Chương 1: Tuyết Nữ bắt đầu

WN Ngày hôm đó, ngay từ buổi sáng đã có điều gì đó rất kỳ lạ.

Rõ ràng thời tiết trông không có vẻ gì là nóng nực, nhưng tôi lại thức giấc vì cảm thấy nóng một cách bất thường.

Không hiểu sao tầm nhìn của tôi có cảm giác thấp hơn hẳn mọi khi, và quãng đường đi đến nhà vệ sinh cũng có vẻ xa hơn bình thường.

Và điều kỳ lạ nhất chính là...

"... Ai đây?"

Hình ảnh phản chiếu trong gương là một thiếu nữ mà tôi chưa từng thấy bao giờ trong đời.

Mái tóc màu xanh lam dài xõa xuống tận thắt lưng.

Đôi mắt màu xanh dương đậm đang lim dim vì còn ngái ngủ.

Và một vóc dáng nhỏ nhắn cùng làn da trắng như tuyết mà chỉ cần nhìn qua cũng thấy rõ.

Dù vẻ ngoài của thiếu nữ đó có thể coi là đáng yêu, nhưng...

"Tại sao một đứa bé như thế này lại hiện lên trong gương chứ...?"

Lúc này, thay vì quan tâm đến điều đó, tôi thắc mắc tại sao hình ảnh phản chiếu không phải là mình mà lại là một cô bé nhỏ nhắn như vậy.

"... Chẳng lẽ nào."

Đột nhiên một ý nghĩ lóe lên, tôi thử giơ một bàn tay lên.

Ngay lập tức, thiếu nữ trong gương cũng giơ một cánh tay lên y hệt.

"......"

Lần này tôi thử giơ tay bên kia, thiếu nữ trong gương cũng làm theo y hệt.

Tôi không biết lúc này mình đang biểu hiện khuôn mặt thế nào, nhưng chắc hẳn là đang mang một vẻ mặt kinh hãi tột độ giống như thiếu nữ trong gương vậy.

"... Là thật sao?"

Có lẽ do phải đối mặt với một sự việc vượt quá dung lượng não bộ ngay từ sáng sớm, hoặc do não tôi không muốn chấp nhận sự thật, mà một cơn đau đầu nhẹ ập đến.

Liệu có phải là mơ không? Với suy nghĩ đó, tôi thử kéo má mình, nhưng cảm giác đau đớn rất chân thực.

Và thiếu nữ trong gương nhăn mặt...

Không, là tôi đang nhăn mặt.

"Hà..."

Khi nhận thức được tình huống này không phải là mơ mà là hiện thực, tôi chỉ biết thở dài.

Dù muốn phủ nhận thế nào đi nữa, nhưng đến mức này thì không thể phủ nhận thêm được nữa rồi.

Có vẻ như tôi đã biến thành con gái mất rồi.

======

"Là Hội chứng biến dị dị chủng rồi."

"Dị... cái gì cơ ạ?"

"Hội chứng biến dị dị chủng. Đừng để tôi phải nhắc lại lần thứ hai."

Người phụ nữ với quầng thâm mắt đậm nét trước mặt tôi nói vậy rồi bắt đầu uống ly cà phê đặt bên cạnh.

Nơi tôi đang ở lúc này không phải bệnh viện... mà là một phòng nghiên cứu trong trường đại học.

Đó là phòng nghiên cứu của Khoa nghiên cứu dị chủng.

Và người phụ nữ đang uống cà phê trước mặt tôi chính là nô lệ của phòng nghiên cứu này... à không, là tiền bối Choi Na-rae, một sinh viên cao học.

Vì nghĩ rằng vị tiền bối vốn hiểu biết rộng một cách kỳ lạ này có lẽ sẽ biết điều gì đó, nên tôi đã tìm đến đây trước cả bệnh viện.

Tiền bối ban đầu cũng có chút bàng hoàng, nhưng sau khi nghe tôi giải thích, chị ấy đã đưa ra kết luận ngay lập tức đúng như tôi mong đợi.

"Em cũng từng nghe qua rồi đúng không? Vụ này vẫn đang rùm beng lắm mà."

"Thì em cũng có nghe qua..."

