Chương 523: Chương 517: Kiếm sĩ vô danh (1)

Tập 21 [517] Kiếm sĩ vô danh (1) Vùng biên giới giữa vương quốc Baiden và Ferris là một khu vực nguy hiểm, nơi các cuộc xung kích cục bộ vẫn diễn ra không ngừng ngay cả sau khi hiệp định đình chiến được ký kết.

Nhưng cũng chính vì thế, đây lại là nơi hoàn hảo để một kiếm sĩ đang trên lộ trình tu hành hiệp sĩ trải nghiệm thực chiến.

Ngôi làng Raphne nằm hơi nghiêng về phía Baiden trong khu vực biên giới.

Một kiếm sĩ bước qua lối vào làng.

Thân hình vừa linh hoạt vừa rắn rỏi đã chứng minh rằng những múi cơ kia không phải được tạo ra chỉ để cho đẹp, và thanh trực đao khổng lồ đeo sau lưng chính là bằng chứng thép cho điều đó.

Đó là Ogent Rian, một người tu hành hiệp sĩ đang phiêu bạt khắp thế gian sau khi bỏ học tại Học viện Kiếm thuật Kaizen để tích lũy kinh nghiệm thực chiến.

"Chết tiệt……"

Từ cổ họng đã hoàn toàn khản đặc, một âm thanh như tiếng sắt mài vào nhau thoát ra.

Đi khắp thế gian để tìm kiếm chiến trường, cậu đã trở thành lính đánh thuê cho vương quốc Baiden và tham gia vào cuộc xung đột cục bộ với binh lính Ferris.

Thế nhưng, toàn bộ sự việc thực chất là một trận chiến tiêu hao được dàn xếp qua các cuộc đàm phán bí mật giữa quan chức hai khu vực nhằm nhận tiền viện trợ từ vương quốc, và hầu hết lính đánh thuê được thuê đều bị sát hại để bịt đầu mối.

Bỗng chốc bị chính đồng minh tấn công, Rian đã sống sót và lết được tới tận nơi này.

'Giá như mình chú ý hơn một chút……'

Mà thực ra, dù đi đâu đi chăng nữa, cuộc đời của lính đánh thuê vốn dĩ là như vậy.

Chẳng phải Đoàn lính đánh thuê Vẹt mà cậu từng gặp ở Galliant trước đây cũng đã bị cuốn vào cuộc tranh giành lợi ích của đám quý tộc rồi sa đọa thành băng cướp đó sao?

'Ở đây chắc cũng chẳng có gì để ăn rồi.'

Một trong những lý do khiến chiến trường trở nên khổ cực chính là sự thật rằng ngay cả khi rời khỏi đó, cũng chẳng có lấy một nơi tử tế để nghỉ ngơi.

Ngôi làng mà cậu vừa đặt chân tới cũng không ngoại lệ, chẳng thấy bóng dáng một khu chợ, thậm chí đến cả mẩu thức ăn thừa vương vãi dưới đất cũng không có.

Nhiều ngôi nhà bị sụp mái mà không được tu sửa, sắc mặt của mọi người đều khô héo, thiếu sức sống.

'Vậy là đêm nay phải vượt núi rồi.'

Sẽ chẳng có ai cho Rian thức ăn cả.

Nếu dùng kiếm đe dọa, họ sẽ buộc phải đưa ra, nhưng cậu đã chứng kiến vô số hiệp sĩ tu hành trở thành sơn tặc trong khi phiêu bạt thế gian như thế.

"Hù! Hù!"

Đột nhiên hơi nóng bốc lên đỉnh đầu khiến cậu choáng váng.

Vết thương do trúng tên ở mạng sườn trong lúc chiến đấu bắt đầu đau nhức dữ dội.

Cậu đã sơ cứu nhưng không thể ngăn được tình trạng viêm nhiễm, thêm vào đó là việc nhịn đói suốt mấy ngày khiến cơ thể không còn sức chống chọi.

Rầm!

Rian vắt kiệt sức lực cuối cùng, tựa lưng vào bức tường ven đường rồi ngã gục.

"Phùùùù!"

Hơi thở phả ra từ cổ họng nóng rực như thể có thể làm tan chảy cả răng lợi.

"Mình sẽ chết sao."

Khi hùng hồn tuyên bố với Clump rồi lao ra ngoài, cậu vẫn chưa biết được một điều.

Rằng cái ác, cái xấu là không có giới hạn.

Mệt mỏi, đau đớn, sợ hãi, tuyệt vọng – tất cả những thứ có thể hủy hoại một con người đều đang giày xéo Rian.

