Chương 737: Chương 747: Đại Công Tước xuất chinh

Mặt đất rung chuyển dữ dội. Tiếng bước chân trầm đục cùng vó ngựa dồn dập khiến lũ cá dưới Hồ Bạc hoảng loạn phóng vọt lên mặt nước. Chim chóc bay tán loạn, quân thủ thành tại Pháo đài Hồ Bạc không ngừng phát ra những tiếng kinh hô, ngay sau đó, hồi chuông cảnh báo của pháo đài lại ngân vang dồn dập.

Buwell – vị tướng quân được mệnh danh là Bức tường thép – vừa đặt chân lên đài quan sát đã cảm nhận ngay luồng sát khí khủng khiếp khiến không khí như đông cứng lại.

"Thần hộ Đại Công Tước!"

"Thần hộ Đại Công Tước!"

Tiếng gào thét vang dội như sóng trào, khí thế kinh người ập tới. Tại nơi giao thoa giữa bình nguyên và bầu trời, vô số dòng người tràn đến, che lấp từng tấc đất. Những đơn vị tiên phong là hàng vạn Kỵ sĩ Chiến khí, tựa như dòng lũ vỡ đê, cuồn cuộn nghiền ép tới.

Kỵ sĩ của Đại Công Tước Jasper khác hẳn với Đế quốc hay Lãnh địa Nightfall. Dẫu kiểu dáng chiến giáp tương đồng, nhưng màu sắc và hoa văn lại vô cùng khác biệt, tựa như một dải cầu vồng vỡ vụn rơi xuống mặt đất, rực rỡ đến chói mắt. Ngay cả áo khoác và giáp của chiến mã cũng được phối màu phức tạp, thậm chí kỵ binh thường cũng có hoa văn mạ vàng trang trí. Trong thời đại mà kỹ thuật nhuộm còn hạn chế, sự xa hoa này là mức độ giàu có không thể tưởng tượng nổi.

"Số Kỵ sĩ Chiến khí này là bao nhiêu? Một vạn, ba vạn?" Phó quan mặt cắt không còn giọt máu.

"Có một vạn Kỵ sĩ Chiến khí thì sẽ có ba vạn kỵ binh thường, và ba mươi vạn bộ binh." Một phó quan khác hạ thấp giọng, "Nữ thần ở trên cao, Đại Công Tước Jasper lấy đâu ra lắm quân đội thế này?"

Thế nào gọi là khủng bố? Số lượng Kỵ sĩ Chiến khí của hắn còn nhiều hơn cả quân thủ thành. Trận này đánh thế nào đây? Phương trận bộ binh ở phía xa tựa như những khối container chậm rãi bò, đen kịt một mảng, không thể đếm xuể.

Buwell cười khẩy: "Hoảng cái gì? Đại Công Tước Jasper vốn thích phô trương xa xỉ, số lượng quân đội chưa chắc đã nhiều như tưởng tượng. Nhưng điều này cũng chứng minh một điểm: Nữ hoàng là một vị thánh nhân đầy tầm nhìn xa."

"Nhìn trang bị và quy mô quân đội của địch mà xem, nếu không tích lũy trăm năm thì không thể vũ trang cho hơn mười vạn người. May mà Nữ hoàng đại nhân đã sớm phát hiện ra dã tâm của hắn, ta tin rằng Nữ thần sẽ đứng về phía Bệ hạ."

Bờ đối diện Hồ Bạc.

Đại Công Tước Jasper khẽ vuốt ve thanh kiếm kỵ sĩ xa xỉ bên hông, trên đó khảm bảy viên Thần khí bảo thạch, thuộc hàng trang bị cấp quốc bảo.

"Quân đoàn phương Bắc của Đế quốc có động tĩnh gì lớn không?" Đại Công Tước uy nghiêm liếc nhìn gia thần đang quỳ dưới đất.

"Quân đội Đế quốc và quân địa phương ở phương Bắc đều án binh bất động, chỉ có Người Được Chọn Bậc 6 của Gia tộc Nibelungen dẫn đội đến hỗ trợ Nữ hoàng."

"Ha ha, thật là ngạo mạn. Chẳng lẽ người đàn bà đó coi thường ta sao?"

"Dám không tập hợp toàn bộ quân đội." Đại Công Tước Jasper hừ lạnh, "Chắc là sợ hậu phương không ổn định. Vậy có quý tộc phương Bắc nào muốn hưởng ứng chúng ta không?"

"Có rất nhiều... nhưng đều là quý tộc nhỏ, ví dụ như Nam tước Beast."

"Hừ." Đại Công Tước Jasper nhếch mép, thầm nghĩ: Một lũ man di ngu xuẩn, không biết quý tộc Đế quốc là một nhà, Nữ hoàng sớm muộn gì cũng diệt sạch bọn chúng. Trung thành với Nữ hoàng, thật ngu xuẩn tột độ.

"Đã là tốt lắm rồi, dù sao năm tỉnh phương Bắc bị tổn thương nhiều lần, nơi đó vừa nghèo vừa Buồn Ngủ, đến cơm còn không ăn nổi chứ đừng nói là đánh trận."

"Đợi ta thống trị Đế quốc, tất nhiên sẽ tu dưỡng sinh lợi, để tất cả mọi người đều được ăn no."

Đại Công Tước phất tay, không hề để tâm đến sự hưởng ứng của quý tộc phương Bắc. Trong mắt hắn, quý tộc phương Bắc chẳng có tác dụng gì, vừa kém vừa ngu.

"Bệ hạ nhân từ." Mọi người xung quanh quyết đoán nịnh nọt.

