Chương 494: Chương 501: Nội tâm của Mercy

Quyển 5 Ngôi làng nhỏ vào buổi chiều tà, điềm tĩnh và an bình.

Dưới ánh nắng không mấy gay gắt chiếu rọi, vài căn nhà gỗ mộc mạc bên cạnh con đường rêu phong, đang lan tỏa hương thơm ngọt ngào của bánh mì nướng.

"Trông có vẻ ở đây cũng gần giống trước, mức độ méo mó cũng không cao."

"Trông có vẻ?"

Nghe những lời của Tăng, sắc mặt Ritas có chút Vi diệu.

Rõ ràng là không gian do Tăng tạo ra, nhưng bản thân cô ta lại chỉ dùng cách quan sát bằng mắt để phán đoán. Điều này khiến anh đã có một dự cảm chẳng lành.

"Dù sao cũng chỉ là những học viên của thời bình, cho dù nội tâm có méo mó thì cũng chẳng méo mó đi đâu được."

"6" Ritas có chút muốn cầu xin Tăng đừng cắm cờ (nói gở) nữa. Nhưng mà... chỉ có thể nói Cảnh tượng mà họ đang ở hiện nay, quả thực có Khả năng đánh lừa khiến người ta không khỏi buông lỏng cảnh giác.

"Về nơi này, cô có manh mối gì không?"

"Có thì có... chỉ là..."

Ritas với vẻ mặt nghiêm túc hơi đảo mắt đi, nhìn về phía một cây sồi cổ thụ ở trung tâm thị trấn.

Anh thì chưa từng thực sự nhìn thấy cây sồi khổng lồ này, chỉ là nghe nói qua từ miệng người khác.

Trong lời đồn, thân của cây sồi đó có độ lớn cần vài người ôm mới xuể, phần tán cây lại càng giống như một chiếc ô che nắng khổng lồ tự nhiên, dường như muốn bao trùm lấy toàn bộ ngôi làng.

Mà lời đồn này... anh nghe được từ chỗ Miriam.

Lại đưa mắt nhìn xa hơn một chút, Ritas thầm nói trong lòng một câu "Quả nhiên".

Đó là một tòa nhà hai tầng trắng tinh, trên giá phơi đồ trong sân treo đầy quần áo vừa giặt xong. Mà tòa nhà này anh cũng tương tự chỉ mới nghe nói, chứ chưa từng thực sự nhìn thấy. Bởi vì, đây cũng là viện phúc lợi do "Giáo hội Thánh Vương" điều hành mà Miriam từng nhắc đến, giống như Quê nhà của em ấy vậy.

Cho nên, nếu không có gì bất ngờ thì đây hẳn là quê hương của Miriam.

Chỉ là... tại sao quê hương của Miriam lại xuất hiện trong giấc mơ méo mó của Mercy?

Có lẽ nào, Miriam và Mercy cũng giống như anh và Cecilia, là thanh mai trúc mã ẩn giấu?

Ôm suy nghĩ như vậy, Ritas trao đổi sơ lược thông tin với Tăng.

"Chuyện này quả thực có chút kỳ lạ. Nhưng điểm kỳ lạ hơn, chẳng phải là không gian này, đáng lẽ phải có liên quan đến ngươi sao?"

"Quả thực là vậy."

Đúng như Tăng đã nhắc nhở, bản chất của giấc mơ méo mó không phải là rình mò quá khứ của người khác, mà chỉ là can thiệp vào phần "méo mó" của người khác. Mà do Ritas là tồn tại can thiệp và thay đổi những sự méo mó đó, nên những gì Ritas có thể nhìn thấy, theo lý phải là những bối cảnh méo mó có liên quan đến anh.

"Tóm lại, cứ đi khám phá xung quanh trước đã."

"Ừ."

Mặc dù trong lòng có chút e ngại, nhưng Ritas vẫn gật đầu.

Cho dù Cảnh tượng mà anh đang ở hiện giờ khá kỳ dị, nhưng cũng chưa đến lúc bắt buộc phải khẩn cấp rút lui.

