Chương 253: Nhà họ Phàn ở Hà Đông

"Cháu gái tôi chắc chắn sẽ thường xuyên ở cửa hàng quần áo để phụ giúp. Ngày mai bà hãy đến thăm bà Li, rủ bà ấy đi mua sắm ở tỉnh lỵ. Một khi bà Li tận mắt nhìn thấy con bé, mọi chuyện coi như xong xuôi." Bà Li là người đang muốn kén con dâu, Lưu Phương trước đó đã cố gắng thuyết phục nhưng Hạ Tiểu Lan lại quá "ngây thơ", không chịu nghe lời mà cứ khư khư giữ lấy anh người yêu quân nhân. Lương Bỉnh An cũng chẳng buồn phí lời khuyên bảo thêm, cứ để nhà họ Phàn tự mình ra tay.

Một khi nhà họ Phàn đã chấm ai, thì việc Hạ Tiểu Lan có muốn kết hôn hay không không còn do cô quyết định nữa. Mất đi một anh lính quèn thì có gì đáng tiếc? Bây giờ con bé còn trẻ con, chưa hiểu chuyện nên mới thế, sau này nó sẽ phải cảm ơn người chú này thôi. Lưu Phương và Lương Bỉnh An thì thầm bàn tính rất lâu. Lưu Phương cũng cân nhắc kỹ xem nên nói năng thế nào khi đến nhà họ Phàn. Ở huyện Hà Đông này, nhà họ Lương tuy có chức có quyền nhưng vẫn chưa là gì so với nhà họ Phàn.

Hà Đông vốn là "thành trì" của họ Phàn, bao nhiêu năm qua họ đã xây dựng vây cánh ở đây vững như bàn thạch. Ngay cả cán bộ từ nơi khác điều chuyển đến cũng phải nể mặt họ vài phần, nếu không sẽ rất khó làm việc. Sự nghiệp của Lương Bỉnh An bao năm qua dậm chân tại chỗ, ông ta luôn tự trách mình hồi trẻ chọn vợ không khéo, không giúp ích được gì cho tiền đồ. Nếu lần này có thể thiết lập liên minh hôn nhân với nhà họ Phàn thông qua Hạ Tiểu Lan, ông ta sẽ không còn đơn độc trên con đường quan lộ nữa.

Lưu Phương vốn luôn giữ mối quan hệ thân thiết với bà Li. Bà Li đặc biệt quý mến Lương Hoan, nếu không phải vì con gái cô ta còn quá nhỏ, Lương Bỉnh An chắc chắn đã gả luôn Lương Hoan vào nhà họ Phàn rồi. Lương Hoan còn trẻ, lại có hy vọng đỗ đại học, tương lai rộng mở, nên Lương Bỉnh An muốn "tối đa hóa" lợi ích. Còn về con gái, ông ta sẽ đợi thêm vài năm, dạy bảo cô bé thêm chút nữa rồi mới gả vào nơi tốt hơn.

Lưu Phương cảm thấy hơi áy náy khi mang quà biếu là đồ người khác tặng, nhưng sau một hồi cân nhắc, cô ta vẫn mang hai hộp bánh Đạo Hương Thôn và một con vịt quay Toàn Tụ Đức đến nhà họ Phàn. Nhà họ Phàn chẳng thiếu ăn thiếu mặc, đến chơi tay không thì bất lịch sự, mà tặng hộp bánh thiếc trông sang trọng thế này lại rất hợp lý. Tại sao cô ta không mang cả sữa bột đi? Đương nhiên, nếu mang theo hai lon sữa bột nhập khẩu thì sẽ vẻ vang hơn nhiều.

Nhưng vì Hạ Tiểu Lan không chủ động biếu dì, nên Lưu Phương dù mặt dày đến đâu cũng không dám mở miệng đòi hỏi. Gia đình bà Li sống trong một căn nhà sân vườn cổ ở rìa thị trấn huyện Hà Đông. Con trai bà Li đã được huyện cấp nhà riêng nên dọn ra ở từ lâu, nhưng bà vẫn thích ở lại khu nhà cũ này. Mỗi lần đến đây, Lưu Phương lại thấy nhà mình thật chật chội. Nhà họ Phàn tuy là nhà trệt nhưng quy mô lớn hơn hẳn nhà nông dân thông thường.

Bước qua cổng lớn là một sân vườn được chăm sóc tỉ mỉ, có cây cổ thụ rợp bóng mát. Trong sân còn có một cái ao nuôi cá vàng lát sỏi, nước lấp lánh dưới ánh mặt trời. Nhìn những con cá đỏ, cá vàng bơi lội, Lưu Phương mới nhận ra rằng trên đời có những người nuôi cá chỉ để ngắm chứ không phải để ăn. Cháu gái mình mà gả vào đây thì đúng là chuột sa chĩnh gạo! Nghĩ đến việc mẹ con Lưu Phân không biết hưởng phước, Lưu Phương lại thấy bực bội.

