Chương 10: Khác

Câu Lạc Bộ Khám Phá Lịch Sử Thế Giới (Chỉ là chương tổng hợp giai thoại có spoil) Màu sắc yêu thích của nhân loại là gì?

Đỏ, xanh, lục... Trong số vô vàn màu sắc trên thế giới này, màu sắc yêu thích của nhân loại không gì khác chính là màu bạc.

Có phải vì đồng bạc là loại tiền tệ được sử dụng phổ biến nhất trong Đế chế?

Hay vì Rồng Hộ Vệ, biểu tượng của Đế chế, có vảy bạc?

Theo Tiến sĩ Aileen M. Pleione, một học giả tại Học viện Hoàng gia, sự ưa thích màu bạc của con người là một hiện tượng bản năng.

Tiến sĩ Aileen: "Sau khi thí nghiệm với hàng trăm đứa trẻ, khi được đưa cho những món đồ chơi giống hệt nhau—một cái sơn vàng và một cái sơn bạc—hầu hết trẻ nhỏ đều chọn món đồ chơi màu bạc trước. Điều này có nghĩa là ngay cả những đứa trẻ chưa được xã hội hóa đúng mức cũng thích màu bạc theo bản năng."

Phóng viên: "Phản ứng này có giới hạn ở trẻ nhỏ không?"

Tiến sĩ Aileen: "Không. Mặc dù có sự khác biệt nhỏ tùy thuộc vào độ tuổi và chủng tộc, hơn 80% tất cả các nhóm tuổi đều thể hiện sự ưa thích đối với màu bạc."

Phóng viên: "Tại sao bà nghĩ kết quả này lại xảy ra?"

Tiến sĩ Aileen: "Cộng đồng học thuật đã định nghĩa hiện tượng này là một sở thích bản năng và đang nỗ lực xác định nguyên nhân. Một số người lập luận rằng đó là vì đồng bạc đã là tiền tệ chính từ trước khi Đế chế được thành lập, nhưng điều đó không giải thích được tại sao ngay cả những đứa trẻ chưa được xã hội hóa cũng thích màu bạc."

Phóng viên: "Khi nghĩ đến bạc, Rồng Hộ Vệ của Đế chế hiện lên trong tâm trí. Liệu hiện tượng này có liên quan đến Rồng Hộ Vệ không?"

Tiến sĩ Aileen: "Điều đó có thể xảy ra, nhưng một kẻ lười biếng như vậy... Xin lỗi, hãy cắt bỏ đoạn này giúp tôi."

Phóng viên: "Đã rõ."

Tiến sĩ Aileen: "Tôi nghĩ khó có khả năng Rồng Hộ Vệ, người vẫn ẩn dật trong hang và không có hoạt động bên ngoài nào, lại là nguyên nhân của một hiện tượng như vậy."

Phóng viên: "Vậy nguyên nhân có thể là gì?"

Tiến sĩ Aileen: "Tại đây, tôi đã phát triển một giả thuyết. Sự ưa thích bản năng của con người đối với màu bạc có thể là do một thực thể màu bạc đã mang lại lợi ích to lớn cho tổ tiên loài người."

Phóng viên: "Một thực thể màu bạc... Ý bà là Rồng Hộ Vệ sao?"

Tiến sĩ Aileen: "Không đời nào ngài ấy lại bận tâm đến những việc phiền phức như vậy. À, làm ơn cắt bỏ đoạn này nữa nhé."

Phóng viên: "Đã rõ. Nếu không phải Rồng Hộ Vệ, thì là gì?"

Tiến sĩ Aileen: "Tôi đã giả thuyết rằng đó có thể là một sinh vật ngoài hành tinh từ bên ngoài thế giới này. Người ngoài hành tinh có da màu bạc! Những kẻ mà tôi đặt tên là 'người ngoài hành tinh da xám (Gray-type aliens)' đã tặng nhiều thứ cho tổ tiên loài người..."

Màu xu hướng của năm nay là màu bạc! Nếu bạn muốn mái tóc bạc tỏa sáng như đồng bạc, sản phẩm này là dành cho bạn!!!

(Bài báo tiếp tục với quảng cáo thuốc nhuộm tóc.) — Một bài báo được đăng trên tạp chí giải trí của Đế chế.

Có vẻ như một học giả nào đó tại Học viện Hoàng gia đã khá tức giận sau khi xem bài báo này.

.

.

Một biểu tượng phong bì nhỏ xuất hiện ở góc tầm nhìn của ta.

Thần là gì?

Đức tin là gì?

Người Thằn Lằn nói Rồng Khởi Nguyên là vị thần vĩ đại nhất đã tạo ra thế giới này.

Elf nói người mẹ vĩ đại, Cây Thế Giới Yggdrasil, là vị thần bảo hộ của thiên nhiên.

Người Lùn nói Ngọn Núi Thiêng Sagarmatha trầm lặng là cột trụ chống đỡ thế giới.

Thú Nhân ngưỡng mộ Thú Tổ, Người Khổng Lồ tôn trọng Cha Khổng Lồ, Tiên Cá thờ phụng Dòng Chảy Vĩ Đại.

Giáo Hội Sự Sống tôn kính Nữ Thần Sự Sống.