Thời gian tiếp theo, Ritas dạo quanh một vòng ngôi làng nhỏ rất có thể là quê hương của Miriam.

Sau đó... anh không nhìn thấy bất kỳ một ai trong làng.

Điều này thực ra cũng coi là tình huống bình thường. Dù sao thì, những Cảnh tượng này phần lớn được tái hiện dựa trên ký ức của Mercy. Cho nên, chỉ cần không để lại ấn tượng sâu sắc cho Mercy, thì đối phương sẽ không xuất hiện ở đây.

Chỉ là, cho dù bầu không khí mang lại có điềm tĩnh đến đâu. Ngôi làng trống hoác, vẫn sẽ mang lại cho người ta một cảm giác quỷ dị.

Đến lúc này, Tăng cũng không thể không thừa nhận, giấc mơ của Mercy tưởng chừng không khác gì hiện thực, lại đang méo mó với biên độ khổng lồ vượt xa sức tưởng tượng của cô ta.

Sau khi khám phá đại khái ngôi làng nhỏ, Ritas cuối cùng cũng đến viện phúc lợi dường như là Hạt Nhân của không gian này.

Từ bên ngoài, Ritas vẫn không nhìn thấy Bóng dáng của người khác. Nhưng khoảnh khắc bước vào viện phúc lợi, một người phụ nữ có khuôn mặt hiền hòa, mặc trang phục tu nữ màu đen liền xuất hiện ở cửa viện.

"Mừng thầy đã về, thầy Ritas."

"Ừm..."

Bị người ta gọi lại như vậy, Ritas không biết nên đáp lại thế nào, chỉ khẽ ừm một tiếng.

Mà sau khi cẩn thận đánh giá vị tu nữ này một phen, Ritas cơ bản xác định không phải là Sức mạnh của Tăng xảy ra lỗi, dẫn đến việc xâm nhập nhầm vào ký ức của người khác. Nơi này chắc chắn là giấc mơ méo mó được hình thành dựa trên nhận thức của Mercy.

Bởi vì, cho dù khuôn mặt của vị tu nữ này bị làm mờ. Nhưng, Ritas với trí nhớ kinh người, vẫn có thể từ những thông tin như vóc dáng, nhận ra Rõ ràng vị tu nữ của viện phúc lợi này, là ảo ảnh trong giấc mơ được tạo ra dựa trên nguyên mẫu là Hắc Tu Nữ Mary.

Cho dù Mercy có nghe Miriam kể bao nhiêu chuyện về quê hương của em ấy đi chăng nữa. Nhưng những người chưa từng gặp mặt, thì không thể nào xuất hiện trong tiềm thức của cô ấy được.

"Cho nên, thân phận của tôi ở viện phúc lợi này, cũng là một giáo viên?"

Sau khi trong lòng đã đại khái nắm rõ, Ritas đặt câu hỏi với vị tu nữ được tưởng tượng ra này.

"Thầy đang hỏi một câu hỏi thật kỳ lạ đấy, thầy Ritas... Chuyện này chẳng phải là điều hiển nhiên sao?"

Cùng với giọng nói của vị tu nữ, trong viện phúc lợi bắt đầu vang vọng vô số tiếng ồn ào của bọn trẻ. Hơn nữa, một đám trẻ con cũng có khuôn mặt mờ ảo, từ tòa nhà chính của viện phúc lợi chạy ùa ra sân.

Nhìn Bóng dáng của đám trẻ này, sau khi phát hiện bên trong chỉ có Miriam lúc nhỏ, chứ không có "Allyn", Ritas lại một lần nữa tin chắc vào suy đoán trước đó.

Nơi anh đang ở hiện tại, là quê hương của Miriam bị méo mó dựa trên những lời miêu tả thường ngày của Miriam mà Mercy tạo ra.

Chỉ là... tại sao?

Ngay khi Ritas vô cùng Khó hiểu, tiềm thức của Mercy rốt cuộc đang ở trạng thái như thế nào, thì một Cảnh tượng khiến anh càng thêm Khó hiểu đã xuất hiện.

