Chương 421: Chương 18: Vấn Đề

Tập 04: Vua ngạo mạn.

Khi Lia đội lên vương miện biểu tượng của thánh nữ, vô số tín đồ quỳ bái, mưa ánh sáng rửa sạch mọi vết bẩn rơi xuống, cả thánh thành chìm trong hào quang thánh khiết vô tận, đánh dấu chấm hết cho nghi thức mang tên Lễ沐 Thánh.

Sau đó, vô số tần số đá truyền âm và thư khẩn cấp, lấy thành phố này làm trung tâm, lan tỏa khắp đại lục.

Chỉ vài ngày, tin tức này sẽ xuất hiện trên trang nhất mọi tờ báo, mọi người sẽ biết thánh nữ mới đã kế vị, tên cô là Lia Angel.

Tuy nhiên, từ giờ trở đi, e rằng không còn mấy ai dám gọi thẳng tôn danh của thánh nữ.

Dù vẫn chưa biết thánh nữ mới sẽ mang lại ảnh hưởng gì cho thế giới, nhưng năm ngày sau, lễ kế vị thánh nữ sẽ được tổ chức đúng như kế hoạch, vì thế cả thánh thành bắt đầu rục rịch vận hành.

Các tín đồ vẫn đắm mình trong niềm phấn khích khi được tận mắt chứng kiến thánh nữ mới kế vị, họ thậm chí không biết rằng cách đây không lâu, thánh thành từng bị tà thần tấn công.

Dù có biết, cũng chẳng ai để tâm, bởi trong mắt các tín đồ, thành phố thánh thiện này được chính nữ thần bảo hộ.

Nhưng dĩ nhiên, cũng có những tiếng nói không hòa hợp, như việc luôn có người thắc mắc, thánh nữ… hay nói đúng hơn là thánh nữ tiền nhiệm, tại sao lại thoái vị không lý do.

Thánh nữ là chức vị trọn đời, không có giới hạn thời gian, việc truyền vị chỉ xảy ra khi thánh nữ trở về với nữ thần hoặc vì lý do đặc biệt.

Lý do đặc biệt thì hiếm khi xảy ra.

Và vì thánh nữ tiền nhiệm đã tại vị gần hai mươi năm, hình ảnh của cô khắc sâu vào lòng người, việc cô đột ngột thoái vị thực sự khiến nhiều tín đồ không chấp nhận được.

Một số kẻ cuồng tín thậm chí còn tấn công vài nhà thờ nhỏ.

Dĩ nhiên, dưới sự dẫn dắt và khuyên giải nhẹ nhàng của thánh thành, chút sóng gió này nhanh chóng tan biến.

Tượng nữ thần nhìn xuống thế gian, phóng mắt ra, khắp nơi đều là ánh sáng.

……

Nhưng mọi chuyện xảy ra bên ngoài tạm thời chẳng liên quan gì đến Muen.

Vừa mới "phá vườn rau" xong, cậu sắp phải đối mặt với một việc cực kỳ nguy hiểm.

Đó là… đối diện với ông bác nông dân.

Nhà thờ lớn Amyrl.

Dưới sự dẫn dắt của đại tu nữ Lynn, Muen đi qua đại sảnh tráng lệ, đến trước một cánh cửa gỗ bình thường.

"Bệ hạ đang đợi ngài bên trong."

Lynn mặt không cảm xúc hành lễ, rồi không dừng lại, quay người rời đi, khiến Muen, vốn định kéo cô nói vài câu để lấy thêm can đảm, chỉ đành ngượng ngùng nhìn bàn tay đã vươn ra của mình.

"Khốn kiếp, sợ gì chứ."

Muen tự tát mình một cái, nghiến răng:

"Ta chỉ mang hạnh phúc đến cho cô gái xinh đẹp, chẳng làm gì trái lương tâm, cần gì phải sợ!"

Sau vô số lần đấu tranh nội tâm, với ý nghĩ dù có chạy cũng không thoát, mang hạnh phúc cho mỹ nữ là vô tội, Muen cuối cùng chậm rãi đẩy cửa, bước vào trong.

Bên trong không còn là căn phòng bình thường như lần trước.

Mà là một không gian rộng lớn đến mức không thấy điểm cuối.

Trên đầu là bầu trời xanh như thật, những thiên thể khổng lồ lơ lửng, di chuyển chậm rãi theo quỹ đạo.

Dưới chân là một nền tảng ngọc bích, và bên dưới, Muen thấy cả một vương quốc lơ lửng.

Qua lớp màn chắn, Muen lập tức nhận ra đó là gì.

