Chương 1127: Với tôi thì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả

Toàn chương Một con chim?

Tôi từ từ đáp xuống mặt đất, mắt không rời khỏi con chim.

─Píp Con chim trông giống như sự lai tạo giữa vẹt và quạ.

Nó bay vòng quanh tôi khi tôi đang lơ lửng trên cao, rồi tự nhiên đáp xuống vai tôi.

Đây là con chim tôi chưa từng thấy một lần nào trong những ký ức lặp đi lặp lại.

Dù chưa thể thấu tỏ mọi chuyện, nhưng trong những ký ức mờ nhạt của tôi, đừng nói là một con chim, ngay cả thứ gì đó tương tự cũng chưa từng xuất hiện.

Thế nhưng, bản thân con chim này tôi đã từng nhìn thấy trước đây.

Hơn nữa còn là rất gần đây.

"... Con chim của Rica?"

─Píp?

Đó là con chim luôn ở bên cạnh Rica.

Con chim từng mổ trà bên cạnh Rica khi chúng tôi hội ngộ, và khi vết nứt nơi Rica ở mở ra, nó đã đột ngột đậu trên vai Lasty một cách vô lý.

Lúc đó tôi hoàn toàn không hiểu nổi tình huống ấy, nhưng giờ ngẫm nghĩ kỹ lại thì cũng đã nắm được phần nào.

Việc Lasty đi tìm Rica chắc chắn là do lời nhờ vả của Lily thuở nhỏ nằm trong "Không Gian Hư Vô" bên trong linh hồn tôi.

Bởi vì để ngăn chặn "tai ương" xảy ra ngay khi đối mặt với Rica, cô ấy buộc phải đẩy Rica ra càng xa càng tốt.

Dĩ nhiên, họ không thể cứ thế chạy trốn mãi được, nên việc đối mặt vốn dĩ đã là định mệnh rồi.

Dù sao thì, trong lúc Lasty đến Tế Đàn Bất Khả và trò chuyện với Rica, con chim đã bám lấy cô ấy.

Giống như việc Rica đang nắm giữ một phần "cách" từng bị tách rời khỏi tôi từ thuở xa xưa.

─Píp Con chim này cũng chia sẻ một phần nhỏ của phần tách rời đó.

Việc Lasty không xua đuổi con chim có lẽ là vì nó chia sẻ sức mạnh của tôi, tạo nên một sự thân thuộc nhất định.

"Nhưng mà..."

"Sao mày lại ở đây?"

─Píp Tại sao con chim này lại xuất hiện ở nơi này?

Đáng lẽ ra lúc này nó phải đang đậu trên vai Lasty mới đúng.

Hoặc ít ra nó cũng phải quay về bên Rica, vậy mà lại đột ngột xuất hiện trong thế giới giả lập của thời gian này.

Hơn nữa, nó không xuất hiện ngay từ mốc thời gian ban đầu, mà lại đột ngột nhảy ra giữa chừng khi thời gian đang lặp lại.

Phải chăng khoảnh khắc đối mặt với Rica, con chim này cũng đã trải qua một sự biến đổi nào đó?

But nếu giải thích như vậy thì vẫn có điểm không khớp...

"... Chắc cũng chẳng sao đâu nhỉ."

─Píp?"

"Dù sao thì việc tôi phải thoát ra ngoài cũng không thay đổi."

Bất kể con chim này xuất hiện do ý đồ của thời gian hay sự can thiệp từ bên ngoài, điều quan trọng nhất vẫn nằm ở chỗ khác.

Gặp lại mẹ, nghe rõ sự thật và thoát khỏi thế giới này.

Tất cả những chuyện khác chỉ là thứ yếu mà thôi.

Khi tôi nhẹ nhàng đáp xuống đất, vùng đồng cỏ xanh tươi thanh bình lại chào đón tôi một lần nữa.

Con chim nghiêng đầu, bám chặt lấy vai tôi không rời.

