Chương 145: Helena Và Arthur

101-200

"Aether là cái gì vậy ạ?"

"Hừm... thật sự không biết sao?"

"Đừng có tỏ vẻ thông thái một mình nữa, chỉ cho tụi em đi."

Tôi khoanh tay, lườm Crow với ánh mắt đầy khó chịu.

Việc bị một ông chú râu ria xồm xoàm nhìn xuống như thế này khiến tâm trạng tôi vô cùng tệ.

"Aether là năng lượng cơ bản mà các sinh vật sống sở hữu."

Crow bắt đầu tuôn ra những lời giải thích về Aether.

Aether là năng lượng mà mọi sinh vật ở thứ nguyên này đều sở hữu từ cơ bản, và nó được cho là có sức mạnh biến những gì người sở hữu tưởng tượng thành hiện thực.

Tôi nghiêng đầu trước lời giải thích đó. Vì nếu chỉ xét về thiết lập của Aether, nó không khác mấy so với thiết lập của Mana tồn tại trong Deron cũ.

Chẳng lẽ ở thế giới này không tồn tại loại năng lượng gọi là Mana sao?

"Làm thế nào để sử dụng cái Aether đó?"

"Một câu hỏi hơi kỳ lạ đấy. Các người vốn dĩ đã sở hữu Aether rồi."

Trước câu hỏi của Arthur, Crow nhìn luân phiên hai chúng tôi với vẻ mặt nghiêm trọng.

Tôi không thích cái ánh nhìn đó. Vì nó giống hệt ánh mắt của người lớn đang nhìn lũ trẻ con vậy.

Ngay lúc đó, Crow cắm mạnh thanh kiếm của mình xuống đất.

Thanh kiếm được cắm sâu đến mức ông ta phải quỳ một gối xuống, nó tỏa ra một luồng gió kỳ lạ và bắt đầu phát ra những tia sáng pha trộn giữa sắc xanh và sắc trắng.

"Các người chắc chắn sẽ cảm nhận được."

Vù vù vù— Luồng khí mà Crow tỏa ra hệt như một cơn gió sắc lẹm.

Bất chợt, dáng vẻ của chiếc áo choàng cũ kỹ vắt trên vai ông ta đập vào mắt tôi.

Ngay khoảnh khắc đó, một đoạn video giới thiệu mờ ảo hiện lên trước mắt.

Trong đoạn video lướt qua thật nhanh có hình ảnh của Crow.

Dáng vẻ của một kỵ sĩ đi khắp thế giới để rèn luyện kiếm thuật hệt như một cơn gió vậy.

Chính là lúc đó. Một thông báo trong suốt hiện lên trước mắt tôi.

[Sức mạnh kỳ lạ đang ngủ yên trong cơ thể bắt đầu chuyển động.] [Sức mạnh mới 'Aether' thức tỉnh.] Cùng với thông báo đã thức tỉnh Aether, một hạng mục mới mang tên Aether đã xuất hiện bên cạnh giao diện hiển thị máu và Mana.

[Aether] Năng lượng được sử dụng bởi các sinh vật ở thứ nguyên khác.

Dù giống với Mana nhưng đây là loại năng lượng ở một tầm cao hơn, chứa đựng những tiềm năng to lớn.

※ Chỉ số Aether sẽ bị tiêu hao mỗi khi sử dụng kỹ năng.

Chỉ số Aether: 100 Chỉ số bổ sung Tăng toàn bộ chỉ số thêm 5% Giảm 5% sát thương nhận vào Vô hiệu hóa Lá chắn Aether của kẻ địch Có vẻ như hệ thống Aether này chính là một hệ thống cấp độ mới.

Deron luôn mở khóa giới hạn cấp độ của nhân vật mỗi khi cập nhật bản mở rộng mới.

Thế nhưng trong bản mở rộng lần này, họ lại chọn một phương thức hơi khác.

Thay vì mở khóa giới hạn cấp độ nhân vật, có vẻ như họ đã mang đến một hệ thống tăng cường sức mạnh cho nhân vật theo cách khác.