Kanterville, lần đầu tiên Muen nhìn vương quốc Lạc Lối này từ góc độ này. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, sức sống nơi đây dường như đã hồi phục khá nhiều, ngay cả khu vực trung tâm, từ xa cũng có thể thấy cỏ xanh trải thảm.

"Nơi đó sẽ trở thành cánh đồng thử nghiệm của giáo hội."

Giọng nói quen thuộc vang lên, Muen đang tò mò quan sát Kanterville giật mình.

Cậu cứng ngắc quay đầu, nhìn về phía giáo hoàng cao cao tại thượng, nặn ra nụ cười thân thiện, từ xa chào hỏi.

"Chào buổi tối, bệ hạ, ngài ăn chưa?"

"Sao, không phải ngươi xin gặp ta sao? Đến đây rồi lại sợ? Đứng xa thế, sợ ta ăn thịt ngươi à?"

Giáo hoàng tóc trắng như trở lại thành lão nhân hiền từ ngày thường, lời nói và cử chỉ đều rất hòa ái.

Nhưng Muen, mông vẫn còn đau âm ỉ, hoàn toàn không dám thả lỏng, cười chân thành:

"Đâu có, đâu có, tôi chỉ đang thể hiện sự tôn kính với ngài thôi."

"Hừ, tôn kính, lần trước gặp, ngươi đâu có thế này."

Giáo hoàng vung tay áo, chỉ vào chiếc bàn thấp trước mặt:

"Ngồi."

Cánh tay không đấu lại đùi, Muen ngoan ngoãn ngồi xuống.

"Uống."

Một tách trà nóng được đưa tới trước mặt Muen, cậu kính cẩn quan sát tách trà do chính giáo hoàng pha, thầm nghĩ chẳng lẽ giáo hoàng cao quý lại dùng cách hạ độc vòng vo để trừ khử mình?

Cái bẫy rõ ràng thế này, làm sao mình có thể…

"Ừm, trà ngon."

Dưới ánh mắt của giáo hoàng, Muen mặt đầy say mê nhấp một ngụm.

"Bệ hạ nói Kanterville sẽ trở thành cánh đồng thử nghiệm, ý là sao?"

"Trồng trọt, thử nghiệm vũ khí, kiểm tra ma pháp, đại khái là như vậy. Nhưng quan trọng nhất là… cải tiến hạt giống sự sống."

Hạt giống sự sống… Muen nhớ đó là loại hạt được nữ thần ban phước, năng suất kinh người, vượt xa các loại cây trồng trước đây.

"Kanterville không thể ở được nữa sao?"

Muen tò mò hỏi.

"Ở? Ý hay đấy."

Giáo hoàng cười đầy ẩn ý nhìn cậu, "Ta có thể miễn phí phân cho ngươi một mảnh đất, ngươi muốn ở không? Bao lâu cũng được."

Muen nghĩ kỹ, lập tức lắc đầu nguầy nguậy:

"Thôi, thôi, là tôi nghĩ nhiều rồi."

Đùa à, một nơi bị sức mạnh của vài vị thần cày xới, ai biết sẽ để lại ảnh hưởng tiêu cực gì.

Ở tạm một thời gian thì được, nhưng ở mãi… biết đâu một ngày thức dậy, thấy "thằng nhỏ" của mình tự mở miệng trò chuyện, bàn về cô gái nào "ngon" hơn.

"Hừ."

Giáo hoàng liếc Muen, không nói gì.

Một lúc không ai nói gì, Muen ngồi không yên, đành chủ động bắt chuyện.

"Tôi còn tưởng… Lia thực sự không thể trở thành thánh nữ."

"Sao? Vì cô bé đó không còn là thiếu nữ thuần khiết nữa à?"

Giáo hoàng lại liếc, cười lạnh.

Muen tê đầu, cười gượng: "Trong truyện không phải đều kể thế sao? Nữ thần yêu thương những thiếu nữ thuần khiết, nên người đại diện cho nữ thần ở nhân gian, thánh nữ dĩ nhiên cũng phải…"

"Nữ thần không quan tâm."

"Hả?"

"Ta nói, nữ thần không quan tâm."

Giáo hoàng tùy ý đặt tách trà xuống:

"Ngươi đọc thánh điển chưa?"

"Đọc rồi."

Muen gật đầu, dù không phải tín đồ của nữ thần sự sống, nhưng thánh điển của giáo hội ở thế giới này giống như Kinh Thánh ở kiếp trước, được in ấn khắp nơi, ngay cả người ngoài cũng thường đọc qua.

