Chương 781: Chương 790: Cách Ngăn Chặn Các Giáo Sư Hắc Hóa (1)

Toàn chương Nhờ việc tra hỏi Oknodi đến mức cô bé suýt biến thành món cơm chiên sốt Oknodi, Ishtar cuối cùng cũng nắm bắt được phần nào tình hình đang diễn ra tại Goblin World.

"Vẫn còn những giáo sư chưa thể quay lại học viện, thậm chí có thể họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn khi trở về... Đây đúng là một quả bom hẹn giờ mà!"

"À, nhưng không sao đâu. Hiệu trưởng đã hứa sẽ bảo vệ ít nhất một dũng sĩ bằng mọi giá rồi!"

Nói cách khác, những giáo sư đang trải qua thời gian với tỉ lệ thời gian khủng khiếp ở thế giới bên kia có thể quay về và san phẳng mọi thứ trên thế giới này, ngoại trừ Dũng sĩ Goblin.

Cảm giác không chỉ dừng lại ở mức sợ hãi mà là một nỗi khiếp sợ tột độ đang ập đến.

"Này, Ishtar. Cậu có thể buông Oknodi ra được không? Tớ nghĩ việc tra hỏi thêm một đứa trẻ vốn đã đủ mệt mỏi như thế này là quá đáng rồi."

"... Zuang. Dù cậu đang nghĩ gì thì đó hoàn toàn là hiểu lầm. Tớ đang nỗ lực hết mình vì hòa bình thế giới đấy."

"Hòa bình thế giới đạt được bằng cách tra khảo một đứa trẻ vừa mất cả hai người cha chỉ trong một đêm thì chắc chắn là sai lầm rồi."

"... Đúng là không thể nói chuyện được mà."

Ishtar từ bỏ việc thu thập thông tin qua Oknodi thay vì cố gắng thuyết phục một Zuang đang hừng hực khí thế độc hại.

Mạng lưới thông tin cần thiết cho dũng sĩ đâu chỉ giới hạn ở một nguồn duy nhất.

Chẳng lẽ ngoài Giselle và Ám Hắc Thương Hội ra, không còn thế lực nào có thể giúp ích cho dũng sĩ sao?

"Trước khi học viện khai giảng, tôi có một nơi cần ghé qua."

"Vậy sao? Cứ cho tớ biết điểm đến. Tớ sẽ đặt vé thay cho."

"Đế Đô."

"... Đế Đô? Hiếm thấy thật đấy. Cậu lại định tìm đến cái nơi đang hỗn loạn đó sao."

Thánh nữ Yuffie nhìn Ishtar với ánh mắt đầy nghi hoặc.

"Ở Đế Đô chẳng có ai thân thiết với chúng ta cả."

"..."

Có lẽ do ảnh hưởng từ tiền nhiệm Dũng sĩ Nyarlathotep mà Ishtar là một thực thể không được bất kỳ ai chào đón.

Kẻ thù của quý tộc.

Cứu tinh của bình dân.

Vị Cách mạng gia đầu tiên.

Tin đồn rằng Nyarlathotep chính là kẻ đã khai sinh ra vị Cách mạng gia đó đã lan truyền âm thầm trong các gia tộc quý tộc Đế quốc, khiến họ e dè trong việc hỗ trợ.

Các giáo đoàn thờ phụng 24 vị thần chủ lưu, vốn vẫn nhớ rõ Nyarlathotep là kẻ đã gây ra sự suy tàn của tín ngưỡng, cũng tuyệt đối cấm hỗ trợ dũng sĩ.

Nếu không phải Golgotha Trảm Quyết, thay vì trách mắng Yuffie vì đã đánh bại Thánh nữ của mình, lại đích thân hiện ra trong giấc mơ của Yuffie và sắc phong cô làm Thánh nữ của Ngài, thì ngay cả việc có một Thánh nữ trong tổ đội cũng là điều không thể.

Đến một Đế quốc thù địch với dũng sĩ như thế, rốt cuộc cô có thể làm được gì?

"Tôi phải gặp Hoàng đế đương nhiệm Mesugaki."

"... Con bé đó, có thân với chúng ta không?"

