Chương 124: Sự Báo Ơn Của Chú Mèo

Arc Lead Tôi mở một Mảnh Vỡ Ký Ức mới.

Tí tách, tí tách.

Một ngày mưa tầm tã.

Bịch.

Tôi gục xuống bên vệ đường, kiệt sức vì cơn đói cào xé.

Mình... chẳng còn chút sức lực nào để di chuyển nữa rồi.

Suốt ba tháng qua, tôi đã lang thang nơi góc hẻm tối tăm, lảng vảng quanh những cửa hàng cá và sống sót nhờ chút thức ăn thừa ôi thiu.

Nhưng thật không may, vừa mới hôm qua, tôi lại vướng vào cuộc ẩu đả với băng nhóm mèo hoang đang thống trị khu vực này.

Giá mà mình được ăn no hơn một chút, có lẽ mình đã chẳng thua.

Những vết thương sâu tơi tả trên đùi và ngực vẫn còn nhói đau, dấu vết từ những cú cào xé của lũ chúng nó. Tôi đã chật vật lắm mới thoát chết, nhưng làm gì có con người nào lại rủ lòng thương một sinh vật bẩn thỉu như tôi.

Chẳng mong gì đến thuốc nom, ngay cả một miếng ăn để cầm hơi tôi còn chẳng có.

Vết thương dần mưng mủ, thiêu rụi chút sức tàn cuối cùng chỉ trong một ngày ngắn ngủi. Bờ vai, lồng ngực và vùng bụng đau rát từng hồi.

Lạnh quá...

Thân nhiệt của tôi đang tụt giảm từng chút một.

Tí tách, tí tách.

Cơn mưa từng là điều tôi khát khao nhất mỗi khi họng khô rát vì khát... giờ đây lại đang tàn nhẫn cướp đi chút hơi ấm cuối cùng. Lạnh lẽo và buốt giá, mưa trút xuống như thể muốn tước đoạt mạng sống của tôi bằng được.

Mí mắt ngày càng nặng trĩu. Nhịp tim cứ yếu dần, bất lực.

Tôi lặng lẽ đợi chờ cái chết đến trên nền đất cứng đờ và lạnh ngắt.

Sống trên phố xóm, kết cục cuối cùng cũng chỉ là cái chết. Mình đã biết rõ điều đó từ khi còn nhỏ.

Nhưng mà...

Chẳng hiểu sao... mình lại không muốn chết...

Tại sao nhỉ...?

Liệu mình có điều gì hối tiếc sao...?

Tại sao mình lại chẳng thể nhắm mắt một cách thanh thản?

Mình không có bạn đời, cũng chẳng có gia đình. Trên thế giới này, chẳng một ai đau lòng nếu mình biến mất.

Vậy tại sao... mình lại không thể nhắm mắt xua tan tất cả?

... Mình không biết nữa.

Thị giác mờ dần. Là mình đang buồn ngủ sao? Cảm giác này thật khác với những lần đi ngủ bình thường.

Tôi chẳng rõ nữa. Giờ đây, tôi chỉ muốn được bình yên.

... Giữa những suy nghĩ miên man ấy, khi tôi chuẩn bị nhắm mắt buông xuôi, Bì tọp, bì tọp.

Tiếng bước chân từ xa vang lên mỗi lúc một gần.

Lại có ai đó đến ăn thịt mình sau khi mình chết sao?

Mình vẫn chưa chết đâu, mong là họ hãy kiên nhẫn đợi thêm một chút.

Tôi cứ ngỡ đó lại là lũ mèo hoang nơi góc hẻm.

Nhưng rồi, khi bước chân ấy tiến lại gần hơn, tôi chợt nhận ra điều kỳ lạ.

Kỳ lạ thật... Tiếng bước chân nhỏ nhắn, nhẹ nhàng... Lẽ nào là con người...?

Đó chắc chắn là bước chân của một người nhỏ bé. Nhưng làm gì có đứa trẻ nào lại vảng vất đến góc hẻm u tăm này, rốt cuộc là ai chứ?

Cuối cùng, tiếng bước chân dừng lại, và một giọng nói trong trẻo, êm dịu vang lên:

"Hơơơ...! C-Ciel ơi! Có một bé mèo tội nghiệp bị gục ở đây này!"

Âm thanh trong ngần tựa như tiếng chuông ngân.

"Chị à, đó không phải là bé người đâu, là một con mèo đấy."