Tất cả đều sống và gọi tên các vị thần, nhưng họ không biết sự thật. Không, họ đang quay lưng lại với sự thật.

Sự thật rằng các vị thần ban đầu được sinh ra để giải thích các hiện tượng mà sinh vật thông minh không thể hiểu.

Tôi viết cuốn sách này để sửa chữa nhận thức của họ.

Tôi có thể phần nào tưởng tượng cú sốc mà cuốn sách này sẽ mang lại cho xã hội, nhưng dù sao đi nữa, tôi sẽ không đặt bút xuống.

Cho đến khi ảo tưởng gọi là thần bị loại bỏ, trí tuệ con người không thể phát triển thêm.

— Ảo Tưởng Mang Tên Thần Linh Cuốn sách này đã bị vương quốc liệt vào danh sách cấm, và việc đọc nó dẫn đến việc bị đền thờ tuyên bố là dị giáo.

.

.

Lễ kỷ niệm đặc trưng của Người Thằn Lằn, Lễ Hội Hoa Trắng, kết thúc bằng một giải đấu võ thuật vào ngày cuối cùng để chọn ra Nhà Vô Địch đại diện cho Người Thằn Lằn.

Người chiến thắng giải đấu này, chỉ dành cho Người Thằn Lằn, nhận được danh hiệu vinh dự là Nhà Vô Địch và phước lành của Rồng Khởi Nguyên, cho phép họ vượt qua bản chất Người Thằn Lằn và trở thành Long Nhân.

Tất nhiên, đây là một phước lành tạm thời chỉ được ban cho trong một năm họ phục vụ với tư cách là Nhà Vô Địch của Người Thằn Lằn.

Nhưng ngay cả một phước lành giới hạn trong một năm cũng không nên bị xem nhẹ.

Tại khoảnh khắc nhận được phước lành này, cơ thể trở lại thời kỳ đỉnh cao, và mọi bệnh tật thể chất biến mất hoàn toàn.

Theo ghi chép, một Nhà Vô Địch mắc bệnh tim nghiêm trọng và nhiều vấn đề khác, nhưng là người có kỹ năng tốt nhất trong số Người Thằn Lằn và do đó có thể đạt được vị trí Nhà Vô Địch. Khi nhận được phước lành của Rồng Khởi Nguyên, tất cả các vấn đề thể chất của anh ta đã được giải quyết.

Và sau một năm, khi người khác trở thành Nhà Vô Địch, phước lành của Rồng Khởi Nguyên rời khỏi cơ thể anh ta, nhưng không hiểu sao tất cả các vấn đề thể chất của anh ta vẫn được giải quyết.

Chỉ cần trở thành Nhà Vô Địch và nhận phước lành của Rồng Khởi Nguyên là đủ để giải quyết mọi vấn đề nhỏ nhặt như bệnh tật.

— Tờ rơi quảng cáo cho Lễ Hội Hoa Trắng.

.

.

BỐP!

Và thế là, để trừng phạt Thần Ánh Sáng đã phạm lỗi, Rồng Thần Khởi Nguyên đã sử dụng sức mạnh của mình.

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, thế giới mất đi ánh sáng.

Do đó, nhật thực đã xảy ra trên thế giới.

— Từ một phiến đá cổ được khắc bởi một Người Thằn Lằn.

.

.

Giáo Hội Sự Sống, đức tin đầu tiên của nhân loại—nó sẽ không phải là đầu tiên nếu chúng ta bao gồm đức tin của các sinh vật không phải con người, nhưng nó là đầu tiên đối với con người—giờ đây đã trở thành một phần không thể tách rời của sự tồn tại của con người.

Từ việc hỗ trợ phụ nữ mang thai sinh nở đến các nghi lễ tang lễ sau khi chết.

Từ lúc con người sinh ra đến khi chết đi, Giáo Hội Sự Sống, đồng hành với mọi thứ, được cho là đã bắt đầu với những người hành hương tự xưng là " Người Ban Sự Sống."

Những người hành hương này, tự gọi mình là "Người Ban Sự Sống," đi khắp thế giới giúp đỡ vô số người, nhưng vì họ không bao giờ định cư ở một nơi, họ không thể thoát khỏi định kiến là những kẻ ngoại lai.

Nữ Thần Sự Sống, vị thần của những người lang thang này, đã trải qua một sự thay đổi đáng kể nhờ một người tên là Heim.

Heim, vị linh mục đầu tiên phục vụ Nữ Thần Sự Sống và là người duy nhất nghe thấy giọng nói của bà, nổi tiếng là người đầu tiên sử dụng thần lực —sức mạnh bắt nguồn từ đức tin. Khác với những Người Ban Sự Sống sử dụng sinh lực của chính họ để giúp đỡ người khác, ông chữa trị cho người khác thông qua đức tin vào Nữ Thần Sự Sống.

Thành tựu của ông bao gồm việc cụ thể hóa đức tin vào Nữ Thần Sự Sống, người đã là vị thần của những người hành hương lang thang, bằng cách thiết lập một ngôi đền đàng hoàng với bà là vị thần của mình, và biên soạn các văn bản thiêng liêng với sự giúp đỡ của những Người Ban Sự Sống.

Những thành tựu khác của ông bao gồm việc tổ chức gia phả của các vị thần nhỏ hỗ trợ Nữ Thần Sự Sống—Vị Thần Sinh Nở và các Vị Thần Chết—và để lại nhiều tác phẩm viết tay.

