Chương 1343: Chương 44: Ám thủ

Tập 09: Thần Trụy

"Có chuyện gì với hai người thế?"

Ánh mắt nghi ngờ của Bartholomew quét qua hai người.

"Biểu cảm của các ngươi trông có vẻ không được tự nhiên cho lắm."

"Thật sao? Làm gì có chuyện đó."

Gấu Hồng không biết đã lôi đâu ra một chiếc quạt giấy có in hình một mỹ nhân bán khỏa thân, vừa quạt lấy quạt để vừa cười gượng:

"Chỉ là hơi nóng thôi. Ôi, cái bộ đồ da khốn kiếp này, biết thế tôi đã không mặc rồi, nóng chết đi được!"

"Hừ! Cứ giữ lấy cái thái độ đó đi. Nếu câu trả lời mà Croft mang về không khớp với những gì ngươi vừa nói, ta thề sẽ bắt các ngươi trả giá gấp mười lần nỗi nhục nhã mà ta vừa chịu đựng! Đến lúc đó, các ngươi sẽ phải hối hận vì tất cả những gì mình đã làm!"

Bartholomew cười nhạo đe dọa, rồi nhắm mắt lại bắt đầu điều tức, chờ đợi kết quả cuối cùng.

Thời gian chờ đợi không quá lâu.

Chỉ ba phút sau, đôi mắt của Croft khẽ động đậy.

"Lão về rồi."

Gấu Hồng toát mồ hôi hột, móng gấu đã bắt đầu đưa lên miệng, như thể sẵn sàng rút ra một thứ gì đó bất cứ lúc nào.

Muen ngồi cạnh đó trông có vẻ bình thản, nhưng dưới lớp áo choàng pháp sư, cơ thể anh đã hoàn toàn căng cứng, mũi chân nhấn xuống sàn tạo thành một vết lõm sâu hoắm trong im lặng...

"Sao rồi?"

Bartholomew nhìn Croft với ánh mắt đầy mong đợi.

"Có câu trả lời chưa?"

"Hừm."

Croft mở mắt, ngay lập tức khóa chặt tầm mắt vào Muen, đồng thời gật đầu: "Franz đã kể cho ta nghe hết rồi."

Chết tiệt, lẽ ra mình không nên dính vào chuyện này, không nên đối đầu với mấy lão già quái vật này...

Gấu Hồng đã nắm chặt món vũ khí, bàn tay dưới tay áo của Muen cũng nắm chặt lại. Dù hơi thở không đổi, nhưng toàn thân anh đã ở trạng thái sẵn sàng bùng nổ...

"Franz nói..."

"Vâng..."

"Muen Campbell..."

Nhóc con, miếng ngon nhất tôi sẽ lấy, bốn lão còn lại giao cho cậu đấy.

"Cậu ta thực sự là một pháp sư xuất chúng."

Đánh cả mẹ nó luôn... Ơ?

Gấu Hồng suýt chút nữa thì ngã ngửa...

"Đợi đã, ngài nói cái gì cơ?"

"Ta nói Muen Campbell thực sự là một pháp sư xuất chúng. Giáo sư Franz cũng đã nói như vậy, có vấn đề gì sao?" Croft nhướn mày.

"Không! Không hề!"

Gấu Hồng lập tức đứng thẳng lưng, lắc đầu, lộ ra một nụ cười đắc ý: "Tôi đã bảo rồi mà, những gì tôi cho các ngài xem không phải là giả đâu! Tại sao tôi phải vất vả diễn kịch làm gì? Các ngài thấy đấy, kiểm tra chỉ tổ tốn công vô ích."

"Đúng là có chút thừa thãi thật."

Croft lắc đầu.

"Lần này chúng ta đã thất lễ rồi."

"Không thể tin nổi!"

Bartholomew, kẻ vốn đã mài dao sẵn để ra tay, giờ đây có vẻ mặt cực kỳ khó coi: "Làm sao có thể như vậy được..."

"Ngài nghĩ sao... ta cũng đang nói dối à?"

Croft liếc nhìn lão.

"..."

"Dù có những chuyện khó tin, nhưng tất cả thông tin và bằng chứng đều chỉ ra như vậy. Chúng ta buộc phải tin thôi."

Croft đứng dậy.

"Vở kịch này kết thúc ở đây đi. Nếu có chuyện gì khác, hãy bàn bạc ở cuộc họp tới."

"Ơ, chỉ thế thôi sao?" Bartholomew không cam tâm.

"Mục tiêu của chúng ta là..."

"Ngài Bartholomew."

"Hả?"

"Lần này chúng ta thực sự... thua rồi. Ngài định chỉ quan tâm đến thể diện thôi sao?"

"..."

"Nếu cứ cố chấp ép buộc bằng đạo đức, sớm muộn gì cũng bị đạo đức phản tác dụng. Chuyện đó chúng ta nên nghĩ đến từ lâu rồi."

Croft thở dài.

