Chương 179: Ngoại truyện: Vị du học sinh từ Đông Đại lục - 37

Toàn văn

"Ư... ưm...?"

Nơi Thái tử Joshua tỉnh lại là một không gian tối tăm mịt mù.

Khi tầm nhìn dần trở nên rõ ràng, Joshua bắt đầu quan sát xung quanh.

Hắn nhìn quanh một lượt và nhận ra nơi này là đâu.

"Ngục tối...? Tại sao lại là nơi này...?"

Ngục tối, mà lại không phải loại bình thường.

Bởi lẽ nơi này chính là nhà lao nằm ngay trong Hoàng thành.

"Tại sao ta lại ở một nơi như thế này... Ư... hự!?"

Joshua định gượng dậy nhưng rồi lại hét lên đau đớn vì một cơn đau kinh hoàng ập đến.

Đến lúc đó, hắn mới nhớ ra chuyện gì đã xảy ra với mình.

Alisa bị Hội học sinh và Đội kỷ luật bắt giữ.

Nghe tin cô ấy sẽ phải chịu cực hình, hắn đã cùng bạn bè xông đến để giải cứu.

Thế nhưng, hắn nhớ mình đã bị một kẻ mặc trang phục hầu gái không rõ danh tính khống chế.

Sau khi bị hạ gục, hắn không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng giờ đây hắn đang bị nhốt trong hầm ngục của Hoàng cung.

Dù không hiểu tại sao mình lại bị giam cầm, Joshua vẫn nén đau hét lớn.

"Có ai không... Có ai ở đó không?!"

Ngay lập tức, hắn cảm giác như có một bóng đen vừa chuyển động.

Cùng lúc đó, cái bóng ấy đáp xuống trước cửa ngục.

"... Ngài đã tỉnh rồi sao, Điện hạ Joshua."

"Ngươi... ngươi là..."

"Tôi là thành viên thuộc đội quân trực thuộc Hoàng đế bệ hạ. Bệ hạ đang đợi ngài."

"Phụ hoàng...?"

Hắn không thể hiểu nổi.

Nếu phụ hoàng, tức Hoàng đế, đã biết hắn đang ở đây, tại sao lại bỏ mặc hắn trong ngục tối như thế này?

Một linh cảm bất an không thể xua tan cứ thế bủa vây lấy hắn.

"Mời ngài ra ngoài cho."

"Được... được rồi..."

Dù lòng đầy bất an, Joshua vẫn bám vào tay người đàn ông kia để bước ra khỏi ngục.

Đang di chuyển theo người đàn ông, hắn chợt nhìn thấy những gương mặt quen thuộc.

"Các ngươi..."

"Điện... Điện hạ..."

"Ư..."

Đó chính là Vương tử Nord và Fortis, những người đã cùng hắn đi cứu Alisa.

Họ cũng đang di chuyển cùng với những kẻ mặc trang phục giống hệt người đang dẫn đường cho hắn.

"Họ là..."

"Họ cũng đang đi đến cùng một nơi, ngài không cần phải bận tâm đâu."

Lời nói đó lại càng khiến hắn bận tâm hơn.

Bởi lẽ nơi họ đang hướng tới không phải là phòng riêng của phụ hoàng, mà là Đại điện.

"Tôi đã đưa Điện hạ Joshua cùng Vương tử Nord Uboris và Fortis tới."

"Được rồi, cho chúng vào."

Đó là giọng nói của phụ hoàng, của Hoàng đế.

Một giọng nói trầm xuống đầy áp lực, khác hẳn với thường ngày.

Cùng với giọng nói đó, cánh cửa Đại điện mở ra, khung cảnh bên trong đập vào mắt hắn.

"A..."

Nơi đó, đúng như dự đoán, không chỉ có mình Hoàng đế.

Hoàng phi, mẫu thân của hắn, đang ngồi ngay bên cạnh, và các phi tần khác cũng đang đứng dàn hàng phía sau.

Không chỉ có vậy.

Từ Hoàng nữ Luniel, em gái ruột của Joshua, cho đến những đứa con của tì thiếp như Hoàng tử Willis, tất cả đều tập hợp đông đủ.

