Chương 239: Chương 238: Xem chừng cả ngôi làng đang hết sức cảnh giác với người ngoài.

Vol 9 Cả nhóm di chuyển một lúc thì trước mắt hiện ra một khu rừng rậm rạp, bạt ngàn đến tận chân trời.

"Ồ, tới nơi rồi kìa. Chính là khu rừng đó."

Hồi trước khi bị tôi vô tình thiêu rụi, phần trung tâm khu rừng đã bị cạo trọc lóc, nhưng giờ đây có vẻ cây cối đã hồi sinh, tán lá lại đan xen um tùm, rậm rạp. Chà, đúng là sức sống của tự nhiên thật đáng kinh ngạc.

"Vất vả cho mày rồi, Shiro."

"Gâu gâu~" Tôi vừa xoa đầu Shiro vừa hướng mắt về phía khu rừng. Lần trước vì lười nên tôi mới chọn cách đâm thẳng xuyên thủng, chứ lần này đã có hướng dẫn viên Fiona đi cùng, cứ đường đường chính chính mà đi thôi. Dù sao tôi cũng muốn tận mắt chiêm ngưỡng cơ chế vận hành ma thuật của khu rừng này xem sao.

"Được rồi, nhờ cô dẫn đường nhé, Fiona."

"Xin ngài cứ giao cho tôi, Lloyd-sama. ——" Fiona khẽ nhắm mắt, lầm bầm niệm gì đó. Ngay lập tức, những bụi cỏ dưới chân tự động dạt sang hai bên, cành cây uốn cong, mở ra một lối đi hun hút dẫn vào sâu trong rừng.

"Ôi chao, đường tự mở ra kìa!"

"Cái này là ma thuật đúng không? Nhìn lạ lùng thật đấy."

"Không phải hệ Thảo Mộc... mà có vẻ thiên về Huyết Thống ma pháp hơn. Cô ấy đang dùng một loại ma lực có đặc tính dị biệt để can thiệp trực tiếp vào chính khu rừng. Thuật thức này độc đáo thật, thú vị đấy chứ."

Khu rừng mê cung này vốn được hình thành do sự tích tụ, ứ đọng ma lực của đại địa. Lại thêm việc tộc Elf đã dành nhiều năm trời để khắc trận pháp lên đó, tạo thành một khu rừng ma quái nhằm đánh lạc hướng và xua đuổi những kẻ xâm nhập. Có lẽ đây là một mê cung tự nhiên được tạo ra bởi công sức của hàng chục đại pháp sư cao cường... trông không khác gì một dạng tế đàn khổng lồ. Nếu không có người dẫn đường, người thường đừng hòng bước vào đây nửa bước.

"... Cơ mà lần trước ngài Lloyd chả vượt qua cái một đấy thôi. À mà em chợt nhớ ra, thế còn Babylon đang đi theo ngài Leon thì sao? Cậu ta đâu biết dùng loại ma thuật này."

"Ta đã đưa cho cậu ta một món ma cụ do Connie chế tạo. Dùng cái đó thì sẽ không bị ảnh hưởng bởi làn sóng ma lực biến dị của khu rừng."

Hôm trước khi đi khảo sát trước khu rừng, tôi nhận ra cơ chế phòng ngự của nó sẽ kích hoạt khi cảm ứng được làn sóng ma lực của con người. Món ma cụ tôi đưa cho Babylon có tác dụng che dấu thứ đó, chắc chắn cậu ta sẽ đến được làng Elf mà không gặp trở ngại gì.

"Ủa... có đồ ngon thế sao ngài không đưa luôn từ đầu, cần gì người dẫn đường nữa...?"

"Ấy, không hẳn thế đâu. Nếu ta đi một mình thì nguy cơ cao lại xảy ra choảng nhau như lần trước, nhưng nếu đi cùng đồng tộc của họ thì mức độ cảnh giác sẽ giảm đi phần nào."

Tính toán ban đầu của tôi là để Babylon giả làm Elf rồi tùy cơ ứng biến, nhưng giờ có hẳn Fiona là Elf "hàng thật giá thật" ở đây thì mọi chuyện chắc chắn sẽ thuận buồm xuôi gió thôi.... Còn nếu không ổn thì... thôi kệ, tới đâu hay tới đó.

◇ Cả nhóm tiếp tục tiến sâu vào trong rừng. Nói là đi rừng chứ nhờ có Fiona mở lối nên đường xá rất bằng phẳng, không lo bị vấp cỏ hay vướng cành cây, đi lại vô cùng thoải mái. Có điều cứ cuốc bộ mãi thế này cũng hơi chán. Mấy con ma thú xuất hiện giữa đường thì yếu xìu, vừa thò mặt ra đã bị đám Sylpha tiễn bay màu trong một nốt nhạc.

"Lũ con người kia, đứng lại!"

Đột ngột, một tiếng quát vang lên từ trên đỉnh đầu. Dù bọn họ đã ẩn thân rất kỹ trong những tán cây rậm rạp, nhưng tôi đã nhìn thấu mọi thứ bằng 『Thấu thị』.

... Là tộc Elf. Khoảng mười tên Elf đang giương cung, bao vây chúng tôi từ trên các cành cây lớn.

"Không biết bằng cách nào các ngươi mò được vào đây, nhưng khôn hồn thì cút ngay, không được bước tiếp!"

"Khoan đã, bình tĩnh chút đi. Chúng tôi đến đây không phải để đánh nhau ——"

"Miễn dông dài! Bắn!"