"Trên đó có quy định thánh nữ phải thế này thế kia không?"

"Cái này…"

Muen ngẩn ra, nghĩ kỹ lại:

"Hình như không có."

"Thấy chưa, chuyện này, nữ thần không quan tâm, giáo hội… thực ra cũng không quan tâm, vì dù cô bé bị con heo ngươi phá hủy, vẫn có thể gánh vác thánh quang, vẫn có thể trở thành thánh nữ, dẫn dắt tín đồ."

"Vậy…"

Muen ngượng ngùng gãi đầu: "Tôi tra cứu tư liệu về các thánh nữ trước đây, phát hiện trong thời gian tại vị, họ dường như không có bạn đời. Thậm chí nhiều người vì lý do đặc biệt mà thoái vị giữa chừng, cũng không lập gia đình suốt đời… dĩ nhiên, trừ vài trường hợp đặc biệt."

"Đó là vì, dù nữ thần không quan tâm, giáo hội không quan tâm, nhưng… có người quan tâm."

Giáo hoàng đưa tay gầy guộc, gõ lên bàn.

"Ví dụ…"

"Ví dụ?"

Giáo hoàng nhìn vào mắt Muen, nụ cười đầy ý vị:

"Những tín đồ."

"Tín đồ?"

Muen ngẩn ra, rồi bừng tỉnh.

Nghĩ mà xem, ở kiếp trước, một ngôi sao nổi tiếng chỉ cần lộ tin kết hôn hay yêu đương là đã gây ra sóng gió, thậm chí có fan công khai đấu đá trên mạng.

Thánh nữ đâu phải ngôi sao tầm thường.

Trong mắt vô số tín đồ, thánh nữ là người phục vụ nữ thần, là người gần gũi nhất với nữ thần.

Họ sùng bái nữ thần, nhưng nữ thần hư vô mờ mịt, nên niềm tin của họ phần lớn đặt vào thánh nữ – một thực thể hiện hữu.

Muen nhớ lại lần đầu theo thánh nữ tiền nhiệm vào thành, những đám đông cuồng nhiệt, và vài ngày trước, vô số tín đồ quỳ bái.

Như biển, như triều, đủ để nhấn chìm mọi thứ.

"Ssss—" Muen bất giác rùng mình.

Hãy tưởng tượng, thánh nữ điện hạ mà mình thành tâm sùng bái, ngày ngày cầu nguyện, vị thánh nữ cao quý, thánh khiết, vô暇, lại bị một con heo vàng phá hủy…

Không chỉ phá, còn ra tay khắp nơi, thưởng thức từng tấc da thịt, từng góc cơ thể của thánh nữ, thậm chí cả những dòng suối thánh thót chảy, đều chậm rãi nhấm nháp…

Nếu là một tín đồ, ngươi sẽ chọn thế nào?

a. Tha thứ.

b. Xé xác.

Còn phải chọn sao? Dĩ nhiên là xé xác!

Hơn nữa, thế giới này không có mạng xã hội để trút giận, sự "xé xác" của họ sẽ thực sự… xé tan con heo vàng đáng ghét này thành mảnh vụn.

"Hiểu rồi chứ?"

Giáo hoàng ung dung nhấp trà, nói:

"Thứ trói buộc thánh nữ không phải nữ thần, không phải giáo hội, mà là những thứ nâng cô ấy lên cao, và… chính bản thân họ."

"Lòng thiện lương, lòng từ bi, trách nhiệm của họ, cùng kỳ vọng và niềm tin của tín đồ, đều hóa thành dây thừng, trói chặt họ. Chỉ họ mới có thể tự giải thoát, nhưng họ lại thường không muốn."

"Dù nói thế này có phần tàn nhẫn, nhưng tình yêu, với thánh nữ, thực sự là thứ quá xa xỉ."

"Thế sao? Vậy giáo hội giờ… ngài sẽ làm gì?"

Muen nghiêm túc hỏi:

"Với giáo hội, nếu mối quan hệ của tôi và Lia bị lộ, sẽ là một đòn không nhỏ vào danh tiếng của các ngài, vậy các ngài sẽ làm gì? Sau khi Lia trở thành thánh nữ, sẽ ép chúng tôi chia tay?"

"Ép chia tay… nghe thì đúng là cách an toàn tuyệt đối."

Giáo hoàng nhướn mày, bỗng nhiên một luồng uy áp đáng sợ bùng lên, trong khoảnh khắc, ông lại từ lão nhân hiền lành trở thành kẻ tối cao vượt trên mọi loài người.