Trong số các tác phẩm nổi tiếng của ông là

"Sự Sống Là Gì?"

có thể tóm tắt là "định nghĩa về sự sống khác nhau tùy theo từng người," và

"Luận Cương Ngắn Gọn Về Thế Giới Bên Kia," là cuốn sách đầu tiên ghi lại cấu trúc của thế giới bên kia.

Đặc biệt, mô tả của ông về thế giới bên kia—Địa Phủ—được chia thành bảy tầng đã gây ra một cú sốc lớn cho xã hội thời bấy giờ.

Ý tưởng mới lạ rằng một người sẽ nhận hình phạt khủng khiếp tùy theo tội lỗi đã phạm phải trong đời, gợi ý rằng dù một người có che giấu tội lỗi của mình tốt đến đâu khi còn sống, họ cũng sẽ bị trừng phạt sau khi chết, ngụ ý một khái niệm nguyên thủy về việc thưởng thiện phạt ác.

Nỗi sợ hãi về Địa Phủ như vậy vẫn còn trong tâm trí con người trong một thời gian dài, và người ta nói rằng ngay cả Raiclen, người được mô tả là không có đối thủ dưới bầu trời, đã phải dùng đến nhiều mánh khóe khác nhau thay vì đối đầu trực tiếp để đi qua các cánh cổng của Địa Phủ.

— Sự Khởi Đầu Của Giáo Hội Sự Sống.

Một cuốn sách chứa nhiều thông tin về Giáo Hội Sự Sống, được cho là đã được viết với sự hợp tác của Giáo Hội Sự Sống.

.

.

Đế chế Akkad... Hừm, các ghi chép nói là vương quốc, nhưng xét về quy mô đương thời, nó gần với một đế chế hơn, hãy nhớ điều đó.

Xét về sự đa dạng của các dân tộc cấu thành và so sánh nó với các quốc gia khác trong thời đại đó, lãnh thổ của nó lớn gấp hai đến sáu lần.

Thành thật mà nói, xét đến việc các quốc gia thời đó là các thành bang, Đế chế Akkad, kiểm soát sáu thành bang như vậy, chắc chắn xứng đáng được gọi là một đế chế.

Hèm, tôi đã đi lạc đề rồi. Hãy quay lại câu chuyện.

Sự sụp đổ của Đế chế Akkad diễn ra ngay tức khắc. Nó chỉ mất chưa đầy một năm.

Mặc dù có lãnh thổ và dân số lớn nhất trong số các quốc gia thời bấy giờ, Vương quốc Akkad, bị tấn công trực tiếp bởi nạn đói và bệnh dịch nghiêm trọng, không thể tồn tại quá một năm và sụp đổ.

Nữ Thần Sự Sống được cho là đứng sau sự sụp đổ này... nhưng thành thật mà nói, điều đó không đáng tin lắm. Xét đến việc Nữ Thần Sự Sống đã ban tặng bao nhiêu cho con người, bao gồm cả chủng tộc Á Nhân (Ain/Demi-human).

Người ta tự hỏi họ đã phạm phải tội lỗi khủng khiếp nào để toàn bộ vùng đất của họ trở thành đất hoang.

Chà, sau này, Nữ Thần Sự Sống hẳn đã tha thứ cho họ, vì vùng đất dần hồi phục và trở thành một đồng bằng lớn.

Sự trỗi dậy của các bộ lạc du mục trên các đồng bằng nơi đế chế từng đứng không còn xa trong tương lai.

Tên của bộ lạc đó là— — Trích đoạn từ một bài học lịch sử tại Học viện.

.

.

"Anh Hùng là gì?"

Người đàn ông trùm đầu đen nói với giọng bình thản.

"Một lưỡi kiếm bảo vệ sự sống. Người bảo vệ nền văn minh. Một thanh kiếm chém gục cái ác. Kẻ giết Quỷ Vương."

Mỗi từ đều được phát ra với một giọng nói không cảm xúc. Tuy nhiên, đằng sau giọng nói của người đàn ông ẩn mình trong bóng tối đó, một tình cảm mờ nhạt thấm qua.

"Đây là những danh hiệu được ca ngợi theo nhiều cách, nhưng trong thời đại này, ý nghĩa của chúng đã bị tha hóa, biến anh hùng thành những kẻ giết người đơn thuần."

Khinh miệt.

Anh ta coi thường những anh hùng được mọi người ca ngợi.

"Những anh hùng của ngày xưa, bắt đầu với Anh Hùng Vô Danh Đầu Tiên, xứng đáng với sự ca ngợi như vậy, nhưng bây giờ thì khác. Hãy nhìn vào thời đại này. Hãy nhìn vào bi kịch này."

Xung quanh người đàn ông nằm vô số xác chết.

Những người đã chết theo nhiều cách khác nhau.

Tàn dư của những anh hùng giả mạo đã tự xưng là anh hùng.

"Nếu đây vẫn là thời đại mà Thần chọn anh hùng, chúng ta sẽ không có vấn đề này... Nhưng bây giờ, chúng ta sống trong một thời đại đầy rẫy những kẻ rác rưởi ngu ngốc giả làm anh hùng."

