Chương 1355: Chương 56: Công tác chuẩn bị

Tập 09: Thần Trụy

"Gia nhập... Gia nhập Tháp Khởi Nguyên hiện tại?"

Bartholomew sững sờ trong giây lát.

Thành thật mà nói, lão chưa từng nghĩ đến phương án này. Lão vốn coi Tháp Khởi Nguyên như sinh mạng, nhưng suy nghĩ của lão luôn là chiếm lấy nó hoàn toàn, rồi dùng cách của mình để đưa nó trở lại đỉnh cao.

Còn về việc trở thành một phần của tòa tháp dưới trướng kẻ khác để kiến thiết nó...

"Không, không, không đời nào." Bartholomew lắc đầu nguầy nguậy.

"Tại sao?" Muen tò mò.

"Tại sao cái gì? Cậu nghĩ ta là ai? Một tên pháp sư rẻ tiền nhặt được ngoài lề đường chắc? Cậu có biết bao nhiêu thế lực phải quỳ xuống cầu xin ta gia nhập mà không được không?"

Bartholomew khá bực bội trước thái độ của Muen. Lão là một Đại Pháp Sư hơn hai trăm tuổi, cái tên đủ tư cách viết vào sách giáo khoa, ngay cả quốc vương các nước cũng phải kính nể vài phần! Làm sao lão có thể chịu làm thuộc hạ của người khác? Hơn nữa còn là dưới trướng một thằng nhóc ngoài 20 tuổi?

"Hử? Vậy sao?" Muen đột ngột mỉm cười: "Ngài đại sư, hiện tại... ngài chẳng phải chính là một tên pháp sư sa sút đó sao?"

"......"

Vẻ mặt Bartholomew cứng đờ. Lão cúi xuống nhìn bản thân. Tuy hiện tại đã tỉnh táo hơn nhưng vì vừa rồi lăn lộn trên đất, râu tóc lão bám đầy bụi bặm, bộ dạng nhếch nhác vô cùng. Ai mà tin được đây là một Đại Pháp Sư kỳ cựu cơ chứ?

"Ngài Bartholomew, đừng để cái gọi là tôn nghiêm thế tục làm mờ mắt. Ngài đã ngủ quá lâu rồi, ngài không hiểu đâu, thời đại giờ đã khác. Những Thánh nữ mới, Nữ hoàng mới đều là người trẻ. Nhìn về phía trước đi, đừng có bướng bỉnh như thế!"

"......"

Bartholomew im lặng. Theo lẽ thường, thật khó để lão chấp nhận việc đứng dưới quyền một thiếu niên miệng còn hôi sữa. Thế nhưng... hình ảnh Lynch và Hisoka bị chàng trai này hạ gục chỉ trong vài giây lại hiện lên. Trước cái hiện thực phũ phàng đó, Bartholomew cảm thấy cái gọi là "lẽ thường" chỉ là trò đùa.

"Nghĩ mà xem, nếu ngài quay về, chẳng phải lại tiếp tục chui vào quan tài nằm sao? Với tuổi thọ hiện tại, dù ngài có nằm im thì thời gian còn lại cũng rất ngắn, nếu không ngài đã chẳng dễ dàng rời đi như vậy."

"Huống hồ, gia nhập Tháp Khởi Nguyên theo cách này, ngài thực sự có thể tiếp tục thực hiện lý tưởng từ thuở thiếu thời của mình. So với việc chết vì già yếu, chẳng phải... chết trên chiến trường (làm việc) sẽ tốt hơn sao?"

"Ực..." Bartholomew nuốt nước bọt. Lý trí bảo lão rằng thằng nhóc này là một con quỷ đang thì thầm cám dỗ, nhưng trong vô thức, cán cân trong lòng lão đã nghiêng hẳn sang một bên.

"Hơn nữa!" Muen đột nhiên khoác vai Bartholomew, ghé tai nói một cách đầy nhiệt huyết: "Ai bảo ngài sẽ là cấp dưới của tôi?"

"Hả?"

"Thú thật, tôi không giỏi việc quản lý cho lắm."

