Chương 663: Chương 657: Tuyển mộ lính đánh thuê (1)

Tập 27 [657] Tuyển mộ lính đánh thuê (1) Học viện Ma pháp Alpheas.

Còn rất lâu nữa mới đến mùa xuân, thời điểm bắt đầu học kỳ mới.

Trong lúc hầu hết các giáo viên đã trở về quê nhà, Etella - Giám mục của Tu viện Karsis - vẫn đang miệt mài minh tưởng tại nhà luyện tập.

'Một thực thể tà ác khổng lồ đang tràn đến.'

Dù không nghe ngóng tin tức về Ra Enemy, nhưng tinh thần được rèn giũa thanh khiết của cô vẫn đang nhận ra những biến chuyển của thế giới.

'Mình phải ra tay.'

Ngay cả trong Tu viện Karsis, nơi tập hợp những người cầu đạo xuất sắc nhất quốc gia, Etella vẫn ở một vị trí độc tôn.

Là Giám mục tổng quản một trong 12 giáo khu, đồng thời là người kế thừa trực tiếp của Âm Dương Ba Động Quyền truyền lại từ tổ tiên Karsis Yung - đó là điều chỉ có thể thực hiện được bởi một thiên tài trăm năm có một như cô.

"Giám mục, cô có ở bên trong không?"

Là một tu sĩ đồng thời là một Linh Vực Giả, Etella đã nhận ra vị khách đang tiến đến từ khoảng cách 1 km.

"Mời vào."

Chậm rãi mở mắt, cô nở một nụ cười rạng rỡ chào đón vị khách.

"Đã lâu không gặp, Giám mục Lodi."

Một cụ già ngoài 60 tuổi, thấp hơn Etella, chống gậy bước vào nhà luyện tập.

Đó là một ông lão có gương mặt nhân từ với đôi lông mày bạc trắng vươn dài như đôi cánh.

"Cô vẫn còn ở trường sao. Cũng đã đến lúc cô nên đi thị sát giáo khu của mình rồi đấy."

"Vâng. Tôi định vài ngày nữa sẽ khởi hành. Lẽ ra tôi phải là người đến chào ngài trước mới phải."

Lodi xua tay.

"Không sao. Ta hiểu mà, cô bận rộn thế này. Làm sao có thể giống như một lão già nhàn rỗi như ta được."

Biết rằng nếu cứ khiêm nhường thì sẽ không có hồi kết, Etella mời ông ngồi.

"Mời ngài ngồi. Nhưng mà…… có chuyện gì khiến ngài đích thân đến tận đây vậy?"

Sau khi chào hỏi và ổn định chỗ ngồi, sắc mặt Lodi đột ngột trở nên tối sầm.

"Đó là một tin tức mà ta rất đau lòng khi phải đích thân nói ra……"

Chắc chắn không phải chuyện tốt lành gì, nhưng Etella vẫn bình tĩnh chờ đợi.

"Đại Giám mục Raphael đã băng hà."

"Dạ?"

Tinh thần vốn có thể duy trì sự điềm tĩnh trong bất kỳ tình huống tàn khốc nào, lần này đã bị chấn động dữ dội.

"Xin lỗi, nhưng lời ngài vừa nói là……"

"Ngài ấy đã bị sát hại."

Trái tim Etella thắt lại.

"Có nhầm lẫn gì ở đây không ạ?"

Đại Giám mục tổng quản Tu viện Karsis thì làm sao có thể gây thù chuốc oán với ai đến mức này?

Mà cho dù có đi nữa, Raphael chính là người đã trực tiếp dạy võ thuật cho Etella, truyền nhân của Âm Dương Ba Động Quyền; thực lực của ngài không phải là thứ có thể dễ dàng bị tước đoạt mạng sống trước bất kỳ kẻ mạnh nào trên thế giới.