"Hơn nữa, ta không nói chuyện này sẽ kết thúc dễ dàng. Chỉ là chúng ta không thể phủ nhận địa vị Lãnh Chúa Tháp của Muen Campbell. Đế quốc đã thừa nhận, Giáo hội đã công nhận, lại thêm sự thật rằng cậu ta là một thiên tài ma pháp xuất chúng, hoàn toàn xứng đáng với vị trí đó."

"Chỉ là... dù thế nào đi nữa, Ngọn Tháp Khởi Nguyên hiện nay không thể giao phó hoàn toàn vào tay một thiếu niên thiên tài như vậy được."

"Tôi chưa bao giờ nói mình muốn độc chiếm Ngọn Tháp Khởi Nguyên."

Muen đan tay vào nhau, mỉm cười: "Chỉ là tôi không thể chịu đựng được việc nó bị ai đó đánh cắp một cách trơ trẽn. Nếu muốn làm bạn, chúng ta phải nói chuyện đàng hoàng. Tất nhiên tôi rất hoan nghênh."

"Vậy thì, hẹn gặp lại sau."

Croft bước đi. Bước chân lão rất chậm, nhưng chỉ trong chớp mắt đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

"Khốn kiếp!"

Bartholomew nghiến răng, nhưng nhìn những người khác cũng đã rời đi, lão đành phải đi theo.

Đoàn người biến mất khỏi đại sảnh trong tích tắc. Như một cơn gió vội vến rồi vội đi, chẳng thấy chút dấu hiệu già nua nào.

Mọi thứ kết thúc quá đỗi đột ngột.

"Mẹ kiếp, sợ chết đi được."

Sau khi xác nhận mọi người đã đi hết, Gấu Hồng lập tức đổ gục xuống sàn, cả người mềm nhũn ra như chất lỏng.

"Tôi đã nghĩ mình sẽ phải dùng đến mấy món đồ cũ của ông già rồi. Suýt nữa thì tôi đã rút gậy ra phang nhau luôn đấy."

"Sợ thì không sợ, nhưng tất nhiên là không đánh vẫn tốt hơn."

Muen cũng thở phào nhẹ nhõm.

Dù sao đối phương cũng cùng đẳng cấp tuổi tác với Mela, áp lực mang lại là cực lớn. Quan trọng hơn, nếu chuyện này vỡ lở, anh sẽ không chỉ là kẻ thù của 5 lão già này, mà là kẻ thù của toàn bộ giới ma thuật.

Có lẽ cái con loli già khốn khiếp kia đang mong chờ điều đó lắm.

"Nhắc mới nhớ, lần này phải cảm ơn lão Franz già đó. Nếu lão không vứt bỏ lương tâm mà nói dối trắng trợn hai lần liên tiếp, chúng ta toi đời rồi!"

Gấu Hồng lăn lộn trên sàn, vui vẻ lấy viên Truyền Thừa Thạch ra.

Ở khoảng cách xa thì Truyền Thừa Thạch khó dùng, nhưng may mắn là trên tay nó có một viên được chế tác đặc biệt, có thể truyền đi vài chữ ngắn ngủi.

Gấu Hồng nở một nụ cười chế nhạo, thầm nghĩ cái lão già cổ hủ đó giờ cũng đã học được cách linh hoạt rồi.

Đợi khoảng 5 phút sau, có tin nhắn phản hồi.

Nhưng nụ cười trên mặt nó ngay lập tức đóng băng.

"Có chuyện gì vậy?" Muen tò mò hỏi.

"Không, không có gì..."

Gấu Hồng cứng nhắc quay đầu lại, chỉ tay vào viên đá nói: "Cái lão già đó nói... lão không hề nói dối Croft, lão đã nói thẳng sự thật. Rằng cậu là Muen Campbell... một chiến binh thuần túy."

"... Hả?"

...

...

"Lão già Croft đó, lúc nào cũng thấy kỳ lạ."

Đi trên phố, nhìn vào lưng Croft, đôi mắt Bartholomew lóe lên tia sáng lạnh lẽo.

"Nhưng... đừng lo."

Ngay từ đầu, lão đã không tin Croft sẽ làm nên chuyện. Sự nhân từ của Croft lão đã nghe danh từ cả trăm năm trước rồi. Không ngờ sau ngần ấy thời gian, lão ta vẫn chẳng thay đổi chút nào.

"Chúng ta phải tự dựa vào chính mình thôi."

Bartholomew và những người bên cạnh đồng loạt dừng bước, nhìn về phía Ngọn Tháp.

"Đã trôi qua chừng này thời gian, nhiệm vụ của Audrey chắc cũng sắp hoàn thành rồi."

...

...

Ngọn Tháp Khởi Nguyên.

Tầng 33.

"Đúng là phong cách của thầy."

Audrey ẩn mình trong bóng tối, nhìn xuống viên pha lê đang lơ lửng trong lòng bàn tay. Gương mặt trưởng thành, tinh tế của cô hiện lên vẻ kính trọng chân thành.

"Không ngờ chỉ trong vài ngày, thầy đã tìm ra cách tạm thời né tránh sự dò xét của Tam Đại Hạch Tâm."

