Chương 6: Ghi chép của nhóm Anh Hùng nào đó

Câu Lạc Bộ Khám Phá Lịch Sử Thế Giới (Chỉ là chương tổng hợp giai thoại có spoil)

"Lễ Hội Tinh Linh?"

"Vâng. Lễ Hội Tinh Linh."

Nghe lời của Elf, người đàn ông—vị anh hùng—nhìn ra ngoài cửa sổ.

Một vũ điệu của các tinh linh tràn ngập đường phố. Một cảnh tượng như thể họ đã rơi vào một thế giới nơi chỉ có các tinh linh tồn tại.

Lễ Hội Hoa Trắng anh từng thấy ở làng Người Thằn Lằn cũng đẹp, nhưng cảnh tượng trước mắt anh bây giờ mang một vẻ đẹp khác.

"Sau khi trình diễn những điệu múa tinh linh đẹp đẽ như vậy, Cây Thế Giới đã mềm lòng và bắt đầu chăm sóc các Elf trở lại. Như một phần thưởng cho việc trình diễn lễ hội tuyệt đẹp, Cây Thế Giới đã tặng họ một trong những cành cây của mình. Đó trở thành báu vật của các Elf và biểu tượng của hoàng gia— Cành Cây Hòa Hợp."

Cành Cây Hòa Hợp. Một cành của Cây Thế Giới được trang trí bằng những viên ngọc chứa tinh hoa của các tinh linh.

Biểu tượng của các Elf và báu vật của các tinh linh sư giúp tối đa hóa sức mạnh của các tinh linh.

Họ đã đến dưới Cây Thế Giới này để mượn sức mạnh của quyền trượng đó.

"Và theo một giả thuyết... người đã dạy tinh linh thuật như vậy cho các Elf là một Nữ Tu Rồng giống như cô."

"Giống như tôi?"

"Vâng. Giống như cô."

Nghe lời của Elf, cô gái tóc bạc có sừng rồng chỉ biết nghiêng đầu nhẹ.

— Trích từ ghi chép phiêu lưu của nhóm anh hùng nào đó.

.

.

Keng!

Tiếng thét táo bạo của sắt. Thông thường, việc đập sẽ chỉ để lại những dấu vết nhỏ trên khối sắt, nhưng sau khi ở trong miệng của ngọn lửa nóng, sắt đã mềm đi một chút và bắt đầu thay đổi hình dạng.

Một lần. Một lần nữa. Sau khi đập liên tục khối sắt nung nóng bằng búa cho đến khi nó có hình dạng mong muốn, nó được nhúng vào thùng dầu để làm nguội nhanh chóng. Qua quá trình này, khối sắt có được độ bền lớn hơn nữa.

Toàn bộ trình tự này giống như đang xem nghệ thuật chuyển động.

"Kỹ năng luyện kim của Người Lùn thực sự là nghệ thuật."

Vị Anh Hùng bày tỏ sự ngưỡng mộ khi xem tay nghề của Người Lùn. Sắt đen, hay Adamantium như nó được gọi, được cho là không thể nung chảy bằng kỹ năng thông thường, vậy mà họ đang điềm nhiên luyện những vật liệu như vậy.

"Cha tôi khá lành nghề. Ông ấy không may mắn và đã bỏ lỡ việc trở thành Bậc Thầy Rèn Đúc chỉ với cách biệt mong manh."

"Đừng đổ lỗi cho thất bại của ta là do may mắn. Thua là thua. Và lần sau, ta sẽ không thua."

Cô gái Người Lùn trẻ tuổi đang giúp người thợ rèn nói với vẻ mặt không hài lòng.

"Thành thật mà nói, đó thực sự là xui xẻo. Làm sao ai có thể biết Bậc Thầy Rèn Đúc sẽ tìm thấy quặng Mithril có độ tinh khiết cao như vậy ở đó? Nếu không có quặng Mithril đó, cha đã thắng rồi."

"Sagarmatha đã giơ tay ủng hộ ông ta thay vì ta."

Người thợ rèn lẩm bẩm khẽ và kiểm tra miếng sắt ông đã lấy ra khỏi dầu.

Một chiếc khiên tròn màu đen. Nhưng chưa phải là một chiếc khiên hoàn chỉnh.

Người thợ rèn lặng lẽ đặt chiếc khiên trở lại vào lửa.

"Độ tinh khiết của thỏi sắt đen cậu mang đến khá cao, nên ta sẽ cần chia công việc thành nhiều giai đoạn. Xin lỗi, nhưng sẽ mất thêm chút thời gian."

"Không sao. Dù sao tôi cũng định ở lại đây một thời gian. Nhưng ông phải làm nó thật tốt. Đó là chiếc khiên cho một đồng đội quý giá."

"Đừng lo. Một Người Lùn không bao giờ nuốt lời."

Người thợ rèn lại làm việc với cái bễ để thổi bùng ngọn lửa. Ngọn lửa rực cháy nóng hơn, đe dọa nuốt chửng chiếc khiên đen.

Trước những ngọn lửa đó, người thợ rèn hỏi Vị Anh Hùng bằng giọng nhỏ.

"Vậy, Anh Hùng. Cậu có nghĩ mình có thể đánh bại Quỷ Vương này không?"

Vị Anh Hùng không trả lời câu hỏi của người thợ rèn.

Ngay cả bản thân Vị Anh Hùng cũng nghĩ đó là một nỗ lực liều lĩnh.

