Chương 822: Chương 816: Tộc Nhân Bóng Tối (4)

Tập 33 [816] Tộc Nhân Bóng Tối (4) Bản doanh của Genocide là một căn lều nhỏ trong rừng phía bên kia bức tường thành.

Đó là một nơi ấm cúng với củi đang cháy trong lò sưởi, nhưng khi đi xuống tầng hầm, một pháo đài được xây dựng bằng các thiết bị cơ khí tinh xảo hiện ra.

Có một lối đi dẫn đến kho vũ khí và phía đối diện có thể thấy phòng máy móc.

"Mừng mọi người đã về. Công việc giải quyết ổn thỏa cả chứ?"

Một người phụ nữ với vết dầu mỡ dính trên mặt mở cửa phòng máy bước ra.

Cô để mái tóc đỏ cắt ngắn như đàn ông và quấn một chiếc khăn bẩn quanh cổ.

"Ô kìa, người này là ai vậy?"

Xenia vốn không tin vào những thứ không rõ ràng.

"Vẫn chưa biết. Gặp trên đường đi thôi. Ông Grain đâu rồi?"

"Ở phòng y tế. Hình như ông ấy vừa bào chế ra loại thuốc mới."

Đi vào phía cuối hành lang, một không gian rộng hơn căn lều hiện ra với đầy rẫy các thiết bị y tế.

Vị bác sĩ với bộ râu trắng rậm rạp đang nhìn vào kính hiển vi liền xoay ghế lại.

"Đến rồi sao, những đội trưởng tiên phong của chúng ta."

Bác sĩ Grain.

Ông là bác sĩ thuộc Genocide, đồng thời là chuyên gia thử nghiệm lâm sàng, người am tường mọi thứ về Ma Cà Rồng.

"Có gương mặt mới xuất hiện nhỉ. Chẳng lẽ...... không phải là Ma Cà Rồng đấy chứ?"

Đó là một câu đùa phổ biến, nhưng lần này phản ứng của cả nhóm không mấy thân thiện.

"Vì chuyện đó nên chúng tôi mới đưa anh ta về đây. Người đàn ông này là kẻ được gọi là Kỵ sĩ của Maha. Tất nhiên là tự xưng thôi."

"Hồ? Nếu vậy thì càng đáng nghi hơn đấy. Chém gục một vạn Ma tộc không phải là lĩnh vực của sinh vật sống."

"Đừng nói mấy lời nhảm nhí nữa mà hãy kiểm tra giúp tôi đi. Một con người đã ngừng tim liệu có thể sống lại không?"

Grain quay sang nhìn Rian như muốn cầu một lời giải thích.

"Chuyện đó là sao?"

"Thực ra là......"

Vì đã nghe kể về người tên Grain trên đường đến bản doanh, nên Rian cũng thổ lộ nỗi thắc mắc của mình.

"Hừm, hễ nghe thấy ảo thanh gọi Smille là vết thương sẽ tái sinh sao. Thậm chí ngay cả trong trạng thái tử vong."

"Vâng. Giờ đây tôi cảm giác như mình đã quên mất cách để chết rồi."

Grain gật đầu.

"Đúng là chuyện kỳ lạ. Nhưng cũng không phải hiện tượng quá đặc biệt. Bởi lẽ trường sinh vốn dĩ là đặc tính riêng biệt của sinh vật."

"Ý ông là không chết sao?"

"Cái chết là gì? Khi một hòn đá vỡ vụn, người ta không dùng từ chết để diễn tả. Sinh vật cũng đi ra từ vật chất vô cơ. Nếu quay ngược về sinh vật thái cổ, về nguyên chất, thì ở đó không tồn tại khái niệm tử vong."

Rian lặng yên lắng nghe.

"Vậy tại sao chúng ta lại không tiến hóa thành thực thể trường sinh? Chính là vì virus. Những thứ nhỏ bé nằm giữa ranh giới sinh vật và vật vô sinh đã làm nhiễm độc các thông tin đặc định."

Grain đập nắm tay vào lòng bàn tay.

"Cậu hiểu ý tôi chứ? Nếu không mưu cầu sự thay đổi thông tin, sinh vật sẽ bị diệt vong bởi virus. Chỉ dựa vào đột biến thôi thì sức phòng thủ có hạn. Thế nên sinh vật đã vay mượn một phương thức độc đáo gọi là kết hợp thông tin. Bằng sự kết hợp giữa giống đực và giống cái để tạo ra thông tin mới, sau đó đào thải thông tin cũ đi."