"Ý cậu là sao?"

"Nghĩa là tòa tháp này hiện tại đang thiếu nhân lực có trình độ, chỉ toàn những người trẻ không chịu nổi áp lực tăng ca mỗi ngày. Cứ thế này thì làm sao phát triển được?"

"Đúng vậy!" Bartholomew nhíu mày: "Đám trẻ bây giờ không chịu được khổ cực như thời chúng ta. Hồi trẻ ta có thể nghiên cứu ma pháp ba ngày ba đêm không ngủ!"

"Đúng thế! Giới trẻ bây giờ thật là vô lý!" Muen tỏ vẻ phẫn nộ cùng cực, rồi ngay lập tức đổi giọng nịnh nọt: "Vậy nên, nếu ngài gia nhập, quyền quyết định mọi việc lớn nhỏ chắc chắn sẽ nằm trong tay ngài."

"Ý cậu là... cho ta quyền hạn rất cao?"

"Chính xác! CEO (Giám đốc điều hành), ngài hiểu không?"

"Không hiểu."

"Là Tổng tài! Người đưa ra quyết định tối cao! Tôi chỉ nói ngài là Tháp chủ danh dự thôi, nhưng thực tế, chỉ cần ngài tham gia, mọi quyết định ở Tháp Khởi Nguyên đều do ngài phê duyệt!"

"Nói cách khác, ngoại trừ việc chủ sở hữu vẫn là tôi, thì thực tế ngài đã 'chiếm' được Tháp Khởi Nguyên rồi còn gì!"

"......"

Mắt Bartholomew trợn tròn, mồm há hốc đến mức có thể nhét vừa quả trứng ngỗng. Lão ngây người nhìn Muen, không tin nổi thằng nhóc này lại dám "nhường" cả tòa tháp cho mình.

"Tất nhiên, những định hướng cơ bản như ai là kẻ thù, ai là đồng minh thì tôi vẫn giữ quyền quyết định cuối cùng." Muen cười nói: "Thế là được rồi chứ?"

"Không, không, không... Ta cứ nghĩ cậu đang giăng bẫy gì đó. Nhưng cậu thực sự giao quyền hành cho ta sao?"

Đây đâu phải cách một vị vua giữ nước, đây là bán nước thì có!

"Nếu tôi thèm khát quyền lực, tôi đã quay về Đế quốc làm chồng Nữ hoàng rồi, chẳng phải oai hơn là ở đây làm Tháp chủ cho một đám tân binh sao?" Muen nói: "Còn về bẫy rập, càng không thể. Tại sao tôi phải bẫy ngài? Nếu muốn hại ngài, tôi ra tay lúc này là xong rồi."

"Cũng đúng..." Bartholomew liếc nhìn xung quanh. Đúng là ở khoảng cách này, chàng trai trước mặt có thể kết liễu lão trong nháy mắt.

"Vậy... câu trả lời của ngài là?" Muen đưa tay ra.

"......"

Bartholomew nhắm mắt lại.

Làm sao một Đại Pháp Sư vĩ đại như ta lại có thể bị lung lay bởi chút lợi ích nhỏ nhoi này?

Lão định nói vậy.

Nhưng khổ nỗi... thằng nhóc này đưa ra quyền lợi quá lớn.

"Chốt hạ!" Bartholomew cũng đưa tay ra: "Nếu cậu đã nói vậy, lão phu sẽ miễn cưỡng nhận chức Tháp chủ lâm thời này, dẫn dắt tòa tháp này vĩ đại trở lại!"

"Tuyệt vời!" Muen nắm chặt lấy tay lão, ánh mắt lấp lánh: "Đúng thế, chúng ta sẽ khiến tòa tháp này... tuyệt vời một lần nữa!"

"Nhiệm vụ khó khăn này xin phó thác cho ngài... Ngài Bartholomew Kendia!"

Sau khi lừa... à không, chiêu mộ được Bartholomew, Muen vội vàng quay lại tòa nhà nơi diễn ra cuộc họp lần trước. Và ngay tại cổng, anh thấy chú gấu hồng đang ngủ say như chết.