Vô số quái vật đã xuất hiện và hoành hành, nhiều quốc gia đã sụp đổ. Một tình thế tuyệt vọng khi một nửa thế giới đã rơi vào tay Quỷ Vương.

Trong tình huống này, Quỷ Vương cám dỗ nhân loại bằng những lời lẽ ngọt ngào. Rằng hắn chỉ cần những gì hắn muốn và không gì khác.

Nhưng yêu cầu của Quỷ Vương là thứ không bao giờ có thể được đáp ứng.

Vì vậy, ai đó phải đánh bại Quỷ Vương.

Bất kể những nguy hiểm nào nằm phía trước. Đó là điều ai đó phải làm.

Ngay cả khi nó có nghĩa là đốt cháy mạng sống của chính mình. Nó phải được thực hiện.

"Cậu im lặng thật. Đáng tin cậy hơn nhiều so với những kẻ chỉ biết nói lời hoa mỹ."

Người thợ rèn dường như đánh giá cao Vị Anh Hùng, nở nụ cười sâu qua cái miệng đầy râu.

"Ta sẽ nói chuyện với Hội Thương Mại Người Lùn. Trang bị của cậu sẽ được chuẩn bị ở đây. Không có gì tốt hơn những gì chúng ta làm, ngoại trừ trong truyền thuyết."

"Cảm ơn ông."

Vị Anh Hùng bày tỏ lòng biết ơn bằng giọng trầm.

"Để xem nào. Nhóm của cậu tổng cộng có năm người?"

"Cha. Cha không quên tính cả con chứ?"

"Hừm. Sáu người bao gồm cả đứa con gái không đáng tin cậy của ta. Và tất cả các chủng tộc khác nhau. Ngay cả Nữ Tu Rồng, báu vật quý giá nhất của Giáo Hội Sự Sống đã xuất hiện sau hàng trăm năm. Quả là một nhóm lừng lẫy."

Vị Anh Hùng khẽ gật đầu trước lời của người thợ rèn.

Một Elf là pháp sư tinh linh vĩ đại nhất của chủng tộc mình, ký kế ước với cả tinh linh ánh sáng và bóng tối, và là một cung thủ xuất sắc.

Một chiến binh Người Lùn trẻ nhưng mạnh mẽ và là trợ lý thợ rèn.

Một Chiến Binh Người Thằn Lằn không bao giờ lùi bước ngay cả khi đối mặt với ngàn kẻ thù, luôn đáng tin cậy.

Một Thú Nhân Cáo vụng về với người khác nhưng hoàn thành vai trò của mình một cách đầy đủ.

Và cuối cùng, Nữ Tu Rồng, báu vật quý giá nhất của Giáo Hội Sự Sống, người đã hồi sinh anh sau khi anh chết.

Đặc biệt, nếu không có cô ấy, người đã hồi sinh Vị Anh Hùng đã thua cuộc—không, người đã chết vì các cuộc tấn công của quái vật... Vị Anh Hùng và các bạn đồng hành của anh sẽ không thể tập hợp lại như thế này và hành quân về phía Quỷ Vương.

"Họ đều là những đồng đội quý giá."

Nói khẽ, Vị Anh Hùng củng cố quyết tâm của mình.

— Trích từ ghi chép phiêu lưu của một nhóm Anh Hùng.

.

.

Kỹ thuật này được gọi là Tinh Linh Nhập Thể (Spirit Possession).

Tinh Linh Nhập Thể cho thấy sự khác biệt một trời một vực so với các nghi lễ trước đây, và sự giao cảm tinh thần với các tinh linh trở nên quan trọng đối với việc thực hành nó.

Các tinh linh theo bản năng khao khát hình dạng vật lý, và việc dâng hiến cơ thể một cách bất cẩn có thể dẫn đến việc tinh linh chiếm lấy hoàn toàn.

Do đó, người ta phải thiết lập mối quan hệ thân thiện thông qua sự giao cảm với các tinh linh trước, xây dựng đủ sự thân mật để ngăn chặn việc bị chiếm hữu trước khi sử dụng Tinh Linh Nhập Thể.

Như vậy, ma thuật nghi lễ của Người Thằn Lằn nhấn mạnh sự giao cảm với các tinh linh và đối xử với họ như bạn bè—hoàn toàn khác với ma thuật tinh linh của Elf, vốn ràng buộc tinh linh bằng hợp đồng—

"Khoan đã. Nghe như cô đang nói ma thuật tinh linh của Elf là xấu vậy."

"Nhưng đó là sự thật mà, đúng không? Không giống như Elf, Người Thằn Lằn chúng tôi chấp nhận tinh linh như bạn bè."

Nữ Người Thằn Lằn đeo nhiều đồ trang sức nói, khiến Elf cau mày.

"Hợp đồng giữa Elf chúng tôi và các tinh linh là những nghi lễ thiêng liêng được thực hiện với sự đồng thuận của cả hai bên! Chúng không mơ hồ như tình bạn tùy hứng của các cô."

Nghe những lời đó, nữ Người Thằn Lằn cũng trở nên kích động và cao giọng.

"Tình bạn tùy hứng ư? Chúng tôi xây dựng mối liên kết chặt chẽ với các tinh linh đến mức chúng tôi có thể giao phó cơ thể cho nhau mà không gặp vấn đề gì. Nó hoàn toàn khác với những hợp đồng lạnh lùng, vô cảm của Elf các cô."