Và phía dưới ngai vàng, từ Tể tướng cho đến vô số quý tộc.

Trong số đó, ngay cả những quý tộc thuộc phe ủng hộ Joshua cũng đang đứng đó với gương mặt tái mét.

Linh cảm bất an của Joshua càng trở nên mãnh liệt.

"Joshua Lada Ardia, bước lên phía trước."

Nghe giọng nói của Hoàng đế, Joshua dù do dự nhưng vẫn bước ra đứng trước mặt ông.

"... Ngươi đã khiến ta thất vọng đến cùng cực, Joshua."

"Bệ... Bệ hạ..."

"Ngươi không thấy có gì kỳ lạ sao?"

Trước lời của phụ hoàng, Joshua ngẩng đầu nhìn ông.

Giọng nói lạnh lẽo hơn bao giờ hết như đóng băng cả đại não của Joshua.

"Alisa Raypert, tội trạng của con bé đó vô cùng nghiêm trọng."

"......"

"Vậy mà, ngươi không thấy lạ khi con bé đó lại bị bỏ mặc một cách lỏng lẻo bên trong Học viện cho đến khi quyết định kỷ luật nội bộ được đưa ra sao?"

Thực tế thì có một hầu gái không rõ danh tính canh giữ, nhưng nhìn bề ngoài thì chỉ có một nữ sinh thuộc Đội kỷ luật túc trực.

Hơn nữa, nữ sinh đó sau khi đưa cơm xong cũng định quay về ký túc xá ngay lập tức.

Nếu là một người vi phạm quy tắc thông thường thì như vậy là quá đủ rồi.

Thế nhưng, tội trạng của Alisa Raypert nghiêm trọng đến mức có người nói rằng nó có thể phát triển thành vấn đề quốc tế.

Một kẻ như vậy mà lại nhận được sự quản lý giống như một học sinh vi phạm quy tắc thông thường, nghĩ lại thì thật quá kỳ lạ.

Joshua dường như cũng đã nhận ra sự thật đó, hắn ngơ ngác nhìn Hoàng đế.

"Đây là một bài kiểm tra."

"Kiểm tra... sao ạ?"

"Phải, nếu ngươi nhận thức được mức độ nghiêm trọng trong tội trạng của con bé đó mà từ bỏ nó, ta đã định sẽ quan sát ngươi thêm một thời gian nữa."

"......"

Thì ra ông đã cố tình làm cho việc quản lý trông có vẻ lỏng lẻo.

Joshua cắn chặt môi.

Vào lúc nghe báo cáo tình hình từ Martina.

Hoàng đế ban đầu đã định phái quân đội Hoàng cung đến để quản lý Alisa Raypert.

Thế nhưng, khi nghe lời đề nghị từ Lilu Arma rằng cô ấy sẽ canh giữ, Hoàng đế đã suy nghĩ.

Liệu đây có phải là cơ hội để ông xem xét lại vị trí Thái tử của Joshua hay không?

Nghĩ vậy, ông đã chấp nhận lời đề nghị của Lilu và không gửi quân đội đến.

Lilu Arma, một kẻ thực lực đến mức có thể ra vào Hoàng cung như đi chợ để vứt lại vật chứng, thì chỉ cần một mình cô ấy là đủ rồi.

Và nhờ đó, ông đã có thể đưa ra quyết định về tương lai của Joshua.

Và cuối cùng, khi Thái tử Joshua đã đưa ra một phán đoán sai lầm, Hoàng đế đã hạ quyết tâm.

"... Nhưng cuối cùng, ngươi vì quá mê muội con ả đó mà không thể cân nhắc thấu đáo mức độ nghiêm trọng của tình hình."

"Bệ hạ... tôi..."

"... Joshua Lada Ardia, ta tước bỏ tư cách mang họ Ardia của ngươi."

"Cái gì...??"

Joshua há hốc mồm như không thể tin vào tai mình.

Tước bỏ tư cách mang họ Ardia.

Điều đó đồng nghĩa với việc xóa tên hắn khỏi hoàng tịch.

