hình pha trộn giữa ma pháp và mana bị xẻ ra quá dễ dàng.

Một vết thương sâu hoắm hằn lên lớp da ngoài dày cộm, và làn sóng xung kích chưa tan hết làm rung chuyển xung quanh.

Một cái cây ở một bên sân tập đổ ập xuống khiến các hiệp sĩ lảo đảo.

Kaede khẽ lắc tay để xua đi dư chấn, rồi lại lao lên.

Nàng chém vào chân con quái thú nhân tạo đang lảo đảo.

Con quái thú mất trọng tâm và ngã xuống. Kaede dẫm lên nó và leo lên cao. Mũi kiếm chĩa thẳng vào cổ.

"Ngươi định dừng lại à?"

"Ừ."

Kaede hạ kiếm xuống.

"Thất vọng. Yếu quá."

"Ta không yếu."

Con quái thú nhân tạo khổng lồ gọi là Drone đó quả thực là một con quái vật. Ngay cả trong Đế quốc, rất ít kẻ có thể đối đầu với nó một mình.

Kaede chỉ có thể đối phó với nó dễ dàng vì kỹ năng của nàng đang tiến bộ từng ngày. Cách đây không lâu, nàng vừa phá vỡ một giới hạn mới.

"Cher."

"So với Che thì vẫn còn hơi..."

"Cảm ơn."

"Ừ. Ồ, nàng có thể giúp ta trong đợt tập luyện tới không?"

"Huấn luyện?"

"Ừ. Như mọi khi, chúng ta yêu cầu một mức độ hợp lý."

"Được."

Ánh mắt Lavinia quét qua những tân binh đang ngưỡng mộ vẻ uy nghiêm của Kaede. Những kẻ chạm phải ánh mắt nàng đều co rúm và run rẩy.

"Cổ. Không. Đừng chết. Đừng giết ta."

"Ừ. Miễn là không cắt đứt đầu thì vẫn ổn đúng không?"

Và ngay sau đó, khoảng 20 con quái thú nhân tạo được mang ra. Điểm cộng là ta đã yêu cầu nó phải nghe lời Kaede một cách cẩn thận.

"Vào đi."

Cạch.

"Nhanh lên."

Lavinia đẩy con quái thú nhân tạo khổng lồ vào không gian phụ rồi biến mất.

Kaede dẫn dắt những con quái thú nhân tạo còn lại đến chỗ các hiệp sĩ.

"Đó có phải là Lavinia nổi tiếng không?"

"Đúng rồi. Vừa rồi mọi người đã có một khoảng thời gian vui vẻ, đúng không?"

"…Vâng."

"Như đã chứng minh, đối phó với quái vật rất đơn giản. Hầu hết quái vật thường tin vào kích thước và sức mạnh để giành lợi thế. Các ngươi có thể lợi dụng điều đó."

Với trường hợp của ta, ta có thể áp đảo sức mạnh, nên nếu va chạm trực diện thì vẫn ổn, nhưng các ngươi không thể xử lý nổi đâu.

"Hãy nhắm vào chân của một con quái vật đang lảo đảo để tránh đòn tấn công đầu tiên. Vì sức mạnh chiến đấu của những kẻ bị hạn chế di chuyển sẽ giảm mạnh ít nhất một nửa."

"Tôi có một câu hỏi."

"Hỏi đi."

"Nếu… không thể tránh được thì sao?"

"Không thể tránh được? Tại sao?"

Trước sự tò mò thuần túy đó, các hiệp sĩ không biết phải nói gì.

"……………"

"…À. Vì tôi yếu… ạ…?"

"Không phải tất cả chúng tôi đều giỏi như chỉ huy trưởng..."

Trong một khoảnh khắc, gương mặt Kaede hơi méo mó.

"…Vậy ra, những kẻ tự xưng là hiệp sĩ kiêu hãnh của Đế quốc giờ lại đang bộc lộ điểm yếu của chính mình sao? Các ngươi không thấy có lỗi với những người tin tưởng và giao phó sinh mạng cho các ngươi à?"

"…Không, ý tôi không phải thế."

"Không cần bào chữa."

Nàng ra hiệu. Đám quái thú nhân tạo bước lên phía trước.

"Ta sẽ làm cho các ngươi phải thực hành bằng được."

Đám quái thú nhân tạo lộ ra ma khí.