Tôi cố gắng sắp xếp lại những ký ức mờ nhạt đang hiện về, rồi tìm một gốc cây thích hợp gần đó để ngồi xuống.

"Thăng Thiên" do thám giữa chừng không phải là con chim này.

Dù có hơi sớm một chút, nhưng chắc chắn đã có ai đó gọi tên tôi và tìm đến đây, rồi tôi đã đáp xuống đất để trò chuyện với người đó.

Một ai đó trong rừng, có thể họ sẽ không đến giống như mẹ, nhưng nếu dự đoán của tôi là đúng...

Cộp.

"Hửm? Thánh nữ, cô ở đây sao?"

"Trưởng thôn."

"Cô đang chơi ở đây à. Mà lũ trẻ khác đâu rồi..."

"Cháu đang nghỉ ngơi một lát thôi. Lũ trẻ đang chơi ở chỗ khác rồi."

"À, ra là vậy."

"......"

Trưởng thôn "lần này cũng" tìm đến.

Có lẽ trong vô số lần lặp lại trước đây, ông ấy đều phát hiện ra tôi ở chỗ này và trò chuyện cùng tôi.

Giống như lũ trẻ rủ tôi chơi đùa ngay khi thế giới bắt đầu, hay cặp vợ chồng mang bánh pie và trái cây đến cho tôi vào ban đêm.

Vậy thì điểm khác biệt giữa bọn họ và "những người" không xuất hiện là gì.

"Thỉnh thoảng nghỉ ngơi thư giãn đầu óc cũng rất quan trọng. Đón những làn gió mát lành và thưởng ngoạn phong cảnh thiên nhiên cũng là một thú vui không kém gì trò chơi đâu."

"... Trưởng thôn."

"Ha ha ha. Chắc đây là sở thích của người già rồi nhỉ. Thực ra khi còn nhỏ thì chơi đùa vẫn là tuyệt nhất."

"Cháu có một chuyện muốn hỏi ông."

"Ừ, cháu hỏi đi."

Tôi đặt câu hỏi cho trưởng thôn.

Vào thời điểm này, có lẽ tôi đã hỏi ông ấy về "mẹ".

Không hẳn là hỏi về thân phận thực sự, mà là hỏi về việc mẹ đã định cư ở ngôi làng này thế nào, và đã sống ra sao trong suốt mười mấy năm qua.

Dù không nhớ rõ chi tiết, nhưng có lẽ trưởng thôn đã trả lời tôi một cách vô cùng chân thành.

─Píp Thế nhưng không hiểu sao, lần này tôi lại muốn hỏi một câu khác.

"Nếu có thể quay trở lại quá khứ, trưởng thôn sẽ làm gì?"

"... Chà. Một câu hỏi vô cùng ngọt ngào đấy."

Quá khứ, quá khứ sao...

Trưởng thôn ngước nhìn lên bầu trời, dường như đang suy nghĩ vô cùng nghiêm túc.

"Đó là điều mà ai cũng từng mơ tưởng ít nhất một lần. Thánh nữ vẫn còn nhỏ nên chưa biết, chứ sống trên đời này chắc chắn sẽ có lúc chúng ta phải hối tiếc về điều gì đó."

"... Hối tiếc."

"Một cơ thể tràn đầy sinh lực, những ước mơ và hy vọng có thể làm được mọi thứ, hay những hạnh phúc đã vụt mất chỉ vì sự khờ dại..."

"......"

"Lúc còn trẻ, ta cứ ngỡ những thứ mình nắm giữ là điều hiển nhiên, nhưng khi thời gian trôi qua rồi mới thấy tiếc nuối làm sao. Ha ha..."

"Nếu đã vậy thì..."

"But ta vẫn sẽ không quay lại đâu."

"... Thật sao?"

Tôi nhìn chằm chằm vào trưởng thôn.

Không quay lại ư.