"Khốn thật, mình bị ba tên Đại Pháp Sư truy đuổi, vừa lo đánh vừa lo cho sự an toàn của nó, vậy mà nó lại ở đây ngủ à?"

Nhìn con gấu hồng nằm chổng mông lên trời chẳng biết trời trăng mây đất là gì, Muen nổi giận, định tung một cước "Dịch vụ VIP dành riêng cho khách hàng cao cấp của tiệm hầu gái SM" để đánh thức nó.

Nhưng rồi, chân anh khựng lại giữa không trung. Muen giữ tư thế đá đó trong năm giây như đang suy nghĩ điều gì. Cuối cùng, anh thở dài, quay người ngồi xuống bậc thang.

Chiều tà buông xuống. Sắc cam của hoàng hôn dần bao phủ bầu trời. Muen cảm thấy cảnh tượng này có chút thiếu vị vì bầu trời quá trong trẻo, không một gợn mây. Tuy nhiên, sau một trận chiến lớn, được ngồi đây tận hưởng khoảnh khắc bình yên này quả thực rất thư thái.

Có lẽ vì quá thong thả, bóng tối ập đến nhanh hơn Muen tưởng. Chẳng mấy chốc trời đã tối mịt.

"Hừm... ngủ ngon thế sao... cái cảm giác này cứ như là..."

Chú gấu hồng vươn vai, chậm rãi tỉnh dậy. Nhận ra mình đang ngủ giữa đường, và bên cạnh là tên "biến thái tóc vàng" đang nhìn mình bằng ánh mắt như sói đói.

"Ta... lúc ta đi, cậu đã làm gì ta?" Chú gấu hồng ôm lấy ngực, run rẩy vì sợ: "Quần áo... ơ, quần áo vẫn còn. Đồ dã thú này, ngay cả ta mà cậu cũng không tha sao? Tại sao lại phải tự làm khổ đôi tay của mình như thế...?"

Muen lặng lẽ đứng dậy. Nhẹ nhàng nhấc chân. Rồi dẫm thật mạnh một cái...

"Á! Đau... Cậu dám làm thế sao?" Gấu hồng nổi giận: "Bình thường ta cười nói với cậu, cậu tưởng ta là tân binh chắc? Để ta cho cậu thấy uy nghiêm của bậc tiền bối, nhìn chiêu đây..."

3 giây sau.

"Á! Nhầm rồi, nhầm rồi... Tôi sai rồi, sao cậu lại mạnh tay thế hử nhóc? Tha cho tôi... tôi sai rồi..."

3 phút sau.

Gấu hồng đưa bàn tay đầy lông lá xoa xoa cái đầu gấu sưng húp, rồi châm một điếu xì gà.

"Vậy, trong lúc ta ngủ... à không, trong lúc ta bị ngất, đã có chuyện gì xảy ra?"

"Ông nhớ được gì?"

"Chẳng nhớ gì cả." Gấu hồng lắc đầu, phả ra một vòng khói.

"Nhưng ta nhớ rất rõ chuyện trong mơ. Chậc, mỹ nhân ngực lớn đó tuyệt lắm. Nếu là thật, chắc ta và nàng đã có một nhân duyên tốt đẹp rồi..."

"Nếu đó là sự thật, cô Latina chắc chắn sẽ rút sạch xương trên người ông ra." Muen nói: "Tháo rời bằng tay không luôn ấy."

"......" Gấu hồng rùng mình: "Cậu nói đúng... vậy thì cứ coi như là mơ đi."

Muen đảo mắt, tỏ ý khinh bỉ. Đúng là loại đàn ông sợ vợ. Thật xấu hổ.

"Nói đi, đã xảy ra chuyện gì?"

"Cũng không có gì to tát, cuộc họp đàm phán chắc không cần tổ chức lần hai đâu."

"Hả?" Gấu hồng ngạc nhiên: "Cuộc họp không diễn ra à?"

"Không."

"Nếu vậy..." Gấu hồng trợn mắt, nhìn Muen đầy khinh bỉ: "Cậu đúng là đồ yếu ớt, cậu thực sự bán Tháp Khởi Nguyên rồi sao?"