"Còn gì lạ hơn việc có một tình bạn mơ hồ thay vì một hợp đồng rõ ràng chứ? Ai lại tạo ra thứ như vậy?"

"Ai cũng biết rằng kỹ thuật nhập thể này được dạy bởi Rồng Thần Khởi Nguyên. Cô đang bất kính với Rồng Thần Khởi Nguyên vĩ đại đấy. Ôi Rồng Thần Khởi Nguyên, xin hãy tha thứ cho sự thiếu hiểu biết của con Elf này."

Ngay lúc đó, cánh cửa mở ra và một cô gái tóc bạc có sừng rồng trên đầu ló vào.

"Hửm? Mọi người gọi tôi à?"

"Không, tôi không gọi. Nhân tiện, bánh mật ong thế nào? Chúng được làm bằng mật hoa mà Người Thằn Lằn chúng tôi tự hào đấy."

"Vâng. Chúng rất ngon."

Cô gái tóc bạc đang nhai bánh mật ong với cái miệng nhỏ nhắn.

"Chúng tôi có rất nhiều, nên xin hãy nghỉ ngơi trong phòng và thưởng thức chúng. Ồ, nhưng đừng ăn quá nhiều đồ ăn vặt vì chúng ta sẽ ăn tối sau đó. Được không?"

"Vâng. Cảm ơn."

Cô gái tóc bạc rụt đầu lại và đóng cửa. Elf, người đã chứng kiến cuộc trao đổi này giữa Người Thằn Lằn và cô gái tóc bạc, nói với giọng bực bội.

"Cô. Chẳng phải cô đang thiên vị đứa trẻ đó một cách lộ liễu sao?"

Với lời của Elf, Người Thằn Lằn trả lời như thể đó là điều hiển nhiên.

"Gì cơ? Cô ấy là thánh nữ của Giáo Hội Sự Sống, và là một đứa trẻ đáng yêu như vậy. Có lý do gì để không thích cô ấy sao?"

"Điều đó có thể đúng, nhưng thái độ của cô hoàn toàn khác với cô bé so với những người khác. Chúng ta đều thuộc cùng một nhóm anh hùng mà!"

"Hừm. Tất nhiên là vậy rồi. Những người khác là những con hồ ly tinh có thể quyến rũ chủ nhân bất cứ lúc nào! Đặc biệt là người phụ nữ cáo thực sự kia!!! Đôi mắt đó rõ ràng đang cố gắng bắt giữ chủ nhân! Cô ta trông như muốn chạm tay vào chủ nhân, Nhà Vô Địch vĩ đại của Người Thằn Lằn, cười vui vẻ cùng nhau, có thật nhiều con, và xây dựng một gia đình hạnh phúc!"

"Chà, cô ấy có thể có đôi mắt quyến rũ, nhưng nói những điều như vậy trước mặt bạn đồng hành của cô ấy thì hơi quá đáng. Và nếu chúng ta đang nói về sự quyến rũ, Nữ Tu Rồng còn quyến rũ hơn... gần như đẳng cấp thế giới, quyến rũ phi thường."

Nghe lời của Elf, Người Thằn Lằn nhìn cô với sự nghi ngờ ngày càng sâu sắc.

"Có thể nào cô thích phụ nữ không?"

"C-cái gì?! Cô đang nói cái quái gì vậy?! Sự thật khách quan là đứa trẻ đó rất quyến rũ! Không phải là tôi thích con gái hay gì đâu!!!"

"Hừm... nếu cô nói vậy. Dù sao thì, với tư cách là một nữ tu sĩ phục vụ Rồng Thần Khởi Nguyên và là Đại Thuật Sĩ, tôi hoàn toàn không có lý do gì để nhìn thánh nữ của Giáo Hội Sự Sống một cách tiêu cực! Tôi chỉ có thể nhìn cô ấy theo hướng tích cực thôi!"

Nghe lời của Người Thằn Lằn, Elf nghiêng đầu và hỏi.

"Có mối liên hệ nào giữa vị thần bộ tộc của Người Thằn Lằn và Giáo Hội Sự Sống chứ? Họ dường như không liên quan chút nào."

"Hehehe. Đây là lý do tại sao những Elf không có kiến thức thần học lại phiền phức. Đó là vì tôi tin vào giả thuyết rằng Rồng Thần Khởi Nguyên và Nữ Thần Sự Sống là cùng một thực thể."

"Cái gì?"

"Đó là một giả thuyết hơi thiểu số ngay cả trong số Người Thằn Lằn, nhưng tôi tin vào nó."

"Giả thuyết rằng Rồng Thần Khởi Nguyên và Nữ Thần Sự Sống là cùng một thực thể? Chẳng phải điều đó quá xa vời sao?"

"Nhưng càng so sánh lịch sử của Rồng Thần Khởi Nguyên và Nữ Thần Sự Sống, cô càng tìm thấy nhiều điểm tương đồng. Từ việc tạo ra thế giới này và lấp đầy nó bằng sự sống, đến việc thậm chí gọi thánh nữ của Giáo Hội Sự Sống là Nữ Tu Rồng."

"Hửm? Mọi người gọi tôi à?"

Cô gái tóc bạc lại ló đầu ra.

"Không, tôi không gọi. Chà, tôi có nhắc đến cô, nhưng tôi không gọi cô."