"Mặc kệ chứ! Chúng ta phải chữa trị cho nó mau lên! Cứ thế này nó sẽ chết mất!"

Sinh vật tiến lại gần tôi không phải là băng nhóm mèo hoang, cũng chẳng phải lũ trẻ xóm nghèo.

"Xin chào em mèo nhỏ? Đừng lo lắng nữa nhé! Ciel nhà chúng ta sẽ dùng phép thuật biến hóa làm em lành bệnh ngay thôi!"

"Thở dài, em học ma thuật đâu phải chỉ để đi cứu mèo chứ."

Đó là một cô gái với trái tim ấm áp và diện mạo xinh đẹp đã tìm thấy tôi. Không chút ngần ngại, cô bế tôi vào lòng.

Hơi ấm từ bàn tay cô truyền sang... Cảm giác dễ chịu và êm ái mà đã lâu lắm rồi tôi mới được cất giữ. Hơi ấm ấy như bao bọc lấy cơn mưa, vỗ về những vết thương và xua tan đi cái lạnh giá đang bủa vắn.

"Hì hì, chị tên là Leah Pendragon. Từ nay về nhà chị cùng sống nhé! Em thấy thế nào?"

"Trời ạ~ Chị à, nếu quản gia mắng thì em không chịu trách nhiệm đâu đấy nhé~" Tôi cố gắng hé mở đôi mắt nặng trĩu để nhìn ngắm cô gái đã ôm lấy mình.

Mái tóc đỏ rực rỡ như ánh mặt trời trên cao. Đôi mắt sắc tím lung linh đầy huyền bí. Và một khuôn mặt kiều diễm tựa hoa hồng.

Cô ấy không chỉ là một cô gái đơn thuần. Đối với tôi, cô ấy chính là nữ thần, là sự cứu rỗi.

"Từ nay chúng ta sẽ sống cùng nhau nhé! Tuyệt đúng không nào?"

Cô gái mang hơi ấm tựa nắng ban mai giữa cơn mưa xối xá.

Tôi cất tiếng kêu khẽ, đáp lại lời mời gọi sống chung của cô:

"Meo." (Vâng ạ.) Vào một ngày mưa cô đơn đến xé lòng, nơi góc hẻm tối tăm và lạnh lẽo, tôi đã gặp được nữ thần tỏa sáng rực rỡ của đời mình.

Đã vài tháng trôi qua kể từ ngày tôi được chủ nhân đón về nuôi.

"Sugar ơi~ Chị về rồi này~"

"Meo." (Chào mừng người đã về, chủ nhân.) Cô ấy gọi tôi là "Sugar" (Đường). Chắc là vì bộ lông trắng muốt của tôi lấp lánh như những hạt đường chăng?

Thật lòng thì cái tên này chẳng ngầu chút nào và tôi cũng chẳng thích lắm. Nhưng vì trong số các cái tên được ứng tuyển còn có "Tuyết Băng" hay "Bánh Giày Mềm Mại", nên tôi đành ngậm ngùi chấp nhận cái tên "Sugar". Có vẻ như chủ nhân của tôi chẳng có chút năng khiếu đặt tên nào cả.

"Oa~ Hôm nay chị lại mệt mỏi vì phải giả vờ làm một vị vua uy nghiêm rồi~ Mớm sức mạnh cho chị đi~"

"Meo." (Được rồi, nhưng đừng có xoa bụng tôi nữa.) Cô ấy là vua của đất nước này. Vị Hiệp Sĩ Vương lừng lẫy.

Thế nhưng, chủ nhân của tôi dường như chẳng mặn mà gì với ngai vàng cho lắm.

"Chị chỉ muốn thôi làm vua để đi du ngoạn khắp thế giới cùng Lucian thôi..."

"Meo?" (Sao người không làm vậy?)

"Thì tại vì khi Thánh Kiếm (Excalibur) chọn chị làm Hiệp Sĩ Vương, chị đâu còn lựa chọn nào khác... Chẳng hiểu sao nó lại chọn chị nữa, phiền phức thật đấy! Hừm~" Tôi chẳng thể nào hiểu nổi những chuyện của con người như Thánh Kiếm hay Hiệp Sĩ Vương.

