Chương 503: Chương 510: Ngoại truyện - Ký ức không biết từ lúc nào (Hạ)

Quyển 5 Cùng với những lời của Ritas, trong phản ứng có phần kinh ngạc của Phoebe, không gian lại chìm vào im lặng một lát.

Cho đến khi giọng nói của Ritas tiếp tục vang lên.

"Ngay cả khi thuận lợi tốt nghiệp học viện ma pháp, số lượng pháp sư có thể tiếp tục làm việc trong các ngành nghề liên quan đến ma pháp sau đó cũng chỉ chiếm khoảng ba phần mười tổng số sinh viên tốt nghiệp mà thôi."

Ritas dùng giọng nói đều đều như máy móc, thản nhiên nói: "Trong số đó, khoảng một nửa sẽ làm nhân viên văn phòng. Nói cách khác, những người vẫn tiếp tục sử dụng ma pháp sau khi tốt nghiệp học viện sẽ chưa tới hai phần mười tổng số. Hơn nữa, ngay cả với những người này, ma pháp đối với họ cũng chỉ là một phần nhỏ trong cuộc sống. Những người thực sự tiếp tục tiến bước trên con đường pháp sư, trở thành đại pháp sư, tập trung vào ma pháp và lấy ma pháp làm trọng tâm để trải qua cả cuộc đời...

chẳng qua chỉ chiếm từ ba đến năm phần trăm số pháp sư mà thôi."

"..." Phoebe có chút á khẩu, thậm chí còn quên hỏi Ritas xem những dữ liệu này lấy từ đâu ra.

Thiếu niên trước mặt dường như mang lại một cảm giác rằng, chỉ cần là những lời nói chắc nịch thốt ra từ miệng cậu ta, thì đó chính là sự thật không thể nghi ngờ.

"Hơn nữa, học viên Ossian sau khi tốt nghiệp ắt hẳn sẽ trở về gia tộc. Vì vậy, ngay cả khi không bị ảnh hưởng bởi 'Thất Ma Chứng', cô cũng sẽ chỉ ngày càng rời xa thứ gọi là ma pháp này mà thôi."

Mặc dù trước đó Phoebe chưa hề nhắc tới, nhưng Ritas dường như đã nhìn thấu hoàn cảnh của cô, cậu tiếp tục nói: "Bản thân ma pháp vốn là một thực thể chưa được khám phá triệt để. So với rủi ro, lợi ích thu được rõ ràng là nhiều hơn, nên thứ sức mạnh khả nghi này mới được sử dụng trên diện rộng. Thứ sức mạnh mà người ta phải dốc cạn tâm huyết mới nắm giữ được, lại có thể bị tước đoạt một cách đột ngột và vô lý, điều đó cũng chứng tỏ thứ sức mạnh này không đáng để tin tưởng và đánh đổi. Cho nên...

cứ thế rút lui, lột bỏ những điều chưa biết này khỏi bản thân, cũng không hẳn đều là chuyện xấu."

"... Mặc dù, không phải là tôi không hiểu những điều học viên Elsen nói. Thế nhưng, chẳng phải chỉ có cậu... thiên tài ma pháp từ thời 'Hiền giả' Chrysanthode đến nay, người được ma pháp ưu ái như cậu, mới không nên nói ra những lời này sao?"

Gió thu thổi nhẹ qua, mang thêm vài phần lạnh lẽo cho màn đêm đen kịt: "Học viên Elsen, lẽ nào cậu không thích ma pháp sao?"

"Trước khi nói đến chuyện thích hay không thích, ma pháp đối với tôi mà nói, chẳng qua chỉ là một món đạo cụ mà thôi. Là một loại tài năng mà tôi không hề cầu xin cũng chẳng hề kỳ vọng, nhưng nó lại tự tiện giáng xuống người tôi, rồi bị những kẻ tọc mạch thổi phồng lên."

Ritas lạnh nhạt nói: "Nhưng nếu cứ phải phân định bằng sự yêu ghét, thì câu trả lời tự nhiên là 'chán ghét'. Không có gì nhàm chán hơn việc mọi thứ đều phát triển và hoàn thành đúng theo kỳ vọng của tôi..."

Vút— Đến khi cả hai bên bừng tỉnh, cảnh tượng đã biến thành Phoebe đang duỗi thẳng cánh tay, dùng ma trượng trong tay chĩa thẳng vào Ritas.