Chỉ thấy xếp cuối cùng trong đám trẻ của viện phúc lợi, một Thiếu nữ nhỏ tuổi rụt rè, cũng chính là Mercy lúc nhỏ đang chậm chạp bước ra. Hơn nữa, khi bước qua khung cửa đã vô ý bị vấp một cái, ngã sấp mặt xuống ngay trước mặt Ritas.

"Học viên Mercy?"

Giữa lúc Ritas đang mờ mịt không hiểu gì và tiếng khóc thút thít đáng thương của Mercy lúc nhỏ, toàn bộ giấc mơ bắt đầu rung lắc dữ dội và mờ đi.

Nơi tầm mắt nhìn thấy, là cát bụi ngợp trời.

Đứng giữa Sa mạc có tầm nhìn hạn chế hồi lâu, Ritas bất động hồi lâu, mới dần dần hoàn hồn lại.

"Đây chính là giấc mơ méo mó của học viên Mercy sao? Một vùng Sa mạc ư... Điều này có phải đại diện cho việc nội tâm của em ấy, méo mó khá nghiêm trọng không?"

"Hô ồ?"

Câu hỏi của Ritas trôi qua hồi lâu, giọng nói của Tăng mới vang lên.

"Ngươi... còn muốn tiếp tục không?"

Ngọn lửa nhấp nháy trên vai Ritas, lại khựng lại một lát rồi mới u ám hỏi.

"Ý gì đây? Tự nhiên là phải tiếp tục rồi. Cho dù tôi không thích mạo hiểm, cũng không đến mức chỉ mới nhìn thấy cảnh tượng méo mó, đã chọn cách rút lui."

Ritas hơi cau mày nói. Mặc dù anh cảm thấy thái độ của Tăng có chút khác thường, nhưng dù sao anh vẫn chưa tính là hiểu rõ tồn tại Tăng này. Cho nên, cũng không đến mức chỉ dựa vào những điều này mà nhận ra được gì đó.

Mà nghe lại một lần nữa, giọng điệu của Ritas như thể vừa mới bước vào thế giới giấc mơ, từ cụm lửa nhỏ đại diện cho Tăng truyền ra một tràng cười trầm thấp.

"Thì ra là vậy. Là một loại hiện tượng như thế này..."

Một lúc sau, Ritas ở trong giấc mơ méo mó cát vàng ngợp trời, đội cơn bão lạnh thấu xương dò xét tình hình xung quanh.

Mà so với môi trường khắc nghiệt xung quanh dường như đang thể hiện sự méo mó trong nội tâm của Mercy, Ritas lại Bận tâm hơn đến thái độ khá đầy ẩn ý của Tăng. Chỉ có điều, giống như lúc Tăng làm người ra câu đố trước đó, anh không hề hỏi ra được cụ thể.

"Ngươi cần phải rõ, chúng ta chỉ là trong tình huống cực đoan, bất đắc dĩ mới thiết lập mối quan hệ lợi dụng lẫn nhau.

Cho nên, trừ phi là liên quan đến an nguy và lợi ích của cả hai bên chúng ta. Nếu không, có chia sẻ điều gì với ngươi hay không, hoàn toàn là quyền tự do của ta. Cũng có nghĩa là, ta không có nghĩa vụ phải chăm sóc, bảo vệ ngươi một cách chu đáo tỉ mỉ."

Có lẽ là bị Ritas gặng hỏi đến mức hơi phiền, Tăng dùng giọng điệu không mấy thân thiện, nói như vậy.

"Tuy nói cô có nhận thức như vậy, sau này tôi cũng có thể xác định rõ cách chung sống với cô, sẽ nhẹ nhõm hơn một chút. Nhưng cô chắc chứ, cô biết hiện giờ tôi rốt cuộc đang lấy lại mồi lửa cho ai, mà lại muốn nói những lời này vào lúc này sao?"

Ritas cũng bày tỏ sự bất mãn của bản thân.

Tuy nhiên, thông qua cuộc đối thoại này, ít nhất anh đã xác định được lý do Tăng đột nhiên bắt đầu có thái độ kỳ lạ, ít nhất sẽ không khiến anh rơi vào tình cảnh nguy hiểm.

