Chương 183: Ngoại truyện: Vị du học sinh từ Đông Đại lục - 41

Toàn văn Thái tử Joshua Lada Ardia.

Người đàn ông sắp bị tước bỏ vị trí Thái tử, và sau khi tốt nghiệp Học viện sẽ phải sống mòn mỏi với tước vị Nam tước tại một lãnh địa hẻo lánh nơi góc Đế quốc.

Thế nhưng hắn vẫn chưa thể quay lại Học viện, mà đang ở trong một biệt cung nhỏ thuộc Hoàng cung.

"......"

Dù gọi là biệt cung, nhưng thực chất đó là khoảng thời gian sống dưới vô số ánh mắt giám sát.

Chẳng khác gì một nhà tù xa hoa.

"Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này..."

Chỉ vì Alisa Raypert, người con gái hắn yêu.

Chỉ vì ý nghĩ rằng mình có thể làm bất cứ điều gì vì cô ấy...

Đối với Joshua, cô ấy vô cùng đặc biệt.

Hắn biết mình không xứng đáng với vị trí Thái tử.

Dù vậy, Joshua vẫn định không lơ là việc học tập và rèn luyện theo cách của riêng mình.

Tất nhiên là có những bất mãn, nhưng hắn chưa bao giờ bộc lộ chúng một cách rõ ràng.

"Thái tử Điện hạ, tôi nghĩ ngài chắc hẳn cũng biết điều đó..."

Martina Wiltard, người đã có hôn ước với hắn từ thuở nhỏ và là người thân thiết nhất sau gia đình.

Ngay cả cô ấy cũng không thể giải tỏa được những bất mãn của Thái tử.

Cô ấy, người lớn hơn hắn một tuổi, lúc nào cũng ồn ào.

Chỉ cần hắn mắc một lỗi nhỏ thôi là cô ấy lại lải nhải bảo phải làm thế này thế kia...

Đúng lúc đó, hắn đã gặp Alisa Raypert.

Một cô gái có ngoại hình xinh đẹp, lại biết nũng nịu và có năng lực khá xuất chúng.

Cô ấy đã nhìn thấu những bất mãn và khổ sở mà Joshua đang ôm giữ chỉ trong một cái nhìn, rồi nhẹ nhàng bước vào trái tim hắn.

Ngay lập tức, Joshua đã trở thành tù binh của cô ấy.

Khi bị bắt và việc tước bỏ tước vị Hoàng tộc được quyết định, hắn đã gặp Martina Wiltard lần cuối.

Lúc đó, hắn đã kể hết cho Martina nghe về những gì mình thường suy nghĩ, và về sự an ủi mà hắn nhận được từ Alisa.

Rằng hắn có thể làm bất cứ điều gì vì cô ấy.

Rằng tại sao người là hôn thê của hắn lại phải là cô.

Hắn đã nói đủ thứ chuyện, mà giờ nghĩ lại thì có những chuyện nên nói và có những chuyện không nên nói.

Thế nhưng Martina chỉ nở một nụ cười chế giễu trên môi và nói.

"Vậy thì ngay từ đầu ngài cứ từ bỏ tước vị Hoàng tộc rồi cùng cô ta bỏ trốn đi có phải hơn không?"

"Ngài không có lấy một chút bản lĩnh đó mà lại gây phiền hà cho những người xung quanh, rồi giờ lại định đóng vai nạn nhân ở đâu vậy."

Lúc đó cũng vậy, mà bây giờ cũng vậy, hắn không thể thốt nên lời.

Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này.

Đang đắm chìm trong cảm xúc như vậy, giọng nói của người hầu biệt cung vang lên.

"... Điện hạ Joshua, có sứ giả từ Hoàng cung tới."

"... Đã đến ngày ta nhận hình phạt rồi sao?"

Trước câu hỏi của Joshua, người hầu không nói nên lời.

Cố gắng nuốt xuống tương lai tăm tối của mình, Joshua bước ra khỏi phòng.

Hắn đi theo người hầu dẫn đường ra khỏi biệt cung, rồi lên xe ngựa theo sứ giả Hoàng cung đang đợi sẵn bên ngoài.

Không biết xe đã chạy được bao lâu.

Nơi xe ngựa dừng lại là một cánh cổng đá khổng lồ nằm ở nơi sâu nhất của Hoàng cung.

Nhận ra nơi đó là đâu, Joshua khẽ rùng mình.

"Tội trạng của mình nghiêm trọng đến mức đó sao."

Tòa án Bí mật.

Đó là nơi để xét xử những tội phạm hung ác cần phải được xử lý một cách bí mật trong số các tòa án của Đế quốc Ardia, nơi tiến hành xét xử và đưa ra các hình phạt.

