Chương 444: Tương Lai Còn Dài

Toàn văn Ánh mặt trời nhạt nhòa nhanh chóng nhường chỗ cho bầu trời tối sẫm.

Khi Cố Hoài vẫy một chiếc taxi, nhìn chiếc xe buýt đối diện từ từ dừng bánh, anh có chút thẫn thờ.

Rất nhanh anh đã ngồi vào ghế phụ của chiếc taxi.

Sau khi báo điểm đến, anh vẫn nhìn qua cửa kính xe, dõi theo chiếc xe buýt vừa dừng lại kia, nay đã chở đầy ắp hành khách và bắt đầu lăn bánh khởi hành.

Cố Hoài thoáng chút mơ màng.

Kể từ sau khi chuyển nhà, bản thân anh dường như không còn đi xe buýt nữa - phương tiện giao thông đã đồng hành cùng anh suốt gần ba mươi năm cuộc đời.

Có lẽ ngay từ khi còn bế ngửa, cha mẹ đã từng ôm anh trên những chuyến xe buýt như thế.

Điều khiến anh bùi ngùi là, Cố Hoài chợt nhận ra quỹ đạo cuộc đời có lẽ rất giống với những chuyến xe buýt này. Chẳng biết từ lúc nào, khi cuộc sống khấm khá lên, sẽ có một ngày bạn không bao giờ bước lên xe buýt nữa.

Nhưng cũng có những người, có lẽ cả đời vẫn luôn không ngừng chờ đợi chuyến xe buýt tiếp theo.

Đây không phải là sự hạ thấp phiến diện xem phương tiện này có rẻ tiền hay không, hay nó có thực sự liên quan mật thiết đến sự thành bại của đời người hay không.

Chỉ là anh bỗng thấy có chút tiếc nuối mơ hồ. Trong năm nay khi thời gian vẫn chưa trôi qua hết, mới chỉ vài tháng trước thôi, việc anh thường làm nhất chính là đứng trước trạm xe buýt sau mỗi ca tăng ca.

Dưới bầu trời đêm đầy sao, anh vừa hút thuốc vừa đợi xe buýt.

Đôi khi, chẳng vì lý do gì, khi xe buýt tới nơi anh lại không muốn bước lên nữa, mà cứ ngồi bệt xuống ngay tại chỗ, rít thêm vài điếu thuốc để đợi chuyến sau.

Đến bây giờ, tăng ca cũng không còn mấy khi, ngay cả thuốc lá cũng gần như cai hẳn...

Nhưng những suy nghĩ và cảm xúc kỳ lạ này cũng nhanh chóng bị xua tan khi xe dần tiến gần đến điểm hẹn. Cuộc đời đã bước sang một trang mới, lẽ nào chỉ toàn là hoài niệm về quá khứ? Dĩ nhiên là không, mà còn có cả sự hướng tới một cuộc sống mới tốt đẹp hơn.

Nếu là bản thân yếu đuối, nhạy cảm và tự ti của trước kia, anh tuyệt đối sẽ không dám tin chắc rằng sẽ có một người hoàn hảo đến thế đang chờ đợi mình.

Trở thành một người khiến người khác mong đợi, và trở thành một người khiến người khác sẵn lòng chờ đợi, đều là những việc khó khăn như nhau.

Địa điểm hẹn vẫn ở gần trường của cô, nhưng không phải quán lẩu hay nhà hàng sang trọng tinh tế nào, mà ngược lại là kiểu "quán ăn bình dân" mà Cố Hoài thích nhất.

Quán ăn bình dân, theo nghĩa đen, là những quán nhỏ ẩn mình trong các con ngõ hẻm, điều kiện vệ sinh có hạn, chủ yếu do hai vợ chồng tự quán xuyến, không thể coi là doanh nghiệp gì lớn lao.

But những quán như vậy thường có khách khứa ra vào nườm nượp. Bởi lẽ nếu hương vị không ngon, làm ăn lôm côm thì đã sớm chẳng có ai ăn, không trụ nổi mà phải dẹp tiệm từ lâu rồi. Những quán làm ngon thì chẳng cần ông chủ quảng cáo, người ăn trước sẽ truyền tai cho hàng xóm láng giềng, bạn bè thân hữu, tạo nên hiệu ứng truyền miệng mộc mạc nhất.