"Ít nhất, chừng nào các ngươi còn mang danh hiệp sĩ Đế quốc, chừng nào các ngươi còn dưới quyền ta, các ngươi nhất định phải sửa lại cái tư tưởng yếu nhược đó."

"……………"

Các hiệp sĩ khóc ròng rồi rút vũ khí ra.

"Đừng cắt cổ chúng. Mọi thứ khác đều được phép. Hãy vứt bỏ cái tư tưởng 'Ta sẽ giúp nếu ngươi sắp chết' đi. Tất nhiên là ta sẽ giúp. Nhưng ta không chắc tay chân các ngươi có còn nguyên vẹn sau đó không."

"…Hức."

"Tôi, chỉ huy. Dù là…"

"Bắt đầu."

Đám quái thú nhân tạo lao tới.

Các hiệp sĩ nghiến răng và bắt đầu vung kiếm.

* Trận chiến kết thúc sau một thời gian dài.

Người chiến thắng là các hiệp sĩ, nhưng khó có thể nói đó là một chiến thắng hoàn hảo.

Đúng hơn là, họ chỉ vừa đủ để ngăn chặn thất bại trong gang tấc.

"Ta không thể không cảm thấy thất vọng về các ngươi."

Các hiệp sĩ giữ im lặng trước cái nhìn lạnh lẽo đó.

"Gallen."

"Vâng, thưa chỉ huy."

"Con quái thú nhân tạo đã lao tới. Những cái móng vuốt sắc nhọn đủ để xé toạc hào quang của ngươi. Ngươi nên làm gì?"

"Tôi phải giơ kiếm lên để chặn nó lại."

"Nếu nó mạnh hơn ngươi thì sao?"

"Phải tránh và làm chệch hướng thay vì chiến đấu trực diện bằng sức mạnh."

"Nhưng tại sao ngươi lại không làm thế?"

"……………"

"Ngươi đã đánh mất thanh kiếm trong khi ngu ngốc khăng khăng dùng sức mạnh. Một hiệp sĩ mà đánh mất thanh kiếm à? Ngươi không thấy xấu hổ sao?"

"…Xin lỗi."

"Tuy nhiên, bình tĩnh giữ khoảng cách, nhặt thanh kiếm rơi và phản ứng lại là điều tốt nhất. Nếu ngươi bị đánh bại trong lúc đang hành xử như thế, chính ta sẽ bẻ gãy tay chân ngươi."

"…Cảm ơn người."

"Ador."

"Vâng, thưa chỉ huy."

Kẻ tiếp theo trả lời một cách thận trọng.

"Con quái thú nhân tạo ngươi đối mặt có tốc độ vượt trội hơn ngươi. Ngươi nói ngươi nên làm gì khi đối phó với kẻ nhanh hơn mình?"

"Người nói phải nhắm vào thời điểm một cách bình tĩnh và không được hoảng loạn."

"Ngươi đã làm như thế nào?"

"……………"

"Cái miệng ngươi bị khóa rồi à!"

"Tội lỗi, xin lỗi!"

Đó mới chỉ là sự bắt đầu. Kaede chỉ ra vấn đề của tất cả các hiệp sĩ từng người một. Sau cơn bão huấn luyện kết thúc, nàng trở về văn phòng.

"…Mệt thật."

Nàng gục xuống ghế.

"…Mình có giận quá không nhỉ?"

Thừa nhận đi. Đã đẩy họ quá xa. Họ có tài năng, nhưng vẫn chỉ là những chú gà con chưa thể gọi là hiệp sĩ thực thụ của Đế quốc.

Họ đang phát triển đủ tốt.

Dẫu vậy, nàng vẫn ép họ vì kết quả chưa được như kỳ vọng.

Đó không phải là vấn đề của họ. Chỉ là vì tiêu chuẩn của Kaede quá cao.

Bởi vì những người ta từng thấy trong gia đình Berze đều quá giỏi.

Bởi vì trình độ của đám ma tộc đã vượt qua Ma Giới là điều không thể tưởng tượng nổi.

Đó là vì kỹ năng của nàng tiến bộ vượt bậc khi chiến đấu với các Đại Công tước.

Chỉ là thế thôi. Hôm nay, họ đã làm tốt lắm rồi.

"…Lần tới cứ thong thả hơn chút vậy."