"Lúc đầu phía Tu viện cũng không thể tin nổi. Chúng ta cứ ngỡ như mọi khi, ngài ấy lại lên đường đi tu hành cầu đạo. Nhưng 3 tháng trước, thi thể đã được thu dọn tại vùng dãy núi miền Trung."

"Không, tại sao? Nghĩa là sư phụ đã……"

Etella không thể kìm nén được cảm xúc hỗn loạn, nhưng giọng điệu của Lodi vẫn rất điềm đạm.

"Khi xác định nguyên nhân tử vong của Đại Giám mục, nghi phạm duy nhất chỉ có một người, đó là Chagall."

"Nếu là Chagall thì……"

"Hắn là một trong 100 nhân vật nguy hiểm nhất thế giới. Theo lời các chuyên gia, hắn được gọi là Tốc Xà Kiếm Chagall. Thực tế, trên thi thể của Đại Giám mục đã phát hiện 273 vết đâm. Người ta nói đó là dấu vết của những cú đâm với tốc độ kinh hồn."

Đôi môi Etella run rẩy.

"Dù sao thì hiện tại Tu viện đang lên lịch trình để bầu chọn Đại Giám mục kế nhiệm……"

"Hắn đang ở đâu?"

Etella ngắt lời.

"Kẻ tên Chagall đó, hiện giờ đang ở đâu?"

Nếu không xác định được tung tích, Lodi đã không đến báo tin cho Etella.

"Ta nghe tin hắn đã tiến vào Bashka cách đây không lâu."

Sau khi truyền đạt sự thật, Lodi nhìn Etella đang nhắm nghiền mắt.

"Giám mục Etella, trả thù chỉ là phương thức của cái ác. Giáo lý của Tu viện Karsis mà Đại Giám mục chủ trương là……"

"Tôi biết."

Etella mở mắt lần nữa.

"Tôi cũng không tán thành việc trả nợ máu bằng máu. Chỉ là với tư cách đệ tử, tôi thấy thật có lỗi khi không được nghe lấy dù chỉ là di nguyện cuối cùng của sư phụ."

Phải gặp Chagall.

Phải nghe xem hắn là loại người nào, và lý do gì khiến hắn nhất quyết sát hại một Đại Giám mục đã chọn con đường thiện lương.

"Tôi sẽ đến thủ đô. Giám mục Lodi hãy giúp tôi trông coi phía Tu viện."

Nhìn thấy ánh mắt quắc thước rực cháy ý chí thép của Etella, Lodi thở dài một tiếng dài rồi đứng dậy.

"Xin hãy cẩn thận. Ta không phải không biết thực lực của cô, nhưng hắn là một kẻ cực kỳ nguy hiểm."

Etella đứng dậy đáp lễ theo nghi thức tu sĩ.

"Cảm ơn ngài đã đích thân đến báo tin. Xin ngài đi thong thả."

Sau khi Lodi rời khỏi nhà luyện tập, Etella vẫn đứng yên tại chỗ hồi lâu như người mất hồn.

"Sư phụ."

Gương mặt nhân từ của Raphael, người đã yêu thương và chăm sóc cô như con gái ruột từ thuở nhỏ, hiện lên mồn một trong ký ức.

"Hức……"

Không thể kìm được nước mắt, Etella cuối cùng đã quỵ gối xuống.

"Hức. Hức."

Tiếng khóc nghẹn ngào khẽ vang vọng trong nhà luyện tập vắng lặng.

Trong khu rừng sâu thẳm của dãy núi Chidori phía sau vương thành, một đống lửa trại đang cháy bập bùng.

Chagall ngồi trên một tảng đá, nhìn chằm chằm vào thanh đoản đao đang phản chiếu ánh lửa sáng loáng.

Cạch một tiếng, thanh đoản đao đâm vào lòng bàn tay đối diện nhưng lưỡi dao không hề xuyên qua mu bàn tay.

Khi chậm rãi rút ra, lưỡi dao vốn lún sâu vào trong chuôi kiếm lại hiện ra dưới sức mạnh của lò xo.