Đó chẳng phải là thứ mà bất kỳ con người nào, thậm chí là những cổ đại cự thú hay các thực thể thần thánh cũng thèm khát hay sao.

Bản thân tôi biết rõ "hồi quy" này chỉ là một trò giả tạo không bao giờ có thật, nhưng trưởng thôn thì khác.

Ông ấy chỉ là một con người bình thường, và đừng nói đến "thời gian", ngay cả một thực thể cấp thấp của thiên giới hay ma giới cũng có thể tạo ra một thứ gần giống như hồi quy để lừa gạt ông ấy.

Bởi với đẳng cấp của một con người, ông ấy sẽ mãi mãi không thể nhận ra điểm bất thường của "thế giới giả tạo" này.

Nhìn thấy vẻ mặt của tôi, trưởng thôn khẽ cười xòa.

"Nếu bảo vì ta đã có một cuộc đời huy hoàng... thì chắc chắn là nói dối rồi. Dù trong mắt người ngoài, ta có con cháu đề huề, lại làm trưởng thôn của một ngôi làng nhỏ tuy đơn sơ nhưng ấm cúng."

"Đúng vậy."

"But ngay cả ta đây lúc trẻ cũng từng nếm trải không ít khổ cực. Ta từng bị lừa đảo, rồi khi đi buôn bán lại bị bọn cướp lột sạch tiền bạc của cải, phải sống vất vưởng như một kẻ ăn mày suốt mười năm trời."

Tôi lắng nghe câu chuyện về cuộc đời tuy dài mà ngắn, tuy ngắn mà dài của trưởng thôn.

Sinh ra trong một gia đình vô cùng nghèo khó, nhưng sau những nỗ lực không ngừng nghỉ suốt năm tháng dài đằng dẵng, ông ấy đã có được một cái kết viên mãn cho riêng mình.

Dĩ nhiên tôi biết đây chưa phải là "kết thúc" thực sự, nhưng tuổi của trưởng thôn đã ngoài bảy mươi rồi.

Ở thời đại này, đó là độ tuổi mà hầu hết những người già khác đã về với cát bụi.

So với những gian khổ thời trẻ, tuổi thọ của ông ấy quả thực là khá dài, có lẽ đây cũng có thể coi là một loại tài năng.

Dù thế nào đi nữa, đây cũng không phải là những lời nên nói với một thánh nữ nhỏ tuổi mới chỉ mười ba, nhưng trưởng thôn không hề xem nhẹ tôi mà đối xử với tôi như một người trưởng thành thực thụ.

"Thế nhưng, chính những gian truân đó mới nhào nặn nên ta của ngày hôm nay."

"......"

"Nói ra thì hơi xấu hổ, nhưng hồi nhỏ ta thực sự là một đứa trẻ vô cùng nghịch ngợm. Chỉ cần có chuyện gì không vừa ý là ta lại làm loạn lên."

"Giống như Charles sao?"

"Ha ha ha ha!"

Trưởng thôn bật cười sảng khoái.

Ông ấy cười lớn đến mức con chim đang đậu trên vai tôi cũng phải giật mình vỗ cánh bay lên.

Trưởng thôn khẽ hắng giọng để lấy lại bình tĩnh.

"Hừm... Thằng bé đó làm sao so được với ta hồi ấy. Vì cái tính nghịch ngợm đó mà ngày nào ta cũng bị ăn đòn đến mức chân sưng vù lên. Có hôm bị đánh đau đến nỗi không đi lại nổi, sau này đến thần điện khám mới biết là bị gãy xương."

"Thật may là bây giờ ông vẫn khỏe mạnh bình thường."

"... But cái giá phải trả là một khoản tiền khổng lồ đấy. Sau lần trị liệu đó, ta phải ăn bánh quy bùn suốt nửa năm trời."

Trưởng thôn lắc đầu, có vẻ như không muốn nhớ lại ký ức của ngày hôm đó chút nào.