Và lẽ dĩ nhiên.

"Ngươi giờ đây không còn là Thái tử, cũng không còn là người của Hoàng tộc nữa."

"Chờ... chờ đã... xin chờ một chút!"

"Ngay sau khi tốt nghiệp Học viện, ngươi sẽ được ban tước vị Nam tước và lãnh địa."

"Bệ... Bệ hạ... Phụ hoàng...!!"

Dù hắn có gọi thế nào đi nữa, Hoàng đế vẫn tiếp tục tuyên cáo với ánh mắt lạnh lùng.

"Phụ hoàng! Nếu tôi không còn là Thái tử thì người định làm thế nào?! Chẳng lẽ lại giao cho Luniel vẫn còn nhỏ tuổi..."

Sau khi lườm Joshua một cái, Hoàng đế hướng ánh mắt về phía Hoàng nữ Luniel.

"Luniel Lafa Ardia."

"Dạ... dạ có!!"

Dù còn nhỏ, Luniel cũng cảm nhận được tình hình đang diễn ra vô cùng nghiêm trọng.

Trong hoàn cảnh đó, khi tên mình được gọi, Hoàng nữ Luniel căng thẳng bước lên phía trước.

"Cùng với việc phế truất Joshua, ta sẽ sắc phong con làm Hoàng thái nữ."

"Dạ... vâng!!"

"... Thông báo chính thức và các thủ tục sẽ được quyết định trong thời gian tới.... Con có làm tốt được không?"

"Xin... xin hãy cứ giao cho con!!"

Dù vẫn còn nhỏ tuổi, nhưng cô bé biết vị trí Hoàng thái nữ có ý nghĩa gì.

Chính vì vậy, dù có chút bối rối, cô bé vẫn gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.

Thế nhưng, tại nơi đó, có những kẻ không hề thấy vui vẻ gì trước tình cảnh này.

Đương nhiên là Thái tử Joshua, người sắp bị phế truất... không, người mà việc phế truất đã được quyết định.

"......"

Và cả những quý tộc từng ủng hộ Joshua.

Vì họ đã phần nào dự đoán được tình hình này nên không bị sốc như Joshua.

Tuy nhiên, họ chỉ biết cúi đầu với vẻ mặt đau buồn.

"Lôi tên kia ra ngoài."

"Rõ, thưa Bệ hạ."

Những kẻ đã đưa Joshua tới liền bắt giữ hắn.

"Phụ hoàng! Tôi là con trai của người... là con trai của người mà!!"

"......"

"Phụ hoàng!!"

Joshua bị lôi ra ngoài như thế.

Nhìn cảnh tượng đó, Vương tử Nord và Fortis quỳ sụp xuống với gương mặt tái mét.

"Nord Uboris, vì vị thế của ngươi nên không thể từ chối mệnh lệnh của Thái tử, hình phạt dành cho ngươi sẽ do Bá tước Uboris quyết định."

"... Vâng."

"Nhưng tốt nhất là đừng hy vọng sẽ nhận được một hình phạt nhẹ nhàng."

Tất nhiên, Nord Uboris sẽ tự nguyện đứng ra ngay cả khi Joshua không ra lệnh.

Nhưng thực tế là do Joshua chỉ thị, nên bản thân Hoàng đế cũng khó lòng đưa ra hình phạt nghiêm khắc.

"Vương tử Fortis, lệnh trục xuất ngươi sẽ được ban bố trong thời gian tới."

"......"

"Vương quốc Ludman sẽ quyết định hình phạt dành cho ngươi."

"...... Tôi hiểu rồi."

Fortis khác với Nord.

Hắn không có lý do gì để nghe theo mệnh lệnh của Thái tử.

Nhưng hắn là du học sinh nước ngoài, hình phạt lớn nhất có thể đưa ra cho tội danh này chỉ là lệnh trục xuất.

Thế nhưng gương mặt của Fortis lại vô cùng tái nhợt.

Phụ vương của hắn, Quốc vương Vương quốc Ludman, là một người có tính cách nóng nảy như lửa.

Nếu ông biết hắn bị trục xuất vì lý do này, chắc chắn kết cục sẽ không hề êm đẹp.

