Chương 119: Biện pháp cách ly cưỡng chế

Arc Lead

"Emilia, cô vừa nói là... cách ly sao?"

Nghe thấy sự lạnh lẽo trong giọng nói của tôi, Emilia lặng lẽ nắm lấy tay tôi. Biểu cảm của cô ấy gần như không thay đổi, nhưng ánh mắt nhìn tôi lại đong đầy vẻ hối lỗi và lo lắng khi trả lời.

"Phải... Đó là mệnh lệnh từ cấp trên đưa xuống sau khi xem kết quả kiểm tra."

"Hà, nhanh đến mức này sao...?"

Rắc.

Nắm đấm của tôi vô thức siết chặt.

Cách ly sao...?

Họ định cách ly một cô bé không hề có sức mạnh, cũng chẳng có chút ác ý nào với con người? Leah chỉ là một đứa trẻ thích ăn pudding và có nụ cười rất đẹp. Vậy mà họ định cưỡng chế tách con bé ra khỏi người bảo hộ và nhốt nó lại?

Họ trả tiền để tôi ở bên cạnh con bé mọi lúc, rồi giờ lại thế này? Đùa chắc?

"Phù..."

Nhưng đồng thời, trong thâm tâm, tôi cũng phần nào thấu hiểu quyết định của hội. Truyện Ma là những thực thể đã gây ra những vết thương khủng khiếp cho thế giới này. Số người thiệt mạng vì chúng là không thể đếm xuể.

Thậm chí có thống kê cho thấy 30% dân số thế giới đã biến mất. Nói về sự nguy hiểm của Truyện Ma thì chỉ có mỏi miệng.

Nhà cửa đổ nát là chuyện cơm bữa. Các thành phố bị tê liệt, cả quốc gia bị lung lay là điều thường thấy trong những ngày đầu. Bây giờ mọi thứ đã phần nào được kiểm soát, nhưng ba tháng sau "Ngày Số Không" thực sự là địa ngục trần gian. Ngay cả siêu cường như Mỹ cũng từng có tin đồn là đang trên bờ vực sụp đổ.

Vì vậy, việc hội cách ly Leah là một biện pháp hợp lý và đúng đắn. Việc cẩn trọng khi đột ngột phát hiện ra năng lượng Truyện Ma chưa từng thấy trước đây là điều đương nhiên.

Phải, xét về lý trí, điều đó hoàn toàn đúng.

... Nhưng tại sao tôi lại cảm thấy cơn giận này trào dâng? Có phải vì thái độ của hội, khi ném một tờ văn bản vào mặt tôi rồi đưa ra thông báo? Hay tôi thất vọng vì Emilia và đội nghiên cứu đã không đưa ra bất kỳ cảnh báo nào trước khi lệnh cách ly được thực thi?

Không, đó không phải là lý do tôi tức giận.

Siết nhẹ—

"Hửm, Si-hyeon ơi~ Sao tự nhiên ở đây lại có nhiều người thế?"

Leah, người không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra, hồn nhiên mỉm cười và nắm lấy tay tôi. Tôi giận dữ vì Leah này... đã trở nên quá đỗi quý giá đối với tôi.

Và có lẽ, việc phát hiện năng lượng Truyện Ma từ Leah có thể là lỗi của tôi. Đó có thể là tác dụng ngược từ nỗ lực ép buộc của tôi nhằm khiến Leah nhớ lại quá khứ.

Thôi thì... hối hận cũng chẳng thay đổi được gì. Mình cần làm những gì có thể.

Tôi nới lỏng nắm tay đang siết chặt và nhìn vào mắt Leah.

"Leah à, họ nói là trong lần kiểm tra hôm nay có chút sai sót. Em có phiền đi đến phòng thí nghiệm với những người này một chút không?"

"Hửm...? Si-hyeon không đi cùng sao?"

Đôi mắt tím của con bé khẽ dao động. Tôi nhanh chóng nghĩ ra một lý do phù hợp.