"Nếu ta… thực sự làm thế thì sao?"

Biểu cảm giáo hoàng không đổi, nhưng một áp lực kinh khủng đè lên Muen.

"…"

Muen im lặng.

Chỉ trong chốc lát.

Cậu nhìn giáo hoàng, hai tay đặt trên đầu gối, chậm rãi ưỡn ngực.

Áp lực khổng lồ khiến xương cốt cậu kêu răng rắc.

Nhưng người đàn ông vừa nãy còn sợ bị trả thù, giờ đây đối diện với uy áp tối cao, không chút sợ hãi, bình tĩnh nhìn thẳng.

"Tôi đã nói rồi."

Muen từng chữ một, nghiến răng thốt ra:

"Tôi là hiệp sĩ của Lia, nên… tôi sẽ mãi đứng bên cô ấy… mãi mãi!"

"…"

Giáo hoàng lạnh lùng nhìn Muen.

Ngón tay gầy guộc gõ lên bàn.

Cốc. Cốc. Cốc.

Mỗi lần gõ, áp lực trên người Muen tăng thêm một phần.

Cậu có thể nghe rõ tiếng nứt vỡ từ mặt đất, tiếng rên rỉ từ cơ thể không chịu nổi trọng tải.

Cậu biết, chỉ cần lão nhân trước mặt hơi dùng sức, dù cậu có bao nhiêu ngoại lực, cũng sẽ bị nghiền thành thịt vụn.

Hiện tại, cậu chưa đủ sức đối kháng với giáo hội.

Nhưng cậu vẫn bướng bỉnh, không chịu cúi đầu.

"Hừ, gan lắm."

Đột nhiên, áp lực khổng lồ biến mất, giáo hoàng bình tĩnh nâng tách trà thổi hơi nước, như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Muen lập tức ôm ngực thở hổn hển, dù toàn thân ướt đẫm mồ hôi, vẫn nhếch môi cười khiêu khích với giáo hoàng.

"Ha, tôi còn tưởng ngài làm thật."

"Ta rất muốn làm thật, nhưng tiếc là thánh nữ mới của chúng ta dường như thực sự có dũng khí thoát khỏi gông cùm."

Giáo hoàng rũ mắt, toát lên vẻ bất lực của người trồng rau vất vả, để rồi bị con heo vàng tha đi:

"Trong mắt cô bé, ngươi dường như quan trọng hơn vị trí thánh nữ, giáo hội khó khăn lắm mới chọn được một thánh nữ, chúng ta không có thời gian và sức lực để đào tạo thêm một người."

"Dĩ nhiên, tôi cũng thấy mình quan trọng hơn vị trí thánh nữ."

Muen đắc ý nhếch môi.

Mạch máu trên mu bàn tay giáo hoàng giật giật, kiềm chế ý muốn đá bay tên này lần nữa, hừ lạnh:

"Chuyện của người trẻ, ta không muốn xen vào, nhưng vì đại cục, ta hy vọng hai ngươi…"

Giáo hoàng hạ giọng, làm động tác im lặng.

Muen lộ vẻ kỳ lạ, giáo hoàng bảo mình không được công khai, vậy… lén lút vào làng, không cần bắn súng?

Muen xoa cằm, cảm thấy hiện tại có lẽ chỉ có thể thế.

Cậu đâu phải kẻ ngốc, chuyện khiến Lia và giáo hội cùng chịu áp lực lớn, cậu đương nhiên không vì dục vọng mà công khai rêu rao.

Đến lúc bị hàng tỷ tín đồ cuồng tín thiêu trên giàn lửa, thì chẳng vui chút nào.

Hơn nữa, nghĩ kỹ… phát triển một mối tình bí mật lãng mạn với một thánh nữ cao quý… hình như cũng khá kích thích.

Ban ngày thánh nữ điện hạ nhận sự kính bái của vô số tín đồ, ban đêm…

Hê hê.

"Nhưng mà, giáo hoàng bệ hạ."

Sau khi tưởng tượng một chút, Muen thu lại nụ cười ngốc nghếch, nhìn giáo hoàng đầy kỳ vọng:

"Nếu ngài đã công nhận quan hệ của tôi và Lia, có phải nên thể hiện chút gì không?"

"Thể hiện?"

"Ngài xem, cưới con gái người ta còn phải đưa chút lễ, ngài…"

"…"

Mạch máu lại giật, giáo hoàng kinh ngạc nhìn tên mặt dày trước mặt.

Phá vườn rau nhà ta, còn muốn đòi lợi lộc?