Không chỉ Aether mà cả Master Level mới được thêm vào chắc cũng sẽ tương tự như vậy.

Dù quá trình trung gian có thế nào đi chăng nữa, thì kết quả cuối cùng chắc chắn vẫn là một hệ thống để làm nhân vật mạnh hơn thôi.

"Ta đã kích thích Aether bên trong cơ thể các người. Có cảm thấy gì không?"

Tôi quay lại nhìn Arthur trước lời của Crow.

Có vẻ như chị ấy cũng đang xem xét hệ thống Aether vừa mới được mở khóa.

"Vâng... em cảm nhận được rồi."

"Rốt cuộc các người được ai huấn luyện mà lại ra nông nỗi này chứ? Cơ thể thì không gì có thể chê được, nhưng lại không hề hay biết về Aether quan trọng nhất. Thật không thể hiểu nổi."

Sự hiểu lầm của Crow ngày càng sâu sắc, nhưng có vẻ như tôi cũng chẳng cần phải đính chính sự hiểu lầm đó làm gì.

Tôi gật đầu trước lời của Crow rồi giơ kiếm lên.

Trên thanh kiếm màu chì được nắm bằng cả hai tay, một luồng khí đen bắt đầu bốc lên, rồi một lớp màng cực mỏng hình thành bao phủ lấy luồng khí đó.

Trong phần giải thích về Aether có ghi rằng chỉ số Aether sẽ giảm mỗi khi sử dụng kỹ năng.

Kỹ năng tôi vừa sử dụng là [Kiếm của Azathoth].

Đó là kỹ năng giúp tăng mạnh phạm vi tấn công và tăng sát thương.

Ngay khoảnh khắc đó, chỉ số Aether nằm dưới thanh máu và Mana đã giảm đi đáng kể.

Chỉ số Aether tôi sở hữu là 100.

Chỉ số tiêu hao khi sử dụng Kiếm của Azathoth là 50.

Một kỹ năng hạng thấp mà đã ngốn mất một nửa chỉ số. Những kỹ năng hạng cao đương nhiên là không thể sử dụng được rồi.

Tất nhiên, nếu tăng được chỉ số Aether này lên thì có thể sử dụng được các kỹ năng cấp cao, nhưng có vẻ như hiện tại hệ thống đang muốn tôi chỉ sử dụng những kỹ năng hạng thấp mà thôi.

"Cái này..."

Arthur dường như cũng đã hiểu hoàn toàn hệ thống này.

Chị ấy nhăn mặt nhìn vào hư không.

Bắt đầu lại từ đầu. Không phải là tìm lại những kỷ niệm. Mà thực sự đúng nghĩa là xây dựng lại mọi thứ từ con số không.

Bản mở rộng lần này mang ý nghĩa như thế đấy.

* Không phải bản mở rộng nào cũng có thể làm vừa lòng tất cả mọi người. Thế nhưng lần này thực sự là đáng thất vọng tột cùng. Mọi người đều đã kỳ vọng. Đây là bản mở rộng mới ra mắt cùng lúc với việc thống nhất server Hàn Quốc và server Global. Nó đòi hỏi một thời gian bảo trì khổng lồ đến mức từ 'vĩ đại' cũng không đủ để diễn tả.

Thế nhưng kết quả thì sao?

Lướt qua các diễn đàn, tôi thấy đa số đều là những phản hồi tiêu cực.

Đặc biệt là những người chơi Pháp sư lại càng gay gắt hơn.

Pháp sư vốn là nghề nghiệp tự hào với lượng sát thương mạnh mẽ và phạm vi rộng lớn, nhưng đi kèm với đó là cái giá phải trả (cost) cũng rất lớn.

Và đương nhiên, cái giá đó cũng được áp dụng cho cả chỉ số Aether.

Tôi khoanh tay đứng quan sát những người chơi khác.

Mọi người đều đang đi săn để thực hiện nhiệm vụ chính tuyến.

Đặc biệt, ánh mắt của tôi cứ dán chặt vào những người chơi Pháp sư không rời.