Hắn không ngờ mình lại phải chịu một cuộc xét xử đáng sợ đến mức này.

Đúng lúc đó, những chiếc xe ngựa khác cũng vừa tới.

Nhìn thấy những người bước xuống từ đó, Joshua há hốc mồm.

"Nord, Fortis... cả Chris nữa sao...?"

"Điện hạ..."

Hắn có thể hiểu được trường hợp của Nord.

Vì Nord cũng bị bắt vì cùng một tội danh với Joshua.

Nhưng Fortis là Vương tử của Vương quốc Ludman.

Theo dự kiến, hắn sẽ bị trục xuất và nhận hình phạt tại Vương quốc Ludman.

Và trên hết là Chris.

Hắn lẽ ra đã bị xét xử, nhận hình phạt tước bỏ mọi thân phận và được gửi đến tu viện.

Thực tế, hắn đang mặc bộ trang phục của một tu sinh.

Việc hắn có mặt ở đây là một điều vô cùng bất thường.

Một người đứng trước mặt họ.

Đó chính là Bá tước Uboris.

Thấy cha mình xuất hiện, Nord cúi gầm mặt xuống đất với gương mặt tái mét.

Thế nhưng Bá tước Uboris hoàn toàn không bận tâm đến con trai mình mà mở lời.

"Tại nơi này, một cuộc xét xử dành cho một tội nhân sẽ được diễn ra."

"... Chẳng lẽ không phải là xét xử chúng tôi sao?"

"Vâng, các vị được gọi tới đây để tham dự cuộc xét xử đó... trước đó, hãy ký tên vào cái này."

Nói rồi, Bá tước Uboris đưa ra bốn tờ văn kiện.

Nhận thấy ma lực tỏa ra từ văn kiện, Vương tử Fortis nhăn mặt, Bá tước Uboris liền giải thích.

"... Đây là bản thề nguyện được tạo ra từ Tháp Ma pháp ở Đông Đại lục, nó sẽ tước đi mạng sống của kẻ vi phạm lời thề... vốn dĩ nó hiếm khi được sử dụng, nhưng vì tính chất nghiêm trọng của sự việc nên chúng tôi đã mượn nó."

"Cái... rốt cuộc chúng tôi phải thề điều gì?"

Trước lời của Joshua, Bá tước Uboris nói.

"... Cấm tiết lộ bất cứ điều gì nhìn thấy trong cuộc xét xử này cho bất kỳ ai ngoài những người tham dự. Chỉ có vậy thôi."

"Chỉ... chỉ có vậy thôi sao?"

"Vâng, chỉ có vậy thôi."

Cả bốn người đều thở phào nhẹ nhõm.

Dù không biết là cuộc xét xử của ai, nhưng nếu chỉ là cấm tiết lộ thì không thành vấn đề.

Chỉ cần xóa sạch ký ức về cuộc xét xử này khỏi đầu là xong.

Sau khi xác nhận cả bốn người đã ký tên, Bá tước Uboris thu hồi bản thề nguyện.

Ông đưa nó cho thư ký đứng bên cạnh rồi nói.

"Vậy thì, mời tất cả đi theo tôi... tôi sẽ dẫn các vị đến phòng xét xử."

Nói rồi, Bá tước đi tiên phong, bốn người bước theo sau.

Bên trong phòng xét xử ánh sáng bị hạn chế nên trông tối tăm và u ám.

Những gương mặt họ nhìn thấy khi đi qua đều là những gương mặt có thể gọi là rường cột của Đế quốc.

Bị cáo trong cuộc xét xử mà chỉ có những nhân vật quan trọng như thế này tham dự rốt cuộc là ai?

Đang đi với suy nghĩ đó, họ chợt nhìn thấy một gương mặt quen thuộc.

Syr Ventus.

Việc cô ấy có mặt tại nơi tập trung các rường cột của Đế quốc này đồng nghĩa với việc cô ấy cũng có liên quan sao?

Với suy nghĩ đó, họ theo chân Bá tước bước vào bên trong phòng xét xử.

"A..."

Trên hàng ghế danh dự của phòng xét xử, cha của Joshua, tức Hoàng đế, đang ngồi đó.

Bên cạnh ông là mẫu thân, Hoàng hậu, và cả em gái Luniel, người sau này sẽ được sắc phong làm Hoàng thái nữ thay thế Joshua.

Thấy Joshua bước vào, Hoàng hậu nhìn con trai với ánh mắt đau xót.

... Hoàng đế thì thậm chí không thèm liếc nhìn lấy một cái.