Người đàn ông đá văng đầu của một tên anh hùng giả mạo cản đường anh ta.

Cái đầu bị cắt đứt một cách kỳ dị có đôi mắt dường như nói rằng nó không thể hiểu được cái chết của chính mình.

"Rác rưởi thuộc về thùng rác, vì vậy ta sẽ làm bẩn tay mình để dọn dẹp đống rác làm ô nhiễm thế giới này."

Người đàn ông gầm gừ khi rút thanh kiếm ở thắt lưng.

"Bây giờ, ta hỏi các ngươi. Các ngươi cũng là những kẻ giả mạo giả làm anh hùng giống như đống rác rưởi này sao?"

— Trích đoạn từ tiểu thuyết "Thợ Săn Anh Hùng" Nó được cho là lấy cảm hứng từ một vụ án giết người hàng loạt xảy ra nhiều năm trước khi tiểu thuyết phát hành, mặc dù sự thật về việc vụ việc này có thực sự xảy ra hay không vẫn chưa rõ ràng.

Tuy nhiên, người ta nói rằng cuốn tiểu thuyết đã tránh được sự kiểm duyệt do không khí xã hội vào thời điểm đó, khi sự tức giận đối với những kẻ mạo danh anh hùng giả mạo đã đạt đến đỉnh điểm.

.

.

"Không! Nghe này! Bạn đời của Anh Hùng đầu tiên chắc chắn là Nữ Tu Rồng!!"

"Sao ngươi dám! Ngươi nghe tin đồn vô căn cứ như vậy ở đâu! Tất cả đều được ghi lại! Về bạn đời của Anh Hùng đầu tiên!! Đó là một người phụ nữ khác không phải Nữ Tu Rồng!!! Thậm chí có những lời chứng thực từ những người đã tham dự đám cưới!"

"Ồ thôi nào!!!! Vậy tại sao con gái của Anh Hùng đầu tiên trông giống hệt Nữ Tu Rồng?!"

"Đó là... có lẽ Nữ Tu Rồng đã ban phước cho con gái Anh Hùng!"

"Một phước lành có thay đổi ngoại hình của ai đó không?! Vậy tất cả những người được các vị thần trong đền thờ ban phước sẽ trông giống như những bức tượng của các vị thần đó sao?!"

"Vậy tại sao họ lại ghi lại một người phụ nữ khác là bạn đời của Anh Hùng?"

"Giáo Hội Sự Sống hẳn đã có lập trường của họ về việc này! Nữ Tu Rồng, một thánh nữ của Giáo Hội Sự Sống, có quan hệ với Anh Hùng và sinh con cho anh ta? Họ sẽ coi đó là báng bổ! Báng bổ!!"

"Đủ rồi!! Đủ rồi!!!! Ta không thể nghe thêm nữa! Ta sẽ giả vờ như chưa bao giờ nghe những tuyên bố của ngươi!!! Ngươi có biết điều gì xảy ra khi xúc phạm Giáo Hội Sự Sống không?!!!"

— Một cuộc trò chuyện giữa một sử gia và đệ tử của ông ta.

Không ai khác nghe thấy cuộc trò chuyện của họ.

.

.

"Và thế là, vị thần được gọi là Thú Tổ, người mà đức tin đã bắt đầu suy giảm, nhận được cái tên Sirius và trở thành người gác cổng của Pantheon."

"Tốt. Thế là đủ rồi. Thầy nghĩ mọi người đều biết về cái tên Sirius mà không cần thầy giải thích."

Giáo viên ở phía trước lớp học viết nhanh bằng phấn.

"Thủ đô ngàn năm. Thành phố tràn ngập vinh quang của các vị thần. Nó là trung tâm của thế giới loài người cho đến khi thảm họa ập đến, và mặc dù đối mặt với tai ương, Quỷ Vương, và vô số cuộc chiến tranh, nó vẫn duy trì di sản của mình, đó là lý do tại sao học viện nơi các em đang học tọa lạc ở đây bây giờ."

Giáo viên gạch dưới các danh hiệu được viết trên bảng đen về Sirius và tiếp tục.

"Lịch sử sâu sắc đến mức họ nói rằng ngay cả đào một chút vào đất của Sirius cũng mang lại cổ vật. Nhiều nhà thám hiểm đến tìm kiếm những di tích như vậy."

"Em nghe nói có một tàn tích khổng lồ sâu bên dưới học viện nơi chúng ta học!"

"Đúng. Học viện được bảo vệ bởi sức mạnh của tàn tích đó. Mặc dù phần lớn đã bị hư hại, nó tạo ra một rào chắn không cho phép ác ý đi qua... Người ta suy đoán đó là ngôi đền cổ đại của Sirius, người gác cổng của Pantheon... có lẽ từ thời đại khi nó là vị thần tổ tiên của Thú Nhân."

Như giáo viên nói, một rào chắn màu trắng sữa mờ nhạt có thể được nhìn thấy vắt ngang bầu trời bên ngoài cửa sổ.

Miễn là rào chắn đó tồn tại, kẻ thù bên ngoài sẽ không thể vào học viện.

"Người gác cổng của Pantheon, vị thần thú Sirius, người được cho là chủ nhân của ngôi đền đó... được cho là vẫn hoàn thành vai trò đó tại lối vào của Pantheon."