Nghe những lời đó, cô gái tóc bạc lại rụt đầu vào.

— Trích từ ghi chép phiêu lưu của một nhóm anh hùng nào đó.

.

.

Chàng trai và cô gái đứng đối diện nhau, kiếm trong tay.

Thanh kiếm của chàng trai là một thanh trọng kiếm khổng lồ có gắn một viên kim cương đen. Ngay cả khi nhìn thoáng qua, nó tỏa ra hào quang của một báu vật phi thường.

Ngược lại, cô gái trùm đầu cầm một thanh kiếm sắt bình thường. Một thanh kiếm một tay không có gì đặc biệt về độ dày hay chiều dài.

Đánh giá qua sự phi thường của vũ khí, chàng trai dường như có khả năng chiến thắng áp đảo, nhưng thực tế đã chứng minh điều ngược lại.

"Haaa!"

Chàng trai vung thanh trọng kiếm xuống phía cô gái. Một cú đánh nhanh nhẹn bất chấp kích thước khổng lồ của thanh kiếm. Một cú đánh dường như có khả năng cắt qua bất cứ thứ gì trên đường đi của nó, ngay cả một khối thép.

Cú đánh trông nguy hiểm đến mức nó có vẻ giống một cuộc đấu tay đôi tử thần hơn là luyện tập, và cô gái bên dưới thanh trọng kiếm trông như thể cô ấy sẽ bị xẻ làm đôi bất cứ lúc nào.

Nhưng cô gái bình tĩnh và vững vàng đưa thanh kiếm sắt của mình về phía thanh trọng kiếm.

Thanh kiếm sắt mong manh đưa ra chống lại cú đánh của thanh trọng kiếm hùng mạnh dường như sẽ gãy ngay lập tức, như ngọn nến trước gió, nhưng kiếm thuật của cô gái đã thách thức kết quả đó.

Ngay trước khi thanh kiếm sắt và thanh trọng kiếm tiếp xúc, cô ấy ngay lập tức kéo nhẹ kiếm xuống dưới để tạo ra một kẽ hở, sau đó thanh kiếm sắt của cô bám vào bên cạnh thanh trọng kiếm và đẩy nó sang một bên với lực tối thiểu.

Kwang!!

Thanh trọng kiếm đập xuống đất mà không hề sượt qua cổ áo cô gái.

"Đủ rồi."

Và thanh kiếm sắt trong tay cô gái giờ đang chĩa vào cổ họng chàng trai.

"Phù... Tôi thua rồi."

"Ừ. Làm tốt lắm."

Sau khi giải quyết trận đấu, cô gái tra thanh kiếm sắt của mình vào bao, và chàng trai cố định thanh trọng kiếm vào lưng trước khi bắt đầu duỗi người.

Cơ bắp của cậu có vẻ hơi ngạc nhiên trước chuyển động đột ngột, trông có vẻ cứng ngắc.

"Khi nào tôi mới trở nên mạnh mẽ đây?"

"Cậu đã mạnh rồi."

Chàng trai không hài lòng với lời nói của cô gái.

Cô ấy nói cậu đã trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng cậu chưa bao giờ đánh bại cô ấy dù chỉ một lần.

Ngay cả với vũ khí huyền thoại được gọi là Thanh Kiếm Anh Hùng trong tay, cậu không thể vượt qua thanh kiếm sắt bình thường đó.

Cậu không cảm thấy gì ngoài sự thảm hại.

Cậu muốn cho cô ấy thấy một khía cạnh mạnh mẽ và ấn tượng của bản thân.

Chàng trai dường như đã hoàn toàn quên rằng cậu vừa vung cú đánh đó vào chính cô gái mà cậu muốn gây ấn tượng.

"Tôi chỉ mạnh hơn một chút thôi."

Không biết cảm xúc của chàng trai, cô gái có vẻ đang khoe khoang một cách tinh tế.

"Nhưng... tôi tự hỏi liệu tôi có thực sự hoàn thành vai trò Anh Hùng như thế này không."

"Không sao đâu. Cậu có thể làm được."

Lời nói của chàng trai thiếu tự tin. Nhưng cô gái trả lời một cách chắc chắn.

"Phán đoán của tôi, và sự lựa chọn của thanh kiếm, không bao giờ sai. Nên sẽ ổn thôi."

"Nhưng..."

"Nếu cậu không thể tin vào bản thân vì thiếu tự tin, thì hãy tin vào tôi. Tin vào tôi, người tin tưởng vào cậu."

"Ý cô là sao?"

Chàng trai chỉ biết cười gượng gạo trước lời nói của cô gái.

Một làn gió mát thổi qua không gian mở, làm mát những giọt mồ hôi trên trán chàng trai.

Tận hưởng cảm giác sảng khoái, ánh mắt chàng trai dừng lại ở cô gái đang đội chiếc mũ trùm đầu ngột ngạt.

"Cái mũ trùm đó không khó chịu sao?"

"Không hẳn."

"Trông có vẻ khó chịu. Cô không thể cởi nó ra sao?"

Cô gái lắc đầu trước lời nói của chàng trai.

"Chưa đến lúc để lộ sừng của tôi. Nếu mọi người biết về ngoại hình của tôi... ngoại trừ những người của Giáo Hội Sự Sống, người ngoài sẽ vô cùng ngạc nhiên. Nó phải được giữ bí mật cho đến thời điểm thích hợp."

