Chương 560: Chương 157: Sâu ám

Tập 04: Vua ngạo mạn.

"Cứu… cứu mạng…"

"Ai đó cứu tôi với…"

"A, quái vật, đừng lại gần…"

Màn đêm vẫn bao trùm. Nhưng những tiếng kêu kinh hoàng và mùi máu tanh nồng nặc đã phá vỡ sự tĩnh lặng của khu phố này.

Khắp nơi là lửa cháy, tiếng la hét của đám đông đang chạy trốn, máu chảy lênh láng, và… những con quái vật đang ẩn mình trong bóng tối.

Quái vật gớm ghiếc và đáng sợ, đôi mắt đỏ ngầu khát máu, không biết bao nhiêu người vô tội đã trở thành thức ăn cho chúng.

Mọi người không còn đường thoát, cuối cùng chỉ có thể theo bản năng chạy về phía ánh đèn lấp lánh, yên bình và tĩnh lặng bên kia sông.

"Làm ơn, hạ cầu xuống đi…"

"Tôi không muốn chết, không muốn chết…"

"Quái vật đến rồi, quái vật đến rồi! Cầu! Mau hạ cầu xuống đi."

Đám đông ở đầu cầu ngày càng đông, tự nhiên cũng thu hút thêm nhiều quái vật biến hình theo sau. Những người bất lực tập trung tại đây, cầu xin một cách hèn mọn những người lính gác bên kia cầu.

Tuy nhiên, đáp lại họ lại là một khuôn mặt tái nhợt vì sợ hãi, nhưng vẫn lạnh lùng.

"Không thể hạ cầu."

Người đàn ông cưỡi ngựa quát vào mặt cấp dưới:

"Đây là mệnh lệnh từ cấp trên, tuyệt đối không được để những con quái vật đó, và cả những kẻ gây rối đó, tiến vào khu vực thượng thành!"

"Nhưng…"

Một người lính gác nhìn sang phía bên kia cầu, do dự muốn nói gì đó, nhưng roi ngựa sắc bén đã quất vào người anh ta, để lại một vết máu rõ ràng.

"Ngươi muốn chống lại mệnh lệnh sao?"

Người đàn ông gầm lên:

"Hay là cũng muốn trở thành một trong những kẻ tiện dân đó?"

"Tôi…"

Người lính gác run rẩy, cuối cùng cúi đầu, không dám nói một lời nào.

Thế là cây cầu tượng trưng cho hy vọng cuối cùng vẫn treo lơ lửng, không hề hạ xuống, mọi người trong sự kinh hoàng và phẫn nộ, dần dần chìm vào tuyệt vọng.

Những con quái vật biến hình đói khát gầm gừ tiến lại gần, tiếng khóc than càng thêm thảm thiết. Có người sợ hãi đến mức không còn sức để khóc, mềm nhũn ngã xuống đất, trong lòng không ngừng cầu nguyện với Nữ thần.

"Nữ thần trên cao, xin Người… cứu con, cứu con của con…"

Lời cầu nguyện không nhận được hồi đáp từ Nữ thần, nhưng người phụ nữ đang ôm đứa bé trong nôi đột nhiên cảm thấy một chút lạnh giá trên má.

Cô mở mắt ra, nhìn thấy những bông tuyết trắng xóa từ trên trời rơi xuống.

Tuyết rơi ư? Mùa này ư?

Cô ngây người vươn tay, đón lấy vài bông tuyết.

Không biết có phải là ảo giác không, nhưng những bông tuyết tan chảy trong lòng bàn tay, lại khiến cô cảm thấy vô cùng ấm áp.

"Gầm!"

Những con quái vật biến hình mất trí không vì cảnh tuyết đẹp mà dừng bước, chúng cuối cùng không kìm được khao khát máu tươi, gầm gừ lao về phía đám đông.

Xem ra, một bữa tiệc máu tanh sắp tái hiện ở đây, một cảnh tượng địa ngục sắp mở ra…

Nhưng…

"Rơi."

Giọng nói lạnh lùng, lập tức át đi vô số tiếng kêu la sợ hãi.

Tuyết rơi lất phất, mang đến cho người bình thường sự ấm áp an tâm, nhưng mang đến cho những con quái vật biến hình thì lại là… cái lạnh cực độ đáng sợ.

Rắc.

Ngay lập tức.

Băng giá đông cứng.

Những bông tuyết trắng xóa, chỉ trong tích tắc, bao phủ toàn bộ con phố.

Đám đông vẫn còn đang la hét kinh hoàng, nhưng hàng chục con quái vật biến hình gớm ghiếc kia, lại dừng lại ở nơi chỉ cách họ một đường tơ kẽ tóc.

Tựa như thời gian ngưng đọng.

Rất lâu sau, những người chưa cảm nhận được cái chết và nỗi đau ập đến mở mắt ra, nhìn thấy từng con từng con, những bức tượng băng sống động như thật.

Đứa bé trong nôi phấn khích múa may quay cuồng, vì trò "ảo thuật" mới lạ này mà nở nụ cười ngây thơ.

