Chương 145

"Chỉ cần Từ chưởng quỹ có vấn đề, ắt sẽ lộ sơ hở. Huynh trưởng, trong nhà không thể không có nam nhân, huynh cứ ở nhà, đệ tự mình đi." Chu Bưu nhíu mày, "Đệ tự mình đi liệu có ổn thỏa chăng?" Khóe môi Chu Thành cong lên, "Huynh cứ yên tâm về việc ta làm. Đêm nay ta sẽ không trở về. Ngày mai huynh cứ đến Nghĩa Trang giao băng, chúng ta sẽ gặp nhau ở đó." Giang Từ biết Chu Thành có đầu óc và thân thủ cũng rất lợi hại.

"Đừng đối đầu trực diện, chỉ cần âm thầm chú ý hắn là được. Đừng tự đặt mình vào hiểm cảnh." Chu Thành gật đầu, "Muội cứ yên tâm. Ta biết rõ nên làm thế nào. Giờ ta sẽ đi ngay."

"Cơm canh đã làm xong rồi, ăn rồi hãy đi." Lúc ăn cơm không thấy nương đâu, Chu Thành hỏi: "Sao không thấy nương, người đâu rồi?"

"Nương đi mời đầu bếp rồi."

"Đầu bếp chẳng phải đã định trước rồi sao?" Chu Bưu tò mò hỏi.

"Đầu bếp đã định trước thì phụ thân trong nhà y đã qua đời rồi. Ngày mốt không đến được. Đành phải tìm lại thôi." Người già trong nhà qua đời, quả thật không thể đến được.

"Nương đã đi bao lâu rồi?" Chu Bưu hỏi.

"Đã được một canh giờ rồi. Chắc cũng sắp trở về thôi. Nương đi lúc đó có dặn ta không cần lo lắng. Nơi nương đến rất an toàn. Ở cùng một sơn cốc với Hồ Gia Thôn. Chỉ cần vượt qua một ngọn núi là tới."

"Ừm, ta đã rõ. Ăn cơm xong, ta sẽ đi đón người." Ăn cơm xong, Chu Thành liền đi. Giang Từ đưa cho hắn hai lạng bạc, còn mang cho hắn một bộ y phục dày. Đêm lạnh, mặc cái này sẽ ấm hơn một chút.

"Vẫn là nương tử của ta xót thương cho ta. Ta sẽ bình an trở về, nàng ở nhà không cần lo lắng cho ta." Giang Từ lại dặn dò hắn vài câu, Chu Thành liền rời đi. Chu Bưu cũng ra ngoài tìm Lý thị. Trong nhà chỉ còn lại Chu Tiểu Bảo và Giang Từ hai người.

"Thím, đêm nay nhị thúc không trở về sao?"

"Phải đó."

"Tiểu Bảo đêm nay ngủ cùng thím nhé?" Chu Tiểu Bảo mở to đôi mắt đẹp nhìn nàng, một vẻ mong đợi tràn đầy. Giang Từ mỉm cười, v**t v* gương mặt nhỏ của cháu: "Đương nhiên là được rồi. Đêm nay Tiểu Bảo ngủ cùng thím." Chu Tiểu Bảo thấy nàng đồng ý, vui vẻ cong khóe mắt mày, "Tốt quá rồi. Giường của thím là thoải mái nhất."

"Đợi cháu lớn thêm chút nữa, thím cũng làm cho cháu một cái, được không?"

"Dạ được. Cháu muốn làm một cái y hệt của thím vậy."

"Được được được, y hệt vậy."

"Cái gì mà y hệt vậy?" Phía sau truyền đến giọng của bà nương chồng Lý thị. Giang Từ nắm tay Chu Tiểu Bảo, hai người đồng thời quay đầu lại khi nghe tiếng. Liền thấy Lý thị mỉm cười đã bước qua ngưỡng cửa lớn. Huynh trưởng Chu Bưu cũng theo vào. Giang Từ thấy nương chồng trở về, cười nói: "Tiểu Bảo nói giường của con ngủ thoải mái, con nói đợi cháu lớn thêm chút nữa, cũng sẽ làm cho cháu một cái y hệt vậy."

