Chương 12: Dòng Chảy Ổn Định

WN Reiner vừa mới định rời đi thì một bàn tay lớn, như một chiếc kìm sắt, đột ngột chộp chặt lấy bả vai hắn.

"Kẻ nào to gan dám đụng vào tao?!" Reiner bực dọc quay phắt người lại.

Với thân hình vạm vỡ và bản tính tàn nhẫn, Reiner đã quen thói đi ngang về tắt, bắt nạt mọi người ở cái góc nhỏ này của Làng Hoàng Hôn. Ai nhìn thấy hắn mà chẳng phải khép nép gọi một tiếng anh Reiner?

Thế nhưng, khi nhìn rõ diện mạo của người đàn ông đứng phía sau, thái độ kiêu ngạo của hắn lập tức bị dập tắt hoàn toàn.

Xuất hiện trước mặt hắn là một gã đàn ông đồ sộ, có vóc dáng to lớn gấp đôi hắn.

Gã mặc một bộ giáp lưới tinh xảo, trên lưng đeo một cây rìu chiến hai lưỡi khổng lồ. Khuôn mặt gã hằn sâu những nếp nhăn phong trần, với một vết sẹo kéo dài từ trán xuống tận cằm.

"Nhóc con, trông mày cũng khá cứng cáp, và gan cũng to đấy chứ", một giọng nói trầm đục, lạnh lẽo vang lên.

"Đội Sói Hoang của bọn tao đang thiếu người. Tao thấy mày rất phù hợp đấy. Hay là đi theo làm tiên phong cho bọn tao nhé?"

Nghe thấy ba chữ "Đội Sói Hoang", tim Reiner đập thình thịch, đôi chân lập tức nhũn ra.

Bất cứ ai hoạt động ở khu vực này đều biết đến danh tiếng của Đội Sói Hoang.

Đó là một lũ liều mạng thực sự, chuyên thực hiện các vụ cướp bóc và giết chóc ở vùng rìa của Dãy núi Vong Linh.

Khét tiếng nhất là mỗi khi tiến vào núi săn lùng quái vật, chúng sẽ bắt một vài gã đàn ông khỏe mạnh từ các ngôi làng xung quanh để làm bia đỡ đạn, chịu trách nhiệm kích hoạt bẫy và dụ quái vật ra ngoài.

Mười người bị bắt đi thì có đến chín người rưỡi không bao giờ trở lại, và những kẻ có thể quay về thì thường cũng chỉ còn lại nửa cái mạng.

"A... Đ-Đ-Đại... Đại ca!" Reiner lập tức nặn ra một nụ cười còn xấu xí hơn cả khóc.

"Tiểu đệ có mắt như mù, không nhận ra hào kiệt của Đội Sói Hoang! Ngài xem, nhà tôi còn có mẹ già tám mươi tuổi, dưới lại có... Nói tóm lại, xin ngài đại từ đại bi, cứ xem tôi như một cái rắm mà thả đi!"

"Bớt nói nhảm đi!" Gã đàn ông không hề lung lay. Gã dùng bàn tay to lớn chộp lấy cổ áo Reiner, nhấc bổng hắn lên như nhấc một con gà con, rồi bắt đầu kéo lê hắn ra khỏi làng.

"Đã biết bọn tao là ai thì tốt nhất nên ngoan ngoãn một chút. Nếu mày biểu hiện tốt, bọn tao có khi còn bố thí cho vài đồng xu. Nhưng nếu mày dám chạy trốn..."

Gã vỗ vỗ vào cây rìu khổng lồ sau lưng và cười gằn "Cây rìu này của tao đã lâu lắm rồi chưa được nếm mùi máu đấy."

Sắc mặt Reiner xám ngoét như tro tàn. Hắn chỉ có thể tuyệt vọng để mặc cho gã kéo đi.

...

Ở bên ngoài Rot Cave, Su Li, người vốn đang định xuất phát đi cày cấp, bỗng nhiên khựng lại.

Trong tầm nhìn của anh, một nhiệm vụ hệ thống lại đột ngột hiện ra.