Hành động của Phoebe dứt khoát và nhanh nhẹn đến mức giống hệt một kiếm sĩ có thân thủ bất phàm. Mà ma trượng trong tay cô chỉ dài chừng nửa cánh tay, thanh mảnh như gai nhọn, sắc bén như lưỡi dao, rõ ràng không phải là vật phẩm do học viện cung cấp, mà là một cây ma trượng đặc chế dành riêng cho cô.

Cảm giác như bị một thanh liễu kiếm chĩa thẳng vào giữa trán, Ritas bề ngoài tỏ ra bình tĩnh nhưng rõ ràng da đầu cũng đang tê rần.

Ngay khi Ritas vừa hồi phục sau cú sốc ngắn ngủi, đôi môi mấp máy định nói điều gì đó.

Phoebe nở nụ cười mỉm, lên tiếng trước.

"Tặng cho cậu đấy."

Cùng với lời nói của mình, cô buông tay đang nắm phần đuôi ma trượng ra. Cây ma trượng rơi xuống tự nhiên, được Ritas thuận thế bắt lấy trong tay: "Dù sao thì, sau này chắc tôi cũng không dùng đến nữa~ Vậy... ngủ ngon nhé, học viên Elsen."

Khi giọng nói vừa dứt, Phoebe quay lưng lại với Ritas, vươn vai rồi bước nhanh rời đi. Chỉ để lại Ritas với cơ thể vẫn chưa hết cứng đờ, đứng bối rối trong gió thu.

Mình... tại sao lại tức giận đến thế nhỉ?

Sau khi trở về ký túc xá dinh thự của mình, chào đón Phoebe định sẵn là một đêm dài mất ngủ.

Dù rất muốn nhắm mắt ngủ một giấc để quên đi tất cả, nhưng những cảnh tượng trước đó vẫn không ngừng hiện lên trong tâm trí cô.

Có lẽ, học viên Elsen thực ra đang dùng cách đó để an ủi mình chăng?

Phoebe càng nghĩ, càng cảm thấy có khả năng này.

Cô nằm dang tay chân hình chữ đại trên giường.

Chắc là do đôi mắt đã sớm quen với bóng tối, nên dù không có ánh đèn, cô lại có thể nhìn thấy vô cùng rõ ràng những đường vân trên trần nhà.

Nhưng dù thực sự là đang an ủi, thì cũng đâu có cách nói chuyện như vậy chứ?

Học viên Elsen, quả nhiên là người khó gần hơn mình tưởng...

Hầy... chuyện này chẳng phải ai cũng biết từ lâu rồi sao?

Khẽ trở mình, dòng suy nghĩ của Phoebe có chút bay xa.

Những lời của Ritas, không chỉ có khả năng là lời an ủi cô, mà còn rất có lý.

Quả thực, sau khi trở về gia tộc, cô chắc cũng sẽ không có nhiều cơ hội sử dụng ma pháp.

Tương lai, bất kể cô mang thân phận gì. Nói chung, cũng không đến mức cần cô ngày ngày tu tập, tinh tiến ma pháp, rồi khi gặp nguy hiểm hay cần ma pháp hỗ trợ, lại phải tự tay cầm ma trượng lên để bảo vệ bản thân hay làm việc gì đó.

Ma pháp chẳng qua chỉ là một loại đạo cụ, một loại năng lực mà thôi, không thể trở thành thứ xuyên suốt cuộc đời của đa số mọi người, cũng chẳng khác biệt mấy so với tài năng kiếm thuật hay nghệ thuật.

Chỉ là trên đại lục hiện nay, những người có tiếng nói lớn phần nhiều đều là pháp sư. Thế nên mới khiến thứ sức mạnh này có vẻ "cao cấp" hơn mà thôi.

Nếu cô không mắc Thất Ma Chứng, theo tiến độ hiện tại, sau khi tốt nghiệp muốn trở thành một đại pháp sư tầm trung, có lẽ phải tập trung tinh tiến ma pháp từ năm đến mười năm.

Nhưng nếu đem toàn bộ thời gian đó đầu tư vào việc kinh doanh lãnh địa... thì lợi nhuận thu được liệu có đủ để thuê một đội hình đại pháp sư, như hình với bóng bảo vệ mình suốt mấy chục năm không?

Ừm... hình như bài toán không được tính như vậy.

Nhưng mà, chắc cũng xấp xỉ thế thôi...

Vậy nên, rốt cuộc là tại sao?

Phoebe lại trở mình, trầm tư hồi lâu rồi cuối cùng cũng tìm ra được vài đáp án.

Có lẽ, thứ gọi là "ma pháp" này đối với cô mang một ý nghĩa đặc biệt.

