Chương 973: "Tin đồn" hoang đường

Field vỡ òa trong niềm hân hoan, phấn khích nhìn quanh. Dẫu cơ thể rã rời, nhưng mọi áp lực và u ám đè nặng bấy lâu nay đã hoàn toàn tan biến, khiến hắn cảm thấy tinh thần sảng khoái lạ thường. Trận chiến này đã giúp hắn giành lại thế chủ động, thay vì cứ mãi ngồi chờ kẻ địch tìm đến hành mình.

Đồng thời, Đế quốc sẽ cần thời gian để tái tập hợp lực lượng trước khi có thể tạo ra mối đe dọa thực sự. Khoảng thời gian phát triển quý giá này chính là cơ hội vàng để hắn mở rộng lãnh thổ, điều chỉnh lại bộ máy quản lý và tích lũy nguồn lực. Cho dù là hai nơi High Castle hay lãnh địa Nightfall của chính mình, mọi mặt từ nội chính, kinh tế cho đến ngoại giao đều đang rối như tơ vò, cần phải chấn chỉnh gấp.

"Rosaria, Lông Đen, hai cô không sao chứ!"

Nhìn thấy Rosaria đang lảo đảo rơi xuống, Field xót xa vô cùng, vội vàng lao tới đón lấy.

"Buồn ngủ quá..."

Thần lực tan biến, Lông Đen không thể gắng gượng thêm được nữa, buộc phải giải trừ trạng thái dung hợp. Cả hai tiều tụy như cánh hoa tàn, thân hình loạng choạng rồi mềm nhũn ngã vào lòng hắn. Field vội ôm chặt lấy hai người, cảm nhận được sự mềm mại trong vòng tay.

Lông Đen khẽ nheo mắt, hơi thở yếu ớt, thầm thì: "Đại nhân, Lông Đen chỉ cần nghỉ ngơi một chút là ổn thôi."

"Được rồi, đừng nói nữa."

Field toát mồ hôi lạnh. Đối đầu với kẻ địch cấp sáu quả là quá sức, chiến lực cao cấp của lãnh địa Nightfall gần như đã rơi vào trạng thái Giải Ly. Hắn vội vàng dìu cả hai về pháo đài để nghỉ ngơi.

Người ta vẫn bảo "quan tâm quá thì loạn", đi được vài bước, Field mới sực nhớ ra quân đội của mình vẫn còn đang bỏ ngỏ. Tuyệt đối không được để kẻ có tâm biết được các Người Được Chọn của mình đang trọng thương, nếu không sẽ chỉ tạo cơ hội cho lũ kền kền nuôi hy vọng.

"Vivian, cô phụ tá Dysthea thu gom quân đội đi." Cởi bỏ áo khoác và áo choàng để che chắn cho hai người, Field vẫy tay ra hiệu cho Vivian, "Cứ theo quy chương mà làm, tôi tin các cô sẽ xử lý tốt."

"Vâng, cứ giao cho tôi, mấy việc này tôi vẫn làm được mà."

Vivian liên tục gật đầu, phối hợp cùng Dysthea thu quân, dọn dẹp chiến trường và lo liệu việc điều trị một cách ngăn nắp.

Màn đêm buông xuống.

Tại một nơi khác, Hoàng thành Đế quốc Griffin.

Sương khói lượn lờ, Nữ hoàng đang thong dong tựa mình bên bể tắm suối nước nóng, đôi chân dài vắt chéo, làn da trắng nõn khỏe khoắn. Vòm bàn chân hoàn mỹ, da dẻ mịn màng, mái tóc đen xõa dài từ bờ vai ngọc.

"Nữ hoàng vĩ đại, tin tốt lành đây ạ! Franvia chủ động tỏ ý hòa hảo, trả lại một phần đất tranh chấp, còn hẹn sẽ đến thăm nước ta nữa." Một tiểu nữ bộc bưng rượu vang đi tới, cung kính nói.

"Nghe nói Thánh Địa mà Franvia dựa dẫm đã bị Nữ thần thu hồi, giờ chỉ còn là một mảnh phế tích. Hừ, ai bảo chúng dám chọc vào Đế quốc Griffin của ta, đó là hình phạt của thần linh đấy."

"Ngài đúng là người được thần sủng ái, trời phù hộ Đế quốc."

"Oa, Nữ hoàng, da của ngài mịn và trắng quá, còn mướt hơn cả sữa nữa."

Đám nữ bộc líu ríu nịnh nọt. Nữ hoàng không đáp, chỉ tao nhã lắc ly rượu, tâm trạng bà đang vô cùng phấn chấn, nên cũng mặc kệ đám nữ bộc ồn ào.

Hiện tại, nội họa trong Đế quốc đã bị quét sạch, các Đại công đều bị trừ khử, đất đai và tài sản của họ được thu hồi, bù đắp hoàn hảo cho sự thiếu hụt ngân khố. Quý tộc các nơi giờ đây ngoan ngoãn như những chú mèo nhỏ. Loại hoàng quyền bá đạo, nói một là một này khiến bà say mê đến lạ.

Ngay cả Bá tước Ross cũng chẳng tiếc giết cả con ruột để tỏ lòng phục tùng, đó mới chính là đỉnh cao của hoàng quyền!

Chỉ có gã Nam tước nhỏ ở phương Bắc là không biết sống chết, nực cười thay lại dám chống đối bà. Tin rằng chẳng bao lâu nữa, Field sẽ phải tuyệt vọng nhìn quân đội của mình tan thành mây khói, rồi bị bắt đến trước mặt bà để tiếp nhận Sự Phán Xét.