"Nhờ có Thánh Kiếm mà căn bệnh của chị mới khỏi và chị trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng chị đâu có muốn làm vua đâu~"

"Meo." (Chủ nhân, người mau đi tắm rửa rồi nằm nghỉ đi.) Dù không hiểu, tôi vẫn chăm chỉ đáp lại từng lời cô ấy nói. Đó là tất cả những gì một chú mèo như tôi có thể làm cho cô.

......

Rồi một đêm nọ.

"Ưm... Công việc mệt quá đi... Zzz..."

"Meo." (Chủ nhân, người thật sự nên sửa lại nết ngủ đi thôi.) Trong lúc chủ nhân đang chìm vào giấc ngủ, tôi ra khu vườn sau nhà đi dạo đêm sau một thời gian dài.

Có lẽ do thói quen thời còn ở góc hẻm, tôi vẫn cảm thấy bất an nếu không đi tuần tra vào ban đêm.

Đúng lúc đó, Xột xạt— Tôi nghe thấy tiếng người thì thầm qua những bụi cây.

Mọi người tụ tập muộn thế này sao?

Nghi ngờ, tôi cẩn thận tiến lại gần nơi phát ra âm thanh. Vừa đến nơi, tôi thấy 12 hiệp sĩ đang lén lút bàn bạc điều gì đó.

"Vậy... ý cậu là chúng ta nên phế lập một Hiệp Sĩ Vương mới?"

"Hãy nhìn xem, Lancelot. Đó không phải là điều chúng ta có thể tự quyết định. Chỉ có hiệp sĩ được Thánh Kiếm lựa chọn mới có thể trở thành vua. Cậu phải biết rõ điều đó chứ."

Trong số các hiệp sĩ, người đàn ông tên Lancelot ngẩng đầu lên trả lời:

"Chính vì thế... chúng ta mới phải hạ sát cô ta."

"Thật vô lý. Bản lĩnh của Hiệp Sĩ Vương là điều chúng ta thậm chí còn không thể chạm tới. Cho dù cả 12 hiệp sĩ cùng xông vào, cơ hội chiến thắng của chúng ta cũng..."

"Ai bảo là phải dùng đến kiếm thuật chứ? Ta nghe nói Bệ Hạ rất thích đồ ngọt. Lưỡi dao nhắm vào trái tim của nhà vua... nên được giấu trong sự ngọt ngào như những hạt đường, các người thấy có đúng không?"

Đôi mắt người đàn ông gã lóe lên ánh bạc đục ngầu khi hắn mỉm cười nham hiểm, thản nhiên bàn về cái chết. Như thể hắn đang bị một thực thể nào đó thao túng.

Quan trọng hơn... lũ này rõ ràng đang âm mưu...!

Tôi đã vài lần nhìn thấy mặt bọn họ. 12 hiệp sĩ từng tuyên thệ trung thành và dâng kiếm cho chủ nhân của tôi.

Tôi cứ ngỡ họ là những con người mạnh mẽ và trung thành, không ngờ lại đang đớn hèn lên kế hoạch ám hại cô ấy sau lưng...!

Tôi không thể hiểu nổi lý do của cuộc ám sát. Không, lý do giờ đây chẳng còn quan trọng nữa.

... Mình phải bảo vệ chủ nhân!

Sau sự cố đó, tôi luôn bám theo chủ nhân mỗi khi cô ấy ăn uống hay dùng bữa phụ.

Và rồi, Xoảng!

"Ơ! Sugar! Dạo này sao em cứ làm đổ đồ ăn vặt của chị thế?"

"Meo!" (Chủ nhân, người không được ăn cái này!) Mỗi ngày, tôi đều cố tình hất văng đồ ăn vặt của chủ nhân xuống sàn. Vì không biết món nào có độc, tôi đành đập phá tất cả những gì mình nhìn thấy.

Dù là để cứu chủ nhân, tôi vẫn bị mắng rất nhiều.

"Sugar! Dạo này em lạ lắm nhé! Chị chẳng thể hiểu nổi em đang muốn nói gì nữa!"

"Meo! Meo!" (Chủ nhân! Mấy gã hiệp sĩ đang muốn giết người đấy!)

"Chị vẫn không hiểu em đang nói gì cả!"

Tôi cứ ngỡ chủ nhân có thể hiểu được những gì tôi nói, nhưng chẳng hiểu sao khi tôi cố cảnh báo cô ấy về "độc tố", cô ấy lại hoàn toàn không hiểu. Như thể có ai đó đã ếm bùa ngăn cản tôi tiết lộ bí mật này.