"Em nghe nói nó không bao giờ để ai đi qua ngoại trừ những người được phép. Ngay cả Quỷ Vương cũng không thể đi qua Pantheon."

Giáo viên gật đầu nhẹ, sau đó viết một cái tên khác lên bảng đen.

"Xét về việc canh gác một cánh cổng... nó được cho là ngang hàng với Talos, vị thần khổng lồ của thế giới ngầm."

Cái tên được viết là: Talos. Người Khổng Lồ Đá Đen. Người Gác Cổng Địa Phủ.

— Trích từ bài giảng của một giáo viên lịch sử học viện hoàng gia.

.

Bang hội Mạo hiểm là gì?

Sẽ thật dễ dàng nếu nghĩ về một bang hội mạo hiểm đơn giản chỉ là một nhóm các mạo hiểm giả tụ tập lại vì tình bạn, nhưng bang hội mạo hiểm không phải là những tổ chức có thể tóm tắt bằng những thuật ngữ đơn giản như vậy.

Mặc dù chúng chắc chắn bắt đầu từ việc các mạo hiểm giả tụ tập vì tình đồng chí, nhưng các bang hội mạo hiểm đã phát triển theo nhiều hướng khác nhau tùy theo những nhu cầu khác nhau.

Các bang hội mạo hiểm ngày nay không còn chỉ là những nhóm xã giao đơn thuần, mà là những nhóm lợi ích nơi các mạo hiểm giả liên kết với nhau vì mục tiêu cá nhân của họ.

Tất nhiên, sự chuyển đổi này không hẳn là tiêu cực. Các hoạt động của các bang hội mạo hiểm đã làm tăng đáng kể tỷ lệ sống sót của các mạo hiểm giả mới vào nghề và cải thiện hiệu quả tiêu diệt quái vật, điều này chắc chắn đã có tác động tích cực.

Để hiểu tại sao lại như vậy, chúng ta nên xem xét các bang hội mạo hiểm một cách cẩn thận hơn.

Tôi sẽ sử dụng một bang hội mạo hiểm làm ví dụ để đưa ra lời giải thích này.

Sự Khởi đầu của các Bang hội Mạo hiểm Trở thành một mạo hiểm giả vốn dĩ là một công việc nguy hiểm, nơi người ta không bao giờ biết khi nào mình có thể mất mạng.

Họ là những người chiến đấu với những con quái vật mạnh mẽ và đe dọa, thu hoạch nguyên liệu và đá ma thuật để bán.

Họ khám phá và chinh phục các hầm ngục, đánh bại quái vật trùm và trốn thoát với phần thưởng.

Và một số người được các quốc gia thuê tạm thời làm lính. Mặc dù những cá nhân này được gọi bằng thuật ngữ riêng là "lính đánh thuê", họ thường làm việc như mạo hiểm giả trong thời bình, vì vậy họ vẫn có thể được coi là mạo hiểm giả.

Dù sao đi nữa, những mạo hiểm giả như vậy sống với nguy hiểm luôn rình rập bên cạnh.

Đối với họ, những đồng nghiệp mạo hiểm giả không phản bội và có kỹ năng đáng tin cậy cũng quan trọng như chính trang bị của họ vậy.

Việc các mạo hiểm giả xây dựng tình bạn và hợp tác với những mạo hiểm giả khác mà họ làm việc cùng hoặc liên minh là một tiến trình tự nhiên.

Do đó, những mạo hiểm giả làm việc cùng nhau, săn quái vật cùng nhau và trở thành bạn bè đã thành lập các nhóm xã hội, đánh dấu sự khởi đầu của các bang hội mạo hiểm.

Ban đầu, đây chỉ đơn giản là các nhóm xã hội được thành lập để tìm kiếm những người bạn đồng hành đáng tin cậy mà không có bất kỳ lợi ích cụ thể nào, nhưng vì là con người, việc các mạo hiểm giả trở nên thân thiết giúp đỡ lẫn nhau là điều tự nhiên.

Họ sẽ hỗ trợ những người gặp khó khăn, góp tiền để giúp điều trị vết thương, v. v.

Thông qua quá trình giúp đỡ lẫn nhau này, các thành viên của những nhóm xã hội này dần trở nên gắn bó hơn.

Một số mạo hiểm giả thậm chí còn coi nhau như gia đình và kết nghĩa huynh đệ.

...

Sự Phát triển của các Bang hội Mạo hiểm Khi những mạo hiểm giả không cần lo lắng về sự phản bội, có thể tin tưởng giao phó mạng sống cho nhau, thừa nhận kỹ năng của nhau và chia sẻ cùng một mục tiêu thành lập các nhóm xã hội và tham gia vào các hoạt động mạo hiểm khác nhau, các nhóm này từ từ tiếp tục phát triển.

Họ tuyển mộ những người bạn đồng hành đáng tin cậy khác, chia sẻ kỹ năng và lời khuyên của mình, và các nhóm xã hội mở rộng để trở thành thứ không còn có thể gọi là nhóm xã hội đơn thuần nữa.

Khi các nhóm xã hội này hưng thịnh, những mạo hiểm giả khác mong muốn gia nhập, và các nhóm mở rộng hơn nữa thông qua hoạt động của các thành viên mới này.