"Con vẫn chưa hiểu sao? Nó là muốn ngủ cùng con đó."

"Nương quả nhiên đoán đúng rồi."

"Chuyện đầu bếp đã ổn thỏa rồi sao?" Giang Từ hỏi.

"Đã nói ổn thỏa rồi, ngày mai họ sẽ đến dựng bếp, bắt đầu chuẩn bị. Đây là những nguyên liệu cần dùng để làm các món ăn. Ngày mai các con đi trấn bán băng, tiện thể mua luôn những nguyên liệu cần thiết trên danh sách này về." Vừa nói vừa lấy ra một tờ danh sách mua đồ ăn từ trong người. Giang Từ xem qua một lượt, rồi đưa cho Chu Bưu. Chu Bưu xem qua một lượt, cất danh sách đi. Lý thị tiếp tục nói: "Người này tay nghề tốt hơn, đắt hơn người trước một chút. Một lần mừng việc hỷ cần năm lạng bạc."

"Đắt hơn người trước hai lạng bạc. Điều này cũng quá đắt rồi." Chu Bưu có chút đau lòng, một xe băng của con còn chưa bán được năm lạng nữa là.

"Không có cách nào khác, trong vòng mười dặm này chỉ có hai đầu bếp. Một người gia đình có việc, nếu không dùng người này, thì chẳng còn lựa chọn thứ ba nào cả." Giang Từ đang giữ vạn lạng ngân phiếu trong tay, năm lạng bạc cũng chẳng còn cảm thấy quá nhiều.

"Nương, đây là việc hỷ của chúng ta, năm lạng bạc có đáng là gì, miễn sao các món ăn làm ra vừa miệng, khiến mọi người ăn uống vui vẻ là được. Đây cũng là phúc khí của chúng ta."

"A Từ nói đúng. A Bưu con đừng bận tâm đến hai lạng bạc phát sinh kia nữa." Lý thị cười nói. Đang nói chuyện, Lý thị lại cảm thấy thiếu vắng điều gì. Nhìn quanh một lượt cũng không thấy Chu Thành. Người hỏi Giang Từ Chu Thành đã đi đâu rồi? Giang Từ liền kể thẳng cho người. Khiến Lý thị rất đỗi căng thẳng, lo lắng Chu Thành một mình liệu có gặp nguy hiểm hay không. Giang Từ và Chu Bưu cả hai đều nói không có gì, mới khiến Lý thị bớt đi phần nào lo âu.

"Vị Tôn gia kia ngàn vạn lần đừng xảy ra chuyện gì, chúng ta đã nhận vạn lạng ngân phiếu của người ta, nếu có chuyện, khoản tiền này chúng ta cầm thật quá lỗ vốn."

"Có lẽ là con đã nghĩ quá nhiều rồi, Tôn gia thật sự có việc rời đi vài ngày, qua vài ngày nữa sẽ trở lại thôi." Giang Từ cũng hy vọng là như lời mình nói, Tôn gia không có chuyện gì. Nàng dạy cho ông ấy thủ nghệ chế băng, rồi nhận lấy chín vạn lạng ngân phiếu kia. Tôn gia tính mạng vô ưu học được thủ nghệ. Nàng cũng có được ngân phiếu, từ nay về sau chẳng còn phải lo lắng chuyện cơm ăn áo mặc. Lý thị chắp hai tay lại, "A Di Đà Phật, cầu mong Tôn gia không sao. Có thể bình an trở về."

Lý thị an tĩnh lại, nghĩ đến một chuyện nghe được hôm nay. Nói về chuyện Hồ Gia Thôn đêm qua có sáu người bị thiêu chết. Chuyện tốt chẳng ra khỏi cửa, chuyện xấu đồn ngàn dặm.

"Ta chỉ nghe người ta nói vậy thôi, mà da gà trên người ta đã nổi hết cả lên rồi, ai cũng nói cô nương kia bị tà nhập, mới làm ra chuyện như vậy. À phải rồi, chuyện này lại là ở Hồ Gia Thôn. Thi thể đều bị thiêu thành than đen cả. May mà quanh đó không có nhiều cây cối, cách đó không xa lại có một mạch nước ngầm, cả Hồ Gia Thôn xuất động, mới dập tắt được trận đại hỏa kia, còn có mấy người bị bỏng nữa.