"Hoàn toàn không."

Mối quan hệ với Mesugaki có thể tóm gọn trong một từ.

Xa cách.

Nàng không công khai đối đầu như đám quý tộc, cũng không gầm gừ mỗi khi thấy dũng sĩ.

Chỉ là không quan tâm.

Không tốt cũng chẳng xấu.

Mesugaki nhìn dũng sĩ như nhìn con bò nhìn con chó, thản nhiên đi lướt qua, và tổ đội dũng sĩ cũng chấp nhận khoảng cách đó.

Thông thường, dũng sĩ là một thực thể rất khó đối phó.

Ngay cả việc được chọn làm đồng đội của tổ đội dũng sĩ cũng là một vấn đề.

Trở thành đồng đội của tổ đội dũng sĩ không nhận được sự hỗ trợ từ Đế quốc, quý tộc hay giáo đoàn, nói một cách thô thiển thì đó là con đường tắt dẫn đến việc hủy hoại cuộc đời.

Nếu thắng cược thì có thể trở thành cứu tinh của một khu vực, xa hơn là một quốc gia, và nếu thực sự may mắn thì là cứu tinh của thế giới, nhưng nếu chuyện đó dễ dàng thì người ta đã không dùng từ thắng cược.

"Cậu định gặp một đứa trẻ không hề thân thiết để làm gì?"

"Tôi cần sự giúp đỡ. Khác với những giáo sư đã mất hết sức mạnh mà chúng ta đối đầu ở Khu vườn, những giáo sư vẫn còn ở thế giới bên kia đang tràn đầy sức mạnh, thậm chí có thể còn trưởng thành hơn nữa."

"!!"

"Nếu những giáo sư đó quay về, họ sẽ không để chúng ta yên, và cả Oknodi cũng vậy. Vì những sự kiện xảy ra do Hiệp hội đã hủy hoại cuộc đời họ, nên khi Chủ tịch và Hiệp hội đều biến mất, Oknodi chắc chắn sẽ bị chỉ đích danh là người đại diện số một của Hiệp hội."

Thế nên cô phải ngăn chặn sự trở lại của các giáo sư đã hắc hóa.

Mục tiêu hiện tại của Ishtar là như vậy.

Thêm vào đó, cô cũng bận tâm về lời của Oknodi rằng Duy nhất thần "Mặt Trời Sophemia" đã chán ngấy sự yếu đuối của cô và đang để mắt đến dũng sĩ khác.

- Ishtar cũng thật là mệt mỏi quá đi. Sao một người lại có thể suy nghĩ nhiều đến thế chứ?

- Tôi... mệt mỏi sao?

- Lại thế nữa rồi. Dễ bị tổn thương và dễ bị tâm ma. Cứ hở ra là như thế nên Nữ thần cũng ghét nuôi một dũng sĩ yếu đuối như cá bống, mới để mắt đến Astaroth và nuôi cả Goblin nữa đấy.

Astaroth.

Tài năng của hắn ta vĩ đại đến mức có thể nhận ra ngay lập tức.

Bản thân hắn cũng toát ra một sự điên rồ trầm mặc.

Thế nên cô có thể thừa nhận.

Chắc chắn nếu dũng sĩ đời tiếp theo ra đời, nếu chuyến phiêu lưu của mình thất bại, một người như hắn sẽ trở thành dũng sĩ tiếp theo.

Nhưng Goblin thì khác.

Một con Goblin không biết từ đâu chui ra lại chiếm trọn sự quan tâm của cả Oknodi và Nữ thần.

Thật là khiến người ta nghiến răng nghiến lợi.

"Hơn nữa... đó còn là đứa trẻ mà Oknodi và Titosoga đã cùng nhau dày công tạo ra."

Dù đó là một đứa trẻ ra đời bằng cách vẽ tranh trên tấm toan linh hồn, cô cũng không thể xoa dịu được lòng đố kỵ đang dâng trào.

Mặt khác, cô cũng lo lắng cho số phận nghiệt ngã có thể ập đến với tương lai của đứa trẻ đó.