Sau một tuần liên tục ngăn không cho chủ nhân ăn đồ ngọt...

"Để phạt cho sự phá phách của em, Bệ Hạ đã ra lệnh nhốt Sugar ở trong phòng hôm nay."

Cuối cùng, điều tôi lo sợ nhất cũng đã đến. Chủ nhân đã bảo người người hầu nhốt tôi vào phòng!

"Meo! Meooo!!" (Không! Chủ nhân... Chủ nhân đang gặp nguy hiểm!) Tôi cào cấu cật lực vào cánh cửa, nhưng đôi tấy nhỏ bé của một chú mèo chẳng thể làm lay chuyển được nó.

Sắp đến giờ ăn rồi...!

Chủ nhân có thể sẽ ăn phải độc nếu tôi không cẩn thận. Vừa nghĩ đến cảnh cô ấy qua đời, tôi liền lao mình ra ngoài cửa sổ.

Vút!

Độ cao khá lớn, nhưng với một chú mèo thì chẳng thành vấn đề.

Tí tách!

Không... không thể nào...!

Tôi thậm chí không dám tưởng tượng đến cảnh chủ nhân rời bỏ thế gian. Cô gái đã cứu rỗi tôi, nâng niu sự sống của tôi... Tôi tuyệt đối không thể trố mắt nhìn cô ấy chết!

Tôi chạy thục mạng về phía đại sảnh tiệc.

C-Chủ nhân!

Từ xa, tôi đã thấy cô ấy chuẩn bị đưa món bánh ngọt vào miệng. Nếu giờ nhảy qua cửa sổ phòng ăn, tôi có thể hất văng món ăn đó.

Nhưng mà...

Cách đó cũng chỉ tác dụng được một lần... Nếu lại bị nhốt tiếp, lần sau mình sẽ chẳng thể cứu được cô ấy nữa!

Khi suy nghĩ đó vụt qua, tôi biết mình phải làm gì.

Lao đi!

Tôi lập tức nhảy qua cửa sổ, lao thẳng về phía chủ nhân.

"Ơ? Sugar? Sao em lại vào được đây?"

"Meo!" (Khônggg!!) Nhoàm nhoàm!

Tôi vội vã ngoạm lấy đĩa bánh pudding trên tay chủ nhân rồi nuốt chửng.

Và ngay sau đó,

"Khụ... ộc...!"

Nuốt phải thứ độc dược chết người có thể kết liễu cả một hiệp sĩ—tôi gục xuống trong lòng chủ nhân, mồm hộc ra từng dòng máu tươi.

Đây là cách duy nhất. Cách duy nhất để vạch trần phe phái đang âm mưu hạ độc cô ấy. Đổi lại, tôi sẽ ăn độc và chết thay cho cô.

"Ơ...? S-Sugar...? Sao tự nhiên em lại...?"

"Độc! Có độc trong thức ăn của Bệ Hạ!"

"Không ai được di chuyển! Hiệp sĩ!! Bắt giữ bếp trưởng và tất cả những ai liên quan đến thức ăn ngay lập tức!"

"Rõ!"

Tiếng bước chân và giọng nói hỗn loạn của con người vang lên khắp nơi. Có vẻ họ đã nhận ra thức ăn có độc khi thấy tôi gục xuống hộc máu.

Thành công... rồi...

Dù sao thì, tôi cũng vốn dĩ đã định sẵn là phải chết nơi góc hẻm dơ bẩn dưới cơn mưa năm đó. Người trao cho tôi sự sống chính là người chủ nhân trân quý này.

Vì để cứu cô ấy... tôi sẵn sàng hy sinh.

"Đ-Đừng đùa nữa mà...! Mở mắt ra đi, Sugar..."

"Meo......" (Chủ nhân, đừng khóc...) Tôi cố nâng giơ chiếc chân nhỏ bé lên lần cuối để chạm vào mặt cô ấy. Nhưng cơ thể tôi không còn nghe lời nữa.

Chẳng còn cảm giác gì nữa rồi...

Đó là lẽ tự nhiên khi thân thể nhỏ bé này phải gánh chịu lượng độc dược khủng kíp. Thân nhiệt tụt giảm nhanh chóng, lồng ngực thắt lại và tầm nhìn mờ dần.

Giống hệt như ngày mưa năm ấy.

Tí tách......