Một con dao ảo thuật không thể làm hại bất kỳ ai.

Đó là món quà đầu tiên Chagall nhận được khi gia nhập Gánh xiếc Cỏ Lá.

"Trăng không lên nhỉ."

Ngước nhìn bầu trời đêm đen như mực, hắn chợt nhớ lại trận chiến vài tháng trước.

'Lúc đó cũng tối như thế này.'

Đại Giám mục Mago Raphael của Tu viện Karsis.

Dù đã sát hại vô số cường địch, Raphael vẫn là một nhân vật mạnh đến mức hắn không thể đảm bảo giữ được mạng sống.

- Dù đi con đường nào, lối quay về vẫn luôn nằm ở phía sau cậu.

Câu nói thốt ra trong lúc chiến đấu đó tình cờ lại trở thành di ngôn, nhưng thật kỳ lạ là nó cứ quanh quẩn mãi trong đầu hắn.

Có lẽ vì lời của ông đã khiến hắn nhớ lại một người quan trọng trong ký ức.

"Đoàn trưởng."

Đó là chuyện của 25 năm trước, khi Chagall lên 7 tuổi.

Bị bỏ rơi từ lúc mới lọt lòng, không biết cha mẹ là ai, đến lúc bắt đầu nhận thức được thế giới, hắn nhận ra mình có điểm khác biệt so với những người khác.

Mùi hương của sự kiện.

Có lẽ đó là sự phát triển cực hạn của khứu giác vốn hình thành từ khi còn là bào thai không nhìn thấy gì, nhưng lúc bấy giờ, hắn chỉ coi đó là việc mình có trí nhớ tốt hơn người khác một chút.

Chính vì thế, khi Gánh xiếc Cỏ Lá chuyên lưu diễn khắp Vương quốc Marchen quay trở lại sau 2 năm, Chagall vẫn có thể nhận ra người đó một cách chính xác.

"Từ hôm nay bắt đầu biểu diễn sao?"

Trong khi các thành viên đang dựng lều trên đồng cỏ, Raiden – đoàn trưởng gánh xiếc – đang gọt táo ở một nơi cách đó khá xa, chợt nhận ra một đứa nhóc bẩn thỉu như chó hoang đang đứng cạnh mình.

Ngoại hình hói đầu của Raiden nực cười đến mức ông chẳng cần phải hóa trang thành chú hề.

"Chà. Phải đợi mọi người tụ tập đông đủ mới diễn được chứ, nhóc?"

Khi Chagall ngập ngừng không biết dẫn dắt cuộc đối thoại tiếp như thế nào, Raiden hiểu được tâm ý của đứa trẻ liền hỏi.

"Muốn xem xiếc à?"

Chagall lắc đầu.

"Vậy thì sao?"

Chậm rãi lùi lại phía sau, Chagall bất ngờ đạp đất rồi nhào lộn một cách nhanh nhẹn.

"Hô?"

Đối với một đứa trẻ, đó chắc chắn là một khả năng vận động vượt trội.

"Cháu cũng muốn gia nhập gánh xiếc. Cháu không cần tiền. Chỉ cần cho cháu ăn cơm thôi."

Nhìn thấy cuộc đời của Chagall qua dáng vẻ đó, Raiden lộ vẻ xót xa.

Nhưng chỉ với việc nhào lộn thì rất khó để gia nhập.

Cứ nhìn Tia, một đứa trẻ cùng lứa với Chagall nhưng đã tinh thông từ nhào lộn tự do, đi xe đạp một bánh, lăn bóng cho đến đi dây thừng thì sẽ rõ.

"Xin lỗi nhưng ta phải bàn bạc với các thành viên đã. Nghề này nhìn thì hào nhoáng nhưng lại rất nguy hiểm đấy."

Chagall không bỏ cuộc.

"Chết cũng không sao. Dù sao thì chết hôm nay hay chết ngày mai cũng như nhau thôi."