[Kích hoạt Nhiệm vụ chính tuyến: Cường địch áp cảnh] [Mô tả: Bộ xương nhỏ vừa mới tiến hóa cứ ngỡ mình đã bắt đầu có chút danh tiếng, mà không biết rằng bản thân đang phải đối mặt với một cuộc khủng hoảng lớn. Một thế lực tràn đầy ác ý đang tiến gần đến lãnh địa của bạn.] [Lựa chọn 1: Đối mặt với nỗi sợ hãi] [Mô tả: Cách tốt nhất để xóa bỏ nỗi sợ hãi chính là đối mặt với nó! Xông lên nào! Đánh bại kẻ thù xâm lược một cách trực diện.] [Phần thưởng: Sức mạnh +10, Thể chất +5, Tinh thần +5, EXP +100, Độ khó: A] [Lựa chọn 2: phương pháp thận trọng] [Mô tả: Ta, Cốt Ngạo Thiên, cả đời này luôn đi trên băng mỏng. Ta có thể đi được đến ngày hôm nay đều là nhờ vào một chữ: 'thận trọng.' Mặc dù không định đánh vỗ mặt, nhưng ta có thể dùng trí tuệ của mình để thu thập tình báo hoặc gây ra cho kẻ địch một tỷ điểm rắc rối.] [Phần thưởng: Sức mạnh +3, Thể chất +2, Tinh thần +2, EXP +50, Độ khó: C] [Lựa chọn 3: Chạy ngay đi] [Mô tả: Khi đối mặt với một cuộc khủng hoảng chưa rõ ràng, chạy trốn là giải pháp tốt nhất. Còn rừng xanh lo gì không có củi đốt.] [Phần thưởng: Không có, Độ khó: E] Su Li nhìn vào bảng hệ thống, ngọn lửa linh hồn màu đỏ trong hốc mắt hơi co thắt lại.

"Đến nhanh vậy sao? Tin tức của Vua Nhện xem ra quả không sai. Cái hệ thống trò chơi này thực sự không muốn để cho mình có lấy một phút bình yên mà."

Vì hệ thống đã gắn mác đây là một "cường địch" với độ khó lên tới hạng A, đối với một bộ xương tân thủ vừa mới đạt cấp 5 như Su Li, việc đối đầu trực diện chắc chắn không khác gì tự sát.

"Là một người chơi thận trọng, Lựa chọn 1 lập tức bị loại bỏ. Còn Lựa chọn 3 thì hoàn toàn không có phần thưởng, lại còn phải chạy trốn như một con chó hoang. Thế thì nhục nhã quá."

"Cho nên, đây là một lựa chọn dễ dàng." Su Li chọn [Lựa chọn 2] không một chút do dự.

"Gây cho kẻ địch một chút rắc rối sao? Khặc khặc khặc..." Su Li bật ra một tràng cười đầy gian ác.

"Chắc chắn sẽ không chỉ là một 'chút' rắc rối đâu. Mình sẽ cho chúng biết thế nào là sự tàn nhẫn của xã hội."

Anh suy nghĩ một lát và nhanh chóng vạch ra một kế hoạch.

"Nếu trí nhớ của mình không nhầm, cô gái NPC rời đi ở lối vào hang động đã đi theo hướng kia. Đó chắc hẳn là con đường chính kết nối ngôi làng gần đây với vùng rìa của Dãy núi Vong Linh."

Mặc dù không biết tên cường địch này có đi qua con đường này hay không, nhưng dựa theo nguyên tắc "đánh một phát xem có trúng hay không", việc cứ đi tới đó mai phục trước luôn luôn là đúng đắn.

"Pipi Finger, mày tiếp tục ở nhà trông nhà nhé! Tao sẽ quay lại ngay!"

Với một cái nghiêng mình, vóc dáng của Su Li đã biến mất vào trong rừng núi, lần theo con đường quen thuộc.

...

Tại rìa của dãy núi vong linh, khoảng nửa tiếng sau.

Có hai bóng người đang nối đuôi nhau đi dọc theo một con đường nhỏ.

Reiner đang bám theo gã đàn ông vạm vỡ tên là Kuang Fu với một vẻ mặt nịnh nọt, thậm chí còn giúp gã xách hành lý, thở không ra hơi vì mệt nhọc.

"Đại ca Kuang Fu, ừm... không biết anh có thể tiết lộ cho tôi biết tại sao chúng ta lại đến cái nơi khỉ ho cò gáy này không?"