Kỳ lạ thay, tôi lại nghe thấy tiếng mưa rơi của ngày đầu tiên gặp cô. Người ta bảo rằng vào thời khắc cận kề cái chết, ta sẽ nhìn thấy ký ướt trân quý nhất đời mình, có lẽ điều đó là sự thật.

Nhưng hôm nay đã khác với ngày xưa.

Khi ấy, tôi sợ hãi cái chết. Tôi sợ phải chết trong cô đơn và lạnh lẽo. Tôi oán hận việc phải trút hơi thở cuối cùng trên nền đá buốt giá.

Nhưng giờ đây...

Tôi không còn sợ hãi cái chết nữa. Bởi vì tôi đã bảo vệ được người quan trọng nhất của đời mình.

Trái tim này có ngừng đập cũng chẳng sao cả. Vì chủ nhân của tôi sẽ được sống tiếp. Như vậy là quá đủ đối với tôi rồi.

"S-Sugar...! K-Không thể nào...!"

"Meo......" (Chủ nhân... Cảm ơn người... vì đã yêu thương tôi...) Sau khi gửi lời chào cuối cùng, hơi thở nhỏ ngoi của tôi dừng lại.

Tí tách, tí tách.

Khác với ngày mưa trút xuống từ bầu trời, hôm nay, cơn mưa lại rơi ra từ đôi mắt sắc tím của chủ nhân.

....... Cơn mưa thật trong suốt và đượm buồn.

Trong hư không tối đen như mực, tôi mở mắt ra lần nữa.

Cơ thể tôi thấy thật nhẹ nhõm. Không còn đau đớn, cũng chẳng còn cào xé bởi cơn đói.

Đây... là đâu?

Rời khỏi bóng tối, một thực thể bao bọc bởi ánh sáng rực rỡ cất tiếng nói với tôi: [Ngươi, một sinh linh mang thân xác dã thú nhưng lại sẵn sàng hy sinh mạng sống vì chủ nhân của mình, nguyện ước của ngươi là gì?] Tôi nhận ra ngay lập tức, đây chính là thần linh.

Tôi chớp mắt nhìn vị thần một lúc rồi lặng lẽ đáp lời:

"Meo." (Chủ nhân của tôi mù đường khủng khiếp lắm.) [Mù đường... ngươi nói sao?]

"Meooow~ Meow!" (Cô ấy thậm chí còn đi lạc ngay cả khi nhìn vào bản đồ. Thế nên tôi luôn là người dẫn đường cho cô ấy. Vì vậy... nếu sau này có lúc chủ nhân bị mất phương hướng và đi lạc, tôi muốn được đến bên để dẫn đường cho cô ấy!) Vị thần lắng nghe nguyện ước khiêm tốn của tôi và khẽ mỉm cười.

[Ngươi... thật sự rất yêu thương chủ nhân của mình.]

"Meooow!" (Ồ, và còn một điều nữa! Khi tôi gặp lại chủ nhân với tư cách là người dẫn đường, nếu có ai đó ở bên cạnh cô ấy, xin hãy cho phép tôi nhắn nhủ người đó hãy bảo vệ chủ nhân thật tốt!) Tôi không thể trở thành con người. Đó là lý do tôi đã chẳng thể cất lời cảnh báo cô ấy về đĩa thức ăn có độc.

Vì vậy... nếu sau này có ai đó trân trọng chủ nhân, tôi muốn nhờ người đó bảo vệ cô ấy thay mình.

"Meo!" (Đó là tất cả những gì tôi mong ước!) [Hừm, nguyện ước của ngươi chắc chắn sẽ trở thành sự thật.] Chói lọi!

Ngay khi vị thần dứt lời, một luồng ánh sáng ấm áp bao bọc lấy toàn bộ cơ thể tôi. Đắm mình trong nguồn sáng êm đềm ấy, tôi nhắm mắt và thì thầm khẽ khàng:

"Meo..." (Chủ nhân, hẹn gặp lại người...) ========== Ting!

[Bạn đã nhận được Mảnh Vỡ Ký Ức: 'Ký Ức Của Sugar'.] [Tất cả các mảnh vỡ ký ức xung quanh 'Leah', cô gái mang trong mình mầm mống hủy diệt, đã được thu thập đầy đủ.] [Cảnh báo! Bánh xe số phận đang chuyển động dữ dội.] [Thế giới và Hệ thống đang rất lo lắng cho người dùng 'Yoon Si-hyeon'.] [Xin hãy cẩn trọng.]