Nhìn những giọt nước mắt lăn dài dưới cằm đứa bé, Raiden ra hiệu cho hắn lại gần rồi đưa thanh đoản đao đang gọt táo ra.

"Nếu đã chán sống như vậy, ta sẽ kết liễu hơi thở của cháu."

Phải mãi về sau này, hắn mới biết rằng ánh mắt của Raiden lúc đó là ánh mắt của một kẻ chuyên nghiệp thực thụ.

"……Đâm đi. Chết chóc chẳng có gì đáng sợ cả."

Nhìn trừng trừng vào cơ thể đứa trẻ đang run rẩy cầm cập, Raiden đâm vào tim hắn với một động tác nhanh như chớp điện.

"Khặc!"

Một hơi thở thô bạo bật ra nhưng Chagall tuyệt đối không hề nhúc nhích.

Nhìn dáng vẻ nắm chặt hai nắm đấm chịu đựng, Raiden bấy giờ mới mỉm cười và rút đoản đao ra.

Tiếng lò xo vang lên, lưỡi dao bật trở lại, Chagall rụng rời chân tay ngồi bệt xuống đất.

"Cái, cái gì vậy?"

"Hoảng rồi chứ gì? Đây là dao ảo thuật đấy."

"Ảo thuật?"

Raiden dùng ngón tay ấn vào đầu lưỡi dao để làm mẫu.

"Lưỡi dao sẽ thụt vào như thế này. Nhưng để đánh lừa thị giác, cháu cần có một đôi tay nhanh nhẹn. Như thế này này."

Ông cầm ngược dao và đâm vào bắp tay mình, lưỡi dao đâm vào rút ra nhanh đến mức tạo thành tiếng gió.

"Thấy sao? Trông như bị đâm thật phải không?"

Trước đôi mắt đang đờ đẫn của Chagall, Raiden chìa chuôi dao ra.

"Hãy luôn luyện tập. Điểm mấu chốt là phải đâm thật nhanh."

Chagall ngẩng phắt đầu lên.

"Vậy là cháu cũng được vào gánh xiếc sao?"

"Cứ coi như là thực tập sinh đi. Ngày mai buổi biểu diễn bắt đầu, hãy cùng Tia vào thành phố phát tờ rơi quảng cáo."

"Tia?"

Raiden cười lớn nói.

"Có một con bé cũng bướng bỉnh y như cháu vậy. Hãy chung sống hòa thuận nhé. Chắc là sẽ hơi đau đầu đấy."

Gia nhập Gánh xiếc Cỏ Lá, Chagall đã học được vô số kỹ thuật từ Raiden, và đến năm 14 tuổi, hắn đã tinh thông hầu hết các màn ảo thuật xiếc.

"Tia! Ra nhanh lên! Phải đi phát tờ rơi rồi!"

"Đợi chút đi! Cũng phải để người ta trang điểm chứ!"

Tia, sau khi hoàn tất việc hóa trang chú hề, mặc chiếc váy ngắn bước ra khỏi lều.

Sống cùng nhau từ năm 7 tuổi nên cả hai chẳng khác gì anh em ruột thịt, nhưng trong mắt Chagall – người đã bước vào tuổi dậy thì – giờ đây Tia trông đã khác.

Che giấu tâm tư, hắn chỉ vào Tia cười ngất.

"Phụt ha ha! Cái mũi đỏ trông thật quá đi mất! Gì vậy, không lẽ là thật à?"

"Câm miệng! Phải như thế này tụi nhóc mới thích chứ!"

Không phải phải lấy lòng lũ trẻ thì cha mẹ chúng mới chịu dắt đi xem sao?

"Trông kỳ lắm à? Hay là xóa đi nhé?"

"Không, không kỳ đâu. Đứa ngốc hóa trang thành kẻ ngốc là chuyện đương nhiên mà."

"Cậu muốn chết thật rồi đúng không?"

Tia giơ móng tay đuổi theo, nhưng kể từ khi bắt đầu giai đoạn dậy thì, việc cô đuổi kịp Chagall là điều không tưởng.