Không có một vị huấn luyện viên nào đứng ra nói rằng "đến mức này là đủ rồi" để ngăn chặn sự bất hạnh.

Thế gian chỉ đơn giản nói thế này: Nếu không thể chịu đựng được, thì hãy chết đi.

'Mà thôi, như thế cũng tốt.'

Rian không nhớ mình đã thoát khỏi chiến trường bằng cách nào.

Trong tâm trí cậu chỉ còn lại hình ảnh ở góc nhìn toàn cảnh về bản thân mình, cả người đẫm máu, gào thét và điên cuồng phá vỡ vòng vây của binh lính hai vương quốc.

'Cái chết cũng là một lựa chọn không tồi.'

Rian mỉm cười một cách ngớ ngẩn.

Không phải vì thấy buồn cười, mà vì cậu muốn xác nhận xem mình còn có thể cười được hay không.

Giữa nỗi tuyệt vọng vô bờ bến, lần đầu tiên cậu nảy sinh ý nghĩ muốn trốn chạy khỏi cuộc đời chính mình.

'Bởi vì cái chết không đáng sợ.'

Chỉ sợ rằng mình sẽ trở thành bộ xương khô vùi trong đất mà chẳng đạt được thành tựu gì.

"Shirone……. Tess……."

Rian chậm chạp chớp mắt. Mỗi khi mí mắt khép lại, tầm nhìn lại bị thu hẹp đi một nửa.

"Xin lỗi nhé……"

"Chú ơi, chú bị sao vậy?"

Ở rìa của ý thức đang dần xa rời, cậu nghe thấy giọng nói của một bé gái.

"Chú có sao không? Tỉnh lại đi chú."

Hình ảnh gương mặt cô bé hiện ra trong tầm nhìn nhỏ hẹp như một lỗ thủng trên tờ giấy đen là ký ức cuối cùng của Rian.

- Vẫn chưa thể biết được. Nhưng có thể đấy.

- Smille. Smille.

- Nguy hiểm thật, nhưng hoàn toàn đáng để thử mà.

- Smille. Smille.

"Hộc!"

Rian trợn mắt, bật dậy.

Cậu không nhớ giấc mơ, nhưng âm thanh trầm thấp lặp đi lặp lại như ảo thanh vẫn còn vảng vất trong dây thần kinh thính giác.

"Khốn kiếp!"

Mỗi lần mơ thấy những ảo thanh đó, cậu lại không tự chủ được mà chửi thề.

Phải chăng mình đang dần phát điên?

Rian cố gắng xua đi những suy nghĩ tiêu cực.

'Smille rốt cuộc là cái gì chứ?'

Manh mối duy nhất là giai thoại về ông nội mà cậu nghe được khi nhận thanh trực đao <Idea>.

Khi ông đến một ngôi làng kỳ lạ sau khi tiêu diệt băng cướp và bị trọng thương, ông đã được một ông lão và người cháu gái cứu mạng.

Không biết ông đã được điều trị bằng phương pháp gì, nhưng trong trạng thái bất tỉnh, lời nói không ngừng vang lên bên tai chính là Smille.

'Là bí mật ẩn chứa trong Vật Thể sao?'

Rian nhìn chằm chằm vào Idea đang tựa vào tường, nhưng không giống như Armand, thanh kiếm không hề truyền lại bất kỳ thông tin nào.

"Hử?"

Sau khi sắp xếp lại dòng suy nghĩ, cậu mới nhận ra mình thậm chí còn không biết bản thân đang ở đâu.

Vừa vội vàng bước xuống khỏi giường, khoảnh khắc Rian nắm lấy chuôi thanh trực đao thì cánh cửa bật mở, một cô bé khoảng tám tuổi với mái tóc nâu tết hai bên bước vào.

"Ơ? Chú tỉnh rồi! Mẹ ơi, chú tỉnh rồi!"

Cô bé ngoái ra ngoài cửa hét lớn, một lúc sau, một người phụ nữ khoảng ngoài 30 tuổi bước vào.

Không hẳn là đẹp xuất sắc, nhưng so với một ngôi làng bị tàn phá bởi chiến tranh thì cô mang một ấn tượng rất đoan trang.

"Cậu tỉnh rồi sao. Thật may quá."

Nhận ra những người đầu tiên mình đối mặt là một bé gái và một người phụ nữ không có ác ý trong ánh mắt hay lời nói, Rian mới giãn cơ mặt ra.

"Đây là đâu vậy?"

"Đây là ngôi làng thuộc vương quốc Baiden."

Đúng như một người sống ở nơi chiến sự, cô cung cấp ngay thông tin để cậu xác định phe phái.

"À, ngôi làng……"

Nói mới nhớ, cậu đã nhớ ra rồi.