Ta nghe xong đến giờ vẫn còn sởn tóc gáy, nếu đại hỏa không được dập tắt, qua một ngọn núi nữa là đến Chu Gia Thôn chúng ta rồi, lúc đó, Chu Gia Thôn chúng ta cũng không thể thoát khỏi kiếp nạn." Lý thị càng nói, càng cảm thấy sống lưng lạnh toát. Nếu đại hỏa bùng lên không chỉ người, mà ngay cả các loài động vật trong núi này cũng chẳng sống nổi. nương chồng chắc vẫn chưa biết hộ gia đình đó chính là nhà Hồ thị.

"Huynh trưởng, huynh đưa Tiểu Bảo ra ngoài chơi, đệ có chuyện muốn nói với nương." Chu Bưu hiểu ý Giang Từ, liền dắt Tiểu Bảo ra ngoài. Lý thị tò mò hỏi: "Con có chuyện gì mà còn phải giấu Tiểu Bảo vậy?"

"Nương, người vừa nói chính là nhà Hồ thị. Kẻ phóng hỏa đó chính là Hồ thị." Lý thị nghe xong kinh ngạc không thôi.

"Không thể nào, Hồ thị tuy lẳng lơ nhưng lại hiếu thuận. Trước đây thường xuyên sai A Bưu đưa nàng ta về nhà nương đẻ. Nhà nương đẻ nàng ta nào có ít lần ăn đồ rừng của nhà chúng ta. Con nghe ai nói vậy?"

"Là thím của chú Thuyên, đến nhà nói với con. Đêm qua thím ấy vừa hay ở Hồ Gia Thôn. Bằng không con cũng chẳng tin đâu."

"Sao lại có chuyện như vậy? Nàng ta vì sao phải làm thế?" Lý thị không hiểu. Giang Từ lắc đầu, "Nguyên nhân cụ thể thì không ai biết, Hồ thị không để lại một lời nào, liền nhảy vào lửa." Lý thị nửa buổi không nói lời nào. Chu Thành không dùng xe bò, hắn đi thẳng vào núi cắt đường tắt, chưa đầy một canh giờ đã đến Tây Môn Trấn. Hắn chọn một vị trí dựa vào cửa sổ trên lầu hai của một quán trà đối diện Xuân Mãn Lâu.

Lúc này đã gần đến giờ Thân, quán trà vẫn còn không ít người, kẻ nói chuyện trò phiếm, người bàn luận việc, còn có bàn cờ bày ra để đấu cờ. Nói chung là rất náo nhiệt. Chu Thành một mình ngồi đây uống trà cũng chẳng cảm thấy lạc lõng. Lúc này trước cửa Xuân Mãn Lâu, cửa ngõ vắng hoe. Thời gian còn sớm nên rất ít người đến thuê phòng trọ. Từ cánh cửa lớn rộng rãi có thể thấy Từ chưởng quỹ đang ngồi trong quầy, trên quầy còn bày những hạt bàn tính. Trong tay hắn cầm một cuốn sách đang chăm chú lật xem.

Trông hắn nho nhã lại điềm tĩnh, hệt như một vị tiên sinh dạy học uyên bác đức tài kiêm toàn. Chu Thành có chút hoài nghi, liệu có phải họ đã suy nghĩ quá nhiều rồi chăng. Tôn gia có lẽ thật sự chỉ có việc nên tạm thời rời đi mà thôi. Chu Thành vừa uống trà, vừa lắng nghe người trong quán trà nói chuyện trò phiếm. Hắn lúc này mới biết, Viêm Quốc hiện tại đã đổi quốc hiệu, trở thành Nam Quốc.

Tương truyền tân đế này cần cù ngày đêm, thương dân như con, biết lắng nghe lời can gián, trọng dụng hiền tài, tuy lên ngôi chưa đầy một tháng đã ban hành rất nhiều chính sách tốt lợi cho bách tính. Nơi này của họ thuộc vùng biên thùy, cách hoàng thành rất xa. Lại còn ở trong núi sâu, nếu không có người từ bên ngoài truyền tin vào, thì những dân sơn cước sống trong núi sâu như họ căn bản không có đường nào để biết những chuyện này.