"Cái… cái này là…"

Những người vẫn còn kinh hoàng nhìn quanh, cuối cùng ở phía bên kia cầu, nhìn thấy một bóng dáng bạc trắng.

"Chuyện này là sao?"

Celicia bước xuống xe ngựa, khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần tái mét như tuyết, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt:

"Tại sao không hạ cầu xuống? Tại sao lại trơ mắt nhìn những người dân đó chết thảm dưới nanh vuốt của quái vật?"

"Cái này…"

Người đàn ông đã không còn vẻ cao ngạo lúc nãy, lau mồ hôi trên trán, vẻ mặt nịnh nọt:

"Công chúa điện hạ, đây là mệnh lệnh từ cấp trên, mục đích là để bảo vệ sự ổn định và an toàn của khu vực thượng thành, thực sự là bất đắc dĩ, hạ thần cũng chỉ là tuân lệnh hành sự."

"Mệnh lệnh của ai?"

"Cái này…"

"Ta hỏi ngươi mệnh lệnh của ai?" Giọng Celicia lạnh như băng.

"Là… là Bá tước Charles phụ trách duy trì an ninh khu vực thượng thành."

"Hắn ta đâu?"

"Hắn ta…"

Người đàn ông còn muốn biện minh vài câu, nhưng dưới ánh mắt gần như đóng băng của Celicia, hắn ta ngay cả dũng khí nói dối cũng không có, chỉ có thể ấp úng trả lời:

"Theo thông lệ, lúc này, hắn ta hẳn đang hẹn hò với một trong những tình nhân của mình…"

"Nói cách khác…"

Celicia ngắt lời hắn:

"Khi chuyện lớn như vậy xảy ra ở Beland, Bá tước Charles đó lại vẫn đang hẹn hò với tình nhân của mình?"

"Điện hạ bớt giận, Bá tước Charles có lẽ cũng không ngờ sự việc lại nghiêm trọng đến vậy, hơn nữa ngài ấy đã đứng trên góc độ của khu vực thượng thành, đưa ra quyết định tốt nhất…"

"Ba phút."

"Hả? Gì cơ?"

"Ta nói, ba phút."

Celicia nhìn chằm chằm người đàn ông, từng chữ từng chữ, lạnh lùng nói:

"Ba phút sau, nếu vị Bá tước tận tâm đó không mang theo thuốc men, lương thực, nhân lực duy trì trật tự, và chính hắn ta đích thân xuất hiện ở đây… thì ta sẽ ném hắn ta, cùng với ngươi, xuống sông cho cá ăn."

Sắc mặt người đàn ông thay đổi, cười gượng nói: "Điện hạ, đùa kiểu này không hay chút nào…"

"Ngươi nghĩ… ta giống đang đùa sao?"

Celicia đột nhiên tiến lại một bước, gió tuyết sắc lạnh ập đến, ngay lập tức khiến hàm răng người đàn ông va vào nhau lạch cạch.

"Ngươi bây giờ còn hai phút năm mươi giây."

"Tôi… tôi đi ngay đây!"

Người đàn ông không dám do dự nữa, vội vàng leo lên ngựa, phóng như bay trên những con phố rộng lớn của khu thượng thành.

Celicia lại quay đầu lại, ánh mắt lạnh lùng nhìn chằm chằm vào những người lính gác vẫn còn đang ngẩn ngơ:

"Các ngươi còn đứng ngây ra đó làm gì? Hạ cầu xuống!"

"Vâng… vâng!" Những người lính gác đồng thanh đáp, nhanh chóng đẩy cần gạt hạ cầu.

Theo tiếng máy móc gầm rú, cây cầu nối liền khu vực thượng và hạ thành cuối cùng cũng nối liền trở lại.

Những người sống sót sau thảm họa loạng choạng, nhanh chóng chạy từ phía bên kia cầu đến, như thể đang đi trong mơ, trên mặt vẫn còn vương vấn nỗi sợ hãi và tuyệt vọng vừa rồi.

Cho đến khi thực sự nhìn thấy cô gái bạc trắng bước đến trước mặt, họ mới bừng tỉnh nhận ra mình đã sống sót.

Nhưng còn chưa kịp cảm ơn vị Công chúa điện hạ ai ai cũng biết này, nỗi buồn to lớn đã bao trùm lấy những người này, bởi vì họ không khỏi nhớ lại, trong cuộc hỗn loạn này, còn rất nhiều người đã không sống sót.

"Điện hạ…"

"Công chúa Celicia…"

"Tại sao, tại sao chúng tôi phải trải qua những điều này… Chúng tôi đã làm gì sai sao?"

"Ô ô… con của tôi biến thành quái vật, vợ tôi vì bảo vệ tôi mà chết trong miệng quái vật, tại sao, tại sao lại thành ra thế này?"

Celicia bước thẳng về phía những người này.

Cô nhìn thấy nỗi đau khổ, sự tê liệt, nỗi buồn trên khuôn mặt họ, nhìn thấy họ quỳ trước mặt mình, bàn tay dính máu nắm chặt vạt váy của cô, hỏi những câu hỏi mà chính cô cũng không thể trả lời. Đôi nắm tay thon thả của cô dần siết chặt, móng tay cắm sâu vào da thịt.