Một mũi tên xé gió lao thẳng tới, cắt ngang lời tôi. Nhưng chưa kịp chạm vào chóp mũi tôi, nó đã bị chém làm đôi một cách gọn gàng. Trước khi lũ Elf kịp nhận ra chuyện gì vừa xảy ra, một đường kiếm sắc lẹm nữa của Sylpha lại vung lên.

Keng! Một tiếng động sắc lẹm vang lên, ngay sau đó, những thân cây đại thụ xung quanh đổ rạp xuống rầm rầm.

"Á á á á ——?!"

"Úi chà?! Cái quái gì vừa xảy ra thế này?!"

Trong làn khói bụi mịt mù, đám lính gác Elf lồm cồm bò dậy với gương mặt ngơ ngác và hoảng hốt. Ôi trời ạ, tôi đã dặn là phải giải quyết hòa bình trước cơ mà.

"... Xin lỗi ngài Lloyd. Tôi không thể đứng nhìn những kẻ dám chĩa mũi tên về phía ngài mà bình chân như vại được..."

Tuy bọn họ bị dọa cho khiếp vía, nhưng nhìn chung không có ai bị thương nặng, thế là tôi nhẹ cả người.

"Ai là thủ lĩnh ở đây? Tôi muốn nói chuyện."

"... L-Là ta."

Một thanh niên đứng ra, dù chân tay đang run lẩy bẩy như cầy sấy nhưng vẫn cố giơ tay lên. Tôi liền ngồi xổm xuống trước mặt cậu ta. Anh chàng khẽ hét lên một tiếng đầy sợ hãi, làm gì mà phải xoắn lên thế không biết, tôi có làm gì đâu.

"Như tôi đã nói lúc nãy, tôi đến đây với thiện chí đối thoại chứ không muốn động thủ. Nếu các anh hợp tác ngoan ngoãn thì đỡ tốn thời gian của cả hai bên."

"L-Lũ con người gian ác kia! Tộc Elf chúng ta thà chết chứ không bao giờ chịu khuất phục trước các ngươi!"

Khẩu khí thì mạnh mồm đấy, nhưng giọng điệu thì cứ run bần bật, lạc cả đi. Hầy, kiểu này thì hỏng rồi, không thể nói chuyện lý lẽ một cách bình thường được.

"Cũng phải thôi ngài Lloyd. Ngay đến cô nàng hầu gái tóc bạc kia đã out trình tụi nó cả vạn dặm rồi, huống chi ngài lại là chủ nhân của cô ta, tụi nó không sợ xanh mặt mới là lạ đấy."

"Đặc biệt là tộc Elf vốn có khả năng cảm nhận ma lực cực kỳ nhạy bén. Có lẽ từ sâu trong tiềm thức, họ đã cảm nhận được nỗi sợ hãi tột cùng trước sức mạnh của ngài."

Cứ thế này thì không thể đàm phán được rồi. Đúng rồi, những lúc thế này chính là sân diễn cho chiêu 『Thanh tẩy』 của tôi chứ đâu. Phép thuật giúp loại bỏ mọi tà niệm, biến đối phương thành một 'đứa trẻ ngoan' lập tức được kích hoạt.

"A á á á á á ——!"

"Đ-Đội trưởng ơi?!"

Anh chàng đội trưởng rú lên một tiếng như sắp lâm chung, rồi gục đầu xuống đất cái rụp. Sau đó liền ngẩng lên:

"Xin ngài cứ ra lệnh! Ngài muốn biết gì tôi cũng xin thưa!"

Tốt rồi, thế có phải ngoan không. Tôi liền hỏi anh chàng vừa trở nên vô cùng phục tùng kia:

"Các anh là người của vương quốc Elf đúng không?"

"Báo cáo ngài, chúng tôi là Đội tuần tra lâm nghiệp của Vương quốc Elfriden. Chúng tôi nhận được lệnh phải lập tức trục xuất bất kỳ con người nào dám bén mảng đến đây."

"Thế thì thứ lỗi vì đã làm phiền nhé. Giờ thì phiền anh quay về báo cáo với cấp trên, bảo họ mở cổng cho chúng tôi vào giao lưu phối hợp được không?"

"Chuyện nhỏ như con thỏ ạ!"

Anh chàng đội trưởng nghiêm chỉnh chào theo kiểu quân đội, rồi dẫn theo đám cấp dưới đang ngơ ngác rời đi. Tuyệt vời, vậy là sắp được vào vương quốc Elf một cách êm đẹp rồi.

"À khoan đã. Các anh có biết cô bé này không?"

"Cô bé này sao ạ? Để xem... Trông lạ lắm, tôi chưa từng thấy bao giờ."

Tôi chỉ tay về phía Fiona để hỏi đám lính tuần tra, nhưng ai nấy đều lắc đầu quầy quậy. Tôi cứ nghĩ nếu gặp người quen thì cô ấy sẽ nhớ lại chút gì đó, nhưng không ai biết thì đành chịu vậy.

"Lạ thật đấy. Tộc Elf vốn có tính gắn kết cộng đồng rất cao, nếu sống cùng một làng thì hầu như ai cũng phải biết mặt nhau chứ nhỉ."

"Chắc cô ấy không cùng quê đâu. Tộc Elf cũng rải rác nhiều nơi mà."

Mà quanh khu vực này làm gì còn ngôi làng Elf nào khác đâu cơ chứ... Nhưng thôi, bọn họ cũng chỉ là lính tuần tra, không biết hết cũng là chuyện bình thường.

"Vậy xin ngài vui lòng đợi ở đây một lát nhé!"

Nhìn theo bóng dáng đội tuần tra khuất dần, cả nhóm quyết định dừng chân tại chỗ để kiên nhẫn chờ đợi.