Gia tộc "Công vương" Ossian, là một gia tộc rất phức tạp.

Đối với danh hiệu "Công vương" này, Công tước Ossian hiện tại không thích, những người trong gia tộc Công tước không thích, người dân trong lãnh địa Công tước không thích, các quý tộc khác xung quanh lãnh địa không thích, vương tộc đại thần của vương quốc không thích, và người của giáo hội Thánh Thành cũng chẳng hề thích.

Không một ai thích "Công vương", nhưng mấy đời "Công vương" gần đây lại bắt buộc phải thể hiện ra rằng mình rất ưng ý với sự "độc nhất vô nhị" này ở những nơi công cộng.

Và chính vì môi trường lớn như vậy, dẫn đến sự cạnh tranh giữa các thành viên trong gia tộc Ossian vô cùng khốc liệt.

Thế rồi, tại sao cô lại có thể ở một mức độ nào đó nổi bật lên trong một gia tộc Ossian như vậy?

Phoebe cho rằng, chính là vì từ thuở nhỏ, cô đã bộc lộ tài năng ma pháp hơn người.

Tuy nhiên, có lẽ cũng chính vì cô bộc lộ tài năng quá sớm. Dẫn đến việc cha mẹ nóng vội muốn thành công, bắt cô phải tiếp xúc và tu tập mọi thứ liên quan đến ma pháp từ rất sớm.

Thế là... đột nhiên một ngày, cô trở nên không thể sử dụng ma pháp được nữa.

Chỉ có thể nói, quy định về độ tuổi bắt đầu tu tập ma pháp của giới học thuật ma pháp, quả thực có cái lý của nó.

Vậy nên, ngọn lửa giận dữ đó của cô, thực ra cũng bắt nguồn từ việc bản thân trở nên tầm thường... sao?

Phoebe bất giác thở dài.

Và cùng lúc đó, trong lòng cô lại nảy sinh một sự khó hiểu mới.

Nếu như, ngay cả cái tài năng ma pháp vốn chỉ là kết quả của việc ép buộc trưởng thành, thực chất chẳng có gì quá nổi bật này của cô, đối với cô mà nói lại là một báu vật vô cùng trân quý.

Vậy thì Ritas, người sở hữu một tài năng ma pháp khổng lồ như thế, tại sao lại cảm thấy chán ghét tài năng của chính mình?

Nếu nhớ không nhầm, gia tộc Elsen cũng là một gia tộc đại quý tộc lâu đời.

Phải chăng tình hình trong gia tộc đó hoàn toàn khác biệt với gia tộc Ossian, Ritas không cần bất kỳ tài năng xuất chúng nào cũng có thể tận hưởng mọi thứ trong gia tộc?

Nếu thực sự là vậy, thì đúng là đáng ghen tị...

Phoebe bất giác kéo tấm chăn đang không đắp trên người lên, ôm vào lòng.

Dù sao đi nữa, cô đúng là đã làm hỏng bét mọi chuyện rồi... Khó khăn lắm mới có cơ hội cải thiện mối quan hệ, kết quả lại hoàn toàn phản tác dụng.

Thật không muốn rơi vào cái tình trạng ngượng ngùng đến mức khó mở lời với người mà ngày nào cũng phải chạm mặt đâu...

Còn nữa, "Cây ma trượng đó đắt lắm đấy..."

Phoebe dùng sức ôm chặt tấm chăn trong lòng, khóe mắt dường như đọng lại một giọt lệ.

Cho dù, bất kể là loại "tất nhiên" nào đi chăng nữa, cũng không thể để bất cứ ai bắt gặp cảnh tượng này.

Thu qua đông tới.

Trước khi kỳ nghỉ siêu dài của học viện ma pháp đến, là ngày công bố điểm thi cuối kỳ của năm học này ở khoa Cao đẳng.

Trước bảng thông báo kẻ khóc người cười, Phoebe chỉ biết trợn tròn mắt, há hốc mồm nhìn thành tích của lớp họ.

Cô thi không hề tệ, đứng thứ hai của lớp, thứ hai của khoa Cao đẳng.

Chỉ là... khoảng cách giữa cô và người đứng nhất, giống như một rãnh biển sâu thẳm vắt ngang qua đó, khiến cô nhất thời ngay cả ý chí chiến đấu để đuổi theo cũng không thể trỗi dậy.

"Thì ra mấy môn này có thể đạt điểm tối đa sao..."