Ta gật đầu rồi mở ngăn kéo. Khi chiếc hộp gỗ sang trọng được mở ra, một mùi hương ngọt ngào tỏa ra.

"…Ơ?"

Nhưng không có viên chocolate nào cả. Nàng bối rối trước cái hộp trống không.

Mình ăn hết lúc nào nhỉ?

Đó là lúc đó.

"Đây."

Đột nhiên, một bàn tay xuất hiện. Viên chocolate tròn trịa trượt vào miệng nàng.

"A."

Nàng kêu lên. Và ngay lập tức nhíu mày.

"…Đây không phải vị bạc hà à?"

"Ừ. Thử đi."

"Không ngon chút nào."

"Ta không thích vị này."

"Chín trong mười người sẽ đứng về phía ta."

"Hừm."

"Mà ngươi đến lúc nào vậy?"

"Mới vừa nãy."

Lavinia nhún vai.

"Sao thế?"

"Lại đây."

"Nàng lại gia cố thêm cho con quái thú nhân tạo à?"

"Ừ."

Chắc hẳn nàng đã rất tức giận vì nó bị phá hủy quá dễ dàng.

"Không được à?"

"Có thể mà."

Ta nhìn ra ngoài cửa sổ. Mặt trời đang lặn, nhưng vẫn chưa quá tối.

Nhưng tối thì có sao chứ? Dù là nàng hay con quái thú nhân tạo do Lavinia tạo ra, bóng tối cũng chẳng phải là chướng ngại vật.

"Vậy thì quay lại thôi."

Trên hết, Kaede cũng có một chút hối tiếc. Vì quái thú nhân tạo của Lavinia yếu hơn dự kiến nên nàng không thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình.

Mặc dù chỉ trong một thời gian ngắn, việc Lavinia quay lại có nghĩa là nàng đã đủ tự tin. Ta khá là mong đợi đấy.

Và rồi.

Ầm— Con quái thú nhân tạo mà ta gặp lại lần nữa quả thực rất xứng tầm.

Đôi môi Kaede nhếch lên vì cảm giác áp lực khiến da thịt nàng tê rần.

"Ngươi làm cách nào vậy?"

"Mana, Ma khí, Ether. Kết hợp."

"Có thể sao?"

"Hoàn hảo, lần đầu tiên trong hôm nay."

"Được rồi."

Xoẹt—

"Chắc là vậy."

Kaede rút kiếm.

"Ta không nghĩ lần này sẽ dễ dàng đâu."

Nàng đập mạnh xuống đất. Một tia chớp vàng lóe lên.

*

"…Ơ."

Kaede há hốc miệng ngẩn ngơ.

Vấn đề là gì chứ? Đối mặt trực diện với những chiếc răng nanh khổng lồ của con quái thú nhân tạo?

Tại sao không né cú lao tới?

Hay là vì hào quang được rèn sắc bén hơn là cứng cáp?

Ba nguồn năng lượng hòa quyện vào nhau tạo nên sức mạnh hủy diệt khủng khiếp?

Dù kết quả thế nào, nó cũng đã xảy ra.

Một bên thanh kiếm đỏ rực đang nằm trên sàn.

Phải, thanh kiếm mà Berze-sama ban tặng cho ta đã bị gãy.

Thanh kiếm được đúc từ xương rồng của người lùn đã gãy. Do Logger đúc cẩu thả, hay do con quái thú nhân tạo của Lavinia là một con quái vật?

Chắc là vế sau.

Không. Dù sao thì, ta đã thắng, nên có lẽ lỗi là do ta đã quá tin tưởng vào thanh kiếm mà bảo vệ cơ thể thay vì bảo vệ vũ khí.

"…Xin lỗi."

Lavinia bồn chồn.

"…Không, không sao đâu."

Ngươi không bao giờ biết chuyện gì sẽ xảy ra khi chiến đấu. Lỗi là tại ta không đủ khả năng bảo vệ thanh kiếm bằng hào quang một cách chắc chắn hơn, dù biết sức mạnh đối thủ vượt quá kỳ vọng.

"…Làm sao đây?"

"Chà, còn cách nào khác chứ? Kiếm gãy rồi thì cần tìm người đã làm ra nó thôi."

Trong trường hợp này, dù sao cũng không phải là người, mà là người lùn.