"À, pudding của em hết rồi đúng không? Anh đi ra cửa hàng mua thêm đây. Em chờ anh một lát được không?"

"Vâng! Em chờ giỏi lắm, nên anh đừng lo nhé!"

—Nựng.

Tôi nhẹ nhàng xoa đôi má của Leah vài cái khi con bé mỉm cười rạng rỡ và xòe tay ra như đòi pudding.

"Anh sẽ quay lại ngay thôi, Leah."

"Vâng! Anh đi cẩn thận nhé!"

Cạch.

Sau khi rời khỏi phòng chờ, tôi lập tức hành động.

Họ nghĩ tôi sẽ chỉ ngồi yên sao?

Trước tiên, tôi cần gặp chú Do-jin. Chỉ có ai đó ở cấp bậc Master (Hội trưởng) mới có thể đưa ra quyết định kiểu này. Nhưng trước đó, có một nơi tôi cần ghé qua.

"Mình nên đến sân tập trước."

Phòng họp trung tâm nằm ở tầng trên cùng của trụ sở Ánh Sáng Bình Minh (Light of Dawn).

Thông thường, đây là không gian nơi Hội trưởng, Hội phó, Điều phối viên phòng thủ, Quản lý hợp tác đối ngoại và các trưởng bộ phận khác tề tựu— nhưng vì đây là một cuộc họp khẩn cấp, hơn một nửa số ghế vốn dĩ đầy ắp nay lại trống không.

Một chiếc bàn bầu dục dài và sẫm màu đặt giữa phòng họp đồ sộ, với vài nhân sự chủ chốt đang ngồi yên lặng xung quanh. Họ vừa mới ra lệnh cách ly Leah ngay lập tức sau khi nghe tin phát hiện năng lượng Truyện Ma từ con bé.

"Sao trông mọi người ai nấy đều như vậy? Chẳng phải chúng ta đã đưa ra một quyết định hợp lý và tỉnh táo sao?"

Bộp bộp— Chris, Hội trưởng của hội Vệ Binh Trường Cửu (Eternal Guardians), vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người.

"Đây chẳng phải là chuyện đã được quyết định rồi sao? Mặc dù việc xử lý 'Noblesse' vẫn chưa hoàn toàn được thống nhất ở cuộc họp trước, nhưng tôi tin rằng Tổng cục Đối phó Truyện Ma đã nêu rõ họ sẽ thực hiện các biện pháp thích hợp nếu có bất kỳ vấn đề gì phát sinh."

"Đúng vậy. Giám đốc Seo Ji-hun đã đích thân đưa cho tôi một bản hướng dẫn cho những tình huống như thế này. Biện pháp cách ly hoàn toàn tuân theo quy trình đó."

Một người phụ nữ buộc tóc đuôi ngựa trong bộ vest đen lên tiếng tán thành với Chris. Cô ấy là Kang Eun-byeol, trợ lý tham dự cuộc họp với tư cách là đại diện của Giám đốc Seo Ji-hun.

Eun-byeol tiếp tục trong khi lật giở vài tập tài liệu.

"Thực tế, tôi thậm chí còn chưa hài lòng với việc chỉ cách ly. Nếu năng lượng Truyện Ma đã được phát hiện... chẳng phải quy trình đúng đắn nên là tiêu hủy thay vì cách ly sao?"

Tiêu hủy.

Câu nói của cô ta coi Leah như một vật thí nghiệm khiến nhiều người cảm thấy khó chịu.

"Tiêu hủy? Như vậy có vẻ quá đà rồi đấy."

Trong số đó có Elissa, tham dự với tư cách đại diện của Eden.

"Leah giống một cô bé loài người đến 99, 9%. Và con bé không có sức mạnh. Cô đang đề nghị chúng ta giết chết một đứa trẻ như vậy sao?"

"Năng lượng Truyện Ma đã được phát hiện, không phải sao? Chúng ta còn cần lý do nào khác nữa?"