"Hừ, có bán tôi cũng bán ông trước! Đừng có nói nhảm, vô ích thôi!"

"Tại sao chứ? Ta đâu có bán mông mình."

"Vừa nãy có vài chuyện xảy ra." Muen bắt đầu kể lại: "Bartholomew lén tìm tôi, định ép tôi giao ra vị trí tòa tháp. Lynch và Hisoka cũng đi cùng. Rồi Lynch và Hisoka phản bội Bartholomew. Sau đó tôi hạ gục bọn họ. Giờ thì bọn họ chắc đang 'hối lỗi' ở đâu đó rồi."

"Hả?"

"Bartholomew đã gia nhập Tháp Khởi Nguyên, giờ ông ta là người của tôi."

"Cái gì?!"

"Về lý thuyết, chúng ta không cần chịu quá nhiều áp lực nữa. Giới ma pháp sắp có một cơn bão mới, họ sẽ bận rộn đến mức không rảnh để để ý đến chúng ta đâu."

"Đợi đã! Dừng lại! Dừng lại ngay!" Gấu hồng chắp tay, ngắt lời: "Nói chi tiết hơn đi, sao ta chẳng hiểu gì thế này?"

"Nói chi tiết rồi mà." Muen nhún vai: "Không còn gì để nói thêm đâu."

"Tức là, trong lúc ta ngủ, hai trong số 'Ngũ đại sư' là Lynch Wyllie và Hisoka Louburn suýt thì mất mạng, còn Bartholomew Kendia thì đột ngột quay xe gia nhập Tháp Khởi Nguyên? Nghĩa là cuộc khủng hoảng của tòa tháp cơ bản đã được giải quyết?"

"Về kết quả thì đúng là vậy."

"......"

Gấu hồng trầm tư. Lão không thể hiểu nổi. Lão lập tức nằm vật ra, vừa gãi mông vừa lầm bầm: "Ta nghĩ mình nên ngủ tiếp để nằm mơ thì hơn. Khốn thật, ta đã chuẩn bị sẵn kế hoạch dự phòng để đối phó với bọn họ, vậy mà chưa kịp dùng đến mảnh nào."

"Kế hoạch dự phòng gì?"

"Ta định thu thập 'phốt' của mấy lão già đó, nếu họ còn ép cậu, ta sẽ tung tin lên trang nhất báo lá cải, công khai hết sạch."

"Ông cũng có tư liệu đen sao?" Muen ngạc nhiên: "Đám lão già đó đã không xuất hiện cả trăm năm rồi mà?"

"Thế thì đã sao? Tin lá cải thứ thiệt sẽ không bao giờ lỗi thời. Ta còn nghĩ sẵn tiêu đề rồi đây — Sốc! Con rơi của Pháp sư huyền thoại hiện đang ở nơi dơ bẩn đó... Chuyện tình giữa Lynch Wyllie và chú chó ma pháp... Tại sao Stamp Morey không bao giờ kết hôn? Theo nguồn tin nội bộ, ông ta từng làm chuyện đó trước mộ mẹ mình..."

"Được rồi, được rồi... dừng lại!" Muen ôm trán.

"Tôi biết ông rất giỏi trong mảng báo chí, nhưng tôi không muốn nghe thêm đâu, bẩn tai lắm."

"Ta làm tất cả là vì cậu đấy!"

"Nếu vì tôi, thì làm thêm cho tôi việc này."

"Việc gì?"

"Giúp tôi viết một bức thư, nhờ Vua Indra đưa lũ trẻ đến Tháp Khởi Nguyên. Chúng ta sẽ tổ chức một buổi giao lưu khai sáng ma pháp cho các em ở đây. Đây là cơ hội tốt cho lũ trẻ ở cô nhi viện."

"Hả?" Gấu hồng đột nhiên bật dậy, nhìn Muen: "Cậu định đi đâu?"

"Làm gì có."