"... Tôi xin nói trước rằng việc các vị tham dự cuộc xét xử này là để tránh những lời đàm tiếu không hay về sau."

"Chuyện đó nghĩa là sao...?"

Ngay khi Thái tử Joshua định hỏi về ý nghĩa đầy ẩn ý trong lời của Bá tước, một giọng nói lớn vang lên khắp phòng xét xử.

"Tất cả trật tự!! Cuộc xét xử xin được phép bắt đầu!"

Tại ghế trung tâm của phòng xét xử, một người đàn ông ngồi đó và hô lớn.

Đó chính là Đại thẩm phán, người có uy quyền nhất trong số các quan tòa, nổi tiếng với những phán quyết khắt khe và lạnh lùng.

Trong lúc họ đang nuốt nước bọt trước uy áp tỏa ra từ ông ta, Đại thẩm phán dõng dạc nói.

"Vậy thì, mời bị cáo Sherry Hayworth vào đây!"

Bị cáo, Sherry Hayworth.

Đó là một cái tên xa lạ.

Rốt cuộc nhân vật đó có quan hệ gì với họ mà họ lại phải tham dự cuộc xét xử này cơ chứ.

Thế nhưng sau đó, khi nhìn thấy người phụ nữ được các võ quan làm việc tại tòa án áp giải vào, Thái tử Joshua há hốc mồm.

Bởi đó là một gương mặt vô cùng, vô cùng quen thuộc.

"A... Alisa?"

"Tại sao lại..."

Tên của bị cáo là Sherry Hayworth, nhưng người bị áp giải vào lại là Alisa Raypert.

Trong lúc họ đang hỗn loạn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Đại thẩm phán lấy ra một tập hồ sơ.

"Vậy thì, sau đây ta sẽ đọc tội trạng của bị cáo được ghi chép tại đây."

Đại thẩm phán bắt đầu đọc tội trạng.

Khi nhắc đến chuyện lợi dụng Thái tử để chiếm đoạt tài sản quốc gia, gương mặt của Thái tử biến sắc.

Khi nhắc đến chuyện thuê người hành hung những bạn học không vừa mắt, gương mặt của Nord tái mét.

Khi nhắc đến chuyện dùng ma pháp để hành hung và đe dọa người dân kinh đô, gương mặt của Fortis trắng bệch.

Và cuối cùng, khi nhắc đến chuyện thuê người ám sát du học sinh đặc biệt Syr Ventus, gương mặt của Chris trở nên không còn một giọt máu.

Thế nhưng, tội trạng cuối cùng còn khiến gương mặt họ mất sạch huyết sắc hơn bất kỳ tội trạng nào khác.

"... Cuối cùng là việc sử dụng cấm thuật để chiếm đoạt thân xác của tiểu thư quý tộc Alisa Raypert, gây thương tích và buôn bán cô ấy."

Ngay khi lời này vừa dứt, những người tham dự cuộc xét xử đồng loạt xôn xao.

Cấm thuật, lời nguyền bị cấm đoán.

Lẽ dĩ nhiên, không chỉ Giáo hội Thế Giới Thụ mà hầu hết các quốc gia đều nghiêm cấm và kiểm soát chặt chẽ các cấm thuật.

Việc sử dụng cấm thuật là một tội ác kinh khủng có thể phải chịu án tử hình, hoặc ít nhất là tù chung thân.

Nói một cách gay gắt thì nó có thể biến tất cả những tội trạng trước đó thành "chuyện vặt vãnh".

Và dù theo một hướng khác với những người tham dự khác, nhưng nhóm của Thái tử cũng bàng hoàng đến mức không thốt nên lời.

"Trật tự! Xin hãy trật tự!!"

Thế nhưng phản ứng của những người tham dự không hề ảnh hưởng đến cuộc xét xử.

Sau khi khiến những người tham dự im lặng, Đại thẩm phán cầm hồ sơ nhìn xuống phía dưới.

Nơi đó, một người đàn ông trung niên đang đứng.

"Chấp hành viên Wesley, tội trạng cuối cùng thật khó lòng tin nổi, liệu đó có phải là sự thật không?"

"Đúng vậy, thưa Đại thẩm phán kính mến. Sau khi trực tiếp chứng kiến sự việc lần này và tiến hành thẩm vấn những người xung quanh, tôi có thể khẳng định rằng thân xác của hai người đã bị hoán đổi."

Chấp hành viên Wesley.

Vì không thể tin nổi sau khi nghe về sự việc lần này, ông đã trực tiếp đi điều tra, không chỉ hỏi han những người hầu trong gia tộc Tử tước Raypert mà còn tìm đến tận ngôi làng hẻo lánh nơi Alisa Raypert từng sống thuở nhỏ để thẩm vấn.