Phía sau cái tên Ritas Berengrom Elsen, là một loạt điểm số chạm mức giới hạn của môn học đó. Hơn nữa, do số lượng môn tự chọn của cậu ta nhiều hơn những người khác rất nhiều, nên tổng điểm cũng chênh lệch với những người khác hẳn một chữ số.

"A hahaha..."

Lần đầu tiên xem điểm mà bật cười thành tiếng, Phoebe nhìn quanh quất một lượt.

Sau đó, cô nhận ra rằng dù có nộp một bài thi vô lý đến mức này, vị thiên tài khiến người ta bực mình kia thậm chí còn lười đến xem thành tích của chính mình.

Bất kể chuyện gì vượt quá sức tưởng tượng, đối với bản thân cậu ta đều là điều hiển nhiên... sao?

Phoebe thực sự vô cùng tò mò, trong mắt Ritas, thế giới này rốt cuộc mang màu sắc như thế nào.

Trong kỳ nghỉ đông đến đúng như dự kiến, Phoebe không trở về quê nhà. Mặc dù, kỳ nghỉ này thực sự rất dài.

Chuyện cô trở nên không thể sử dụng ma pháp, có lẽ đã sớm lan truyền trong gia tộc rồi. Thêm vào đó, danh hiệu Thủ khoa học viện cuối cùng cô cũng không giữ được.

Vì vậy, thay vì trở về chuốc lấy bực dọc, thà ở lại học viện lật xem thêm sách vở, cố gắng tìm ra phương pháp chữa trị "Thất Ma Chứng" còn hơn.

Và vào một ngày của kỳ nghỉ đông bình lặng, yên ả đó.

Đoàng— Phoebe đang tra cứu tài liệu trong thư viện như thường lệ, bỗng nghe thấy một tiếng nổ dữ dội phát ra từ bên trong học viện.

Suýt chút nữa bị đống sách xếp chồng lên nhau đập trúng, Phoebe trong lúc hoảng loạn nhìn thấy vài học viên phản ứng nhanh, liền học theo họ cùng nhau trốn xuống gầm bàn, cho đến khi sự rung chuyển của mặt đất do vụ nổ gây ra hoàn toàn lắng xuống.

Tình huống gì đây? Tận thế đến rồi à?

Mang theo suy nghĩ hoang đường như vậy, đợi đến khi Phoebe đảm bảo được sự an toàn xung quanh, định thử đi hóng hớt xem sao, thì mọi chuyện đã kết thúc.

Ngoại trừ việc nhìn thấy một cảnh tượng bừa bộn đáng sợ sau vụ nổ kinh hoàng tại hiện trường, Phoebe không nhìn thấy bất cứ thứ gì khác.

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, mặt đất vốn đã lắng xuống lại bắt đầu rung chuyển.

Chỉ thấy, đầu tiên là Viện trưởng Học viện Earls với sắc mặt vô cùng khó coi, từ trên trời giáng xuống. Sau đó, từ dưới mặt đất chui ra vô số thứ giống như dây leo, quấn lấy và cứu ra vài bóng dáng đang bị chôn vùi dưới đống đổ nát.

Và trong số những bóng dáng đó, Phoebe nhìn thấy một người quen thuộc.

"Học viên... Elsen?"

Đêm khuya mùa đông.

Bên ngoài bộ đồng phục học viện, Phoebe khoác thêm một lớp áo khoác lông dày cộm, chán nản gác tay lên lan can bảo vệ trên nóc của một tòa nhà hai tầng thuộc khu phòng học cũ, phóng tầm mắt ngắm nhìn bầu trời sao dù là mùa đông vẫn rực rỡ và xinh đẹp.

Thỉnh thoảng lại phả ra làn khói trắng, thực ra Phoebe cũng không biết trong khoảng thời gian này, mỗi đêm rốt cuộc mình đang làm gì.

Có lẽ, là vì trong kỳ nghỉ, những người gác đêm đã không còn đi tuần tra nhiều nữa. Cho nên, buổi tối lẻn ra ngoài dễ dàng hơn.

Hoặc cũng có thể...

Phoebe quay đầu nhìn những thiết bị Tinh Văn đủ loại đang nằm im lìm một bên, đã tích tụ một lớp tuyết dày.

Hoặc cũng có thể, nơi này là của chung học viện, đâu có ghi tên ai!

Ngay vào ngày đầu tiên bước vào kỳ nghỉ đông, một viện nghiên cứu trong học viện đã xảy ra một sự cố ma pháp nghiêm trọng. Và trong số những người Phoebe quen biết, vị thiên tài luôn giống như một cái gai trong lòng cô, cũng bị cuốn vào trong đó.