"Năng lượng Truyện Ma cũng được phát hiện ở những người Thức tỉnh như tôi. Chúng tôi sở hữu sức mạnh của Truyện Ma. Chúng ta không nên vội vàng phán xét. Leah có thể là một con người vô tội."

Sau khi nghe Elissa phản bác, Eun-byeol im lặng một lúc, gõ nhẹ lên bàn. Trong lúc đó, Chris tham gia lại vào cuộc tranh luận.

"Tôi cũng nghĩ tiêu hủy có lẽ hơi khắc nghiệt. Nếu vậy, tại sao không giao Noblesse cho chúng tôi? Mỹ đang... rất quan tâm đến cái thực thể tự xưng là Truyện Ma cấp Diệt Thế này."

Chép miệng— Chris nói trong khi khẽ liếm môi. Hắn nhìn chằm chằm vào các tài liệu với ánh mắt lạnh lẽo, như một con mãng xà đang rình rập con mồi.

"Tôi chưa bao giờ thấy thoải mái khi Anh và Hàn Quốc độc chiếm một đối tượng nghiên cứu giá trị như vậy."

"Hầy, Master Chris. Tôi tin rằng vấn đề đó đã được dàn xếp xong với chị gái tôi rồi..."

"Hoàn cảnh thay đổi rồi. Nhân tiện... Master Victoria hôm nay không tham dự sao?"

"Các cuộc họp khẩn cấp không bắt buộc phải tham dự."

Chris có vẻ hơi thất vọng khi nghe Victoria sẽ không đến.

"Thật là... đáng tiếc."

"Theo đuổi một người phụ nữ không quan tâm đến mình thì không lịch sự lắm đâu, Master Chris."

"Hehe, tôi sẽ ghi nhớ điều đó, Elissa."

Elissa quay mặt đi khỏi Chris và nhìn những người tham dự khác.

"Dù sao thì, việc cách ly và tái kiểm tra là ưu tiên hàng đầu của chúng ta lúc này. Chúng tôi dự định quan sát trong khoảng hai tuần."

Tạch tạch tạch— Cô ấy thao tác thiết bị trên tay để hiển thị thêm thông tin lên màn hình và tiếp tục giải thích.

"Như mọi người thấy, chúng tôi sẽ đưa Leah vào một phòng cách ly với tường kính đặc biệt để quan sát. Không ai được phép tiếp cận con bé ngoại trừ các nhà nghiên cứu khi cần thiết. Chúng ta không biết tác dụng phụ nào có thể xảy ra. Tuy nhiên—"

"Tuy nhiên...?"

"Để ổn định tâm lý cho Leah, 'người bảo hộ' của con bé sẽ được phép gặp con bé qua tường kính. Nếu Leah trở nên lo lắng, con bé có thể sẽ không hợp tác với chúng ta."

"Hừm... có lý đấy. Nhân tiện, người bảo hộ đó là ai? Tôi tin đó chỉ là một nhân viên bình thường."

"À, người bảo hộ là—" Ngay khi Elissa định gọi tên người bảo hộ, Cạch.

Một người đàn ông chậm rãi bước vào qua cửa phòng họp và tự xưng tên mình.

"Yoon Si-hyeon. Đó chính là tôi."

Ba mươi phút sau khi Si-hyeon xuất hiện trong phòng họp.

"Vậy, giờ cậu đã hài lòng khi mọi chuyện diễn ra theo ý mình chưa?"

"Cũng tạm ổn, tôi đoán vậy."

Si-hyeon đang đi về phía tòa nhà nghiên cứu sau khi kết thúc cuộc gặp với Do-jin.

"Hà... cái thằng nhóc này, dù vậy đi nữa... sao cậu có thể cứ thế xông vào phòng họp?"

"Tôi đến đó vì biết chú sẽ ở đó. Và tôi cũng là nhân viên mà, có vấn đề gì sao?"