Có một cô bé đã gọi cậu ngay trước khi cậu mất đi ý thức.

"Nhưng làm sao mọi người đưa tôi về đây được?"

"Có vẻ cậu không nhớ gì cả. Cậu đã tự mình đi bộ về đây khi nắm tay con gái tôi. Tất nhiên là vừa vào đến nơi thì cậu ngã gục."

Đã thế sao?

Nghĩ đến việc có vẻ mình vẫn còn muốn sống lắm, cậu bỗng thấy đắng chát trong lòng.

"Trước tiên hãy ra ngoài đi. Tôi đã chuẩn bị bữa sáng rồi."

Khi người phụ nữ dẫn con gái ra ngoài, Rian kiểm tra cơ thể đang quấn băng của mình.

Vết thương do trúng tên đã lành lặn một cách thần kỳ.

Đối với một người không thể sử dụng Lược Đồ như cậu, việc hồi phục nhanh chóng như thế này là điều bất khả thi, nhưng giờ cậu đã quen với tình trạng này rồi.

Bởi vì mỗi khi mơ thấy những ảo thanh đó, mọi vết thương của cậu đều được chữa lành sạch sẽ.

'Có lẽ ông nội cũng đã từng mơ như vậy sao?'

Sau một hồi suy ngẫm, Rian cảm thấy mình thật khiếm nhã khi nhận sự giúp đỡ mà lại chậm trễ, cậu vội vàng đứng dậy đi ra ngoài.

Căn nhà không lớn lắm, nên vừa bước ra khỏi phòng là thấy ngay phòng khách.

Cô bé đang ngồi ở chiếc bàn tròn cũ kỹ, còn người phụ nữ đang nấu súp.

"Đã làm phiền mọi người nhiều rồi. Nhờ mọi người mà tôi mới giữ được mạng sống."

Ngồi xuống cạnh cô bé, Rian gửi lời cảm ơn thì người phụ nữ lắc đầu.

"Tôi chỉ khử trùng vết thương và bôi thuốc cho cậu thôi. Thật sự rất đáng kinh ngạc. Đây là lần đầu tiên tôi tận mắt thấy vết thương lành lại nhanh như vậy. Đó gọi là Lược Đồ phải không?"

Dù không biết gì về kiếm thuật, nhưng sống ở nơi chiến trường thì người ta cũng nghe phong thanh chuyện này chuyện nọ.

"À, vâng. Đại loại…… là vậy ạ."

Rian cảm thấy không cần thiết phải giải thích cặn kẽ về một hiện tượng mà chính cậu cũng không hiểu nổi.

"Mà chú ơi, chú là lính đánh thuê hả? Chú tên gì?"

"Chú hả? Rian. Còn cháu?"

Khi làm những công việc nguy hiểm, thường người ta sẽ làm hoen ố danh dự gia tộc, nên trong lộ trình tu hành hiệp sĩ, rất hiếm khi họ tiết lộ cả họ của mình.

"Rian? Hừm, Rian."

Cô bé cứ lẩm bẩm cái tên Rian, rồi nói với vẻ mặt hơi thất vọng.

"Cháu không biết. Chắc chú là lính đánh thuê không nổi tiếng rồi. À, cháu tên là Liz."

Rian bỗng thấy nghẹn lời.

Cậu vốn chẳng kỳ vọng cái tên mình sẽ được biết đến ở một ngôi làng nhỏ như thế này, nhưng nghe từ miệng một đứa trẻ ngây thơ nói ra, cậu vẫn thấy chạnh lòng lạ lùng.

"Này nhóc, chú không phải là chú đâu nhé. Chú mới có 19 tuổi thôi đấy."

Liz nhún vai.

"Cháu biết rồi. Các chú ai mà chẳng nói vậy. Rằng tâm hồn mình vẫn là thiếu niên."

"……."

Trong khi Rian nhìn cô bé với vẻ mặt bàng hoàng, người phụ nữ bưng bát súp tiến lại bàn ăn.

"Con không được trêu chọc anh như thế. Xin lỗi cậu nhé, Liz chỉ đang đùa thôi."

"Nhưng chú ấy gọi con là nhóc mà!"

Phớt lờ lời con gái, người phụ nữ ngồi xuống đối diện.

"Đi xa lâu ngày như vậy mà râu cũng không mọc nhiều nhỉ. Liz còn nhỏ nên không biết thôi."

"Nhưng điều đó có nghĩa là, gương mặt của tôi……"

Người phụ nữ che miệng cười khúc khích.

"Tôi đùa thôi. Nhìn kỹ thì cậu là một chàng thanh niên trẻ trung và đẹp trai đấy."

"Ha ha, tôi không có ý muốn nghe những lời đó đâu……"

Đỏ mặt cúi đầu, Rian nhận ra ánh nhìn của hai mẹ con nên ngượng ngùng tặc lưỡi.

Có vẻ tính hay đùa là di truyền của hai mẹ con.

"Vậy thì, tôi xin phép dùng bữa."

Không dài dòng nữa, Rian bắt đầu ăn súp một cách ngấu nghiến.

Thú thật là dù trong súp có vài con sâu đi nữa, cậu cũng sẽ ăn với lòng biết ơn vô hạn.

Chờ Rian ăn xong để lấp đầy cái bụng đói, người phụ nữ đưa tay ra giới thiệu.

"Tôi là Sylvia. Đây là con gái tôi, Liz."

Bắt gặp ánh mắt của Rian, Liz lè lưỡi trêu chọc.

"Vậy còn chồng chị……?"

"Anh ấy mất rồi. Anh ấy bỏ mẹ con tôi đi từ 3 năm trước trên chiến trường."

Nhắc đến bố, Liz phấn khích hét lên.

"Cháu ghét chiến tranh lắm! Ghét cả lũ cướp cứ hay tìm đến đây nữa!"

"Liz, mẹ đã nói gì nào? Khi có khách thì……"

Liz phớt lờ lời mẹ, nắm lấy cổ tay Rian.

"Anh mạnh lắm đúng không? Em đã cứu anh nên anh hãy trừng trị lũ cướp hay bắt nạt mẹ em đi."

"Lúc nãy cháu vừa bảo chú không nổi tiếng mà?"

"Không sao đâu. Lũ cướp đó cũng không nổi tiếng đâu. Với lại em nghe nói có những hiệp sĩ cực kỳ mạnh dù không nổi tiếng mà. Chú cũng vậy đúng không? Chú thật sự rất mạnh đúng không? Em chưa từng thấy ai mang theo thanh kiếm to như anh cả."

Ánh mắt của Liz đầy chân thành.

'Thì ra là vậy…….'

Tất nhiên đó là lòng tốt và sự thiện chí, nhưng việc cứu Rian đang cận kề cái chết hẳn cũng ẩn chứa niềm hy vọng tha thiết của một đứa trẻ.

Thế nhưng, Rian không thể giúp họ.

Một sự thật cậu đã nhận ra rõ ràng khi phiêu bạt khắp thế gian.

Kiếm là sát sinh, và sát sinh chính là trách nhiệm.

Việc nhận ơn cứu mạng là sự thật, nhưng liệu cậu có gánh vác nổi trách nhiệm khi lựa chọn sát sinh hay không lại là một vấn đề khác.

'Bởi vì mình không thể sống ở đây mãi được.'

"Cậu đừng bận tâm quá. Liz vẫn chưa hiểu chuyện đời nên mới nói vậy. Với lại…… mọi chuyện cũng không hẳn là tệ đến thế."

'Không hẳn là tệ đến thế?'

Rian lại bận tâm về câu nói đó hơn.

Nghĩ lại thì, Sylvia lấy thuốc trị viêm ở đâu ra?

Ở chiến trường, giá trị của thuốc men là không thể tưởng tượng nổi.

Hơn nữa, việc họ có đủ lương thực để sẵn lòng chia sẻ cho người lạ cũng không hề khớp với khung cảnh tiêu điều khi cậu mới đến làng.

'Lũ rác rưởi…….'

Dường như linh tính được điều gì đó, Rian lấy lại tinh thần, ngẩng đầu lên với ánh mắt sắc lẹm.

"Chẳng lẽ lũ cướp đó đã làm gì chị……"

"Này! Sylvia!"

Đúng lúc đó, từ ngoài cửa vang lên tiếng hét của một kẻ say rượu.

Liz tái mặt trốn sau lưng mẹ, Sylvia cũng lộ vẻ u ám, chậm rãi đứng dậy.

Rầm!

Cánh cửa bị đá văng, một gã đàn ông sầm sập xông vào.

Hắn cao lớn, trên mặt có một vết sẹo chạy dọc sống mũi.

Đó là Fox, Phó đoàn trưởng của băng cướp Hồng Thương.

"Thằng nhõi con ngủ lại đây đêm qua đâu rồi? Đừng nói là cô giấu nó nhé……!"

Trong khi đôi mắt ranh mãnh đang đảo quanh căn nhà, hắn bỗng dừng lại ở phía bàn ăn.

Đó là một thằng nhóc trẻ và đẹp trai hơn nhiều so với những gì hắn nghe được.

"Hô? Ra là vậy à?"