Những đại Pháp sư từng triệu hồi thiên thạch từ trên trời và đóng băng cả thời gian giờ đâu hết rồi?

Những Pháp sư vốn mang vẻ uy phong lẫm liệt nay đều đã trở nên thảm hại.

Bắn ra một quả Fireball rồi lại phải ngồi bệt xuống đất đợi Aether hồi phục.

Cảm giác hệt như đang xem những Pháp sư cấp thấp đi săn vậy.

"Yeon. Em không đi săn sao?"

"Phải làm chứ... nhưng mà..."

Tôi gật đầu trả lời Arthur.

Bởi vì nhìn thấy cảnh những người chơi Pháp sư vất vả, hình ảnh của Helena cứ hiện lên trong tâm trí tôi.

Chính lúc đó. Một Pháp sư khoác trên mình bộ robe lộng lẫy vung cây gậy phép nạm bảo thạch lấp lánh, phóng một quả Fireball về phía con Dire Wolf đang ngủ.

Bùm—!

Quả Fireball bay đi đẹp mắt và trúng đích, nhưng con Dire Wolf không hề chết.

Thay vào đó, nó bắt đầu lao về phía người chơi Pháp sư đã phá đám giấc ngủ của mình.

Gừ gừ!

"H-Hic!"

Người chơi Pháp sư sử dụng Blink để giãn cách cự ly, nhưng có vẻ như vì thiếu chỉ số Aether nên không thể sử dụng kỹ năng tiếp theo được.

Cuối cùng, người chơi đó đã trở thành mồi ngon cho con sói lớn.

Tôi lắc đầu trước cảnh tượng đó. Tuyệt đối tôi không thể để Helena phải chịu khổ thế này được.

Helena là người bạn quý giá nhất của tôi. Chẳng phải bạn bè thực sự là phải giúp đỡ nhau lúc khó khăn sao?

"Em có người cần phải đợi. Arthur cứ tiến hành trước đi cũng được."

Thế nên tôi sẽ đợi.

Tôi ngước nhìn Arthur và nói.

Sau một hồi suy nghĩ trước lời của tôi, Arthur lắc đầu.

"Chị cũng sẽ đợi cùng. Vì chị muốn thấy người mà Yeon đang đợi."

Helena đăng nhập vào khoảng 20 phút sau đó. Đó là khung giờ muộn hơn thường lệ của chị ấy.

Yeon—[Chào chị. Hôm nay chị lên hơi muộn nhỉ?] Helena—[Ừm. Chị có chút việc bận với bố.] Yeon—[Việc đó xong hết chưa ạ? Giờ chị chơi game được rồi chứ?] Helena—[Ừm, việc hôm nay xong hết rồi.] Yeon—[May quá. Vậy chị cứ làm nhiệm vụ chính tuyến đi, đến lúc thức tỉnh Aether thì tổ đội với em nhé.] Helena—[Em... đã đợi chị sao...?] Yeon—[Vâng. Vì nghe nói người chơi Pháp sư làm nhiệm vụ chính tuyến vất vả lắm.] Helena dường như khá ngạc nhiên.

Cũng phải thôi. Mỗi khi có bản mở rộng mới, tôi luôn là người chỉ biết lao thẳng về phía trước mà chẳng thèm ngoái đầu lại.

Chưa bao giờ có chuyện tôi đứng đợi một ai đó cả.

Vì tôi luôn duy trì phong cách chơi như thế nên chưa từng làm nhiệm vụ cùng Helena bao giờ.

Thế mà tôi lại đứng đợi Helena. Không làm nhiệm vụ mà chỉ đứng đợi một mình chị ấy.

Helena—[Chị đến ngay đây!] Chỉ qua tin nhắn thôi cũng đủ thấy Helena đang vui đến mức nào.

"Sắp tới rồi đấy!"

"Ồ—" Sau khi nhắn tin xong với Helena, tôi nói với Arthur.