"Con Goblin đó có thể sẽ phải đối mặt với tương lai nơi toàn bộ đồng loại trong cùng một thế giới bị sát hại. Các giáo sư hoàn toàn có đủ thực lực để làm điều đó."

"Vậy sao?"

"Dù có sống sót nhờ sự giúp đỡ của Hiệu trưởng trong một thế giới đã trở thành phế tích, liệu cuộc sống đó có thực sự là một cuộc sống đúng nghĩa không? Hơn nữa, nếu các giáo sư đã mạnh lên sau khi san phẳng cả một thế giới quay trở về, tôi nghĩ mối nguy hiểm đó sẽ khủng khiếp ngang ngửa với trận chiến tại Hiệp hội vừa rồi."

Sau khi nghe lời giải thích điềm tĩnh của Ishtar, mọi người trong tổ đội dũng sĩ đều đồng tình với hành động của cô.

"Các giáo sư, họ đã rất mạnh."

"Thật lòng mà nói, nếu không có quyền năng của Ngài Matheus, tôi cũng không tự tin có thể đối đầu."

"Nhưng nếu là bây giờ thì chẳng phải khá ổn sao?"

Họ là tổ đội dũng sĩ đã giết chết rất nhiều giáo sư khác.

Không chỉ Ishtar đạt đến giai đoạn 4 lĩnh vực.

Thánh nữ Yuffie.

Cung thủ Scholar.

Tu nữ Nise.

Ba người họ giờ đây đã đủ trình độ để tiến thẳng lên lớp cao cấp năm thứ tư.

Võ đấu gia thú nhân Jenya.

Tanker Vanilla.

Ngay cả hai người có cấp độ thấp hơn cũng đã chạm đến ranh giới cuối cùng của giai đoạn 3 lĩnh vực.

Họ đang ở trạng thái tràn đầy tiềm năng để bước lên giai đoạn 4 lĩnh vực sau khi có đủ thời gian để khắc ấn lĩnh vực đặc hóa của mình vào thế giới.

Hơn nữa, tổ đội dũng sĩ còn có thêm một đồng đội mới dù họ không hề mong muốn.

"Nếu có việc cần gặp đứa em gái non nớt thì ta sẽ giúp ích được nhiều đấy."

"... Ngươi không định siêu thoát sao? Ngươi định đi theo đến bao giờ hả."

"Nói năng ngớ ngẩn. Đó là thế giới mà vị Phụ hoàng bị gọi là bạo quân kia đã đánh đổi mạng sống để bảo vệ. Phải thấy tình hình ổn định đến mức có thể yên tâm thì ta mới có thể nhắm mắt xuôi tay chứ."

Fake Heugmag.

Tiền nhiệm Hoàng đế và cũng chính là kẻ đã bị dũng sĩ thảo phạt.

Nhờ vào lĩnh vực đặc hóa và lượng mana khổng lồ của một giáo sư nào đó, hắn đã có được một cơ thể, một linh thể có thể hoạt động dù là linh hồn, và rồi tình cờ trở thành một thành viên của tổ đội dũng sĩ.

"Đừng có nói nhảm nữa, lo mà trùm kín áo choàng đi. Nếu bị Mesugaki hay bất kỳ ai phát hiện thì người gặp rắc rối là chúng ta đấy."

Hoàng cung nơi Nữ hoàng Mesugaki cư ngụ.

Trong thời kỳ hậu chiến hỗn loạn, Thập Cửu Cường của Đế quốc vốn theo phái Tiên Hoàng đã bị chia làm đôi, kẻ thì ủng hộ Quân Cách Mạng và Nữ hoàng Mesugaki, kẻ thì nhớ nhung thời Tiên Hoàng hoặc mơ tưởng đến việc bành trướng thế lực của phe quý tộc mà đối đầu.

Những cường giả lừng lẫy đó cũng đã bị huy động vào các sự kiện đình đám như trận chiến Underworld, cuộc đại xâm lăng Bắc Bộ Ma Giới Lãnh, khiến một nửa bị quét sạch.

Đến thời điểm hiện tại, số lượng đã giảm xuống còn Thất Cường Đế Quốc, thậm chí Ngự Trung Thất Kiếm cũng bị giảm xuống còn chưa đầy một nửa, được gọi là Cung Trung Tam Kiếm.