Có thể có một vị quân chủ tốt, biết nghĩ cho bách tính, bất kể ngai vàng này được đoạt lấy bằng cách nào, Chu Thành cũng sẽ ủng hộ. Chu Thành ngồi như vậy đã gần nửa canh giờ, một ấm trà đã uống cạn, Từ chưởng quỹ của Xuân Mãn Lâu vẫn ngồi ở đó, đọc sách, uống trà. Chu Thành chưa từng thấy ai kiên nhẫn đến thế, hắn thật sự là loại người đó sao? Sự nghi ngờ của Chu Thành đối với Từ chưởng quỹ cũng dần dần biến mất. Uống quá nhiều trà, bụng Chu Thành căng tức khó chịu, hắn đứng dậy chuẩn bị ra ngoài tiểu tiện.

Vừa đứng dậy, liền thấy một kẻ tiểu tư ăn vận vội vàng bước vào Xuân Mãn Lâu. Hắn đi thẳng đến trước quầy. Từ chưởng quỹ thậm chí còn không ngẩng đầu. Kẻ tiểu tư ghé sát đến bên hắn không biết đã nói gì? Từ chưởng quỹ lúc này mới đặt cuốn sách trong tay xuống, đứng dậy từ chỗ ngồi. Từ chưởng quỹ trông có vẻ rất tức giận, khẽ mấp máy môi, rồi kẻ tiểu tư gật đầu rời đi.

Từ chưởng quỹ lại ngồi xuống, lúc này hắn lại cầm cuốn sách đã đặt xuống lên, có thể thấy tâm trí hắn không đặt vào sách, hắn lật hai trang, rồi lại khép sách lại, đặt lên quầy trước mặt. Hắn cầm chén trà uống một ngụm, rồi đặt trở lại bàn trước mặt, vươn tay gọi tiểu nhị trong quán đến, tiểu nhị đó cúi đầu khom lưng. Sau đó Từ chưởng quỹ liền bước ra khỏi quầy, ra khỏi cửa Xuân Mãn Lâu, đi về phía mà kẻ tiểu tư vừa rời đi. Lòng Chu Thành lập tức quên cả nỗi muốn tiểu tiện.

Hắn nhanh nhất có thể rời khỏi quán trà, nhưng Từ chưởng quỹ đã không còn bóng dáng. Chu Thành trong lòng sốt ruột, chỉ trong chốc lát, người sao lại đột nhiên biến mất vậy? Chẳng lẽ hắn còn có bản lĩnh lên trời xuống đất sao? Đang nhìn quanh cha. phía, Từ chưởng quỹ từ một tửu quán bước ra, lúc này, trong tay hắn có thêm một vò rượu. Rồi hắn ung dung bước vào một con hẻm. Chu Thành để không bị hắn phát hiện, không trực tiếp đi theo, mà đợi khi hắn và mình có một khoảng cách nhất định, hắn mới theo sau.

Từ chưởng quỹ vẫn đi rất thong thả, cho đến khi ra khỏi hẻm, tiếp tục đi về phía Tây. Dần rời xa Tây Môn Trấn ồn ào đông đúc, cuối cùng nhìn hắn bước vào đại lao phủ quan tựa lưng vào núi lớn. Chu Thành trăm mối không thể nào lý giải nổi, nếu nói Từ chưởng quỹ là đến thăm tù thì, hắn chỉ mang theo một vò rượu. Nếu không phải đến thăm tù, hắn mang rượu đến đại lao làm gì? Phạm nhân có thể uống rượu sao? Hắn cũng bước tới, còn chưa đến gần, tên ngục tốt giữ cửa quát lớn: "Ngươi là ai? Đến đây làm gì?"

Chu Thành nhớ ra Giang lão nhị cũng đang bị giam ở đây, "Ta đến thăm tù."