Họ cũng giống như Joshua, bị những người đàn ông kia áp giải rời khỏi Đại điện.

"... Kẻ nào có ý kiến phản đối quyết định này, hãy bước ra phía trước."

Trước lời đó của Hoàng đế, một quý tộc trẻ tuổi bước lên.

"Ngươi chắc hẳn là Bá tước Ledeska."

"Vâng, tôi là Alvit Ledeska, người vừa kế vị phụ thân trở thành tân Bá tước Ledeska."

"Được rồi, Bá tước Ledeska. Ngươi có ý kiến phản đối gì về việc phế truất Thái tử sao?"

"Không, vì Thái tử Joshua đã phạm sai lầm nghiêm trọng nên tôi không có ý kiến gì về việc phế truất. Tuy nhiên..."

"Tuy nhiên, cái gì?"

Trước lời của Hoàng đế, Bá tước Ledeska nở một nụ cười trên môi và nói.

"Về việc sắc phong Hoàng nữ Luniel làm Hoàng thái nữ, tôi có đôi chút lo ngại."

"... Được, ngươi cứ tiếp tục nói đi."

"Vâng, như ngài đã biết, Hoàng nữ Luniel vẫn còn quá nhỏ tuổi... hơn nữa nền tảng ủng hộ lại vô cùng thiếu hụt."

Bá tước Ledeska mỉm cười rạng rỡ.

"... Cứ thế này mà sắc phong cô bé làm Hoàng thái nữ, liệu các quý tộc trong Đế quốc có phục không...? Tôi e rằng sẽ có chuyện gì đó xảy ra với Hoàng nữ mất."

Thoạt nghe, đó có vẻ như là lời lo lắng cho Luniel, người vừa trở thành Hoàng thái nữ mà không có lấy một nền tảng ủng hộ nào.

Thế nhưng, Hoàng đế đã biết rõ.

Bá tước Ledeska thuộc phe phái muốn đưa Hoàng tử Willis, người đứng thứ ba trong hàng kế vị, lên ngôi vua.

Vì là lời của hắn, nên đằng sau câu nói đó ẩn chứa ý nghĩa này.

"Nếu cứ thế sắc phong Luniel làm Hoàng thái nữ, cô bé sẽ không được yên ổn đâu".

Tất nhiên Hoàng đế không phải kẻ ngốc mà không hiểu ẩn ý trong lời nói đó, ông nhìn chằm chằm vào Bá tước Ledeska với ánh mắt sắc lẹm.

"Ta đã hiểu rõ nỗi lo của ngươi rồi, Bá tước Ledeska."

"... Vâng."

"Nhưng không cần phải lo lắng như vậy đâu."

"Dạ?"

"Ngươi nghĩ ta sẽ sắc phong Luniel làm Hoàng thái nữ mà không có sự chuẩn bị nào sao?"

Hoàng đế mỉm cười.

Trước phản ứng đó của Hoàng đế, Bá tước Ledeska lộ vẻ mặt vi diệu.

Chắc hẳn hắn đã nghĩ ông sẽ nổi giận, hoặc là cố kìm nén cơn giận.

Cho đến nay, số quý tộc ủng hộ Luniel gần như bằng không.

Điều đó là hiển nhiên. Trong số các quý tộc, dù có những kẻ thề trung thành với Hoàng gia, nhưng về cơ bản họ vẫn ưu tiên lợi ích của bản thân.

Chừng nào chưa có "lợi ích" nào thu được từ việc ủng hộ Luniel vẫn còn nhỏ tuổi, thì coi như chẳng có ai muốn ủng hộ cô bé cả.

Thế nhưng, nếu có "lợi ích" thu được từ việc ủng hộ cô bé thì sao?

"...?"

Người giơ tay không ai khác chính là một trong những đại quý tộc của Đế quốc này.

"Công tước Wiltard."

"Bệ hạ, xin thứ lỗi vì đã cắt ngang cuộc trò chuyện với Bá tước Ledeska, nhưng tôi có thể hỏi một câu được không?"

"Ta cho phép, ngươi nói đi."