Các nhóm xã hội mở rộng vượt quá một quy mô nhất định đã chuyển đổi thành các nhóm mạo hiểm giả—bang hội mạo hiểm—thứ không còn có thể gọi là nhóm xã hội đơn thuần.

...

Sự Mở rộng của các Bang hội Mạo hiểm Trong khi các bang hội mạo hiểm phát triển khá nhanh chóng, những bang hội đạt đến một cấp độ nhất định thường phải đối mặt với một bức tường nơi sự phát triển của họ bị đình trệ.

Khi một số lượng lớn các mạo hiểm giả lành nghề đã gia nhập các bang hội khác nhau, khiến việc mở rộng có ý nghĩa trở nên khó khăn, các bang hội mạo hiểm thấy mình đứng trước ngã rẽ với hai lựa chọn: Một là duy trì số lượng thành viên hiện tại trong khi củng cố cấu trúc nội bộ.

Hai là mở rộng bằng cách tuyển mộ những người mới vừa trở thành mạo hiểm giả.

Các mạo hiểm giả mới thường trở thành mạo hiểm giả sau khi nghe nhiều tin đồn khác nhau, hoặc quyết định đi theo con đường mạo hiểm giả sau khi nghe những câu chuyện từ người quen là mạo hiểm giả như cha mẹ hoặc anh chị em. Trong trường hợp sau, họ thường gia nhập các bang hội mạo hiểm thông qua sự giới thiệu từ những người quen này... vì vậy các bang hội mạo hiểm có sự tăng trưởng bị đình trệ cố gắng thu hút loại người mới đầu tiên.

Những người trẻ tuổi từ nông thôn lên thành phố với một thanh kiếm cùn trong tay, hy vọng trở thành mạo hiểm giả, thường không hiểu được sự nguy hiểm của việc trở thành một mạo hiểm giả.

Các bang hội mạo hiểm dụ dỗ những người mới này gia nhập bằng cách cung cấp khóa đào tạo cơ bản.

Tất nhiên, điều này không nhất thiết là xấu. Theo một cách nào đó, các bang hội mạo hiểm cung cấp sự đào tạo tân binh mà Hiệp hội Mạo hiểm giả chưa thể cung cấp cho các mạo hiểm giả mới.

Họ dạy các phương pháp đối phó với quái vật và khám phá hầm ngục, cũng như kiếm thuật và kỹ năng sinh tồn, khiến họ trở thành những tổ chức hữu ích từ quan điểm của Hiệp hội Mạo hiểm giả vì họ làm tăng tỷ lệ sống sót của các mạo hiểm giả mới.

Trích từ "Hướng dẫn cho Mạo hiểm giả Khám phá Thế giới" Chương về Bang hội Mạo hiểm.

.

Sự sụp đổ của Sirius, được biết đến là Thủ đô Ngàn năm, đã xảy ra trong tích tắc.

Một thảm họa nơi một thành phố khổng lồ biến mất vào lòng đất. Một tai ương. Một bi kịch.

Có người nói Nữ thần Đất đã nổi giận với Dragma vì mạo danh là một đế quốc, người khác lại cho rằng đó là tác phẩm của các tín đồ Ma Vương nhằm phá hủy thành phố vĩ đại nhất của nhân loại, và một số người gợi ý rằng đó là âm mưu của những kẻ muốn dẫn thế giới đến sự diệt vong...

Nhưng sự thật của vấn đề vẫn chưa được tiết lộ thỏa đáng.

Bất chấp thảm họa như vậy, số người chết chính thức không cao như dự đoán, nhờ vào việc nhiều người đã chung sức giải cứu những người khác.

Nhờ nỗ lực của họ, nhiều mạng sống đã được cứu, nhưng những người sống sót đã mất tất cả nền tảng của mình... và phải tiếp tục cuộc sống bấp bênh với chẳng còn gì ngoài mạng sống.

Sirius, thành phố biến mất dưới lòng đất và bị bỏ rơi ngay cả bởi những người sống sót, có lẽ do ảnh hưởng của nguồn năng lượng bí ẩn mạnh mẽ chảy dưới lòng đất... đã biến đổi thành một tàn tích và hầm ngục khổng lồ.

Một thủ đô từ quá khứ xa xôi, một tàn tích nơi các di vật liên tục được khai quật, và một hầm ngục nguy hiểm nơi những con quái vật mạnh mẽ xuất hiện.

Cố đô Ngầm Sirius. Thủ đô Ngàn năm Sirius.

Mặc dù không thể so sánh với 7 Đại Cấm Địa của Thế giới, những người cảnh giác với hầm ngục khá nguy hiểm này đã xây dựng một thành phố pháo đài nhỏ nhưng kiên cố phía trên lối vào thủ đô ngầm để canh gác kỹ lưỡng và thám hiểm bên trong nó.

Thành phố pháo đài đó là Tân Đô Sirius, tiền thân của Học viện Hoàng gia.

- Trích từ "Lịch sử Học viện Hoàng gia".

.

Cuộc đua ngựa đầu tiên xuất hiện dưới triều đại của Hoàng đế Noah Dragma Idris, người sáng lập Triều đại Idris của Đế quốc Rubelos.