"Đó chính là cái chết sao."

"Chừng nào virus còn tồn tại, thông tin cũ phải bị đào thải, và thông tin mới phải được sản sinh không ngừng. Động vật ghét cận huyết cũng vì lý do này. Sự kết hợp với thông tin cũ không giúp ích gì cho việc chiến đấu với virus."

Grain chỉ tay về phía Rian.

"Ảo thanh Smille, cậu nói ông nội của cậu cũng từng nghe thấy. Nhưng cậu lại không biết Smille là ai."

"Vâng."

"Có lẽ cậu biết đấy. Dù không có trong ký ức, nhưng nó có thể đã được khắc ghi trong di truyền tử của cậu."

"Di truyền tử sao?"

"Càng đi sâu vào thế giới vi hạt, ta sẽ càng nhận ra rằng thế giới này không có khái niệm analog [note95533]. Sự sống cũng chẳng qua là một tập hợp thông tin ở đơn vị nhỏ nhất. Theo tôi nghĩ, hiện tính của cậu có lẽ là một thông tin di truyền tử cực kỳ cổ xưa đang phản ứng với một kích thích đặc định."

Xenia hỏi.

"Nếu thông tin đó được kích hoạt, thì sẽ không chết sao?"

"Có khả năng. Như tôi đã nói ban nãy, cái chết vốn dĩ không phải là chức năng mà sự sống sở hữu ngay từ đầu."

Rian hỏi.

"Liệu có thể lôi thông tin được ghi chép trong di truyền tử đó ra ngoài đầu óc không?"

Anh muốn biết.

Chủ nhân của <Idea> là ai, và tại sao Ymir lại biết đến gia tộc Ogent.

"Tôi nghĩ không phải là không thể."

Grain đứng dậy khỏi ghế.

"Vì ảo thanh mà cậu nghe thấy cũng là ký ức ở cấp độ di truyền tử đã xâm nhập vào não bộ. Tuy nhiên, để đi sâu hơn thì cần một quá trình phức tạp."

"Quá trình phức tạp là sao?"

"Thông tin di truyền tử không phải là ngôn ngữ của con người. Nhưng não bộ là một thiết bị thông dịch hoàn hảo. Nếu một kích thích đặc định có thể khơi gợi ký ức, thì ta chỉ cần thay đổi hướng và cường độ của kích thích đó xem sao."

Grain là một chuyên gia.

"Có lẽ đó không phải lĩnh vực mà sinh vật có thể chịu đựng nổi. Dù có tái sinh đi chăng nữa, thì nỗi đau vẫn là thực tế. Thế nên, cậu đã từng trải nghiệm đến mức nào rồi?"

"Để xem nào. Chuyện tim ngừng đập thì tôi đã trải qua đến phát chán rồi."

Khi anh nói vậy và quay sang nhìn Xenia, cô cũng nhún vai như thể giờ đây đã tin tưởng.

"Đã bao giờ bị chặt đầu chưa?"

"Chưa từng bị tách rời hoàn toàn."

Grain mím môi run rẩy.

"Nếu tôi làm thí nghiệm trên cậu, trước tiên tôi sẽ thử chặt đầu xem sao. Vì tôi muốn biết giới hạn hồi phục của cậu."

"Não bộ từng bị phá hủy rồi nhưng mà..."

Grain lắc đầu.

"Hoàn toàn khác biệt. Cơ thể là sự kết hợp của các chức năng cốt lõi mà không thể nói cái nào quan trọng hơn cái nào. Bởi lẽ những thứ không cốt lõi đều đã bị đào thải rồi. Nếu không có kinh nghiệm thì đó là một nỗ lực nguy hiểm. Chắc cậu cũng không muốn điều đó."

Đúng là anh muốn biết về ảo thanh Smille, nhưng anh không thể chết một cách vô ích.

"Tôi nghĩ mình...... vẫn còn việc phải làm."

"Phải, đó là kế sách cuối cùng. Cứ ở lại đây và chúng ta sẽ thử thực hiện vài thứ xem sao."

Rian hỏi.

"Vậy thì Ma Cà Rồng là gì? Có phải họ cũng kích hoạt trường sinh ở giai đoạn di truyền tử không?"

"Không. Ngược lại thì đúng hơn."

Grain quay lại nhìn Rian.