Tuy nhiên, cảnh tượng tại Đế Đô sau một thời gian dài quay lại đã khiến họ kinh ngạc trước khi kịp cảm thấy xót xa cho thực tại đó.

"Lên đi, Nhất Giác Thú!"

"Nhất giác nhất giác!!"

"Hừ, ta chọn ngươi, Dreamseeker!"

"Dreeeeam..."

Tại các con hẻm của Đế Đô, những đứa trẻ cầm gậy gỗ đánh nhau túi bụi, sử dụng Ám hắc mana để điều khiển những quái vật loại nhỏ bé hơn mình để thi đấu.

Đứa trẻ thua cuộc mếu máo đưa số tiền lẻ đã cược, rồi hăng hái bước về phía cống ngầm của Đế Đô, thề rằng sẽ trở thành một nhà thuần hóa quái vật bóng tối mạnh mẽ hơn.

"Tuyển thành viên đội viễn chinh cổng số 11 đây!"

"Master cấp Kim bài cần tìm một Master cấp Ngân bài chuyên về độc!"

"Này, có nghe tin đồn rằng ở vùng đất độc của Dolorant có một con quái vật cỏ độc mạnh đến mức có thể đục thủng cả ma pháp trận phòng thủ thủ đô không? Nếu muốn kiếm một mớ thì hãy tìm đến Ám Hắc Truy Kích Đoàn đi."

Người lớn thì định kỳ tập trung tại các Cổng đã được ổn định hóa từ những vết nứt chiều không gian ngưng tụ khắp Đế Đô.

Cảnh tượng những cư dân Đế Đô và các nhà mạo hiểm từ khắp nơi đổ về lấy điểm kết nối với Ma Giới làm căn cứ xâm lược để đi thám hiểm Ma Giới trông vô cùng quen thuộc.

Đó là chuỗi những cảnh tượng kỳ lạ mà ngay cả ở quê hương của Đại công nữ phương Bắc Irene, nơi tiếp giáp với Bắc Bộ Ma Giới Lãnh, cũng không thể thấy được.

"Không phải nên ngăn chặn sao?!"

"... Thôi đi. Chắc chắn hỏi trực tiếp Mesugaki sẽ nhanh hơn."

Ngay cả Thánh nữ Yuffie, kẻ chuyên thu thập đầu của những kẻ ác bằng cách trảm quyết, cũng phải khiếp sợ trước cảnh tượng đó, nhưng Ishtar, người đã trải qua nhiều sự kiện quái đản thông qua Oknodi, đang ở trạng thái chỉ số Bình tĩnh tăng lên đáng kể.

Nhờ vậy, thay vì gây sự chú ý ngay từ quảng trường và can thiệp vô ích để rồi bị mắng chửi, cô đã thi triển ma pháp giảm nhận diện và đi thẳng đến hoàng cung nơi Hoàng đế cư ngụ.

"Ồ, đây chẳng phải là ai khác mà chính là Ishtar, vị Dũng sĩ đã lập công lớn trong trận chiến tại Hiệp hội, kẻ thảo phạt giáo sư sao."

"... Ngươi là ai?"

"Ôi, thật thất lễ quá. Tôi là Quân đoàn trưởng Heinrich, người đã được tiểu thư Oknodi giúp đỡ để được ban chức danh Quân đoàn trưởng quân đoàn Chimera của Đế quốc. Hiện tại tôi đang đóng quân tại đây với tư cách là quân đoàn phòng vệ thủ đô, nhận lệnh ngăn chặn quái vật bóng tối xâm nhập hoàng cung."

"Nếu là Chimera... chẳng phải là lũ quái vật nấp ở ranh giới quân sự giữa Liên Minh Quốc Gia Thành Phố Miền Nam và Đế quốc để nuôi quái vật, rồi bị Oknodi phát hiện và cùng nhau tấn công Đế quốc sao?!"

"Ha ha, thật vinh dự khi cô còn nhớ."