Lông cừu mà ngươi vặt kiểu này à?

Khoảnh khắc này, giáo hoàng như thấy một con loli mặt dày khác nhảy nhót trước mặt, chỉ đành cảm thán, không hổ là đệ tử của bà ta?

"Cầm lấy."

Sau khi cảm thán, giáo hoàng đột nhiên ném cho Muen một huy chương vàng lấp lánh.

Muen vội vàng đón lấy, phát hiện trên huy chương khắc hình đại sảnh tráng lệ, trang nghiêm sống động.

"Cái này là?"

"Huy chương biểu tượng hiệp sĩ thánh đường danh dự."

Giáo hoàng nói: "Hiệp sĩ thần thị của ngươi trước đây chỉ là một chức danh hư vị giúp thánh nữ trong Lễ沐 Thánh, còn hiệp sĩ thánh đường danh dự hiện tại là một danh hiệu danh dự thuộc giáo hội, có quyền điều động tài nguyên giáo hội ở một mức độ nhất định."

"Cái này…"

Muen trợn mắt.

Tốt thế sao?

Hiệp sĩ thánh đường danh dự được giáo hội công nhận là danh hiệu cao quý mà vô số người mơ ước, người nhận thường là những cường giả nổi danh hoặc có cống hiến lớn lao, được các quốc gia đối đãi trọng thể.

Chưa kể còn có thể điều động tài nguyên giáo hội, vinh dự này khiến ngay cả Muen, con trai công tước, cũng cảm thấy huy chương trong tay nóng bỏng.

"Thật sự cho tôi?"

Muen vẫn có chút không tin, sợ có bẫy gì chờ mình.

"Ta đường đường là giáo hoàng, còn đi lừa một tên nhóc như ngươi?"

Giáo hoàng mặt không cảm xúc: "Cũng xem như phần thưởng cho những việc ngươi làm ở Kanterville, dù không muốn thừa nhận, nhưng những thứ đó đúng là củ khoai nóng mà giáo hội khó chạm vào."

"Oh."

Hiệp sĩ hay không, thực ra không quan trọng.

Quan trọng là, giờ cậu cũng coi như có thân phận trong giáo hội, là người nhà, không cần như trước, đi đâu trong nhà thờ cũng cần người dẫn đường hay giám sát.

Vậy nên…

Quay về sẽ đi tìm hiểu phòng Lia ở đâu!

Không có ý gì khác, chủ yếu là muốn chia sẻ niềm vui này với cô!

Chỉ là trong khoảnh khắc Muen không để ý, khóe môi giáo hoàng cũng khẽ cong lên.

……

……

"Xong, trà đã uống hết."

Khi ngụm trà cuối cùng theo hương trà trôi vào bụng, Muen nhận ra các thiên thể trên trời dường như chạy đến một giới hạn, cả không gian trở nên mờ tối.

Mọi tạp âm đã biến mất, trong tĩnh lặng, giáo hoàng bình tĩnh nhìn cậu:

"Lần này ngươi đến, chắc không phải chỉ để nói mấy chuyện linh tinh không quan trọng?"

"…Vâng."

Im lặng một lúc, Muen đặt tách trà xuống:

"Tôi thực sự có một câu hỏi, muốn hỏi ngài."

"Hỏi đi."

"…"

Muen nhìn quanh.

"Yên tâm, ta đã phong tỏa nơi tối cao, không ai nghe được cuộc nói chuyện của chúng ta."

Giáo hoàng nói thẳng.

"Cảm ơn."

Muen cất huy chương, vẻ mặt dần nghiêm trọng.

"Đây là một vấn đề đã khiến tôi trăn trở từ trong Kanterville, bắt nguồn từ một câu nói của tiểu thư Freya, tôi biết tầm ảnh hưởng của vấn đề này lớn đến mức nào, nên đã suy nghĩ rất lâu, nhưng đôi khi chỉ suy nghĩ và nghi ngờ thì không thể tìm ra câu trả lời.

Dù nói ra có phần báng bổ và vượt quyền, nhưng để yên tâm, và để chắc chắn, tôi vẫn muốn mạo muội hỏi một câu."

Giáo hoàng mặt không cảm xúc, như đã đoán trước, chờ đợi lời tiếp theo của Muen.

"Vậy nên…"

Muen hít sâu, nhìn vào mắt giáo hoàng, nghiêm túc hỏi:

"Giáo hoàng bệ hạ, giáo hội, và vô số tín đồ trên đại lục tôn thờ nữ thần sự sống Amyrl, liệu có phải là… một tà thần?"