"Thăm tù?" Tên ngục tốt thấy hắn hai tay trống không, không giống vẻ đến thăm tù. Chu Thành bước tới, lấy ra hai lạng bạc nhét vào tay tên ngục tốt. Tên ngục tốt thấy người này khá biết điều, liền cất bạc đi, giọng điệu cũng trở nên bình thường: "Ngươi đến thăm ai? Phạm tội gì?"

"Ta đến thăm Giang lão nhị, phạm tội trộm cắp. Bị giam ở đây đã hơn một tháng rồi."

"Hắn là người thân gì của ngươi?"

"Hắn là nhạc phụ của ta." Tên ngục tốt gật đầu: "Người này ta biết, ở chỗ chúng ta biểu hiện cũng rất tốt. Làm việc cũng ra sức. Ngươi vào đi." Chu Thành đây là lần đầu tiên đến nơi này. Hắn tưởng bên trong chỉ là lao phòng giam người, nào ngờ vừa vào cổng lớn, liền thấy bên trong không như hắn tưởng tượng. Bên trong rất rộng lớn, khoáng đạt. Căn bản không giống một nhà lao. Có những cánh đồng cây trồng xanh tươi. Lại có những đống đá vụn chất thành núi nhỏ, hẳn là một trường đá.

Phạm nhân trong ngục có lẽ đều làm việc ở đây. Có một tên ngục tốt chặn hắn lại, "Ngươi là đến thăm tù sao?" Chu Thành gật đầu, tên ngục tốt này hỏi câu hỏi tương tự như tên ngục tốt bên ngoài. Chu Thành chỉ đành lặp lại lời vừa nói ở bên ngoài, để có thể thành công đi vào, hắn lại rút ra hai lạng bạc đưa cho tên ngục tốt này. Tên ngục tốt thấy tiền, trên mặt cũng nở nụ cười, hắn kiểm tra sơ qua người Chu Thành, thấy không có vật nguy hiểm nào, liền dẫn hắn đến lao phòng giam phạm nhân.

Lao phòng được xây dưới lòng đất. Bên trên chỉ có một căn nhà rất bình thường. Từ căn nhà bình thường này đi vào, sau đó là một con dốc bậc thang, từ bậc thang đi xuống là một cánh cửa sắt có chấn song. Từ cánh cửa sắt này đi vào, có một con đường đất rộng hơn một thước trải dài về phía trước, hai bên đường đất là từng gian lao phòng. Cửa đều là cửa sắt chấn song, khóa bằng những sợi xích rất thô. Đi qua đường đất có thể nhìn thấy phạm nhân trong mỗi nhà giam hai bên. 3.

Họ thấy có người đi vào, đều ghé sát vào cửa sắt chấn song, nhìn họ bằng đủ loại ánh mắt kỳ quái, khiến người ta cảm thấy rất khó chịu. Đặc biệt ở đây có một mùi mốc tanh nồng nặc khó ngửi. Kẻ nào tâm lý không vững, ở trong hoàn cảnh ngột ngạt như vậy, dù chỉ một ngày cũng hóa điên, thật quá đáng sợ. Ý định ban đầu của Chu Thành không phải đến thăm tù, đây chỉ là cái cớ để hắn đi theo Từ chưởng quỹ vào thôi.

Thế nhưng sau khi vào, không thấy bóng dáng Từ chưởng quỹ đâu, mà lại bị ngục tốt trực tiếp dẫn đến cửa lao phòng của Giang lão nhị. Trong nhà giam này có năm sáu người. Tên ngục tốt đứng ở cửa, gọi vào trong: "Giang lão nhị, người nhà ngươi đến thăm tù rồi, mau lại đây." Một lão già gầy đen từ trên đất bò dậy, dụi dụi đôi mắt lờ đờ, cả người liền tỉnh táo hẳn. Kể từ khi y vào đây vẫn chưa có ai đến thăm. Y tưởng là người nhà đến. Chạy đến bên cửa nhìn, hóa ra lại là Chu Thành.

Y có chút ngẩn ngơ, chính là hắn đã đưa y vào đây. Giờ đến thăm y, lại có ý gì?

"Sao lại là ngươi?"

"Đến xem ngươi một chút, ở trong này còn quen không?"