Tôi muốn giới thiệu người bạn quý giá của mình với người bạn đầu tiên tôi quen được sau khi thống nhất server.

Cứ thế một lúc sau, một Pháp sư khoác bộ robe màu đỏ chậm rãi bước về phía nơi tôi và Arthur đang đứng.

"Helena!"

Phía sau bộ robe đỏ, những hiệu ứng đặc trưng lóe sáng. Những đốm lửa nhỏ cùng hiệu ứng hình chiếc đồng hồ khổng lồ hiện ra mờ ảo sau lưng rồi tan biến như bụi.

Helena, người vốn đang nở nụ cười rạng rỡ khi nhìn thấy tôi, bỗng chốc cứng đờ người lại ngay khoảnh khắc chị ấy dời tầm mắt sang bên cạnh tôi.

Nụ cười đang lan tỏa trên khuôn mặt cũng biến mất như chưa từng tồn tại.

"Yeon à—" Giọng nói cất lên không chút run rẩy, nhưng lại lạnh lùng đến quá mức.

Chẳng hiểu sao phản ứng của chị ấy lại không tốt lắm.

Hay là chị ấy thấy không khỏe ở đâu sao?

Tôi lo lắng quan sát Helena rồi lắc đầu, chỉ tay về phía Arthur bên cạnh.

"Helena! Đây là bạn em, Arthur!"

"Chào chị!"

Như thể chỉ chờ đợi được tôi giới thiệu, Arthur bước lên một bước và vẫy tay.

Cả hai người họ đều có chiều cao đáng nể.

Tôi phải ngước nhìn cả hai người.

"Tôi là Arthur."

Người phụ nữ tóc vàng, Arthur, nở nụ cười tươi và đưa tay ra.

Helena nhìn chằm chằm vào bàn tay đó một hồi, rồi chị ấy liếc nhìn sắc mặt tôi, sau đó mới dè dặt đưa tay ra bắt.

"Helena."

Nhìn cảnh hai người phụ nữ xinh đẹp đối diện và chào hỏi nhau, tôi tự nhiên thấy mỉm cười.

Đó là một khung cảnh đẹp đến mức tôi muốn lưu lại bằng ảnh chụp màn hình.

Tôi lén lút điều khiển hệ thống camera để lưu lại hình ảnh của hai người bọn họ.

Sau khi chào hỏi Arthur xong, Helena hỏi tôi.

"Yeon à. Arthur cũng đi cùng chúng ta sao?"

"Vâng. Chị Arthur cũng đã đợi cùng em đấy. Là người bạn em vừa mới quen lần này."

Tôi gật đầu trả lời.

"Bạn bè... đơn thuần chỉ là bạn bè thôi đúng không?"

"Vâng."

Trước câu trả lời của tôi, Helena khẽ thở phào một tiếng rồi gật đầu.

Khuôn mặt đang cứng đờ lạnh lùng của chị ấy đã giãn ra. Nhưng nụ cười vẫn chưa trở lại.

Helena bắt đầu dồn dập đặt câu hỏi cho Arthur với khuôn mặt không cảm xúc.

"Arthur sống ở đâu?"

"Nước Anh!"

"Guild đó là do Arthur làm chủ à?"

"Ừm!"

"Chị bao nhiêu tuổi rồi?"

"Bí mật!"

"Người chị thích là ai?"

"Ưm..."

Trước câu hỏi đó, Arthur dường như chìm vào suy nghĩ một lát, chị ấy nhắm mắt lại rồi cân nhắc.

Chẳng mấy chốc, chị ấy mở mắt ra, hướng mắt về phía tôi rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý.

"Chà, hiện tại thì vẫn chưa có ai cả?"

Tôi ngước nhìn Helena.

Tự dưng lại hỏi dồn dập Arthur thế này, không lẽ chị ấy làm vậy vì muốn nhanh chóng trở nên thân thiết hơn sao?

Ngay khoảnh khắc đó, sau khi nghe câu trả lời của Arthur, Helena bỗng tung chiếc áo robe của mình ra rồi kéo tuột tôi vào bên trong đó.