Trường đua đầu tiên, được tạo ra theo đề xuất của một vị bộ trưởng mà tên tuổi không được lưu truyền, là một công trình đơn giản với đường đua bằng đất chỉ được nện xuống, không có cỏ, và cự ly đua không đặc biệt dài.

Hệ thống cá cược chỉ cho phép chọn con ngựa thắng cuộc, và một lượng phí đáng kể đã được thu bởi hoàng gia, đơn vị vận hành trường đua.

Vì lý do này, người ta nói rằng ngay cả khi bạn chọn đúng con ngựa thắng cuộc, bạn vẫn có thể mất tiền nếu tỷ lệ cược thấp.

Tuy nhiên, đua ngựa đã trở nên cực kỳ phổ biến vì giải trí vô cùng khan hiếm vào thời điểm đó.

Giữa cuộc sống đơn điệu như vậy, những cuộc đua ngựa mạnh mẽ bắt đầu... tự nhiên trở nên phổ biến.

Thêm vào đó, mọi người có thể đặt cược vào ngựa và thắng gấp hàng chục lần số tiền của họ nếu chọn đúng người chiến thắng... Sự thành công của hình thức giải trí như vậy là tất yếu như quả táo rơi xuống đất.

Ngành công nghiệp đua ngựa hoàng gia phát triển mạnh mẽ theo cách này dần dần phát triển theo nhiều hướng khác nhau, phân nhánh từ các cuộc đua ngựa thông thường sang các cuộc đua với người thú tộc ngựa, các cuộc đua sử dụng quái vật đã thuần hóa, và thậm chí cả các cuộc đua bất hợp pháp do các tổ chức tội phạm tổ chức.

Cơn sốt đua ngựa không kiểm soát này đã lắng xuống khi hoàng gia trực tiếp can thiệp bằng cách sửa đổi một phần luật pháp đế quốc do các vấn đề phát sinh từ xu hướng cờ bạc quá mức.

Do đó, trong phạm vi đế quốc, chỉ có các cuộc đua được hoàng gia chính thức phê chuẩn mới được hợp pháp hóa.

Nhân tiện, cờ bạc bắt nguồn từ đua ngựa đã được áp dụng cho nhiều địa điểm khác nhau, thành công nhất là thành phố Betelgeuse, được biết đến là thành phố của các đấu trường.

Cá cược vào người thắng trong các trận đấu tay đôi—đặt cược chỉ với hai kết quả, thắng và thua—đã nhận được sự ủng hộ rộng rãi và thiết lập vị thế thành công.

— Lịch sử Đua Ngựa.

.

.

Vì Thế Hệ Trẻ Tài Năng.

Học viện Hoàng gia, được thành lập dưới khẩu hiệu này, ban đầu được tạo ra để tập hợp những người trẻ tài năng từ nhiều quốc gia khác nhau, nhằm mục đích hình thành một tình bạn hữu nghị to lớn.

Về danh nghĩa, nó tuyên bố tập hợp những thanh niên xuất sắc từ mỗi quốc gia để cung cấp nền giáo dục tốt nhất, nhưng mục đích ban đầu ẩn giấu bên dưới là để cho những sinh viên trẻ tài năng này thấy sức mạnh và sự xuất sắc của Đế quốc và lôi kéo họ vào một phe thân Đế quốc.

Mục tiêu của Học viện Hoàng gia là hướng dẫn những cá nhân này duy trì mối quan hệ thân thiện với Đế quốc ngay cả sau khi họ vươn lên các vị trí cao ở quốc gia của họ.

Đế quốc luôn bác bỏ những tuyên bố như vậy là phóng đại, khẳng định họ chỉ đơn thuần cung cấp nền giáo dục tốt nhất cho giới trẻ. Tuy nhiên, sự thuyết phục này đã mất đi uy tín ngay từ lễ khai giảng đầu tiên của Học viện Hoàng gia.

Rồng Bảo Hộ của Đế quốc, vốn đã không xuất hiện trong một thời gian dài và chỉ tồn tại trong tin đồn, đã lộ diện bằng cách bay ngang qua bầu trời trong lễ khai giảng, làm rõ ý định của họ.

Theo các sinh viên chứng kiến Rồng Bảo Hộ: "Cảnh tượng tráng lệ của con rồng bạc khổng lồ để lộ hình dáng uy nghi và từ từ lướt qua bầu trời là một cảnh tượng không giống bất kỳ cảnh tượng nào khác", "Làm sao một người có thể nhìn thấy rồng bằng chính mắt mình mà vẫn còn sống? Đó là một cảnh tượng tôi không thể chứng kiến nếu không có Học viện Hoàng gia", "Tôi muốn nhìn thấy ngài ấy một lần nữa", "Tôi đã cân nhắc việc thề trung thành với Đế quốc", và vân vân.

Chỉ việc chứng kiến Rồng Bảo Hộ của Đế quốc đã nuôi dưỡng những ý kiến tích cực về Đế quốc.

Học viện Hoàng gia, bằng chính sự tồn tại của nó, tạo ra một phe thân Đế quốc, và việc gửi những thanh niên tài năng đến một học viện như vậy sẽ gieo rắc những mối đe dọa tiềm tàng trong mỗi quốc gia.

Do đó, tôi kêu gọi tất cả các quốc gia khôn ngoan hãy nâng cao cảnh giác đối với Học viện Hoàng gia và chống lại việc rơi vào âm mưu của họ.