"Nếu cậu cứ vào như bình thường thì tôi đã không ngạc nhiên đến thế."

Cộp cộp.

Do-jin chạm vào thanh kiếm tập bằng gỗ mà Si-hyeon đang mang theo.

"Ai mà không giật mình khi cậu vác theo một thanh kiếm đi vào chứ?"

"Thôi nào, trong đó toàn là những người Thức tỉnh. Chú nghĩ tôi đến đó để đe dọa họ bằng vũ lực chắc? Tôi chỉ mang theo nó như một cách biểu lộ sự không hài lòng thôi."

Si-hyeon cười thản nhiên khi gác thanh kiếm lên vai. Do-jin cảm thấy rùng mình một chút khi nhìn Si-hyeon.

Đó là vì nếu cậu muốn, cậu có thể hạ gục những người Thức tỉnh đó trước khi họ kịp sử dụng năng lực, thằng nhóc ạ.

Thực tế, Do-jin đã ngạc nhiên trước cách Si-hyeon đưa ra các yêu cầu một cách lý trí và logic về việc xử lý Leah. Ông đã lo lắng rằng sau khi xây dựng mối liên kết với Leah trong vài tháng, Si-hyeon có thể sẽ nổi điên khi nghe tin về lệnh cách ly.

Chắc hẳn cậu đã nhận ra rằng việc làm loạn chỉ khiến mọi chuyện thêm phức tạp.

Ba mươi phút trước, Si-hyeon đã xuất hiện trong phòng họp và đưa ra yêu cầu như sau: — "Tôi sẽ không phản đối việc cách ly. Tuy nhiên, nếu sau hai tuần không có sự thay đổi nào trong năng lượng Truyện Ma được phát hiện từ Leah, và nếu Leah không cho thấy khả năng sử dụng bất kỳ sức mạnh nào, xin hãy trả tự do cho con bé vào thời điểm đó."

"Vì có vẻ như các vị vẫn chưa quyết định điều gì sẽ xảy ra sau khi cách ly, nên tôi đưa ra đề xuất này với tư cách là người bảo hộ của Leah."

Si-hyeon không phản đối việc cách ly. Cậu phán đoán rằng những gì đã xảy ra không thể đảo ngược được. Thay vào đó, bằng cách đề xuất những gì nên xảy ra sau khi cách ly, cậu đã hướng việc xử lý sau cách ly vốn chưa được định đoạt theo một hướng có lợi cho mình. Và cậu đã nhận được lời xác nhận rằng họ sẽ làm theo những gì cậu đề xuất.

"Nhưng này nhóc, sao cuối cùng cậu lại chĩa kiếm vào Master Chris? Tim tôi suýt ngừng đập khi thấy cảnh đó đấy."

"Ồ, cái đó hả?"

Si-hyeon trả lời câu hỏi của Do-jin với vẻ mặt thản nhiên, như thể đang hỏi tại sao ông lại thắc mắc một điều hiển nhiên đến vậy.

"Hắn ta có đôi mắt híp đó đúng không? Kiểu nhân vật như thế thường chẳng có ý đồ gì tốt đẹp cả, đó là mô-típ thường thấy mà."

"Cái gì cơ...?"

"Và tôi không thích cái cách hắn nhìn vào dữ liệu của Leah. Chỉ có thế thôi."

"Cậu lại đùa vào lúc này à?"

"Haha, dù sao thì, giờ tôi đang đến chỗ Leah đây. Được phép thăm mỗi ngày, đúng không?"

"Đúng vậy, nhưng cũng phải tự chăm sóc bản thân mình đi. Đến đây mỗi ngày sẽ mệt lắm đấy."

Si-hyeon vẫy tay với Do-jin như muốn bảo ông đừng lo lắng, rồi rảo bước nhanh về phía phòng cách ly.