"Đừng có giả vờ. Cậu vừa chiêu mộ được một lão già như Bartholomew về quản lý Tháp Khởi Nguyên, lại còn lừa cả Vua Indra đưa người đến. Cậu định bỏ trốn để làm tháp chủ 'phủi tay' chứ gì!"

Gương mặt của gấu hồng như muốn nói: Ta đã nhìn thấu tất cả rồi.

"......" Muen im lặng. Xét về khía cạnh này, tên này thật đáng sợ.

"Không có gì, chỉ là đi dạo thôi."

"Không quay về Đế quốc sao?"

"Có thể sẽ quay về, hoặc sẽ đi đến một nơi nào đó khác. Nhưng chắc chắn đó không phải là điểm dừng chân đầu tiên. Đi dạo thôi, hành trình không định trước mới thú vị."

"Đi một mình?"

"Ừ, cẩn thận một chút."

"Từ bao giờ mà cậu trở nên nghệ sĩ thế?" Gấu hồng bĩu môi: " 'Muốn đi dạo một chút' — cậu học cái bài tán gái này ở đâu thế? Ta nói cho cậu biết, nếu cậu lại bắt cóc thêm một cô gái không rõ lai lịch nào về, ta sẽ không giúp cậu dập lửa bên phía Cia đâu đấy!"

"Thực sự là... chỉ muốn đi dạo thôi." Muen hiếm khi đáp lại, anh nhìn chằm chằm gấu hồng và nói một cách nghiêm túc: "Không có ý gì khác đâu."

"...... Được rồi." Gấu hồng nhìn anh hồi lâu, đột nhiên thu lại vẻ cợt nhả, ngẩng đầu phả ra từng vòng khói.

"Nghĩ lại thì, cậu đã bận rộn kể từ buổi lễ trưởng thành đầu tiên rồi, sau vài năm cũng đến lúc nghỉ ngơi. Người sắt cũng chẳng chịu nổi áp lực đó mãi được."

"Lễ trưởng thành sao?" Muen gối đầu lên tay, nằm ngửa ra. Những ngôi sao trên bầu trời dần tỏa sáng, nhưng không thấy mặt trăng đâu cả.

"Đó chính là nơi mọi chuyện bắt đầu." Muen mỉm cười.

"Nếu muốn thư giãn thì cứ nghỉ đi. Một thời gian tới cậu không cần quay về Berland đâu, ta sẽ giúp cậu trông coi nơi này."

"Cảm ơn."

"Khỏi khách sáo."

"Đừng có đi chọc ghẹo mấy cô gái trẻ trong thành phố đấy, nếu không đến lúc Bartholomew đòi giết ông thì tôi cũng không cản được đâu."

"Cút đi! Ta mà thèm làm mấy trò biến thái như cậu chắc? Ta lúc nào chẳng thích mấy 'ngự tỷ' chín chắn hơn."

"Hừm, tôi sẽ ghi nhớ điều này. Đến lúc đó sẽ báo lại với cô Latina."

"Xin lỗi nhé, cô ấy đã 'chín' từ ba mươi năm trước rồi."

Gấu hồng dập tắt điếu xì gà, hai tay kê sau đầu hỏi: "Khi nào thì đi?"

"Vài ngày tới."

"Ồ? Vậy trong thời gian này cậu định làm gì? Đừng nói là xử lý công vụ nhé, mang cái vẻ mặt bất mãn đó mà động vào đống giấy tờ đó sao?"

"Lần này..." Muen suy nghĩ một lát, nở nụ cười khổ.

"Còn làm gì được nữa? Tất nhiên là phải đi dỗ dành một 'con mèo nhỏ' tham lam rồi. Có người cứ lẳng lặng quan tâm đến 'đứa bé' mà chẳng nói năng gì, nhưng lần này 'đứa bé' không chịu nghe lời, khiến 'người nuôi dưỡng' dỗi rồi."

"Thế đấy..." Gấu hồng đắc ý: "Đào hoa thì luôn phải trả giá mà."

"Không sao đâu." Muen thở hắt ra một hơi dài.

"Chỉ cần dỗ dành cô ấy một chút là được. Cô ấy cũng dễ dỗ lắm..."

"Tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát."