Chương 208: Chương 207: Niên thượng Niên hạ

Webnovel Trên đường trở về sau khi viếng đền, chúng tôi bị cuốn vào dòng người đông đúc.

Vì đang nắm tay Akira nên tôi không lạc mất cô ấy, nhưng những người còn lại trong nhóm thì đã trôi dạt ra xa, khoảng cách ngày càng nới rộng.

Vì đã muộn và nhà Shiraishi chắc đang loạn cào cào lên, nên kế hoạch ban đầu là nhanh chóng đưa Akira về rồi hội họp với mọi người.

"A, đằng kia kìa~!"

Trong lúc đó, Akira kéo tay tôi, phăm phăm lao về phía nhóm Yuuki.

"Khoan, khoan đã. Akira. Không cần thiết phải chen lấn xô đẩy thế đâu…."

Giữa biển người đông như tàu điện ngầm giờ cao điểm, ngay lúc chúng tôi sắp tiếp cận được nhóm kia để nhập bọn thì…

"Á…!"

Bị những người đi ngược chiều va phải, tay tôi và Akira tuột ra.

Akira quay lại, hốt hoảng vươn tay ra, còn tôi tạm thời đứng khựng lại tại chỗ.

"Aki-chan~!"

"Shiraishi, ở đây này!"

May mắn thay, có vẻ Yuuki và Haruna đã đón được Akira, tôi nghe thấy tiếng họ.

Thế thì yên tâm rồi.

Tôi quyết định cứ nương theo dòng người một chút và đứng đợi ở đây cho đến khi sự hỗn loạn lắng xuống.

Dù sao thì liên lạc lúc nào chẳng được.

"Oái…."

Bị người phía sau xô đẩy, tôi loạng choạng nhưng vẫn giữ được thăng bằng.

Biết chen chúc thế này thì thà tụ tập ở nhà Yuuki, vừa xem TV vừa bóc quýt ăn còn hơn.

Nghe tiếng chuông hay cầu nguyện thì ở nhà cũng làm được hết mà.

Cùng với sự hối hận đó, ai đó va vào vai khiến tôi bị đẩy sang bên, suýt nữa thì ngã.

"Nguy hiểm thật."

Tôi không ngã là nhờ có ai đó đã nắm lấy cánh tay tôi dựng dậy.

"A……."

Senpai đang nhìn xuống tôi.

Senpai với vóc dáng cao ráo đã tìm thấy tôi ngay giữa biển người chen chúc này.

"Ổn chứ?"

"Vâng… Senpai cũng bị lạc một mình sao?"

"Coi là vậy đi."

Senpai nắm cổ tay tôi, nhẹ nhàng dẫn đi.

Nhờ cô ấy mà tôi mới thoát ra khỏi đám đông nghẹt thở.

Dù vậy, muốn về nhà thì vẫn phải nán lại đây một chút.

"Haizz… Tự dưng ra ngoài chi cho khổ xác không biết."

"Vậy sao?"

"Senpai không thấy mệt à?"

"Thì đúng là tôi xin kiếu cái vụ bị dòng người cuốn đi này…."

Tôi nghĩ ai cũng sẽ hối hận đôi chút thôi.

"Nhưng được gặp gỡ và cùng mọi người làm điều gì đó thế này thì tôi cực kỳ hoan nghênh."

Cô ấy nhìn tôi, nở một nụ cười nhạt.

Lúc này tôi mới có dịp ngắm kỹ bộ yukata của Senpai ở cự ly gần.

Lúc đưa Akira đi thì rối tinh rối mù nên chẳng có tâm trí đâu mà ngắm, nhưng giờ thì khác.

"…… Hửm? Sao thế?"

Tóc vấn cao gọn gàng, bộ yukata màu xanh điểm xuyết hoa văn trắng cực kỳ hợp với Senpai.

Khó mà tin được đây là cựu vận động viên điền kinh được mệnh danh là "Hoàng tử của trường", cảm giác mang đậm nét Yamato Nadeshiko đoan trang, thanh nhã.

"Dạ không, yukata của Senpai… em thấy hợp lắm…."

"Giờ cậu mới nói đấy hả."

Senpai cười khúc khích, nói giọng trêu chọc.

"Xin lỗi chị. Lúc đưa Akira đến em luống cuống quá…."

"Chắc lại vừa trải qua một vụ chấn động nữa chứ gì."

"Vâng, nhiều chuyện lắm…."

Tôi chẳng biết nói gì.

Tôi mong những chuyện thế này sẽ kết thúc vào hôm nay… à không, hôm qua rồi, nhưng chuyện tương lai thì ai mà biết được.

"Em đã áp đặt sự ích kỷ của mình lên Akira… rồi bắt cóc cô ấy đến đây."

Tôi tự nhận thức được điều đó.

Akira chắc cũng không ngờ đời mình lại ra nông nỗi này.

Kết bạn với mấy đứa lập dị (trong đó đứa lập dị nhất là chính nó), rồi trải qua vô số biến cố.

Việc tôi dính líu đến tất cả những chuyện đó khiến tôi thấy hơi có lỗi.

"Nhưng em nghĩ mình hiểu ra chút ít về chuyện đó rồi."

"Hửm?"

"Mối quan hệ chính là việc áp đặt sự ích kỷ lên nhau như thế để xích lại gần nhau hơn."

"…………."

Cứ va chạm dục vọng vào nhau thì có thể sẽ dẫn đến diệt vong, nhưng cái đó là vấn đề điều tiết.

Ích kỷ và quan tâm.

Dịu dàng và ép buộc.

Lần này tôi đã ép buộc Akira.

Trước đây thì tôi nghĩ mình thiên về vế trước hơn.

Đúng là tôi chủ động dẫn dắt Akira, nhưng đó là để giúp cô ấy.

Lần này thì không.

Chẳng biết con đường này giúp ích hay cản trở Akira, tôi vẫn áp đặt mong muốn ích kỷ là muốn cô ấy ở bên cạnh mình.

Kết quả là Akira đã đi theo tôi.

Dù đúng hay sai thì tôi cũng không chắc, nhưng tôi muốn tiến về phía trước như thế.

Tôi muốn đưa ra những lựa chọn không khiến bản thân hối hận.

"Ích kỷ sao…."

Senpai cúi đầu cười khẽ, rồi quay lại nhìn tôi.

"Vậy thì lần này, tôi áp đặt sự ích kỷ của mình lên cậu một chút được không?"

"Dạ?"

Bàn tay Senpai nắm lấy cằm tôi.

Không phải cái nắm thô bạo để giữ chặt, mà là một cái chạm cẩn trọng như đang nâng niu thứ gì quý giá.

Với động tác tinh tế và nhẹ nhàng như thể đang vuốt ve gò má, cô ấy xoay mặt tôi lại để tôi nhìn thẳng vào mình.

"Hãy gọi tôi là Eri."

Senpai nói.

"Chuyện lúc nãy... làm tôi ngạc nhiên không ít đấy."

Có đến mức phải gọi là 'chuyện lúc nãy' không nhỉ?

Chỉ là việc tôi gọi tên Akira thôi mà.

Đúng là lúc đó có một khoảng lặng khó hiểu bao trùm, nhưng giờ thì tôi quên béng rồi.

"Tôi biết là Akira-san cũng đã thuộc về cậu... nhưng tôi không thể chấp nhận việc cậu ưu tiên riêng một ai đó đâu."

"...... Eri... senpai."

Cô ấy gật đầu.

"Ngoan lắm."

Cô ấy chạm vào cằm tôi rồi lướt nhẹ qua má.

Như thể đang ban thưởng cho tôi vậy.

Tôi đâu phải con cún con muốn được vuốt ve mặt mũi đâu chứ.

"Gọi là Senpai... cũng hơi lấn cấn nhỉ."

Những ngón tay lạnh lẽo của Senpai lướt qua và vuốt ve má tôi, nhưng sức nóng trên mặt tôi vẫn không hề thuyên giảm.

Là do tôi thấy xấu hổ thay cho cô ấy khi làm hành động này tỉnh bơ như vậy.

"Vậy thì sao ạ?"

"Gọi là chị Eri... thì Yuu-kun đã gọi thế rồi."

Cô ấy hơn tôi một tuổi, gọi là chị thì có gì lạ đâu.

Tôi nghĩ vậy, nhưng Senpai lại trầm ngâm suy nghĩ, đòi hỏi sự khác biệt.

"Chị... Tỷ tỷ... Hưm...."

Senpai là người để tâm đến mấy chuyện này sao?

Trong lúc tôi đang ngạc nhiên nhìn cô ấy vì phát hiện ra sự thật bất ngờ này, thì...

"Gọi là 'Chị iuuu' thì sao nhỉ."

Senpai nhìn chằm chằm tôi với ánh mắt nghiêm túc và nói.

"Cái đó thì khác gì đâu ạ."

"Là thêm chút nũng nịu vào, giọng điệu phải luyến láy như sóng nước ấy."

"Senpai, hóa ra chị thích kiểu đó sao...."

Senpai rụt tay lại, hỏi với vẻ nghiêm túc.

"Cậu chán ghét à?"

"Không, không sao cả, nhưng mà...."

Lòng tự trọng của một thằng đàn ông....

Mà nói đi cũng phải nói lại, tôi đang bị một Senpai còn nam tính hơn cả mình ép buộc.

"Ch... Chị... iuuu?"

"Không phải. Phải pha thêm sự mềm mại vào đuôi câu... mở miệng phát âm ngọt ngào như đang cắn một miếng bánh bông lan ấy."

Cái quái gì thế không biết. Dù chẳng hiểu mô tê gì nhưng tôi vẫn hắng giọng.

"Ch... Chị... iuuu~?"

Chết tiệt. Tôi muốn chết quách cho rồi.

Tôi nở nụ cười gượng gạo và thốt lên bằng tông giọng cao vút mà bình thường tôi không thể nào làm được.

"Hự!"

Ngay khoảnh khắc đó, Eri-senpai ôm lấy ngực và gập người xuống.

"Se, Senpai? Chị sao thế!?"

"Không... tôi ổn... chỉ là trúng đạn một chút thôi."

"Hả? Có ai đang nhắm bắn chúng ta sao?!"

"Cũng không biết chừng. Có lẽ là trúng mũi tên của thiên thần rồi."

Hành xử y hệt một cặp đôi ngốc nghếch.

Tôi lại một lần nữa nhận thức được sở thích của Senpai và quyết định lần sau sẽ tham khảo thêm.

"A... có liên lạc rồi."

Senpai bắt máy và nói chuyện.

"Chỉ có tôi và Minsu thôi. Ừ."

Sau khi trao đổi thêm vài câu, Senpai cúp máy và nói.

"...... Nghe nói không thấy Yuuko đâu cả."

"Dạ?"

"Lúc cùng leo lên đền thờ thì rõ ràng vẫn còn trong tầm mắt... nhưng sau đó thì không ai nhớ gì cả."

Nghe Senpai nói vậy, tôi mới sực nhớ ra.

Yuuko vốn dĩ rất trầm lặng. Cô ấy đã ở cùng chúng tôi.

Là đến lúc nào nhỉ?

"Yuuko...."

Tôi thấy lo lắng.

Dù sao thì cũng đã cùng về đến khu phố và hội họp với mọi người rồi nên chắc là không có chuyện gì lớn đâu.

"Chắc không cần lo lắng đâu."

Nhận được tin nhắn của Yuuki, Senpai báo lại rằng Yuuko đã về trước rồi.

"Trông sắc mặt con bé có vẻ không tốt lắm...."

Senpai lẩm bẩm, vẻ mặt thoáng chút lo âu.

Yuuko đã lặng lẽ tách khỏi chúng tôi và về trước.

"Chắc là mệt rồi. Yuuki bảo cậu ấy sẽ về kiểm tra xem sao."

"Ra... là vậy."

Không biết cô ấy có còn đang tự trách mình không nữa.

Kiểu như tự kỷ ám thị một mình vì bản thân chẳng giúp ích được gì, hoặc là đang giận dỗi chính mình chẳng hạn.

Giờ đâu còn chuyện gì để mà so đo nữa đâu.

Có nên an ủi cô ấy sau không nhỉ?

Trong lúc tôi định lấy điện thoại ra nhắn tin hỏi thăm xem sao thì...

"Cậu để tâm à?"

"A, vâng. Dù sao thì...."

Senpai hỏi.

"Không lẽ Yuuko cũng có quan hệ 'như thế' với cậu sao?"

"Dạ? Không, làm gì có...."

Tôi bối rối xua tay.

"Tôi muốn biết mọi thứ về cậu. Mối quan hệ cậu mong muốn, tình cảm cậu khao khát, tương lai cậu hướng tới. Nên tôi mong cậu hãy nói thật lòng."

Senpai hỏi lại để xác nhận sự thật.

Tôi một lần nữa phủ nhận chắc nịch.

"Thật sự không phải đâu. Mối quan hệ trên mức đó như Senpai nghĩ thì...."

Yuuko... Han Seo-ah thích tôi ư. Chuyện đó....

"Chưa từng có."

Quan trọng hơn cả, cô ấy không phải là nữ chính.

Tôi chưa bao giờ nhìn Seo-ah theo kiểu đó cả.

"Vậy sao."

Senpai điềm nhiên đáp lời rồi bước đi.

"Đi thôi. Mọi người cũng vãn bớt rồi. Những người còn lại bảo đang đợi ở bên dưới."

"Vâng...."

Tôi trấn an trái tim đang đập thình thịch vì câu hỏi bất ngờ đó rồi chậm rãi đi theo Senpai.

Tôi coi cô ấy là một người bạn khá thân thiết, và hiện tại là một đồng đội đáng tin cậy... nhưng không thể phủ nhận rằng chính tôi đã dựng lên một bức tường ngăn cách mối quan hệ đó tiến xa hơn.

Bởi vì tôi không muốn ảo tưởng thêm nữa.

Nếu như các nữ chính khác đã dây dưa sâu sắc với tôi, đến mức không thể phủ nhận tình cảm được nữa, thì Seo-ah lại không phải như vậy.

Cô ấy....

""Cơ mà, cậu có biết điều này không?"

Senpai quay người lại trước cầu thang và nói.

"Rằng Yuuko cũng là con người giống như chúng ta."

"………."

Thì là… Không, ý anh là sao chứ.

"Thái độ của cậu khi đối đãi với tôi hay những người khác, so với khi đối đãi với Yuuko. Tôi cảm thấy chúng khác nhau một trời một vực."

Không, chắc chẳng có ẩn ý sâu xa gì đâu.

Senpai không phải kiểu người hay nói lời phức tạp. Đó chỉ đơn thuần là anh ấy đang truyền đạt lại nguyên văn những gì mình cảm nhận được mà thôi.

"Ra là vậy. Senpai nói đúng."

Tôi ngoan ngoãn gật đầu rồi bước theo sau anh ấy.

Tôi nghĩ mình cần phải gặp Seo-ah, bất cứ lúc nào, hoặc ngay hôm nay luôn cũng được.

Bởi vì nếu là Yuuki, Haruna hay bất kỳ ai khác, chỉ cần xuất hiện khoảng cách như thế, tôi chắc chắn đã lao đi giải quyết ngay lập tức rồi.

Điều đó chứng tỏ trong thâm tâm, tôi muốn trân trọng và gìn giữ mối quan hệ này đến nhường nào."