[Khu nghiên cứu Ánh Sáng Bình Minh: Phòng cách ly đặc biệt A-7] Nơi này giống như một không gian nằm đâu đó giữa bệnh viện và phòng thí nghiệm. Những ánh đèn LED lạnh lẽo nhấp nháy chậm rãi trên trần nhà, và các thiết bị khác nhau như máy dò năng lượng Truyện Ma và máy phân tích tín hiệu sinh học xếp dọc các bức tường.

Hơn một nửa phòng cách ly được ngăn cách bởi một bức tường kính đặc biệt dày và trong suốt. Không gian bên kia lớp kính hoàn toàn bị cô lập với bên ngoài.

Ở đó— Giống như một nhà tù nhỏ bé và yên tĩnh, chỉ có một chiếc giường và một chiếc tủ lạnh nhỏ nằm trơ trọi. Si-hyeon không thể nói nên lời. Chỉ cần nhìn vào đó thôi cũng khiến tim cậu thắt lại.

"Ngoàm ngoàm, Si-hyeon! Anh có mua nhiều pudding không?"

Leah đang ngồi trên giường, ăn pudding với nụ cười rạng rỡ. Con bé dường như không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra với mình.

"Tất nhiên là anh mua rồi. Nhưng Leah này, họ có nói cho em biết tại sao em phải ở đó không?"

"Hừm, họ bảo là cuối cùng em đã được công nhận là một Truyện Ma mạnh mẽ! Chị tóc cỏ bảo em cần phải ở một mình một thời gian."

Có vẻ như Emilia, người có mối quan hệ khá tốt với Leah, đã giải thích mọi chuyện một cách ổn thỏa.

Lạch bạch.

Leah rời khỏi giường và tiến lại gần bức tường kính nơi Si-hyeon đang đứng.

"Em thực sự ghét việc không được chạm vào Si-hyeon... nhưng em rất vui vì cuối cùng cũng được công nhận là một Truyện Ma! Nên em sẽ cố gắng chịu đựng thật tốt!"

"Leah, đừng lo lắng quá. Anh sẽ đến thăm em mỗi ngày."

"Ồ...! Thật sao?"

"Tất nhiên rồi! Anh đã hứa rồi mà, đúng không? Rằng anh sẽ luôn ở bên em."

Leah mỉm cười rạng rỡ khi nghe lời hứa sẽ ở bên cạnh của Si-hyeon.

"Vâng! Si-hyeon nhớ đến thăm em mỗi ngày nhé!"

Si-hyeon cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy Leah tràn đầy năng lượng hơn dự kiến. Tuy nhiên, nỗi lo lắng cũng đồng thời ập đến. Một không gian quá tĩnh lặng, quá cô đơn. Một Leah nhỏ bé, ngây thơ có thể chịu đựng được bao lâu ở một nơi như vậy?

Ánh đèn trắng bao phủ lấy cô bé, bức tường kính lạnh lẽo và sự cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Mọi yếu tố xung quanh đều gán cho Leah cái mác "thực thể nguy hiểm".

Chạm.

Si-hyeon chậm rãi đặt tay lên bức tường kính. Một sự lạnh lẽo thấu xương, trái ngược với hơi ấm cơ thể, truyền qua đầu ngón tay cậu.

Chỉ hai tuần thôi... hãy ráng chịu đựng chỉ hai tuần thôi nhé, Leah.

Đầu ngón tay của Si-hyeon chậm rãi trượt xuống lớp kính lạnh lẽo, như thể đang lần theo hơi ấm không thể truyền thấu qua bên kia.

Và ở phía bên kia—

"Hehehe... Em không thể chạm vào anh, nhưng em rất vui vì có thể nhìn thấy Si-hyeon như thế này!"

Cô bé mỉm cười mà không hề hay biết điều gì, trông xa xăm như một đóa hoa trong lồng kính. Nụ cười của Leah rạng rỡ hơn bất kỳ ai, và chính điều đó lại càng khiến trái tim tôi thêm đau đớn.