"... Tin đồn về Hoàng nữ đang lan truyền dạo gần đây có phải là sự thật không?"

Trước lời đó, toàn bộ quý tộc có mặt tại đó đều lộ vẻ thắc mắc.

Tin đồn về Hoàng nữ Luniel, họ chưa từng nghe qua.

Vốn dĩ Hoàng nữ Luniel gần như không bao giờ xuất hiện ở những nơi công cộng.

Đến mức trong buổi yến tiệc hôm kia, có những người mới lần đầu tiên nhìn thấy Hoàng nữ.

"Trả lời mập mờ như vậy thì ta không biết được."

"Chuyện là... thực ra tôi nghe đồn rằng khi Hoàng nữ Luniel đến tuổi, cô bé sẽ đi du học ở Đông Đại lục."

Đông Đại lục.

Từ đó đủ để khiến các quý tộc tại đó xôn xao.

Hoàng đế mỉm cười trả lời câu hỏi của Công tước.

"Hơ hơ, chuyện đó đã lan truyền từ lúc nào vậy."

"Tôi vốn dĩ có khá nhiều tai mắt mà."

Đông Đại lục và Hoàng nữ Luniel.

Trước lời đó, một vài quý tộc chợt nhớ lại một cảnh tượng.

Trong buổi yến tiệc hôm kia, Hoàng nữ Luniel đã trò chuyện thân thiết với một cô bé không rõ danh tính.

Thấy cảnh đó, một vài quý tộc đã quan tâm và hỏi về danh tính của cô bé đó.

Danh tính của cô bé đó không ai khác chính là con gái của bà Liliana Ventus, người phụ nữ đến từ Đông Đại lục với tư cách đặc sứ.

Vì vậy, trong một thời gian ngắn, đó là câu chuyện khá hot trong phòng tiệc.

"Chuyện đó là sự thật, thực ra ta đã nhận được lời đề nghị từ bà Ventus về việc có muốn gửi Hoàng nữ đi du học ở Đông Đại lục hay không."

"Hô hô, du học ở Đông Đại lục sao... chính là nơi mà tôi vẫn thường nghe kể."

"Đúng vậy, Học viện Gransen, học viện lớn nhất Đông Đại lục, ta định gửi Hoàng nữ đến đó du học. Bà Ventus nói sẽ hỗ trợ hết mình."

Nếu vậy thì câu chuyện đã khác.

Nếu Hoàng nữ Luniel đi du học ở Đông Đại lục, hơn nữa lại là học viện lớn nhất Đông Đại lục, không biết cô bé sẽ tạo dựng được những mối quan hệ nào ở đó.

Mối quan hệ, không có vũ khí nào lớn hơn thế.

Thậm chí hiện nay, khi quốc lực của Tây Đại lục đang suy yếu do tai ương, mối quan hệ với các cường quốc ở Đông Đại lục là một sức mạnh tuyệt đối không thể xem thường.

Việc một nhân vật tầm cỡ đặc sứ đứng ra hỗ trợ hết mình đồng nghĩa với việc cô bé đã nắm chắc trong tay một trong những mối quan hệ đó.

"Ha ha, ta định sẽ khiến mọi người bất ngờ vì nghĩ chưa ai biết, quả nhiên là Công tước Wiltard."

"Hơ hơ, ngài quá khen rồi."

Những quý tộc nhanh nhạy đã sớm nhận ra tình hình.

Công tước Wiltard chắc chắn đã biết hết mọi chuyện.

Không, có lẽ ông ta và Hoàng đế đã thông đồng với nhau để thực hiện cuộc đối thoại này.

Và rồi tuyên bố dõng dạc tại nơi tập trung nhiều quý tộc này.

Rằng Hoàng nữ Luniel đã có được sức mạnh và nền tảng vững chắc.

Công tước Wiltard lùi lại phía sau, Hoàng đế một lần nữa nhìn về phía Bá tước Ledeska.

"Nào, Bá tước Ledeska... quay lại câu chuyện lúc nãy..."

"......"

"Ngươi vừa nói nền tảng ủng hộ của Luniel làm sao cơ?"