Một hiện tượng bí ẩn bắt đầu xảy ra từ khoảng nửa năm trước.

Đó là việc một số người đột ngột biến thành các dị chủng vốn chỉ thấy trong truyện tranh.

Sự việc này đã khiến cả thế giới chấn động, và nghe nói cho đến tận bây giờ, những cuộc thảo luận về các Biến dị giả vẫn chưa bao giờ chấm dứt.

Và cái tên được đặt cho hiện tượng này chính là Hội chứng biến dị dị chủng.

"......"

"Sao thế? Trông mặt mũi kém thế kia."

"Thì tất nhiên là không thể vui vẻ gì được rồi ạ..."

Điều đáng sợ nhất của việc biến dị dị chủng là không có phương pháp điều trị.

Tôi nhớ mình đã nghe tiền bối nói rằng dù cả thế giới đã bắt tay vào nghiên cứu suốt mấy tháng qua nhưng vẫn chưa có tiến triển gì đáng kể.

Không có phương pháp điều trị.

Điều đó đồng nghĩa với việc từ nay về sau, tôi phải sống trong cơ thể của một người phụ nữ nhỏ bé này.

Nghĩ đến đó, những cảm xúc bất an mà tôi cố kìm nén bấy lâu bắt đầu ùa về.

Với cơ thể nhỏ bé và yếu ớt thế này, tôi phải sống sao đây?

Phải giải thích thế nào với gia đình và bạn bè?

Ở trường thì phải nói sao... rồi còn vấn đề giấy tờ tùy thân thì tính thế nào đây...?

Có lẽ tâm trạng hỗn loạn của tôi đã hiện rõ lên mặt, tiền bối nhìn tôi rồi buông lời an ủi.

"Thôi đừng bi quan thế. Cũng có điểm tốt mà."

"Điểm tốt á?"

"Ngoại hình trông đáng yêu thế này thì chẳng phải tốt hơn trước kia sao."

"Chẳng an ủi được chút nào đâu ạ..."

====== Vài phút sau, khi đã lấy lại được chút bình tĩnh, tôi hỏi tiền bối điều mình thắc mắc.

"Nhưng mà, em thực sự là biến dị sao ạ? Trông ngoại hình thì có vẻ giống người bình thường mà..."

Những người bị biến dị thường có những đặc điểm riêng biệt.

Ví dụ, Biến dị giả Dragon sẽ có sừng và cánh, còn Biến dị giả Elf thì tai sẽ dài ra.

Thế nhưng tôi, dù có biến thành con gái thật, nhưng lại chẳng thấy đặc điểm nào của dị chủng cả.

Nếu gọi là đặc điểm thì chắc chỉ có mái tóc màu xanh lam này thôi sao?

"À thì... ngay cả các Biến dị giả thì mức độ biến đổi của mỗi người cũng khác nhau mà."

Tiền bối vừa nói vừa viết lách gì đó vào xấp tài liệu.

"Có vẻ như em đã biến thành một chủng tộc có ngoại hình khá giống với con người."

"Ngoại hình giống con người thì có thể gọi đó là dị chủng được không ạ?"

"Tất nhiên rồi. Chẳng nói đâu xa, ngay cả Hấp huyết quỷ nhìn bề ngoài cũng y hệt con người thôi còn gì?"

Đúng là Hấp huyết quỷ, ngoại trừ chiếc răng nanh đặc trưng thì vẻ ngoài chẳng khác gì con người.

Chẳng lẽ... tôi đã biến thành Hấp huyết quỷ sao?

"Không, em không phải Hấp huyết quỷ đâu. Bây giờ vẫn là buổi sáng mà em vẫn đi đến tận đây bình an vô sự đấy thôi."

À, đúng thật.

Nếu tôi là Hấp huyết quỷ thì chắc vừa bước ra khỏi nhà là đã "game over" rồi, nên chắc chắn không phải Hấp huyết quỷ.

... Mà khoan đã.

"... Em chỉ mới suy nghĩ thôi mà sao chị biết hay vậy?"

"Em đang nghĩ gì thì hiện rõ mồn một ra đấy thôi."

Tiền bối nói vậy rồi nhấp một ngụm cà phê, nhìn xuống tôi.