Ánh mắt Reiner đảo liên tục. Hắn lén lút thò tay vào trong túi áo lôi ra một túi tiền nhỏ nặng trịch, kín đáo nhét vào tay Kuang Fu, không dám để lộ ra bất kỳ một chút vẻ đau lòng nào trên mặt.

Kuang Fu ước lượng trọng lượng của túi tiền, vẻ mặt lạnh lùng bặm trợn của gã mới hơi dịu đi một chút.

"Nhóc con mày cũng biết điều đấy", gã nói rồi nhét túi tiền vào trong ngực áo, hừ một tiếng.

"Nói cho mày biết cũng không sao. Cách đây không lâu, đội trưởng Đội Sói Hoang của bọn tao tình cờ có được một chiếc chìa khóa thần bí, Móng Vuốt Rồng Vàng."

"Nghe nói đó là chiếc chìa khóa để mở cánh cổng dẫn vào một khu phế tích cổ xưa nằm bên dưới khu mộ tập thể này!"

"Phế tích cổ xưa sao?" Mắt Reiner sáng lên.

"Đúng vậy, nhưng..." Kuang Fu nhướng mày.

"Cơ quan trên cánh cổng phế tích đó rất kỳ lạ. Nó có khắc ba hình thù loài vật, cần phải được sắp xếp theo một thứ tự cụ thể mới có thể mở ra. Đội trưởng đã thử vài lần không thành công, suýt chút nữa còn kích hoạt bẫy ngầm."

"Cho nên, lần này đội trưởng phái tao mang theo một cuộn giấy ghi chép đặc biệt để sao chép lại câu đố đó mang về, nhờ các ma pháp sư trong thành phố giải mã giúp."

Trong lúc trò chuyện, hai người đi qua dưới một cái cây cổ thụ lớn.

Họ hoàn toàn không biết rằng, giữa những tán lá rậm rạp ngay trên đầu mình, một bóng hình trắng toát đang treo ngược người trên cành cây, hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

Su Li thò một nửa hộp sọ ra, ngọn lửa linh hồn màu đỏ bập bùng trong bóng tối.

"Ồ? Đây chẳng phải là tên nhóc côn đồ Reiner đó sao?"

Mặc dù anh không nhớ rõ cô gái cứu mình trông như thế nào, nhưng anh lại có ấn tượng cực kỳ sâu sắc với tên nhân vật phản diện có cái tên rất điềm báo này.

"Gã to con kia là một mạo hiểm giả à?" Nghe cuộc đối thoại của hai người, tâm trí Su Li lập tức bắt đầu hoạt động hết công suất.

"Móng Vuốt Rồng Vàng? Phế tích mộ tập thể?"

"Chẳng phải đó chính là cánh cửa mà mình vừa tìm thấy nhưng không thể vào được sao?!"

Hóa ra cánh cổng trông giống như một quả trứng phục sinh của Skyrim đó thực sự cần đến Móng Vuốt Rồng Vàng? Và những người này đang nắm giữ nó?

Điều khiến Su Li buồn cười hơn nữa là "Câu đố đó khó đến mức ấy sao? Lại còn cần phải có ma pháp sư mới giải được?"

"Gấu, bướm đêm, chim cú. Chẳng phải đáp án đã được in sẵn ở ngay mặt sau của móng vuốt rồi sao? Đám NPC này được thiết kế dựa trên hình mẫu người Nord đấy à?" Su Li phải cố gắng lắm mới nhịn được cười.

Đây là một lợi thế thông tin cực kỳ khổng lồ!

"Đã có người mang chìa khóa đến tận cửa, vậy thì mình sẽ không khách khí đâu." Nhìn theo bóng dáng hai người đang đi xa dần, Su Li không vội vàng ra tay.

Luồng khí tức phát ra từ gã to con Kuang Fu rất mạnh, gã ít nhất phải là một nghề nghiệp đã chuyển chức từ Lv10 trở lên. Đánh trực diện có thể sẽ có kết cục không tốt.

"Nếu các người đã muốn đến khu mộ tập thể, vậy thì tao sẽ đi trước để chuẩn bị một món quà bất ngờ cho các người vậy." Su Li buông tay, nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

Dựa vào sự thông thạo địa hình và bản chất không biết mệt mỏi của một sinh vật vong linh, anh quyết định đi đường tắt để tới địa điểm trước hai người bọn họ.