Sau đó, thỉnh thoảng Phoebe lại chạy đến nơi này vào ban đêm.

Chỉ có điều cho đến tận bây giờ...

"Học viên Ossian?"

"Á!"

Giọng nói đột ngột vang lên trên nóc nhà, suýt chút nữa khiến Phoebe giật mình nhảy qua lan can xuống dưới.

"Cậu... cậu cậu... sao cậu đi đứng không có tiếng động thế hả!"

Quay đầu lại, nhìn thấy bóng dáng khiến mình hồn... tuyệt đối không phải là hồn xiêu phách lạc, xuất hiện trước mặt, Phoebe lắp bắp hai tiếng rồi không nhịn được mà chất vấn.

Chỉ thấy, Ritas cũng đang mặc đồng phục mùa đông, trên người quấn băng gạc, treo một cánh tay, chân còn nẹp gỗ.

Thế nhưng, từ quá trình leo thang cho đến khi đi đến phía sau Phoebe, cậu ta vẫn không hề phát ra bất kỳ một tiếng động nào.

"..."

Giống như đang âm thầm nói "khó hiểu", Ritas chỉ liếc nhìn Phoebe một cái, rồi lê bước chân không mấy thuận tiện đi kiểm tra các thiết bị Tinh Văn của mình.

Có lẽ do bị bỏ xó quá lâu cộng thêm sự tàn phá của mưa tuyết, dẫn đến việc chúng xuất hiện một số vấn đề.

Loay hoay một hồi, Ritas thở dài thườn thượt, như thể đã bỏ cuộc, cậu cũng đi đến bên cạnh Phoebe, học theo cô gác cánh tay không bị treo lên chiếc lan can lạnh lẽo.

"Học viên Ossian ở đây thì tốt quá, đỡ mất công tôi phải đi tìm cô."

Sau một hồi im lặng ngượng ngùng, Ritas chủ động mở lời, rồi lấy từ trong chiếc túi đeo sát hông ra một vật đưa cho Phoebe.

Và sau khi Phoebe nhận lấy, cô bất giác nhíu mày.

Đầu tiên, bao bì bên ngoài của thứ này, trông giống hệt như chiếc túi trong suốt dùng để lưu giữ hung khí tại hiện trường vụ án. Thứ hai, bên trong chiếc túi, vật phẩm này còn được bọc kín bởi nhiều lớp đồ vật khác.

Kết hợp thêm với tư thế Ritas dùng hai ngón tay kẹp lấy góc của chiếc túi trong suốt để đưa qua, cô vốn tưởng bên trong đựng thứ đồ bẩn thỉu gì đó.

Nhưng sau khi mở ra...

Phoebe mới phát hiện, món đồ không vương một hạt bụi, nồng nặc mùi thuốc sát trùng... lại chính là cây ma trượng mà cô đã "tặng" cho Ritas trước đó.

Cho dù tính tình Phoebe có tốt đến đâu, cô cũng cảm thấy bị mạo phạm. Nhưng khi cô định hưng sư vấn tội, thì lại nhìn thấy Ritas đang mang một vẻ mặt vô cùng hư ảo, phóng tầm mắt ngắm nhìn cảnh tượng nơi phương xa.

"Mặc dù, tôi chưa bao giờ tin vào những chuyện như nhân quả báo ứng, cũng sẽ không hối hận vì những lời nói đúng đắn mà mình đã nói ra... nhưng quả thực có một số thứ, chỉ khi mất đi rồi mới..."

Ritas vừa nói, vừa giống như Phoebe hồi mùa thu, vươn dài cánh tay qua khỏi lan can, như thể muốn nắm bắt một thứ gì đó xa xôi tận chân trời.

Và đây cũng là lần đầu tiên Phoebe nhận ra, Ritas thực ra cũng biết nở nụ cười. Chỉ là, nụ cười của cậu ta không hiểu sao lại xen lẫn vô vàn sự cay đắng và sầu thảm, trông còn giống vẻ mặt đưa đám hơn cả khi cố nặn ra.

"Có lẽ, cái gọi là 'tất nhiên' mà học viên Ossian nói, thực sự tồn tại cũng không chừng..."

"Tôi cũng trở nên... không thể sử dụng ma pháp được nữa rồi."

Đêm mùa đông vạn vật tĩnh lặng.

Giọng nói nhẹ bẫng của thiếu niên, không ngừng vang vọng giữa không gian tĩnh mịch.