Trong lúc hai người đấu khẩu, Cảnh tượng trước mặt Ritas vốn luôn bị cát vàng bao quanh, đột nhiên bừng sáng.

Sau khi xuyên qua một trận bão cát đan xen giữa màu xám và vàng, Ritas nhìn thấy một ốc đảo dường như bị bao vây trùng trùng điệp điệp bởi một Rào chắn tự nhiên do thiên tai tạo thành.

"Đây..."

Nhìn Cảnh tượng rõ ràng không thể xuất hiện trong hiện thực, rất không hợp lẽ thường này. Ritas lại có cảm giác trong lòng đã nắm rõ.

Bởi vì... cậu học trò tốt Glenwell của anh, ngày thường khi khoác lác với người khác, đã nói rằng cứ điểm của đoàn lính đánh thuê "Xích Sắc Lưu Tinh" mà cậu ta xuất thân, nằm ngay trong một ốc đảo như vậy.

Các đoàn lính đánh thuê khác, thú cưng nuôi nhốt cũng chỉ là hổ sói sài báo gì đó. Nhưng đoàn lính đánh thuê "Xích - Sắc - Lưu - Tinh!" của họ, là tồn tại có thể chinh phục bão cát, và Điều khiển bão cát như thú cưng!

"Đúng là ngu ngốc hết sức..."

Nhìn một Cảnh tượng như vậy. Ritas ngoài việc lo lắng cho tương lai của thằng nhóc ngốc nghếch Glenwell này ra, còn có chút lo lắng cho Mercy - người đã tạo ra giấc mơ méo mó này.

Thiếu nữ này, sao đến cả những lời nhảm nhí như vậy mà cũng tin là thật...

Sớm nhận ra Cảnh tượng mình nhìn thấy rốt cuộc là chuyện gì hơn so với lúc ở quê hương của Miriam, Ritas sau khi điều chỉnh lại tâm trạng liền bước vào ốc đảo lạc lõng với toàn bộ vùng Sa mạc đó.

Mà cũng giống như trước đó, ốc đảo không một bóng người cùng với túp lều khổng lồ ở trung tâm, sau khi Ritas đến gần liền lập tức "hiện" ra bóng người.

"Ồ ồ! Thầy Ritas! Trinh sát vất vả rồi, mừng thầy đã về!"

Đi kèm với một câu thoại khó hiểu có chút cảm giác quen thuộc (deja vu), một Thanh niên tóc Cam mặt đầy sẹo xuất hiện trước mặt Ritas.

Ngoại hình của anh ta, giống Glenwell đến chín phần. Thay vì nói là trưởng bối của Glenwell, thì giống dáng vẻ khi lớn lên của anh em sinh đôi với Glenwell hơn.

Chỉ dựa vào tưởng tượng, người nhà của Glenwell... có lẽ chính là dáng vẻ như thế này rồi.

Trong lúc Ritas khẽ thở dài, từ trong lều truyền đến một trận âm thanh đánh đùa.

So với trước đó, số lượng trẻ con lại giảm đi rất nhiều...

Trước đó?

Đột nhiên, Ritas giống như bị điện giật, toàn thân khẽ run lên một cái.

Cùng lúc đó, trong túp lều ở ốc đảo xuất hiện Bóng dáng của Glenwell lúc nhỏ, cùng với thanh mai trúc mã Zofie của cậu ta. Hơn nữa, ở phía sau hai người đang rượt đuổi đánh nhau, là Mercy đang rất liều mạng nhưng mãi vẫn không đuổi kịp hai người, mà không kìm được phát ra giọng nức nở...

"Học viên Mercy?"

Cùng với một câu nghi hoặc trong tiềm thức của Ritas, Cảnh tượng của giấc mơ méo mó lại một lần nữa bắt đầu biến ảo.

Khoảng thời gian sau đó, Ritas - người luôn bị thiết lập lại ký ức kể từ khi đến giấc mơ méo mó, đi lại giữa đủ loại Cảnh tượng méo mó khác nhau.

Mà mỗi lần, cảnh tượng anh nhìn thấy đều gần giống nhau.