— Hãy Cẩn Trọng Với Học viện Hoàng gia!

(Một tờ rơi được phân phát bởi ai đó tại lễ khai giảng của Học viện Hoàng gia. Dựa trên hoàn cảnh, nó được cho là đã được phân phát bởi một người có thù hằn với Đế quốc.).

.

Lễ Khai Giảng Học viện Hoàng gia?

Thành thật mà nói, tôi vẫn không thể quên cảnh tượng đó.

Sức mạnh của đế quốc để tái thiết Sirius sau khi nó sụp đổ, thành lập một học viện, và tạo ra một thành phố trên đống đổ nát cho học viện đó; đội ngũ giảng viên xuất sắc được tập hợp từ khắp nơi trên thế giới; và những người trẻ tài năng đã tập hợp theo yêu cầu của đế quốc...

Thành thật mà nói, chẳng có gì trong số đó quan trọng cả.

Điều quan trọng nhất là được tận mắt chứng kiến Rồng Bảo Hộ của đế quốc.

Vâng, Rồng Bảo Hộ của đế quốc. Một con rồng từ thần thoại lập quốc của đế quốc—mà sự tồn tại của nó vốn không chắc chắn—một huyền thoại, thứ chỉ được truyền lại trong các câu chuyện, đã trực tiếp lộ diện.

Nói thẳng ra, khi nào trong đời bạn mới có cơ hội nhìn thấy một con rồng? Quên rồng đi—ngay cả những loài Rồng Hạ Đẳng như wyvern hay rắn biển cũng đồng nghĩa với cái chết chắc chắn cho chín trong số mười người gặp phải chúng.

Nếu điều đó đúng với Rồng Hạ Đẳng, thì còn rồng thật thì sao?

Nhưng tôi đã chứng kiến một con rồng thực sự... Rồng Bảo Hộ của đế quốc chỉ xuất hiện trong thần thoại và truyền thuyết.

Và tại lễ khai giảng đầu tiên của học viện với rất nhiều người tập trung!

Không quan trọng hiệu trưởng học viện đang nói gì hay đội ngũ giảng viên ấn tượng ra sao.

Con rồng thực sự, với sự hiện diện áp đảo được cảm nhận ngay cả khi không nhìn lên, đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người tham dự lễ khai giảng.

Ngay cả hiệu trưởng và các giảng viên cũng không thể làm gì khác ngoài việc ngước nhìn hình dáng bạc của Rồng Bảo Hộ đang bay lượn trên bầu trời, giống hệt như những tân sinh viên.

Cơ thể bạc đó băng qua bầu trời trong xanh không một gợn mây. Một khoảnh khắc mà không gì được phép ngoại trừ việc chiêm ngưỡng sinh vật tráng lệ đó.

Mặc dù ngài ấy bay tít trên cao, hình dáng xinh đẹp của ngài ấy đã lấp đầy đôi mắt chúng tôi hoàn toàn. Khoảnh khắc đó đã khắc sâu vào tâm trí chúng tôi.

Bất cứ ai nhìn thấy nó... có lẽ sẽ không bao giờ quên cho đến khi họ chết.

Vâng, giống như tôi bây giờ.

— Cuộc trò chuyện với một sinh viên Học viện Hoàng gia.

Khi được hỏi về trải nghiệm ấn tượng nhất trong năm đầu tiên tại học viện, họ đã đề cập đến Rồng Bảo Hộ được nhìn thấy tại lễ khai giảng.

Nhiều sinh viên khác cũng nói như vậy.

.

.

Anh hùng là gì?

Những người nhận được phước lành của một vị thần và sử dụng sức mạnh của nó.

Anh hùng đầu tiên. Giống như Anh hùng được Nữ thần Sự Sống lựa chọn, nhiều vị thần đã tạo ra các Anh hùng để bắt chước Nữ thần Sự Sống.

Tất nhiên, sức mạnh của họ có thể kém hơn so với các Anh hùng được Nữ thần Sự Sống lựa chọn, nhưng họ sở hữu sức mạnh không thể so sánh với người bình thường.

Những Anh hùng này phấn đấu vì các vị thần đã ban phước cho họ, nỗ lực hướng tới sứ mệnh của Anh hùng là đánh bại Quỷ Vương.

Ước mơ của họ là đánh bại Quỷ Vương xuất hiện mỗi trăm năm một lần, để nắm bắt vinh quang đó.

Ngay cả khi bản thân họ không thể đạt được điều đó, họ truyền lại nó cho con cái, hậu duệ, dòng máu, gia tộc của họ.

Kinh nghiệm của một Anh hùng trở thành bước đệm để thực hiện giấc mơ đó, và dần dần, các gia tộc Anh hùng biến đổi thành một cái gì đó giống như quý tộc.

Các vị thần của Điện thờ ban đầu hài lòng với những Anh hùng này.

Rốt cuộc, gia tộc của Anh hùng được họ chọn đã làm việc chăm chỉ vì vinh quang đánh bại Quỷ Vương.

Nhưng các vị thần Điện thờ không hoàn toàn nhận ra: Con người thay đổi dễ dàng hơn họ nghĩ.

Anh hùng. Hay chỉ là căn bệnh ung thư của thế giới.