Sự xuất hiện của cô gái, Nữ Tu Rồng, cũng là bằng chứng cho thấy một cuộc khủng hoảng đang đến gần với sự sống của thế giới này.

— Trích từ ghi chép phiêu lưu của một nhóm Anh Hùng.

.

.

Betelgeuse. Thành phố của những đấu trường nơi máu chảy nhưng mạng sống không mất đi.

Vào thời cổ đại, Nữ Tu Rồng và Nữ Thần Sự Sống, những người đã ngăn chặn cuộc chiến giữa Elf và Người Lùn thông qua Anh Hùng và khiến họ giải quyết xung đột qua các cuộc đấu tay đôi, đã tạo ra một đấu trường nơi mạng sống sẽ không bị mất.

Những cuộc đấu tay đôi khốc liệt trong một đấu trường nơi bất kể vũ khí nào được sử dụng hay ma thuật nào được thi triển, không có chấn thương chí mạng nào xảy ra.

Cảnh tượng của những cuộc đấu tay đôi như vậy không khác gì một lễ hội lớn trong thời đại thiếu thốn giải trí, nên tự nhiên là mọi người và tiền bạc sẽ tập trung cho lễ hội.

Như vậy, một ngôi làng được hình thành bởi những người tụ tập, phát triển thành một thành phố, và được hoàn thiện như một thành phố khổng lồ với nhiều đấu trường.

Thành phố của những đấu trường do các vị thần tạo ra được gọi là Betelgeuse, một cái tên không rõ nguồn gốc.

"Nếu cậu có thể tạm thời cai trị một thành phố lớn như vậy, không quan trọng cậu thuộc chủng tộc nào. Nhưng không quốc gia nào có thể dễ dàng chiếm lấy thành phố này với vô số đấu sĩ, Elf, và Người Lùn đang theo dõi với đôi mắt đại bàng... Vì vậy cuối cùng nó trở thành 'Hãy chiến thắng và chiếm lấy nó!'"

"Sau đó con người phàn nàn rằng tổ chức mỗi mười năm là quá lâu! Tuổi thọ con người quá ngắn! Vì vậy tất cả các chủng tộc và quan chức cấp cao từ Giáo Hội Sự Sống đã tập hợp cho một cuộc họp kéo dài vài ngày... và nó được thay đổi thành bốn năm một lần. Thành thật mà nói, tôi nghĩ khoảng thời gian đó quá ngắn."

"Người Thằn Lằn chúng tôi không quan tâm lắm đến thành phố. Giải đấu võ thuật hàng năm quan trọng hơn đối với chúng tôi. Thay vào đó, chúng tôi được truyền cảm hứng tham gia bởi cơ hội chiến đấu chống lại những cá nhân mạnh mẽ từ các chủng tộc khác."

"Về phần Thú Nhân, họ có nhiều ý kiến chia rẽ khác nhau, nên con người đã buộc họ tập hợp lại để tham gia. Như vậy, Elf, Người Lùn, Người Thằn Lằn, và Con Người cùng với Thú Nhân—bốn đội này tham gia vào các cuộc đấu tay đôi."

"Nhân tiện, tôi suýt bị lôi đi tham gia giải đấu lần trước."

Cô gái tai cáo ngắn gọn bày tỏ sự không hài lòng trong khi nhìn xuống thành phố sôi động.

"Con người. Thật bất công."

Nghe vậy, cô gái có sừng càu nhàu ngắn gọn.

"Biết làm sao được? Con người bất công như thế đấy."

"Ừ. Con người thật bất công. Phải."

Cô gái Elf và Người Lùn xoa đầu cô gái có sừng đang có vẻ giận dỗi trong khi trừng mắt nhìn cậu bé loài người.

"Cái gì? Tại sao các cô lại nhìn tôi như thế?"

"Không có gì, không có gì đâu."

"Giải thích cho tôi đi! Giải thích đi! Đừng chỉ càu nhàu với nhau!"

"Giải thích cũng vô ích thôi. Con người thật bất công."

Vào thời điểm đó, họ không biết.

Rằng họ sẽ bị cuốn vào một vụ việc nơi chiếc cúp vinh quang, biểu tượng chiến thắng trong giải đấu tay đôi, sẽ biến mất một cách bí ẩn.

— Trích từ ghi chép phiêu lưu của một nhóm Anh Hùng nào đó.

.

.

Linh Binh Thuật: một nghi lễ tăng cường sức mạnh của vũ khí bằng cách sở hữu lưỡi dao obsidian bằng một tinh linh đất.

Tuyên bố rằng nguồn gốc của nó nằm trong kỹ thuật tinh linh man rợ được sử dụng bởi một số Elf, Linh Kiếm, chắc chắn là không chính xác.

Linh Binh Thuật và Linh Kiếm là những kỹ thuật hoàn toàn riêng biệt, khác nhau ngay cả trong cách tiếp cận với tinh linh.

Đó chỉ đơn thuần là trường hợp các ý tưởng tương tự trùng hợp ngẫu nhiên và hội tụ thông qua các quá trình tương tự. Linh Kiếm không phải là tiền thân của Linh Binh Thuật.

Bằng chứng cho điều này là sự khác biệt giữa Linh Kiếm và Linh Binh Thuật là...

"Này. Dù thế nào đi nữa, cô không nên viết những điều sai sự thật."

"Ôi trời, tại sao cô lại nói vậy?"

