Chương 2617: Chương 698: Ngươi không làm thì có khối kẻ muốn làm

Hạ Quyển (601-700)

"Cái gì? Ngươi thay nhà họ đi làm lao dịch?" Tên binh lính kinh ngạc. Trong ấn tượng của hắn, binh đánh thuê tuy chỉ thuộc tầng lớp trung lưu xã hội, nhưng thường không coi trọng tầng lớp bình dân, càng không nói đến việc chủ động giúp đỡ họ.

"Ừm, dù sao cũng ăn của người ta một bữa cơm, phải trả lại chứ. Vậy tôi sẽ làm việc thay cô ấy để trả nợ ân tình này, dù sao cũng chỉ là làm mấy việc chân tay thôi đúng không?" Tiểu Elaine nói với vẻ hào sảng.

"Ờ, vậy... cũng được." Tên binh lính nói. Hắn không dám chọc vào một binh đánh thuê, những kẻ này thường tính tình nóng nảy, hở ra là rút kiếm, vả lại có một kẻ làm phu, ít nhất hắn cũng có cái để báo cáo với lãnh chúa.

"Vậy dẫn đường đi." Tiểu Elaine nói, tôi đi theo sát bên cạnh cậu ấy ra ngoài.

Tên binh lính sững người, nhìn tôi rồi hỏi: "Cô bé kia cũng đi theo sao?"

"Ừm, cô ấy là bạn đồng hành của tôi, chỉ đi theo xem chút thôi, không ảnh hưởng đến công việc, vả lại cô ấy cũng có thể giúp chúng tôi vài việc vặt." Tiểu Elaine đáp.

Trong một ngôi làng nhỏ quả thực không có nhiều quy tắc, tên binh lính cũng không muốn đắc tội với gã binh đánh thuê dắt theo ma thú, thế là hắn để cậu dắt theo một cô gái, đi về phía tòa trạch viện duy nhất gần đầu cầu, nơi vốn là nhà cũ của tiểu Elaine.

Khi đến gần trạch viện, tôi thấy tường bao đều là tường dày, cao chừng ba bốn mét, phía trên có chỗ cho người đứng. Đây là kiến trúc bắt buộc để chống lại sự tấn công của ma vật hoặc cướp bóc.

Nhưng nội thất bên trong lại rất giản dị, xây bằng gỗ và gạch đá, không khác nhiều so với nhà dân bình thường, cùng lắm là rộng hơn một chút để ở được nhiều người hơn, mục đích là để khi có nguy hiểm, dân làng xung quanh có thể chạy vào trong trạch viện lánh nạn.

Nhưng khi tên binh lính dẫn chúng tôi vào nhà, tôi phát hiện rất nhiều phu phen đang lát gạch đá cho nền sân. Trông không giống như lát đường, mà giống như muốn bao phủ toàn bộ sân bằng một lớp gạch.

"Đây là đang làm gì vậy?" Tiểu Elaine hỏi tên binh lính, cậu không hiểu vì sao những người này lại lát gạch trong sân nhà mình để làm gì.

"Ngài Ferranti nói rằng sẽ mở rộng dinh thự này thành một tòa lâu đài. Căn nhà cũ quá rách nát và đơn sơ, chẳng bao lâu nữa cũng sẽ bị dỡ bỏ thôi," tên binh lính nói.

"Xây lâu đài? Nhưng số lượng dân định cư quanh đây làm sao đủ nhân lực để xây một tòa lâu đài được chứ," Irene nhỏ ngỡ mình đã nghe nhầm.

"Không vấn đề gì, lợi nhuận từ cầu Zono đủ cao, chỉ cần từ từ kéo lao công về xây, rồi sẽ có ngày hoàn thành thôi. Có điều hiện giờ ngài ấy quan tâm đến việc phòng ngủ và đại sảnh phải thật thể diện hơn, còn việc xây lâu đài thì không quá gấp," tên binh lính đáp.

Tôi đã từng thấy nhiều tòa lâu đài, ví dụ như cung điện cao chọc trời của Công quốc Hessen, phủ thành chủ thành Kando, hay đại dinh thự ở Aborisk; tất cả đều có thể coi là những tòa lâu đài với các cấp độ khác nhau, hoặc là phôi thai của một tòa lâu đài.

Trong lãnh thổ của Đế quốc La Mã Thần thánh, cứ đi một đoạn đường là lại bắt gặp một tòa lâu đài quý tộc tiêu chuẩn. Nhờ vào nguồn lực lao động từ các dị tộc và sự gia trì của ma pháp trong thế giới này, những tòa lâu đài đó đều được xây dựng hùng vĩ tráng lệ, tòa nào tòa nấy chẳng khác gì những pháo đài khổng lồ trong các trò chơi điện tử kiếp trước của tôi—những công trình mà kiến trúc hiện đại cũng không thể hiện thực hóa được.

Tuy nhiên, những tòa lâu đài đồ sộ như vậy không thể hoàn thành trong một sớm một chiều. Ngay cả khi có ma pháp trợ giúp, nhiều tòa lâu đài lúc khởi đầu chỉ là một căn nhà nhỏ, sau đó không ngừng mở rộng: năm nay xây một tháp canh, năm sau một kho chứa, năm sau nữa lại xây thêm một tầng lên trên, cứ thế tích tiểu thành đại mà hoàn thành.