Có nhan sắc như vậy mà không biết dùng để đổi đời, lại đi đâm đầu vào một anh lính? Chồng đi đóng quân biền biệt, vợ ở nhà làm ruộng nắng cháy da người, Lưu Phương là người hiểu rõ nhất giá trị của việc lấy đúng chồng. Nếu ngày xưa cô ta không quyết liệt chọn Lương Bỉnh An, chắc giờ này cũng đang bán mặt cho đất bán lưng cho trời ở quê rồi. Phòng khách nhà họ Phàn cũng rất hiện đại với trần thạch cao, sàn lát gạch, sofa và bàn trà đồng bộ.

Trên chiếc bàn cao sát tường là một chiếc tivi màu 17 inch, được phủ một tấm khăn ren trắng tinh khôi để tránh bụi — món đồ xa xỉ bậc nhất thời bấy giờ. Nhà họ Phàn là thế lực địa phương, tuy không ai ra ngoài kinh doanh nhưng đặc quyền họ hưởng thì không gia đình bình thường nào sánh được. Ví dụ, chỉ cần Hạ Tiểu Lan về làm dâu, cái mác "hộ khẩu nông thôn" của cô sẽ biến mất trong vòng một nốt nhạc, một công việc tử tế trong cơ quan nhà nước sẽ được sắp xếp dễ dàng.

Thời này, có cho bao nhiêu tiền cũng chẳng bằng có được một "bát cơm sắt" (công việc ổn định). Bà Li dù đã ngoài năm mươi nhưng trông rất trẻ trung, da dẻ trắng hồng, phong thái phú quý. Bà thường xuyên nhuộm tóc đen mượt và đeo một chiếc vòng cẩm thạch xanh biếc trên tay. Lưu Phương vốn khéo mồm khéo miệng, nên mỗi lần gặp là bà Li lại cười không dứt.

"Đã đến đây rồi còn bày vẽ quà cáp làm gì, tí nữa cô cầm về đi."

"Có người họ hàng mang từ kinh đô về biếu nhà em hai hộp bánh, em nghĩ ngay đến việc mang sang mời bà nếm thử. Đồ không đáng giá bao nhiêu, bà đừng bắt em mang về, không lão Lương nhà em lại mắng em không biết cư xử." Lưu Phương nói năng duyên dáng, trúng ngay tâm lý của người nhà họ Phàn: họ đều là những người rất thích cái đẹp. Bà Li vốn quý Lưu Phương đến mức muốn hỏi cưới Lương Hoan cho con trai mình. Nhưng khi nhắc chuyện này, con trai bà lại không đồng ý vì Lương Hoan mới 16 tuổi, còn quá trẻ.

Bà Li thì chẳng ngại chờ thêm hai năm, khi đó Lương Hoan tốt nghiệp trung học trở thành thiếu nữ trưởng thành là vừa đẹp. Nếu thành thông gia với Lưu Phương, bà cũng chẳng cần gọi "dì" nữa, chỉ cần đổi cách xưng hô là xong. Tuy nhiên, trước đó Lưu Phương đã nói khéo rằng Lương Hoan thực ra vẫn còn tính trẻ con, sợ sau khi kết hôn sẽ không giúp ích gì được cho nhà họ Phàn, lại làm ô danh gia tộc.

Mặt khác, cô ta giới thiệu mình có một người cháu gái hơn Lương Hoan hai tuổi, xinh đẹp vô cùng, ngoài việc xuất thân nông thôn ra thì không có điểm nào để chê. Bà Li nghe xong liền động lòng. Nhà họ Phàn ở huyện Hà Đông này đã đạt đến đỉnh cao quyền lực, họ không cần một cuộc hôn nhân mang tính chính trị hay môn đăng hộ đối nữa, vậy thì việc con dâu có hộ khẩu nông thôn hay không có gì quan trọng? Bà Li thích con dâu ngoan ngoãn, xinh đẹp để "mát mặt" với xóm giềng, không quá bận tâm đến gia thế.

Nghe nói cô gái này 19 tuổi, bà lại càng ưng ý vì sang năm là đủ tuổi đăng ký kết hôn. Người khác có thể cưới xin qua loa, chứ con trai bà Li thì nhất định phải có giấy chứng nhận kết hôn đàng hoàng để tránh rắc rối về sau. Tốt nhất là đưa cô bé về sớm để bà tự tay dạy dỗ quy tắc nhà họ Phàn. Hôm nay Lưu Phương lại đến, rõ ràng là để chốt hạ chuyện này.

Đúng như dự đoán, cô ta hết lời ca ngợi Hạ Tiểu Lan, rồi mới chêm vào một câu ở cuối:"Chỉ hiềm nỗi con bé là gái quê, chưa được đi đây đi đó nhiều nên tính tình còn nhút nhát. Anh chị biết đấy, em cũng chẳng biết giải thích sao cho rõ, nhưng cả con bé lẫn em gái em đều đang sợ không dám trèo cao vào một gia đình hiển hách như nhà mình đâu ạ." Bà Li xoay xoay chiếc vòng ngọc trên cổ tay, mỉm cười: "Ngọn núi không đến với ta thì ta tìm đến núi. Con bé ở đâu? Tôi sẽ tự mình đi gặp, đừng làm cô bé sợ hãi."