Khi gặp Lâm Khương, cô đang đứng đợi anh ngay trước cửa quán ăn nhỏ trông hết sức bình thường nhưng vô cùng nhộn nhịp kia.

Cô mặc một chiếc áo khoác phao màu đen, trông không khác gì trang phục mùa đông của đại đa số mọi người, nhưng món trang sức lộng lẫy nhất chính là nhan sắc của bản thân cô.

Gương mặt trắng trẻo ngọt ngào, vóc dáng với tỷ lệ chuẩn mực đến mức hoàn hảo, cô đứng ở đó khiến bất cứ ai đi ngang qua cũng không kìm được lòng mà phải ngoái nhìn thêm vài cái.

Cố Hoài nhìn cô gái trẻ với đôi má và chiếc mũi đã ửng hồng vì gió lạnh, không nhịn được nói: "Sao Lâm Khương lại đứng ngoài này đợi tôi, trời lạnh thế này cơ mà."

Lâm Khương thấy Cố Hoài đến, nụ cười lập tức rạng rỡ trên môi, hai lúm đồng tiền nông sâu cũng tự nhiên hiện rõ.

"Bên trong đông người lắm, nếu tôi đợi Cố Hoài ở trong đó, sợ Cố Hoài không tìm thấy tôi mất."

Cố Hoài cũng bật cười: "Phải liếc mắt một cái là tìm thấy Lâm Khương giữa chốn đông người nhất thì mới thể hiện được thành ý của tôi chứ."

"Phụt." Lâm Khương khẽ vỗ vào cánh tay Cố Hoài một cái: "Từ bao giờ mà Cố Hoài nói chuyện ngọt ngào thế này hả?"

Ừm... chuyện này ấy hả, chắc là do bị Lục Ngữ Thanh rèn giũa đến mức sắp bị tiểu đường luôn rồi chăng?

"Làm gì có, thôi tụi mình vào trong đi, đừng chỉ đứng ngoài này nói chuyện nữa. Tôi phải nếm thử xem quán ăn bình dân được Lâm Khương công nhận rốt cuộc ngon thế nào."

Lâm Khương cười hớn hở ngẩng đầu lên, khẽ hừ một tiếng đầy tự hào: "Món gà xé tay ở đây là một tuyệt phẩm đấy nhé, ngon cực kỳ luôn, đến mức một tuần không ăn một lần là bứt rứt cả người đấy."

"Thế sao? Vậy trước đây sao không giới thiệu cho tôi?"

Cố Hoài cười hỏi.

Lâm Khương nụ cười rạng rỡ, đôi mắt long lanh ngập nước nhìn Cố Hoài đắm đuối: "Tôi lo Cố Hoài sẽ chê mấy quán bình dân thế này."

Cố Hoài thoáng ngẩn ngơ, rồi cười khổ nói: "Tôi có phải phú nhị đại gì đâu, chỉ là một kẻ tầm thường thôi, mấy chỗ thế này tôi lại càng thích ấy chứ, đi thôi."

"Ừm ừm."

Hai người cùng bước vào trong, quán quả thực vô cùng náo nhiệt, vừa vào đã nghe thấy tiếng xào nấu lách cách, bà chủ quán tay cầm bảng ghi thực đơn thoăn thoắt đi lại giữa các bàn, thỉnh thoảng bên trong lại vang lên những tiếng gọi món mang đậm âm hưởng địa phương rất đỗi bình dị.

Mùi thơm ngào ngạt lan tỏa trong không khí lập tức khiến người ta thèm thuồng.

Chỉ cần ngửi thấy mùi hương này là đã tin tưởng đến bảy tám phần rồi, chưa nói tới lượng khách đông đảo thế kia chính là minh chứng rõ ràng nhất cho chất lượng của quán.

Đây chẳng phải là tiệm nổi tiếng trên mạng gì, những quán nhỏ thế này đông hay vắng khách chính là thước đo chuẩn xác nhất cho việc đồ ăn có ngon hay không, hoàn toàn không có sự hỗ trợ của các chiêu trò quảng bá trực tuyến.

Tuy đông người nhưng họ vẫn tìm được chỗ ngồi, bàn ghế tuy đơn sơ nhưng Cố Hoài không hề chê bai, ngược lại quay sang nhìn Lâm Khương.

"Lâm Khương làm sao biết ở đây có một quán như thế này?"