Nếu không có sự hỗ trợ của những bậc tiền bối tại Ngọn Tháp, Tam Đại Hạch Tâm suy cho cùng cũng chỉ là những vật trang trí xa xỉ. Chỉ là cái khung của nó quá lớn, theo lời thầy nói trước đây thì việc này sẽ khiến ông cảm thấy "khó ở".

May mắn thay, nó chỉ là "khó", chứ không phải là không thể.

"Theo lời thầy, Tam Đại Hạch Tâm đã bị một kẻ nội gián lừa gạt cách đây không lâu. Có lẽ đó chính là kẽ hở, nhưng thời gian không còn nhiều, mình phải hoàn thành nhiệm vụ trước khi bị phát hiện."

Audrey lập tức thu hồi ý thức về hiện tại.

Hiện tại, cô đang ở tầng 33, chỉ còn cách khu vực trung tâm của Tam Đại Hạch Tâm một bước chân.

Suốt dọc đường, không hề gặp bất cứ trở ngại nào.

Điều này khiến cô cảm thấy hơi nực cười.

Cô cũng từng đến Ngọn Tháp Khởi Nguyên khi nó còn tràn đầy sức sống ma pháp, và nó đã để lại ấn tượng sâu đậm trong cô. Nhưng giờ đây, nó lại trở thành một ngọn tháp trống rỗng, im lìm như đã chết.

Thỉnh thoảng chỉ có vài pháp sư đi ngang qua, nhưng những pháp sư đó trẻ tuổi và yếu ớt đến kinh ngạc. Họ thậm chí không thể phát hiện ra dấu vết của cô.

"Thầy nói đúng, những người còn lại ở Ngọn Tháp hiện nay không xứng đáng sở hữu nó. Ngọn tháp này thuộc về toàn giới ma thuật, chứ không nên là tài sản riêng của bất kỳ ai."

"Đã đến lúc giải phóng rồi."

Dáng vẻ của Audrey thoáng hiện ra, cuối cùng cô cũng đứng trước một cánh cửa không mấy nổi bật. Theo thông tin cô có, đằng sau cánh cửa này chính là trung tâm quan trọng nhất!

Audrey hít sâu một hơi. Cảm giác nực cười rằng Ngọn Tháp Khởi Nguyên đã bị mình cô "phá đảo" cứ quẩn quanh trong đầu. Nhưng cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, giơ tay nắm lấy nắm đấm cửa.

Ngay sau đó, lòng bàn tay cô chậm rãi đẩy cửa vào...

"Ơ? Cô là ai thế?"

Một giọng nói đầy nghi hoặc đột ngột vang lên.

Đồng tử của Audrey co rụt lại. Không chút do dự, cô lập tức dịch chuyển đến một vị trí an toàn, đồng thời vung trượng niệm chú phòng hộ cho bản thân.

"Ai đó?"

Audrey nhìn về phía phát ra âm thanh.

Và rồi cô sững sờ.

Bởi vì hình bóng xuất hiện trong tầm mắt cô... là một trải nghiệm cực kỳ kỳ quái.

Đó là một cô bé. Gương mặt và ngoại hình rất xinh đẹp.

Thế nhưng thân hình của cô bé đó, trông như thể từ lúc còn trong bụng mẹ đã không ngừng ăn uống, nó phình ra và béo phì một cách cực đoan. Ngay cả bộ áo choàng pháp sư rộng thùng thình cũng bị căng phồng lên, trông cô bé đứng đó chẳng khác nào một khối cầu linh hồn.

"Cô hỏi tôi là ai á? Đến chị Alice mà cô cũng không biết sao? Cô thuộc học viện nào thế? Sao ăn mặc chói mắt vậy?"

Cô bé lạch bạch tiến lại gần. Những bước chân khó khăn nhưng hài hước đó gợi nhớ đến một con chim cánh cụt đáng yêu.

"Mà cô làm gì ở đây thế? Chẳng phải đã nói tầng 33 giờ là khu vực cấm, không được tùy tiện đến đây sao? Sao cô không coi lời của Tháp Chủ mới ra gì thế hả?"

Alice?

Cái gì cơ... Tháp Chủ mới?

Một tia hiểu biết lóe lên trong mắt Audrey.

Ra vậy, đứa trẻ này thực sự là một trong những pháp sư trẻ tuổi đã sống sót sau biến cố suýt chút nữa phá hủy Ngọn Tháp sao? Cô trước đây chỉ điều tra về Muen Campbell mà không chú ý đến đám pháp sư trẻ này, nên không nhận ra họ.

Nhưng điều đó không quan trọng.

Theo cô biết, những pháp sư kỳ cựu của tháp đều đã chết hết, giờ chỉ còn lại vài "con tôm con tép" tội nghiệp này thôi. Những gì cô thấy suốt dọc đường đã chứng minh điều đó.

Vậy thì không có gì phải lo lắng cả.

"Ngươi không cần biết ta là ai, cũng không có tư cách để biết."

Audrey vung trượng, luồng uy áp ma pháp khủng khiếp trên người cô không ngần ngại giải phóng ra ngoài.

"Bởi vì... ta sẽ kết thúc chuyện này trong vòng 30 giây!"