Nghĩ đến dáng vẻ thảm hại của Field khi bị bắt giữ, bà không nhịn được khẽ cười thành tiếng.

"Ta nên xử lý hắn thế nào đây, hừ hừ hừ." Nữ hoàng mong chờ liếm nhẹ khóe môi, "Tính thời gian, hai vị Tổng đốc cũng nên phát động tấn công rồi."

"Nữ hoàng, phương Bắc truyền đến tin trọng đại!"

"Để ta vào, làm lỡ quân cơ các ngươi không gánh nổi trách nhiệm đâu!"

Ngoài bể tắm truyền đến tiếng ồn ào náo loạn.

"Cho cô ta vào." Mắt Nữ hoàng lóe lên, lười biếng khoác vội chiếc áo choàng tắm.

"Đùng!" Cánh cửa bị đẩy mạnh ra.

Một Người Được Chọn lảo đảo xông vào, toàn thân run rẩy, miệng không ngừng đóng mở, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Nữ hoàng, mồ hôi đầm đìa. Đám nữ bộc xung quanh giật mình, vội vàng né ra xa.

"Đây chẳng phải là cô Lantern sao? Chuyện gì mà khiến cô kích động đến mức này?" Nữ hoàng Griffin không hề nghĩ đến khả năng bại trận, lông mày liễu khẽ nhíu, cười nhạt: "Chỉ là đánh bại một gã Nam tước nhỏ thôi mà, không cần phải phấn khích như vậy. Hay là... đã bắt được tên Nam tước Beast đang bỏ trốn rồi?"

Người Được Chọn được gọi là Lantern cúi đầu, toàn thân run rẩy không nói nên lời. Thấy Nữ hoàng đã mất kiên nhẫn, cô mới gắng gượng lấy lại bình tĩnh: "Nữ hoàng... chiến dịch thảo phạt quân phản loạn Field, quân ta đại bại, hai vị Tổng đốc Rick và High Castle đều mất liên lạc!"

"Hả?" Nữ hoàng ngẩn ra, che miệng khẽ cười, hàm răng trắng ngọc khẽ chạm, giọng điệu dần trở nên lạnh lẽo: "Các ngươi càng ngày càng to gan, dám đùa giỡn với ta như vậy sao?"

Thấy đối phương vẫn run rẩy, không dám lên tiếng, tim Nữ hoàng thắt lại. Một dự cảm chẳng lành dâng lên, bà đứng dậy chất vấn: "Là Hỏa diễm hay Bá tước Ross bị cản trở? Muốn dựa vào chiến tranh để mặc cả với ta sao? Lại muốn điều kiện gì mới chịu làm việc nghiêm túc?"

Những đại quý tộc này thật phiền phức, rõ ràng là muốn đất mới, hoặc chê vàng chưa kiếm đủ nên mới nuôi giặc tự trọng. Đánh một gã Nam tước nhỏ mà cũng dám giả vờ bại trận để vòi vĩnh, quả nhiên kế hoạch suy yếu quý tộc của bà là hoàn toàn đúng đắn.

"Nữ hoàng, cả hai vị Tổng đốc đều thua rồi."

"Bá tước Laurent và một cấp năm bị tiêu diệt tại lãnh địa Silver-Spot, Bá tước Ross cùng hai cấp năm bị tiêu diệt tại Rừng Dung Nham. Tổng đốc Rick mất tích. Ba vạn đại quân do Tổng đốc Highcastle dẫn đầu bị tiêu diệt hoàn toàn tại lãnh địa Maple Leaf."

"Tổn thất cụ thể vẫn chưa xác nhận, chúng ta cần thêm thời gian."

"Hả?"

Nữ hoàng Griffin như bị sét đánh ngang tai, đồng tử chấn động, mặt ngơ ngác đứng chết trân tại chỗ. Một cơn chóng mặt ập đến, bà cảm thấy xung quanh trở nên Phantasm, như thể mình đang lạc vào một cơn ác mộng hoang đường.

"Không thể nào, tuyệt đối không thể nào!"

Nữ hoàng Griffin tức giận đến mức ngực phập phồng dữ dội: "Đồ ngu, tốt nhất là ngươi đang đùa với ta, nếu không ta sẽ tống ngươi đi liên hôn với lũ người hổ!"

"Là thật..." Lantern chưa kịp nói hết câu.

"Cút! Lập tức liên hệ Hiệp hội Ma pháp, ta muốn tin tức chính xác nhất từ tiền tuyến. Phải là Tổng đốc hoặc Violette lên tiếng, chứ không phải tin đồn ác ý do kẻ địch tung ra!"

"Tại cuộc họp cung đình ngày mai, nếu còn chút vấn đề nào, tất cả các ngươi đều phải mất đầu!"

"Ngoài ra, bảo Tổng đốc Highcastle bọn họ phải trực tiếp liên hệ với ta!"

"Rõ." Lantern muốn khóc mà không ra nước mắt.

Nữ hoàng bực bội hừ lạnh, mỉa mai đầy cay nghiệt: "Một cấp sáu, bảy tám Người Được Chọn bậc 5 tham chiến mà lại bị một gã Nam tước nhỏ đánh bại? Thật nực cười, chắc chắn là do ta quá lao lực nên ngủ không ngon rồi."

Dù nói vậy, nhưng Nữ hoàng vẫn tức đến mức cả đêm không ngủ, lăn lộn trên giường suốt đêm, lo lắng chờ đợi chiến báo từ tiền tuyến. Chiếc gối đáng thương của bà gặp họa, thỉnh thoảng lại bị Nữ hoàng đấm cho một cái để xả giận.

Sáng sớm hôm sau, sau khi ăn sáng vội vàng, bà tiến thẳng đến cung điện.