Lâm Khương dùng nước nóng tráng qua bát đũa vừa bóc màng bọc, tiện tay đón lấy phần của Cố Hoài để rửa cùng, vừa rửa vừa nói.

"Vì nó rất gần trường mà, với lại trước đây giảng viên hướng dẫn của tôi từng giới thiệu cho tôi đủ thứ quán ngon quanh đây. Ngay phía cuối con phố này còn có một quán cá quế thối nữa, nếu Cố Hoài thích ăn thì tôi cũng có thể dẫn Cố Hoài đi."

Cố Hoài vội vàng lắc đầu: "Cái đó thì thôi đi, tôi không ăn được đồ quá tanh đâu."

Lâm Khương cười híp mắt nói: "Tôi cũng thế đấy... Tôi còn định bảo nếu Cố Hoài thực sự thích thì tôi sẽ đi cùng Cố Hoài, nhưng tôi không ăn đâu, hi hi."

"Lâm Khương khôn hết phần thiên hạ rồi."

Các món ăn được dọn lên rất nhanh, đĩa gà xé tay được Lâm Khương hết lời ca ngợi cũng nhanh chóng được bưng lên bàn.

Nước sốt trông cực kỳ kích thích vị giác, bóng bẩy mỡ màng, hương thơm hơi cay nồng xộc thẳng vào mũi.

Sau khi cầm đũa lên, Cố Hoài cũng chẳng còn tâm trí đâu mà trò chuyện với Lâm Khương nữa, có chăng cũng chỉ là mấy câu cảm thán lặp đi lặp lại đơn giản.

"Ôi trời, vị này đỉnh thật đấy!"

"Kết cấu thịt này á? Thật hay đùa thế."

"Không được rồi, tôi phải gọi thêm bát cơm nữa, có điều hơi cay một chút, Lâm Khương có muốn uống nước ngọt gì không?"

Nhìn phản ứng của Cố Hoài giống hệt như một đứa trẻ lần đầu tiên được nếm thử món mới lạ, Lâm Khương không cười lớn tiếng mà ánh mắt lại dịu dàng đến mức quá đỗi ngọt ngào.

Dù món ăn này không phải do tự tay cô nấu, nhưng hễ nhìn thấy vẻ mặt ngạc nhiên thích thú không chút giấu giếm của anh, cô lại có cảm giác như thể toàn bộ công lao đều thuộc về mình vậy.

Cảm giác tự hào và thỏa mãn dâng trào trong lòng.

Đợi đến khi cả hai đã no nê thỏa thê, Cố Hoài nhấp một ngụm Tuyết Bích để át đi vị ngấy trong miệng.

"Ngon thật đấy, chỗ tốt thế này mà không dẫn tôi tới sớm hơn."

Còn Lâm Khương chỉ mỉm cười lấy gói khăn giấy ướt từ trong túi không gian ra chứ không dùng khăn giấy trên bàn, đưa cho Cố Hoài rồi nhìn anh nói:

"Không sao mà, sau này còn nhiều cơ hội để tôi dẫn Cố Hoài đi ăn khắp các quán ngon khác nữa. Trong trường học chẳng có gì nhiều ngoài đông người, cứ dăm ba bữa lại nghe ngóng được chỗ nào ăn ngon chơi vui ngay."

Sự chú ý của Cố Hoài không nằm ở vế sau, mà là ở vế trước.

"Sau này còn nhiều cơ hội..." Câu nói này nghe qua có vẻ nhẹ nhàng, hết sức bình thường.

Nhưng giữa một người nam và một người nữ, nó lại tương đương với mức độ "hứa hẹn" thế nào đây?

Cố Hoài không vạch trần hay gặng hỏi đến cùng, chỉ mỉm cười gật đầu: "Ừm, cũng đúng."

Như thể cả hai đều hiểu rõ trong lòng, ngầm hiểu ý nhau.

Lâm Khương kìm nén niềm vui sướng đang dâng trào nơi đáy lòng, đứng dậy.

"Ăn no rồi thì tụi mình đi thôi chứ?"

"Đi đâu bây giờ?"

Lâm Khương suy nghĩ một chút rồi nói: "Vừa mới ăn xong, cũng không tiện đi chơi trò gì, đi uống rượu thì còn quá sớm... Hay là tụi mình đi dạo cho tiêu cơm nhé?"

"Được chứ."

"Vậy qua trường của tôi được không?"

……