"Tại sao? Cô hỏi tại sao ư? Linh Binh Thuật của Người Thằn Lằn rõ ràng là một phiên bản kém hơn của Linh Kiếm! Nó bị giới hạn ở vũ khí obsidian của Người Thằn Lằn, và các tinh linh có thể sử dụng bị hạn chế ở tinh linh đất! Nó chỉ là một bản sao nhỏ bắt chước một phần của Linh Kiếm thôi!"

Nghe lời của Elf, nữ Người Thằn Lằn nhếch mép và nói:

"Người Thằn Lằn không cần những thanh Linh Kiếm hào nhoáng hời hợt như vậy. Chúng tôi có thể giải quyết mọi vấn đề với đá obsidian được ban tặng bởi Rồng Khởi Nguyên, các nghi lễ giao cảm với tinh linh của chúng tôi, và vóc dáng cường tráng của Người Thằn Lằn. Chúng tôi không cần phải chiến đấu như những người sử dụng Linh Kiếm, tráo đổi các tinh linh khác nhau như công cụ."

"Thật khắc nghiệt! Rõ ràng chúng tôi là bản gốc! Nó thậm chí còn được ghi lại! Kỹ thuật này xuất hiện trong Chiến Tranh Chủng Tộc Người Lùn-Elf Đầu Tiên! Đó là một kỹ thuật được truyền lại từ thời cổ đại!"

Nghe những lời đó, nữ Người Thằn Lằn cau mày.

"Nghi lễ của Người Thằn Lằn..."

"Chúng ta đang nói về Linh Kiếm và Linh Binh Thuật! Đừng lôi tất cả các nghi lễ vào!"

Elf và nữ Người Thằn Lằn bắt đầu gầm gừ với nhau.

Khi bầu không khí trở nên căng thẳng.

"Haizz... Rồng Thần Khởi Nguyên... xin hãy ban cho con thêm sự kiên nhẫn..."

"Cô gọi tôi sao?"

"Tôi không gọi."

Bầu không khí dịu đi một chút nhờ cô gái tóc bạc có thói quen xuất hiện trước mặt nữ Người Thằn Lằn với tần suất bất thường.

"Đừng đánh nhau."

"Chúng tôi không đánh nhau. Chỉ là một sự khác biệt nhỏ về quan điểm thôi."

"Phải. Không có gì đáng lo ngại cả."

Khi Elf và Người Thằn Lằn nói một cách thản nhiên, cô gái tóc bạc có sừng rồng nói khẽ:

"Các cô không nên đánh nhau. Hiểu chưa?"

"Vâng. Chúng tôi sẽ không đánh nhau."

"Đúng vậy. Chúng tôi chỉ hòa thuận đến mức trông như đang đánh nhau thôi."

"Và Linh Binh Thuật quả thực đã bị ảnh hưởng bởi Linh Kiếm. Không có sự trao đổi trực tiếp, đó chỉ là kết quả của việc cố gắng bắt chước những gì họ nghe được trong tin đồn."

Nghe lời của cô gái tóc bạc, Nữ Tu Rồng, đôi môi của nữ Người Thằn Lằn mím chặt, trong khi Elf nở nụ cười của người chiến thắng.

— Trích từ ghi chép phiêu lưu của một nhóm anh hùng nào đó.

.

.

"Tinh linh nước, tôi dâng cho người vảy của tôi ngày hôm nay."

Người Thằn Lằn vạm vỡ quỳ xuống ở một góc phòng, nhắm mắt lại và bắt đầu cầu nguyện.

"Đổi lại, xin hãy ban cho tôi nước trong, sạch. Bảo vệ tôi bằng làn nước trong suốt như chính người."

Người Thằn Lằn gỡ một trong những chiếc vảy còn lại ít ỏi trên cổ mình, đặt nó lên lòng bàn tay, và khẽ cúi đầu.

"Nếu người dõi theo hành trình của tôi, tôi có thể tiến về phía trước vô tận."

Dần dần, chiếc vảy biến mất, và nước trong vắt, trong suốt bắt đầu bao bọc làn da của Người Thằn Lằn.

Sau khi hoàn thành lời cầu nguyện với tinh linh nước, Người Thằn Lằn cầm lấy bộ giáp da mà anh ta đã đặt sang một bên.

Đó là bộ giáp da bảo vệ chắc chắn phần hàm dưới, cổ và ngực trên.

Bộ giáp này được sử dụng bởi những Người Thằn Lằn đi đường dài hoặc làm việc trên biển—những người đã mất vảy quanh hàm dưới và cổ do dâng chúng cho tinh linh nước.

"Chẳng phải rất khó khăn khi cầu nguyện như vậy mỗi ngày sao? Đặc biệt là việc trực tiếp gỡ vảy..."

Cô gái Elf nhìn Người Thằn Lằn với vẻ mặt lo lắng.

"Đối với một Người Thằn Lằn hay đi lại, đó là một phần của thói quen hàng ngày. Hơn nữa, vảy sẽ mọc lại theo thời gian mà."

"Tại sao không sử dụng tinh linh nước mà tôi đã ký khế ước? Như vậy anh sẽ không cần phải dâng vảy của mình."

Người Thằn Lằn lắc đầu trước đề nghị của Elf.