Dù đi đâu thì cũng nằm trong lòng bàn tay của tiền bối sao... Quả nhiên vị tiền bối này hơi đáng sợ thật...

"Dù sao thì, những dị chủng không có sự khác biệt về ngoại hình như vậy thường sẽ có sự khác biệt về thể chất."

Tiền bối lấy một cây bút lông rồi bắt đầu vẽ gì đó lên bảng trắng.

Đó là hình vẽ một con Hấp huyết quỷ đáng yêu và một hình mặt trời.

"Giống như ví dụ về Hấp huyết quỷ sẽ gặp nguy hiểm khi tiếp xúc với ánh mặt trời, thể chất của em chắc chắn cũng đã thay đổi điều gì đó."

Tiền bối vừa nói vừa vẽ thêm một hình Hấp huyết quỷ đang đau đớn vì bị ánh nắng chiếu vào.

Và cảm nhận của tôi sau khi nghe câu chuyện này là—

"... Tiền bối vẽ hình dễ thương ghê."

"... Đừng có để ý mấy cái đó."

Nghe tôi khen, tiền bối vội quay mặt đi như không có chuyện gì, nhưng không thể giấu được đôi gò má hơi ửng hồng.

Trông dáng vẻ này của tiền bối cũng mới mẻ thật đấy.

"Vậy sau khi biến đổi, em có thấy điều gì đặc biệt không?"

"Nói là điều gì đặc biệt thì..."

Từ sáng đến giờ tôi đã quá bối rối nên không có tâm trí đâu mà để ý đến những chuyện đó.

Vì chiều cao bị thấp đi nên mọi cảm giác đều trở nên kỳ lạ và hỗn loạn...

Nếu có điểm gì hơi bất thường thì...

"Hôm nay em cảm thấy hơi nóng ạ."

"... Hừm."

Tiền bối nghe tôi nói xong thì trầm ngâm một lát, rồi đột nhiên tiến lại gần và chộp lấy cánh tay tôi.

"Ơ?"

"... Quả nhiên là khá lạnh đấy."

Tiền bối nói ra cảm nhận của mình.

Lạnh sao... Trong khi tôi đang thấy nóng thế này...?

"Thử đo nhiệt độ chút xem nào?"

Chưa kịp hiểu ý tiền bối, chị ấy đã đưa ngay cho tôi một chiếc nhiệt kế.

Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra nhưng tôi vẫn làm theo lời tiền bối, kẹp nhiệt kế vào nách.

Bíp bíp— Chỉ vài giây sau, việc đo nhiệt độ đã kết thúc, tôi đưa ngay nhiệt kế cho tiền bối Seo-yeon.

"Bao nhiêu độ vậy ạ?"

"20, 3 độ."

"À ra vậy... Hơi thấ... Không, khoan đã, 20 độ á?"

Nhiệt độ trung bình của con người là 36, 5 độ.

Con số 20 độ là một tình trạng bất thường mà ai nhìn vào cũng thấy rõ.

Trái ngược với tôi đang vô cùng hoảng hốt vì con số vô lý đó, tiền bối lại bình tĩnh bắt đầu tổng hợp lại trên bảng trắng.

1. Trở nên yếu đi trước cái nóng.

2. Da dẻ lạnh lẽo.

3. Thân nhiệt thấp.

4. Ngoại hình tương đồng với con người.

"Tổng hợp những điều này lại, chỉ có một kết luận duy nhất."

Tiền bối vừa gõ nhẹ cây bút lông vào bảng vừa nói.

"Seolhwa, em đã biến thành Tuyết Nữ rồi."

"Tuyết Nữ...?"

Nếu là Tuyết Nữ, tôi nhớ đó là một mỹ nhân xinh đẹp thường xuất hiện trong các câu chuyện Seolhwa (thần thoại) ngày xưa.

Tôi nhớ mình từng nghe kể rằng đó là một tồn tại thường đi lại giữa những trận bão tuyết, mê hoặc và đóng băng con người cho đến chết.

Tôi đã biến thành một Tuyết Nữ như vậy sao...?

"Vì Tuyết Nữ đúng như cái tên của nó, là một chủng tộc chỉ toàn là nữ giới. Nên việc em biến thành con gái cũng là điều hợp lý."