Như căn nhà cũ của Irene nhỏ chỉ có thể coi là một nhà dân có tường bao, còn đại dinh thự ở Aborisk đã sở hữu chức năng của một cửa ải hay pháo đài, và phủ thành chủ thì rất gần với một tòa lâu đài thực thụ, chỉ là quy mô chưa đủ lớn.

Còn như cung điện chọc trời của nhà công chúa, e rằng đó là nỗ lực suốt hàng trăm năm của gia tộc Hessen, đổ vào lượng vốn khổng lồ mới có thể xây dựng được, nó đã vượt xa phạm vi của một tòa lâu đài và có thể coi là một kỳ quan.

Nhưng địa vị càng cao, nhân lực và tài lực càng lớn thì dinh thự càng đồ sộ—đó là nhận thức chung của giới quý tộc. Ngay cả một Nam tước như thành chủ thành Kando, thống quản cả một thành phố, cũng không xây phủ thành chủ nơi mình làm việc thành một tòa lâu đài.

Thứ nhất là không cần thiết, thành Kando đã có tường thành cao ngất, quân thủ thành tinh nhuệ, nếu đối phương phá được những thứ đó thì cố thủ trong một tòa lâu đài cũng vô nghĩa. Thứ hai là lãng phí tiền bạc, để xây dựng thành Kando, K củng cố phòng thủ và nuôi quân, thành chủ đã tiêu tốn rất nhiều tiền của. Thứ ba là thời gian và địa điểm đều không đủ, thành chủ cũng lười bày vẽ.

Điểm cuối cùng thực chất là về địa vị. Nếu một Nam tước như ông ta xây một tòa lâu đài lớn, khó tránh khỏi sẽ kéo theo những lời ra tiếng vào của các quý tộc khác. Nói theo cách của phương Đông thì chính là: "vượt cấp", "chiếm quyền".

Còn căn nhà dân lớn này của gia tộc Irene, tuy đối với một kỵ sĩ có chút đơn sơ, nhưng lại phù hợp với thân phận của họ. Giờ đây Ferranti lại muốn mở rộng thành lâu đài, điều này dù có làm được thì cũng là kiểu lao dân hao tài.

"Như vậy thì không đủ nhân lực mất? Cho dù các ông có thể huy động những người không có tiền qua cầu làm lao công, cộng thêm một ít nhân lực trong làng, cũng khó mà xây nổi một tòa lâu đài. Dân trong làng ngày thường còn phải làm nông, còn lao công huy động tạm thời thì làm vài ngày là bỏ đi rồi," Irene nhỏ nói.

"Hì hì, cô không biết rồi, con người là thứ rẻ mạt nhất. Có rất nhiều nạn dân bị đuổi khỏi thành Kando, vừa không có tiền vừa không có nhà để về, chỉ cần họ chấp nhận làm việc, ngài Ferranti sẵn sàng thu nhận, cho họ ở quanh cầu Zono," tên binh lính trả lời.

"Ồ? Tôi bắt đầu thấy thú vị rồi đấy, không biết tiền công một ngày là bao nhiêu nhỉ?" Irene nhỏ hỏi.

"Cô cũng muốn làm à? Ba ngày một đồng bạc," tên binh lính trả lời thẳng thừng.

Tôi nghe xong mà sững sờ. Trước đó tôi thấy họ bắt những người không có tiền qua cầu làm việc thay tiền, làm ba ngày đã là quá đáng lắm rồi, giờ chuyển sang trả tiền mặt mà vẫn là ba ngày một đồng bạc, đúng là keo kiệt đến cùng cực.

"Ít quá vậy, trả công ít thế này mà thực sự có người chịu làm sao?" Irene nhỏ chê bai.

Số tiền công này đối với một thiếu niên xuất thân từ gia đình kỵ sĩ như cậu ta đúng là ít đến thảm thương. Chẳng nói đến lúc cha cậu còn sống, kể cả khi sa sút, với thân thủ này thì thu nhập mỗi tháng của cậu ít nhất cũng phải trên một đồng vàng.

"Đối với hạng lính đánh thuê như cô thì đương nhiên là không vừa mắt rồi, nhưng ở đây bao ăn bao ở, lương tuy ít nhưng ít nhất sẽ không bị chết đói. Tôi thấy bọn họ nên biết ơn ngài Ferranti vì còn trả lương cho, chứ theo tôi, cho bọn chúng làm việc là may rồi, lũ tiện dân này mà còn dám đòi lương, bọn họ không làm thì đầy kẻ muốn làm," tên binh lính khinh khỉnh nói.

Tôi nghe mà muốn tăng xông.

"Bao ở" chính là đem những căn nhà rách nát của dân làng trước đây cho nạn dân ở, "bao ăn" chính là cưỡng chế thu thuế lương thực cao ngất ngưởng từ dân làng rồi phân phát lại cho nạn dân.

Còn chút bạc kia chưa chắc đã là tiền của hắn phát ra, có lẽ là chút kinh phí tu sửa cầu ít ỏi còn sót lại sau khi đã tham ô, xén bớt.