"Oa oa! Đứa ngốc đuổi tới kìa!"

Thực ra, Chagall thích vẻ hóa trang của Tia.

Vì đặc thù nghề nghiệp, Tia thường xuyên trở thành đối tượng của những ánh nhìn dâm ô từ người lớn.

Mỗi lúc như vậy, hắn đều muốn lao tới đấm cho chúng một trận, nhưng vì ít nhất không ai biết được gương mặt mộc của Tia nên cô mới có thể chịu đựng được.

"Này, này! Sủa đi! Sủa đi!"

Gâu gâu! Gâu gâu!

Hai người đang chơi trò đuổi bắt thì dừng bước khi nghe thấy âm thanh phát ra từ phía chiếc lều đối diện.

"Cái gì vậy?"

Vòng qua lều để kiểm tra, họ thấy 3 thiếu niên sống trong thành phố đang ném đá vào con chó canh giữ lều của Gánh xiếc Cỏ Lá.

"Chết đi! Này! Này!"

Chagall quát lớn.

"Này! Tụi mày đang làm cái quái gì vậy! Dừng lại ngay!"

"Hừ! Cái lũ gánh xiếc mà dám bảo ai phải làm gì à? Không biết giấy phép biểu diễn cũng là do bố tao cấp sao?"

"Dù bố mày là ai thì mắc mớ gì đụng vào con chó đang yên đang lành? Muốn ăn đòn thật hả?"

Khi Chagall – người cao hơn hẳn một cái đầu so với bạn đồng lứa – đe dọa, lũ thiếu niên có chút nao núng nhưng không hề sợ hãi hơn thế.

"Loại như mày mà đòi đánh tụi tao sao? Này, chú hề! Tí nữa tụi tao sẽ tới xem quần lót của mày nhé!"

Mắt Chagall vằn lên tia máu.

"Lũ khốn này……!"

Nhưng trước khi hắn kịp lao tới, Raiden đã tiến đến gần lũ trẻ từ lúc nào, tung ra một ánh nhìn lạnh lẽo.

"Ực!"

Trước đôi mắt lạnh lùng đã thuần hóa cả mãnh thú, ngay cả những đứa trẻ không sợ trời không sợ đất cũng phải bủn rủn chân tay.

"Về đi. Buổi diễn vẫn chưa bắt đầu đâu."

Đợi lũ thiếu niên lấm lét quay đầu biến mất, Chagall vẫn chưa nguôi giận liền hạch hỏi.

"Đoàn trưởng! Tại sao ngài lại để chúng đi như vậy? Những loại đó phải cho một bài học mới được."

"Chúng vẫn còn nhỏ mà. Tha thứ một lần cũng không sao đâu."

"Nhỏ thì đã sao? Cái ngữ đó là hỏng từ trong trứng rồi."

"Ha ha! Có thể là vậy, nhưng cũng có thể không phải. Nếu vì một sai lầm của cháu mà ai đó nói như vậy, cháu sẽ cảm thấy thế nào?"

"Không quan tâm. Vì cháu không bao giờ phạm sai lầm cả."

Raiden đặt tay lên đầu Chagall.

"Chagall, con người ai cũng phạm sai lầm cả. Vô số sai lầm mà ngay cả bản thân mình cũng không biết. Sở dĩ cháu có thể có suy nghĩ đó là vì……"

Raiden hơi khuỵu gối, nhìn thẳng vào mắt hắn nói.

"Chẳng phải vì đã có ai đó tha thứ cho cháu rồi sao?"

Nhìn Chagall đang đờ đẫn chìm vào suy tư, một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên gương mặt chú hề của Tia.

- Vì đã có ai đó tha thứ.

Câu nói đó của Raiden lẽ ra đã có thể mãi mãi là niềm tin nằm lại trong tim Chagall.

Cho đến trước khi hắn gặp được Ra Enemy.