Tiền bối bắt đầu nói bằng giọng bình thản, nhưng không thể giấu nổi sự phấn khích hiện rõ trên khuôn mặt.

Có lẽ việc tôi biến thành Tuyết Nữ khiến chị ấy thấy khá thú vị... nhưng tôi thì đang cảm thấy vô cùng phiền muộn và rối bời đây...

Phải sống tiếp thế nào đây. Phải giải thích với bố mẹ và bạn bè ra sao. Biến thành Tuyết Nữ rồi thì điều gì sẽ thay đổi.

Sự bất an về một tương lai mờ mịt ngày càng lớn dần trong tôi.

"Dù sao thì em cũng may mắn đấy."

"... May mắn á? Chẳng lẽ Tuyết Nữ có cách giải độc sao ạ?"

"Không, vì có lẽ em là Biến dị giả Tuyết Nữ đầu tiên trên thế giới đấy. Em có thể tự hào về điều đó."

Tiền bối nhìn tôi và giơ ngón tay cái lên nói.

Đã bảo là chẳng an ủi được chút nào mà...

"Và tôi có một đề nghị muốn nói với em đây."

"Đề nghị ạ?"

"Chẳng là tôi vẫn chưa quyết định được chủ đề nghiên cứu lần này."

"... Dạ?"

"Tôi chọn em làm chủ đề nghiên cứu lần này có được không?"

Vị tiền bối này đột nhiên đang nói cái quái gì vậy.

Chủ đề nghiên cứu, nghĩa là muốn tôi trở thành vật thí nghiệm của chị ấy.

Nói cách khác, tiền bối muốn điều tra tôi để tìm hiểu bí mật của dị chủng và đặc điểm của Tuyết Nữ...

"Em từ chối."

Tôi đưa ra ý định từ chối ngay lập tức mà không cần suy nghĩ đến một giây.

Tiền bối Na-rae bình thường gặp đã thấy nguy hiểm rồi, mà giờ còn làm vật thí nghiệm cho chị ấy nữa... chẳng khác nào bảo tôi đi chết đi.

Tuyệt đối không. Có chết tôi cũng không làm đâu!

"... Thế à, tiếc thật đấy."

"Vậy nên không đượ... Ơ kìa?"

Trái với dự đoán, tiền bối lại từ bỏ một cách dễ dàng và quay lại làm việc với máy tính.

Lạ, lạ thật đấy... Tôi cứ ngỡ tiền bối sẽ dùng đến cả đe dọa để ép tôi làm cho bằng được chứ...

"Tiếc quá đi mất. Đây là một đề nghị tốt cho cả em và tôi mà."

"... Tốt cho cả em nữa ạ?"

Làm chuột bạch thí nghiệm thì tốt cho tôi ở chỗ nào chứ?

"Các Biến dị giả vì sự an toàn nên phải thường xuyên đến bệnh viện để kiểm tra đấy, em biết không?"

Tiền bối nói rồi dừng lại một chút để uống cà phê, sau đó tiếp tục câu chuyện.

"Nhưng mà biến dị dị chủng thì không được áp dụng bảo hiểm đâu nên—"

"Tiền bối, chúng ta ký hợp đồng ngay đi ạ! Em sẽ làm vật thí nghiệm cho chị!"

"Ồ, tôi thích khí thế đó đấy."

Ngay khi tôi bày tỏ sự đồng ý, tiền bối liền đưa ngay cho tôi bản cam kết tham gia thí nghiệm và một cây bút bi đã chuẩn bị sẵn bên cạnh.

Không ngờ chị ấy đã chuẩn bị sẵn cả cái này rồi...

Cái người này rốt cuộc là đã đọc thấu tâm can mình đến mức nào rồi vậy?

"Nhưng mà việc kiểm tra ở bệnh viện với kiểm tra chỗ tiền bối thì có gì khác nhau ạ?"

"Hửm? Thực ra cũng chẳng có gì to tát đâu. Ngoại trừ một điều duy nhất."

"Một điều?"

"Đó là thí nghiệm đó có trở thành thí nghiệm phi đạo đức hay không thôi."

"......"

Câu nói cuối cùng đó, tôi coi như mình chưa nghe thấy gì vậy.