"Dù sao thì, ta rất hài lòng với cuộc sống hiện tại. Gác lại những nỗi đau trong quá khứ để sống một cuộc đời mới, đó chẳng phải là lẽ tự nhiên của cuộc sống sao."

"... Vậy nếu đó là nỗi đau không thể nào quên thì sao?"

"Nếu đã vậy... thì chắc chắn phải quay lại rồi."

Nếu thực sự không thể quên.

Nếu ký ức của ngày hôm đó vẫn tiếp tục dày vò tôi cho đến tận bây giờ, thì việc quay lại là điều hiển nhiên.

Bởi vì nếu là bây giờ, tôi hoàn toàn có thể thay đổi lựa chọn của ngày hôm đó.

"Thế nhưng."

"Với tôi thì điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả."

By vì tôi đã biết từ rất lâu rồi, rằng thế giới này chỉ luôn tiến về phía trước mà thôi.

Dù tôi có cố gắng che giấu, chia nhỏ hay phong ấn ký ức của mình đến thế nào, cuối cùng tôi vẫn sẽ nhận ra sự thật.

Giống như việc sau một khoảng thời gian dài đằng dẵng kể từ ngày hôm đó, tôi đã gặp lại Rica và tìm lại được những ký ức đã mất.

─Píp?

Trưởng thôn nhìn tôi với vẻ mặt vừa nghiêm túc vừa đầy thắc mắc.

"... Thánh nữ."

"Vâng."

"Chẳng lẽ gần đây cô đã gặp phải chuyện gì hối tiếc sao?"

"......"

"Thánh nữ mà ta biết chỉ mới mười ba tuổi..."

"Năm ngoái khi ông mua đào tuyết từ thủ đô về, đáng lẽ cháu phải ăn thật nhiều mới đúng. Vậy mà cháu lại chỉ ăn có mỗi một quả."

"À."

Vẻ mặt của trưởng thôn lập tức giãn ra.

Biểu cảm của ông ấy như thể tự trách mình đã quá nghiêm trọng hóa vấn đề trước mặt một đứa trẻ.

Trưởng thôn khẽ cười xòa.

"Lần tới mua về, ta nhất định sẽ mua thật nhiều cho cô."

■

"Gấu mèo. Ngươi vừa mới làm cái gì thế?"

"Bình tĩnh đi, Thủy tổ."

"Bảo ta bình tĩnh thế nào được vào lúc này hả? Ngươi vừa mới tỏ vẻ như sắp tự sát đến nơi, sao tự dưng lại thả con chim đó ra..."

"Ta chỉ đang chuẩn bị cho tình huống xấu nhất mà thôi. Các điều kiện đều đã được đáp ứng đầy đủ, vả lại lúc này cô ấy cũng chẳng rảnh rỗi đến mức bận tâm đến một kẻ "nhỏ bé" như ta đâu."

"...?"

……

"Ta chỉ mong bọn họ cũng giống như chúng ta mà thôi. Chỉ đơn giản là vậy."

■ Đêm muộn.

Khi mặt trời đã lặn hẳn và màn đêm buông xuống dày đặc đến mức không nhìn rõ năm ngón tay, cánh cửa khẽ mở ra.

Két...

Tôi đứng dậy khỏi chiếc ghế cạnh bàn ăn, hướng mắt nhìn về phía mẹ.

"Mẹ về muộn thế."

"Con chờ mẹ lâu chưa?"

"Một chút thôi."

Mẹ trông vẫn giống hệt như trong quá khứ.

Có lẽ điều này cũng là hiển nhiên, bởi thế giới này được dựng lên dựa trên ký ức của tôi.

Dù có vô vàn điều muốn nói, nhưng...

Câu hỏi đầu tiên tôi muốn thốt ra vẫn chỉ có một.

"Mẹ vẫn nhớ chứ? Những chuyện trước đây."

"......"

Mẹ thực sự nhận thức được sự lặp lại của thời gian.