Ishtar không thể không biết cái tên đó, vì cô đã nghe Nise, tu nữ của vị thần đó, kể đi kể lại vô số lần về tin đồn về con khủng long phát sáng tội nghiệp có liên quan mật thiết đến sự sa ngã của một ác thần nào đó.

Trước khi đôi má của Nise phồng lên vì phát tiết căng thẳng, Ishtar vội vàng chuyển chủ đề.

"Tôi có thể gặp Nữ hoàng Mesugaki một lát không? Tôi đang cần sự giúp đỡ khẩn cấp."

"Vốn dĩ theo thủ tục thì sẽ mất khoảng ba ngày để được tiếp kiến, nhưng nếu là chuyện khẩn cấp của dũng sĩ thì chắc hẳn thời gian là vàng bạc rồi. Tôi sẽ dẫn đường."

Những khí tức cảm nhận được bên trong hoàng cung quả thực không hề tầm thường.

Dù toàn bộ Đế Đô đã thay đổi đến mức khiến người ta tự hỏi liệu đây có phải là một phiên bản thu nhỏ của Ma Giới hay không, nhưng hoàng cung thậm chí còn khiến người ta cảm thấy không hề lạc lõng nếu coi đây là thâm tâm của Ma Vương, một hang ổ của quỷ dữ.

Rốt cuộc là có bao nhiêu Ám hắc mana đã tụ hội ở đây mà Thánh kiếm cứ rung lên bần bật không ngừng, như thể đang thúc giục cô hãy rút nó ra.

"Mức độ này chẳng phải còn nhiều Ám hắc mana hơn cả Oknodi sao...? Nó khiến tôi nhớ đến Oknodi ở chế độ chị đại, thật là khủng khiếp."

"... Đúng thế. Ám hắc mana vốn dĩ gây ảnh hưởng xấu đến tính cách con người, mong là nàng ta không thay đổi quá nhiều."

Cuối cùng cũng tiến vào phòng diện kiến hoàng cung.

Ishtar cảm nhận được khí tức của vô số cường giả.

Một thành viên của Tân Thất Cường Đế Quốc, [Bậc thầy của học phái Xích Diễm, Xích Lão].

Cường giả xuất thân từ Thập Đại Võ Thuật Cao Thủ của Tân Thất Cường Đế Quốc, [Thiết Oản Vargas].

Nội vụ đại thần, kẻ đã thúc đẩy các chính sách cải cách của Đế quốc, [Pukitsunamon].

Những kẻ thuộc Cung Trung Tam Kiếm hiện tại, vốn là Ngự Trung Thất Kiếm trước đây.

[Alexander], [Heathcliff], [Dmitry].

Đa số họ không hề tiếp nhận Ám hắc mana, nhưng cô gái nhỏ nhắn đang ngồi trên ngai vàng khổng lồ lại sở hữu một lượng Ám hắc mana khổng lồ đến mức khiến người ta cảm thấy đau đớn nếu mở mắt nhìn lên.

"Đã lâu không gặp, Mesugaki."

"Tầm thường♡ Hãy gọi là Hoàng đế bệ hạ đi♡" Mesugaki trêu chọc Ishtar bằng biểu cảm và giọng điệu đáng ghét không khác gì trước đây.

Dù nhiều thứ đã thay đổi nhưng tính cách không đổi lại gợi lên một cảm giác vui mừng mà cô chưa từng cảm nhận được khi còn ở học viện.

"Hừ. Cậu vẫn thế nhỉ."

"Hừm Dũng sĩ có vẻ thay đổi rồi nhỉ. Chán ngắt."

"Đó gọi là sự trưởng thành."

"Vậy, có việc gì?"

"Có kẻ thù đe dọa Oknodi ở Goblin World. Tôi muốn yêu cầu thành lập và hỗ trợ đội viễn chinh."

Mesugaki bật dậy khỏi ngai vàng.

"Ta sẽ làm! Chỉ có mình ta là không được đi đến nơi nào thú vị cả. Ta sẽ đi. Chắc chắn sẽ đi!"

Những cường giả bảo vệ phòng diện kiến đồng loạt lộ vẻ mặt đau đầu, rồi lườm Ishtar với ánh mắt đầy oán trách.