"Ai, Bệ hạ gì chứ, trên chiến trường ta chỉ là một kỵ sĩ, một kỵ sĩ chiến đấu vì tất cả quý tộc." Đại Công Tước Jasper khiêm tốn phất tay, nhưng nụ cười trên mặt đã sắp rách cả ra.

"Đúng rồi, đã lấy được thông tin từ tù binh và tướng lĩnh đầu hàng chưa?"

"Có, tướng lĩnh thủ vệ Pháo đài Hồ Bạc là Buwell, có hai vạn quân thủ thành, dễ thủ khó công. Dọc theo Hồ Bạc về phía tây có một bến đò ẩn nấp, quân thủ là Nam tước địa phương: Bruwen, dẫn một ngàn quân cùng năm trăm dân binh đóng quân."

"Ta đề nghị chiếm lấy bến đò, bao vây Buồn Ngủ pháo đài." Cố vấn đê tiện lập tức đưa ra quy hoạch chiến lược, "Ngoài ra, bỏ tiền mua thông tin cho Á nhân, Vua Anh Hùng và Người Franvia, để họ thường xuyên tập kích tuyến tiếp tế của Đế quốc, đến lúc đó khói lửa nổi lên khắp nơi, hắc hắc."

"Sai rồi, Pháo đài Hồ Bạc dễ thủ khó công. Ta đề nghị sau khi chiếm được bến đò, phái kỵ binh tinh nhuệ đốt cháy thành phố trung chuyển lương thực, cắt đứt tiếp tế của Golden Storm Hồ Bạc." Một cố vấn trông có vẻ rất xấu xa đề nghị.

"Chi bằng giả vờ tấn công, lừa thêm Quân đội Đế quốc vào Pháo đài Hồ Bạc, đến lúc đó chúng ta Buồn Ngủ chết pháo đài rồi tung dịch bệnh vào." Một cố vấn khác âm hiểm đề nghị.

Đội ngũ cố vấn của Đại Công Tước cực kỳ đáng tin cậy; họ là những tinh anh được gia tộc bồi dưỡng hàng chục năm, cùng những nhân tài biết ơn sự ưu đãi của gia tộc Bảo Thạch.

"Không cần phiền phức như vậy. Dân binh? Cái thứ gì chứ, Đế quốc hết người rồi à?" Đại Công Tước Jasper với biểu cảm "ông già tàu điện ngầm nhìn điện thoại", khinh bỉ phất tay.

"Để con trai út Vaughn của ta dẫn tinh nhuệ đột kích trong đêm, chiếm lấy bến đò. Pháp sư quân đoàn đi về phía đông xây Cầu đá ma pháp. Thủy quân phong tỏa Hồ Bạc, không được để bất cứ ai ra ngoài."

"Ta sẽ đường đường chính chính chiếm lấy Pháo đài Hồ Bạc!"

2 giờ sáng đêm đó, quý tộc địa phương Bruwen không ngờ Đại Công Tước Jasper lại lặn lội đường xa đến đây. Trong tình trạng đại quân còn chưa đứng vững gót chân, hắn lại dám phái tinh nhuệ vượt sông tập kích trong đêm. Lập tức, Bruwen bị đánh cho trở tay không kịp. Dù quân đội liều chết chống cự nhưng không đợi được lấy một nửa viện quân. Nam tước Bruwen tử chiến không lùi, bị vó ngựa giẫm thành bùn thịt; Người Được Chọn của hắn chiến bại, sau khi không chịu đầu hàng thì bị lăng nhục, Thần lực cạn kiệt rồi tự sát.

Ngày hôm sau, quân đội Đại Công Tước dưới sự yểm trợ của hạm đội đã vượt sông thành công, bao vây Pháo đài Hồ Bạc kín mít. Tiếp theo chính là trận vây thành thảm khốc và kéo dài.

Tin tức về Trận chiến hồ Bạc được thương nhân mang về đã là ba ngày sau. Lance và những người khác đã có một kỳ nghỉ khó quên tại Lãnh địa Nightfall. Tiện thể còn đóng gói một xe ngựa Đậu Vui Vẻ và xà phòng.

"Chúng tôi đi đây, cảm ơn sự tiếp đãi của ngài." Lance cảm thán, "Thành phố sạch sẽ yên bình này khiến tôi khó lòng quên được."

"Cánh cửa Lãnh địa Nightfall luôn rộng mở với những người bạn thiện chí."

"Ngài và người của Gia tộc Ross hoàn toàn không giống nhau." Mọi người cảm thán.

Field cũng mỉm cười: "Vậy hẹn gặp lại."

"Hẹn gặp lại, chúc chiến thắng luôn bên ngài."

Sau khi đội điều tra rời đi, Field đứng chôn chân tại chỗ rất lâu.

"Đại nhân, chúng ta đây là đã nhận được sự công nhận của Đế quốc rồi sao?" Lông Đen – vết thương chưa lành hẳn – tiến lại gần, nặn ra một nụ cười yếu ớt.

"Sao có thể chứ, đồ ngốc." Field bật cười, xoay người búng trán Lông Đen một cái.

"Đừng vì vài người tốt mà buông lỏng cảnh giác với kẻ áp bức."

"Hả? Ý gì vậy?" Philomena và Rosaria xuất hiện.

"Ta cho rằng lần này Nữ hoàng sẽ ra tay với Lãnh địa Nightfall."

"Nữ hoàng có thể phái người điều tra ta, điều đó chứng tỏ đã hạ quyết tâm muốn giết ta." Field dùng tay làm đao, mắt hơi nheo lại, "Càng ở vị trí cao, họ càng cần thỏa mãn cảm giác an toàn của chính mình."