Sau khi tiến hành cuộc điều tra đối chất gián tiếp với cô gái tự xưng là "Alisa Raypert thật", ông đã có thể khẳng định.

Rằng cô gái đó chính là Alisa Raypert thật.

Từ những câu chuyện cũ mà chỉ bản thân cô ấy mới biết, cho đến những thói quen nhỏ nhặt, tất cả đều khiến ông không thể nghĩ gì khác ngoài việc cô ấy chính là người thật.

"Tại đây, tôi xin nộp bản ghi chép cuộc điều tra đối chất với những người liên quan của Alisa Raypert."

"Ta chấp nhận."

Đại thẩm phán nheo mắt đọc bản ghi chép rồi gật đầu.

Và rồi ông mở lời.

"... Cấm thuật hoán đổi thân xác sao, thật là đáng sợ."

"Thực tế tôi đã tìm thấy vài ghi chép tương tự trong các tài liệu quá khứ. Tôi suy đoán đó có lẽ là cùng một loại cấm thuật."

"Được rồi, ta hiểu rồi."

Đại thẩm phán gật đầu như đã bị thuyết phục.

Có vẻ như Đại thẩm phán cũng đã tin chắc rằng "cấm thuật" đã được thực hiện.

Đại thẩm phán hướng mắt về phía người phụ nữ đang đứng ở bục bị cáo, Sherry Hayworth đang mang thân xác của Alisa Raypert.

"Bị cáo, cô có điều gì muốn nói không?"

"......"

"Nếu không, ta sẽ tiếp tục quá trình xét xử?"

Sherry Hayworth im lặng, cúi gầm mặt và không nói một lời nào.

Điều đó là hiển nhiên.

Nơi này vốn dĩ là nơi được chuẩn bị để phán xét cô ta.

Trong tình cảnh này, dù cô ta có nói gì đi chăng nữa cũng chẳng có tác dụng gì.

Vì vậy, cô ta hiện đang chờ đợi cơ hội.

Cơ hội để có thể đâm một nhát vào sơ hở, bằng bất cứ giá nào.

Dù bốn người trong nhóm Thái tử đang gào thét gì đó ở hàng ghế dự thính, nhưng chỉ cần một câu "Trật tự!!" của Đại thẩm phán là tất cả lại im lặng.

Cô ta chẳng hề trông mong gì vào sự giúp đỡ của bọn họ.

Cô ta chỉ đứng giữa phòng xét xử, cam chịu những ánh mắt sắc lẹm hướng về phía mình và chờ đợi cơ hội.

Đại thẩm phán mở lời với vẻ mặt đầy suy tư.

"... Việc giải trừ cấm thuật này có khả thi không?"

"Nghe nói là có thể ạ. Sau khi phán quyết được đưa ra, dự kiến sẽ tiến hành giải trừ cấm thuật và đưa thân xác bị hoán đổi trở lại như cũ."

"Vậy sao, mong rằng chuyện này sẽ không để lại vết thương lớn cho nạn nhân..."

Hiếm khi thấy Đại thẩm phán, người vốn luôn khắt khe và mang vẻ mặt cứng nhắc, lại lộ vẻ mặt lo lắng chân thành như vậy.

Điều đó là hiển nhiên. Bởi cấm thuật là một thứ nguy hiểm và đáng sợ đến mức đó.

"... Ta đưa ra phán quyết dành cho bị cáo Sherry Hayworth. Dù tuổi đời còn nhỏ nhưng các tội trạng đều vô cùng nghiêm trọng..."

Đại thẩm phán đưa ra phán quyết về tội trạng của cô ta.

"... Sử dụng cấm thuật gây hỗn loạn quốc gia..."

Khi nhắc đến cấm thuật, gương mặt của những người tham dự đanh lại lạnh lùng.

"... Vì vậy, tuyên án phong ấn ma lực và tù chung thân đối với bị cáo Sherry Hayworth."

Cuối cùng, một trong những hình phạt nặng nhất của Đế quốc đã được tuyên bố.

Việc không đi đến án tử hình có lẽ là vì cô ta vẫn còn là một đứa trẻ.

Mọi người đều chấp nhận đó là một kết quả hiển nhiên.

"Hãy áp giải bị cáo đi để thực hiện việc giải trừ cấm thuật."

"Rõ!"

Các võ quan đang đợi sẵn áp giải cô ta, người vừa nhận phán quyết, ra ngoài.

Khi bị lôi đi, cô ta ngẩng đầu lên nhìn quanh một lượt.

Và sau khi nhìn về một phía nào đó, cô ta cúi đầu và khẽ mỉm cười.