Mercy, giống như đã lặng lẽ "hòa nhập" vào quá khứ của từng học viên lớp Gỗ Thủy Tùng.

Có lúc, cô bé là hàng xóm của Iris, vì luôn bảo vệ Iris - người từ nhỏ đã giống như một người khổng lồ tí hon, mà bị những đứa trẻ khác bắt nạt.

Có lúc, cô bé là thành viên của "Trại Dưỡng Dục Latras". Mặc dù ở chung một phòng với Sylvie, nhưng lại vì thua xa Sylvie xuất sắc mà âm thầm đau khổ.

Có lúc, cô bé còn trở thành một mạo hiểm gia của "Đoàn mạo hiểm Ngân Long", với dáng vẻ vụng về cùng chị em Charlotte đi tìm những chú mèo lạc trong các thị trấn mạo hiểm gia.

Có lúc, cô bé thậm chí biến thành đồng hương của Engris. Cùng Engris trải qua đêm thảm kịch khi toàn bộ ngôi làng bị thiêu rụi.

Có lúc...

Trong Cảnh tượng mới xuất hiện, Ritas thực tế đã chìm vào giấc mơ từ lâu, ấn ngón tay lên mi tâm, vẻ mặt vô cùng nặng nề.

Trước mặt anh, là một Biệt phủ quý tộc tràn ngập những ấn tượng rập khuôn.

Tuy nhiên, những Cảnh tượng này không quan trọng. Bởi vì, cho dù không có ký ức Rõ ràng, Ritas cũng đã cảm nhận được sự lạc lõng mãnh liệt.

"Tăng... thế giới bên ngoài hiện giờ, là mấy giờ rồi?"

Hạ thấp giọng, Ritas hỏi bằng giọng điệu vô cùng nghiêm túc.

"Ồ?"

Từ ngọn lửa trên vai Ritas, truyền ra giọng nói đầy hứng thú của Tăng, "Xem ra, ngươi đã nhận ra rồi. Nhưng mà, lý do ngươi phát hiện ra rốt cuộc là vì sự đặc biệt của ngươi, hay là vì Sức mạnh của cô ta vẫn chưa đủ hoàn thiện?"

"Ý gì đây?"

"Ha ha ha, cũng không phải chuyện ngươi cần Bận tâm. Tóm lại, bên ngoài hiện giờ... đã là đêm khuya rồi."

"?"

Ritas không khỏi giật mình, sau đó hai mắt hơi mở to.

Đối với một người đặc biệt Nhạy cảm với thời gian như anh, việc đầu tiên xác nhận trước khi tiến vào giấc mơ méo mó, chính là tốc độ trôi qua của thời gian giữa giấc mơ và thế giới hiện thực. Mà khoảng cách giữa hai bên đại khái là sáu lần, tốc độ trôi trong giấc mơ méo mó sẽ nhanh hơn.

Cũng có nghĩa là, thời gian ở thế giới hiện thực hiện tại đã trôi qua gần một ngày. Anh - người có cảm giác như vừa mới bước vào giấc mơ, đã trải qua vài ngày thời gian ở đây rồi.

"Tôi muốn rút lui khỏi đây!"

Ritas - người cảm thấy cảm giác khủng hoảng sâu sắc, lập tức ra lệnh.

Muốn làm rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong giấc mơ méo mó, rõ ràng là ở đâu cũng được.

"Ha ha, không thành vấn đề."

Sau khi Tăng khẽ cười một tiếng, ngọn lửa trên vai Ritas, đột ngột phình to gấp vài lần, chuẩn bị bao bọc lấy Ritas rồi đưa ra khỏi giấc mơ méo mó.

Nhưng khoảnh khắc tiếp theo...

Chỉ nghe một tiếng "bốp" nhẹ nhàng, ngọn lửa vừa đột ngột bốc lên, vậy mà lại bị dập tắt hoàn toàn và biến mất không tăm tích.

"Tiêu rồi..."

Đây là câu nói cuối cùng mà Ritas - người bị bỏ lại trong giấc mơ méo mó của Mercy, nghe được.

>