"Nếu tôi mượn sức mạnh từ tinh linh đã ký khế ước với cô, tôi sẽ không cần phải gỡ vảy. Nhưng điều đó sẽ giống như chấm dứt giao dịch với tinh linh nước đã cho tôi mượn sức mạnh. Tôi có thể khiến tinh linh nước đó căm ghét."

"Hừm... Tôi vẫn không hiểu quan điểm của Người Thằn Lằn về tinh linh. Thật khó chịu."

Nhìn Elf càu nhàu, Người Thằn Lằn mỉm cười nhẹ.

"Sự khác biệt về giống loài không dễ dàng vượt qua đâu."

Nói xong, Người Thằn Lằn đứng dậy và cầm bộ giáp da trên tay.

Mặc dù yếu hơn vảy của chính mình, bộ giáp này bảo vệ điểm yếu của anh ta.

Nó có thể hơi gò bó, nhưng cần thiết để bảo vệ những điểm yếu lộ ra do việc gỡ vảy.

Ngay lúc đó—

"Mọi người vẫn chưa sẵn sàng sao?"

Một cô gái tóc bạc có sừng, Nữ Tu Rồng, thò đầu qua cửa.

Đã đợi một lúc lâu, cô ấy trông hơi khó chịu.

"A, Nữ Tu Rồng. Lời cầu nguyện của tôi đã xong rồi. Tôi sẽ ra ngay đây."

Người Thằn Lằn vội vàng mặc bộ giáp da và định rời khỏi phòng.

Hay đúng hơn, cố gắng rời đi.

"Khoan đã."

Nữ Tu Rồng nhìn vào cái cổ và hàm dưới không có vảy của Người Thằn Lằn, rồi nhẹ nhàng đưa tay ra.

Một luồng ánh sáng mờ nhạt lan tỏa từ đầu ngón tay cô ấy, và sau khoảng thời gian bằng một hơi thở ra, ánh sáng biến mất.

Thay vào đó, vảy của Người Thằn Lằn đã mọc lại hoàn toàn.

"Cái này là..."

"Đi thôi nào."

Nữ Tu Rồng, người đã tái tạo lại tất cả những chiếc vảy bị nhổ trong nháy mắt, bước đi như thể không có chuyện gì xảy ra, trong khi Người Thằn Lằn và Elf mỉm cười nhẹ.

— Trích từ ghi chép phiêu lưu của nhóm anh hùng nào đó.

.

.

"Vậy, Anh Hùng, điều gì đưa ngài đến vùng đất khắc nghiệt này? Và lại đi một mình, không có những người bạn đồng hành..."

Người Chim già nói chuyện với người ngồi đối diện ông.

Sự tử tế trong mắt ông khi nhìn những Người Chim trẻ tuổi đã biến mất.

"Đã có một chút rắc rối."

"Rắc rối... Ta hiểu rồi. Có vẻ như đây là loại chuyện mà ta không nên tò mò thêm, nên ta sẽ không hỏi thêm câu nào nữa."

"Cảm ơn ông."

Anh Hùng cúi đầu nhẹ để cảm ơn và nhìn Người Chim già.

Ánh mắt khôn ngoan của Người Chim già dường như nhìn thấu trái tim Anh Hùng, nhưng Anh Hùng đón nhận ánh nhìn đó mà không hề nao núng.

Trong tình huống hiện tại của Anh Hùng... anh cần sự giúp đỡ của Người Chim.

"Ta nghe tin đồn rằng ngài đang tập hợp những cá nhân mạnh mẽ để thành lập một nhóm đánh bại Quỷ Vương, nhưng Người Chim chúng tôi không có ai đủ kỹ năng để giúp ích cho ngài đâu."

"Vậy sao? Tôi nghe nói kỹ năng bắn cung của Người Chim sánh ngang với cả Elf mà."

"Đó chỉ là những kỹ năng sinh tồn mà chúng tôi phát triển để chịu đựng trong môi trường khắc nghiệt này. Chúng không phù hợp cho các trận chiến quy mô lớn như chiến tranh. Chủng tộc Người Chim không phù hợp với chiến tranh quy mô lớn; cùng lắm thì, chúng tôi chỉ có thể đóng góp vào việc trinh sát thôi."

Người Chim, với dân số ít hơn các chủng tộc Nhân thú khác, không thể cung cấp sự hỗ trợ trực tiếp trong cuộc chiến chống lại quân đội Quỷ Vương.

Thay vào đó, họ đã đồng ý giúp đỡ bằng cách tận dụng khả năng bay của mình.

"Chúng tôi đã hứa sẽ giúp vận chuyển quân nhu khẩn cấp và làm nhiệm vụ đưa tin... nhưng tại sao ngài lại đến tìm chúng tôi, Anh Hùng?"

Sau khi lựa lời cẩn thận, Anh Hùng trả lời câu hỏi của Người Chim già.

"Một số vấn đề đã nảy sinh trong nhóm Anh Hùng, và tôi cần sức mạnh của Người Chim."

"Sức mạnh của Người Chim? Chuyện gì có thể xảy ra với nhóm Anh Hùng chứ?"

Anh Hùng không trả lời Người Chim già.

Trích từ ghi chép phiêu lưu của một nhóm Anh Hùng nào đó.

.

.

"Thật sự hấp dẫn."

"Cái gì thế?"

"Ý tôi là thế giới này."

Người đàn ông tóc đen nói trong khi vuốt ve cô gái tai chó ngồi bên cạnh anh ta.