"Xét một cách nghiêm ngặt, lũ đó không phải là sinh vật. Chúng là virus. Chúng tiêm thông tin đặc định vào con người để thống trị, hoặc hấp thụ thông tin của họ để tái tạo cơ thể. Mọi thứ đều tuân theo cơ chế của virus. Những thực thể không phải sinh vật cũng chẳng phải vật vô sinh, những tồn tại bán thần bán hồn."

"Ý ông là virus đã tiến hóa sao?"

"Không. Ban đầu chúng là sinh vật."

Tư duy của Grain ngược dòng thời gian.

"Từ rất lâu về trước...... có một con dơi đã thấu hiểu được hóa thân và có được cơ thể con người."

Đó là một giai thoại cổ xưa.

"Cũng giống như bao con người khác, hắn ta ám ảnh với sự trường sinh, và cuối cùng đã có được nó. Thế nhưng hắn vẫn không thỏa mãn. Vì dù tuổi thọ có vô hạn đến đâu cũng không thể ngăn cản sự tiêu biến của cá thể. Đó là lý do tôi không thể chặt đầu cậu."

Sinh vật có thể bị tiêu diệt bởi một sức mạnh cực đại nào đó.

"Hắn muốn tồn tại cho đến khi thế giới tận diệt. Thế rồi hắn đã ngược dòng nguồn gốc của sinh vật và tìm ra phương pháp hiệu quả nhất."

"Chính là virus."

"Phải. Bán thần bán hồn. Cái giá của việc từ bỏ một nửa thực thể là hắn có thể trở thành một loại virus không bao giờ chết."

Ánh mắt Grain chứa đựng sát khí.

"Đó là khởi nguồn của Ma Cà Rồng. Là Chân Ma Faust, hiện đang xếp thứ 3 trong Thập Lão Hội."

"...... Ông cũng biết về Thiên Quốc sao."

"Tôi không rõ lắm. Những gì tôi biết chỉ là thông tin thu thập được khi truy vết gia phả của Ma Cà Rồng. Faust, kẻ có được sự trường sinh thực thụ, dĩ nhiên đã mất đi khả năng sinh sản. Thay vào đó, hắn tiêm một loại Prion đặc biệt từ răng nanh để bắt kẻ khác phải phục tùng."

"Ông đang nói về thuần huyết sao?"

"Khi Chân Ma dừng chân tại thế giới của chúng ta, có 3 con người đã bị tiêm nhiễm. Họ chính là các Lãnh Chúa (Lord) thống trị xã hội Ma Cà Rồng."

Grain dùng ngón tay vẽ gia phả vào không trung.

"Lãnh Chúa đã tạo ra hàng chục cấp Almas, và Almas lại tạo ra hàng ngàn cấp Vesica. Càng xuống thấp trong gia phả, họ càng cách xa Chân Ma. Thế rồi một ngày nọ, một kẻ thuộc cấp Vesica đã xảy ra đột biến."

"Đột biến gì vậy?"

"Có được khả năng sinh sản."

"Kẻ thuộc cấp Vesica đó đã yêu một người phụ nữ nhân gian, chung chăn gối với cô ấy và sinh con. Không ngờ là đứa trẻ đó cũng mang đặc tính của Ma Cà Rồng. Chúng ta gọi họ là Bán Ma. Nhưng lũ thuần huyết thì gọi là thế này."

Grain dựng ngón trỏ lên.

"Tạp chủng."

Khuôn mặt Xenia tối sầm lại.

"Vô số tạp chủng đã lan ra khắp thế giới. Những sự lai tạp không thể kể xiết đã tạo ra những thứ như người sói. Dĩ nhiên việc các Bán Ma tự sinh sản với nhau còn phổ biến hơn nhiều."

Grain liếc nhìn Xenia.

"Trong quá trình đó, một đột biến sở hữu năng lực mà ngay cả Ma Cà Rồng thuần huyết cũng không thể có được đã ra đời."

"Đó là......?"

"Giống như virus có sóng năng lượng riêng, Ma Cà Rồng cũng có sóng năng lượng đặc biệt. Năng lực cảm nhận chính xác sóng năng lượng đó để truy vết vị trí đã xuất hiện."

Lý do lớn nhất khiến không thể quét sạch Ma Cà Rồng là vì chúng rất khó phân biệt với con người.

"Năng lực thật kinh ngạc."

"Đúng vậy. Thợ Săn Ma Cà Rồng đã ra đời như thế. Đặc điểm là tóc bạc ngay từ khi sinh ra. Vì vậy chúng ta gọi họ là Ngân Cốt (Silver Bone)."