Khuôn mặt xinh đẹp tuyệt trần, vẫn không hề biểu lộ chút thay đổi nào, như băng ngàn năm không tan.

Nhưng, máu nóng, từng giọt từng giọt rơi xuống từ kẽ ngón tay, hóa thành những bông hoa pha lê nở rộ trong không trung.

"Xin lỗi."

Cô chỉ có thể khẽ nói như vậy, bởi vì bất kỳ lời nói nào lúc này cũng đều vô cùng nhợt nhạt.

Sau khi vượt qua họ, Celicia lại nhìn về phía những bức tượng băng kia. Trên những khuôn mặt gớm ghiếc đó, vẫn có thể lờ mờ nhìn thấy dấu vết của con người.

Chỉ là, phần lớn những gì liên quan đến con người đều đã bị thay thế bởi hình dạng thú hóa đáng sợ, ngay cả những người thân thiết nhất cũng có lẽ không thể nhận ra hình dáng hiện tại của họ.

"Huyết thú."

Celicia khẽ thì thầm.

Ánh mắt cô chuyển sang khu phố tan hoang.

Tối nay, không biết bao nhiêu người đã bị thương, mặc dù so với toàn bộ khu hạ thành rộng lớn thì có lẽ không đáng kể, nhưng con số này chắc chắn không hề nhỏ.

"Nội Hội đồng."

Tiếp tục đi tới, có xe ngựa lướt qua bên cạnh cô, nhưng vì chạy quá nhanh, người trong xe ngựa dường như không nhận ra thân phận của Celicia.

Celicia liếc mắt qua, nhìn thấy gia huy nổi bật trên xe ngựa.

"Quý tộc cũ."

Rất nhanh, cô đứng trên một nơi cao, nhìn ra màn đêm sâu thẳm và bóng tối.

Dưới mệnh lệnh của cô, và sự chỉ huy của những người khác đã phản ứng kịp, trật tự đã mất cuối cùng cũng được thiết lập lại. Đội tuần tra đã biến mất suốt cả đêm lại xuất hiện trên đường phố, nhưng cô đứng quan sát rất lâu, vẫn không thấy người đáng lẽ phải xuất hiện nhất trong số họ.

Nếu đúng như cô đoán, thì với tư cách là người chiến thắng, lúc này chẳng phải là thời điểm tốt nhất để hắn thể hiện mình sao?

Hay là, sau khi loại bỏ chướng ngại vật, đối với hắn, đã không còn thèm để tâm đến sự giả tạo này nữa rồi?

"Albert…

'Hoàng huynh'."

"Điện hạ."

Bên cạnh, Veil với vẻ mặt lo lắng đưa tới một phong thư:

"Tin tức mới đã đến."

Celicia nhận lấy phong thư, nhanh chóng lướt mắt qua, rồi lại trao lại cho Veil.

"Quả nhiên, đúng như ta dự đoán."

"Dự đoán…"

Cho đến bây giờ, Veil vẫn còn bối rối về nhiều điều, cô mở thư ra, nhanh chóng đọc, rồi mắt đột nhiên trợn tròn:

"Điện hạ Andrew… đã chết? Chết vì quái vật bạo loạn? Điện hạ Albert cũng bị trọng thương? Nhưng lại vừa vặn được Hầu Tước Angus cứu? Sao lại xảy ra chuyện này?"

Veil cảm thấy bộ não của mình có chút không đủ dùng, nhưng chuyện như thế này xảy ra, có nghĩa là…

"Kết thúc rồi nhỉ."

Cô hỏi: "Cuộc tranh giành ngai vàng lần này, kết thúc rồi, đúng không, Hội trưởng?"

"Kết thúc… ư?"

Celicia cúi đầu, nhìn lòng bàn tay.

Dưới sự đè nén cố ý, vết thương ở lòng bàn tay vẫn chưa lành, máu tươi đỏ thẫm đang chảy ra.

Máu đó rất tươi, nhìn không khác gì máu của người bình thường.

Nhưng sợi tóc bạc trắng lướt qua trước mắt cô, máu đó dường như lại có chút đặc biệt.

Bởi vì, rất nhiều người đã quên, hoặc có thể nói là rất nhiều người không để ý rằng…

Máu trong cơ thể cô, giống hệt máu của Nhị hoàng tử Andrew đã chết, và của Đại hoàng tử Albert đang trở thành trung tâm của Đế quốc chỉ sau một đêm.

Đó là dòng máu Hoàng tộc thuần khiết nhất của Đế quốc.

"Không."

Celicia đột nhiên nắm chặt tay.

Cô ngẩng đầu, nhìn thẳng vào bóng tối sâu thẳm nhất trước khi bình minh ló dạng, trong đầu lướt qua những hình ảnh vừa nhìn thấy, dưới hồ băng tĩnh lặng là một thứ gì đó cuộn trào giận dữ như dung nham.

Cô khẽ thì thầm:

"Chưa kết thúc."