"Mặc dù là một thế giới khác, ngôn ngữ lại giống nhau, hệ thống đơn vị cũng giống hệt, và có rất nhiều điểm tương đồng với thế giới kia."

"Thế giới kia?"

"Phải. Từ thế giới mà tôi đến."

Một thế giới nơi anh ta đã đi trên những đường ray định sẵn từ thời thơ ấu, không ngừng chạy đua để đạt điểm cao, vào đại học tốt, và có một công việc tốt.

Sự kết thúc của thế giới đó đến vì sự buồn ngủ của một tài xế nào đó.

Sau khi bị xe tông và chết một cách lạnh lẽo, người đàn ông bằng cách nào đó mở mắt ra ở thế giới này.

"So với thế giới đó, thế giới này còn thiếu sót ở nhiều lĩnh vực, nhưng dường như đây là một nơi đáng sống theo cách riêng của nó."

"Vậy sao ạ?"

"Phải. Những người như tôi vượt qua từ thế giới khác nhận được một khoản trợ cấp sinh hoạt hợp lý chỉ bằng cách đến Giáo Hội Sự Sống mỗi tháng một lần để kiểm tra vài lần."

Đó không phải là số tiền đủ cho những thứ xa xỉ, nhưng nếu chi tiêu tiết kiệm, nó là quá đủ để sống qua tháng.

"Hơn nữa, tôi cũng có thể làm những công việc khác nữa."

"Tôi hiểu rồi!"

Người đàn ông tóc đen lại vuốt ve cô gái tai chó.

Không giống như cuộc sống khốc liệt và khó khăn anh ta đã sống ở thế giới kia, thế giới này cho phép anh ta sống nhàn nhã hơn.

Chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để người đàn ông gắn bó với thế giới này và tiếp tục sống.

"Dù sao thì, đôi khi tôi vẫn nhớ thế giới kia."

Thế giới này khá thiếu thốn các hình thức giải trí. Giải trí như internet hay trò chơi.

Thế giới này, không có máy tính hay điện thoại thông minh, không có thứ gì có thể gây bùng nổ dopamine.

.

.

"Bức tượng này là gì?"

"Nó được xây dựng để kỷ niệm các sự kiện trong triều đại của Vị Vua Ngu Ngốc."

Nhóm anh hùng, sau khi đến Betelgeuse, thốt lên đầy ngưỡng mộ trước bức tượng đá cẩm thạch trắng đứng ở quảng trường.

Một cô gái xinh đẹp có sừng ngồi một bên trên một con ngựa trắng tinh, với lá cờ và cây trượng đặt trên đùi—một bức tượng đá cẩm thạch.

Phía sau cô là hình dáng của một con người bị quấn trong dây leo gai đang bị kéo lê, nhưng ít người chú ý nhiều đến phần đó.

"Đó chắc chắn là Nữ Tu Rồng."

Anh hùng nói vậy và liếc nhìn lại Nữ Tu Rồng phía sau mình.

Có lẽ vẻ ngoài xinh đẹp nhưng hơi trẻ trung cũng là một đặc điểm của Nữ Tu Rồng.

Cả cô gái trong bức tượng và người bạn đồng hành của anh, Nữ Tu Rồng, đều có vẻ ngoài trẻ trung nhưng xinh đẹp.

"Khi Betelgeuse bị đế chế đe dọa, nó đã bảo đảm được sự độc lập của mình với sự giúp đỡ của Nữ Tu Rồng. Như một biểu hiện của lòng biết ơn đối với sự kiện đó, những người lùn đã chạm khắc bức tượng này từ đá cẩm thạch tốt nhất."

"Woa..."

Cô gái người lùn trong nhóm anh hùng bắt đầu lấp lánh sự phấn khích khi nhìn vào bức tượng.

Một bức tượng được chạm khắc bởi những bàn tay tinh tế. Mặc dù rõ ràng được làm từ lâu, nó không có dấu hiệu hư hại nào—một bức tượng hoàn hảo.

Tay nghề thủ công của tổ tiên tinh xảo đến mức nó vẫn không có đối thủ ngay cả sau một thời gian dài trôi qua.

"Nghĩ lại thì, câu chuyện về vị vua ngu ngốc đó kết thúc như thế nào nhỉ?"

Đáp lại câu hỏi của nhân thú tai cáo, elf trả lời:

"Chà, trong truyện cổ tích tôi đọc, ông ta bị đánh tơi bời và bị đuổi đi."

"Một số ghi chép từ thời đó nói rằng hoàng đế đã biến mất không để lại dấu vết," cô gái người lùn nói.

"Tôi cũng đã đọc ghi chép đó, nhưng tính xác thực của nó không chắc chắn. Nó được viết bởi những quý tộc chống đối hoàng đế vào thời điểm đó," người thằn lằn trả lời.

"Vậy thì... ông ta đã bị ai đó giết sao?"

"Ai biết được? Hừm... vì Nữ Tu Rồng có liên quan đến các sự kiện thời đó, chẳng phải cô ấy sẽ biết gì đó sao?"

Với những lời đó, ánh mắt của nhóm anh hùng nhanh chóng tập trung vào một người.

Vào Nữ Tu Rồng, người đang nhìn chằm chằm vào bức tượng với đôi mắt lơ đễnh, dường như đang chìm trong suy tư.

Trích từ ghi chép phiêu lưu của một nhóm anh hùng nào đó.