Lúc này Rian mới quay sang nhìn Xenia.

"Hừ, gì chứ?"

Grain nói.

"Phải. Xenia chính là Ngân Cốt. Làn da bị cháy sạm dưới tia cực tím và khả năng giải độc bạc cực kỳ kém, nhưng cơ thể lại được tái tạo thông qua máu và sở hữu năng lực thể chất tương đương Ma Cà Rồng."

Lúc đó, người phụ nữ từ phòng máy bước sang, kỹ sư Facet, tiến vào phòng y tế.

"Nhưng cô ấy ăn thức ăn của con người thay vì máu, và cũng có khả năng sinh sản. Cũng không có hóa thân của dơi."

Mô phỏng dơi, một trong những năng lực của Ma Cà Rồng, là sự hóa thân của Chân Ma Faust được truyền lại qua các thế hệ.

"Facet, công việc xong rồi chứ?"

"Đếm đạn thì có gì đâu. Dù sao thì nhờ vụ lần này có chút tiền vào nên tôi đã tăng tỷ lệ bạc trong hợp kim lên. Hiệu quả gây tê liệt sẽ tăng thêm 10% so với trước đây."

Fowler đấm hai tay vào nhau.

"Ha ha! Tôi muốn bắn thử ngay quá! Tôi đang chết thèm được thấy vẻ mặt của lũ Ma Cà Rồng khi bị ăn đạn đây!"

Facet đưa tay ra phía Rian.

"Rất vui được gặp cậu. Dù không biết có chuyện gì nhưng có vẻ hiểu lầm đã được hóa giải rồi. Tôi là kỹ sư Facet. Tôi phụ trách việc cải tiến các hỏa lực khí."

"Hỏa lực khí?"

Chuyên gia dược phẩm Katen nói.

"Có ba phương thức chính để đối phó với Ma Cà Rồng. Hỏa lực khí, dược liệu khí và kim loại khí. Tất cả đều khoét sâu vào điểm yếu của chúng."

Facet giải thích tiếp.

"Hỏa lực khí sử dụng bạc. Vì nó khiến sự hồi phục của Ma Cà Rồng trở nên chậm chạp. Dược liệu khí sử dụng một loại thuốc gọi là Anticell (Kháng thể chống tế bào) do ông Grain bào chế. Và kim loại khí."

Xenia rút thanh tế kiếm màu đen xì ra.

"Mặc Kim. Được làm từ hợp kim có pha thêm Ám Quang Thạch B (Obscura B)."

"Nếu là Ám Quang Thạch thì......"

Đó là nguyên liệu dùng trong các thiết bị ghi hình, và vì độ khan hiếm nên nó là mặt hàng do quốc gia quản lý.

"Ngay cả Ma Cà Rồng cũng không thể xuyên thấu qua Ám Quang Thạch B."

Facet nói.

"Nó cực kỳ đắt đỏ. Đó là loại khoáng vật chỉ xuất hiện trong những phòng tối cực lạnh, ngay cả thuật giả kim cũng không thể tạo ra được. Thế nên không ai dám nghĩ đến việc dùng nó làm hỏa lực khí mà chỉ dùng cho kim loại khí thôi. Đối với một kiếm sĩ giỏi thì nó hiệu quả hơn hỏa lực khí nhiều."

Xenia nở một nụ cười hiếm thấy.

"Anticell có hiệu quả như thế nào?"

"Cơ bản là làm đông máu và phá hủy tế bào. Trước những đòn tấn công ở đơn vị tế bào, ngay cả Ma Cà Rồng cũng không thể phòng bị."

Grain cầm ống tiêm lên.

"Dù vậy, để đối phó với lũ đó cần rất nhiều sự chuẩn bị. Nếu được tiêm Gói Tăng Lực (Power Pack) do tôi phát triển, cậu sẽ được giảm đau và tăng cường cơ bắp. Sự nhanh nhẹn cũng tăng lên nhờ tăng cường hệ thần kinh."

Chắc chắn là sẽ có tác dụng phụ.

"Mọi người đều tiêm thứ đó để chiến đấu sao?"

"Không, Xenia là ngoại lệ. Đối với Bán Ma, có thứ hiệu quả hơn Gói Tăng Lực nhiều."

Xenia lấy ra một thiết bị cơ khí nhỏ nhắn.

"Blood Q (Menthol)."

Đó là một dụng cụ dùng nhiệt để chưng cất máu rồi hít hơi nước tỏa ra.